Путь одаренного. Нур-эдин рода Шери. Книга шестая часть вторая (СИ)

Отступление первое

Отступление первое

Керим молча взирает на, преградивший проезд в ущелье между скалами, его небольшому отряду, затор. Искусственного происхождения баррикаду соорудил неизвестный пока противник. Да-а… быстро по герцогству, оказывается, о нём известия распространяются. Имеются у избранных артефакты передачи мыслей на большие расстояния, а то и вовсе древние переговорные устройства.

— Не прошло бесследно твоё вступление в Тердене. Я же тебе говорил, не стоило вешать всю верхушку управления графства. Вот теперь тебе результат… нас постараются зачистить, и заметь, кто нам противостоит… молодые полуорки. Парням этим, от силы, лет двенадцать, а выглядят, как взрослые мужики. Считай дети ещё, и кто-то ими пожертвовать решил. Я уверен, просто заплатили немного… ну, и небылиц всяких про нас им наговорили. Мол, едут тут непонятные представители герцогини, с целью полукровок всех под нож в герцогстве пустить.

— Да-а!! Думаешь? — Но не верить своему старому другу причин у дедушки Хе не было — Тогда это многое меняет. Гаро ко мне. Задача есть, для вашей троицы, господа бароны…

На лице старого профессионального заказного убийцы появилась мстительная ухмылка…

Да уж… прав, как обычно, верный Акс, не стоило просто вешать этих зарвавшихся тварей в человеческом обличии, устроивших в землях его господина и госпожи чудовищный беспредел, и беззаконие. Кастрировать нужно было, а потом четвертовать или на кол посадить, всё ж веселее было бы и для людей приятней, обиженных этими тварями. Но что сделано, то сделано и вот теперь приходится распутывать последствия своих столь прямолинейных действий.

А ведь начиналось всё не столь уж и радужно. Чувствуется, что на разорённых землях герцогства нет твёрдой господской руки, которая бы насаждала тут законы и порядок. И правят чинуши, дорвавшиеся до власти, порой на неё и не имеющие никаких прав. Но теперь то будет всё по-другому. Пришёл в эти земли закон в его, Керима Ан Ваш Деля лице, будущего графа земель Арианды, входящих в состав разорённого герцогства Тиру.

Сам переход до земель занял времени больше, чем ожидалось. На много больше. Почти месяц неспешного передвижения по трактам пяти государств. Пяти…

И чего, спрашивается, было не воспользоваться порталами, ведь сам Нов это предлагал сделать. Но у госпожи Милы, мамы Нова, были на это свои резоны…

Она, перед убытием отряда Керима в герцогство, попросила его сильно не спешить. Задумка у неё была проста, через своего мужа скинуть информацию в герцогство, что в её пенаты ею отправлен её официальный представитель с правом требовать выполнения законности, поддержания порядка и наделённый чрезвычайной властью. И совсем неудивительно, что встретил, в первых же поселениях, отряд Хе, столь жёсткое противостояние своим законным требованиям со стороны местной властной шушеры. Точно можно было предположить, что расшатывают тут всякие ситуацию в герцогстве, буквально вынуждая анклавы под разными надуманными поводами отречься от клятвы, данной основателям герцогства многие года назад, прежними владельцами этих земель.

И ведь не предъявить им претензий, что не было защиты со стороны герцога. Герцог погиб-то, защищая своих вассалов, буквально уничтожив под руинами древней огромной крепости, почти полностью, одну их самых опасных и больших орд серо-зелёных грабителей, вместе с их кругом сильнейших шаманов. Но вот теперь, когда за предательство, многие готовы им заплатить звонкие золотые монеты, можно и рискнуть, устроить и фронду.

Но что-то больно крутоват чрезвычайный представитель великой герцогини. Уже семеро владетелей земель сплясали на конопляной верёвке свой последний предсмертный танец. Семеро, одних из сильнейших воинов близь лежащих земель, кто вот-вот собирался объявить себя вольными баронами…

Керим вновь улыбается, вспоминая последние перипетии их с Акселем передряг…

Первое баронство.

Наконец то добрались. Но что это? Местный владетель отказался пускать в свой замок представителя герцогини, на всю округу прокричав с высокой башни, на стене своей крепости, что не признаёт её право на власть. Он де уже почти подданный Кербенского королевства.

Зря он это сделал.

В ночь, ставший лагерем отряд Керима, без потерь со своей стороны, взял штурмом крепость молодого дурака. Хе самолично возглавил команду смельчаков, состоящую из молодой гвардии Нова, которым клятву вернула баронесса Ната…

Подняться по почти отвесной стене, много труда не составило, как и скинуть со стен полупьяных воинов стражи незадачливого барона. А дальше уже ничего сложного не было. Повязали всех, как домочадцев баронского семейства, так и остатки местного воинства.

Два дня на разбирательства, благо есть, кому проводить дознания. Лучше Акселя, это никто сделать не мог. И вот первый точный доклад о положении дел в герцогстве. Витиевато тогда ругался старый Хе читая, что ему написал, со слов молодого бывшего неразумного владетеля, довольный Аксель. Стало ясно, кто в первых рядах выступает среди баронов и других владетелей земель, против законных владельцев герцогства.

Баронство сменило хозяев. Неделю на наведение порядка. Набор новых слуг, воинов в стражу и смену командного состава. Нашлось из кого выбирать. Много обиженных вояк, оказалось, живёт в ближайшем к крепости барона городке. Как тут не воспользоваться такой приятной оказией.

И другие приятные моменты были. Всё же не все позабыли о своих обетах и клятвах. Четыре рыцаря присоединились к отряду Керима. Их предводители полностью признали право наместника земель, распоряжаться в герцогстве по своему разумению. Вот они-то, усилив своими людьми небольшой отряд дедушки Хе, остались в захваченных, а другим словом и не назвать это действо, городках, селениях и крепостях с замками, прикрывая тылы законного представителя герцогини.

Вызовы на поединки Керим не принимал. С чего бы? Он не от своего имени тут распоряжается, и драться со всяким сбродом не собирается. Он голос законного владельца этих земель, а Аксель и вовсе главный маг герцогства и на его право так именоваться были попытки посягательств. Но из тех, кто рискнул выдвинуть претензии магу отряда, в живых никого не осталось. Против Магии Льда никто из местных волшебников, ничего противопоставить попросту не мог.

Точный выстрел в голову и всё… одна дырочка и следов от того, чем она сделана — нет. А вот погибший клятвоотступник есть. Но, по чести сказать, таких дурачков с каждым днём, проведённым в землях герцогства, отряду встречалось всё меньше и меньше. Законность в землях её светлости насаждалась, закон начинал действовать на всех землях герцогства.

И вот очередная попытка зачистки отряда и уничтожения ненавистного наместника… вот только однозначно, кто всё это задумал, в очередной раз просчитались…

— … значит, так, Гаро. По докладу наших парней просмотревших, кто там за завалами расположился, нам противостоят почти четверть тысячи вооружённых мальцов, вам подобных. Полукровки. Но вспомни себя в тринадцать-четырнадцать лет, и поймёшь… что там за сила. — говорит Керим Гарольду, главному среди полуорков Нова. — Берёшь своих, щиты на полную и втроём на переговоры с этими недорослями. Мне их претит убивать. Не прощу себе, если не удастся всё уладить миром. Не хочу брать на душу грех убийства, считай детей. Вызови на разговор старшего, я уверен, что мальцы над собой никого не потерпят, если он не им подобный, а значит, как и вы полуорки. Расскажи о нас. Кто мы. Покажи перстень барона. Думаю, этим вы их втроём больше всего удивите. Скажешь… что, если присоединятся к нам, то пойдут отдельным отрядом, как гвардия герцогства. Ничего о нас не скрывайте и не придумывайте. Не пытайтесь пацанов обмануть. Наша сила, в правде. В правде, о настоящих правителях герцогства, о матери-герцогине, и её сыне. Действуйте. От вас сейчас только зависит, прольётся тут сегодня кровь или нет…

Расчёт удался. Устроившие затор на горной дороге полуорки не ожидали в отряде воинов ненавистного наместника, увидеть себе подобных. А ещё более, они не ожидали увидеть на пальцах рук этих богато одетых здоровенных мужиков дворянские перстни, причём, достоинства баронов. Местных правителей.

До самого вечера шли переговоры. Затронули и ночь, но уже завалы к тому времени разбирались. На устроенном Керимом привале, приняли и новых будущих бойцов зарождающейся гвардии герцогства.

До самого утра не стихали разговоры. Вина не было, зато едой делились в полной мере.

И как результат…

Ранее утро. Светает.

У костра тихо между собой беседуют два старых друга…

— … а ведь парнишка, реально с задатками шамана. Есть у него силы общаться с духами. И что интересно, он сразу поверил в двух сыновей герцогини. Он сказал своим после того, как тут приплясывал, призывая духов, что молодые владетели сами общаться умеют с потусторонним миром, причём, намного лучше него. И он, при личной встрече, обязательно напросится к ним в ученики. Это в итоге и добило всех мальцов. Все с огнём в глазах клятву давали нашей герцогине и её сыновьям, хоть и через тебя. — говорит старый маг.

Хотя уже и не столь старый. Активно подаренные перстни возвращали время старения тел стариков в обратные циклы. Аксель и раньше-то не отказывался от общения с противоположным полом, а теперь и вовсе стал охоч до оного. Не дня без бабы! — смеялся над старым другом, Керим.

— Завтра ждём прибытия тех, кто и прислал сюда пацанов. Заслали тут они, с наиболее шебутными среди мелкоты пацанвой, к заказчикам с известием, что положили они тут наш отряд. Всех полуорков разве запомнишь, на то и расчёт. Уверен, что на нашу хитрость поведутся заказчики сего непотребства и не удержатся, и сами примчатся праведный суд над нами вершить. — смеётся Аксель.

Хе, лишь устало кривится, за всю ночь, глаз не сомкнул, ведь всё на тоненького было, пока, в конечном счёте, не удалось к присяге привести, молодых, не состоявшихся разбойников. А вот теперь настоящая гвардия возрождается и первым отрядом гвардейцев ещё долго будут пугать всех, вспоминая эти страшные, по сути, рожи. Но верные, и это не отнять.

— Давай, тогда так. — говорит Хе — Я, спать. Отдохну немного, пока у нас тут затишье намечается. Как заказчики заявятся, и их повяжите, тогда и буди. Раньше не надо. Дознание на тебе.

Сутки спустя, тот же костерок. Вечер…

Та же парочка устроились, в очередной раз, у костерка. Попивают горячий чай…

— … а сработала приманка… — смеётся маг — Всей своей кодлой рванули наместника рвать. Да не получилось. Разом четырнадцать местных воротил повязали, а то бегали бы за ними. Я их по жёсткому варианту всех провёл по допросам. Никто не смог в героя поиграть. Языки всем быстро развязал. Такого напели. Не зря Нов предупреждал, что и сам муженек мамы его, тут в герцогстве мог свою игру начать. Не ошибся, на удивление. Но основная скрипка в этом оркестре, как и ожидалось, у южан. Мы представителя императора тут взяли и представителя северного императора тоже. И, если северянин о южанине всё практически знал, то вот второй о своём оппоненте — нет. Самое смешное, одним отрядом к нам сюда с тобой, чтобы ближе познакомиться, прискакали на своих неплохих, надо сказать, лошадках. Сейчас орки себе, и снаряжение, и оружие, и лошадей выбирают. Ведь взяли те с собой большие силы. И следом отряд шёл под триста человек. Все силы выгребли. И полуорчан положить, и нас прижать. Да сами в западню попались. Чисто сработали. Вот только, что теперь с пленными делать. Под нож???

Хе делает очередной глоток горячего обжигающего напитка. Думает…

— Всех в кандалы, без разбора… и на каменоломню. Верхушку этих, независящих друг от друга организаторов заговора, на подчинение и с собой берём. Руки, ноги им переломать. На магов, кто из организаторов — ошейники. Они их для нас везли. Вот и воспользуемся. Всех остальных магов под клятву, причём, магией своей в рабство кидаются. Нет… за шею и на верёвку. Другой альтернативы у них нет. И всё провернуть до утра. Действуй. Не мне тебя учить, как с этой шелупонью себя вести. Пощады никому. С мелкими исполнителями решим потом. Пока всех в кандалы и кайло в руки. Дороги строить начнём. Нам лишние рабочие руки не помешают. Для благородных… рабская клятва. Нет! Весь род под нож. Детей и женщин в том числе. Через женщин, конечно, можно пленных отобрать, через алтарь и свадьбы, но детей, если не девочки, оставлять в живых нельзя. Нам мстители, в будущем, не к чему. Всё довести до всех благородных доходчиво, чтобы проняло. На размышление им ночь. К утру или они наши или рабы с кайлом до смерти. Второго предложения не будет. А их жёнам скажем, что их мужья уже мертвы. И всего делов.

— Госпожа герцогиня, нашими руками, самую грязную работу выполнит. — смеётся Аксель.

— В первый раз, что ли? — ухмыляется Хе. — Тебя такой подход удивляет? Вспомни нашего капитана Хела, как наш граф с ним поступил. Благо мага из ушастых оплатил, чтобы кисть руки вырастить капитану по новой. А это недешёвое удовольствие. И тоже Хел всю грязную работу за него выполнил… У нас хоть немного другая ситуация. Герцогиня наместником меня до конца моих дней назначила. Ты, до самой своей кончины, верховный маг, хотя и перегорелок и к тому же местный граф. С ума сойти, как мы с тобой высоко, получается, прыгнули. А вот благодаря нашим полуоркам… и зачистили большую часть местной нечисти, клятвоотступников. А клятвоотступников только через сожжение можно очистить. Или клятва на крови, или в рабы навечно. В общем, действуй. А я пока покумекаю, куда дальше нам править и, что нашей герцогине в послании писать. Стоит ли про художества её муженька сообщать или нет. Кстати, церковников шугануть надо, а то пытаются возвыситься на людском горе, игнорируя интересы других конфессий. Нет уж, баланс должно соблюсти. Нам единоверие, уж точно, тут не нужно…

Ещё сутки в минус…

На месте знакомого костерка шатёр. Пускай походный, но очень удобный, а главное, тёплый… И очаг есть, где в эту ночь ярко пылает пламя, освещая и обогревая убранство шатра.

Ковёр, подушки, походная мебель. Две кровати, стол большой, для работы с картами…

Но вот для приёма пищи, используют два наместника, опыт последователей пророка, кочевников и орков…

— … из магов, никто не захотел жизни лишиться, да и идейных нет вообще, среди этой толпы идиотов. На смерть не идут. Им всем есть, что терять. Из воинов — местных практически нет. Наёмники. Хотя и более-менее опытные. Предлагают оплатить свой выкуп, но я всем сказал, что о каком-то плене речь не идёт. Вляпались в разборки, участвовали в попытке не повиновения, то два варианта, рабство до конца дней в каменоломне с кайлом впроголодь или вступают в войско наместника, но как военные рабы. Обещаем обращаться по-свойски, не обижать, если косячить не начнут. Их семьи, если заведут себе тут таковых, на них рабство мужа и отца распространяться не будет. Любой другой вариант не рассматривается, вообще… ну, кроме виселицы, конечно. Впереди у нас главный город. Временная столица герцогства и вот там, как раз, остались главари наёмных отрядов. Но военных сил у них нет, по средствам, не знаю. И ещё… сейчас Гаро прислал ребят с докладом. Глубинная разведка, что мы посылали за окрестностями присмотреть. В нашу сторону движется большой отряд, причём, там сплошь рыцари или приравненные к ним. Оснащение у воинов отряда, на отлично. У местных узнали… один из сподвижников отца Нова и бывшего мужа его мамы. Граф Френсон Каной. Кстати, у него феод прямо на границе герцогства со стороны степей. Именно благодаря тому, что отец Нова уничтожил, по сути, в одного, почти всю орду и спасся от грабежа город графа, где у него крепость. И практически графство, от того набега, не пострадало. Но он все эти годы, пока Мила не выставляла своего права на герцогство, наместникам, присланным новым мужем Милы, герцогом Беналье, демонстративно не подчинялся. Но что интересно, и сам с местными клятвоотступниками враждовал. Не в одном из заговоров, не замешан, ни он, ни его люди. С южанами, тоже отказался от сотрудничества. Всем говорил, что ждёт, когда герцогиня сама начнёт наводить на своих землях порядок и утверждать свой, единый закон, который будет для всех. С ним как⁇

Хе…ухмыляется. Он доволен, как стали идти их дела…

— Нам нужны союзники, особенно, кто в такие трудные времена сохранили верность своим господам. Скажи Гарольду, пускай выйдет на контакт с авангардом отряда графа. Мы готовы принять его, в нашем небольшом лагере, для вдумчивого и обстоятельного разговора. Нам есть, что обсудить и надеюсь, что нечего делить, ибо герцогство, с этого момента, неделимо, и нерушимо…