Путь темного мага 3

Глава 7

— Осторожнее Кохэку! Если ты ошибешься, то вся подготовка пойдёт Сквошу под хвост!

— Хе-хей! — хохотнул наёмник оторвав руку от пола, — не знал, что у него есть хвост.

— Заткнись, и продолжай, — рыкнула Амрита, — так, руна Ханг, затем руна Зи и Эрун. В этот раз ты не напортачил, Кохэку.

— Эй, для меня это было впервые! — возмутился наёмник.

— Мог бы уступить тело и мне, — иронично проронила женщина.

— После того как ты подставилась Ичиро? — помахал культяпкой поднявшийся Кохэку, это последнее чтоя собираюсь деолать, ну только тогда когда это будет действительно необходимо! И давай уже побыстрее закончим ритуал.

Кохэку ослабил контроль, и частично отдал управление Амрите. Ничего не поделаешь, он не настолько хорош в магии как эта ведьма.

Подпалив стоявшие вдоль стен чаши, заполненные ароматическими травами, Амрита вспорола запястье, и пошла по тропинке которая вилась спиралью внутри рунических символов. Руны вспыхивали багровым светом, когда на них капала кровь заклинательницы.

— Тьма, взываю к тебе! Кровью своей я открываю дорогу жнецу, Археману. Великий, откликнись на зов! Китас элемуш, квайго туан хирмуш отторино. Звингайхо амсуриолло.

Читая заклинания, Амрита приблизилась к спавшей в центре печати девушке. Остановившись перед ней, она закачалась из-стороны в сторону не прекращая бормотать заговоры.

Кровь из разрезанной руки капала на обнажённое тело пленницы, и с лёгким шипением впитывалась в начертанные на кожу руны.

В помещении похолодало. Воздух стал ледяным, и стены начали покрываться тонким слоем льда. Амрита задрожала, с трудом проговаривая слова синими губами.

Из углов склепа в печать потянулись тени, и втянув в себя дым сформировали фигуру. Чёрный силуэт, покрытый дымным облаком, стал грубым подобием человека. Черты его плыли и менялись, неизменным оставался лишь чёрный провал рта, и глазницы в глубине которых тлели угольки.

— Зачем ты позвала меня? — шипяще произнесло существо, словно под капюшоном прятался клубок змей.

— Великий Археман, — поклонилась Амрита, — перенеси мою душу в тело этой девушки.

— Тёмная, — протянуло существо, — неужели вы растеряли все знания, если из-за такой малости ты призвала меня? Но я выполню твою просьбу, если ты заплатишь.

— Я приготовила шесть душ, как и предписано, — Археман не ответил, и женщина добавила, — этого достаточно?

— Да, — кратко ответила сущность и подошла к первому прикованному к полу пленнику.

Когтистая лапа проникла в грудь, и извлекла светящуюся сферу. Раб упал на спину, бессмысленно таращась в потолок. Тело осталось живо — пустая оболочка без души. Кохэку был готов поклясться, что существо довольно улыбнулось. Убрав добычу под дымный плащ, существо пошло дальше.

Так оно прошло по кругу и извлекло души из всех рабов. Последней стала девушка, которую выбрала Амрита в качестве носителя.

— Ты готова? — спросил жнец магичку.

— Да! — решительно произнесла она, сделав шаг вперёд.

Археман вонзил в грудь наёмника лапу и извлёк наружу светящуюся каплю, в которой плавали сгустки тьмы.

Существо опустило душу в лшежащую девушку, и та открыла глаза громко закашлявшись.

Сам же Археман начал расплываться в воздухе не произнеся ни слова.

Амрита поднялась на ноги, и ухватилась за столб чтобы удержать равновесие. Она откинула спавшие на лицо волосы, и криво усмехаясь, посмотрела на наёмника:

— Как тебе ритуал?

— Чтобы избавиться от тебя, я бы и не на такое пошёл, — сплюнул Кохэку, — однако в следующий раз я не буду участвовать в призыве этой дряни.

— Как хочешь, — потянулась Амрита, осваиваясь в новом теле. Кохэку помимо воли засмотрелся на девушку, ведьма умела выглядеть соблазнительно.

— А теперь восстанавливай мне руку, — потребовал Кохэку.

— Я обманула тебя, — приняв невинный вид начала девушка, — я не знаю нужного ритуала. Однако! — подняла она руку, прерывая возглас возмущённого наёмника, — я поговорю с братом, и он вернёт твою лапку.

— С братом! — не сдержавшись, наёмник сорвался на крик, — мы с ним враги!

— Да брось! — рассмеялась Амрита, — подумаешь, потеряли по руке, и сразу враги! В прошлом такое было обычным делом. В игре, что мы ведём, возможно, нам ещё придётся действовать вместе.

— И что ты предлагаешь? — буравя девушку взглядом, произнёс наёмник.

— Сначала кое-кого вселим в тела, — подмигнув наёмнику, деловито произнесла Амрита, — а затем продолжим начатое. И у меня есть для тебя небольшая просьба.

— Я уже жалею, что связался с тобой, — скривился Кохэку, услышав что хочет от него девушка.

Издевательский смех Амриты раздался под сводами пещеры.

— Обвал, — пнул валун Чироки, и уселся на камень.

— Обвал, — эхом повторил Сейджо расстёгивая сумку, — и, к сожалению, теперь карта превратилась в бесполезный кусок бумаги, — выдал убийца вердикт посмотрев на неё.

— Придётся возвращаться к развилке, — нахмурился Ичиро, поигрывая поисковым медальоном, — свернём налево и попытаемся обойти тупик.

— А если не получится? — со вздохом поднялся Чироки.

— Выйдем в другом месте, — пожал плечами маг, — делов то.

К сожалению, левый коридор постепенно уходил вниз, а отходящие от него отнорки, заканчивались тупиками. Вернуться на первоначальный маршрут не было возможности, и друзья решили идти до самого конца. На пыльном полу не было видно следов даже крыс, что нервировало спутников. Что могло выгнать вездесущих грызунов отсюда? Нехватка пищи?

— Видимо этот тоннель служил только для вывозки руды на поверхность, — подал голос Чироки.

— Скорее всего, — поднял повыше факел Сейджо. Старая паутина вспыхнула и пламя улетело по ней далеко вперёд осветив плавно изгибающийся коридор.

— Затуши пламя, — остановился идущий впереди Ичиро, — я создам источник света.

— Проклятье! — сообразил Сейджо, — если бы впереди оказалось скопление газа, то мы бы стали трупами.

— Повезло нам, — хохотнул Чироки.

Над Ичиро возник огонёк, и бойцы пошли дальше. Сверху начала капать вода, и под ногами зачавкало. Пройдя несколько поворотов, друзья остановились на краю пещеры. Через небольшое отверстие сверху лился тонкий мутный ручеёк, из-за чего полость превратилась в зловонную клоаку в которой лопались большие пузыри.

— Уровень грязи повышается, — указал пальцем Сейджо, — в самой пещере будет ещё глубже.

— Вернёмся назад, — посмотрел на грязевое озеро Ичиро, — недалеко отсюда я видел отнорок, идущий под небольшим углом вверх. Отдохнём и продолжим путь.

— Хотел предложить то же самое, — кивнул Чироки, — поспим пока одежда сухая, завтра переплывём через это болото.

— Ложитесь спать, — после того как они поужинали, скомандовал Ичиро, — а я поставлю защиту, обойдёмся без часовых.

Друзья не стали спорить и завалились спать.

Ичиро защитил периметр лагеря, и не дыша извлёк из сумки перетянутый бечёвками свёрток. Он едва не облизывался от предвкушения.

Аккуратно распутав узел, маг развернул ткань и начал рассматривать манускрипты.

Книги оказались по пространственной, тёмной и воздушной магии, с его личными заметками и пояснениями. Но он пока отложил их в сторону. Гораздо интереснее оказался дневник, в котором он описывал свои наработки по проведению ритуала Энтаса.

Когда он открыл тетрадь, из неё вылетел листок бумаги. Развернув его, Ичиро приступил к чтению:

«Если ты читаешь эти строки, значит я потерпел поражение, и люди императора схватили меня до того, как я завершил ритуал. Однако я подстраховался, и оставил небольшую закладку на будущее, в надежде, что когда-нибудь смогу до неё добраться. Впрочем, думаю, до этого не дойдёт, просто моя паранойя потребовала это сделать, и чтобы успокоить её, я пошёл на поводу. (Так странно писать самому себе, ну да ладно, ты ведь не знаешь ничего о прошлом.)

Шпионы доложили, что меня собираются то ли убить, то ли стереть память. Ну что ж, я приготовился к этому, и если это случится, то душа моя переместится в филактерию находящуюся в Энке, а связанные клятвой помощники подберут мне новое тело.

Но если всё пойдёт не по плану, то я подстраховался и оставил схрон с самым необходимым. Ты почувствуешь его, когда будешь находится рядом. Защита завязана на твоей крови. Хотя что это я, ты ведь уже это знаешь.

Оставляю книги по по трём стихиям, с моими дополнениями, и дневник, в котором указаны места пробоев между планами. Также в дневнике есть описание ритуала по возвращению памяти. Не жалей силы, когда начнёшь подготавливать основу для него. Наверняка имперские маги не пожалели сил на блокирующую печать.

В тексте есть ещё кое-что важное, что можно пропустить при первом прочтении, но я думаю ты догадаешься о чём я. Более подробно писать не могу в целях безопасности.»

Ичиро ещё несколько раз прочёл письмо и прислонился спиной к стене. Что ещё имел в виду он когда писал письмо? Покрутив мысль в голове, Ичиро отложил разгадку на потом, взявшись за книги.

Пробежав взглядом по оглавлению, он не смог сдержать улыбки. Множество боевых заклятий из разделов тёмной магии, совершенствование пространственной магии, и расписанный путь Повелитей Бурь был у него в руках. С многочисленными пояснениями и приписками сделанными его рукой.

И как не чесались руки у мага опробовать какое-нибудь заклинание, он взялся за дневник.

В дневник была вклеена карта с пометками. И хотя она сделана ещё во времена Рассветной Империи, кое-что можно было разобрать и сейчас.

Итак, девять мест, которые он должен посетить. Вернее уже восемь, а может и того меньше, если Амрита добралась до них раньше.

Если сравнить очертания современных континентов (Ичиро обладающий великолепной памятью представил карту мира) и древних материков, то можно увидеть, как они расходились. Тем более некоторые названия сохранились в мире.

Глаосский портал активирован, а значит…

— Уру-Гар, Корриш, Рронг, Санг, Тормун, Краос, Огненная Земля и один портал в океане, — прошептал маг, — теперь осталось лишь найти точное их местоположение. В этом мне помогут джигаты населяющие эти земли, а теперь…

Ичиро посмотрел на страницы дневника и начал готовиться к ритуалу. Память нужно было возвращать во чтобы то ни стало.

Разлепив глаза, Сейджо и Чироки увидели спину мага, что-то вырезавшего в каменном полу. Недоумённо переглянувшись, они окликнули его:

— Ичиро, у нас какие то проблемы?

— Всё в порядке, — поднялся маг и придирчиво осмотрел свою работу, — я готовился к ритуалу.

— К какому ритуалу? — уточнил Чироки.

— Пришла пора вернуть память, — посмотрел на спутников Ичиро, — и это будут не жалкие фрагменты. Я не знаю, сколько это будет длиться, поэтому прикроете меня.

Усевшись в центр печати, Ичиро воззвал к Источнику и вычерпав его до дна, напитал силой плетения. Фигура вспыхнула чёрным пламенем, и маг прошептал слово-активатор.

— И долго он так будет сидеть? — прошептал Чироки.

— Мне откуда знать? — наблюдая за магом, пожал плечами Сейджо, — будем ждать, пока не очнётся.

Маг промедитировал два дня. На третий день он пошевелился и со стоном открыл глаза, завалившись набок.

Чироки и Сейджо вытащили его из круга и положили на коврик.

— Всё в порядке, — пробормотал Ичиро открыв глаза, — дайте несколько минут прийти в себя.

— Уф, — выдохнул Чироки, — мы уже начали беспокоиться.

— Сколько меня не было? — кряхтя Ичиро сел, и начал разминать затёкшие ноги.

— Два дня, — ответил Сейджо, — ты что-нибудь вспомнил?

— Кое-что, — заторможенно кивнул маг, — вернее будет сказать очень многое. Но в голове плывёт, и некоторые воспоминания словно задёрнуты пеленой.

— Отлично, — подпрыгнул Чироки, — значит идём дальше?

— Да, — кивнул Ичиро, — собирайте вещи. Один из порталов находится прямо в недрах рудника.

— И вот зачем твой древний маг залез так глубоко? — проворчал Чироки, — нет бы поближе к поверхности всё сделать.

— Он не мой, — кашлянул Ичиро, — а местоположение порталов не случайно. Он разместил точки пробоя в тех местах, где наиболее тонка ткань мироздания.

— С вами магами всегда непросто, — вздохнул Чироки.

Через полчаса они стояли возле грязевой пещеры. Стоило только ступнуть туда, как Бусинка, сидевшая на плече, зашипела и засвистела, уставившись в центр грязевой лужи.

— Все назад, — скомандовал маг, — отступая в коридор.

Из грязи выскочило небольшое существо недостающее даже до колена, напоминающее скорпиона. Широко расставленные ноги держали плоское тело. Вместо панциря монстра покрывала прозрачная слизь, на которой не задерживалась грязь. Пластины прикрывающие рот разошлись, обнажив зубастую пасть. Хвост с клешнёй на конце плавно перемещался над спиной твари.

— Хэк! — выдохнул Чироки и раскроил монстра надвое.

— Не так уж они и страшны, — рассмеялся боец, очищая меч от слизи.

Из грязи вылетело несколько хвостов, и раскрошили камень возле него своими мощными клешнями. Взбледнувший боец предпочёл отскочить вглубь коридора.

— Не так страшны! Ха-ха-ха, — не выдержал Сейджо, — ты едва не обосрался Чироки!

— Заткнись! — сплюнул покрасневший боец, — откуда я знал, что там водятся твари покрупнее. Что будем делать Ичиро?

Маг не ответил, рассматривая добытый в Кри гримуар. Наконец он открыл нужную страницу и поднял голову:

— Я создам Область Вампиризма в пещере. Твари просто сдохнут от недостатка праны. Принеси мне кусок монстра.

Чироки наколол на меч половинку разрубленной твари и протянул магу.

Ичиро взялся за хвост и сдёрнув с клинка монстра, начал читать заклинание сверяясь с книгой.

— Эвирум айоха сандар. Шимакару игуми аньяго. Ламто вирос эстумго!

Размахнувшись, он зашвырнул тушку в центр пещеры, и она погрузилась в грязь.

— И что теперь? — прошептал Сейджо.

— Ждём, — лаконично ответил маг.

Чёрная жижа забурлила и на поверхность начал выходить мгла заполнившая пещеру. В ней послышались писки и шипение.

Тёмная дымка разорвалась, и из неё выскочила тварь ростом с взрослого джигата. Хвост словно змея метнулся вперёд, и клешня, самым кончиком схватила броню Чироки, продырявив её словно бумагу.

— Отцепите меня! — проорал боец. Тварь махала им из-стороны в сторону словно пушинкой. Боец не выдержал, и рвота полетела по коридору забрызгивая стены.

— Кромка Ветра! — выкрикнул маг вскинув руку.

Воздух перед магом сгустился, и несколько острейших лезвий ринулись к существу перерубая его на части. Упавший боец подскочил и побежав врезался в стену. Друзья схватили его и утащили подальше от грязевого озера.

Твари прорывались ещё несколько раз, но друзья были наготове и не давали им добегать до себя. Спустя десяток минут вопли прекратились, и ещё час ушёл на то чтобы заклинание утратило силу.

— Остановившись на берегу Сейджо присвистнул. Поверхность грязи была устлана трупами тварей. В не такой уж и большой пещере обитали десятки особей.

— Молодец Буся, — потрепал по шее питомца Ичиро, — если бы не ты мы могли бы стать ужином для монстров.

— Да, кроха спасла нас всех, — кивнул Сейджо.

— Ичиро, точно все монстры сдохли? — Чироки опасливо разглядывал место побоища.

— Точно. Заклинание не рассеивается, пока не высосет всю прану. Можешь смело перебираться на другой берег.

— Хоть я тебе и верю, — сплюнул на труп монстра Чироки, — но иди-ка лучше ты вперёд.

— Трусишка, — поддразнил бойца Сейджо, ступая в жижу.

— Пошёл ты, — беззлобно ответил Чироки, — надеюсь, ты окунёшься с головой в это дерьмо.

Перебравшись через лужу, они пошли дальше. Вскоре пошли пещеры стены которых не касалось кайло рудокопа, и им пришлось пробираться сквозь россыпь камней и узкие щели сдирая кожу с пальцев.

— Сраные камни, — выругался Чироки упав в очередной раз, — Ичиро, ты вообще в курсе куда идти? Сомневаюсь, что старый маг стал бы шариться по подобным местам.

— Мы уже рядом — ответил маг, — а что касается Энтаса, то он скорее всего пользовался порталами.

Ичиро чувствовал волну энергии. Кихай, имела особый привкус и оттенок, не похожий на остальные стихии.

Вскоре они вышли в огромную пещеру и замерли, разглядывая искрящийся портал.