Путь через пустошь

Глава 18 Расцветающая.

Переход государства с мирного развития в режим военного времени прошёл на удивление быстро, население, которому подробно объяснили, что происходит на юге, повздыхало, но приняло увеличение смен на предприятиях и отказ от выпуска гражданской продукции достаточно спокойно. Мобилизация дополнительных вооружённых сил так же прошла без лишних проволочек, всех кому отправили повестки собрали на военных базах, вооружили и направили на учения по боевому слаживанию. Пока пехота из простых людей вспоминала, чему её ранее учили во время срочной службы, подразделения скитариев стягивались на будущую линию фронта, организовывая опорные точки. Помимо пехотных частей, для получения ещё большего преимущества над супермутантами к линии фронта стягивали артиллерию и танки. На заводе по производству техники начали ускоренный выпуск военной техники, полностью отказавшись от гражданской, а в НИИ начались форсированные работы по введению первых десантно-штурмовых самолётов «Валькирия». Алисия при поддержке Степмана формировала персонал будущих полевых госпиталей, О’Коннор прогоняла всех боевых роботов через техническое обслуживание, а Клавий готовился к налаживанию диалога с бывшими братьями, которые совсем скоро должны прибыть. Пока происходила переброска войск, самолёты-разведчики кружили над ордой, помечая местонахождение штабов и складов, для их дальнейшего уничтожения. Так как большой груз на лёгкие самолёты не навесишь, приходилось импровизировать, на заводах производились мини-бомбы с зажигательной начинкой, для уничтожения складов и баз снабжения, и бомбы-колбы с различными отравляющими веществами, для уничтожения штабов и крупных скоплений противника. Если тактика бомбовых ударов окажется удачной, то моим войскам придётся воевать не с армией суперсолдат, а с разрозненными группами туповатых громил.

За полтора месяца всё было готово к встрече армии супермутантов, границы укреплены, вооружённые силы готовы отразить первый натиск, а работа экономики и логистики отлажена. Пока скитарии и ополченцы проводили подготовительные мероприятия, успели пасть расположенные на юге крепости феодалов и сейчас от основных сил орды нас отделяли какие-то двести километров. Группы беженцев, перехватывались на границах и отправлялись в фильтрационные лагеря, где после опросов их принудительно разделяли: женщин и детей отправляли вглубь княжества, где им дадут работу и расселят во временное жильё, а всем мужчинам в руки выдавались винтовки или дробовики, после чего их загоняли в окопы, право жить в моём государстве им придётся заслужить кровью. Бомбовые налёты имели намного худший результат, чем хотелось бы, первоначальный успех в сжигании складов быстро сошёл на нет. Поняв, что стоит собрать кучу оружия и патронов в одном месте, как они тут же сгорают, лидеры супермутантов перестали организовывать полноценные склады на открытой местности, теперь используя для этого довоенные каменные строения, или заставляя таскать своих бойцов увеличенный боезапас. Отравляющие газы показали себя почти никак, вещества, пара миллиграмм которых, было достаточно чтобы убить роту солдат, не оказывали почти никакого воздействия на мутантов. Из отчётов разведчиков следовало, что супермутанты после газовой атаки испытывали небольшую слабость на пару часов, но не более того. Химики продолжали разработку новых веществ, но без достаточного количества подопытных, их работа шла очень медленными темпами. Были попытки использовать и галлюциногены, вызывающие неконтролируемую агрессию, но их воздействие на супермутантов было полностью противоположно ожидаемому, вместо начала бесконтрольной бойни между собой, бывшие солдаты армии Создателя наоборот, успокаивались и даже начинали лучше относиться к захваченным пленникам.

Отряды скитариев лазутчиков и егерей, в разведывательных рейдах, первыми столкнулись с авангардом орды. Действуя на неподконтрольной мне территории, они пока только устраняли малые отряды теней, заманивая из в засады и ловушки, все их попытки захватить пленных проваливались, из-за запредельной живучести супермутантов, они или умирали от полученных ран во время транспортировки, или продолжали бой до смерти, не смотря на полученные травмы. Но даже мёртвые тела дали неплохой прогресс в исследовании, реакция некоторых тканей на химические раздражители позволила создать образцы газов, вызывающих более длительное недомогание, оставалось только подобрать правильную дозировку. Попытки техноассасинов проникнуть в лагеря противников не увенчались успехом, даже укрытых полем невидимости диверсантов с лёгкостью обнаруживали животные-мутанты, поэтому от ночных рейдов с ножами пришлось отказаться. Пока мои передовые войска наносили иголочные удары по войску супермутантов, а учёные и инженеры в поте лица трудились над будущей победой, феодалы поступили привычным для себя образом, просто заперлись в своих крепостях. Сидя за высокими, но не прочными стенами, все они становились лёгкой добычей, для орды, мутанты просто окружали очередное укрепление и обстреливали его из гранатомётов, после идя на штурм руин, после захвата очередной крепости они принимались за разорение окрестностей.

В полном соответствии с каноном, когда дирижабли Братства пересекали горы, их настиг шторм, разметавший их воздушные суда на огромной территории, от Денвера до Чикаго, выжившим после крушения тут же пришлось принять бой с силами супермутантов, которых привлекли яркие вспышки и звуки взрывов. Рыцарям и писцам сильно повезло, что их дирижабли упали в глубоком тылу противника, иначе их бы просто смели, за счёт численного и огневого превосходства. Расправившись с небольшими отрядами супермутантов, прибывших проверить источник шума, члены братства тут же начали организовывать оборону, видимо рассчитывая на прибытие помощи, но так как единственный целый дирижабль сейчас находился в окрестностях Чикаго, а его экипаж занят в основном поиском пропитания, то рассчитывать им не на кого. План эвакуации членов Братства возник сам собой, так как три недели назад первые прототипы «Валькирий» закончили ходовые испытания, их и планировалось задействовать в будущей операции. Всего было девять мест крушения, где заняли круговую оборону сводные отряды рыцарей и писцов, и с каждой минутой дела их становятся всё хуже и хуже, через пару дней супермутанты смогут организоваться в достаточно крупные отряды для уничтожения угрозы, а значит не стоит медлить.

Лично проверив состояние «Валькирий» перед их вылетом, сейчас я наблюдал за переоборудованием их десантных отсеков, с целью вместить как можно больше людей. Всё было бы намного проще, если бы на самолёты успели установить вооружение, но чего нет, того нет. Наблюдая как на борт поднимается Клавий, получающий последние инструкции от Доминики, оставалось только молиться, чтобы всё прошло удачно, потеря сейчас трёх десантных самолётов серьёзно ударит по обороноспособности княжества, лишив мои вооружённые силы возможности оперативно перебрасывать солдат. Инструкции для пилотов на время операции были просты, любыми средствами сохранить машины, в случае угрозы их уничтожения бросать всё и всех, но увести ценную технику из-под обстрела. Об этих инструкциях был осведомлён и Клавий, и хоть ему они откровенно не нравились, рациональное зерно в них он видел, поэтому и не оспаривал. Спустя час полёта звено достигло окрестностей Денвера, где разбился один из дирижаблей. Используя коды и пароли, которые использовались Клавием ещё в бытность паладином Братства, он смог выйти на связь с группой выживших. Первой их реакцией было недоверие, всё же запрос связи от человека, которого прилюдно назвали отступником и который, по слухам, сгинул где-то на пустошах, воспринимался как минимум с подозрением. Но, оказавшийся в этой группе знакомый Клавия, спросив его о событиях известных только им, быстро убедил остальных в подлинности личности бывшего паладина. В ходе коротких переговоров, получив обещание не открывать огонь по летательным аппаратам, приближающимся к их позициям, Клавий дал приказ снижаться. Приземление трёх «Валькирий» перед линией окопов произвело настоящий фурор у выживших членов Братства, до сегодняшнего дня, они считали верхом технологического совершенства на пустошах свои дирижабли, а тут изгнанник прилетает на намного более продвинутых машинах. Не теряя времени, начались переговоры об эвакуации выживших в безопасное место, им предлагали кров, пищу и материальное обеспечение, в обмен на помощь в скорой войне с супермутантами, для которой они и так сюда направлялись, так же им было сообщено о судьбе остальных дирижаблей. Немного посовещавшись, члены Братства разделились на две группы, большинство было согласно принять протянутую руку помощи и помочь в войне в обмен на спасение, но нашлись те, кто наотрез отказался лететь куда-либо, мотивируя это тем, что помощь из Лост-Хиллз прибудет в любой момент. Как это не злило Клавия, но после моего приказа, загружать всех, кто готов к эвакуации и раненых, а упрямых баранов оставить самих вершить свою судьбу, он лишь зло высказался об идиотах и начал размещение бывших коллег. Однако даже простая погрузка в десантные отсеки чуть не привела к стрельбе, паладин, который командовал группой решивших остаться, увидев, что некоторые рыцари погружаются на борт в силовой броне, прихватив с собой ящики с оружием и боеприпасами, тут же навёл свой гатлинг-лазер на кабину «Валькирии». Он требовал оставить всю собственность Братства Стали на месте, и никакие аргументы, что при всём желании, он не сможет надеть на себя два комплекта брони или стрелять из двух стволов одновременно, не могли убедить его, но помня приказ, Клавий всё же согласился с требованиями жадного идиота. Пятьдесят шесть человек, имеющих при себе только свою одежду, забившись как сельди в бочку покинули место крушения, оставляя сорок шесть своих менее разумных коллег на верную гибель. Спустя час полёта, «Валькирии» уже заходили на посадку около центрального госпиталя Берлоги, где их встречали как команда медиков, так и отряд из ржаволовчих. Раненых тут же увезли для лечения, а здоровых, под конвоем, сопроводили до их временного жилья. «Валькирии» тут же отправились на дозаправку и проверку работоспособности, чтобы через пол часа они отправились за следующей группой выживших, только теперь в состав экипажа войдёт ещё и писец Динод, для ускорения переговоров. Следующие двое суток были суетливыми для обслуги аэродрома и врачей госпиталя, первые всё это время не только проверяли состояние самолётов после полётов, но и проводили экстренный ремонт вышедших из строя узлов, заметки о поломках тут же направлялись на производства, а вторые сбивались с ног, от резко увеличившегося количества пациентов. Пока раненых лечили и, когда это было необходимо, устанавливали им бионические замены конечностей, со здоровыми членами Братства проводились беседы, с целью узнать их основную специализацию и навыки. Параллельно с ними проводилась процедура мягкой вербовки, кабинеты, где проводились беседы имели панорамные окна, в которых отлично были видны основные достопримечательности города, а на возникающие в ходе беседы вопросы давались максимально развёрнутые, пусть немного и приукрашенные, ответы.

Всего за два дня, удалось эвакуировать четыреста семьдесят три человека, из них сто двадцать шесть рыцарей и паладинов, двести семь техников, сто сорок писцов. На своих местах крушения осталось суммарно триста восемнадцать человек, большинство из них представители военного крыла Братства, отметки с их точным местоположением были помечены как приоритетные для исследования, после окончания войны. Прибытие Братства Стали немного затормозило экспансию супермутантов на север, оттянув часть их сил на ликвидацию оказавшихся в их тылу отрядов рыцарей и паладинов, что дало моим войскам возможность совершить налёты на передовые позиции орды. Перед атакой скитариев, при поддержке «Химер», передовые лагеря мутантов обрабатывались составом, вызывающим у них недомогание и только после этого, начиналась атака. Под прикрытием крупнокалиберных пулемётов БТРов, в лагеря врывались сигитарии-терминаторы, сминая оборону противника, следующие за ними гиспасисты и сигитарии-опустошители оказывали им огневую поддержку. Когда все супермутанты и их зверушки были мертвы, следовал вывоз раненых и сбор трофеев, а также эвакуация пленников. Данные короткие вылазки несли цель не только ослабить авангард орды, но и дать реальный боевой опыт техножрецам-доминус, которые до этого воевали или с животными, или с плохо организованными отрядами феодалов. Потери среди скитариев были не слишком большими, не более восьми погибших на каждый лагерь, но, вспоминая, сколько сил и ресурсов было потрачено на оснащение и обучение каждого из них, я всё равно оставался недоволен складывающейся ситуацией. Уничтожив таким образом восемь лагерей, убив при этом не менее семисот супермутантов, вскоре такие рейды пришлось прекратить, так как, разобравшись с рыцарями, засевшими в тылу, лидер орды начал обратную переброску войск на север. Захваченным в ходе боёв супермутантов ампутировали конечности и в таком виде отправляли для опытов в лаборатории, надеюсь, скоро у меня появится нормальное химическое оружие против них.

Пока проходили пограничные стычки, спасённые члены Братства Стали понемногу начали вливаться в жизнь моего княжества. Писцов и техников разбили на группы по вероятности их дальнейшей вербовки, тех, кто точно осядет в моём княжестве - направили в НИИ, пока на низовые должности, под управление их друзей и знакомых; сомневающихся – отправили в ремонтные мастерские или к техножрецам-логосам Митчеллам, для контроля поставок; тех, кто не поддавался вербовке и точно вернётся в Братство, направили на линию фронта, для поддержки подразделений солдат из простых людей. С рыцарями ситуация была похожей, только в их случае, чем выше была вероятность вербовки, тем лучшее снаряжение они получали, сформированные их них отряды поступали под командование Клавия. Анализируя опыт прошедших боёв, в НИИ пришёл заказ на разработку пехотных миномётов, которые сильно помогли бы при штурме полевых лагерей супермутантов. Так же началась разработка пилонов для «Валькирий», которые позволят использовать их как эрзац-бомбардировщики, благо запас авиационных бомб на военных складах, обнаруженных на территории княжества, имелся достаточный. Наблюдая за действиями основных сил Братства, я приходил в недоумение, вместо проведения разведки и поиска новых союзников, они заперлись в обнаруженном ими правительственном бункере и лишь изредка высылали патрульные группы. Похоже, из-за моего вмешательства в канон, нынешний командир экспедиционного корпуса, посланного добить остатки армии Создателя оказался не таким инициативным, как тот, что был бы при нормальном ходе истории.

Следующие несколько месяцев супермутанты добивали остатки феодалов, владения которых граничили с моим княжеством, и делали первые попытки пересечь реку Йеллоустон. Благодаря хорошей воздушной разведке им, пока, это не удавалось, мелкие отряды ликвидировались с помощью летучих отрядов сикитариев-лазутчиков, а для уничтожения крупных пригонялись артиллерийские расчёты. Были, к сожалению, успешные прорывы обороны, с уничтожением укреплённых позиций моих войск, но в итоге всех прорвавшихся мутантов или уничтожали огнём артиллерии, или сокрушали ударами бронетехники при поддержке пехоты. На данный момент ситуация на фронте застыла в шатком равновесии, с одной стороны, лидер орды, увидев наши возможности, не решался продолжить наступление на север, не желая лишний раз терять солдат. С другой, при массированном наступлении, супермутанты имеют все шансы прорвать линию обороны и прорваться вглубь территорий княжества, так как двух тысяч скитариев и пяти тысяч ополченцев не хватает для удержания фронта в триста восемьдесят километров. Эти моменты неопределённости были потрачены моими учёными для улучшения формулы газа, стопроцентно убивающего супермутантов, и для окончания монтажа на «Валькирий» пилонов для подвески авиабомб.

Первым ошибку совершил вождь супермутантов, видимо решив, что пассивность моих войск означает, их неспособность перейти в контрнаступление и страх перед его воинством, а значит, мои владения можно будет захватить позже. Поэтому он, с большей частью солдат отправился добивать остатки феодалов на востоке, оставив лишь небольшие гарнизоны в захваченных крепостях. За такой ход мыслей, я был ему искренне благодарен, так как теперь ничто не мешает моим войскам не только перестать пребывать в постоянном состоянии полной боевой готовности, но избавиться от самых надоедливых соседей чужими руками. Пока на востоке шла резня, а мои владения наполнялись всё новыми беженцами, были закончены основные антимутантские проекты. Испытания газовых бомб показали 97% летальность, оставленные в гарнизонах вдоль моих границ супермутанты умерли от паралича всех мышц, вместе с ними погибли и пленники, но это война. Избавившись от угрозы с юга, «Валькирии» понесли свой смертоносный груз на восток. Дождавшись, когда будут уничтожены все крупнейшие, а, следовательно, самые опасные феодалы востока, по моей команде начались постоянные бомбовые налёты. Разрывы осколочных и газовых бомб в плотной толпе имели опустошительный эффект, мутанты умирали сотнями, ещё столько же получали различные ранения. После пяти дней непрекращающейся бомбёжки, от десятитысячной орды остались лишь жалкие ошмётки, и тогда мои войска начали своё наступление.

Механизированный каток неспешно катился по пустошам, уничтожая всё на своём пути. Артиллерия и авиация использовались только при встрече с отрядами не менее чем в сотню бойцов, в остальных случаях супермутанты уничтожались или силами сикитариев-лазутчиков, или сводными отрядами скитариев и рекрутированных беженцев, в это время мобилизованные жители княжества в основном занимались организацией опорных пунктов и гарнизонной службой. Бои пусть и с ослабленным, но всё ещё грозным противником давали моей армии бесценный опыт, позволяя проверять и отрабатывать тактические схемы для разных условий. При нынешних условиях на фронтах, можно постепенно выводить экономику из форсированного режима и медленно приводить её к стандартам мирного времени, а через пару месяцев торжественно объявить о победе. Полностью отдав контроль над военной кампанией Доминике, я смог сконцентрироваться на управлении и провести пару экспериментов, работа над которыми была приостановлена на время войны.

Чтобы окончательно разбить силы супермутантов потребовалось почти полгода, конечно, всё можно было закончить намного быстрее, но тогда и потери были бы существеннее. Возвращение армии победительницы проходило с размахом, по всему княжеству был объявлен праздник, люди радовались возвращению своих мужей и сыновей, проходили церемонии награждения отличившихся с вручение орденов и привилегий. В отличие от большинства жителей княжества, для меня и всего административного аппарата окончание войны означало лишь увеличение количество работы. Требовалось интегрировать беженцев в наше общество, дать им место для жизни и работу, над уже ничейными землями требовалось установить хотя бы минимальный контроль, дабы не превратить их в рассадник рейдеров и мутантов. Также возникла проблема с воюющими на нашей стороне членами Братства Стали, среди них были выявлены несколько случаев кражи информации и образцов вооружения, и чтобы не портить отношение с их коллегами, пришлось просто их запереть, а не поступить привычным образом. В связи со сложившейся ситуацией, всех членов Братства в ускоренном порядке начали готовить к переселению в занятый их коллегами бункер, при этом честно сообщив о причинах, приведших к такой спешке. Политика честности сыграла свою роль, те, кто больше остальных подвергся нашей ненавязчивой пропаганде, устроили раскол и так в немногочисленных рядах, спасённых с мест крушения дирижаблей. По итогу желание остаться под моим началом выразили двести пятнадцать уже бывших членов Братства, остальных посадили на «Валькирии» и выгрузили в прямой видимости бункера «Альфа». Не знаю, как в дальнейшем сложатся наши отношения с средне-западным Братством, но после сегодняшнего дружескими они точно не будут, впрочем, плевать, пока они не получат доступ к ядерным ракетам, или не наберут многотысячную армию, их существование можно игнорировать.

Из войны с супермутантами мои владения получили только плюсы, население и патриотический дух выросли, а границы стали намного безопасней. Ближайшие несколько десятилетий, если не произойдёт что-то экстраординарное, моё княжество ждёт только устойчивое развитие. Конечно, остаётся угроза Анклава, но как только мне удастся наладить серийный выпуск орбитальных челноков, о них можно будет забыть, и рассматривать их базы только как потенциальный источник технологий и трофеев, впрочем, до этого ещё нужно дожить.