Путь кшатрия (СИ)

Глава 11 Отчаяние

После сражения с монстром, кшатрии старались не говорить о произошедшем. Восемь путников кое-как разместились на узкой платформе автомотрисы и немо смотрели на дорогу впереди. Настроение у всех было никакое. Еще двое парней погибло и это только в начале пути. Что же будет дальше? Этот вопрос задавал себе каждый.

Шаста уже потерял, какие либо надежды, что они доберутся до намеченной цели. Новый мир всячески препятствовал им в этом. Юноша понял, что его жизнь превратилась в череду испытаний, которые было необходимо преодолеть. Для этого нужно было согласится с правилами нового мира и быть в нем жестче. Таким, как был Виджай и другие Хранители. "Но смогу ли я быть таким же, как они и справится со всеми трудностями?" Спрашивал себя юноша, но ответа не находил.

Металлист ерзал на месте, все, силясь выглянуть за кабину Ратхи, но в этом ему явно мешал сидящий слева Ранеш. От каждого движения сталкера, лицо кшатрия покрывалось багрянцем.

— Ты можешь не ерзать?! — рявкнул бородач-Даже спокойно посидеть не даешь.

— Да надоело сидеть. А мы только Лахту проехали.

— Ну, так встань. Надоело ему….Сохранился бы наш вагон, я бы тебя там одного запер.

— Ха. Да мне же и лучше борода.

Металлист посмотрел на задумчивого Шасту.

— Эй, паря, о чем думаешь? — спросил он

— Думаю. Сможем ли мы добраться до этого убежища. Двоих уже нету.

— А-А-А. Ясненько. Ты у нас пессимист значит.

— А что тут оптимистичного?

— Вот знаешь. Я всегда стараюсь не унывать, в любой ситуации. Ведь если совсем расклеится, то можно загнать себя в угол от безысходности. Вот тогда можно смело помирать. А я вот, стараюсь такого не допускать. И как видишь, хорошо выгляжу в свои-то годы

Ранеш и Садхир хохотнули.

— А что вы смеетесь? Вот скажи паря, сколько мне лет? Приблизительно?

— Где то тридцать. Не больше.

— Ха! — Металлист пригладил свои волосы — Мне тридцать восемь. Представь?

Шаста покачал головой.

— А то — широко улыбнулся Металлист — Понимаешь, неважно, как ты выглядишь снаружи или сколько тебе лет. Главное как ты себя ощущаешь внутренне. Я вот молод душой и как видишь даже внешне, ничего так.

Ранеш поперхнулся от смеха.

— А ты не смейся. Сам вон татуху себе на макушке набил, а самому наверно уже за сорокет.

— Куда уж мне до тебя. Юнец ты наш.

Садхир и Богдан усмехнулись

— Да, скучно с тобой борода. — Махнул рукой Металлист

— Скажите, а может, вы просто боитесь чего-то и поэтому такой? — спросил Шаста

— Я? Боюсь? — хохотнул сталкер — Не-е-е. Сдохну так сдохну, чего уж там. Это либо скоро наступит, либо чуть позже.

— И как вы думаете, кем вы станете в следующей жизни?

— В следующей жизни? — сталкер изумленно посмотрел на парня — А. Ну да. Вы же у нас буддисты. Совсем забыл….Да фиг его знает, судя по моей поганой карме, стану каким-нибудь жуком навозником или превращусь в мантиса. Как там, в Улье. Но хотелось бы в какую-нибудь летающую тварь. Высоко лететь, далеко глядеть.

Половину из того что сказал сталкер, Шаста не понял, и косо посмотрев на него, отвернулся.

— А вообще, я вот что тебе скажу паря-продолжил сталкер-Жизнь это одна больша-а-я шутка. Помню я, до войны, были такие люди, их бомжами называли. Без определенного места жительства. Во! О них мало кто думал и они о себе тоже, вот и обеднели. Окружающему миру было на них плевать, за некоторыми исключениями, но все равно этого не хватало….А сейчас, мы с вами, тоже стали такими как они. Все ходим по пеплу мира, который превратился в помойку и собираем остатки еды. Живем в норах, пытаясь как-то скоротать свои ничтожные дни. Хотя и сами не замечаем, как вырождаемся…Мда-а…Все поголовно стали бомжами. Забавно да? — ухмыльнулся сталкер.

Шасте эти слова показались совсем не забавными, а наоборот грустными. Люди сами довели себя до такого состояния, весь свой прекрасный окружающий мир уничтожили. Только парки развлечения и остались. Да вот, развлекаться уже некому.

— Я вот не верю, что вся планета превратилась в пепел — сказал Садхир — Я думаю, что есть еще уцелевшие места. Например Сибирь, там же бескрайняя тайга, бомбить то и нечего. Или пустыни, там и до войны никто не жил.

— Возможно, мой друг — сказал Металлист — Я вот думаю, на севере кто-то точно уцелел. Хоть и холодно там. Или в больших городах. Лондон, Париж, Нью-Йорк. Тоже забились в подземку и сидят там, на связь не выходят.

— Да и животные, не все в монстров превратились — сказал Ранеш — Возьмем океан к примеру. Там же воды немерено. Размеры гигантские! И вы думаете, это все накрыло радиацией? Точно нет. Там такие глубины, что и не снилось. А животные там живут, которые толком не изучили даже до войны. А вот моря, да может быть заражены…. Или, например джунгли Амазонки и Африки, там-то я думаю нормально все. Живут себе туземцы, как нив чем не бывало, и знать не знали про войну.

— Кто знает мужики, кто знает… — сказал Металлист

Ратха на медленном ходу, проезжала вдоль шоссе. По пути все чаще начали попадаться старые деревянные дома и заброшенные автозаправки. Погода заметно ухудшилась, и теперь все небо затянуло тучами. Ожидая дождя, путники накинули капюшоны комбинезонов и крепко застегнули горлышки.

Виджай посмотрел на дозиметр, который еле слышно потрескивал. Кшатрий не стал рисковать и приказал всем надеть противогазы.

— Подходим к Лисьему Носу — сказал наставник.

Отряд встал со своих мест и приготовил оружие. Ранеш как всегда устроился за пулеметом, но из-за тесноты, снял его с сошек удерживая на весу.

Дрезина въехала на окраину города. Большая его часть была со стороны залива и хорошо продувалась ветром, но на уровень радиации это никак не повлияло. Дозиметр затрещал все громче. Виджай прибавил ходу и Ратха двинулась вперед.

Лисий Нос оказался заброшенным поселком, и лишь только стая диких собак, проносилась по улицам в поисках пищи. Завидев необычного железного монстра, мутанты разбежались в рассыпную и стали наблюдать за ним из укрытия, периодически рыча.

Ратха двинулась дальше все, отдаляясь от пустого городка. Никто не ожидал увидеть хоть кого-нибудь из выживших, но такие мысли были. Теперь путники понимали, что и в дальнейшем, они врятли кого либо встретят. Но, подъезжая к развязке КАДа, Шаста заметил движение под эстакадой и попросил Амара взглянуть в прицел винтовки. Кшатрий подтвердил слова юноши и Виджай сбросил скорость. Ратха медленно нагоняла четырех бродяг.

Незнакомцы были одеты совсем не в соответствии с их окружением и погодными условиями. Все четверо были одеты в грязно белые балахоны, под которыми не было даже намека на какой-нибудь жилет или комбинезон. Явно незнакомцы не боялись получить дозу радиации и чувствовали себя спокойно. Трое из них, тащили на худых плечах громоздкие мешки, порванные в нескольких местах. Что было в них, разглядеть не удавалось. Четвертый бродяга был старше остальных и выглядел как волшебник из фентэзи. Длинная белая борода, морщинистое лицо, большой нос. Не хватало только шляпы с высоким конусом.

Старик упирался на длинную корягу вместо трости, и медленно ковылял впереди всех, прихрамывая на одну ногу. Незнакомцы увидели Ратху и остановились. Двое позади, сняли мешки с плеч и отодвинули их за ноги. Третий как остался стоять с мешком на плече, так и стоял, внимательно поглядывая на путников. У одного на плече висел старенький АКМ, у двоих других были арбалеты. Старик был без оружия.

Он поднял руку, приветствуя путников. Виджай остановил Ратху и выйдя из кабины поднял руку в ответ.

— Доброго дня, хлопцы — голос старика был хрипловатым и низким — Откуда вы такие красавцы?

— Из Питера, папаш. — Сказал Виджай

— О, из Питера значит. Це добре. Бывали у нас хлопцы из Питера. Хорошие хлопцы. Интересные.

— И где сейчас они?

— Да, погостили у нас и ушли. В метро свое. А мы их уговаривали остаться… Затянет вас подземка. Ох, затянет. Надо быть с природой вместе.

— То-то твои парни такие крепкие. От природы, небось.

— А то ж — сказал старик, проигнорировав фразу кшатрия. Все с природой, да с природой…

— Вы сами-то, откуда будете?

Один из молодых посмотрел на старика, тот коротко кивнул и повернулся к кшатрию.

— Да из Кронштадта мы, сынок. Гуляем тут. Дичь подстреливаем.

— Ну, смотрите, чтобы потом рога не выросли от дичи этой — усмехнулся Виджай

— То не, от такой не вырастут — махнул рукой старик — Вы хлопцы, кудой едете?

— Да, вот тоже прогуляться решили, на курорт съездить. Сам же говоришь, затянет нас подземка. Вот мы и к природе поближе.

— Это вы хлопцы молодцы, молодцы. Как-нибудь к нам в гости заезжайте. Город покажем, экскурсию так сказать, проведем. Покормим.

— Да бывали мы в Кронштадте папаш. А еды у нас и своей хватает.

— Це добре хлопцы, добре.

В этот момент у одного из незнакомцев, из мешка выпало что-то продолговатое. Старик зло посмотрел на молодого, остальные тоже оглянулись на него. Бродяга неуклюже повернулся и спрятал предмет себе за балахон. Шаста разглядел предмет и обомлел. Это была оторванная человеческая рука. Парень сжал цевье автомата крепче. По лицу полился пот. Виджай медленно потянулся за автоматом, лежавшим на панели кабины. Старик не видел, что кшатрии делают, но потихоньку начал отходить.

— Пойдем мы хлопцы, пойдем. Ждут нас уже…Заждались дома…

— Давай папаш…давай.

Старик стукнул неуклюжего молодого по ногам и в спешке поковылял в сторону города, старательно размахивая палкой перед собой. Молодые водрузили мешки и, не оглядываясь, поспешили за стариком.

Шаста вздохнул и опустил автомат. Виджай взял в руки автомат и прицелился в спину уходящим. Все посмотрели на наставника. Через пару секунд бродяги скрылись за дорожной развилкой. Виджай опустил автомат и вздохнув отложил его обратно в кабину, попутно надавив рычаг вперед. Ратха двинулась с места.

— У них была человеческая рука. Я видел — сказал парень

— Это каннибалы — мрачно сказал Ранеш — Без них новый мир не обошелся.

К горлу подступила тошнота. Шаста и раньше слышал истории про каннибалов, но не мог представить, что когда-нибудь встретится с ними. Насколько человеку нужно озвереть, чтобы съесть себе подобного? Новый мир кардинально менял инстинкты людей и теперь они превращались в таких же демонов, каких знал Шаста. Они ничем не отличались от ракшасов, а может, были еще хуже, из-за своей способности психологически и морально давить на окружающих. Это были поистине опасные противники, великолепно приспособленные к новому миру.

— У меня был сослуживец… — начал Виджай — После армии, он пошел работать в порт, в Кронштадте.

— Это ты про Толяна? — спросил Ранеш

— Да

— Хороший был парень. Хоть и раздолбай.

— Так вот — продолжил Виджай — За год до войны, он мне рассказывал, что возле берега было строительство какого-то подземного сооружения. Он сначала решил, что закладывают новую ветку метро до города, либо подземный тоннель. Но оказалось, это был военный объект. То ли бункер, то ли убежище. Не знаю….Когда полетели ракеты, туда забилось много людей. Кто знает, может это они и есть, выжившие…

— А что случилось с вашим другом?

— Погиб наверно, а может сейчас среди них — Виджай посмотрел в сторону города.

— Почему вы не убили их?

— Рано или поздно, они сдохнут от голода. На радиоактивной диче, они долго не протянут.

— Да, а пока они будут убивать и других несчастных так? — парень зло посмотрел на наставника.

— Смерти от голода, они заслуживают больше, чем смерти от пули.

— Они еще стольких могут убить, просто ради того чтобы поесть.

— Каждый выживает, как может. Сейчас такой мир. Ты его уже не изменишь.

— Я бы их убил — процедил парень

— Шаста, ты когда-нибудь вставал перед выбором, убить человека или отпустить его?

Юноша немного опешил и покачал головой.

— Я надеюсь, в такой ситуации ты никогда не окажешься. Поверь, это сложно. Ты можешь убить человека, лишить его жизни, но можешь ли ты вернуть эту жизнь? Не Всемогущий, а именно ты?

Шаста не ожидал такого вопроса от наставника и вновь покачал головой.

— Это их выбор так жить, по-звериному. Рано или поздно их не станет. Новый мир уничтожит их, который их же и сотворил… Поиспользует как своих марионеток и сожрет, как они пожирали других. А мы… Мы не имеем право разрушать жизни других людей, потому что мы не можем сотворить новой жизни…. Но почему, человеку дана возможность убивать себе подобных, я не знаю. Возможно, это еще одно жизненное испытание, которое нам необходимо преодолеть.

— А что если человек убил всю твою семью и ты желаешь отомстить, что тогда?

— А ты его отпустишь, если он так поступит? — усмехнулся Виджай — Все в мире происходит по закономерностям, которые мы иногда не замечаем или просто не хотим замечать…. Каждый пожинает, то, что посеял. Замкнутый жизненный круг.

— Все это сложно для меня. Может, я еще пойму вас.

— Поймешь, просто наберись терпения.

— Эй, философы, мы едем или нет? — Металлист округлил глаза и вопросительно развел руками.

Виджай похлопал парня по плечу и ушел в кабину. Шаста присел на свое место и задумался над словами наставника. Он не спрашивал себя о таком и даже не задумывался. Может Виджай и был прав, и стоило прислушаться к его словам. Шаста снова удивился, насколько же мир был непростым. И насколько он был непредсказуем и обманчив.

Виджай смотрел на бесконечно тянущуюся дорожную колею, которая мелькала перед глазами, сливаясь в единое целое. Он вспомнил себя еще мальчишкой мечтавшим стать машинистом поезда, чтобы путешествовать по миру и изучать его.

Воспоминания проплывали перед глазами чередой размытых образов, но одно из них Виджай запомнил очень хорошо. Это было воспоминание о последнем дне перед войной…

Тогда еще молодой Виджай, вместе со своим лучшим другом, ехал к своей семье в последний раз…

Колесо "Ниссана" вновь наехало на очередную бутылку со смесью. С резким хлопком, стекляшка разлетелась вдребезги, чуть не проколов колесо.

— Блин, Димыч, веди осторожней.

— Да я то, что могу сделать! Тут кругом митингующие — Димка завернул на Просвещения и, переключив передачу, резко вдавил педаль газа в пол.

В последние дни митинги возросли и теперь люди с плакатами появлялись все чаще. Недовольные правительством и сокращением зарплат граждане, толпами приходили к администрации своих районов и округов, пытаясь привлечь городских чиновников и потребовать от них денег.

— Видишь, все несутся куда-то… Несколько улиц уже перекрыли. В центре так вообще ОМОН вызвали. Лех, может, свернем а? Тут по проспекту опасно ехать. Еще бутылку кинут, не дай бог.

— Мда-а…. Пришли к чиновникам, в надежде на то, что, хоть что-то изменится…Да хоть к президенту, толку не буде. т — сказал Алексей, поглядывая в окно. Он очень нервничал и старался хоть как-то успокоить себя болтовней с другом.

Димка, округлив глаза, посмотрел на друга.

— Ну, ты харю отъел Димон…Давай сворачивай, может, проскочим.

Дима посмотрел в зеркало и погладил себя по щекам.

— Да нормальная харя, че ты.

— И татуху еще набил — Алексей посмотрел на татуировку своего друга, которая красным пятном разошлась по голове в форме огнедышащего дракона, и была больше похожа не на дракона, а на родимое пятно.

Дима с улыбкой погладил себя по черепушке.

— Классная татуха. Толян набил. В этом деле он мастер.

— Да и почесать языком тоже мастер. — цыкнул Алексей — Дима "Дракон". Ну и погоняло.

— Зато авторитетно, сразу зауважают.

— Да ты и в армейке авторитетно выглядел, а сейчас не знаю… Может зря набил?

— Нет не зря. Я себе еще бороду отращу. Вообще круто будет.

— Круто, круто. — Алексей повернулся к окну, наблюдая за происходящим.

Возле входа в метро собрались митингующие. Только выглядели они не как пролетарии с заводов или работники офиса. Эти ребята были моложе и одеты в цветастые кофты и рубашки с повязками на головах. Вперемешку с плакатами: "Повысьте зарплату. Надо кормить семью", цветастые держали плакаты с призывами: "Нет войне!", "Долой, гонку вооружений!", и с другими подобными надписями, нарисованными жирным красным маркером на белом фоне.

Рядом появилась еще одна толпа. Эти были одеты в балахоны с различными узорами. В руках у каждого были бубны и четки. Толпа энергично выплясывала незатейливый танец под бренчание бубнов и громко выкрикивали пару повторяющихся слогов.

— Кришнаиты, веселые ребята. — Сказал Дима

— Явно они под чем-то, не хотел бы я оказаться среди них. Фанатики…

— Почти приехали — Дмитрий завернул под тоннель, проходящий под КАДом, и прибавил газу.

— Димка, ты своим то звонил? Предупредил их?

— Да что там звонить. Линии перегружены. Надеюсь, они уже в убежище сидят…

Алексей похлопал друга по плечу. Он знал что его родители живут далеко отсюда. В Калининграде. И друг переживал за них очень сильно. Леша, не мог представить, насколько у Димы хватило сил стерпеть боль, после осознания того, что он может больше не увидится со своими родными.

Алексей и сам не мог свыкнуться с мыслью, о том, что в последний раз видится и со своей семьей, и поэтому, чтобы хоть как-то уберечь их от приближающегося Армагеддона, он спешил к ним домой, поторопить уехать из города.

Завернув во двор новостроек, машина остановилась возле парадной одной многоэтажки.

Дима и Леша, быстро поднялись на этаж и начали стучать в дверь.

На пороге их встретила невысокая худощавая женщина, лет сорока пяти, и рядом с ней высокий подтянутый мужчина, выглядевший, на лет пять старше своей супруги. Женщина с тревогой посмотрела на сына, увидев его обеспокоенное лицо.

— Лешенька, что случилось?

— Мам, пап. Собирайтесь и поскорее. Вам надо срочно уезжать из города. Алексей забежал в комнату и начал собирать свои оставшиеся вещи.

— Здравствуйте. — улыбнулся Дима и пожал руки мужчине.

— Здравствуй Димочка — Женщина обняла парня — Что это он делает? Леш, может, объяснишь, что происходит? Куда такая спешка?

— Одевайтесь, говорю вам! — Алексей достал сумки из шкафа и начал складывать одежду родителей всем скопом — Сегодня утром мне позвонил Третьяков, из штаба Кронштадта. Сказал что Балтийский флот приведен в боевую готовность. Тихоокеанский и Северный тоже.

Женщина схватилась за лицо и присела на диван. Мужчина сурово посмотрел на Алексея и сказал:

— Значит… война?

— Да — коротко ответил тот

— Может ваш Третьяков что — то напутал. Может это ложная тревога? трепещущим голосом сказала женщина.

— Нет, тетя Лида…Третьяков не ошибся…Он нам врать не станет. — Сказал Дима — Вам надо поскорее уезжать из города.

— Но куда?

— Уезжайте на север. Там вас не достанут. Я надеюсь.

— А ты?

— Мы с Димой поедем за Леной и ее родителями. Потом, оттуда, сразу поедем за вами. Хорошо?

Женщина заплакала еще больше и прикрыла лицо руками. Алексей присел рядом с ней и крепко обнял.

— Я обещаю, как только мы ее заберем, мы едем сразу за вами…Честно, обещаю….Мы встретимся там.

— Нет…Нет. Не уходи — покачала головой Лидия

— Я должен мам… Ее я не брошу.

Дверь комнаты приоткрылась, и в нее зашел мальчишка семи лет. В руках он держал черный берет с эмблемой двуглавого орла вооруженных сил. Мальчик был напуган. С обеспокоенным взглядом он посмотрел на Лидию.

— Мамуль, почему ты плачешь?

— Ох, Андрюша…не обращай внимания, все в порядке — улыбнулась Лидия сквозь слезы.

— А ну-ка, иди сюда морпех. — Леша улыбнулся мальчишке.

— Лешка! — мальчишка подбежал к брату, и тот его посадил на руки.

— Ну что, готов долг родине отдать?

— Всегда готов! — мальчишка надел берет и отдал честь.

— Тогда, сейчас ты приступаешь к важной миссии-Алексей сурово посмотрел на Андрюшу и тот сосредоточенно начал слушать брата — Сейчас соберешь все свои вещи и поможешь маме и папе, понял?

— А мы, куда-то уезжаем?

— Да, поедете в Карелию к бабушке.

— Мам, я не хочу к бабушке — мальчишка надул губы.

— Надо, Андрюша…Поедем, отдохнем там, в озере покупаешься.

— А Лешка с нами?

— Я вас догоню, только чуть попозже. И потом приеду, вместе с Димкой и Леной.

Дима подмигнул парню и тот улыбнулся.

— А сейчас, собирайся, и вы поедете. Берет, можешь оставить себе.

— Клево! — Мальчишка спрыгнул и побежал в комнату.

— Так, Лида, собираемся — отец схватил сумку — Я соберу побольше теплых вещей и запасы еды, которые у нас есть.

— Сереж, документы возьми на всякий случай…Может, они нам еще пригодятся. Лидия отбросила платок и начала помогать мужу.

— Дима, а как же твои родители? — спросила она

— Да они в Калининграде, теть Лид…Я к ним уже не успею.

— Ох, Димочка… я надеюсь, они спасутся.

— Да, там много бункеров всяких…Может, уже в одном сидят — Дима опустил глаза.

— Поторапливайтесь — сказал Алексей — Это может произойти в любую минуту.

— Не беспокойся сынок — сказал отец — Давай, забирай Ленку и приезжай.

— Обязательно.

Мужчина приоткрыл дверь шкафа. На нижней полке лежал прямоугольный сейф. Сергей достал из него охотничью "Сайгу".Леша знал, что отец отличный стрелок, и поэтому не сомневался, что отец прибьет любого, кто осмелится напасть на его семью. Будь-то зверь или человек.

Собравшись, все быстро вышли на улицу. Сергей, закинув вещи в машину, залил бензина в бак.

— Леш, возвращайтесь поскорей. Мы будем ждать- отец пожал руку Диме и обнял сына.

— Не останавливайтесь, Ясно? Двигайтесь только вперед. — сказал Алексей

— Лешенька, только вернись, пожалуйста… — Лидия со слезами крепко обняла сына.

— Я же сказал что вернусь.

— Лешка-а-а! Ты ведь не кинешь нас, правда? Андрюша посмотрел на брата.

— Нет, что ты…Ты лучше следи за стариками нашими и помогай им-улыбнулся брат — А еще, никогда ничего не бойся и будь уверен в себе…ты же морпех.

— Да-а-а!

— Давай, беги уже.

Лидия села в машину и высунувшись из окна, посмотрела на сына, рядом с ней высунулся Андрюшка, широко улыбаясь брату. Сергей завел двигатель и напоследок кивнув сыну, повел машину прочь с улицы.

Алексей смотрел им в след. На глазах накатились слезы Он сдерживал себя не давая волю эмоциям.

Невозможно было передать словами, что он чувствовал в этот момент. Видеть в последний раз своих близких и возможно их больше никогда не встретить. Ему было больно от этой мысли. В это мгновение, он хотел только одного- чтобы ничего этого не происходило. Не было утреннего звонка из штаба. Не было обезумивших людей на улице. И не было этого расставания.

Все вокруг казалось не настоящим. Он не верил в происходящее. Он думал, что это происходит не с ним, а с кем-то другим. А этот другой не в другом городе и даже не в другой стране…Он на другой планете…В другой галактике…В параллельной вселенной!.. Которая скрывалась за мириадами звезд вселенной бесконечности…

Все происходящее дальше, мимолетно пролетало перед глазами.

Снова машина…Снова толпы людей…

Алексей старался запоминать все, что они проезжали, каждого человека, каждое дерево, каждое облако. В последний раз, перед глазами проносился прекрасный мир, который вот-вот должен быть исчезнуть и остаться только в воспоминаниях…

Снова дорога… Кольцевая… Приморский район и дом Лены…

Ее лицо полное тревоги, ее летний сарафан, ее светлые волосы и большие светло-зеленые глаза, наполненные слезами.

А дальше…

Вход в метро… Гул сирен…Застывшие лица людей…Яркие вспышки… Нескончаемый грохот… Громада закрывающихся ворот. И…

Станция "Старая деревня", переполненная выжившими.

Слезы…Переломанные судьбы и человечество без будущего.

Все пронеслось за считанные секунды.

Алексей почувствовал как вера и надежда внутри него постепенно угасают. Но он не чувствовал себя одиноким. Рядом была его любимая девушка и лучший друг.

А потом появился Лакшман.

Он не был проповедником или мессией. Он просто сказа заблудшим о своем учении и о своей философии. Он не хотел насильно заставлять людей верить его словам. Наверно, он просто дал людям то, чего они хотели. И многие последовали за ним.

Этот человек поселил огонек надежды внутри каждого. Люди стали все чаще прислушиваться к нему и обращаться за помощью.

Благодаря сплочению и общей идее, выжившие объединились в общину с новыми законы. Приняв их, каждый выбрал себе новое имя и постарался забыть старое. И Алексей тоже поступил так, вместе со своим другом и девушкой.

Виджай, Ранеш и Саура — так теперь они называли себя.

Виджай постарался забыть свое прошлое имя, и вместе с ним, все остальное. Он понял, что если не избавится от прошлого, то у него не будет будущего. Но Елена не считала это правильным поступком и всегда говорила ему, чтобы он не забывал свое имя. Иначе он забудет и себя. Навсегда…

Но он не слушал ее.

Для себя он стал кшатрием Виджаем.

Виджай помнил слова Лены. Она была права… Он потерял себя. Как и потерял ее. И после ее смерти, он изменился насовсем. Потерял надежду и веру во что либо. Но вместе с этим, он чувствовал, что силы не покидают его, наоборот они возвращаются. Виджай думал, что он оправдывается сам перед собой. Успокаивает себя этими теплыми мыслями, но понимал, что дело не совсем в нем, а в ком-то другом. В том, кто влиял на него со стороны…И этот кто-то был рядом.

Кшатрий вновь вспомнил себя в детстве. Как маленьким мальчишкой гулял в парке и катался на детском паровозе вместе с отцом.

Воспоминания о детстве, перешли в воспоминания о юности. Когда Виджай, после армии, решил податься в помощники машиниста на железную дорогу, дабы осуществить свою мечту. Но без высшего образования его не взяли.

Не отчаявшись, Виджай пошел в метрополитен и там его взяли на семимесячное обучение. Начиная с обходчика тоннелей, юноша после стал помощником машиниста. Чем и занимался последние полгода перед войной.

Вместо бескрайних просторов и новых красот мира, юноша видел бесконечные темные тоннели. И он был рад и этому.

И вот теперь, Виджай стоял за штурвалом старой автомотрисы. "Что же. Детская мечта сбылась. Вот ты и путешествуешь по стране, как первооткрыватель эпохи географических открытий…" От этой мысли кшатрий усмехнулся. А ведь и правда. В далеком прошлом люди открывали новые земли, находили древние цивилизации, новые этносы и их культуру.

А теперь, после Катастрофы, люди вновь вернулись к своему прошлому. И теперь, в ранее знакомом месте, могло быть совершенно что-то новое. И зачастую такие находки приводили к смерти.

Человечество застряло во времени. Венец эволюции стал отстающим звеном в этом цикле и теперь передал эстафету существам сильным и более приспособленным к новому миру. Люди считали, что загубили планету и природу, но для природы это было новым шагом в эволюции. Для людей этот мир был враждебен, а для природы нет. Миллионы лет назад, на планете было радиации больше чем после ядерной войны, и тогда жизнь только начинала появляться. Для матушки Земли, такой катаклизм, был сравним с временным заболеванием, которое можно было излечить таблеткой парацетамола…

Впереди все чаще стали попадаться заброшенные дома, стоявшие посреди деревьев. За высокими соснами показались крыши старых панельных многоэтажек. Окна были выбиты и на их месте стояли деревянные ставни и разбитые стекла. Солнце тускло светило сквозь тучи. На небе прогремел гром, а через мгновение полился холодный дождь.

Путники снова надели противогазы, поглядывая на свои дозиметры. Дождь, к счастью, оказался не радиоактивным, и оживившись, отряд начал поглядывать по сторонам.

— Подходим к Сестрорецку парни — сказал Виджай

По правой стороне, сквозь кроны деревьев, был отчетливо виден песчаный берег залива. Шаста посмотрел в право и увидел между домами, начало большого озера. Озеро было больше чем Лахтинский разлив в раза два и выглядело почище его. Только вода была мутно темная, что настораживало молодого кшатрия.

— Сестрорецкий разлив — сказал Металлист, увидев настороженное лицо Шасты — Когда мы шли здесь, никого не встретили. Город пустой. Так что советую ехать сразу в сторону Белоострова.

Ратха въехала в город. Дома были полностью пустыми, а бульвары выглядели довольно неплохо. Деревья не превратились в скрюченные гигантские растения, как это было в Юнтоловском парке. Вдоль дорог стояли автомобили, брошенные своими хозяевами на съедение ржавчины.

Дрезина проехала по небольшому мосту через речку, и, прибавив ходу, двинулась дальше.

Проезжая между двумя скверами, кшатрии подняли оружие, внимательно вглядываясь в гущу деревьев и поросшего кустарника.

Шаста заметил, как между деревьями в сквере справа, что-то медленно двигалось параллельно дрезине. Большая тень скрываясь за кронами деревьев резко исчезла в тени кустарника задев ветки.

Шаста напрягся и, прильнув к прицелу, вгляделся в сосновую гущу. Но больше никакого движения юноша не заметил.

Зайдя за крутой поворот, Ратха сбавила ход и остановилась возле старого перрона.

— Сделаем привал. — сказал Виджай — Осмотрите периметр, мало ли что…

Металлист, Богдан и Рохан прошли в сторону заброшенного двухэтажного здания по правой стороне от дороги. Садхир и Амар остались на перроне. Шаста вместе с Ранешем и Виджаем углубились в сторону залива. Шум прибоя привлек внимание парня, и встав возле высокой сосны, стал наблюдать за набегающими волнами накрывавшие песчаный берег.

Весь берег был покрыт зелеными водорослями, которые одной большой массой растянулись вдоль всего побережья.

Шаста увидел, как небольшая белая птица слетела с дерева и приземлилась прямо на водоросли. За ней приземлились еще пару таких же. Птички ходили по водорослям, пытаясь клювом разорвать зеленую массу.

Виджай став рядом, тоже стал смотреть на трапезу падальщиков.

Внезапно, одна из птиц замерла и всем телом упала на водоросли. С двумя другими случилось тоже самое. Шаста заметил как зеленая масса зашевелилась. Водоросли, как щупальца осьминога, окутали тушки животных, и с чавкающим звуком затянули их в себя.

Шаста обомлел от увиденного. Виджай усмехнувшись приподнял бровь от удивления.

— Вот так оно и происходит. Не ты, так тебя… — сказал кшатрий.

Шаста хотел было что ответить, но вдруг, краем глаза увидел движение в кустах справа. Повернувшись, юноша увидел девочку с рыжими косичками. Лицо ее скрывал респиратор и разглядеть лицо полностью не получалось. Шаста от неожиданности вскинул автомат, но в ту же секунду девочка пропала. Парень встряхнув головой, посмотрел на кусты еще раз. Никого не было.

— Кто здесь? — спросил кшатрий. Ответа не последовало.

— Ты это кому? — спросил наставник.

— Там, в кустах была девочка. Я точно видел. На ней был респиратор.

— Пойдем. Похоже залив на тебя плохо действует — Кшатрий развернулся и пошел к дрезине.

Шаста вздохнул и, опустив автомат, пошагал за хранителем. Как вдруг из кустов показался еще один незнакомец. Именно незнакомец. Он был одет в прочный бронежилет желто-черного цвета, который явно был великоват ему. На голову нелепо была надета старая армейская каска. Незнакомец был невысокого роста и был явно младше Шасты. Мальчишка не успев спрятаться быстро побежал за кусты.

— Эй! Я тебя видел! Выходи не бойся. — Шаста пошел следом за ним

Виджай услышал парня и развернулся. Шаста резво за кем-то погнался. Кшатрий только хотел крикнуть ему, но вдруг почувствовал на себе чужой взгляд. Кшатрий оглянулся и увидел между деревьями, большого серокожего мутанта с маленькой головой как у младенца. Блокадник…

— Блокадник! — крикнул Виджай — Ранеш стреляй!

Все обернулись на клич командира. Ранеш с пулеметом на перевес подбежал к Виджаю.

Бородач почувствовал, как его что-то кольнуло. Выхватив маленький дротик из шеи Ранеш упал на землю. Виджай развернулся к другу, как вдруг почувствовал укол в ногу. Голова закружилась, перед глазами все поплыло и кшатрий упал без сознания.

Завидев двух своих товарищей лежащими на земле, Металлист Богдан и Рохан начали стрелять по кустам и деревьям. Все трое остановились одновременно и попадали на землю.

Шаста выбежал на звуки стрельбы. Все кшатрии лежали, на земле не шевелясь. Парень стал осматриваться по сторонам. Внутри все обдало холодом. На лице появилась испарина. Врага нигде не было.

Внезапно, сзади появилась девчонка с косичками. Рядом с ней, парень в бронежилете. Из соседних кустов вышли еще двое. Один был светловолосым и высоким. Лицо закрывал респиратор. В руках он держал круглый деревянный щит, на котором была изображена звезда. Второй был ниже всех. На руки были надеты маленькие однозарядные арбалеты. Голову закрывала железная маска с дырочками для глаз.

— Вы кто такие? Говорите! рявкнул Шаста

— Обернись — сказала девчонка

Шаста обернулся и увидел высокого серокожего гиганта с маленькой головой. Он был раза в два шире парня. Гигант нахмурился и что-то промычал. За ним показался шестой незнакомец в каске и с копьем в руках.

Шаста поднял автомат, но вдруг почувствовал укол в шею. Голова закружилась, окружение размазалось и распалось на мелкие фрагменты. Юноша в последний миг увидел девочку с косичками. Она хитро улыбалась и что-то говорила своим. Шасте показалась вся эта компания, довольно знакомой. Но, так и не вспомнив, где он их видел, парень потерял сознание…