Пять Колец Света. Последствия

Глава 13

До развилки я дошел минут за десять спешным шагом. Свернув влево я продолжил свой путь на поверхность. Еще около двух часов пути мне понадобилось чтобы наконец найти замаскированный выход из пещеры. Не успел я ободренный ступить за порог, чтобы покинуть такую недружелюбную локацию, когда услышал неприятный скрежет когтей по камню.

С криком — «мать твою!» я за долю секунды развернул «купол манны». Сегодня определенно мой день. Раздвинувшийся купол отбросил какое-то тело вглубь пещерных катакомб довольно больно приложил его о свод пещеры.

Наложив на себя «вуаль», я панически вглядывался вглубь пещеры выискивая незнакомца, и готовый выпустить в него все что у меня есть из боевого арсенала.

«Бл. ть!»» — вырвалась непроизвольная фраза как только я увидел незваного и внезапного гостя.

Гончая Мести неторопливо приближалась, поблескивая огромными когтями, торчащими с обеих рук. Самодовольная ухмылка кажется играла на лице этого существа. Трехсотый уровень говорил, нет, просто кричал о том, что меня сейчас снова порежут на лоскутки.

Не став ждать пока гончая доберётся до меня, я выпустил на встречу этой твари «ледяные клинки» попутно пытаясь посадить в «костяную ловушку»

От «ледяных клинков» Гончая Мести с легкостью увернулась, а «ловушка» попросту не прошла. Послав «темный удар» в уже вошедшую внутрь защитного купола тварь мне удалось опрокинуть ее на спину протащив по каменному полу назад на два метра.

Гончая Мести резво вскочив на ноги бросилась ко мне, при этом выпущенные на встречу «ледяные клинки» она отбила взмахом когтей. После короткого разбега посланец Тауманта оттолкнулся от земли выставив когти перед собой, стремительно сближался. Такое мне нечем парировать, я попросту не обладаю такой реакцией. По инерции я схватил обеими руками эфес клинка Маркезия и выпусти сдвоенный «импульсный разряд» на встречу летящей на меня твари.

— Аааааа! — Вырвался у меня крик бешенства и бессилья, я даже в какой-то момент отвел голову назад и прикрыл глаза, чтобы не видеть как три пары метровых когтей разорвут мне грудную клетку.

И в который раз мне сегодня снова повезло. Именно повезло, в этом нет абсолютно никакой моей заслуги, это чистое везение. Гончая Мести в полете вдруг перекувыркнулась в бок, ударившись о стену. Такое ощущение что ее сбили в полете, либо она сама выполнила акробатический, прием, не рассчитав ширины пещеры. Кубарем покатившись на землю тварь поспешила подняться. К моему безграничному удивлению Гончая больше не пыталась атаковать меня, а просто замерла на месте. На ее мерзком лице читалось выражение безграничной ненависти и удивления. Которое, впрочем, сразу сменилось страхом. Еще около минут эта тварь стояла как будто сопротивлялась чему-то или кому-то.

— Допрыгался? — осмелел я, догадываясь о том, что только что произошло.

Минуту конвульсивных телодвижений и Гончая мести покорно повернулась ко мне спиной и двинулась вглубь пещер.

— Не болей! — бросил я в след скрывшейся в темноте собаке, не забыв помахать рукой ей вослед. — Слышишь меня Совратитель? — я остановился, подняв голову к своду пещеры.

Совратитель Разума конечно же не удостоил меня ответом. Ему не до этого он готовиться к обеду, разогревает аппетит.

— Так вот отрыжка ты бездны, знай, что я сюда еще вернусь, не один, а с друзьями, может не скоро, но вернусь обязательно. И знай еще что день, когда я снова войду в эту пещеру будет последним днем твоего мерзкого существования. И я не сделаю тебе скидку за то, что ты сегодня увел Гончую Мести, ты не меня спасал, а просто жрать захотел.

Не знаю услышал ли меня Совратитель Разума, надеюсь, что услышал, должен был. Когда-нибудь я действительно планировал вернуться сюда и убить это шарообразное недоразумение. Придется правда сильно подготовиться, так как Совратитель не силен в боевой магии, но силен в магии разума и контроля. А как мне кажется это самый сильный раздел боевой магии как таковой. Завладеть разумом, а после и телом своего врага еще до прямого столкновения, не это ли предел мечтаний каждого боевого мага? Никаких тебе метаний молниями или другой боевой магией, а просто мысленный приказ — «умри» или что еще хуже начать атаковать союзников. Правда я пока не знаю, как сопротивляться такому мощному воздействию на разум, но думаю добрые люди из клана подскажут. Игроки кстати так не могут брать под контроль разум друг друга, такое возможно только с монстрами или НПС.

Солнышко стояло в зените. Оно так внезапно ослепило меня после длительного подземного нахождения что даже заслезились глаза. Прикрывая лицо рукой, я огляделся. Опасности нет. Обычная горная местность, вдали даже наблюдается что-то в виде скалистой тропки, уходящей на подъем.

Сверившись с картой рунного начертается я, кивнув самому себе двинулся по этой тропе. Если верить все той же карте дорога вела меня прямо навстречу моим компаньонам. Правда путь предстоит не близкий.

Уже третий час я упорно петляю между скальными выступами. Дорога, по которой я шел, не сказать, чтобы была плохая, но после той приснопамятной грозы она была завалена сбитыми с вершин холмов камнями. Некоторые участи пути вовсе приходилось перелезать подобно скалолазу. Карабкаясь по кручам, я даже поднял два очка атлетики, что для мага как такового было не самым полезным навыком. Но тем не менее она позволяла выше прыгать, быстрее бегать, дольше уставать и получать меньше урона при падении с высоты. На халяву знаете ли и это тоже хорошо, тем более сейчас в горах.

— Даня, прием, как у вас там? — карабкаясь по очередному завалу я связался «мыслеречью» с братом.

— Прием Эрик, нормально у нас. Вышли в направлении назначенной вершины. — емко ответил он.

— На следы Линзы Тьмы тоже вышли?

— Нет, нет никакого упоминания о ней как таковой. Что удивительно кобольды только хлопают глазами и пожимают плечами, когда разговор заходит о Линзе.

— Подкупите, ну подарите там им бусы стеклянные или ножичек железный. Дайте то что нужно этим аборигенам.

— Эк брат ты загнул, они не настолько отсталые как индейцы по прибытию Колумба. Бусами и ножичком их не удивить. Я бы даже сказал, что кузнецы они едва ли не лучше самих гномов.

— Ты серьезно? — удивился я.

— Ага, если ты подумал, что они живут в землянках и питаются червями то ты ошибся. У них великолепные поселения с каменными многоэтажными домами. Отличное вооружение и одежда. Да и вообще с чего ты взял что они дикие и не мытые?

— Ну не знаю, мне так казалось, ну типа изгои там всякие, выгнали из дома- ушли «бичевать» на улицу.

— Ничего они не «бичуют», а прекрасно живут, во вполне цивилизованном обществе и условиях. И вообще если их и выгнали, то это было тысячу лет назад, за это время можно успеть и дом построить и огород засеять. Многократно причем.

— Ладно понял! Кстати у меня все нормально, спасибо что спросил. — я прервал сеанс связи, так как основную информацию уже узнал.

Итак, кобольды, значит не дикари. У них есть города ну или поселения, причем цивилизованные и каменные. А если есть приличные поселения, то тогда есть приличные рынки или другие общественные места купли-продажи. А отсюда можно сделать вывод что возможно найдется хороший огранщик драгоценных камней. Все-таки это глушь как не крути, то стоимость огранки должна быть в разы скоромнее чем, например, в том же гномском Ущелье. В любом случае попаду в их поселение обязательно разнюхаю все что можно в этом направлении. И насчет Линзы Тьмы тоже поспрашиваю.

Сверившись еще раз с картами Аронса я сделал логичное предположение что приблизительно через час пути, я должен встретить первое окраинное поселение кобольдов. Ночь я конечно же не проведу в нем, и буквально несколько часов назад мне напомнили почему. На ночь я вообще вылогиниваюсь, боюсь очень быть расчлененным на множество частей. Прямо до коликов боюсь. У меня скоро болезнь начнётся — боязнь быть разрезанным на кусочки.

Час пути прошел незаметно, особенно когда привыкаешь бродить по однообразной местности время начинает идти по-другому. Оно буквально пролетает. И если не сверяться с часами, то может казаться что прошел всего час, а на самом деле прошло уже два или больше.

Я вышел на довольно внушительное пространство с двух сторон зажатое массивными скальными выступами. И все бы ничего если бы между этими двумя скалами не возвышались гигантские каменные ворота напоминающие исполинскую плотину что сдерживает неисчислимые тонны воды с той стороны. По врата они не уступали статуям, стоящим перед Ущельем, то есть не менее сотни метров в высоту. Правда эти врата были заперты наглухо и как попасть на другую их сторону я пока еще не придумал. Внизу никакой жизни не наблюдалось, ни единой живой души.

Подойдя ближе, я заметил в нижней части скалы небольшой, как раз по меркам людей выдолбленный прямоугольный вход. И он правда был закрыт с той стороны массивной гранитной плитой. Что самое паршивое ни звонка ни молоточка чтобы связаться с той стороной на входе не обнаружилось. И как теперь быть? Как дать знать о себе любимом? Кто откроет мне дверь?

Оглядев вокруг я все же обнаружив приемлемый вариант. А точнее подъем, с одного края запирающего скального выступа была выдолбленная прямо в камне многометровая лестница которая серпантином вела высоко вверх.

«Ох» — выдал я сам себе и пошел вверх по ступенькам.

Спустя сорок минут подъема я стал обладателем еще одного очка характеристики атлетика, и, наверное, больных суставов и нервов. Так долго по лестнице я еще не поднимался никогда в жизни. Мне приходилось четыре раза останавливаться чтобы пополнить запас выносливости.

Но все было не напрасно! Ради такого вида что отрылся мне я готов был забыть про все ранее пережитые невзгоды.

Поднявшись на скальный выступ, я посмотрел вниз и обомлел. Кто сказал, что это поселение? Это даже не деревушка. Это даже не город, это мать его, огромный мегаполис. Десятиэтажные высоченные каменные дома с вычурными балконами. Широкий центральный проспект деливший город на две равный части заканчивался силуэтом огромного дворца из красного гранита. Проектировкой города занимались, наверное, патологические перфекционисты, ибо настолько симметрично располагающихся построек я еще не наблюдал, причем в обоих мирах реальном и виртуальном.

«Вау!» — вырвалось у меня. Тут даже небольшие деревца росли строго в ряд, не отклоняясь ветвями одно дальше другого. С той высоты с которой я обозревал город это было поистине завораживающее зрелище. Ущелье конечно тоже красивый город, но город под открытым небом всегда смотрится масштабнее и красивее.

— Кто таков и какова цель посещения Альхены? — ко мне подошли два невысокого роста существа, закованные в тяжелый латный доспех.

— Я путник, исследующий горную местность. В вашем городе оказался волею случая. Позволят ли досточтимые стражи задержаться здесь ненадолго? — я как обычно слегка склонил голову в знак приветствия. Негоже начинать знакомство с местными жителями с невежливого поведения.

— Пройдите за нами. После уплаты пошлины вам позволят спуститься в город. — бросил одни из стражей, и они оба развернулись ко мне спиной и двинулись по стене. Именно что по стене. Ибо и сами гигантские ворота, стоящие между двух массивных скальных выступов и сами выступы, являли собой массивное оборонительное укрепление, за которым находился красивейший город, который мне доводилось видеть. И между прочим эта стена охранялась, да еще очень неплохо. Вдоль нее ходило приличное количество стражников и стояло около десятка сторожевых пунктов. И как я понял меня заметили еще как я только вышел на открытое пространство перед вратами. Но атаковать сверху одинокого путника не стали, посчитав меня не представляющим угрозы объектом.

Меня привели в самую высокую постройку, находящуюся на вершине врат. Там я, уплатив три серебряных монеты отправился к спусковому механизму в сопровождении одного стражника.

— Не подскажите уважаемый есть ли в вашем городе приличный ювелир-огранщик? — воспользовался я случаем и спросил у стражника пока мы спускались в местном лифте.

— А как же! — оживился страж. — На рыночной площади, правее от старого фонтана есть лавка старого пройдохи Стокка. Ежели не помер конечно он, сто лет его не видел бы, но в искусстве огранки нет ему равных.

— Благодарю — подал я руку стражнику не сколько для пожатия, а сколько для благодарности в виде одной золотой монеты, которая незаметно сменила хозяина.

— Удачного пребывания в Альхене! — бросил на прощание довольный страж.

Город поражал! Нет конечно Лейтена красива по-своему, по-людски, она уютнее, она ярче она живее. Но во Альхена это монумент! Монумент надежности, симметрии и вечности. Не скажу, что Альхена уютна. Нет, она каменная, серая и холодная, но между тем она вселяет какое-то чувство защищенности. Это, наверное, после того как я увидел город с высоты его оборонительной стены. С такими стенами вообще не знаю какой враг может быть страшен? Да есть голая лестница на подъем. И что? Пока армия врага поднимется по ней она навряд-ли сможет воевать от усталости. Да и много ли врагов сможет подняться по лестничному пролету шириной в полтора метра? Вот когда буду покидать город посмотрю его оборону, с другой стороны.

Пока я брел по центральному проспекту в сторону рыночной площади в голову приходило множество мыслей. Например, почему гномы не хотят мириться с кобольдами если те имеют настолько мощную и богатую цивилизацию? Это же прямо золотая жила для торговли. Хотя, зная ушлых гномов я не могу поверить, что они не торгуют со своими родичами. Да и вообще с чего я взял что они враждуют? Со слов Аронса Руноплета? Так это когда было то? Ну в смысле я про события в том свитке что он читал. Несколько тысяч лет назад. Как в подтверждения моим мыслям мимо меня прошли два гнома. Отличить их от кобольдов было просто. Шириной плеч гномы не уступали доброму фургону, но вот ростом они не выделялись среди кобольдов никак. Кобольды просто были стройнее и пропорциями напоминали скорее людей. Да при этом они были более носатыми и волосатыми чем гномы и еще у особей мужского пола выделялись из-под верхней губы небольшие клыки. Вот по сути и все отличия.

Если по правде от такого крупного мегаполиса с десятиэтажными строениями я ожидал более впечатляющего рынка, а не то что я увидел. Жалкое зрелище на четыре ряда с сотней, не более торговых мест. Как я узнал позже все торговые операции проводились в другом месте и по другому принципу. Прогуливаться по рынку у кобольдов было не в почете. У них во всех частях города были построены специальные «нужные дома» в который приходили торговцы или другой люд для поиска, продажи, покупки, обмена и прочих торговых операций. На ресепшене ты излагал свою просьбу и под твои запросы тебя сводили, за символическую плату разумеется, с нужными людьми для удовлетворения твоих торговых потребностей. Именно торговых, а не других, это вам не бордель какой-то, а приличное заведение. То есть купить что-то или продать ты мог в комфортной кабинке с чашечкой чая или вина, в зависимости от суммы сделки или обстановки. А удобненько между прочим.

У меня еще был час до того момента как солнце начнет клониться к закату, и за это время я должен успеть посетить ювелира-огранщика Стокка.

Найдя упомянутый Старый Фонтан в виде огромной головы неведомого чудовища, я так же заприметил искомый дом. Восьмиэтажное огромное здание. Дом ремесленников. Вообще весь квартал возле рынка занимали восьмиэтажные строения. По этому признаку вообще в Альхене можно выделять назначения любого здания. Десять и девять этажей это жилые дома. Восьмиэтажные это ремесленные дома. Семи и шестиэтажные это Административные и торговые дома. Пяти и Четырехэтажные это казенные учреждения типа школ, больниц, казарм. А все что ниже этажами классификации не поддавались, но при этом строиться где попало не могли дабы не нарушить симметрию города и не привнести хаос в архитектурный облик Альхены.

— Зашибись! А этаж то он мне не сказал — порадовал я сам себя. Надеюсь этот Стокк личность известная хотя-бы в пределах этого дома. А-то не уверен, что я найду его в такой громадной многоэтажке.

На мою радость Стокк был известен даже соседям что стояли возле парадного входа в сие ремесленное общежитие. Они и проводили меня до восьмого этажа и указали на массивную деревянную дверь что преградила мне путь. Опять же чем выше мастер в иерархии ремесленников, тем выше этаж его проживания. Судя по тому, что меня привели на последний этаж, стало быть этот Стокк действительно искусный мастер. Не это ли повод для радости?

Я дернул за веревочку, свисавшую с потолка. Не уверен, что она была именно для этих целей, но уже поздно искать другие варианты. Мелодичная трель прозвучавшая за стеной развеяла все мои опасения. Дверь моментально отворилась и на пороге меня встретил невысокого роста в фартуке подмастерья, еще молодой кобольд.

— Чем могу помочь? — спросил юный абориген причем ни капли почтения к потенциальному клиенту в его голосе не чувствовалось.

— Я к мастеру Стокку по поводу огранки. — так же равнодушно бросил я мелкому невежде.

— Мастер Стокк сейчас занят, ему некогда. — выдал малой и попытался закрыть дверь.

Но моя вовремя подставленная нога не дала ему это сделать. Он в недоумении посмотрел на мою ногу потом на меня, а после снова на ногу, которая мешала ему закрыть дверь.

— Как ты думаешь малой? Мастер Стокк сильно обидеться если ему не достанется заказ на огранку вот этого камня? — я демонстративно вытащил Третий Глаз Вуивры и начал рассматривать его на свету.

Подмастерье аж рот разинул и не отрывая взгляда начал смотреть на кроваво красный рубин, который сказочно переливался от проходящих через него лучей солнца.

— Я..я сейчас — сглатывая слюну исчез кобольд.