Путь (СИ)

Глава 14

Очередной перелёт. Решил тоже не совершать его за раз, а на расстоянии полсотни километров примерно от города сделать привал. Мне потребуются силы, чтобы совершить задуманное, так что… лучше отдохнуть и полностью готовым к бою выдвинуться к городу. Плюс… спешить мне действительно нельзя, ибо нужный мне практически демон прибудет к городу тоже только завтра.

Лагерь пришлось разбивать в пещере. Небольшой холм, пологий с одной стороны и с резким обрывом с другой, предоставил мне весьма скрытое от глаз место. Тут было даже где развернуться, пещера уходила глубоко под землю, но по её виду становилось понятно, что она заброшена, и единственные, кто тут может бродить, — насекомые и животные, да и то редко.

Быстро перекрыв проход вглубь пещеры, расставив несколько ловушек, спасибо Борису и его гранатам, которые он мне надавал перед тем, как я отправился в путь, я смог спокойно заняться приготовлениями к завтрашнему дню. Я не знал, насколько сильные у меня будут противники… так что нужно проверить, что у меня вообще есть в запасах с собой.

Сначала проверил так называемые боевые расходники. Помимо гранат, причём не только осколочно-разрывных, а ещё и светошумовых, были склянки с гремучими смесями. Было примерно полтысячи боеприпасов к пистолету, причём сотня из них была помечена рунами. Что именно делали эти руны, я так и не смог понять, даже мой навык опознания не определил. Рыжий умеет удивлять. Чую, фокусы будут те ещё.

Дальше начал проверять просто зелья. С ними было всё куда… интереснее. Помимо десятка зелий восстановления, которые подстёгивали регенерацию, в отличие от зарядов сыворотки в склянке, было также ещё несколько вариантов усиливающих зелий. По порядку. Было два зелья, которые на двенадцать часов, если верить примечанию на бумажке, повышали вообще все характеристики на пять пунктов. Мощно. Очень мощно. Также было два зелья, отдельно повышающих силу на три пункта, восприятие на три пункта и магические способности на три пункта. Также было пять зелий восстановления магической энергии. Не мгновенное восстановление, но по десять единиц в секунду, вместе с моим уже естественным восстановлением, — неплохой прирост.

Последнее — яды. Пули ими смазывать бесполезно, они больше для болтов бы подошли, а вот клинок той же Длани можно. Первый просто отравлял и постепенно… если говорить проще — убивал. Если есть регенерация, то понижал её ровно в полтора раза при этом. Ну и причинял невероятную боль попутно, как бонус. Также был яд понижения всех характеристик на три пункта и на час, другой — на пять пунктов, но на тридцать минут, последний — на десять пунктов, но всего на две минуты. В бою такой может решить исход сражения, вот только нужно ранить, чтобы яд сработал, а это проблема.

На всякий случай гранаты расфасовал по карманам моего плаща. Никогда прежде этого не делал, но сейчас, думаю, пригодится. Клоны никогда не пользовались сумкой, заметил, а вот карманами могут. Даже будет интересно посмотреть, выйдет ли что-то из моей задумки.

— Вроде всё, — спокойно вздохнул я, после чего бросил взгляд на спальный мешок. — В сон пока не клонит…

— Тогда можно скрасить время беседой, — присела рядом с костром Двукрылая, с некой грустью смотря на него.

— Я не против, — кивнул я. — Кстати. Хотел спросить, да из головы вылетело. А почему нужна была именно ангельская кровь для проведения ритуала? Она же вроде полная противоположность демонам, которых мы хотим вызвать.

— В том-то и дело, — усмехнулась грустно она. — Мы полная противоположность демонам. Были. Но всё же подошла наша кровь. Суть в том… что слияние демонической магии с ангельской сутью как раз даёт возможность устроить кратковременный разрыв межмирового барьера. Это как столкновение противоречий происходит. Они аннигилируются… но при этом выделяется невероятное количество энергии. А ритуал с рунами нужен, чтобы временно разграничить две разные сущности. Как примерно это сделали с нами.

— Ага… — нахмурился я. — А как-то в вас можно нарушить этот хрупкий баланс, который делает из вас смесь ангела и демона?

— Я не знаю, — немного растерянно ответила Танита. — Мы сколько ни пытались понять, как именно был достигнут этот эффект, так и не поняли. Наша сущность должна была уничтожиться… но этого не произошло. Может, всё дело в том, что ещё примеси энергий какие были. Всё же… у нас есть часть потребностей, как у смертных. Может, в этом дело.

Я просто молча несколько раз кивнул. Скорее всего, их тела сначала исказили смертной сутью, когда произошло уничтожение Артефакта, а потом уже начали медленно добавлять демоническую частицу их текущего бытия. Но это только мои домыслы, но как теория… звучит весьма интересно. В любом случае правды мы уже не узнаем.

В какой-то момент прилетели ещё две сестры, доложили, что уничтожили целое поселение мутантов, которое было не так далеко. У них в клетках были Странники, но, увы, уже все мёртвые. Зато они были отомщены, а сами твари больше не будут представлять угрозу тем, кто тут путешествует. И что самое интересное — от них не разило демонами, от Странников. Они были просто самыми обыкновенными людьми, которые застряли вместе со мной в этом мире. Но теперь… их пепел развеян по ветру, а их тела станут подпиткой для природы, когда пепел осядет на землю.

Дальше я улёгся спать. Хоть и не хотелось… но это было необходимо. Костер был на всякий случай потушен, чтобы не привлекать в ночи внимания. Вечером-то ладно, ещё не так заметно, а вот отблески костра в ночи… это сильный демаскирующий признак.

Когда я ушёл в сон, не заметил, а вот рассвет встретил весьма бодрым и свежим. Меня разбудила Ранита, которая бдела в этот момент и следила за окружением. Доложила, что за ночь вообще ничего не произошло, противника рядом не наблюдалось, никаких странных зверей или монстров тоже близко не пробегало. В общем, всё было тихо и спокойно.

Остальные сёстры находились в некотором трансе, если так можно сказать. Они сидели на коленях, положив на них руки ладонями вверх, соединив при этом большой палец с указательным и средним, а их глаза были закрыты. Но я чувствовал, что стоит к ним обратиться, как они тут же придут в себя. Зачем это, я не стал уточнять. Видимо, они так быстро проводят время. Не всё же им постоянно бодрствовать.

Перекусив, утолив свой голод, я вышел на улицу и сделал лёгкую разминку. Раз тут тихо, вокруг никого нет, то я решил уточнить, есть ли где ещё источники опасности, после чего направился в нужном направлении. Прежде чем соваться в город, стоит проверить теорию с гранатами. Если всё будет так, как я задумал… то можно будет вообще город сравнять с землей.

А ещё стоит уточнить, на кой мне вообще этот город… не просто же так мне намекнули, что именно в лагере я найду нужную мне информацию. Значит, город как-то связан с моим… возвышением. И ответ на мой вопрос был расплывчатым. Я в городе найду информацию, которая поможет мне определить направление для моих поисков. Ну и огромное количество эссенции. Всё же казна там должна быть, если верить ответу, а значит, и городские запасы эссенции души тоже.

Найдя небольшую стоянку, даже скорее что-то типа блокпоста полуразумных тварей, я создал трёх клонов — нечего пока распыляться, — после чего отправил их на зачистку. И сколько у меня было радости, когда я услышал взрывы гранат! И главное, у меня-то они не тратились, а значит, я их могу просто оставить в карманах, а клонов постоянно перепризывать, если будет такая необходимость. Только не стоит забывать о том, что магия у меня не бесконечна, а значит… и город сравнять с землёй не выйдет. Но вот с баррикадами и укреплениями, если они будут появляться, точно справиться смогу достаточно быстро.

Вернувшись во временный лагерь, я быстро собрался, в чём мне помогли сёстры, после чего мы взмыли в небеса. Путь лежал немного южнее самого города, скорее всего, он упирался в горы, с которых я и смогу напасть. Вот только по пути сразу начали попадаться… твари. И чем ближе к городу мы подбирались, тем чаще нарывались на неизвестно откуда взявшихся летающих монстров. Гарпии, пара осквернённых грифонов, пара очень и очень сильно измененных людей, ещё какие-то мутанты… и иногда демоны. Последнее меня напрягало. Если кто-то заметит их пропажу, если они смогут передать информацию о том, что я лечу в направлении города… то будет печально. Внезапность всего нападения, на которую я надеюсь, сойдёт на нет.

Приблизившись к горам, я сразу свернул направо, в сторону севера, а когда показался туман, пришлось приземляться, чтобы пройти через него. Лететь… опасно, в тумане не видно дальше пары метров, куда движешься, а при полёте… это опасно. Врежешься так неизвестно во что и сломаешь себе что-то. Не больно хочется такого исхода событий.

— Приготовьтесь, — достал я Длань и материализовал катану, когда мы вплотную подошли к туману. — Раз город захвачен культистами, то внутри тумана могут быть демоны. Причём не слабые, а достаточно сильные. Их пропажу вряд ли кто-то заметит, спишут на особенности тумана, который поглощает их… но если туман испорчен, то может быть плохо и нам.

— Я могу создать ауру… отторжения, скажем так, — нахмурившись, проговорила Анита. — У меня есть достаточное количество знаний, чтобы не давать демонической ауре воздействовать на нас. Но… это может потенциальному противнику дать о нас знать, ибо… это магия Божественных Планов, а не Демонических. Демоны сразу почувствуют резкую перемену в магических ветрах.

— Создавай, — кивнул я. — Внутри тумана, скорее всего, никто не поймёт, что что-то произошло. Туман… блокирует часть магических потоков, можете сами это увидеть.

На миг Анита прикрыла глаза, сосредоточилась на внутренних ощущениях, видимо пытаясь нащупать то, что осталось от ангельского внутри неё. И после этого она соединила ладони рук у себя перед грудью и начала медленно разводить их. Я почувствовал, как вибрирует магический ветер, я увидел золотистое сияние между ее ладоней. А потом она резко развела их в стороны, и вокруг нас, словно нежное покрывало, расширился едва заметный купол, внутри которого было просто приятно находиться.

— Идём, — вздохнул я, после чего первым сделал шаг внутрь тумана.

Практически мгновенно позади меня появились все четыре сестры, после чего мы двинулись вперёд. Первое время, минуты три, ничего не происходило, но я внимательно прислушивался ко всем своим ощущениям. Я ощущал, что где-то в тумане есть враг, но я его не видел, как и он нас. Туман притуплял чувства, но чутьё… предугадывание — нет. И я пользовался этим на всю катушку. И моё шестое чувство, как обычно его называют, меня не подвело.

Первый демон был не особо сильный, я его уничтожил одним магическим серпом, который даже не потребовал затрат магии, а вот дальше… началось интересное. Насыщенность тумана демонами оказалась достаточно большая. Скорее всего, это были заблудшие, которые никак не могли найти выход отсюда. Это мы, Странники, чувствовали, куда идти, а вот они — нет.

Первая уже партия демонов попалась на десятую, примерно, минуту. И среди них были достаточно сильные представители. Не лейтенанты, даже не полководцы… но возня с ними возникла. Я не хотел тратить магию, из-за чего вступил с ними в рукопашную схватку. И в ней они проявили невероятную прыть и скорость. Но итог был всего один — оторванные конечности, головы, пронзённые тела… всё как обычно. Но «танец» мне понравился. Я смог вспомнить, как нужно сражаться, когда нет магии.

По итогу нами было уничтожено в общей сумме двести тридцать четыре демона. Интересная цифра. Но все эти демоны, увы, не погибли, они просто отправились на перерождение в свои омуты. Да, со страданием, да, с болью… но в итоге всё равно они смогут вернуться сюда, если есть стабильные порталы в миры демонов, что меня не радует.

— Деактивировала ауру, — спокойно сказала Анита, когда вышла из тумана спустя минуты две, как вышел я. — Тут всё… буквально провоняло демонами. Нужно быть крайне осторожными.

— Знаешь, в чём плюс нашего состояния? — усмехнулся я, материализовав крылья. — Мы тоже в какой-то степени демоны, поэтому с расстояния нас точно не смогут нормально распознать.

Девушки поддержали мой довод своими улыбками и тоже расправили крылья. Взмыв в небеса, мы направились снова в сторону гор. Туман простирался на весьма значительное расстояние, точно где-то есть деревни или аванпосты, которые позволяют контролировать большую территорию, нежели базово предполагается при контроле только одного города. Увы, но теперь по карте сложно определить точное местоположение.

Взлетев выше гор, на такую высоту, где даже дышать было тяжеловато, мы направились снова на север. Окончание горной гряды уже виднелось с нашей точки обзора, но вот лететь… точно не пару минут. Примерно полчаса, не меньше. И всё это время мы внимательно смотрели на все триста шестьдесят градусов, упираясь спинами практически в самые облака.

Но всё обошлось, в отличие от тумана и территории за его пределами. Всё же монстры внутрь не допускались, что меня радовало, а демоны, особенно патрульные, не летали. По крайней мере в нашем направлении. Удивительная халатность, раздолбайство… или просто излишняя самоуверенность.

— Внизу кто-то есть, — мысленно сообщила мне Ланита. — Один… демон или тифлинг. Скрывается. Стоит на откосе и, видимо, наблюдает за городом. Девушка… чёрные длинные волосы… в руках меч… синий…

— Это она, — улыбнулся я, а моё сердце начало чуть быстрее биться.

Я даже ускорился, так мне не терпелось с ней встретиться. Вроде бы недавно расстались… а я уже успел соскучиться. И я даже не ожидал, что наши пути сойдутся именно здесь. Почему? Я спрошу, обязательно спрошу. Но сперва нужно долететь до неё.

— Рассредоточивайтесь и замаскируйтесь на других откосах, — передал я мысленно сразу всем сёстрам. — Когда начать действовать, вы поймёте. А я пока переговорю с Элей… и мы завершим ритуал.

Мысленное согласие было мне ответом. Сёстры разлетелись в разные стороны, найдя места, где можно приземлиться и уже среди скал добраться до нужных и выбранных ими мест. А я… я снизился, летел практически возле скал, после чего, когда появилась возможность, резко нырнул и с силой приземлился, создав небольшой «кратер» от приземления.

— Лучше так больше не делать… — прошипел я, разминая стопу, которая начала саднить.

— А ещё лучше вообще ко мне со спины не подбираться, чтобы не провоцировать на атаку, — медленно повернулась ко мне Фрост, направив клинок, но после этого опустила свой меч, улыбнулась и буквально бросилась в мои объятия. — Я рада, что ты тут…

— Ждала меня? — уточнил я, приобняв её за талию, временно убрав крылья.

— Да, — отпрянула она, взяв в руки на миг вонзённый в камень свой меч. — Мне Лита сообщила, что ты прибудешь сюда. Но я думала, что, когда приду, ты будешь уже тут.

— Ну, мне Лита тоже сказала, через сколько ты прибудешь в этот город, — усмехнулся я. — Так что я решил подстроиться уже под тебя. В любом случае… прости, но не время для нежностей. Ты зачем сюда пришла?

— Божественное испытание, — нахмурилась она. — Этот ящер… разведчик, дал мне испытание, сказав, что я обязана его пройти ради баланса. Он не хотел моего возвышения, но ему приказал Старший.

— Ящер… — нахмурился я. — Не с луком ли случайно?

— Я тебе уже говорила давненько, — тяжело вздохнула девушка. — Да, с луком. Разведчик. Холодный, даже хладнокровный характер, из-за чего у меня и магия такая.

— Я его, значит, видел, — усмехнулся я. — Прикрывал Иного, когда мы с ним вышли переговорить. Не думал, что он бог. Хотя… это не странно. Но вместе с тем… три бога сразу выступили против меня… даже какая-то гордость внутри от этого, хех.

— Не задирай нос, — помотала Элеонора головой. — Давай уже сделаем то, что должно.

Я кивнул и снял перчатку, оголив свою руку. Думаю, этого будет достаточно. Эля сделала то же самое, после чего мечом порезала ладонь, обагрив несколькими каплями мою. И тут же я почувствовал, как магические нити начали притягиваться ко мне, насыщать и уничтожать ритуальную печать. А надо мной тут же разверзлись врата, из которых начали вылетать десятки вооруженных суккуб.

Очередная битва началась. Город культистов должен быть уничтожен!