Путь Ледяного Источника

Вступление

— Так! Значит, пусть он будет барроканским шпионом. — Двое сидели в полутьме маленькой каморки с наглухо закрытыми окнами и, размахивая бокалами с вином, разрабатывали план. — Барроканцы там как? Посла своего отозвали?

— Отозвали! Пусть будет барроканским. — Пустой бокал звякнул о столешницу. Говорящий потянулся за кувшином, — Значит, его наняли совсем молодым, выучили нашему языку, подготовили к работе на местности…

— Как они могли его нанять? Совершенно нищее княжество!

— Ну так они ему пообещали могущество и все такое. Купили раба, просекли, что внешность у него подходящая, подготовили… — вдохновенно вещал первый собутыльник.

— Как-то все за уши притянуто, — поморщился второй.

— Слышь, а тебе что, по кабакам документальные свидетельства предъявлять?

— Тоже верно, — нехотя согласился ворчун.

— И вообще, чем абсурднее история, тем охотнее ей верят, — стукнул снова пустой кружкой о столешницу первый.

— Тогда ему надо молнии в заду и глаза огненные! А то какого демона его все боялись? — В голосе второго звучала ирония.

— С молниями это ты переборщил, а глаза какие-нибудь нечеловеческие сделать. — Первый азартно потер подбородок, — Надо, чтобы он народу противен был!

— Зрачок ему вертикальный!

— Лучше горизонтальный, как у козла!

— Точно! И демонов он не победил! Он с ними заодно!

— Демоны похитили его душу и дали ему силы взять ключ!

— Погоди, ты же в предыдущей истории рассказывал, что ключ — фальшивка, а настоящий у Величайшей!

— Так то другая история, болван.

— Блин, — второй тихо икнул, — че-то я запутался, дай запишу.

— Я тебе запишу! — Первый в одну секунду протрезвел и вскочил на ноги. — Чтобы ни одного свидетельства! Ни одной закорючки! Только из уст в уста! Как народное свидетельство. Ты понял?

Побледневший ворчун испуганно кивнул.

— Так-то. Все. На этом сегодня остановимся. Чтобы эту историю о самозванце к концу недели знал весь город! — Первый поднялся, одернул сюртук и направился к выходу. Ему предстояло сегодня сочинить еще пару историй поизысканнее. Для совсем другой публики.