Путь (СИ)

Глава 26

Трое суток шли переговоры со старейшинами. Трое суток я не мог лично проводить разведку, а занимался, как по мне, какой-то ерундой. Если бы не моё желание сохранить жизни этим Странникам… то я бы уже давно к чертям подорвал весь лес и спокойно искал кладбище богов. Но, слава богам, этим занимались сёстры, каждый день обследуя всё новые уголки центрального севера нашего континента.

Трудность в переговорах заключалась в том, что старейшины… действительно были старыми. Не в игровом понятии, а в реальности. Там каждому было за шестьдесят лет. Они все видели ещё прошлый мир, этот мир. И, что удивительно, сейчас они решили стать паразитами, если говорить откровенно, которые просто пользовались своим положением, были в развитии максимум Претендентами начального уровня… но по большей части четверо из семи просто… Странники.

— И почему вы ещё их не прикончили? — под конец третьих суток, сидя в уже полностью обустроенном кабинете, я общался с эльфийкой, которую звали тут Майра… а в реальности просто Майя.

К слову, она и обустроила этот кабинет, так как, помимо своих заданий, она занималась огромным количеством бумажной волокиты. Но, благо для неё, её соратники делились с ней иногда эссенцией. Но при этом она часто втайне сама занималась и охотилась, из-за чего её уровень развития так отличался от остальных. Кстати, без разрешения охотиться у них было запрещено, так как могло выдать местоположение их населённого пункта.

— Честно… я пыталась, — тяжело вздохнула она. — Яд их не берёт. Сердце пробивали… регенерируют с невероятной скоростью. Это несвойственно их уровню развития… но все смирились с тем, что их невозможно прикончить. Но не я. Я всё ещё думаю, что возможно сделать, а что нет.

— А может, они упёрлись из-за того, что именно проклятые деревья поддерживают в них жизнь и не дают умереть? — едва заметно улыбнулся я, глянув на краткий миг на неё. — Как думаешь?

— Я уже сама пришла к такому умозаключению, — пожала она плечами. — Но… скажем так. Судя по тому, что ты мне показал, кстати, спасибо за доверие, — я кивнул с лёгкой улыбкой, — наше поселение будет стёрто с лица мира. Ты его не видел… но, видимо, как раз из-за того, что дерево его скрывает. Старейшины лично накладывали на каждого нашего соратника заклинание, которое позволяло бы нам видеть деревню.

— И это ещё один раз подтверждает мои мысли о том, что именно из-за них появились тут эти деревья, — нахмурился я и хмыкнул, на несколько мгновений задумавшись. — А где есть порча… всегда есть демоны.

— Демоны? — нахмурилась она. — Они мимо летают, пробегают, проходят… но никогда нам никакого вреда не наносят. Игнорируют… но нападают в том случае, если мы слишком… явно ведём себя.

— И это странно, — задумчиво говорил я. — Демоны должны учуять вас даже в подпространстве… а они этого не делают. Пакт? Соглашение? Узы? Связи? Непонятно… но точно что-то из этого… в любом случае ваши старейшины, вероятнее всего, предатели. Но чтобы это точно сказать, — повернулся я к ней с изменёнными глазами, ибо когда я включал демоническое зрение… даже глаз Смерти становился туманным, блеклым, мутным.

Девушка напряглась и сделала шаг назад. Она точно поняла, что именно я хочу сделать, по крайней мере не будет отрицать этого, если спрошу. Но… всё зависит теперь от неё. Она очень стремится попасть сюда, хочет тут жить, наконец, полностью обезопасить себя от всех противников, которые могут уничтожить её близких в этой игре. Поэтому у нее был резон мне помогать, ибо я давал такую возможность ей и всему ее народу.

Но вся проблема заключалась в пресловутых старейшинах, которые упёрлись лбом в свою деревню… и даже сами не выходили из неё. Общался я с ними с помощью посредника, пергамента и магических букв, наносимых на него. Благо без крови, ибо… возникли бы сомнения с самого начала.

— Кстати, — посмотрел я на эльфийку. — А почему вы сейчас не начнёте перебираться сюда? Боитесь, что в крепости вас ждут неприятности, будут постоянно нападать?

— Многие этого опасаются, — кивнула она. — Да. Все знают про туманы и их мощный защитный эффект. И все ждут, когда он тут появится, чтобы смело сюда перебраться. Но… ты не позволяешь создать тут туман, это твоя цена торга, чтобы уничтожить эти чёртовы деревья…

— А уничтожить их не могу, потому что не позволяют старейшины переселить жителей вашей деревни, — помотал я с улыбкой на устах головой. — При этом старейшины сами знают, что в крепости будет безопаснее всем, вы вокруг неё сможете основать нормальное поселение… но нет. Они занимаются хернёй. Идиотизм… маразм… всё в самых лучших традициях нашей реальности. Они поняли, что власть в их руках, раз могут позволять входить и выходить из вашего поселения… и этим пользуются.

— И что ты с этим будешь делать? — уточнила девушка. — Этот вопрос нужно как-то решать, пока не стало слишком поздно.

— А слишком поздно может настать уже завтра, — пробубнил я себе под нос, бросив взгляд на карту нашего континента.

За трое суток было полностью исследовано наше междуречье до самих северных морей, как мы их назвали для себя, после этого переключились на то, что было западнее. Там, конечно, было мало что обследовано, но уже были интересные моменты, по типу… огромных лагерей демонов. И один из лагерей переносился на территорию нашего междуречья, где стояла эта крепость. А раз демоны прут именно с того направления… значит, там есть что-то, что позволяет поддерживать достаточно огромные врата, чтобы прошли такие армии. Ведь они явно не так давно тут, по ним видно, как поведала Анита. Усталость, вялость, словно больные чем-то.

Но темпы их продвижения за одни сутки были… страшными. Если поздним утром, когда она с Ранитой пролетала над ними, было всего несколько палаток и только-только начали вырубать деревья… то уже к вечеру был перенесён полностью весь лагерь, при этом передовые отряды выдвигались куда-то на восток.

А на востоке были мы. Немного южнее, если смотреть по прямой линии… но это не суть как важно. В любом случае они припрутся сюда и уничтожат всё, даже скрытых в лесу эльфов. Поэтому… необходимо как можно скорее разобраться со старейшинами и переселить сюда эльфов, чтобы они смогли создать туман, который порежет численность демонов в десять раз.

В моей голове созрел план. Он был крайне рискованный… его нужно было выполнить буквально за одно мгновение. Но… только так, как мне кажется, получится избавиться от старейшин. Проверенный в городе, южнее моего, метод. Просто затащить их в тени, где ими уже займутся духи, которые там обитают. Жаль, что с демонами это так не работает… по крайней мере мне так шептали всегда голоса.

— Слушай, — развернулся я в сторону Майи, — мне нужно, чтобы ты меня провела в ваш лагерь.

— Каким образом? — возмущённо тут же спросила она у меня. — Туда имеют допуск лишь те, кого лично благословили старейшины.

— А вот так, — хмыкнул я, после чего поднялся на ноги, ступил одной ногой на её тень и тут же провалился на мгновение внутрь, после чего снова показался на поверхности. — Тени есть везде, где присутствует хоть немного света. Из-за этого… — тяжело вздохнул я, так как в этом моменте не был уверен, — есть вероятность того, что тебе удастся протащить меня внутрь вашего пространственного кармана.

— Думаю… — отрешённо говорила она, — возможность есть.

— Кстати, а как именно вас благословляли? — на всякий случай уточнил я.

— Какие-то метки наносили на спины, которые никто после этого не видел, — нахмурилась она. — А что такое?

— Позволишь взглянуть? — на всякий случай спросил я и увидел сомнение в глазах девушки.

— Выйди, — прикрыв на миг глаза, произнесла она. — Потом я тебя позову.

Я кивнул и молча направился на выход из помещения. Кажется, я понял зачем: ей нужно было раздеться, а потом прикрыться так, чтобы ничего такого я не увидел. Правда, после Плана Разврата и суккуб… я уже ничему не удивлюсь. Поэтому мне было как-то плевать на то, что она делает. Но раз ей спокойно, то пускай.

Минут через пять она меня окликнула. Я уже даже успел задремать, сидя на корточках, из-за чего ноги немного затекли. Разминая их, я вернулся в «кабинет», где застал практически по пояс обнажённую девушку. Спереди она прикрывалась своей тканевой рубашкой, а на столе лежали бинты, которыми, видимо, как раз она обматывалась.

Она стояла ко мне спиной, так что я мог сразу увидеть то, что нужно было. Но вот проблема как раз была в том, что обычным зрением я ничего не смог разглядеть, так что её слова подтверждались. А когда переключился на демоническое… то сразу увидел знакомые буквы, письмена. Такие же я видел, когда Лита перерисовывала символы для изменения свойств портала в моём городе. Такие же я видел, когда проводили ритуал отложенного призыва. Такие же я видел, когда Эля делала то же самое, что и Лита…

— Демонические письмена, — с отвращением проговорил я. — Не уверен на сто процентов… но очень на них похоже.

— Ты… — в её голосе слышалась сталь, но где-то промеж прослоек этой стали закрался страх. — Ты уверен в этом?

— На все сто процентов, — кивнул я. — Но если не веришь, то могу позвать демона с Плана, который объявил войну всем остальным Планам, если очень образно говорить. Но, думаю, не стоит пугать тебя суккубой.

— Я с ней уже общалась, — усмехнулась девушка. — И очень сильно была удивлена, когда она не попыталась прикончить меня или соблазнить… хотя второе странно было бы. Мы просто с ней поговорили… и она как-то завуалированно сказала, что где-то на мне есть печать демонов.

— И вот она — эта печать, — угрюмо проговорил я. — Не знаю, что она ещё делает, кроме как выполняет функции пропуска… но демоны если что-то дают, то обычно забирают в разы больше. Если сегодня ночью у нас с тобой всё получится, то я тебе настоятельно рекомендую озаботиться вопросом удаления всей этой ерунды с тела. Если потребуется, то срезать.

— Я тебя услышала, — медленно кивнула она.

— Вот и славно, — на моём лице вновь появилась лёгкая улыбка. — А теперь одевайся. Я тебя опять тут подожду, снаружи. После обсудим план, как будем действовать дальше.

Я снова вышел и решил на этот раз немного прогуляться по крепости. Сейчас дозор несли пятеро моих клонов, один из которых на крыше, из-за чего две сестры отдыхали где-то на этаже. Как они отдыхали, мне понятно, но мысленно я с ними связаться не смог, уж слишком в глубокий транс они погрузились.

Найдя их сидящими возле небольшого молельника, видимо какому-то из старых божеств, я прикоснулся к обеим, из-за чего они вскочили моментально. Ланита, как ей свойственно, тут же материализовала свой золотистый меч и каплевидный щит. Танита же призвала какое-то странное заклинание. Вроде синее пламя… а было в нём что-то… потустороннее, вытягивающее душу в прямом смысле этого слова. Даже не по себе стало, когда я смотрел на это пламя. Но девушки тут же убрали магию и оружие, моментально извинившись предо мной.

Поведав им о плане, точнее, о том, что меня этой ночью не будет, — нечего им знать, для чего именно я пропаду, — я вернулся к Майе. Она уже оделась и была готова выступать в наш небольшой поход. Я на всякий случай дал ей парочку зелий, чтобы у неё было больше уверенности, благо запасы ещё оставались, после чего отозвал клонов, сообщил мысленно об этом сёстрам. И только после этого я провалился в тень девушки.

Уже через пять минут она шла промеж деревьев. Немного нервничала, постоянно смотрела по сторонам, пару раз обнажала своё оружие, причём бесшумно, что мне нравилось, но всё обходилось без драк, после чего она продолжала двигаться дальше.

Я всё это время спокойно пребывал в тенях ровно под ней. Приходилось подстраиваться под её темп, ибо я перемещался в пространстве всё же, а не внутри самой тени. Но, благо, опыта у меня было достаточно, да и время тут было замедлено на десяток процентов, из-за чего я успевал вовремя реагировать.

Сама граница между пространствами… была незаметна. Физически. Но когда девушка перешагнула через неё, меня всего аж пробрало. Не знаю, что это было, но стражники, которые стояли практически возле самой границы, даже никак не отреагировали на это. Видимо… меня что-то попыталось остановить, но не вышло, в итоге я оказался внутри пространственного магического барьера.

— Где старейшины? — устало проговорила Майя. — У меня послание от полубога в замке.

Полубога? Чего? Они так высоко оценили мою силу, что ли? Вот это новости.

— Они сейчас проводят какой-то ритуал и просили не беспокоить, — ответил спокойно один из них, но лиц я не видел, сплошные шлемы с узкими прорезями закрывали их.

Даже отверстия для ушей сделали. Забавно. Хотя правильно, комфорт иногда важен. Но… если туда точечно ударить… то стражник умрёт мгновенно. Но кто в бою будет целиться столь пристально? Лишится случайно уха, да и всё.

— И всё же у меня очень срочное послание к ним, — хмуро, понуро говорила девушка, даже в какой-то степени с оттенками паники. — Это… вопрос жизни и смерти. Всех нас. Ситуация начинает выходить из-под контроля.

А молодец она, умело обходит все… нюансы, прямо не говоря о том, что на самом деле мне или ей надо. Лишь общие фразы, лишь недомолвки и недоговорки. Не зря говорят, что эльфы — мастера морочить умы своими фразами. Хоть она и человек изначально… но эльфийского в ней уже намного больше, как и во мне, думаю… от моей расы. Я стал более жесток, более отчуждён от всех. Но всё равно переживаю за каждого, кто вокруг. Всё, как было в описании моей расы, когда я её выбирал.

Стражники между собой что-то переговорили, после чего махнули рукой на девушку. Они так и так бы её не остановили, если бы потребовалось, я бы помог, но… они не стали вникать, что именно она хочет. И это было невероятным везением, как по мне. Либо они просто ей доверяли. А может, ещё что-то, я не знаю.

Но план она знала, перед самым отбытием мы его обсудили. Он был краток. Она меня приводит к своим старейшинам… а дальше я уже совершаю своё тёмное-тёмное дело. Причём в прямом смысле этого слова. Я ей даже показал, как именно его буду совершать. Погрузил её на пару мгновений в мир теней, отпустил, чтобы она поняла, что выхода нет, после чего вернул обратно в наш реальный мир. Точнее… черт! Реальный! Реальный! Я этот цифровой мир называю уже реальным!

Плевать. Сначала дело. Потом рассуждения.

Эльфийка летела через всё поселение как угорелая. Уж не знаю, из-за чего она так переживала, но то, что я видел… меня поразило. Мне казалось, что тут всего пара сотен Странников. А тут их тысяча, не меньше. А этого не то чтобы достаточно для обороны крепости… это даже перебор! Им там точно негде будет жить всем первое время. Придётся занимать всё внутреннее пространство, выставлять палатки… хотя сейчас они тоже живут не лучше.

В последний миг девушку схватили стражники. Причём не просто словами не пропустили… а в прямом смысле слова скрутили, ударили древком алебарды или чем-то похожим на неё по голове… и в это мгновение я выскочил из её тени, тут же призвал всех десятерых клонов, которые начали действовать.

Стражники моментально были погружены в мир теней. Я не хотел тратить время на сражение. Есть возможность их устранить, я буду их устранять любыми доступными мне методами. Майя поднялась на ноги, но тут же чуть не упала. Это явно были не Претенденты, раз они так спокойно смогли ее остановить, а значит… что у Старейшин была своя привилегированная стража. Или что-то типа того.

Самих семерых эльфов я нашёл быстро. Они были буквально через пару помещений в этом единственном здании. Все семеро сидели вокруг какого-то шара и что-то наговаривали, даже не обратили на меня внимания. А вот я пристально осмотрел их, с помощью зрения демона тоже… и понял только одно. Они одержимы, причём давно. У них уже нет людских душ. Внутри демонические.

Моментально рассредоточившись по периметру, я с шестью клонами провалился внутрь их теней… после чего утащили их туда же, благо тут было достаточно темно, чтобы вторым свойством способности тени стали немного больше. Ну и один клон в запасе стоял, если что, просто бы применил ультимативную способность.

— Зря, — нечеловеческий голос вырвался из уст того, которого держал в руках я. — Все они помечены, но уже не все являются собой, — оскалился этот урод. — Умрут многие. Пострадает ещё больше. И всё из-за тебя!

— Нет, — оттолкнул я этого эльфа. — Всё из-за вас. И теперь вы стали пленниками этого подпространства. Вам никогда не вырваться. Никогда не вернуться в свой План. Знайте… что демоны Плана Теней вернулись.

Глаза «эльфа» тут же округлились, и он попытался бросить в меня каким-то магическим заклинанием… но в этот же миг духи этого мира схватили его и начали терзать. А я… Я устремился наверх. Сейчас тут будет что-то очень страшное.