Путь кшатрия (СИ)

Глава 9 Трудное решение

Ранним утром отряд покинул временное прибежище и продолжил путь до станции. Солнце появилось из-за туч, озаряя своим светом мертвый город. Несмотря на не очень пасмурное небо, было довольно холодно, и отряд старался двигаться быстрее, дабы не околеть по пути. Идя вниз по Стародеревенской улице, кшатрии вышли на пересечение Богатырского проспекта.

Шаста с интересом смотрел на дома вдоль улиц, некоторые из них были разрушены до нижних этажей. Как оказалось, весь Богатырский проспект был покрыт трещинами и разломами, через которые приходилось то и дело перескакивать либо обходить другими путями. Вся часть проспекта за ЗСД, была затоплена водой и поросла высокими камышами и мхом, среди которых, можно было заметить вросшие в землю автомобили и дома. Некоторые дома были обвязаны лианами от самого фундамента до крыш, что придавало им вид неких фентезийных существ великанов, находившихся в спячке ожидая своего пробуждения. Вся часть района была покрыта такими лианами, от чего переносное значение фразы- "каменные джунгли",приобретало уже прямой характер.

Кое-как пробравшись через городские разломы, отряд дошел до улицы Оптиков, с которой было видно разрушенную крышу "Гулливера".

Шедший первым Виджай, внезапно остановился и жестом приказал остальным уходить с улицы. В полной тишине, отряд поспешно вошел в ближайший подъезд и замер в ожидании. Металлист отступил дальше всех, погружаясь в полумрак парадной. Ранеш оглядывался по сторонам, держа наготове пулемет. Виджай сосредоточенно смотрел на небо, пытаясь разглядеть то, что его так насторожило. Через мгновение, из-за многоэтажки с правой стороны, вылетел птеродонт. Взмахивая своими перепончатыми крыльями, существо медленно кружило над улицей в поисках еды. Птеродонт, то и дело вздрагивал всем своим ящероподобным телом, от несущихся порывов ветра. Сделав пару пролетов, ящер издал протяжный рык и скрылся за домами, в стороне болот.

Все расслабленно вздохнули.

— Идем. Мы почти пришли- сказал Виджай

Шаста опустив автомат, сделал шаг вперед, как вдруг услышал шорох позади. Обернувшись, парень увидел за Металлистом черную угловатую тень медленно поднимающуюся с земли.

— Берегись! — парень резко схватил сталкера за комбинезон и со всей силы дернул его на себя. Ранеш и Виджай резко обернулись наставив стволы в проход.

Из темноты вышло высокое существо, на котором был надеть черный порванный балахон. Существо было настолько высоким, что доставало своим сгорбленным туловищем до лестницы. Кшатрии медленно вышли из подъезда, существо повторило за ними и остановилось у входа. В свете солнца, кшатрии лучше разглядели его. Передние и задние конечности, были больше похожи на ходули артистов цирка. Шаста заметил, что под балахоном висело множество различных склянок, бутылок и прочих вещей. Существо дернулось и весь этот хлам зазвенел как колокольчики. Из-под черного капюшона, показалась круглая голова без глаз. Существо оскалилось показывая всем свои длинные острые зубы. Как оно видело, было не ясно, пока не повернуло голову. На месте ушных раковин были обычные отверстия, которые конвульсивно раздувались и сжимались. Кшатрии несводя глаз с монстра отступили еще на пару шагов. Монстр прошипев стал обходить путников. Вскоре, монстр медленно развернулся и пошел в сторону болот.

Отряд поспешно двинулся дальше, глядя в след уходящей твари.

— Это оно! Оно напало на наш отряд! Только их было гораздо больше — сказал Металлист, вытирая пот со лба.

— Мы называем их болотными пешеходами — сказал Виджай

Сталкер изумленно посмотрел на него.

— Они сюда часто приходят. Собирают всякий хлам и уходят на болота — сказал Ранеш — Я пару таких видел на Серафимовском кладбище. Так далеко они редко заходят. Поодиночке они не нападают, а вот толпой порвать могут, если их разозлить.

— Ага, мои парни погибли там, на мосту.

— Видимо вы попали в их владения. Нарушили территорию. Вот вам и досталось.

— Все. Идем — скомандовал Виджай и пошел вперед.

Шаста оглянулся назад и увидел, как болотный пешеход смотрит им в след, стоя на месте. Через секунду, существо повернуло голову и пошагало прочь. Парень посмотрел по сторонам и увидел еще с десяток пешеходов, медленно выходящих из разрушенных домов. Существа медленно погружались в болотную топь, скрываясь за высокими камышами…

Добравшись до станции, кшатрии поспешно спустились на платформу. У гермоворот их встретили Шандар и Акил. Радостный Акил крепко обнял Шасту и пожал руки остальным. На станции не думали, что кшатрии вернуться и многие стали оплакивать погибших. Тетушка вышла из лачуги и со слезами на глазах начала обнимать всех по очереди, даже незнакомца Металиста, который не мог оторвать взгляда от красот станции. Такое сталкеру довелось увидеть впервые за проведенные двадцать лет в убежище. Еще больше впечатления на сталкера, произвела волшебная музыка ситара, доносившаяся от храма.

— Е-мое! Да я в Индии! — воскликнул сталкер, увидев мимо проходящих женщин в сари, державших маленьких детей за руки. Малыши с любопытством оглядывались на незнакомца, а тот в ответ подмигивал.

— Слушайте, А песни и танцы у вас есть? Ну как в кино? — воодушевленно спросил Металлист

— Песни есть и танцы иногда тоже — сказал Акил

— Круто. А красные точки на лбу?

— Тоже есть — вяло улыбнувшись, сказал дядя. Акил был явно не готов к появлению еще одного человека, причем такого как Металлист, и пытался вести себя вежливей с незнакомцем, хоть и чужаков на станции не любил.

— Вы ребята мне нравитесь! Ох, как!

Шаста увидел, как на платформу поднимаются Амита, Дэви и Навин. Ребята были счастливы увидеть Шасту и крепко обняли его, чуть не уронив на землю.

Скоро подошли и Амар с Садхиром. Садхир широко улыбаясь, подбежал к товарищам и приобнял их. Сдержанный Амар просто пожал каждому руки и встал в стороне.

После долгой встречи и обменом новостей, Шандар повел Хранителей к южному тоннелю. Виджай отпустил Шасту, и тот вместе с друзьями пошел к Навину в гости, где юноша рассказал друзьям обо всем, что с ним приключилось в Улье мантисов.

Начальник дозора рассказал о том, что случилось на станции, пока кшатрии отсутствовали. Как оказалось, вскоре после их ухода, на станцию напали ракшасы и пробили оборону в левом тоннеле. Вторая бригада с взрывчаткой, погибла под завалами. Пожертвовав собой, кшатрии взорвали тоннель, но как оказалось, этого было недостаточно.

Быстро добравшись до завала, Виджай начал осматривать место боя. Самые плохие ожидания кшатрия сбылись. Тоннель полностью завалить не получилось. Взрыв оказался неправильно направлен, в итоге из-за чего обрушилась только левая сторона тоннеля.

— Этот завал ракшасов не остановит — сказал кшатрий — Через дней пять, твари пророют здесь лаз и снова прорвутся на станцию.

— Вы нашли взрывчатку? — спросил Шандар

— Да, у погибшего отряда было еще две связки. Шандар, если мы взорвем и другую часть тоннеля, я боюсь, это может привести к обрушению свода станции.

— А у тебя есть другие предложения? Используем оставшуюся взрывчатку и с ракшасами покончено — твердо сказал начальник дозора

— Какие новости у бригады Махавира на мосту? — проигнорировав, спросил кшатрий

— Мост взорвали, обломки попадали в реку. С эти проблем не возникло.

— Хоть что-то хорошее — пробубнил Ранеш

— Виджай, отдай оставшуюся взрывчатку, мы доделаем дело.

— Ты понимаешь, что одна маленькая ошибка, может привести к обрушению станции? Не всей, но половине точно.

— У тебя есть другой план?

— Есть. У нас есть шанс спасти всю станцию-уверенно сказал Виджай

— И каким образом?

— Спроси у нашего сталкера. Он знает. Он может помочь…

Новость о возвращении кшатриев быстро разошлась по станции, так же как и новость о неудачи обеих бригад в тоннеле. Паника на станции начала нарастать. Брахманы, уже не в силах помочь людям, просто звали всех на священные мантры в храм, не проповедуя различных сказаний Будды и не рассказывая древних буддийских притч. Вскоре, Виджай потребовал очередного Совета старейшин и пригласил туда всех Хранителей и Металлиста. Сталкер не ожидал что будет в центре внимания и старался вести себя более сдержанно. Махавир, узнав о гибели отряда, был в подавленном состоянии, но когда Виджай рассказал совету про Металлиста и убежище в Комарово, командир воспрял духом и был готов действовать.

После рассказа сталкера о жизни за городом и о заброшенном убежище в Белоострове, совет принял трудное решение: Отправить экспедицию на поиски убежища и наладить контакт с местными. Махавир отдельно выделил задачу по поиску транспорта, который мог бы эвакуировать всю станцию. Совет был очень скептически настроен на такой удачный расклад, но Металлист уверил их, что его община поможет в этом. Единственный кто был недоволен таким решением, был Абхай. Он с насмешкой слушал рассказ сталкера и публично назвал его вором и продажным лжецом. Старейшина был недоволен поспешным решением кшатриев в проведении такой рискованной операции, аргументируя это тем, что, Хранители неспособны выполнить такое задания и в Комарово их ждет только смертельная ловушка подстроенная бандитами.

Недоверие Абхая к Виджаю возросло еще больше. После того как он узнал о провале операции и смерти всей бригады на севере, Абхай назвал кшатрия безответственным выскочкой. А на новость о том, что в последствии кшатрии все таки взорвали северные тоннели и сохранили взрывчатку, Абхай никак неотреагировал. Теперь старейшина был на стороне Шандара и согласился с начальником станции взорвать оставшиеся заряды. Но тут уже заступился Махавир, сказав что, это может послужить разрушению южной части станции целиком, так как от тоннеля до станции уже пошли широкие трещины от последствий первого взрыва. В итоге, все решилось голосованием, в котором одержали верх кшатрии. Абхай, недовольный ситуацией, покинул совет и сказал, что не желает больше обсуждать этот вопрос, напоследок добавив — "Пускай тогда наши доблестные Хранители отправляются на поиски убежища. Я не желаю их видеть в сангхе." После такой выходки старейшины, кшатрии начали поспешно решать вопросы о наборе добровольцев в отряд и выделению пропитания и боеприпасов на дорогу.

Шаста вскоре узнал от дяди решение Совета отправить экспедицию в Комарово, и начал поспешно собирать вещи. Дядя всячески пытался отговорить юношу от этой затеи:

— Я не могу тебя отпустить, Шаста. Мы совсем не знаем, что теперь происходит в тех краях. Это очень опасно.

— Дядя, сейчас везде опасно. Я должен идти. Хранители рассчитывают на меня. Я часть их отряда и не могу подвести никого. — Решительно сказал юноша

— Нет! — строго сказал дядя-Я не разрешаю тебе.

— Я не спрашиваю твоего разрешения, дядя. Я сам принял решение — юноша уверенно посмотрел в глаза Акилу, тот немного опешил.

Дядя не ожидал, что приемник скажет такое. Акил всегда считал Шесту более домашним юношей, который старался не лезть на рожон. Такое поведение можно было объяснить его юношеским максимализмом.(Как зачастую все родители говорят своим детям.) Но, Акил увидел в глазах юноши непоколебимую решимость. Дядя раньше не замечал такого во взгляде Шасты и это его немного насторожило.

— Да… Ладно, собирайся. — отступил дядя и нервно пригладил усы. Акилу не хотелось отпускать приемника, он очень сильно дорожил им.

Вскоре, после совета, Металлиста поселили вместе с Богданом. Адмиралтеец так и не решился уходить один со станции и остался в компании Хранителей. Несмотря на свою хладнокровность и непрогибаемость, Богдан проникся обществом жизнерадостного и болтливого сталкера. И узнав о его жизни, изъявил желания отправиться в экспедицию вместе с другими. Адмиралтеец решил найти комаровское убежище и попробовать предложить местным переселится на станции Альянса, тем самым сохранить свое положение в качестве парламентера и советника клана. Виджай был более менее доволен такой новостью. Какие бы цели не преследовал адмиралтеец, в отряде нужны были толковые ребята и Богдан был таким.

Амар, Садхир и Ранеш, занялись восстановлением боевой Ратхи. После очищения дрезины от крови и трупов крыланов, кшатрии по-новому заколотили окна и нагромоздили на вагон еще одну смотровую башню, только гораздо шире, чем ту, которая была над кабиной. Укрепив обе башни листами железа, кшатрии принялись восстанавливать ведущий вагон автомотрисы. Выровняв каркас посередине платформы, Хранители загрузили новые мешки с песком по бокам платформы и все усеяли металлическими кольями, на месте прежних погнутых. Ратха была готова к дороге. Виджай самолично проверил двигатель и управление дрезиной и был готов загружать боеприпасы с оставшимся топливом на борт.

Тем временем, Шаста провел последние часы с друзьями. Рассказав о походе, Дэви и Амита были очень взволнованы такой новостью, а вот Навин наоборот, просился в отряд и хотел вместе с другими отправиться в поход. Но Шаста сказал ему, что лучше бы друг оставался здесь и помогал Акилу и Шандару, так как в тоннеле не все спокойно, несмотря на то, что кшатрии его взорвали. А такой опытный дозорный как Навин им явно не помешает. Другу было приятно такое оценивающее суждение и Навин горделиво начал хвастаться собой, за что Дэви его в очередной раз назвала дураком и дала подзатыльник.

— Ну что герой, готов в поход-то а? — спросил Навин

— Тут сложно быть готовым — коротко ответил Шаста

— Ой, да ладно тебе. В большом метро был? Был. С крыланами сражался? Сражался. В Улье даже побывал! А тут какого-то похода боишься. Дурак, чесслово! — друг хлопнул ладонями по коленкам.

— Это ты дурак — заступилась Дэви — А Шаста прав. Неизвестно куда отправляются и неизвестно что ищут. Может там такие монстры, что даже ракшасы ерунда.

— Ну, куда едем, это известно — сказал Шаста — В неком Белоострове есть убежище, и мы его найдем.

— Вот побываешь на этом белом острове, а потом все мне расскажешь — погрозил пальцем Навин

— Расскажу, расскажу. Кстати, Навин, у меня для тебя подарочек есть.

Парень с любопытством посмотрел на Шасту, девчонки присели поближе. Шаста достал из рюкзака белую дощечку с клавишами и протянул ее другу. Навин, нахмурившись, повертел дощечку в руках.

— Это че такое?

— Я знаю что это, дай сюда — Дэви выхватила из рук парня дощечку и с серьезным видом начала ее рассматривать — Это клавиатура. Таких много было раньше.

— Вот откуда ты все это знаешь? — спросил Навин — Вот откуда?

— Читаю много, в отличие от некоторых — фыркнула Дэви. Шаста усмехнулся, глядя на друзей.

— Шаста, я кое-что хочу тебе отдать — сказала Амита.

Парень, медленно повернувшись к ней сел поближе.

— Помнишь песню, которую я тебе пела после посвящения?

— Да, конечно.

— Вот держи — девушка протянула парню сложенный листок бумаги.

— Но зачем? Тебе ведь подарили его и сказали сохранить у себя.

— Я песню переписала себе на листок, а этот ты можешь взять себе. Просто, когда будешь в дороге, и прочитаешь его, сразу вспомнишь про нас — девушка улыбнулась

— Амита, я про вас и так не забуду, никогда. Я его возьму.

Так до конца дня, друзья были вместе. Шасте не хотелось покидать их снова, но он не мог бросить свой отряд. Внутренние переживания ушли и наместо их пришло чувство предвкушения похода. И теперь, когда окончательно решалась судьба станции, он просто не мог оставаться в стороне.

Двое дозорных сидели у костра, возле обрушенного тоннеля и с аппетитом наворачивали только что приготовленную грибную кашу. Смена подходила к концу и кшатрии были уже готовы уходить, как вдруг один из них услышал шорох за обрушенными стенами тоннеля.

— Ты слышал? — спросил он напарника

— Нет, а что такое? — жуя, спросил второй

— Подойди — махнул тот рукой

Отложив кашу в сторону, дозорный, кряхтя, поднялся с места и медленно подошел к напарнику.

— Прислушайся.

Кшатрий нагнулся поближе над развалинами и вслушался.

— Да ветер гуляет. Либо камни осыпаются.

— Думаешь? — взволновано спросил тот

— Ага. Пойдем уже, наша смена закончилась- кшатрий отступил, и взяв арбалет, пошел на станцию.

Второй немного помедлив, последовал за напарником, оборачиваясь назад.

За кучей бетона и земли, во мраке тоннеля, два черных монстра рыли проход для своей демонической стаи. Кшатрии не знали, что их ждет дальше…

На утро, Шаста поспешно начал собираться в дорогу. Проверив фонарь и противогаз, парень взял лук со стрелами и пошел в лачугу к тете с дядей.

Тетушка поспешно приготовила еды, а дядя начал проверять все необходимое для похода.

— Вот. Держи — дядя протянул Шасте новый защитный комбез и бронежилет — Это мой бронник, кевларовые пластины, наплечники и карманы для боеприпасов. Я сам пришил- дядя усмехнувшись пригладил усы — Вот. А теперь держи вот это — Акил достал из ящика такой же противогаз, какой был и у Хранителей — Я его тебе не показывал, да и сам не носил, все держал для важного случая. Похоже этот случай настал. Держи.

Шаста повертел в руках противогаз и прикрепил к нему фильтр.

— Как там мой автомат, не загубил еще?

— Нет. Он целый и хорошо стреляет.

— А то. Я его сам ремонтировал. Ну, сынок, теперь ты готов. — Дядя похлопал по плечу парня. — Видия что скажешь, а?

— Ой, садись уже покушай Шаста, а то этот старик тебя замучает. — Тетушка придвинула стул и встала рядом с Акилом.

— Стариком меня уже называет. Я еще в рассвете сил — хмыкнул дядя

— Ой, да будет с тебя — тетушка приобняла его.

— Ты, сынок, давай там аккуратнее. Что теперь в тех краях, совсем не ясно. И что это за убежище такое. Может и Абхай прав, ловушка там, кто-ж знает.

Тетушка стукнула его ладонью по груди.

— Ну ладно, ладно. Узнаем когда вернетесь.

Шаста, доев кашу, быстро надел бронежилет дяди, закинул колчан со стрелами и лук и прикрепил противогаз к комбинезону.

— Вы идете провожать нас?

— А то. Конечно, идем, да ведь тетушка?

— Да, да. Идем — улыбнулась она

— Шаста, мы кое- что хотим тебе сказать, вот уже долгие годы — дядя посерьезнел — Ты и так знаешь что мы тебе не родные. Но все эти годы мы воспитывали тебя, как своего сына.

— Ты был совсем маленьким, когда мы взяли тебя. Твоих родителей мы не знали, но мы уверены, что они хорошие люди. — Сказала тетя

— Ты должен знать, что, если что вдруг случится, мы будем всегда рядом. Мне очень приятно, что ты вырос нормальным пацаном. И я могу гордиться тобой. Куда тебя приведет твоя дорога, мы не знаем. Мир очень сильно изменился. Но даже в нем, ты можешь найти тех, кто тебе поможет. Так что, как я люблю говорить, на Будду надейся и сам не плошай.

— Я знаю дядя. Я… уже не так сильно боюсь того, что меня ждет. Я готов к походу. Виджай и другие хранители мне помогут. Мы найдем новый дом и вернемся, обещаю.

Шаста крепко обнял дядю с тетей и был уже готов выйти.

— Ну, идем что ли — сказал Акил тете, которая стояла и вытирала слезы платком.

Видия посмотрев на юношу, вспомнила тот день, когда Шаста впервые попал к ней в руки.

Это было ровно двадцать лет назад…

…Тогда еще молодая Видия, а в прошлой жизни, Ольга Павловна Воронцова, работала в отделе шведской косметики в "Гулливере". Ожидая своего мужа с работы, женщина готовила новые подарочные упаковки для заказчиков. Платили не особо щедро, но Ольга и не стремилась к богатствам. Для нее главным богатством было имение своего ребенка, которого, к сожалению, она не могла иметь. Вместе со своим мужем, она хотела взять какого-нибудь мальчишку или девчонку из детского дома, воспитав его как собственного.

Александр Валерьевич, тогда работал в Ленинградском оптическом объединении, в здании буквально напротив, и каждый день посвящал себя работе до позднего вечера. Многие попали под сокращение, в связи с набиравшем обороты кризисом. Рабочий день начали сокращать вместе с зарплатой. Его как ценного сотрудника со стажем, проработавшего двадцать лет, оставили.

Сам Воронцов был очень увлечен своим делом. Каждый день приносил домой сломанные микроскопы подзорные трубы и многие другие оптические приборы и с энтузиазмом начинал разбирать их. Ольга на него сильно ругалась, мол хлам всякий домой приносит, но мужа это не останавливало.

Сегодня рабочий день оказался слишком коротким, и работники объединения постепенно уходили по домам. Александр заметил, что еще с самого утра творилось что-то непонятное на работе, да и не только на работе. Радио весь день барахлило, а вскоре и вовсе отключились все каналы. С телевизором творилось тоже самое, да и коллеги были как-то напряженны и сильно нервничали. Некоторые на работу не пришли, другие уходили раньше всех, поспешно доделывая работу. Александр и раньше замечал такое поведение коллег. В связи с ситуацией в мире, тут просто невозможно было не нервничать. Но сегодня было что-то слишком много паники.

Решив доделать свою работу дома, Воронцов стал поспешно собираться. Ольга его уже заждалась, а он как обычно увлекся своими стекляшками. Собрав сумку полную оптических изделий, Александр поехал к торговому центру. Ольга ждала его на выходе с пакетами полными продуктов.

Ольга заметила, что на улице было слишком многолюдно и некоторые из прохожих, куда-то бежали сломя голову.

В этот момент раздался гул сирень. Прохожие стали оглядываться по сторонам, но потом, как ни в чем не бывало, продолжали идти в своем темпе. Как вдруг за чертой города показались столбы огня взлетающих в небо ракет. Александр выбежав из машины подхватил обомлевшую жену и быстро побежал ко входу в метро.

Вся толпа прохожих в панике начала забиваться в узкий проход, топча под собой всех, кто был медленнее. Воронцовы краем глаза увидела полицейского, который свистком, а потом и пистолетом пытался призвать людей к спокойствию. Заметив что один из прохожих выхватил нож и пырнул впереди идущую женщину, страж порядка выстрелил ему в спину. Ольга старалась держаться за мужа всеми силами, костяшки побелели, руки вспотели. Женщина увидела молодую женщину державшую малыша завернутого в пеленке. Рядом с ней стоял красивый высокий мужчина пытавшийся унять столпившихся людей, не давая им коснуться своей женщины.

Девушка обернулась к Ольге

Ее глаза были в слезах, боль и отчаяние наполнили их. Но было в них кое-что еще…

Сила и воля.

Ольга впервые видела такой взгляд, она понимала, что эта женщина никому не даст в обиду своего ребенка.

— Возьмите его, прошу вас — женщина протянула младенца Ольге.

Женщина не могла дотянуться до малыша из-за толпы наполнившей проход. Александр кричал сзади из всех сил, поторапливая Ольгу. И в этот момент один человек взял ребенка и передал его поверху через людей Оле. Она взглянула на малыша и увидела, что маленький совсем не плачет. Младенец уставился большими глазами прямо на женщину.

— Спасите его, прошу! — Девушка отступила к мужу и обняла его.

Земля затряслась. Со всех сторон вспыхнул яркий свет, после которого начался грохот.

Александр в последний момент выхватил жену, и семья забежала на эскалаторы. Перед глазами все проносилось за секунды — Вот станция, раненые люди, слезы и гермоворота которые закрылись навсегда.

Несмотря на всеобщий ужас, Ольга видела перед глазами женщину, пожертвовавшую собой ради малыша. Ольга поклялась себе, что спасет малыша и никогда его не бросит.

Время прошло, и Воронцовы, приняв новые законы образовавшейся общины, выбрали себе новые имена, а старые оставили в той жизни, стараясь их больше не вспоминать.

Акил сразу полюбил мальца и сказал жене, что воспитает его как достойного мужчину. Бывший полицейский Вадим Голубев, взял себе имя Шандар, и в первые годы, проведенные под землей, очень хорошо сдружился с семьей Воронцовых. Видия старалась забыть те времена, но каждый раз вспоминала взгляд той женщины в последний день…

…И вот, спустя двадцать лет, уже взрослый Шаста стоял и смотрел на нее точно таким же взглядом, полным уверенности и силы. Видия была рада за него. Он обрел друзей и стал мужчиной, но для нее, он был все тем же младенцем в пеленках. Все двадцать лет она воспитала его, как собственного сына и очень привыкла к нему. Видия понимала, что рано или поздно его придется отпустить. И вот это время пришло…

На проводы отряда собрались многие. Почти вся железнодорожная станция была забита буддистами. Шаста встретил друзей, которые раньше него собрались на платформу.

— Давай герой, покажи там всем! — улыбнулся Навин — Будет, что интересное привози.

— Шаста, не слушай его, будь там осторожней. И по возможности, занимайся медитацией, как я тебя учила — строго сказала Дэви

— Не думаю, что будет такая возможность.

— Да, вот-вот. Не лезь со своей медитацией- ухмыльнулся Навин. Дэви только фыркнула в ответ.

— Шаста, только возвращайся обязательно, мы будем ждать. — Сказала Амита

— Вернусь ребята. Вы тут только держитесь.

— А нам то что, ракшасов пока не слышно, может, и зря едете вообще.

— Не зря. Дядя мне сказал, что завал в тоннелях может не остановить их.

— Все будет в порядке Шаста, не беспокойся. — Амита уверенно посмотрела на парня, тот в ответ улыбнулся.

Пока ребята прощались, Шандар и Акил помогали Хранителям затаскивать ящик с боеприпасами на борт дрезины. Амар и Садхир сидели на платформе в ожидании отбытия. Ранеш тем временем проверял свое оружие и выдавал патроны остальным. Виджай, в ожидании Махавира, проверял свой боезапас, косо посматривая на Абхая, который в сопровождении трех брахманов пришел на станцию. Старейшина надменно смотрел на всех собравшихся, изредка улыбаясь провожающим.

Кшатрий знал, что эта улыбка фальшива и за ней скрывается хитрость и коварство. Возможно, Абхай был рад, что наконец-таки избавился от назойливых Хранителей. Он был уверен, что из отряда мало кто вернется, а может и никто вовсе. Виджай усмехнулся, мысленно послав старейшину куда подальше.

На платформу пришел Махавир, вместе с ним было еще три кшатрия. Один из них выглядел немного устрашающе.

Под серым, уже изрядно потрепавшимся, плащом, выглядывал старый армейский жилет. На поясе висело множество метательных ножей, под поясом — кобура со стареньким Макаровым. За место наколенников, на камуфляжные штаны были пришиты шкуры собак-броненосцев. Лицо кшатрия было исполосано шрамами. Он всячески старался прятать его под капюшоном. Двое других, были похоже друг на друга, как две капли воды. Одинаковые противогазы ГП-5, одинаковые бронежилеты и кустарные автоматы "Ублюдки". Виджай про себя их назвал "Труляля" и "Траляля", так уж солдаты походили на героев старой сказки.

— Виджай, это Рохан, мой верный помощник, помнишь его?

Хранитель кивнул, не сводя глаз с кшатрия в плаще. Виджай вспомнил его, когда наведывался на Стену. Этот кшатрий был скрытным и мало появлялся среди других. Рохан был правой рукой Махавира и все время проводил дозор на мосту у парка.

— Рохан, это Виджай, отныне слушайся его. В походе он главный.

Рохан медленно кивнул, ни проронив, ни слова.

— Мы взяли еще пару добровольцев тебе в помощь — продолжил Махавир — парни согласились помочь.

— Это все?

— Да, остальные отказались. Да и мне нужны бойцы на Стене.

— Ясно. Десятерых хватит, я думаю. Пускай тогда залазят на крышу, мне нужны наблюдающие.

Кшатрии, кивнув командиру, быстро забрались на дрезину и заняли позиции. Рохан в одно движение оказался на борту и ловко запрыгнул на крышу.

— Виджай, давай-ка отойдем. — Сойдя с платформы, Махавир исподлобья взглянул на стоящего в стороне Абхая.

— Ты парня берешь с собой?

— Да, он часть отряда. Я ему доверяю.

— Главное чтобы он доверял тебе.

— Доверяет. Мы с ним уже говорили об этом.

— Постарайтесь вернуться все. У нас и так мало людей. — Махавир сурово посмотрел в глаза кшатрия — Виджай, на вас теперь вся надежда. Если там и правда что-то есть, то это шанс нам выбраться отсюда. Ракшасов не остановит завал. Через пару дней они прорвутся на станцию, и я боюсь, нам уже их не сдержать. Ты храбрый воин, и как бы там ни было, ты останешься для меня хорошим другом. Помни, мой сын погиб и я не хочу, чтобы его смерть была напрасной.

— Я сделаю все, что в моих силах. Мы вернемся. Только пообещай, что не погибните, пока мы будем в пути.

— Это само собой. Забудь про Абхая. Он уже не в силах что-либо сделать. Брахманы теряют власть, он это понимает.

— Это меня и пугает. Слишком спокойно он к этому относится.

— Не спокойно. Поверь мне.

— Виджай, мы едем? — послышалось сзади. Это оказался Садхир

Виджай утвердительно кивнул.

— Ладно. Не будем терять времени- сказал Махавир

— Все на борт! Отправляемся! — скомандовал Виджай

Металлист, который все это время болтал с Богданом, отсалютовав всем присутствующим, залез на платформу дрезины, и, расслабившись, присел на борт. Сталкер был рад, что возвращается домой и радости доставляло еще больше, наличие хорошей компании. Богдан, пристроившись рядом, вел себя более сдержанно. Встав у кабины, адмиралтеец поглядывал на дорогу впереди.

Хранители, быстро забравшись на дрезину, распределились по местам — Амар и Садхир как обычно заняли места в грузовом вагоне позади. Ранеш, поставив пулемет на сошки, приглаживал затвор оружия. Виджай забравшись в кабину включил двигатель и выглянул по пояс в боковое окно.

— Давай, герой, удачи там — Навин пожал руку другу.

— Шаста, мы тебя ждем — Дэви крепко обняла Шасту и стукнула его по спине.

Амита медленно подошла к парню и, притянув его к себе, поцеловала в щеку.

— Не забудь про мою песню. Сохрани ее…

— Да я сохраню. Обещаю — Шаста улыбнулся и обнял девушку — Ну все ребята. Я поехал. Не пропадайте тут- поправив автомат. Шаста напоследок поцеловал тетушку и пожал руку дяде.

Махавир встав у края перрона, посмотрел на отряд.

— И так. У вас есть еда, патроны, запасные фильтры и несколько дней на поиски убежища. Постарайтесь вернуться все. Мы вас будем ждать. — Махавир отступив от края загнул руки за спину и оглядел отряд суровым взглядом. — Да хранит вас Индра, кшатрии.

Все в ответ кивнули.

— Постойте — Шаста подошел к Махавиру — Вот возьмите — парень протянул командиру старую зажигалку. Махавир с удивлением посмотрел на него. Это было у Динеша. Я знаю она ваша. Он очень дорожил ей…И еще, он сказал, что всегда хотел быть таким как вы…. И я думаю, он таким был, храбрым и сильным.

Махавир серьезно посмотрел на юношу. Он не ожидал что парень заговорит с ним на эту тему. Командир взял в руки свою зажигалку и приложил ее к сердцу.

— Спасибо, Шаста. Ты мне очень помог. А теперь помоги остальным.

Парень коротко кивнул и запрыгнул на дрезину.

— Ну, все. Едем — сказал Ранеш

Виджай нажал на гудок. Резкий звук раздался по всей округе.

На платформу зашли брахманы и начали монотонно петь священные мантры. Женщины и девушки заплакали, мужчины кивали уезжающим.

— Че то, как-то уныло у вас людей провожают. — Сказал Металлист — А ну-ка, дайте батьке слово!

Сталкер встав на борт дрезины, схватился за перекладину. Набрав воздуха в легкие, Металлист хрипловатым громким голосом заорал:

-

Теплое место, но улицы ждут отпечатков наших ног

!

Звездная пыль — на сапогах!

Брахманы опешили от такого поведения и прекратили петь. Все вокруг удивленно посмотрели на Металлиста. Рядом стоящие Богдан и Ранеш начали подпевать:

-

Мягкое кресло, клетчатый плед, не нажатый вовремя курок.

Солне чный день — в ослепительных снах!

Шандар и Акил воодушевленно повторяли за кшатриями. Припев орали уже вместе:

Группа крови — на рукаве! Мой порядковый номер — на рукаве!

Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне-е-е:

Не остаться в этой траве!

Не остаться в этой траве!

Пожелай мне удачи, пожелай

мн-е-е удачи!

Вскоре дрезина скрылась из глаз и все начали расходиться. Только Махавир остался смотреть в след уходящему отряду. Он верил что они вернутся…

Если бы ты была вовсе не ты, — ручей,

Я бы родился здесь самым маленьким из зверей.

Я бы любил рассвет, за ельник бы бегал в ночь.

Я бы запутал след, так как ночь — это значит прочь.

Я бы пел на луну круглый год,

Я бы брал даже верхнее "ля".

Я бы дышал травой, я бы играл хвостом,

Дикий и всем чужой, я бы не пел "фантом".

Не торопясь домой (трава, постель, дочка, стол),

Я бы так залинял весной, что и в армию не пошел.

Я бы пел на луну круглый год,

Я бы брал даже нижнее "ре".

Я бы пришел к ручью, нюх, слава богу, есть,

Не спрашивай почему, но понял бы: это — здесь.

Я бы вошел в ручей, я бы вошел в тебя,

Если бы ты — не ты, если бы я — не я.

Зверек, Чиж & CO