Путь одаренного. Нур-эдин рода Шери. Книга шестая часть вторая (СИ)

Глава 15

Глава пятнадцатая

— … какими ветрами тебя сюда занесло, Белый? — изумляюсь я увиденному.

— На всё воля богов, господин Нов и наша безалаберность. — смеётся, стоящий предо мной за стеной из прутьев клети, в одной набедренной повязке на чреслах, не унывающий и всё время улыбающийся, северянин.

М-да… уж! Вот кого я тут не ожидал увидеть, так это представителей Севера, сильнейших воинов. И тут они в рабах! С ума сойти…

И ведь прошёл бы мимо, да окрик из клетей рабских меня остановил. И каково же было моё изумление, когда узнал того, кто посмел меня окликнуть. К клети с кнутами уже надсмотрщики неслись, но их остановил властный окрик брата…

— Не трогать. Это наш…

И вот беседую через стенку клети со старым знакомцем…

— Не объяснишь, что ты тут, вообще, забыл⁇ — Спрашиваю я знакомого северянина. — Надеюсь, моих друзей тут нет?

— Нет. В это путешествие я с ребятами помоложе двинул и всё хорошо было, да купчина жадноват оказался. Мы почти шесть декад до островов добирались. Бывало, в стычки вступали, но все наши были целыми, и тут время оплаты приближалось и закрытие контракта. И ведь золото уже привезли. Пересчитали. Да купец расщедрился, банкет на стоянке перед целью похода выставил. Пойло приличное было. Дорогое. Да оказалось, что с подвохом. Вырубило нас. Очнулись мы уже все в кандалах и на корабле торговцев живым товаром. Раздели нас полностью, да хоть тряпки вот дали, чтобы срам прикрыть. С нами ведь и наши девицы-воительницы были. Да строптивые очень. Тут кто-то попытался на их честь позариться, так всю рожу исцарапали и отпинали сластолюбца. Теперь продать пытается всех нас торговец. Хоть не забил кнутами до смерти и то хорошо. В общем, с нами он прогадал, деньгу не малую заплатил за нас тогда купцу, который нас опоил, предал и продал в рабство, а вот теперь тут с выгодой ему нас продать не получается. Только на рудники, а туда только неликвид пускают, кого никто, в течение месяца, не купил.

— И сколько тут вас? — Задаёт вопрос Стани.

— Четыре десятка, господин. Тридцать пять парней… и один старик. Присматривал за нами. И ведь предупреждал он, чтобы мы не пили в пути. Говорил всегда, что выпивка и дело не совместимы, не послушали и вот теперь… — вздыхает, опустив голову.

А ведь чувствую, что на последних силах держится и бравурность его речей не что иное, как напускное. Что, в принципе, и понятно. Какие у них теперь перспективы? Сгниют в рабстве, а девок их, попросту в дома терпимости сдадут за любые деньги. И всего делов.

Своё, по любому, торговец с них возьмёт. Вон он стоит невдалеке, за нами со стороны присматривает, может быть и вклинился бы в наш разговор, да видит, кто у нас в качестве провожатых и сопровождающих, не дурак, понимает, а вдруг…

Ну, не будем разочаровывать…

— Мне нужны воины… Так-то думал под клятву на крови к себе привязать, обеспечив лояльность, но в память о ярле вашем… с каждого просто слово, что отслужите нам до момента, пока я сам не скажу, что долг вы выплатили. Устроит такие условия найма⁇

— Более чем, господин. — Надежда вспыхивает в глазах Белого.

А я уже оборачиваюсь к Азель…

— Глянешь старика. Подправь ему здоровье. В любом виде его забираем. Главное, чтобы живой был. И девок их тоже к себе бери под своё покровительство, будут тебе помогать. — И уже Вару… — Вариаер, этих всех забираю. Договаривайся. Тут почти сорок бойцов.

Южанин, улыбнувшись, кивнул и направился аккурат к ожидавшему, чем закончится смотрины его товара, торговцу. Что-то там обсуждать сразу они начали на повышенных тонах. Не понял… торговец что, считает, что он бессмертный? С правящей семьёй в городе пытается спорить. Оказалось, что имеет право на то…

— Владелец этих рабов ставит условие, у него ещё есть порядка семидесяти-восьмидесяти единиц товара. Забираете их всех, тогда за северян он намного меньше денег возьмёт. Нет… что ж… северяне по весу золота пойдут. Совет, забирай всех. Кто тебе для дела не подойдёт, тех перепродадим и всего делов. Я выкуплю, потом пристрою куда-нибудь. У меня всё больше, для этого времени есть, чем у вас. Не проблема. Не хотелось бы лишнее золото платить этому хапуге.

Киваю, а сам уже с Уласом обсуждаю, что он тут успел присмотреть…

— Рисковый торговец, не отнять. Мало того, что северян прикупил для продажи, а ведь все знают, что они обид не прощают и мстят до последнего колена родственникам обидчика, так ещё имперцев где-то перекупил по дороге сюда, а может, и сам захватил. Но, скорее всего, у него просто поставщики в империях имеются или контрабандисты не чураются и живым товаром. И такое может быть. Три рыцаря, а так вояки, явно не наёмники, а из отрядов владетелей. Междоусобица, видно тому виной. Где-то замок захватили и вот актив продали, в виде живого товара. А куда его? Не под нож же, и в самой империи не продашь. Чревато. А так… Кто в султанате то искать будет? Да никто! Сюда, сам же видишь, постороннему попасть очень трудно, тем более, во внутренние города страны. Изящное решение… Не находишь?

— И сколько всего там народа и главное, кто они все? Они нам подходят⁇ — задаю я вопрос призраку.

— Молодняк. Баб нет, вообще. Из девок, как и говорил весельчак Белый, четыре их воительницы. Азель, кстати, старика смотрит, и стена клети ей не мешает, просто северяне поднесли дедка прямо аккурат к самим прутьям. Они там вдвоём с побратимом твоим старика осматривают. Вердикт — жить будет ещё какое-то время. Но крепкий старичок, вояка в прошлом, хотя и сейчас может пока силы есть, много бед противнику наделать. Одним словом, боец от бога… Да, молодёжь его не послушала, на выпивку дармовую повелись. Идиоты. Из неприятного, четыре эльфа и по виду, явно непростые. Эти клятву вряд ли дадут. Только в расход или кайло им в руки. Но тоже бойцы и возможно, что маги. Ошейники блокировки магии на них. Самый дорогой лот у торговца. Из-за них, и хочет он всех разом продать. Боится он последствий. Скинуть товар с рук быстрее хочет и из города побыстрее умотать. И ищи его потом. — докладывает Улас.

— Кстати, Азель? Скажи ей насчёт сородичей. Пускай пообщается. На её выводы ориентироваться будем. Как скажет, так и поступим. Все же у неё опыта побольше, чем у нас со Стани в общении с ушастыми. — и уже Вару… — Вариар, сейчас товар осмотрим и скажем о своём решении. А пока… — оборачиваюсь назад. Там под присмотром пары моих кочевников, необычный горный житель стоит. — Как там тебя??? — Спрашиваю я его…

— Ари! Я к вашим услугам, хозяин. — отвечает громким басом здоровяк.

— Тебе соотечественники, в качестве помощников и членов моего отряда, нужны⁇ — задаю я, пришедший в голову вопрос.

— Не помешали бы, господин. — кланяется, но не низко гном.

— Но все через клятву клану — говорю я. — Кто согласится, и кого ты посчитаешь достойным войти в мой отряд под твоим командованием, бери на заметку. Но помни, за каждого спрос с тебя, в первую очередь, будет. — и уже своим парням- кочевникам говорю… — Пройдитесь с ним по базару. Пускай соотечественников поищет. И в сопровождение, из свиты Вариара пару человек в помощь возьмите. Думаю, что Кими-нил не будет возражать из-за этой малости. Выполнять…

Не зря говорил Вар, что в его городе невольный рынок самый большой в Султанате. Предложений много, только деньги плати. Есть всё на любой вкус.

Девицы любых народностей из любого вида разумных. Орчанок хватает, про ушастых уже говорил, а уж, сколько тут полукровок…

Северян уже повели в сторону усадьбы. Вар помощников вызвал. Одежда и снаряжение для своих людей, это уже мои проблемы. А ведь не только оружие покупать придётся, но средства передвижения. Пешком через пустыню перебираться, это плохая идея. Но прислушаться к советам опытного султановца надо, он тут местную кухню лучше всех знает.

— Ари разошёлся, пытается всех, кого увидит, в свой отряд перетянуть. — докладывает Улас — Тут представителей его народности нет, а вот других помельче росточком и в объёмах бородачей, хватает. С сотню точно уже наметил к покупке. И баб гномьих тоже присматривает, есть и такие. И все молоденькие, как на подбор. Северян, как понятно, нет никого больше на всём базаре. А вот ушастых хватает. Но это проблемные твари, четверо которых, нам в любом случае, выкупать, нос задирают. Аристо… Предлагаю их Вару оставить или потом Алексу скормить, манны уйму получим.

Киваю…

— Но не тут. Если Вар откажется забирать лесных ушастых, тогда да… покормим Алекса и его подружку. Растянем удовольствие на несколько дней. Азель северянок прибрала уже к рукам? — Уточняю я у призрака.

— Шмотки пошли покупать. Стани их сопровождает. Девки, голые совсем. Но к оголенности своей спокойно относятся и прикрыться-то руками не пытаются. Очаровашки, не отнять, но черты лица у них у всех немного грубоваты, зато тело, выше всяких похвал. Стройное и сильное. Грудь великовата, но такая… плотная. Стани им из своего пространственного мешка плащи достал. Прикрыться приказал, а то на базаре уже к ним пристальное внимание среди, как продавцов, так и праздношатающихся. Сам же видишь, сколько тут народа шастает.

Тут ко мне подходит довольный Вар.

— Слышал за этих в северян. Девок их уже хотели забрать, но те без своих сородичей никуда, ни к кому идти не хотели. Сразу предупредили, что наложат на себя руки. А это деньги на ветер. По количеству рабов определился?

Мотаю головой из стороны в сторону…

— К концу дня определюсь. Потом по лошадям надо будет что-то решать и по повозкам. С такой большой кодлой, через пустыню пешедралом, я не самоубийца отправляться.

— С лошадьми проще… — уверено говорит Вар — Наш род занимается разводом копытных на любой кошелёк. Так что определишься с количеством рабов, тогда всё и решим. И что надо будет по амуниции, оружию и прочему, для бойцов твоего отряда обращайся, хотя вы и так многое захватили у того же теперь уже почившего, Сульманалы. Как звучит-то приятно… почившего!!! Кстати, там и лошадей, и верблюдов хватало. Несколько сот голов было. Так что определяйся с количеством бойцов в твоём отряде, потом и посчитаем, что у вас из трофеев от «почившего» — благостно улыбается Вар — бая досталось.

— Тебя глава не ругал, что лично в казни участвовал? — Спрашиваю я его. Интересно ведь.

— С чего бы? — Удивился Вариер — Он бы больше поразился, если бы я отказался от такой чести. Сквитать счёты с мразью, врагом клана и рода. Нет, уж… я такое веселье бы точно не пропустил. Как на счёт перекусить? Может, хватит делами заниматься, у тебя теперь есть на кого все вопросы скинуть. Тут недалеко приличное заведение имеется. Причём, не только местную кухню готовят, но и лучшие блюда, которые распространены в других странах. Повара есть почти от любого большого государства, что и понятно, они все рабы. Девушки прислуживают, из одежды на них только бечёвки и ниточки. Чистенькие и красивые, и на всё согласные. Но понимаю тебя, таким товаром тебя не удивить. Помня и про Азель, и про северянок, что тебе попали вместе с сородичами. Я по глазам воительниц видел, что они готовы всем скопом вас со Стани отблагодарить. Так что не удивляюсь, что и отбиваться от их приставаний вам придётся. Тем более, у тебя обет. — напоминает на мои проблемы, Вар.

И он тоже, вчера вечером, пытался подложить под меня своих обольстительниц. Но нет, пока держусь, Николас, уж точно, плохого не посоветует. Зато уж Стани оторвался, даже присутствие Азель его не остановило, чтобы новую девушку не попробовать. Развратник…

— Поехали, перекусим. — соглашаюсь я — И правда, что-то я сильно проголодался…

До самого вечера по городу гуляли. И на море посмотрели. И в саду при главном замке, где и обитает глава клана, погуляли.

Лебедей покормили. Тут, и чёрные, и белые лебеди, имеются.

Нас разъединили с моими сопровождающими. Стани с Азель северян в усадьбу повёл пристраивать. Кочевники с гномами на рынке определялись. Азель ещё перед этим и эльфиек пересчитала.

Чувствую, что вечером у нас состоится серьёзный разговор с моими напарниками.

Во всяком случае, Улас предупредил…

— … одной сотней бойцов, думаю, что точно не обойдётся. Ари почти сотню единоверцев на рынке обнаружил. Всех переписал тебе для доклада. Азель видя, как собирает отряд, для себя, могучий бородач и себе воительниц присматривает. Она оказывается, накоротке с четвёркой ушастиков, что нам достались, парой фраз на их языке перекинулась. О чём говорили и что обсуждали не знаю. Не понял, если честно, диалект какой-то древний, но вот зуб даю, не получится ушастиками тебе Алекса подкормить. Дадут они тебе клятву. Все дадут, причём, с большим удовольствием и большими надеждами на тебя. В принципе, я представляю, что она им сказала…

— Что сама рабыня по крови⁇ — Делаю я предположение.

— Ага… Ну, и шепнула, кто ты есть на самом деле, какие перспективы маячат на горизонте перед бесправными рабами, которым кайло и каменоломня тут светит. Дураки перевелись все давно. Так что за тебя со Стани ушастые, как за соломинку утопающие схватятся, и клятва на магии крови их не испугает. Так что доберёмся до усадьбы, будь готов принимать решение. Старика северян уже подлатали. Стани и приодеть командира одного из подразделений вашего отряда успел, в отличие от всех остальных. И не забывай… завтра у вас приём. Глава клана приглашение прислал через Вариера. К себе в замок зазывает, а там и представитель султана будет, и этот маг, враг деда Хасана. Как бы чего не вышло…

Киваю…

— От проблемы не убежишь, догонит и надбавит. Нет, уж… Столкнёмся лицом к лицу с опасностью. Предупреждён, значит вооружен. А приглашают как раз думаю для того, чтобы нас там с магом лбами столкнуть. Поэтому готовимся к возможной драке. Пойду, погуляю на улице. Тут быстро темнеет. Пригляди, чтобы посторонних, случайных свидетелей вокруг меня не было рядом. Алекса призову и Нарцисс. Предупрежу парочку, что завтра возможно бой случится не на жизнь, а на смерть. Прикину, чем можно будет удивить архимага. Он-то уверен в себе и не ждёт от нас сопротивления. На этом, думаю, и сыграть. Поглядим…

После прогулки и разговора с Алексом, вернувшись в свою комнату, заказал ужин в номер. Не хочется в общей столовой питаться. А так… тут и прислуги хватает, да и с побратимом много обсудить бы надо.

Вот-вот должны они с Азель ко мне в номер прийти. Улас их нашёл, гуляющими по поместью и передал мою просьбу заканчивать вечерний променад и возвращаться. Жду доклада по людям, как разместили северян, и что удалось присмотреть из возможных кандидатов в бойцы, моего необычного отряда.

Час спустя…

— … Ари мелкой гребёнкой по рынку рабов прошёлся. — говорит Азель. Она к гномам, как и все ушастые, с недоверием относится, но наше решение со Стани, не обсуждает… — Всего им записано порядка семидесяти четырёх гордых коротышек. — От шпильки не удержалась в сторону гномов… — И ещё семь бабёнок их удалось ему отыскать. Получается вместе с ним восемьдесят два бойца. Хотя какие они бойцы без своих секир… да и без тренировок не смогут строй держать. Да ещё ведь тут пески, а они больше к тяжёлой пехоте тяготеют. Из них наездники ещё те. Но если прикупить местных лошадок, а они ведь низкорослые, тогда будет выглядеть вполне сносно это воинство. Но лошадки местной породы, в цене. Дороговато удовольствие.

— Лошадей у нас в достатке. — не соглашается с ней Стани. — Мы почти полтысячи животных в лагере Сульмалы насчитали. И повозок там приличное количество. Если рабов мы продали, то вот имущество нами захваченное, нет. Спокойно можем на такое же количество бойцов рассчитывать. Вопрос только в том, а что они из себя, представляют, как бойцы? Вот что, главное. По северянам вопросов нет. Теперь-то они посерьёзней к службе, относиться будут, а вот остальные. Гномы… ну тех говорят, что с пелёнок всех без разбора к секире приучали. И доспехи носить, причём, их дамы больше арбалетами любят пользоваться и кинжалами. А у нас с арбалетами не густо. Султановцы, признанные лучники. Вот луков у нас прилично образовалось. Вот только стрелять из них некому.

— Почему это не кому? — Не соглашается с любимым, Азель — Я посмотрела на Ари и сама по базару прошлась в сопровождении, конечно, пока ты с северянами объяснялся. Со мной и бывшие рабы из светлых были. Лесные, своих быстро определяют, кто есть кто. Так что отряд лучников у нас будет, но под них бы нам других скакунов подобрать…