Путь империи

Приложение 2

Систему, которую представители разумных рас используют для сверхсветовых путешествий, джао обычно называют Структурной Сетью. Она основана на методе преобразования пространства-времени с помощью исключительно мощных генераторов, расположенных по меньшей мере в трех удаленных друг от друга точках. Использование трех точек подразумевает определенный риск, четырех — позволяет свести этот риск к минимуму, пять точек — идеальный вариант, более пяти — избыток. Наименьшее расстояние между точками должно составлять три световых года. Если же оно превышает одиннадцать световых лет, Узел становится нестабильным.

Структурные Узлы позволяют кораблям преодолевать разделяющее их расстояние почти мгновенно. По поводу последнего теоретики не пришли к единому мнению. По крайней мере, в субъективном восприятии человека или представителя любого другого разумного вида переброска занимает именно мгновение, и вопрос состоит лишь в том, имеет ли это мгновение временную протяженность, отличную от нуля.

Взаимодействие двух узлов приводит к образованию «червоточины», по которой и осуществляется переброска.

Нового района Галактики, где узлов еще не существует, можно достичь одним из двух способов. Один — это использование исследовательских субсветовых кораблей. Корабль или флотилия прибывает на место, подходящее для нового узла, и может немедленно приступать к его созданию. Готовый Узел тут же становится частью Сети.

Разумеется, такой способ требует значительного времени. Другой вариант — это использование существующих генераторов для создания того, что называют Локальным Узлом.

Триангулируя, а чаще квадриангулируя или квинтангулируя энергию, эти генераторы могут создать в определенной точке пространства Локальный Узел, который существует непродолжительное время. В качестве точки входа может использоваться любой из генераторов, которые применяются для создания данного Узла.

Именно этот способ чаще всего применяет флот вторжения. Использование обычных Узлов Сети для таких целей крайне опасно. Противнику даже нет необходимости находиться в непосредственной близости от точки перехода: ему достаточно просто отключить соответствующие генераторы, чтобы Узел перестал функционировать. Куда исчезают те, кто в этот момент находится в «червоточине», неизвестно. Обычно атакующие производят триангуляцию в планетную систему противника, создают Узел, не связанный с Сетью, и перебрасывают через него флот.

Тем не менее, подобная операция требует значительных затрат и считается весьма рискованной. Локальный Узел нестабилен и существует недолго, что существенно ограничивает возможности для вторжения. Если использовать аналогии из истории человечества, можно вспомнить крупные десантные операции времен Второй мировой войны. Десанту необходимо в кратчайшие сроки захватить плацдарм на берегу. В противном случае формирования окажутся отрезанными и будут обречены. Вторая опасность связана с тем, что Локальный Узел может быть создан лишь в фотосфере звезды, которая и служит фокусом излучения всех задействованных генераторов. Какого рода эти опасности, упоминать будет лишним.

Длительность и устойчивость существования Локального Узла обусловлена множеством факторов. Среди них число задействованных генераторов и расстояние между ними, а также ряд специфических характеристик данного участка Галактики, плотность пылевых облаков, близость нейтронных звезд, вспышки сверхновых и т. д.

Создание Узлов — это в той же мере искусство, сколь и наука. Кроме того, как уже было сказано, оно сопряжено со значительными расходами, а потому решение о подобных действиях должно приниматься взвешенно.