Путь

Глава 25 Сомнения

18 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

Московское время — 04:23.

Аномальное время — 02:19.

Отставший от нас транспорт прошёл по обходному маршруту гораздо быстрее, чем мы ожидали. Вместо двух часов им понадобилось всего полтора.

Как только они прибыли, первым делом мы прошлись по полю боя, чтобы собрать все разбросанные цветные элементы и основу. И, конечно же, не забыли про осколки, которые заменяли сердца рыцарям-минотаврам. А в то время, пока мы собирали ресурсы, Ван Ваныч и Разводной спустились в пещеру, чтобы разобраться с предназначением обнаруженных там оранжевых кристаллов.

Затем мы отогнали бронемашины четвёртого отряда подальше от усеянной трупами деревни и разместили их возле старой водонапорной башни. Здесь же припарковали свою технику и мы.

После непродолжительного отдыха и приёма пищи, я собрал всех на обсуждение дальнейшего плана действий, где рассказал про Тейю. Никаких подробностей скрывать не стал. Я хотел, чтобы все чётко понимали, куда мы идём и что нас там может ждать.

Так же голосовая запись моего рассказа была отправлена Порохову на базу и руководителям проекта «Вторжение» в центральный штаб. Как ни крути, а начальство тоже должно быть в курсе того, какая опасность может исходить от источника.

— Мда-а, задачка, — «Ключ» ходил кругами возле своего экзоскелета и судорожно почёсывал подбородок. — Получается, если верить словам астероида, то соваться в источник нельзя ни в коем случае.

— Но и не пойти туда мы тоже не можем, — хмыкнула Анжелика. Она, как и все остальные, сидела за большим круглым столом, который я создал перед отдыхом. — Вы не забыли про «Милаху»? Ведь ей сможет помочь только Тейя.

— Это, если верить самой Тейе, — добавил «Каскадёр», что сидел рядом с «Евой».

— И кому же нам теперь верить? — развел руками «Мех».

— Никому, — постучал пальцами по столу Васильев. — Вам придётся принимать решение самостоятельно. Но, как по мне, астероид брешет. Не верю я ему. Он враг. А это значит, что все его утверждения можно смело переворачивать верх дном.

— Этот враг не с нашей планеты, — не согласился с командиром «Безрукий», которому близняшки Анжелики уже залатали сломанные ноги. — Мы до сих пор не знаем, как работает логика астероида. Это по нашему мнению он действует нелогично, когда помогает нам, а для него это может нормой.

— Кстати, да, — поддержал товарища «Сап». — У вас же в отряде был дикий, насколько я помню. Как его звали?

— «Глухой», — ответила ему Ольга.

— Да, точно, «Глухой», — показал «Сап» пальцем на «Ведьму». — Не он ли говорил, что все его чувства стали другими?

— А ещё Алла то же самое говорила, — подхватил Разводной. — Помните, как она описывала свои ощущения, когда заглянула в голову к «Милахе», после того, как та отключила систему безопасности осколка? Алла увидела там совершенно другие чувства.

— А я верю Тейе, — с вызовом посмотрела Анжелика на предыдущих ораторов. — Я чувствовала её зов. И эти ощущения мне были вполне понятны. Тейя не может быть такой, какой описал её астероид.

— Очень часто нас обманывают именно те, от кого этого не ожидаешь, — хмыкнул «Душегуб», который расположился на крыше водонопорной башни и поглядывал по сторонам через прицел своего «Шмеля».

— А как часто враги дают полезные советы? — задался вопросом «Крылан-6», который, как и Марат, тоже не сидел за общим столом. Он расположился в одном из «Тайфунов», где занимался ремонтом повреждённых в бою квадрокоптеров.

В таком духе бойцы спорили ещё несколько минут. Как и ожидалось, их мнения разделились. Каждый из них очень эмоционально доказывал свою точку зрении, а градус дискуссии поднимался с каждой минутой.

В какой-то момент я понял, что никакого толку из этого спора не выйдет и потому решил прекратить его. Я молча поднял руку и попросил всех помолчать. Когда стало тише, я обратился к нашему знахарю, который всё это время, как и я, молча наблюдал за дискуссией.

— А ты что скажешь, Ван Ваныч? — задал я старику вопрос. — Стоит ли верить астероиду?

Знахарь с прищуром посмотрел на меня. Затем обвёл всех внимательным взглядом. И заговорил только через пару минут:

— Я не Кудрин. У меня энтого дара, которой ложь распознаёт, нету. Хотя, как мне кажется, даже полковник тута бы не справился, — Ван Ваныч поднялся на ноги и медленно пошёл вдоль сидящих за столом. — Я скажу вота что — я дюже понимаю астероид и аномалию. Мыслев, конечно, евоных я не вижу, но догадываюсь, какие цели враг наший преследовает, — он остановился, развернулся в нашу сторону, поставил свой посох перед собой и опёрся на него. — Не могу вас ничем обрадовать, молодёжь. Я точно знаю, что астероид не соврал. Правду он сказал Максиму.

Ван Ваныч склонил голову и замолк.

— Это что же получается? — после непродолжительного молчания, громко произнёс Борис. — Девица обхитрить нас хотела? Обманом заманивала к себе?

— Быть такого не может, — возмутилась Анжелика.

— Согласен с тобой, девочка, — снова заговорил Ван Ваныч, отчего вновь вспыхнувший спор быстро стих. — Незнакомка, как величает её Маким. Или мать, как кличу её я. Либо же Тейя, как нарёк её астероид, тоже не обманывает нас. Раз она сказала, что Марию на ноги подымет, так оно и будет. Если обещала помочь, значит так и сделает.

— Это ты, как знахарь, говоришь, — задал я напрашивающийся вопрос. — Или, как человек?

— Как человек, который разбирается в правдах и не правдах, — грозно посмотрел на меня старик. — Я много по́жил. Многова видывал. Я хороших и плохих в миг распознаю.

— Напомнить тебе, как ты нас чуть не убил при первой встрече? — усмехнулся Ольга.

— Но ведь не убил же! — недовольно посмотрел на девушку Ван Ваныч. — Если б я тогда хотел, вы бы сейчас здесь чаи не гоняли, — старик снова обвёл всех нас взглядом. — Я считаю, что решение тут одно — идти нам надо к источнику. И точка на энтом.

Ван Ваныч последние слова сказал настолько убедительно, что спорить с ним никто не осмелился. А, пока тот возвращался за стол, все вопросительно посмотрели на меня. Будто я уже сейчас должен был подвести итог.

— Сам что думаешь, командир? — задала «Ведьма» мне вопрос, который, как я понимал, волновал сейчас всех. И меня в том числе. — Есть ли смысл так рисковать? Пойдём к источнику или развернёмся?

Хотелось бы мне ответить, что знаю ответ на этот вопрос. Но, если быть честным, я всё ещё не определился с тем, как поступить. И это несмотря на то, что только об этом и думаю уже несколько часов.

С одной стороны, астероид — враг. И всю эту историю он мог банально выдумать. Так же мог рассказать лишь часть правды, которую Тейя в случае чего смогла бы подтвердить. Собственно, именно это и произошло. Вывод — враг меня явно мог перехитрить.

С другой стороны, а ведь именно астероид подсказал мне, как пользоваться даром строительства. Именно он помог мне выбраться из-под завалов в секретном бункере под Рязань-ЭКСПО. Выходит, враг изначально готовил меня к тому, чтобы я добрался до Тейи. И по этой причине он сейчас никак не мешает нам. Будто он больше нашего хочет, чтобы мы добрались до источника.

Что, если астероид именно этого и добивается? Хочет, чтобы мы пришли к Тейе не смотря ни на что. И её руками уничтожить человечество и всё живое на планете.

— А вы знаете как появилась луна? — неожиданно задал вопрос Разводной. Видимо для того, чтобы скоротать ожидание моего ответа.

— Это ты сейчас к чему? — хмуро посмотрел на него «Каскадёр».

— Четыре с половиной миллиарда лет назад, — не обратив внимания на Петра, начал рассказ Фёдор, — когда наша планета — Земля — только-только сформировалась, она столкнулась с другой планетой. Думаю, вы все и сами понимаете масштабы такого столкновения — океаны испарились, атмосфера улетучилась, миллионы кусков расскалённой магмы оказались в космосе. Разумеется, в открытый космос они не полетели, их подхватила земная гравитация. А спустя время из этих кусков на орбите нашей планеты сформировалась та самая луна. Между прочим, многие учёные считают, что без луны не было бы никакой жизни на Земле. И я теперь склонен считать так же. Только теперь я смотрю на это под другим углом.

— И что с того? — с недоумением посмотрел «Сап» на Разводного. — К чему сейчас был этот урок астрономии?

— Кто знает, как называлась планета, которая столкнулась с Землёй? — вместо ответа «Ключ» задал ещё один вопрос вопрос.

— Тейя, — нашёлся ответ у Анжелики. — А всё думала, что мне её имя напоминает…

— То есть, ты хочешь сказать, что наша незнакомка, — хмыкнула Ольга, — та самая Тейя из твоего рассказа. Звучит фантастично даже для нас.

— А почему бы и нет? — понравилась «Крылану» теория столкновения планет. — Совсем недавно на Землю упал кусок камня, обладающий разумом. А вдруг таких в космосе полно? Вдруг и та же Тейя была не планетой, а просто огромным астероидом. Она упала на Землю, уничтожила её. А затем решила не изменять своим привычкам и уничтожать планету снова и снова.

— Даже, если так, — упиралась «Ведьма». — Но это имя выдумали люди. Как она могла называть себя Тейей до этого? Или хотите сказать, что это совпадение?

— Тейя могла подсказать это имя тому учёному, который придумал теорию столкновения планет, — предположил «Безрукий».

— И вообще, Тейя могла всю эту теорию поместить в голову того учёного, — добавил «Сап».

— Вот именно! — расплылся в улыбке Разводной. Видимо был доволен, что эта тема пришлась всем по вкусу.

— Ну хорошо, — сдалась Ольга. — Допустим, что Тейя тоже внеземной разум. Но что это нам даёт?

— Помните слова «Чеха»? — Разводной от волнения начал быстрее ходить вокруг своего экзоскелета и при этом активно жестикулировать. — Ай, — махнул он рукой. — Не помните вы ничего, конечно же, — затем принялся дословно цитировать речь лейтенанта Чехова, которую тот произнёс при нашей с ним встрече на первой миссии в деревне. — «Теперь у вершины эволюции новый Папа. Или отчим. Это как посмотреть. Наша старая мамка решила найти ухажёра. Вот только они теперь пытаются сожрать друг друга, но в итоге выиграем мы, дети новой эпохи. Новый пик эволюции».

— Охрене-еть, — протянул Васильев. — Так это получается, «Чех» уже тогда всё понимал? И ничего нам объяснил?

— Он объяснял, — не согласился с капитаном Разводной. — Но у Чехова на тот момент крыша уже окончательно съехала. И из-за этого он изъяснялся так, что нужны были переводчики с инопланетного на русский.

— Заметьте, «Чех» прямым текстом назвал Тейю матерью, — глаза Анжелики заблестели так, словно мы только что доказали, что Тейя не так страшна, какой описывал её астероид. — Жаль, что мы этого не поняли сразу.

— Не хочу вас огорчать, но это лишь усугубляет ситуацию, — следуя примеру Ван Ваныча, я тоже поднялся на ноги. Подошёл к ближайшему БМП и продолжил говорить, необрачивваясь на товарищей. — Не знаю, как вы, но я долго размышлял о том, кто такая незнакомка. У меня много версий было. Например то, что она часть нашей планеты. То есть душа Земли (какой бы сказочно это не звучало). Также я допускал, что она — такой же инопланетный разум, как астероид. В первом случае можно было бы с уверенностью заявлять, что Тейя на нашей стороне. Второй же доказывает, что незнакомке так же важно контролировать планету, как и астероиду. И вряд ли кто-то из них сдастся добровольно. Они будут драться за планету. Самостоятельно или нашими руками — неважно. Важно то, что в этом сражении они вряд ли будут обращать внимание на сопутствующий ущерб.

— Прости, что перебиваю, — услышал я за спиной голос капитана Васильева. — Под «сопутствующим ущербом» ты имеешь в виду нас? В смысле, людей?

— Людей, животных. Всё живое на Земле, — подтвердил я.

— Возвращаясь к теме массовых вымираний, — решил развить тему Разводной. — Если Тейя и впрямь внеземной разум, то моя теория про глобальные катаклизмы, что произошли на нашей планете, может оказаться верной. Все они могли случиться по причине прилёта из космоса других подобных разумов. И каждый раз, когда это происходило, Тейя отстаивала свое право на планету…

— И каждый раз попутно уничтожалось всё живое, — повернулся я лицом к бойцам. — Теперь вы понимаете, что может произойти, если мы откроем саркофаг Тейи?

— Но-о… — дрогнувшим голосом произнесла Анжелика. — Как же «Милаха»? Она же умрёт…

— У меня есть ещё одна теория, — я посмотрел «Еве» в глаза, в которых уже не было ни толики радости. Напротив, она готова была в любой момент разрыдаться. — Мне тяжело это говорить. И я буду очень рад, если в итоге окажется, что я ошибся…

— Не томи, командир, — поторопил меня «Каскадёр». — Говори, как есть.

— Я допускаю вероятность, что Тейя специально усугубила болезнь «Милахи», чтобы мы точно пришли к источнику, — каждое из этих слов будто неподъемным грузом падало на моё сердце. — Таким образом…

— Не продолжай! — выкрикнула «Ева», вскакивая из-за стола. — Если не хочешь идти в источник, так и скажи! — она спешно зашагал в машину, где находилась «Милаха». Я и все остальные лишь молча смотрели ей вслед.

После того, как Анжелика скрылась, повисло напряжённое молчание и несколько минут никто не осмеливался его нарушить. Возможно по той причине, что девушка жёстко нарушила субординацию и все ждали моих ответных действий.

Я же решил разбор поведения Анжелики провести после того, как приму решение.

Ещё через пару минут молчания тишину нарушил входящий вызов от «Пороха»

— «Инженер» на связи, — ответил я командиру сибирской базы.

— В общем, дело такое, — голос Порохова звучал так, будто он принёс плохую весть. — Командование «Вторжения» обсудило сложившуюся ситуацию.

Все остальные тоже слышали мой разговор с Пороховым. И, так же как и я, сидели будто на иголках.

— Кроме высшего руководства «Вторжения», — тем временем продолжал «Порох», — эту задачу пытался решить и специальный отдел, в который собрали сотрудников с аналитическими сверхспособностями.

— «Порох», не нагнетай, — позволил я себе перебить командира сибирской базы. — Тут и без всяких подробностей всем понятно, что дело серьёзнее некуда.

— Если короче — единого мнения не найдено, — заявил Порохов. — Кто-то говорит, что надо сворачивать миссию. Другие рекомендуют довести её до конца. Даже министрам обороны и безопасности не удалось достичь единой позиции. В итоге им пришлось идти выше — к верховному главнокомандующему.

Новость о том, что сам президент России взял под личный контроль решение этого вопроса заставило меня напрячься ещё сильнее. Будто прямо сейчас решалась моя судьба.

А впрочем… так ведь оно и было. Более того, на кону было не только моё будущее…

— И что он сказал? — осторожно задал я вопрос.

— Президент заявил, что решать должны люди на земле. То есть вы, — ответил командир.

— Серьёзно? — сперва я даже не поверил в эти слова.

— Серьёзней некуда, — подтвердил «Порох». — Он это аргументировал тем, что только вы сейчас можете оценивать ситуацию в полной мере. Поэтому вам и решать. Но он рекомендовал найти способ поговорить с Тейей прежде, чем вскрывать саркофаг. Как думаешь? Есть такая возможность?

— Кстати, может и есть, — я вдруг понял, что упустил одну деталь, которая могла бы пролить свет на личность Тейи. — Можно попробовать пообщаться с ней непосредственно возле саркофага. Астероиду удаётся блокировать её сигнал на больших расстояниях. Что, если вблизи у него это не получится?

— Ну вот и решение, — поддержал мою идею «Порох». — Только не забывай про бдительность. Если Тейя действительно опасна, то она сделает всё, чтобы обмануть тебя. Даже может взять твой разум под контроль, если потребуется.

— Если она это сделает до того, как мы освободим её, — ответил я, — то она из своего саркофага точно никогда не выйдет.

— Будем надеяться на лучше, — сказал на прощание Порохов. — Удачи вам! Конец связи.

Объявив отряду о своём решении, я решил заглянуть в машину, где находилась «Милаха» и «Ева». Последняя отключила голосовую связь и потому не слышала моего разговора с Пороховым и ничего не знала про то, что скоро мы выдвигаемся в источник.

— Максим, найди меня, — услышал я зов Тейи, как только зашёл а «Тайфун».

«Милаха» лежала на полу. Её руки и ноги были привязаны, голова зафиксирована. Эти меры были необходимы, чтобы девушка не получила травм во время движения транспорта. В целом Мария выглядела неважно. Если бы я не знал, про её состояние, то мог бы подумать, что она уже мертва.

Анжелика посмотрела на меня исподлобья. Затем отвернулась и продолжила проводить какие-то целительные манипуляции с телом «Милахи».

— Такое поведение непозволительно, — сходу припомнил я «Еве» про её поведение во время обсуждения дальнейших планов. — Возможно ты забыла, но у нас тут не пионерский лагерь.

— Я… что? — удивлённо посмотрела на меня девушка. Похоже она не ожидала, что я приду сюда не как друг, а как командир.

— У каждого в нашем отряде есть право голоса, — напомнил я девушке наши правила. — Каждый имеет право не соглашаться со мной, возражать мне и спорить со мной до того, как будет принято решение. Но никто не имеет права устраивать истерики, — я посмотрел Анжелике в глаза, чтобы она точно поняла, насколько я серьёзен. — Более того, ты позволила себе так вести себя в присутствии другого отряда.

Я видел, что «Ева» хотела что-то ответить. Но она всеми силами себя сдерживала.

— Будь у нас иная ситуация, ты бы сейчас поехала на базу вместе с четвертым отрядом, — продолжил я. — А твоё место на время миссии занял бы их целитель, — я положил свою ладонь на руку «Милахи». — Но я понимаю, почему ты себя так повела. Понимаю, как ты переживаешь из-за Марии. Поэтому никаких последствий для тебя не будет. В этот раз.

Как мне кажется, любой другой командир на моём месте не стерпел бы такого поведения от своих бойцов. Но я решил, что не время быть слишком суровым. Мы оказались в очень нелегкой ситуации. И сейчас ничто не должно отвлекать нас от миссии. Например, мог бы нарушиться эмоциональный фон «Каскадера», если бы я отправил на базу его девушку. А мне нужны собранные бойцы, готовые начать сражаться в любую секунду.

По этим причинам я выбрал самое мягкое решение. Тем не менее я чётко дал Анжелике понять, что впредь подобного не потерплю.

— Я, я прошу прощения, — опустила девушка голову. — Просто я очень волнуюсь за Марию. Она на грани. Ещё немного и…

— Я знаю, — улыбнулся я. — Поверь, я переживаю за неё не меньше твоего, — я поднялся с сиденья и двинулся к выходу. Перед тем, как покинуть машину, я обернулся на «Еву» и добавил. — Собирайся. Через десять минут выдвигаемся.