Путь темного мага 3

Глава 5

— Где ты видел демона? — рявкнул опцион, остановившись аккурат под магом. У Ичиро появилось детское желание плюнуть ему на макушку. Подавив порыв, он слегка высунулся рассматривая подробности.

Десяток бойцов нервно переглядывался, крепко сжимая мечи. Каждый надеялся что им не придётся сражаться с демоном.

— Т-т-там, — ткнул пальцем в сторону двери слуга.

— Вперёд, — махнул мечом опцион, отправляя подчинённых в комнату.

Прикрываясь щитами бойцы ворвались внутрь, и разошлись по комнате ожидая нападения. За ними вошёл опцион, и после нескольких секунд молчания рявкнул:

— А ну иди сюда, сучий выродок! Показывай, где видел демона?

Голос бойца полон презрения, и недоверия к словам служки.

Слуга сглотнул комок в горле, боком скользнул в комнату, и остановившись возле входа, ткнул дрожащим пальцем в камин:

— Там.

Опцион подошёл к очагу, и взяв из подставки железную клюку поворошил гору пепла. Разогнувшись он осмотрел пол, и обернувшись, мрачно уставился на слугу:

— Идиот. Ты переполошил дом из-за того, что в дом пробралась кошка?

— Кошка? — лицо слуги посветлело, — так это был не демон?

— Нет конечно! — рявкнул опцион брызгая слюной, — тупая скотина! Ты не можешь отличить кошку от демона!? Перебудил всех из-за животного! Благо, покои лорда далеко. Молись богам, чтобы твои вопли не разбудили его. Завтра сообщу о тебе управляющему. Надо преподать тебе урок тупица.

Злобно сплюнув, опцион пошёл прочь. Вслед за ним бежал слуга, слёзно умоляя воина простить его.

Дождавшись ухода охранников, зверёк побежал по коридору, прыгая по балкам. До первого ядра было рукой подать.

Добежав до ничем не примечательного участка стены, зверёк прислушался и спрыгнул на пол. Подбежав к стене он замер вперившись взглядом в стену.

Маг смотрел сквозь камень, пытаясь различить ток силы. К сожалению, зрение питомца несовершенно, и сквозь толщу кладки трудно распознать тип магии. Но всё-таки ему это удалось. Ичиро ощутил светлые эманации.

— Двигаемся дальше, — обратился к зверьку маг.

Сейчас они находились на третьем этаже. Ичиро решил спуститься вниз и обыскать подвал. Интуиция звала его туда, и подумав, он решил послушаться к ней. Такое решение вполне логично, вряд ли бы в прошлом он стал прятать записи наверху, ведь верхняя часть всегда самая уязвимая, и случись что, она разрушается в первую очередь. Да и если задумают перестраивать дворец, вряд ли кто-то будет трогать фундамент.

Добравшись до лестницы, Буся пошевелила усами и подняла уши. За углом бормотали стражники, и стучали игральные кости. Прижавшись к стене она молнией метнулась вниз, и завернув за угол помчалась по коридору.

— Эй, я кажется что-то видел! — послышался скрежет отодвигаемого стула и грохот шагов. В коридор вышел охранник, подозрительно посмотревший вдоль коридора.

— Что ты видел? — следом за ним появился второй, и посмотрел в другую сторону.

— Чёрная тень мелькнула по полу, — пробормотал первый.

— Аааа, — рассмеялся второй, — так это кошка! Опцион же полчаса назад рассказывал про это!

— Может быть и кошка, — пробурчал недоверчивый охранник.

— Пойдём Ментрен, доиграем партию. Или хочешь сообщить опциону о демоне? — вновь рассмеялся собеседник.

— Да ну тебя, — буркнул Ментрен, — скажешь тоже.

Ичиро выдохнул. Кажется, пронесло.

Зверёк выскользнул из-за портьеры, и побежал дальше. Оставалось проверить ещё тринадцать точек.

— … страна раскалывается на части, и с этим нужно что-то делать советник Кертран. Сколько мы ещё будем страдать!? Кланы грузутся словно псы, и совсем не думают о том, чтобы договориться! Когда вы выполните обещанное?

Услышав обрывок разговора, маг навострил уши и попросил зверя приблизиться к комнате. Пробежав по боковой галерее, зверёк залез за гобелен, и Ичиро стал жадно прислушиваться к словам говорившего.

— Это не твоего ума дело, — отрезал Кертран, — у тебя есть что ещё сказать?

— Мои шпионы доложили, что Хидзиро договорился с сестрой, и за половину королевства, она согласилась оказать ему помощь. Думаю через два-три месяца, они будут готовы к походу. У них приличное войско, и будет трудно им противостоять.

— Жажда мести затуманила ум Хидзиро, — проворчал Кертран, — впрочем, чего ещё ждать от тупого вояки. Вот тебе письмо. Передашь нашему агенту. В случае непредвиденных обстоятельств, ты знаешь что делать.

— Я всё сделаю советник, — ответил неизвестный.

— Ступай, — проворчал Кертран, — а я тем временем приступлю к задуманному. Если всё получится, то возможно Кри и выстоит в предстоящей войне.

Дождавшись пока они удалятся, маг задумался над услышанным.

«Не хватает всего лишь одной искры, чтобы вспыхнуло пламя клановой войны. Похоже, я стану тем кто разожжёт костёр.»

Улыбнувшись, маг продолжил поиски.

Ичиро повезло на седьмой раз. Схрон обнаружился на середине лестницы, ведущей в подвал. По крайней мере, на это надеялся Ичиро. Вначале исходящее от этого места излучение выглядело точно также как и у остальных ядер, и лишь при тщательном изучении Ичиро увидел различия. Тончайшая вязь плетений адаптировалась под светлую магию, и скрывала себя от сканирования. Просто чудо, что он смог обнаружить спрятанный клад. Хотя нет, чуда в этом не было. При ближайшем рассмотрении маг заметил, что некоторые участки плетений истончены. Похоже, запас магии за прошедшие века истощился, и часть защиты исчезла. Ещё пара-тройка сотен лет, и она развеится полностью.

Маг ликовал обнаружив схрон Усилия были не напрасны, и от цели его отделяют жалкие полметра камня. Скоро он завладеет сокровищем!

С трудом успокоившись, маг отправил зверя к ближайшему окну. Проскользнув по пустынному коридору, он запрыгнул на подоконник, и воровато оглянувшись поддел лапой крючок. Ставни распахнулись, и они скрылись в ночи.

Бусинка убежала к Сейджо, а маг вернулся в тело. Открыв глаза, он смотрел на тёмный потолок и улыбался. Завтра Сейджо отдаст конверт, и события обрушатся на Агариното словно цунами. Главное не утонуть в будущем безумии. Хотя если его прижмёт, он не будет сдерживаться и применит весь свой арсенал.

Маг заснул под сладкие мысли. Душа ликовала от предвкушения, и на лице спящего Ичиро играла лёгкая улыбка.

— Ты уверен Икатуро? — Кертран нахмурился, недоверчиво поглядывая на брата.

— Абсолютно. Управляющее ядро не может ошибиться. Сегодня ночью кто-то проник во дворец, и просканировал часть ядер. Я не знаю кто это сделал, но возможно это происки наших врагов.

— В таком случае, в истории слуги, теперь есть смысл, — после минутного раздумья выдал советник.

— Что за история? — приподнял бровь глава клана.

Кертран пересказал услышанную историю, и некоторое время братья молчали, прикидывая варианты развития событий.

— Усиль охрану дворца, — приказал Икатуро, — меня одолевают нехорошие предчувствия. Слишком много странного творится в последнее время. И как думаешь, это мог быть наёмник?

— Он провёл всю ночь в казарме, — покачал головой советник, — это не он.

— Жаль, это бы многое упростило, — проронил Икатуро, — сделай всё, что я приказал. И задействуй наших шпионов в других кланах. Нужно узнать, что они замышляют.

— Я всё сделаю, — слегка поклонился Кертран. После ухода главы он ещё долго стоял и думал. В голове билась одна мысль, которая не давала ему покоя. У Ичиро Хаяси был зверёк, а значит, это вполне мог быть он. Ну, ничего, не сегодня-завтра должны прийти вести с архипелага, и если мага там нет, то скорее всего наёмник и есть тёмный маг.

Сейджо покосился на прибежавшего зверька, и не сказал ни слова. Достав из кармана холщовый мешочек, он развязал его, и закинул в рот горьковатый шарик. Лицо разгладилось, а горящие в груди чувства утихли, подарив взамен кристальную ясность ума.

«Пора», — прикрыв глаза, убийца глубоко вдохнул туманный воздух, и развернувшись к окну спиной пошёл к выходу.

Пройдя по улицам просыпающегося города, Сейджо вошёл в небольшую кофейню разместившуюся на границе кланов Агариното и Сугавара. Владелец не прогадал, выбрав это место. Кофейня стала местом встреч, в котором представители обоих кланов могли встретиться и обсудить деликатные темы. Конечно же сюда не приходили по настоящему знатные люди, но Сейджо этого и не требовалось.

Змей был одним из первых посетителей. Заказав кружку кофе, он с наслаждением втянул пряный аромат, и сделал маленький глоток. Сладковатый напиток приятно бодрил.

Это заведение убийца обнаружил во время своих поисков. Нужно было выйти на джигата, который смог бы передать конверт руководству клана, и убийца выбрал это место неслучайно.

Бамбуковая шторка на входе колыхнулась, и дверной колокольчик издал мелодичный звон. В кофейню вошёл немолодой джигат с «лисьим» лицом. Шмыгнув носом, он осмотрел кофейню и подошёл к парочке сидевшей возле окна. Он заказал кофе и булочек, и неспешно завтракая начал разговор. Представители двух кланов беседовал на протяжении получаса, после чего довольные друг-другом откланялись и пошли к выходу.

Притаившийся Сейджо отодвинул стул и пошёл вслед за ними к выходу. Нужный ему джигат пошёл быстрым шагом в сторону кланового особняка. Видимо он узнал что-то интересное, раз так торопится.

Спешка подвела его. Решив срезать, он углубился в проулки и Сейджо воспользовался этим.

Натянув на нижнюю часть лица кусок ткани, которая болталась на шее, он настиг джигата и поставив подсечку свалил на землю приставив нож к горлу.

— Ты хоть знаешь на кого напал? Тебе конец, — прохрипел извивающийся джигат. Он судорожно сглотнул и замолчал, когда лезвие чуть сильнее прижалось к горлу.

— Передашь это своему хозяину, — положил перед лицом пленника конверт Сейджо, — там содержится информация о смерти его дочери.

Змей оставил пленника и скрылся за углом. Дело сделано, теперь остаётся дождаться реакции клана. Только бы Ичиро не ошибся в расчётах, и всё пошло как надо.

Пленник повернулся набок, и схватив конверт потрусил к клановому дворцу. Его хозяин обрадуется добытым сведениям. Ну а если незнакомец солгал, то это не его вина. Может быть, его даже наградят. При этой мысли губы Лестра растянулись в улыбке.

Пробежав остаток пути он ворвался в особняк, и приплясывая от нетерпения едва дождался встречи с главой рода.

— Проходи Лестр, — разрешил Шикихиро услышав робкий стук в дверь.

Войдя в комнату, джигат склонился в глубоком поклоне и произнёс:

— Господин, я встретился с посланниками клана Агариното, однако это не самое важное что я принёс, — пошарив в кармане, Лестр вытащил слегка помятый конверт, — мне передали это на улице, и сказали что здесь содержится информация, которая очень вас заинтересует.

О том что именно сказал незнакомец, Лестр благоразумно промолчал. Не стоит бередить старую рану, если не хочешь чтобы на тебе сорвали злость.

— Присядь, — приказал Шикихиро. Проверив конверт на наличие проклятий, он взял его и распечатав вынул сложенный вчетверо лист бумаги. Развернув шуршащую бумагу, он с первых же строчек буквально прилип к письму.

«Уважаемый Шикихиро, я знаю о вашей утрате, и о том, что вас сжигает желание мести. Если вы не догадались, я говорю о убийце вашей дочери, так называемом Ичиро Хаяси. Мне достоверно известно, что сейчас он находится в гостях у клана Агариното, инкогнито. Они заключили некую сделку, подробности которой мне неизвестны, но не вызывает сомнений то, что они пришли к некоему взаимовыгодному соглашению. Я не желаю усиления светлого клана, а это неизбежно, если он поделится с ними техниками развития, поэтому я решил предупредить вас о их союзе.»

— Кто передал письмо? — Шикихиро сжал бумагу в кулаке, — ты разглядел его?

— Нет, Рё`Шикихиро, — склонил голову Лестр, — только спину. Он свалил меня на землю, и приставил нож к горлу. Я не мог даже пошевелиться.

— Стража! — крикнул Шикиро. Дверь отворилась, и в кабинет вошли два бойца, — заприте Лестра в комнате, но не причиняйте ему вреда.

— Господин, — пролепетал джигат, — я же ничего не сделал.

— Успокойся. Я не собираюсь тебя казнить, — поджал губы Шикихиро, — держи, это тебе за труды.

Открыв шкаф, глава рода вынул небольшой мешочек и швырнул Лестру. Гонец поймал его и рассыпался в благодарностях.

— Замолчи, — махнул рукой Шикихиро, — и забудь обо всём, что с тобой сегодня произошло.

Избавившись от охранников, он ещё раз пробежал по бумаге взглядом и присел на стул. Плечи его опустились, и Шикихиро обмяк, превратившись из несгибаемого главы, в уставшего от жизни старика.

«Письмо может оказаться попыткой столкнуть наши кланы. Многие знают, что мы точим зуб друг на друга. С другой же стороны, не исключено что это правда, и тогда это серьёзная угроза для нас. Нужно доложить об этом главе клана. Затем задействовать высокопоставленного осведомителя, и попытаться узнать, что происходит у Агариното. Если хотя бы часть написанного правда, то возможно, тёмному альянсу пора нанести упреждающий удар.»

Ичиро извёлся. Нетерпение глодало его изнутри словно словно стая стервятников. Неужели он ошибся в предположениях, и атаки на особняк не будет? Шпионы Каддража ясно дали понять, что тёмные и светлые кланы находятся на грани, и между ними вот-вот вспыхнет война. Тёмные не допустят усиления противников, а Шикихиро, обуреваемый жаждой мести, уговорит Сугавара начать войну. По крайней мере, они ведь так хотели взять его в плен, а тут вот он, прямо в город заявился. От такого жирного куска они не откажутся. Но Сейджо должен был передать письмо пару дней назад, но со стороны Сугавара нет никакой реакции, неужели что-то пошло не так?

— Успокойся. Ты хочешь привлечь внимание?

— Что? — замечание Чироки подействовало словно ушат ледяной воды вылитый на голову.

— Ты слишком много дёргаешься, — проворчал боец, — это слишком заметно.

— Ты прав, — вздохнул Ичиро, и присел на тёплую землю рядом с другом, — однако тишина действует мне на нервы.

— И что мы будем делать?

— Подождём ещё немного. Если кланы не начнут действовать, я попробую пробраться внутрь дворца и забрать записи.

— Тебя заметят. И в этом случае придётся сражаться со всеми кланами. Они объединяться против тебя, — резонно заметил Чироки, — не то чтобы я против этого, но вряд ли мы выживем в этой мясорубке.

— Но и ждать больше нельзя, — прищурился Ичиро, наблюдая за тренировкой наёмников, — дадим пару дней кланам. Возможно, они планируют штурм.

— Возможно, — пожал плечами Чироки, — ну что, продолжим тренировку?

— Ещё не надоело валяться в пыли? — хохотнул Ичиро.

— А тебя не надоело выпендриваться? — расхохотался Чироки, — защищайтесь уважаемый!

Друзья скрестили клинки, и с азартом начали сражаться выплескивая скопившееся напряжение.

Ночью Ичиро проснулся оттого, что кто-то дёргал край одеяла. Он сначала напрягся, но затем почувствовал присутствие питомца. В дальнем конце сада залаяли псы. Они заливались бешеным лаем, который вскоре затих, и перешёл в жалобное поскуливание. Вскоре в небо взмыл яркий огонёк, и рассыпался на тысячи искр. Вслед за этим вокруг дворца послышались яростные вопли, и звуки применяемых заклинаний.

— Подъём! Тревога! На нас напали! — в казарму влетел караульный, и заорал во всё горло поднимая спящих.

Помещение наполнилось гулом. Наёмники споро натягивали доспехи, и застёгивали пряжки при помощи товарищей. Их действия отработаны и точны. Не прошло и трёх минут, а большинство бойцов уже готовы вступить в бой.

— Ичиро, — прошептал Чироки, — произошло то, о чём я думаю?

— Началось, — подтвердил Ичиро, сдерживая улыбку, — держись рядом со мной. Ночь будет жаркой!