Путь кшатрия (СИ)

Глава 8 Надежда

Виджай с трудом открыл глаза. Он не чувствовал боли или усталости. Все тело было легким, как вата, и казалось вот-вот взлетит. Теплые лучи летнего солнца проникали в небольшую комнату, игриво светя в лицо. За окном раскачивались высокие деревья покрытые зеленью. Знойный ветер, легкими порывами проникал внутрь комнаты.

Медленно повернув голову, Виджай увидел, что лежит на мягкой кровати, покрытой белоснежным одеялом.

— Виджай? — раздался голос в стороне — Виджай просыпайся.

Кшатрий узнал этот голос. Он не мог спутать его ни с каким другим. Мягкий, нежный, сладкий как мед. Ему хотелось услышать его больше всего на свете.

Виджай повернул голову и увидел, как к нему медленно подходит стройная молодая девушка в салатовом сарафане.

Он помнил его. Она всегда одевала его в жаркое лето.

Белые кудрявые волосы плавно развивались на ветру. Скозь них проходили лучи солнца, предавая им золотой оттенок. В руках девушка держала серебряный поднос.

— Виджай ты слышишь? Я приготовила завтрак. Просыпайся — девушка поставила поднос на тумбу возле кровати и повернула голову к нему.

— Родители уехали за город. Мы весь день проведем вместе. — Маленькие тонкие губы растянулись милой улыбкой, в уголках появились ямочки. Большие светло-зеленые глаза смотрели прямо на него.

Он хотел коснуться ее лица, хотя бы раз, но руки не поднимались, как бы ни старался. В эти глаза хотелось смотреть вечно, не отрывая взгляда.

Он скучал по ним. Очень долго. Всегда…

— Виджай — повторила она — Вставай.

Виджай не мог сказать ни слова. В глазах все поплыло. Девушка нагнулась над ним.

— Виджай…Виджай проснись!.. Виджай! — ее голос стал громче и резче.

Окружающее пространство начало размазываться, как краски акварели на холсте. Все вокруг постепенно начало угасать и исчезать. Виджай тревожно посмотрел на девушку. Ее лицо постепенно рассеивалось, голос утихал и удалялся все дальше от него.

Виджай из всех сил пытался дотянуться до нее. Продлить этот сладостный момент подольше, обнять ее последний раз в своей жизни….Но ее тело начало пропадать во мраке небытия.

Через мгновение девушка исчезла вовсе.

На ее месте появилось другое лицо: маленькие глаза, большой мясистый нос, лысая голова с татуировкой дракона и пышная борода во всю харю.

— Виджай! Виджай очнись! — пробасил Ранеш

Светлая комната исчезла вовсе. Вокруг появлялись знакомые очертания разрушенного вестибюля метро. Потрескавшиеся стены, расколотые бетонные плиты с кусками арматуры. В нос ударил резкий запах копоти перемешанный с неприятным запахом горелого мяса мантисов.

— Давай вставай! — Ранеш от бедра стрелял по наступающим мантисам, ползущим из торгового центра.

Виджай медленно поднявшись, нащупал под собой брошенный "Абакан". Оглянувшись, кшатрий увидел Шасту. Парень, прильнув к прицелу, резво отстреливал хищников.

Виджай почувствовал, как что-то его бьет по щиколотке. Нагнувшись, кшатрий увидел Металлиста, который под грудой обломков вертелся как червяк, пытаясь выбраться. Виджай схватил сталкера за ноги и вытащил из — под обломков. Металлист выглядел погано — комбез порван в нескольких местах, руки в ранах и в пыли, левая часть лица в крови, под левым глазом большой фингал.

Сталкер растерянно вертел головой по сторонам, его шатало как неваляшку. Виджай схватил его за плечо и немного встряхнул.

— Эй. Ты готов идти? — прокричал кшатрий. Металлист в ответ только кивнул. Подобрав свой покоцаный автомат, сталкер начал медленно отступать к выходу.

— А это еще кто? — спросил Ранеш, перезаряжая РПД

— Сталкер. Наверное, с синей ветки — сказал Виджай

— Так наверно или точно?

Виджай ничего не ответил. Он и сам забыл спросить у сталкера, откуда он. Да и сейчас это было не так важно. Важно было поскорее убраться из этой чертовой подземки, пока сюда не сбежались все жители Улья.

— Надо валить отсюда! — прокричал Металлист-Идеи есть?

— Как я понимаю, хода обратно в тоннели нету? — Виджай покосился на Ранеша. Тот немного растерявшись, кивнул в ответ.

"Ясно. Дорога теперь только одна…"

— Надо попасть на поверхность! — крикнул Виджай — За мной! Пробиваемся!

Кшатрий дал несколько залпов по приближающимся мантисам и упрямо пошел вперед.

Шаста вперед! — крикнул Ранеш

Юноша, перезарядив автомат, побежал за кшатрием. Рядом пристроился незнакомец. Шаста впервые видел человека такой внешности — худой, весь в каких-то лохмотьях, которые были явно в лучшем состоянии до взрыва. В руках незнакомец держал необычный громоздкий автомат. Шаста посмотрел на лицо сталкера — тонкие черты лица, впалые щеки замазанные грязью и копотью белые волосы, выпуклые глаза. Незнакомец обернулся, увидев пристальный взгляд парня, и усмехнувшись, подмигнул.

Добежав до небольшого эскалатора, возле лифта, отряд остановился. Все посмотрели наверх. С верхних этажей спускались мантисы, цепляясь за стены и трубы, их было сотни. Между этажами пролетали особи крупнее. Судя по наличию крыльев и отсутствию хитиновых щитков на передних лапах, это были самки. Твари вылетали из одного края перелетая в другой, некоторые цеплялись за стены и, увидев добычу, со стрекотом спускались вниз.

— Наверх! К выходу! — Виджай развернувшись, выстрелил из подствольника в стаю мантисов. Ошметки тварей разбросало в стороны.

В этот момент, эскалатор под кшатриями просел вниз. По полу прошла трещина огибая полукругом центр зала. Внезапно, из-под бетонного пола раздался оглушающий рев, переходящий в стрекот. Мантисы одновременно перестали двигаться. Земля затряслась, эскалатор начал кренится в сторону и вскоре упал. Кшатрии одновременно запрыгнули на первый этаж и быстро поднявшись посмотрели вниз.

Центр зала обрушился, шахта лифта окончательно превратилась в груду металла. Из образовавшиеся дыры вылезло гигантское насекомоподобное существо. Оно было похоже на самцов и самок мантисов одновременно — толстые передние конечности с хитиновыми щитками, большая, размером с пол автомобиля, голова, с двумя парами фасеточных глаз. Гигантские крылья, по четыре метра в длину и толстое брюхо свисающее вниз в глубокую дыру. Гадина была размером с маршрутное такси если не больше.

— Ох, мама дорогая! — воскликнул Металлист — Ничего себе, гадина!

"Королева" издала оглушающий стрекот гигантскими жвалами. Такими можно было перекусить автомобиль. Повертев головой, "королева" припала к полу. Мантисы одновременно затрещали в ответ, и повернув морды к кшатриям, снова поползли.

Шаста перепугано озарялся по сторонам. Тварей было слишком много. Несмотря на то, что они нашли выход, оторваться от такой стаи было нереально.

— Жопу в горсть и валим! Быстро! — рявкнул Ранеш

Отряд, стреляя в наступающих мантисов, побежал к выходу. Виджай, на ходу, выстрелил из подствольника в морду "королевы". Снаряд разорвался рядом с ней и снес пол башки. Тварь истошно взревела на весь комплекс. Что было дальше Виджай уже не увидел.

Выбежав на улицу, кшатрии надели противогазы и осмотрелись вокруг. На поверхности уже вечерело. Солнце медленно опускалось над горизонтом, скрываясь за серыми облаками, несущимся далеко на юг.

Комендантская площадь была сплошь усеяна ржавыми остовами автомобилей и покореженными автобусами. Верхние этажи соседних зданий, были разрушены. Шаста увидел большую тонеллеобразную трубу, тянувшуюся от торгового центра к зданию напротив. Тоннель, по всей видимости, был слеплен из застывшей слизи мантисов и служил для тех, неким переходом между жилищами. Как оказалось, таких тоннелей было несколько, и все они висели над улицей, как тросы скалолазов-экстрималов. От тоннелей, в разные стороны, тянулись лианообразные растения, которые лозой окутывали близлежащие автомобили и фонарные столбы. Одно из таких растений, толстыми ветками росло по стене здания напротив, впиваясь своими корнями сквозь кирпичные стены. Казалось, что такое окружение было плодом воображения какого-нибудь художника сюрреалиста, чья картина сошла с полотна и оказалась в реальном мире, удивляя всех своей необычностью.

Сам же торговый центр, представлял собой большое шарообразное здание со стеклянными стенами. В разбитых стеклах виднелись темные проемы, больше похожие на норы насекомых. Не зря же его называли Ульем, из-за сходства с пчелиным жилищем. На крыше здания, большими красными буквами было написано "АТ…ОСФ… РА". Несложно было догадаться, что полное название — Атмосфера, судя по форме здания.

Кшатрии увидели как из домов напротив, вылетают стрекозообразные самки мантисов, и в беспорядочном движении начинают разлетаться по всей площади.

— Что стоим?! Куда дальше то? — спросил Металлист

— Виджай! Идем на Гаккелевскую! Мы прямиком доберемся до дома! — крикнул Ранеш

— Нет! — отрезал кшатрий — На открытой улице мы будем легкой добычей. Тем более у Богатырского обрушение. Мы там не пройдем!

Поразмыслив, Виджай указал рукой на стеклянное здание на углу улицы.

— Идем через дворы. Выйдем на Стародеревенскую и Камышовую! Вперед!

Все ринулись за кшатрием, в сторону дома. Самки мантисов вылетали из торгового центра, и с треском жвал и жужжанием крыльев, пролетали над путниками на низкой высоте. Металлист развернувшись, дал очередь по спикировавшей твари. Самка ушла в сторону и скрылась за зданием. Отряд быстро добрался до первого двора, и прибавив шагу, путники продолжили бежать.

Ранеш вставив новый диск с лентой, передернул затвор и начал поливать приближающихся самок свинцовым дождем. Одна тварь с пробитой головой влетела в разбитое окно дома. Тварь мертвой тушей повисла на оконной раме. Повернув ствол в право, Ранеш выстрелил во вторую самку. Хищница с прострелянными крыльями и брюхом упала на детскую площадку. Пробив металлические перекладины, самка еще пару метров проскользила по земле и издохла.

Видимо, так просто мантисы не хотели отпускать обидчиков "королевы" и с большим упорством продолжали преследовать двуногих.

Шаста вскинув автомат, выстрелил в самку с лева от себя. Вздрогнув всей тушей, тварь взлетела вверх и переметнулась на другую сторону. Металлист завидев ее, дал залп в голову твари. Пол головы самки отлетело в сторону.

"Вз-и-и-и-х!"

Туша самки со свистом влетела в припаркованный автомобиль, промяв крышу.

Шаста обернулся назад. Целый рой самок преследовал их. Все новые и новые твари вылетали из соседних зданий и торгового центра, неумолимо преследуя кшатриев.

Виджай, бежавший впереди всех, развернулся с автоматом наизготовку. Ухнул подствольник. Снаряд влетел в голову "стрекозе" и взорвался. Осколки зацепили еще трех тварей, разорвав им крылья и брюхо. Самка, в которую влетел снаряд, без головы, упала на землю, перевернувшись несколько раз.

Впереди показался просвет. Кшатрии выбежали на широкую улицу, полностью покрытую трещинами и кусками вздыбленного асфальта. Отряд оказался возле пересечения двух улиц, одна из которых уходила куда-то в даль. Шаста увидел скелет разрушенного ЗСД, за которым была непроглядная дымка, повисшая над болотной топью. За дорогой проявлялся силуэт высокого серого дома, одна сторона которого была обрушена. А по второй половине росло уже знакомое растение с толстыми, лианоподобными ветками, окутавшими все здание от фундамента до верха.

— Скорее! Забегайте в подъезд здания на углу! — скомандовал Виджай, и, вскинув автомат, начал отстреливать "стрекоз", прикрывая остальных.

Ранеш и Металлист вбежали в подъезд первыми и открыли огонь по самкам уже из укрытия. Подбежав к ним, Шаста увидел, как Виджай все еще отстреливается. Выстрелив очередь, спусковой крючок предательски щелкнул — закончились патроны. Виджай выхватил "Винчестер" и побежал ко входу.

Ранеш и сталкер уже поднялись выше этажом. Шаста остановился на лестничном пролете, дожидаясь наставника.

Виджай вбежал в подъезд, и не заметил как сзади, одна самка влетела за ним.

— Берегитесь! — крикнул юноша

Виджай развернулся в прыжке и упал спиной на ступеньки. Тварь влетела в подъезд застряв толстым брюхом между стенками парадной. Пытаясь вырваться, самка, визжа вертела головой. Виджай трижды выстрелил в голову твари пока та не стихла.

— Твою мать! Уже дважды за день! — в сердцах выругался кшатрий

Шаста помог подняться наставнику и вместе с ним поднялся на третий этаж, где уже было слышно Ранеша и Металлиста.

— Вот это поход, дери его в задницу! — сказал Металлист — Не, ну вам, мужики, конечно спасибо, спасли старика. Если бы не ваш главный, я бы там загнулся к чертям собачим, на той парковке.

Металлист сел на старую облезшую кровать и тяжело вздохнул. Ранеш стоял возле балкона комнаты, пригнувшись, заглядывая в окно.

Квартира оказалась довольно большой — из главной комнаты, был выход в длинный коридор, по сторонам которого, имелся вход на кухню и в две двери комнаты поменьше. Шаста облокотился об дверной косяк и опустил автомат.

Пот лился с лица, сердце бешено колотилось. После таких событий, требовалось, как следует отдохнуть. Но они были еще не дома и опасность могла подстерегать где угодно.

Виджай положил "Винчестер" на стол и стянул рюкзак со спины.

— Ранеш, ну что там? — спросил он

— Все не угомонятся твари. Здорово мы их разозлили.

— Ага, это точно. Я таких вообще впервые вижу. Удивительно что мы выбрались — сказал сталкер

— А тебя как зовут-то? — Ранеш покосился на сталкера

— Металлист.

— Меня Ранешем кличут. Это Шаста — бородач указал на парня, тот кивнул в ответ

— Странные у вас имена все-таки, непонятные.

— Будто твое понятное — пробубнил Ранеш

— Это, между прочим, название моей музыкальной группы. Была такая…Когда-то.

— А-а-а, вот оно что. Музыкант значит. То-то я думаю ты прилизанный такой — усмехнулся Ранеш

— Ну, я бы так себя не назвал. Скорее я, более элегантный чем ты, борода.

— Чего? — скривился Ранеш

— Тихо мужики — сказал Виджай — Потом разберемся, кто какой. Ранеш, ты вместе с музыкантом нашим, сложи мебель на подоконник и закрой балкон. Главное чтобы твари не обнаружили нас. Потом разгрузите вещи, проверьте боеприпасы и разожгите костер. Пожевать чего-то хочется. А я и Шаста, проверим другие комнаты. Вопросы?

Вопросов не было.

Ранеш отложив РПД начал водружать стол и стулья на подоконник, загораживая окно и балконную дверь. Металлист принялся распаковывать свой рюкзак и откладывать вещи в сторону.

— Идем, может, найдем что нибудь — Виджай поманил Шасту к себе рукой. Парень схватил автомат и пошел за наставником.

Зайдя на кухню кшатрии, начали осматривать навесные шкафы и полки, заполненные разными бутылками и упаковками из-под различных пряностей и зерен. На обгорелой газовой плите стояли проржавевшие кастрюли и сковородки. Виджай приоткрыл холодильник, оттуда вывалилась пластиковая бутылка с жидким содержимым. Чертыхнувшись, кшатрий посветил фонарем на другие полки.

Шаста взял упаковку из-под гречневой каши. На обратной стороне была надпись — "Продукт годен до 2015 года". Шаста поставил упаковку обратно на полку. Развернувшись, парень увидел на столе грязные от налета чашки с узорами в виде цветков. Чашечки было три, и каждая стояла на маленьких блюдцах с точно такими же узорами.

Виджай жестом подозвал парня. Кшатрии зашли в первую комнату напротив кухни и увидели три скелета в порванных одеждах, сидящих напротив ящика со стеклом посередине. Как Шаста понял, это был телевизор, о котором рассказывала Дэви и такой был у его дяди в комнате. Только тот телевизор был меньше и выглядел по-другому в отличие от этого.

Шаста приостановился. Юноша посмотрел на сидящие, на диване скелеты. Ему не хотелось заходить в комнату, где находились хозяева квартиры, хоть даже они были мертвыми уже как двадцать лет.

Виджай зашел первым и медленно прошел к стеллажу у стены, наполненные различными книгами и журналами. Стараясь не смотреть на скелеты хозяев, Шаста пошел за кшатрием.

Возле стеллажа стоял стол, на котором был еще один телевизор. Он был меньше того что напротив кровати и был намного тоньше его. И что самое главное, под этим телевизором лежала плоская дощечка со множеством клавиш. Шаста впервые видел такую технику. Подойдя ближе к столу, парень взял дощечку и повертел ее в руках. Она оказалась довольно легкой. От дощечки тянулся проводок, куда-то под телевизор.

Виджай подошел к парню, рассматривая дощечку.

— Это ведь телевизор так? — спросил Шаста — Но зачем эта штука?

— Это называется компьютер. Раньше такие были почти у всех.

— И зачем они?

— По-разному можно было использовать. Для работы, для развлечений, для поиска информации.

— Это все было в этой штуке? — спросил Шаста с сомнением.

— Не совсем. Раньше была такая штука, называется "Интернет". Там люди могли найти все, что хотели узнать, или даже приобрести какую-нибудь вещь. Все сидели в "интернете" каждый день.

— Они были от него зависимы?

— Да, можно и так сказать. Даже те, что говорили, что не зависимы от него, все равно проводили свое время там.

— Это как-то странно и глупо.

— Для тебя может и странно, но раньше это было обычным делом.

Виджай отвернулся и продолжил рассматривать полки с книгами.

Шаста отрезал ножом шнур дощечки и положил ее к себе в рюкзак, с мыслями, что когда вернется, отдаст ее Навину, он-то такие штуки любит.

Сзади что-то с треском упало на пол. Шаста вздрогнув резко обернулся. Виджай направил луч фонаря на скелеты. Как оказалось у одного не было головы. Шаста заглянул за диван и увидел треснутую черепушку на полу.

— Идем дальше — Виджай украдкой вышел из комнаты, повернув налево.

Шаста пошел за наставником. Выйдя в коридор кшатрии прошли в соседнюю комнату. Внутри лежало много потрепанных мягких игрушек и различных кукол, разбросанных по полу. Возле окна стояла детская кроватка.

Виджай стал разглядывать полку с детскими книгами. Шаста подошел к кроватке и заглянул внутрь. В кроватке лежала тряпичная кукла, одетая в маленький жилетик с большими пуговицами. Подобрав куклу, Шаста заметил движение в коридоре. Что-то мельком пронеслось в сторону большой комнаты. Парень посветил фонарем туда, выискивая источник движения.

— Что, тени уже мерещатся? — спросил Виджай

— Там, что-то пробежало.

Хмыкнув, кшатрий развернулся обратно и что-то достал с полки. Подозвав парня к себе, Виджай развернул тоненькую книжку. В ней были нарисованы линии, на каждой из которых, были нарисованы странные закорючки и символы. Закорючки были то полностью черными, то с белой серединой.

— Это ноты — сказал Виджай, заметив озадаченный взгляд Шасты — Отнесем-ка нашему музыканту.

Кшатрий вышел и повернул в сторону большой комнаты. Шаста вышел за ним.

— Иди к остальным. Я сейчас вернусь — Виджай пошел к выходу.

Шаста вернулся в комнату. Ранеш развел костер на полу и, усевшись возле стены, начал подкидывать в разгорающееся пламя остатки разного мусора и кусков мебели. Металлист пристально разглядывал пианино у противоположной стены.

— А ну-ка, сыграем — сталкер приподнял крышку и принялся нажимать на белые клавиши, наигрывая незатейливую мелодию — Не забыл еще. А ты борода, можешь так?

— Сядь уже, болезный. Не нарушай тишину — недовольно сказал Ранеш

Шаста присел спиной к окну, которое кшатрий забаррикадировал всяким хламом, и начал смотреть на медленно полыхающий огонь костра.

Металлист посмотрел на круглый стол возле пианино, на котором стояла ваза и пара кружек.

— Сигареты в руках, чай на столе. Эта схема проста… — пробубнил сталкер

— И больше нет ничего, все находится в нас… — продолжил Ранеш

— А ты, борода, знаешь толк в хорошей музыке — воодушевленно сказал Металлист — Уважаю.

Ранеш только хмыкнул в ответ.

— Ну что там, где Виджай? — спросил кшатрий

— Сказал, сейчас вернется. В других комнатах ничего нет. Кроме одной. Мы нашли хозяев. — Ответил юноша

— Ох, не очень хочется ночевать бок о бок с мертвецами. Не добрый это знак.

В этот момент что-то с треском упало на пол. Кшатрии посмотрели на Металлиста. Тот пару раз повертелся на месте, и ударился затылком от полку на стене. Выругавшись, сталкер что-то пнул ногой со шмякающим звуком. В комнате раздалось протяжное "Пи-пи-пи".Из под кресла выбежала толстая крыса. Оглянувшись, зверек пикнул на Металлиста и, перебирая лапками, быстро скрылся из виду, где-то в глубине квартиры.

— Вот ведь зараза! Чуть не укусила! — завопил сталкер

— Не укусила, так не укусила. Угомонись уже. — Спокойно сказал Ранеш

— Вот тут ты прав борода. Надо бы расслабится. — Металлист сел на кресло и достал из рюкзака небольшой коричневый мешочек, завязанный шнурком. — Вот и пакетик мой. Я уж думал, посеял его там. А н-нет! — сталкер двумя пальцами аккуратно достал кусок бумаги и щепотку некой, коричневатой смеси. Лихо закрутив бумагу в трубочку, Металлист принялся поджигать ее.

Белые клубы дыма медленно расползлись по комнате, растворяясь в воздухе. Металлист, сделав пару затяжек, расслабленно откинулся на кресло и улыбнулся.

— Ух, хорошо пошло… — пошмыгав носом, сказал сталкер

Ранеш косо поглядывал на сталкера. Шаста никак не отреагировав, принялся доставать свои консервы. Ловким движением руки, парень вскрыл банку ножом и с аппетитом принюхался к содержимому.

В комнату вошел Виджай. Сняв с себя разгрузку, кшатрий посмотрел на дозиметр и присел возле костра. Достав из рюкзака галеты, кшатрий принялся за еду.

— Все чисто. Этаж ниже и выше пусты. Я поставил растяжку у входа, так что, осторожней ночью. Если вам приспичит по нужде, смотрите под ноги. Металлист, возьми. — кшатрий протянул книжечку с нотами сталкеру.

Металлист вальяжно открыл ее и что-то пробубнил себе под нос.

— Вау, да это Вагнер. Полет Валькирии. Вещь! — оценил сталкер

Виджай с пренебрежением взглянул на курящего Металлиста, явно кшатрию не нравился этот тип. Он уже дважды пожалел, что взял этого незнакомца с собой. Шасте он тоже казался странным и подозрительным. Парень опасался, как бы этот тип не оказался бандитом и ночью не прирезал их всех, чтобы потом сбагрить награбленное, где-нибудь в метро, а потом со спокойной душой искать следующих жертв. Шаста медленно придвинул автомат к себе и продолжил есть.

— Эй, кришнаиты, грибочков нюхнуть не желаете? — с усмешкой спросил Металлист — Я сам делал. Супер штука.

— Ты за словами следи, наркоша. Нашел тут кришнаитов — пробасил Ранеш

— А разве нет? Мне ваш главный говорил, что вы буддисты — значит кришнаиты. Или у вас как-то по другому все?

— По-другому — коротко сказал Ранеш

— Ты сам-то, откуда будешь? — спросил Виджай — Ты так и не ответил.

— Да я это…Из Комарово я…. Вот.

Ранеш поперхнулся и кашлянул в кулак. Виджай перестал жевать и пристально взглянул на сталкера. Шаста, не поняв в чем дело, посмотрел на Ранеша, потом на наставника.

— Откуда, откуда? — прокашлявшись, спросил Ранеш

— Из Комарово. Это туда, на запад. Далеко-о-о — махнул рукой сталкер в сторону окна.

— Где это мы знаем. Но разве там есть выжившие? — спросил Виджай

— Ну да. Нас там целое убежище. Человек сто где-то.

— Бред…. Врешь ты все. Нет там никаких выживших — резко сказал Ранеш

— Да есть, я же говорю, что сам оттуда.

— Врешь скотина! Херня это полная!

— Эй, борода, ты часом рамсы не попутал? Я тебе за скотину бороду оторву! — Металлист готов был уже вскочить с кресла, но Виджай его резко остановил.

— Виджай! Ты зачем этого клоуна притащил?! Он нам мозги пудрит! — Ранеш выставил кулак перед лицом сталкера.

— Ранеш сядь! — оборвал кшатрий — Пускай сначала скажет.

— Ага, так ты ему и поверил да? Он вор, какой-нибудь. Ты посмотри на него. Сейчас лапши нам на уши повесит, а ночью прирежет всех.

— Не, ну где это видано? Угрожают мне тут всякие, нашел блин, компанию.

— Вообще-то, это ты с нами пошел. Ты должен быть благодарен, что я тебя вытащил. — Виджай смотрел на сталкера в упор — А сейчас, расскажи все По-порядку. Что за убежище и как ты здесь оказался.

Ранеш, выпустив пар, сел обратно и уставился на Металлиста.

Все со вниманием начали слушать сталкера:

— Еще до войны, в школьные годы, я сколотил свою музыкальную группу. Нас было всего четверо — Я и трое моих друзей. Своего мы мало чего сочиняли, а вот популярные песни играли на отлично. В школе нас не особо любили, мол, успеваемость у вас плохая, портите рейтинг школы и прочее. Да мы и не жаловались особо. По первому времени играли в переходах и в вагонах метро, а потом выбрались на поверхность. Начали появляться на площадях в центре и возле различных модных пабов. Группу назвали "Металлист". С воображением туговато. И так понеслось, закрутилось…А потом, в один прекрасный день, к нам подошел один мужичок, солидный такой. Видно что при деньгах. Подходит и говорит: Парни, не хотите выступить на банкете одного уважаемого человека в Комарово? Плачу хорошо, без еды не оставлю. Мы тогда быстро смекнули, а почему бы и нет. Как оказалось, мужик этот был каким-то продюсером, известным только в Питере. А в Комарово его друг жил. К нему-то мы и поехали на корпоротив. Дядька тот, оказался местным богатеем. Игорь Остапович Мосин его зовут. Большой особняк, Мерседес, девочки. В общем, полный фарш. Мы-то с пацанами обрадовались. Наконец-то деньги солидные будут, а оказалось шиш. Продюсер этот сбежал и так не заплатил, а олигарх этот тоже послал нас, куда подальше…

— Давай ближе к сути — сказал Виджай

— А, ну так вот. В тот день то и полетели ракеты. Началась Катастрофа. У олигарха оказался целый бункер под особняком. Настоящее убежище- с генератором, запасом еды, оружие, охрана. Нас сначала пускать не хотели, мол, лишние рты не нужны и убежище строилось только для своих друзей и соседей. Да только, людей так просто выгнать не получилось. В убежище сбежались все с округи, и мы в том числе. По первым дням, жилось тяжело, ничего у нас не было, кроме музыкальных инструментов. Потом устаканилось все более менее. Местная охрана порядки свои установила, под руководством бывшего полковника Михаила Багрянцева. Лучший друг Остаповича. Золотой мужик, установил порядок, всем работу дал, какую только можно. В общем, обустроил нашу общину. Вот взгляните- сталкер достал из рюкзака круглую нашивку с изображением золотого ромба с сосновой шишкой внутри — Эмблема нашего убежища. Я же сказал, что не вру.

Ранеш хмыкнул и отвернулся. Шаста силясь пытался разглядеть эмблему.

— .Так вот, мы с парнями местными сталкерами были, на поверхность ходили, на охоту. Конечно фон был, но не такой жесткий как в городе, поэтому полегче приходилось. Так и прожили двадцать лет в казематах тех.

— Как ты в городе оказался? — спросил Ранеш

— Неделю назад, Багрянцев с Остаповичем, решили отправить экспедицию в город, в поисках выживших. Наладить с ними контакт и так далее. Вот и отправили отряд. Из десятерых добровольцев, выжил только я.

— И как ты попал на "Комендантский"? — спросил Виджай

— Так это, через шахту. Возле "Лахты" на нас напали какие-то твари. Ночь, не видно ничего, меня еще потом преследовали долго, я быстро и нырнул в подземку. Через пару часов меня нашли такие же, как вы буддисты. А потом на нас напали эти твари из Улья. А дальше, ты и сам все знаешь.

— Вот так история — протянул Ранеш — Ну извини. Не знал я что такое возможно.

Металлист усмехнулся.

Шаста не мог поверить рассказу сталкера. Он не верил что где-то далеко могут быть еще выжившие. Но этот незнакомец не врал. В голове появилась мысль, а что если этот незнакомец поможет их станции и у общины появится шанс на выживание? Парень посмотрел на наставника и понял, что тот тоже задумался об этом.

— Ну а вы? Расскажите про метро, что тут как — сказал Металлист

— Да как. Забились в подземку и сидим не выходим. Даже не знаем, что за городом происходит-сказал Ранеш

— Вы связь с другими городами ловили?

— Да пытались вроде как. Ребята с Альянса настраивались на Москву, только без толку все.

— Что за Альянс? — недоуменно спросил Металлист

— Приморский Альянс. Содружество станций фиолетовой и зеленой веток, на западе. Метро карту помнишь?

— Да, помню. А еще кто есть?

— Много кого, всех не перечислишь. Некоторые станции заброшены, на некоторых радиация, а на других сектанты или мутанты. В общем, не весело.

— Ну а ваша станция. Как вы живете?

— Мы отрезаны от всего метро. С юга нас зажимают мутанты с Крестовского острова. С каждым днем они все ближе и их все больше. А на севере, ты сам видел что.

— Что за мутанты?

— Ракшасы — сказал Шаста — Злые демоны. Мы ищем способ избавиться от них уже много лет, а их силы крепнут с каждым днем.

— Так попросите помощи у других станций. У того же Альянса.

— Да не поможет нам никто, все заняты войной.

— Не понял, какой войной?

— Альянс воюет с соседней империей на юге зеленой ветки. Все метро погрязло в войне.

Металлист хмыкнул, явно не ожидая такой новости

— Боюсь мой друг. Вы сюда шли зря — сказал Виджай- Так что, лучше возвращайся домой.

— Вот тебе раз! — воскликнул Металлист — Война. Ну, елы-палы. Мы то думали, в городе найдем спасение, а оказалось. Не,ну вот что за человек существо а? Планету угробили, себя угробили, а воевать продолжаем. Ничему человек не учится. Правильно говорят- человек человеку волк. Не меняются люди совсем, только окружение их меняется, как декорации в театре, а сами люди, не, шиш!

— Металлист, скажи, есть ли рядом с вашим убежищем еще кто-то? — спросил Виджай

— Ну, мы не встречали, других. У нас и у самих не гладко все. В Зеленогорске и Рощино поселились бандиты и их много. Мы с ними заключили мирный договор. Пока нас не касаются. Но просить у них помощи, сам понимаешь, глупо.

— Ваше убежище сможет принять нас? — напрямую спросил Виджай

Шаста и Ранеш посмотрели на сталкера с волнением.

— Я…я не знаю….правда. Остапович старается не допускать перенаселения в убежище, запасов все меньше и под натиском бандитов мы потеряли многих. А я уверен у вас община не маленькая. Я не знаю. Простите.

Ранеш тяжело вздохнул. Шаста опустил голову.

— Не унываем парни. Может у Шандара с Акилом получилось взорвать тоннели и мы вернемся домой с победой — попытался подбодрить напарников Виджай, но сам понимал что шансы ничтожно малы.

— Я вам еще не все сказал — продолжил сталкер. Все снова посмотрели на него — Как то раз, к нам пришли незнакомцы с востока. Там были женщины и дети. Не больше пятидесяти человек. Выглядели они нездоровыми и вели себя немного странно. Сказали, что идут с Белоострова в Выборг! Представляете? Мы их пытались остановить, Багрянцев даже предложил им остаться в убежище, но те отказались и ушли. Что с ними дальше случилось мы не знаем, скорее всего их поймали бандиты. Эти ублюдки дальше Комарово не лезут. Боятся приближаться к городу, а нам то это и на руку. Хотя, я думаю, что они скоро и дальше полезут…. Ну, так вот, когда мы с отрядом шли в Белоострове, то нашли вход в подземный бункер. Из-за опасения, что там может какая-нибудь зараза жить, мы туда не заходили, а вот гермодверь закрыли, мало ли что… Если вашей станции требуется помощь, то может быть, спасение вы найдете именно там. Но гарантий никаких не даю.

Все с удивлением посмотрели на Металлиста.

Шаста не думал, что незнакомец может помочь общине. Зачем ему это надо было? Человек из дальних краев пришел сюда в поисках лучшей жизни, но нашел только горстку людей, пытающихся отвоевать свое место в этом мире. Может быть, ему было просто нечего терять, и он решил помочь другим? Металлист, не был похож на благородного героя или на человека готового пожертвовать собой ради других. Он казался юноше подозрительным типом у которого не все в порядке с головой и который при случае чего, просто бросит других на произвол судьбы. Но уже в который раз, Шаста поругал себя в поспешных выводах. Как говорится, внешность обманчива и стоит присматриваться к людям получше…

— Это какой-никакой, но шанс — сказал Ранеш — Конечно, это звучит невероятно, но, выбора другого может и не быть. Когда вернемся, надо обязательно сказать об этом Абхаю и Махавиру.

— Абхай нас даже не станет слушать-сказал Виджай — Для него важнее сохранить свое место в общине и свою шкуру. Сначала, узнаем новости от Шандара. Потом, решим, как действовать.

— Кто этот Абхай? — спросил сталкер

— Старейшина нашей общины — сказал Виджай

— Мерзкий тип — пробубнил Ранеш — Одни беды из-за него.

— Чем же он так плох?

— До него, нашим брахманом был старейшина Лакшман. — сказал Виджай — Этот человек основал нашу общину. После Катастрофы, мы не знали что делать. Разобщенность, страх и полное безумие. Лакшман сплотил нас, дал надежду на будущее. Мы последовали за ним, приняли новые правила и законы. Так вскоре и появилась наша община.

— Хороший человек — сказал Ранеш — Столько сделал для нас.

— Старейшина сейчас болен, очень сильно — сказал Шаста

— Чем?

— Лучевая болезнь. Лакшман любил выходить с нами на поверхность, все время старался найти выживших в округе и приютить их. В один такой поход, он получил дозу радиации и уже как год мучается. Все были уверены, что он и трех месяцев не протянет, а старик крепким оказался. Но сейчас, ему все хуже.

— А теперь на его место встал Абхай и наша община, потихоньку начала превращаться в секту.

— Но Абхай всегда помогал Лакшману — сказал Шаста — И старался сохранить сангху.

— Знаешь, кем раньше был Абхай? — спросил Виджай.

Шаста покачал головой

— Уборщиком в "Гулливере" — ухмыльнулся наставник — Обычный уборщик в торговом центре. Вместе со своей женой, он, как и мы спасся на станции. Когда появился Лакшман, старейшине потребовались верные помощники в создании общины. Такими стали Махавир, Шандар, твой дядя, мы и Абхай. Он всячески старался угодить Лакшману в любом деле, чтобы старейшина принял его в свое окружение. Он добился своего, и вскоре стал правой рукой Лакшмана. Как говорится- из грязи в князи.

— Игнат Матвеевич Зуев, вот его настоящее имя — хмыкнул Ранеш — Прозвище "Абхай" он выбрал сам себе, как и все другие. После создания общины и разделения на касты, это стало обязательным правилом: выбирать себе новые имена в новой жизни. — Объяснил кшатрий сталкеру.

— Моих дядю с тетей, тоже звали по-другому. — сказал юноша-Только они редко говорят свои имена…. Скажите, а что же с женой Абхая?

— Лалита, очень хорошая женщина, только замученная своим мужем. Когда Абхай стал верховным брахманом, он совсем позабыл про нее и про свою дочь.

— Вы знакомы с Амитой? — глаза юноши округлились от изумления.

— Да, виделись пару раз. Очень уверенная и сильная девушка, в отличие от своего отца.

— Да, она такая. — С улыбкой сказал Шаста — Хорошая.

— Да у вас я гляжу, как в сериале. Свои терки. — хмыкнул Металлист

— Это уж точно — вздохнул Ранеш

— Почему ты помогаешь нам? — спросил Виджай у сталкера.

— Да что мне остается делать? Все мои друзья погибли по пути сюда. Экспедиция провалилась. В метро война. Спасения нету. Хоть вам помогу что ли. Тем более вы меня спасли. Нормальные вы мужики, не паскуды как многие, а сейчас это редкость.

— Мы польщены — усмехнулся Виджай.

Костер медленно начинал затухать, и лица сидящих все сложнее было разглядеть в полумраке комнаты. Ранеш, взяв очередной кусок бумаги, подкинул его в пламя. Огонь на мгновение поднялся и ярко осветил комнату. Было довольно тепло, но промозглый вечерний ветер, легкими порывами влетал в квартиру и с гулом проносился мимо сидящих в темный коридор.

Шаста привстал с места и обернулся к окну. Солнце уже зашло, и город погрузился во мрак. Мантисы разлетелись обратно по своим норам. Не было видно ни одного существа. Лишь только еле слышный стрекот раздавался, где-то со стороны Улья и гулким эхом раздавался по округе. Шаста посмотрел левее и увидел обрушенную эстакаду ЗСД на половину погруженную в болотной топи. Выщербленные куски бетонных свай обросли лианами неизвестного растения. Ржавые остовы автомобилей и большие фуры покрытые зеленым мхом, одной большой грудой металла лежали у подножия разрушенной эстакады.

За искореженным скелетом ЗСД, юноша увидел черные скрюченные деревья, окутавшие своими ветками все пространство, что было похоже на непроходимый лабиринт, и в нем, опасность могла поджидать на каждом шагу. Это были Юнтоловские болота. Шаста знал про них из рассказов кшатриев.

После Катастрофы, вода в Лахтинском разливе поднялась и тем самым затопила все прибрежные улицы и Юнтоловский парк, который впоследствии превратился в непроходимые болота. Что было там, никто не знал, и никто не отваживался заходить в это место, потому что знали, что там случайного путника ждет только смерть.

Шаста посмотрел на небо. Густые облака, проносились над мертвым город куда-то на север, накрывая своими тенями проходящие внизу улицы. Юноша увидел за облаками небольшую светящуюся точку, которая тусклым светом потрескивала высоко в небе.

Шаста не отрываясь, смотрел на нее и не заметил, как сзади подошел Виджай.

— Это ведь звезда так? — спросил юноша

— Да. И вроде полярная — сказал кшатрий

— В летнее время их видно лучше — сказал Металлист — Помню, в августе их всегда много было. А сейчас ближе к зиме их и не видно толком. Так что еще повезло, что увидел.

— Красиво наверно…

— Да-а. Красотень неописуемая.

Виджай похлопал парня по плечу и обернулся к остальным.

— Ладно, мужики, что у нас там с боеприпасами, Ранеш?

Бородач поочередно начал раскладывать оружие и оставшиеся патроны на стол.

— Так, у меня одна лента к пулемету и еще патроны к револьверу, пару гранат. Думаю, до дома хватит.

— У меня только к "Винчестеру" остались патроны. Две гранаты и еще две связки динамита. Нашел у дозорных. Что у тебя Шаста?

— Один рожок к автомату и лук со стрелами.

— А у тебя? — кшатрий повернулся к сталкеру

— Ну, пару магазином к "Джимми" и с дюжины патронов для "Адольфа"

— Не густо.

— Почему "Джимми"? — спросил Шаста

— Это я его назвал в честь Джимми Хендрикса. Классный был мужик. Виртуоз своего дела.

— Вы были с ним знакомы?

— Да не, паря. — хохотнул Металлист — Этот мужик умер давно, меня еще даже не было.

— А "Адольф"?

— Тоже был такой дядька. Старше чем Хендрикс. Он таких как Джимми, не любил.

— Почему?

— Да шут его знает. С головой не все в порядке…

Шаста не стал вдаваться в подробности о не любви "Адольфа" к "Джимми", и вообще считал глупым называть оружие именами людей, несмотря на то, что они умерли давным-давно.

— Ладно. Раскладываем все по карманам и экономим патроны. До утра бы продержаться. — сказал Виджай

— А что? Может кто-то в гости зайдет? — с ухмылкой спросил Металлист

— Может. Ночью с болот может, кто угодно прийти, тем более мантисы еще не успокоились. А сейчас, дежурим по двое. Металлист ты сейчас со мной, через два часа Ранеш и Шаста. Все ясно?

Остальные кивнули в ответ.

— Ну "Джимми" пошли. Ночка будет длинная — Металлист погладил автомат по цевью и вышел в коридор.

— Я на боковую — сказал Ранеш, кряхтя и подминая под голову рюкзак. Через пару минут, по комнате разносился громкий храп.

Виджай взял ружье и пошел к окну.

— Давай отдыхай-сказал кшатрий Шасте — Тебе еще на дозор. Не отвык еще от своей должности?

— Нет. Я был в дозоре четыре года, так что привык.

— Помню, как мы начинали свою работу. Вместе с другими кшатриями ездили на южные станции, там торговали всем, чем только можно. Тогда еще и альянса толком не было, только так, пару станций объединились и торговали всяким хламом. Позже наладили контакт с Площадью Ленина, вот тогда и появилась боевая Ратха. Первое время страшно было. Радиационный фон все еще держался, стали появляться первые мутанты. Но выжили как-то.

— Сколько себя помню, я всегда хотел попасть в Большое метро. Вот и появился такой шанс, попал к вам. Я думал, что там будут счастливые люди, не знающие бед и боли, а оказалось там война. Когда мы уехали оттуда, у меня было одно желание — помочь всем жителям метро, спасти тех, кто не заслуживает смерти. Тех же врачей, лечащих больных и помогающие им. А эти люди, стали убивать себе подобных, снова….-со злобой сказал юноша

— Помнишь притчу про монаха и охотника? — невзначай спросил кшатрий

— Припоминаю-Шаста взглянул на наставника.

— Напомню тебе….Монах прогуливался по лесу и недалеко увидел охотника, который целился в оленя. Монах подбежал к нему и стал умолять не убивать животное. Охотник его спросил — Почему? Монах ответил — Если убьешь оленя, то в следующей жизни ты можешь им стать. Таков закон. Охотник посмотрел на монаха: тот был хорошо одет, имел прекрасные манеры, охотник чувствовал что от него исходит аромат блаженства и безмятежности. Охотник направил ружье на монаха. Монах спросил его-Что ты делаешь?! Охотник ему ответил — ты сам сказал, таков закон. Если я убью тебя, то в следующей жизни, стану таким как ты. Ты мне понравился. И охотник выстрелил…Понял в чем смысл? — спросил кшатрий

Парень покачал головой.

— Не будь святошей, Шаста. Если ты всегда будешь помогать всем вокруг, ты можешь оказаться крайним в какой-нибудь ситуации. Эти люди в метро, сами выбрали себе такую участь, это их выбор. Ты можешь помогать, тем кто нуждается в твоей помощи. Это правильно, так и надо. Но всегда проверяй этих людей, старайся лучше разобраться в ситуации. А то в итоге ты можешь остаться ни с чем, либо тебя будут использовать в корыстных целях.

— Старейшина Лакшман мне сказал, что мои друзья помогут мне и люди, которые меня окружают. Я ведь им могу доверять?

— Старейшина всегда говорил правду. Сейчас трудно найти верных друзей, но если ты уверен в них, то они тебя никогда не кинут. — наставник улыбнулся.

— Я часто думаю про Динеша, мы не были с ним хорошими друзьями, но почему-то, там, на Ленина, он сказал мне, что боится. Боится остаться один.

— Динеш, несмотря на свою заносчивость и гордость, был храбрым парнем, таким же, как и его отец. Просто он был не готов, к тому что его ждет.

— Скажите, вы жалеете, что так получилось?

— Ты не представляешь как…

Кшатрии посмотрели друг другу в глаза. Шаста увидел горечь и боль в глазах Виджая. Юноша понял, что ошибался, назвав наставника жестоким и бесчувственным человеком. Шаста понял, что кшатрий на самом деле переживает за смерть Динеша, наверное, больше чем кто либо другой. И не только за его смерть, а за всех парней погибших на боевой Ратхе.

— Простите меня, я… Я сомневался в вас, и думал, что вам абсолютно все равно на тех, кто был рядом с вами. Но, у вас не было выбора. Я это понял…. И, наверное, я поступил бы также. — Шаста отвернулся от взгляда кшатрия, ему было тяжело признаться в этом.

— Ты сам сказал; выбор всегда есть. Но зачастую, не такой как хотим мы. Старайся, всегда делать правильный выбор, обросив все сомнения. — Кшатрий уверенно посмотрел на парня, тот решительно кивнул в ответ. — Иди отдыхать.

Шаста снял бронежилет и улегся на пол, положив голову на рюкзак. Размышляя о словах наставника, юноша не заметил как уснул.

Виджай смотрел в окно, насвистывая старенькую песню, которую он еще молодым, часто слушал с друзьями и играл на гитаре сослуживцам своего взвода:

…-

Хромой Вулкан разводит огонь —

Тору нужен кованый молот,

Единый Творец держит ладонь

Над картой жизни, где будет город.

Легенды делают нас мудрей,

Мы чувствуем пульс единой Вселенной!

Апостол Пётр — хранитель ключей —

В волшебном тан це с Прекрасной Еленой

…

…"Елена, Лена, Леночка. Снова ты пришла сегодня ко мне. Прости, что не уберег…. Не смог. Прости…. Но я найду своих, только дай выполнить обещание….дай сдержу слово. Тогда и найду. Этот парень поможет мне, в нем есть сила и уверенность, только он сам этого не знает. Пока не знает. Сомневается…. Мы с ним победим всех. Вместе…".

.Виджай уже привык к тому, что Леночка иногда появляется рядом. Он был всегда рад ее видеть. Она давала ему сил сражаться дальше, держаться за жизнь любой ценой. А Виджай, старался не повторять ошибок прошлого и дал ей обещание, что найдет свою семью любым способом. Ведь у него больше никого не было…

Огонь постепенно начал угасать и вскоре вся комната погрузилась во мрак. Четырех одиноких путников, приютил мертвый город, оставленный могучими предками на растерзание новому миру…