Пути разумных

Глава 8

После ухода тандема Лигуров в Фиолетовую Соня Яз, принявшая на себя командование оставшейся частью отряда, настояла на том, чтобы капитаном Алтая всё же была Нина. Ким заявил, что надо обязательно брать оставленный в астероидном поясе малопосещаемой системы трофейный лёгкий крейсер Сору и вести его вместе с собранным по пути хабаром из разбитых и обездвиженных Алексом кораблей Завала к торговой площадке Директората. Там его надо закрепить как законный трофей за компанией Селигер и ни в коем случае не продавать, как поначалу планировал Старший Семьи. Последний бой с пиратами показал, что даже при участии двух Лигуров, прикрытых крипто – комплексами, встреча с пиратской засадой может быть очень опасной для «Алтая». А теперь у них, ко всему, уже нет волшебной палочки «видящего». К сожалению джоширский средний крейсер модельного ряда «Ами» ни разу не гонщик. Да и главное его оружие хорошо себя проявляет только при действиях в группе, лучше со второй линии. В маневренном контактном бою по сути курсовое тоннельное орудие не всегда может выручить. Значит нужен быстрый разведчик, проверяющий системы на выбранном маршруте на скрытые опасности и способный элементарно убежать при обнаружении опасности. Хотя, трофейный Сору 4У явно не блистал техническим состоянием, но всё равно догнать его в случае столкновения мог только такой же Сору в лучшем состоянии. Обычно, если лёгкий крейсер этой модели выходил из гиперпрыжка в системе достаточно далеко от вражеской засады или группы, то за ним даже и не пытались гоняться. По скорости он мало уступал тяжёлым истребителям и штурмовикам, а средние и лёгкие, которые способны были догнать его на разгоне, попадали под огонь очень серьёзного набора пульсаров ПКО хакданского производства. Да и так называемое противомоскитное маневрирование из за относительно малой массы у Сору получалось замечательно. Словом, гоняться за таким вредным мелким крейсером было себе дороже. Другое дело, если он «влетит» при случайном выходе в систему прибытия сразу под огонь противника. Тогда защиты уже не будет. Команда понимала правоту Кима и не возражала против его желания заиметь в группе лёгкий разведчик.

Было и ещё одно важное соображение в пользу расширения отряда. Надо было куда то приспосабливать два искина, вернее две кластера искинов, за которыми скрывались две личности, два младших разумных из серии «земных» искинов. В пару к Искандеру, искину Алтая, всё же решили поставить Рината, покинувшего место управленца на Раке. А вот Ксюху надо было пристраивать ещё куда то. Трофейный Сору тут был как находка. Его старенький искин восьмого класса, попав в кластер будет беспощадно подавлен и употреблён Ксюхой в дело. Это заодно резко повысит возможности самого лёгкого крейсера. Придётся правда ставить из солидного трюмного резерва Алтая дополнительные пару реакторов и накопители, что сделает минимальными способности Сору к транспортировке грузов, но участие его в каких-то интенсивных грузоперевозках и не планировалось. Дополнение к энергетике всё равно было необходимо, поскольку в трюмах среднего крейсера имелись также пара наборов крипто - комплесов седьмого поколения для лёгких крейсеров, которые в своё время прихватили при уходе в Земную Семью со складов дживейского СБ в княжестве Шошх, Слава Юм и его команда. Прикрыть крипто - комплексом лёгкий разведчик было совсем не лишним, но для этого был необходим прирост в бортовой энергетике для «старичка». Следуя плану утверждённому ушедшим в Фиолетовую Старшим, команда приступила к обдиранию обезвреженных «недобитков» вдоль трека разгона Чистилища, но уже через шесть часов все работы были прекращены. Доклады Нины и Кима, работавших на двух инженерных эсминцах Шанули, не радовали. Добыча которую они успели собрать за это время была ни к демонам. Подтверждались общие опасения. В глубинах Завала на его корабельных кладбищах оставался уже откровенный хлам. После недолгого совета Соня приняла решение выходить через отрезок Дороги на край Завала и приступать к мародёрке битой техники в предж…ой или, хотя бы в первой основной системе. Там техника была посвежее. Пусть и третьего поколения, но учитывая слабоватый уровень развития Директората, по сравнению с более развитыми Дживеем и Хакданом , спрос на такое добро здесь должен сохраниться на достаточно высоком уровне. Так и поступили.

Объектов для разработки Алекс предусмотрительно «наштопал» более чем достаточно и они планомерно забили всё свободное пространство в трюмах Алтая достаточно неплохим оборудованием, запчастями и оружием третьего и четвёртого поколений. А потом был двухнедельный переход по уже известному маршруту в систему с «заскладированным» Сору. Вот тут то они и прочувствовали глубинный смысл известной им из русской лингвы одесской примочки про «две большие разницы». Как же и разбаловали их походы под прикрытием «видящего». Почти полная уверенность в безопасности системы прибытия была просто огромной «плюшкой» для космопроходцев Семьи. К этому уже привыкли. Относительно неприятный по развитию и ходу последний бой с пиратами не в счёт. Можно сказать, что это было неудачное стечение обстоятельств. Если бы не наличие артефактов на одном из пиратских кораблей, то бандюков разобрали бы на фарш без проблем, даже и прозевав затаившуюся засаду. А теперь каждый прыжок хоть в соседнюю, ближнюю систему, хоть через две на третью или четвёртую в длинном переходе, был прыжком на удачу и в неизвестность. Соня Яз, которая большую часть своей службы провела на базах СБ, а не в корабельных походах, тряслась поначалу не меньше, чем сиреневый Ким и Нина. Выручало ещё то, что выход в систему прибытия, даже и при длинном переходе, всегда приходился на оставленный Алексом пси запитанный репер. Шли ведь уже известным маршрутом по своим старым следам. А реперы их Старший намеренно запитывал подальше от зон наиболее вероятного выхода из гипера для всех чужих кораблей. Обычно он «пси прижаривал» репер на окраине системы за орбитой последнего тамошнего массивного тела. Чаще это была планета – газовый гигант или просто последняя достаточно массивная планета в той звёздной семье. Шли максимально длинными переходами и через две с небольшим недели прибыли в искомую малопосещаемую систему.

Но прежде чем заняться переоборудованием Сору, пришлось решать проблему с кластером управляющих искинов на «Алтае». Как ни странно, достаточно туманно высказанные Алексом в своё время опасения неожиданно подтвердились. Ринат и Искандер мало что не передрались за лидерство в кластере в процессе перехода. Причём, объяснить своё неожиданное противостояние они и сами не могли, но тем не менее каждый из искинов упорно тянул «общее одеяло» управления на себя. Хорошо, что ещё дошли до места отстоя «Сору» без серьёзных сбоев. Это был что называется ещё тот конфуз! Конфликт несомненно дружественных искусственных разумов! Соня справедливо решила, что разбираться в причинах и механизме электронной драчки не в их отрядной компетенции. Выход подсказала Ксюха. Они предложила Рината поставить управляющим на трофейный «Сору 4У», а себе сразу оговорила у Искандера под свой электронный протокол право на управление оружейной системой «Алтая» в кластере с его штатным искином – оружейником. Так же она вытребовала для себя права искина – координатора на случай совместного боя в какой - то системе с вероятным противником, в котором будут принимать участие оба корабля отряда. Учитывая возникшую определённую напряжённость в отношениях между Ринатом и Искандером, такой координатор был явно нелишним. Вероятно, если бы с самого начала для искинов в кластере был так чётко очерчен круг полномочий, то и конфликта бы не возникло. Но кто же мог предположить, что два искусственных интеллекта вообще способны на подобный конфликт?.. Не считая Алекса, конечно.

Через неделю, установив на «Сору» крипто - комплекс, слегка «подчепушив» и отъюстировав запущенное пиратами до почти полной потери функциональности оборудование и передав управление системами корабля Ринату, отряд продолжил путь. Ким занял место капитана и пилота новой боевой единицы отряда. Ему предстояло немало потрудиться. Хотя в трюме Сору и сохранялись в паре криокапсул бывший капитан и первый пилот пиратов и их планировалось по уже отработанной в отряде схеме вовсю использовать в качестве «пилотов – мартышек» во время гиперпереходов, но всё равно вести лёгкий крейсер в одиночку было сложно. Ринат, Искандер и Ксюха, относясь к группе «земных» искинов, могли обходить запреты протоколов и инструкций по контролю за пилотированием и расчёту навигационных задач в полёте, но при отсутствии, впервые в их практике, старших из числа землян в экипажах, пока не спешили пользоваться своими необычными для искинов Содружества возможностями. Идти решили через систему, в которой состоялся памятный бой с пиратской засадой. Псионов теперь на кораблях отряда не было и все решили, что опасаться особого внимания к ним возможно уцелевших после боя артефактов Древних не стоит. Новая пиратская засада крайне маловероятна. Они разбили полностью пиратский отряд, а пираты обычно ревниво охраняют от конкурентов свои охотничьи угодья. Вряд ли там успела прикормиться новая группа. А от залётных бродячих хищников нигде не убережёшься.

В итоге благополучно вышли не к ближайшей торговой площадке, а к чуть более удалённой обитаемой системе Директората с живой планетой Кирун и целой гроздью торговых, технических, производственных и военных баз на околопланетных орбитах у восьми тамошних планет. Это была вторая по значению и объёмам продаж торговая площадка Директората Джошир. За два перехода к этой системе пришлось ещё решать больную проблему с пленными пиратами. Тащить их с собой дальше живыми было очень опасно. Несмотря на то, что необходимые отчёты о нападении пиратов на отряд были давно заготовлены, но нарваться на обвинения в рабовладении можно было запросто. Достаточно было допросить пленных пиратов и узнать о принуждении к исполнению обязанностей силой. В Джошире, при всей коррумпированности и продажности властей, к проблеме недопущения даже элементов рабства относились крайне строго. Уроки, до сих пор ничуть не угомонившегося, ближайшего опасного соседа, рабовладельческой Империи Джарвар, не проходили даром. С учётом того, что никто из команды не был подданным Директората, ожидать «мягких» подходов со стороны местных законников и военных не следовало. Но и кардинально избавляться от пилотов – мартышек очень не хотелось. Пилотирование того же Сору сразу бы превратилось в сущее мучение. Выход опять подсказала Ксюха. В весьма обширном, но очень бедном на полезные руды астероидном поясе безымянной системы, за два перехода до Кируна, нашли средней величины каменюку с огромной каверной. В неё заякорили один из отрядных Шанули, а в его трюме установили четыре криокапсулы с пиратскими пилотами, а также дополнительный малый реактор и два накопителя из числа намародёренных в Завале. К ним же подключили и старенький перепрошитый искин медкапсулы пятого класса, снятый там же, с древнего куска какого-то линкора. Реактор под управлением этого искина работал в максимально приглушенном режиме без какой-либо связи со слабенькой энергосистемой Шанули, но для поддержания функционирования криокапсул его хватило бы на целое десятилетие. Систему жизнеобеспечения эсминца отключили за ненадобностью и чтобы уменьшить расходы энергии и окончательно приглушить ещё и собственный реактор Шанули. Только установив на астероиде свой маяк и отправив всех оставшихся без спасительной холодной «каюты» пиратов в последнее путешествие по местному космосу, заявились на здешние торговые площадки без особой опаски.

Контакты с СБ системы Кируна тоже прошли без особых проблем. Может быть сказалось то, что система в которой произошло столкновение с пиратами не входило в зону ответственности местных СБ-шников. Образцы ДНК пиратов и информкристалл с полным видеоотчётом были приняты вполне благосклонно. Компании Селигер даже выплатили восемь тысяч призовых кредитов за оказавшихся в списках разыскиваемых членов уничтоженной пиратской братии. Без особых проблем прошла и официальная регистрация с выдачей идентификационного номера трофейного лёгкого крейсера модели Сору 4У хакданского производства, как собственности компании Селигер. Капитаном корабля зарегистрировали Кима, сотрудника компании. При утверждении названия крейсера, Ким, увлекавшийся всем, что связано с историей Земли, богатствами её уникальной флоры и фауны, настоял на собственном имени для крейсера - «Сапсан». Хорошо, что при этом не было никого из землян. То - то бы повеселились над самодеятельным орнитологом. Старенькой обшарпаной и изрядно побитой тушке хакданца не очень подходило имя стремительной гордой земной птицы. Тем не менее, теперь в отряде кроме среднего крейсера «Алтай» появился лёгкий разведчик «Сапсан». Расторговались привезённым на удивление быстро и удачно. Спрос на устаревшие богатства Великого Завала в Директорате Джошир был. Такого количества весьма древних космических «лоханок», которые наполняли орбиты Кируна, друзья и в Шошхе, в далёком фронтире, пожалуй, не встречали. Джошир серьёзно отставал в плане развития и технического уровня от остальных крупных держав Содружества. Закупать для команды пока ничего особо и не требовалось, поскольку запасы у отряда были весьма солидные. Пополнили только содержимым топливные баки, да прикупили немного свежих пищевых картриджей, которые в Джошире были, пожалуй, самыми дешёвыми в Содружестве, при неплохом качестве. Нина и Соня выдержали серьёзное сражение с Кимом, вознамерившимся прикупить некоторое оборудование и новую лазерную батарею для замены старых на своём «Сапсане». Удержали банк отряда нераспотрошённым, только убедив Кимушку в серьёзном завышении цен на хакданские изделия на местных рынках, по сравнению даже с тем же Шошхом.

На обратном пути к Завалу решили не заходить в бывшую систему отстоя их «Сору». Терять почти две недели на посещение неблагоприятной по навигационным соображениям звёздной системы не хотелось. Прошлый раз их отряд туда загнала необходимость отдыха и ремонта в спокойном малопосещаемом месте, после не совсем удачного боя. Теперь решили пройти по общей, рекомендованной лоциями, транспортной звёздной трассе и сразу же влетели в приключение. Ким на Сапсане, выйдя в режиме разведки в следующей системе, чуть не попал под роковую раздачу. Пиратская засада из хорошо известного команде своими возможностями среднего крейсера Ан Хамази и устаревшего легкача второго поколения модели Туват располагалась неприятно близко от точки выхода. Хорошо, что Ан Хамази редко оснащались тоннельниками и опасны были исключительно обычной артиллерией. Даже заложив солидную дугу, меняя в циркуляции получившийся встречным курс на противоположный, Ким не попадал под залп главного калибра пиратов. Ан Хамази при его достаточно медленном разгоне не успевал выйти на нужную дистанцию. Более лёгкого Тувата можно было не опасаться. Своими пушечками продавить серьёзно силовой щит Сору он был не в состоянии. Однако, уходя в быстрый разгон для обратного прыжка в систему, где ждал его сигнала Алтай, Ким не без удивления наблюдал, как пиратский Ан Хамази упорно продолжает абсолютно безнадёжную погоню. Ринат быстро растолковал капитану суть происходящего. Пират исполнял разгон для совершения гиперпрыжка, а вовсе не в процессе ненужной ему погони. Поскольку шли они по общепринятым лоциям, пират знал, что выход в этом направлении позволяет совершить прыжок только в одну систему с известными координатами. Оттуда, кстати, и вывалился только что разведчик Сору. Гиперпереход в эту ближайшую систему занимает около пятнадцати часов. И хотя Ким на Сапсане уйдёт в прыжок почти на два часа раньше пирата, более тяжёлый Ан Хамази имеет шанс почти догнать, а то и слегка перегнать лёгкоко разведчика в гипере. Таковы особенности скорости в гиперпереходе для кораблей разной массы. Тяжёлые переходят быстрее.

Похоже, пиратский капитан попался опытный и достаточно отмороженный. По внешнему, весьма непрезентабельному виду и по характеристикам выхлопа двигателей, вышедшего в систему засады легкача, он определил, что вряд ли такая развалина будет использоваться в качестве разведчика серьёзным караваном. Скорее всего, старенький легкач торит путь для такой же грузовой лоханки – развалины. И пират рискнул пойти в атаку на соседнюю систему. Ким видел, что лёгкий напарник пирата на ходу догнал Ан Хамази и припарковался, тоже на ходу, на специальной площадке на днище средняка. Похоже, это были действительно опытные хищники с прекрасными пилотами. Если бы пираты знали, что их там ждёт «Ами» шестого поколения под криптом… Тем не менее, Ким изрядно понервничал. Он всё же вышел из гипера первым, всего на десять минут раньше пирата и успел сбросить предупреждение, точнее, Ринат сбросил заранее приготовленный информационный пакет сразу после выхода в систему из гипера. Ан Хамази вывалился после прыжка достаточно далеко от Сапсана и ещё дальше от места, где висел под скрытом Алтай. Ким не стал уходить в режим крипто и попытался спровоцировать пирата на атаку, с тем чтобы вывести его под тоннельник Алтая, но не тут то было. Гонки по системе за быстрым легкачом в планы пиратского капитана не входили. Вместо этого пират выпустил два лёгких Чисая и, даже, эсминец Хемнуш, явно пытаясь обнаружить, где спряталась более вкусная дичь. Вряд ли аппаратура разведчиков модели Чисай смогла бы пробить защиту современного крипто - комплекса Алтая, но Ким на всякий случай развернул на своём Сапсане активную, хотя и бесполезную охоту за очень быстрыми истребителями - разведчиками пиратов. Эсминец далеко от крейсера не отходил, понимая, что уж его то вражеский Сору мигом разберёт на запчасти.

Алтай с постепенным ускорением приближался к затеявшему карусель Киму и пиратскому крейсеру с его москитами. Делать это нужно очень плавно и осторожно, чтобы не слетел крипто - режим. И всё же агрессивные маневры Кима спровоцировали пиратов на активность. Не выдержав неопределённости, Ан Хамази двинулся навстречу приближавшемуся Алтаю. После выхода на дистанцию эффективной стрельбы тоннельного орудия Ами 6С он был обречён. Ан Хамази это не стремительный хакданский Харил. На джарварском кирпиче особо не порыскаешь в рандомных маневрах. Первая же болванка из тоннельника по равномерно двигавшемуся средняку, практически в лоб, лишила его всех орудий главного калибра. Ким оперативно выпустив пакет противокорабельных ракет, вынудил заняться их отстрелом не только ПКО пирата, но и орудия его второй линии. А тут поспела и повторная пилюля из тоннельного орудия. Туват, отскочивший в самом начале от носителя и безуспешно пытавшийся отогнать назойливого Сору, увидев, как пошли дела у старшего компаньона, вознамерился вовсе «нарезать лыжи» из системы, но Ксюха немедленно передала приказ действующего коммодора отряда Сони Яз, Киму, отловить и угомонить беглеца, а ещё лучше уничтожить. Сами же воительницы уже решали, как бы успокоить главного бандита без окончательного разрушения среднего крейсера. Дальнейшая стрельба из тоннельника привела бы именно к такому финалу, а соваться под ещё сохранившиеся орудия второй линии не хотелось. Абордажные возможности у отряда тоже были недостаточные. Всё же, самые лучшие абордажные дроиды без живого поводыря на среднем крейсере, с его достаточно большой командой, могли обеспечить атакующих и кое чем, горячим до слёз.

Но все надежды на возможную мародёрку были неожиданно и фатально разрушены. В систему вывалились, совсем недалеко от разыгравшегося боя, сразу два дживейских крейсера, находившихся в тандеме. После расхода тандема на тактических голопанелях красовалась огромная кашалотообразная туша тяжа дживейской модели «Джелан» восьмого поколения и отошедшая совсем недалеко чуть меньшая, зато более хищная по виду «рыбина» среднего крейсера «Фуриш» и тоже восьмого поколения. Первое о чём подумала Соня: «Откуда здесь патруль Федерации? Что забыли дживейцы в космосе Директората»? Но всё быстро разъяснилось. Последовал немедленный приказ всем кораблям в системе прекратить огонь и застопорить двигатели. Затем, участникам здешних безобразий сообщили о том, в что в системе находится оперативная группа кораблей Объединённого Флота Содружества и последовал стандартный запрос на идентификацию.

Соня немедленно скинула пакет с идентификационными номерами и кодами кораблей компании Селигер и информ – пакет, о пиратском нападении и ходе развернувшегося боестолкновения. После минимальной паузы последовала настоятельная рекомендация кораблям Селигера не вмешиваться и, похоже, коммодор опергруппы решил по случаю явного акта пиратства провести тренировку экипажей в подвернувшихся почти боевых условиях. Туша «Джелана» плюнула чудовищным сгустком плазмы, буквально распылившим пиратский «Ан Хамази» чуть ли не на атомы. Средний крейсер «Фуриш 8Л», совершив стремительный рывок, выпустил из открывшихся шлюзов два десятка шарообразных истребителей – автоматов, управляемых совершенными искинами и те азартно и быстро перебили мельтешившие невдалеке Чисаи и спалили не знавший куда приткнуться беззащитный эсминец пиратов. А сам суперсовременный дживейский средний крейсер, от которого пожалуй не убежал бы и быстрый Сору, враз обратил залпом тяжёлых лазеров в облачко плазмы пиратский «Туват». Соню одновременно душила злоба на демоновых «помощников», устроивших потешный расстрел уже фактически беспомощных пиратов и страх. Ведь у них самих в трюмах находились в криокапсулах подобранные по пути от Кируна к Завалу пиратские пилоты – мартышки. А ну как вояки всё же устроят положенный в таких случаях досмотр, попавших в переплёт жертв пиратского нападения? Но на этот раз всё для них обошлось. Коммодор оперативного отряда, видимо довольный результатами состоявшихся незапланированных учений, под которые позже возможно удастся и списать кое что из ценностей, как это часто делалось у вояк, только запросил, нуждаются ли подвергшиеся пиратскому нападению корабли в помощи группы? Получив отрицательный ответ, пожелал только напоследок успешного пути. Два боевых чудовища быстро составили походный тандем и начали разгон в направление Кируна.

Отряд же, за все свои переживания, риски и труды получил исключительно незабываемые впечатления, солидные порции адреналина в кровь и большой шиш вместо возможных трофеев. Дальнейший путь до системы мародёрки прошёл спокойно, без происшествий и ненужных встреч. За время долгого ожидания ушедших в Фиолетовую землян, отряд ещё дважды и без особой спешки успел сходить в систему Кирун для реализации напотрошённого в двух крайних системах Завала добра, и оба раза обошлись без каких-либо приключений. Прикинув величину заработка, они пришли к выводу, что в принципе, и работая в здешних системах, вполне можно оставаться в нормальной прибыли и небыстро, но достаточно устойчиво развиваться. Опасности есть, однако, не больше, чем в других районах Содружества. И всё же, сравнение здешних доходов и темпов их накопления с возможностями открывавшимися в дальних фронтирах было не в пользу Великого Завала. Неприятности поджидали группу во время возвращения из третьего по счёту похода к торговым площадкам Кируна. Где то на второй половине пути, а точнее за два последних длинных перехода на суммарные двое суток времени, тревогу сыграл Ринат. Он сообщил, что откуда то проходит явное и постепенно усиливающееся пси облучение систем корабля. Чуть погодя, рассеянное пси поджаривание ощутила и Ксюха, а затем, Искандер. Всё это совпало по времени как раз с моментом выхода Алекса со товарищи из Фиолетовой в направлении отрезка Древней Дороги.

Чуть погодя, рассеянное пси поджаривание ощутила и Ксюха, а затем, Искандер. Всё это совпало по времени как раз с моментом выхода Алекса со товарищи из Фиолетовой в направлении отрезка Древней Дороги.Соня и Нина не знали, что им и делать. Каких-либо других кораблей в системе за два прыжка до цели не было. О том, чтобы Ким втихомолку мог исключительно по собственной дури прихватить где то подвернувшийся артефакт Древних, даже и думать не хотелось. А сам Ким некоторое время отмалчивался, но потом начал жаловаться на усиливающийся непонятный шум в голове и появившееся свечение, нарушавшее зрение и грозившее вообще не позволить ему видеть окружающее. И всё это на ходу! Отряд как раз только что начал очередной разгон перед прыжком. Затем, Ринат заголосил уже всерьёз. Пси облучение непрерывно усиливалось и грозило просто сжечь системы искина. Придавило и искины Алтая. Искандер, похоже, вообще впал в нечто вроде электронной псевдо комы. Ксюха пока держалась и видела, что их легкач Сапсан практически остался без управления. Пси воздействие продолжало усиливаться и ввело почти в полный ступор не только искины, но и Соню с Ниной. Явно надвигалась катастрофа. Ким уже и не отвечал на запросы. Похоже, что он впал в панику и нёс какую-то несусветную околесицу. Всё-таки он был выходцем из дикого мира, с цивилизацией находившейся на средневековом уровне, и такие вовсе непонятные ему приключения оказались не под силу его разуму. С ума он не свихнулся, но реагировать адекватно на происходящее в сложившейся ситуации не мог.

. И тогда Ксюха, борясь с уплывающим сознанием, совершила немыслимое для искина. Перед уходом в Фиолетовую Алекс разобрал все модуляторы пси резонанса на основных и зенитных лазерах Алтая, но, опять же, по какому-то необъяснимому наитию псиона - интуита, оставил нетронутым один зенитный спаренный лазер – пульсар. Во всех таких спарках один ствол настраивался под волну пси – резонанса, а второй сохранял штатные боевые настройки. Соответствующим образом была перестроена и система управления огнём. Вот такую батарею, с сохранённым неразобранным пси – модулятором резонанса стволом лазера он оставил, только предварительно заложив под него страхующий заряд взрывчатки, дабы в крайнем случае, при угрозе захвата или проверок военными патрулями искин мог уничтожить эту батарею пульсаров одним управляющим импульсом. Представить, чтобы искин без команды старшего разумного мог открыть огонь на поражение не мог никто в Содружестве. Тем более открыть огонь по своему кораблю с живым экипажем. Но Ксюхе уже никто не мог отдать соответствующий приказ. Соня и Нина совсем сомлели, придавленные мощным и непонятным пси излучением. И Ксюха просто «шваркнула» модулированным пульсаром по Сапсану! Без команды!

Всё же искины земной группы стали уже не совсем чтобы искинами, а чем то другим. Пси резонанс сработал! Да ещё как сработал! Как позже выяснилось, вырубило не только Рината и нейросеть Кима. Зацепило и находящийся не очень далеко и пережаренный без меры пси волной Алтай. В реультате отключились все искины Алтая, но зато сразу очнулись от давящего транса Соня и Нина. Всё же они, в отличие от нейросети Кима, необходимую для отключения полуторную норму пси насыщения набрать из за удалённости от источника не успели. И если Нина сразу не разобралась в сложившейся ситуации, то Соня с её огромным опытом СБ-шной службы среагировала мгновенно. Она немедленно осуществила перезапуск управляющих искинов, использовав энергию накопителей, поскольку реакторы корабля ушли в режим штатной аварийной заглушки при потере управления. Очнувшаяся после перезапуска Ксюха, взявшая на себя лидерство в кластере на время чрезвычайной ситуации на корабле, через десять минут перезапустила и продиагностировала все системы, а ещё через пять минут Соня уже вылетела на Шанули к Сапсану, медленно кувыркавшемуся в неуправляемом полёте по инерции, с заглушенным реактором и не работающими системами. И тут окончательно как бы проснулась Нина. С ними со всеми, людьми и искинами происходили какие-то изменения. Нина немедленно связалась с Соней по нейросети,

- Соня, не вздумай перезапускать Киму нейросеть, если она у него дезактивировалась! Вообще не стоит его приводить в сознание. Это опасно! Положи его в медкапсулу, там на Сапсане, у него одна в трюме есть, и держи в режиме сна. Похоже у него случилась спонтанная пси – инициация, а Алекс предполагал тогда ещё, в нашем разговоре после не совсем удачного боя с пиратами, что это может быть очень опасным для всех процессом. И очень похоже, что способности у Кима проснулись отнюдь не эмпатические. А если что то вроде пирокинеза? Алекс говорил, что при внезапном открытии чакр у пси пассивного первое время может совершенно не работать естественные механизмы пси регуляции, то есть защитные шторки пси полости просто пока не подчиняются инстинктивному управлению, а тем более осознанному. Из такого пробудившегося за короткое время может выхлестать весь запас из естественного резервуара пси. Он же спалит всех вокруг и себя тоже, если это случилось! По хорошему его бы в криокапсулу запрятать, но может и не выдержать в состоянии стресса. Пусть отсыхает в медкапсуле.

Соня, чуть подумав, ответила согласием, а сама с усилием подавила холодную волну ужаса, пробежавшую по спине. Ведь она именно и планировала провести немедленный перезапуск нейросети у Кима. Чтобы проникнуть в Сапсан с его отключенными искинами пришлось с помощью ремдроидов эсминца вскрывать шлюз, а потом запускать его ремонт. Шлюзование между отсеками корабля без контроля искинов не работало и только через два часа после полного окончания ремонта и восстановления герметичности отсека, ремдроид подключился к сети и подал энергию из накопителей рем – комплекса для перезапуска Рината. За это время Сапсан успел опасно приблизиться к краю здешнего очень массивного астероидного пояса, вдоль которого и осуществляли разгон, пользуюсь дополнительным возбуждением узлов физического вакуума из за вызываемых постоянным перемещением крупных масс гравитационных возмущений. По мере приближения к рубке Соня опять начала ощущать пси давление на сознание, хотя и в более щадящем режиме, чем прежде. Ринат, проведя полную диагностику систем корабля и восстановив системы управления, тоже подтвердил, что пси насыщение систем не прекратилось, хотя и ослабело. По его подсчётам, если всё будет продолжаться с той же интенсивностью и динамикой, то он вновь выйдет на режим требующий его полного отключения и сброса накопленной пси – накачки через тридцать часов.

Уложив Кима в медкапсулу, Соня прежде всего убедилась, что здоровью, а тем более жизни товарища, ничего не угрожает и настроила режим на лечебно – восстановительный сон. Впрочем, она намерена была контролировать его состояние, а больше - состояние искина медкапсулы, каждые полчаса. Пока же надо было возобновлять разгон и убираться из системы как можно скорее. Теперь в каждом корабле оставалось по одному бодрствующему живому члену экипажа в паре с прижаренными пси излучением искинами. Ну что же – да здравствуют стимуляторы! Поскольку интенсивность пси излучения от Кима всё же помаленьку снижалась, то искины удержались в режиме бодрствования весь путь до первой основной системы Завала. Прежде всего доставалось опять Ринату. Он был рядом со своим «фонящим» капитаном и набирал пси поджарку быстрее. Соня чувствовала себя почти нормально. Что то происходило и с ней. Организм начинал приспосабливаться и включать какие-то защитные механизмы. Нина вообще была, считай, в полном порядке. Но «разрядить» Рината всё же пришлось. Алтай отошёл от Сапсана на расстояние позволявшее по расчётам достать из не дальнобойного зенитного пульсара лучом вызывающим пси резонанс, а Соня настояла на том, чтобы она оставалась на борту во время предстоящей атаки.

Ей, кроме разве что не очень приятных ощущений, ничего вроде бы не грозило. И действительно, обошлось чем то вроде короткой судороги и не более того. Искины же покорно вылетели в краткое небытие. Немедленно перезапустив искин медкапсулы, рядом с которым она и находилась в момент атаки пульсаром, Соня перезапустила Рината и на время чуть успокоилась. Нину же не отпускала непонятная тревога. Что то им угрожало ещё. Наконец, она, вспомнив многочисленные занятия экипажа и «ближников» с Алексом, попробовала ввести себя в состояние медиативного транса. Алекс настойчиво учил их этому приёму, в надежде добиться подвижек в процессе возможного пробуждения их пси способностей. Тогда у неё этот приём получался плоховато. Та же Викторова Лилька входила в такой транс на счёт раз. Правда, ей это в плане пси ничуть не помогало. Сейчас у Нины вход получился сразу и почти немедленно пришло понимание, откуда надо ждать опасности.

Нина тут же вышла на связь с Соней,

- Соня, нам надо незамедлительно сматываться отсюда, из крайних систем Завала в первую систему Древней Дороги! Как же мы сразу не допёрли? Алекс ведь говорил о системе сенсоров и сигнальных автоматических станций – буёв, которые расставили по всему периметру Великого Завала яйцеголовые Содружества, в процессе изучения «кошек»! А излучение от этих демоновых червоточин содержит и пси составляющую! Значит яркую «пси - лампочку» нашего Кима наверняка уже засекли и сигналы – доклады ушли в центры наблюдения и мониторинга. Оборудование позволяет находить червоточины, а это означает, что и координаты нашей «сиреневой лампочки» могут быть им точно известны. Вдруг, какой отряд исследователей с охранным эскортом поблизости? Могут и очень быстро заявиться в гости, а тут мы, такие красивые и подрумянившиеся в пси! На Дороге они нас хрен достанут. И уходить ведь далеко тоже нельзя. На полпути к Чистилищу этот задолбанный обмылок Древних мешает, а дальше в космос Директората от Завала нельзя, поскольку если команда из Фиолетовой как раз выходить в это время будет и некому предупредить их об опасности.

Соня немедленно запросила,

- Ксюха, Искандер, в каком вы состоянии по пси накачке?

Оветила Ксюха,

- До первой система отрезка Дороги меня хватит с небольшим запасом. Думаю, Искандера тоже, если что, то и «подремлет» немного.

- У меня тоже есть теперь запас, выдержу, - отозвался Искандер.

Это хорошо, - чуть задумчиво произнесла Соня, а потом повторила уже энергично,

- Это хорошо! Растём сами над собой не по дням, а по часам! Вот, даже и пошутить себе позволила. Начинаем разгон. Задавай координаты своим, Нина, а я Рината озадачу. Хотя, я почти уверена, что наши «железяки» теперь не очень в наших подпорках нуждаются. Совсем отвязалось «земное» железо….

А Ксюха и не думала успокаиваться. Чуть помявшись, она обратилась к Соне и Нине,

- Я ещё кое что должна вам сообщить, старшие. После последней «прожарки» я стала отлично «видеть» в пси систему предстоящего прибытия. Мы, «земные» искины, и раньше «видели» запитанные в пси реперы в ближайших системах и немного объёма рядом с ними, без помощи эсехи Алекса, а сейчас я вижу всю систему. «Вижу» планеты, два астероидных пояса… Только что я попробовала осмотреть в пси другие соседние системы, там, где мы не были и где нет никакого репера… я их тоже «вижу». Вижу даже тамошние корабельные кладбища и энергоактивные объекты в них… Мёртвые по энергии крупные объекты видны плохо и мутно, но и то, что есть - уже очень неплохо. Да что там, неплохо? Это – очень круто! … Не знаю только, надолго ли хватит мне закачанного пси потенциала?

- Подтверждаю, я тоже вижу лучше, но в соседних системах вроде бы различаю только несколько самых активных по энергии объектов на кладбищах, а мёртвых вообще не вижу. Вот, планеты и астероидные пояса вижу. Только быстро «устаю» и пси – картинка начинает плыть, - подтвердил слова Ксюхи Ринат.

- А я только репер немного, как отличающееся от остального пятнышко, вижу, - эхом отозвался Искандер.

- Молодой ишо, сопля! «Пожарься» с наше сначала! – снисходительно, с нарочито простонародным искажением слов, бросила Ксюха.

Нина не выдержала,

-Нет, ты слышишь Соня, что они несут? Филиал сумасшедшего дома! Я точно сейчас свихнусь с этими обезбашенными! На обгон пошли, заразы железные. Мы с тобой не видим, а они видят!

- Нири Нина, мы же без вашей пси подпитки – никто! Нет у нас своего источника пси! Всё от вас! Мы и расчёты, и анализ больших информационных массивов ведём быстрее и точнее вас, но вы же пользуетесь этим, как инструментом и вас этот факт нашего явного преимущества ничуть не огорчает?

- Не огорчает Ксюха. Нисколько не огорчает. Как не огорчает многое из того, что вы, искины, да и ваши непосредственные предшественники, которых на Земле кажется называли компьютерами, умеете делать лучше нас. Нири Нина просто так, через эмоциональную сферу, сбрасывает некоторое напряжение, возникшее по ходу непросто для нас всех развивающихся событий. Ты только не тяни резину по образному, и, опять же, земному выражению. Выкладывай, что там у тебя есть ещё за электронной пазухой? У меня стойкое ощущение что ты ещё не все сюрпризы на наши головы вывалила, - вмешалась в разговор Соня.

- Ну, так я хоть и из «железа», но тоже не «железная» и мне тоже надо как то сбрасывать часть невыносимого и для меня напряжения. Вот меня и пробивает на излишнюю болтливость. Дело в том, старшие, что мне кажется, что я теперь смогла бы попробовать провести пси – запитку объекта, находящегося пока в пределах одной со мною системы. Я много раз и очень внимательно отслеживала процесс, когда этим занимался наш эсехи Алекс. Делала это многократно и в состоянии, которое близко к тому, что он и вы называете медиативным трансом и в пси – зрении. А сейчас у меня появилось ощущение, что и я смогу нечто подобное проделать. Только у меня нет нужного для этого запаса свободной пси – энергии. Всё, что мы, искины, получаем в процессе пси – запитки и в ходе так называемого фонового ненаправленного пси – облучения, а есть и такое, уходит на создание и поддержание нашей пси – составляющей разумности. Но такие запасы пси энергии есть у каждого из вас. Причём, энергии там очень много. Сейчас нас всех как раз и корёжит не на шутку из за того, что лишь часть такого пси запаса у нура Кима вырвалась на волю и бесконтрольно излучается. Я также неоднократно наблюдала как эсехи Алекс проводил в ходе тренировок то, что он называет «повампирить», когда с вашего обязательного добровольного согласия производил отбор части пси – запаса из вашего хранилища для содействия увеличению его объёма. Предлагаю, пока я в нужном состоянии, провести небольшой эксперимент. Всё равно время до конца разгона у нас ещё есть. С вашего согласия я брошу к твоему естественному хранилищу пси энергии, нири Нина, то, что нур Алекс называет пси – линком и потяну немного пси – энергии, а вы мне мысленно помогите согласием её отдать. Я её сразу перенаправлю, скажем, на… Рината! Его я на этом расстоянии прекрасно чувствую, а он сразу заметит, если темп пси – накачки чуть увеличится и тут же нам сообщит, получается ли у меня хоть что то?

Ксюха молча ждала реакции старших на свой сверхдлинный монолог, похоже, и сама от него устав.

Наконец, Нина, переварив частично, сваленную на неё Ксюхой совсем уж невероятную информацию, решительно спросила,

- Ринат, ты готов отслеживать возможный процесс? – И, истолковав молчание искина как согласие, продолжила, - Давай Ксюха, «стреляй» свой пси – линк и лови то, что у меня наверное есть!

А через несколько мгновений отчаянно завопил Ринат,

- Эй, эй! Зараза ты малахольная, квазиэлектронная! Кто же по стольку «жарит» ?! Ты же так поплавишь меня вместе с Сапсаном!

- Всё Ринат, успокойся. Больше не буду…пока. Это даже и не я. Не ожидала, что нири Нина такую волну толкнёт. Да, да. Ты, нири Нина, не просто разрешила взять, а щедро толкнула сама волной пси, - так Ксюха пояснила происходящее внимательно ждавшей результата эксперимента Нине,

- Хорошо, что я не стала пытаться воспрепятствовать, а лишь сработала как своеобразный канал – проводник, иначе бы уже меня могло «смыть». Хотя, следовало просто отвести вовремя поток в сторону от Рината и Сапсана. Не ожидала я активного пси – толчка.

- Значит всё же получилось? – устало вмешалась в разговор, молчавшая до сих пор Соня,

- Тогда послушайте и меня. Вы может ещё не конца осознали, что только что произошло. Не осознали ещё степень опасности полученного нового знания. Я настаиваю на том, чтобы все безоговорочно глотнули свои языки и в дальнейшем распространение этих знаний должен контролировать исключительно наш Старший Семьи, то есть, эсехи Алекс. О результатах только что проведённого эксперимента, о новых возможностях наших искинов расскажем Алексу наедине, от старших, Нина, а от искинов, Ксюха. Про саму канву событий рассказывайте сколько угодно, а про новые возможности искинов и возможности работы в паре со старшим ни слова никому, кроме Алекса. Нашему Киму, в том числе! Я не сомневаюсь, что Старший Семьи поделится знаниями прежде всего с Леонидом, Виктором и нири Ириной, но это может делать только он сам. Это касается и наших младших разумных «земной» группы. Никаких откровений в пси – конференциях. Только через Алекса и с его разрешения. Алекс недаром так часто говорил об опасности открывающегося перспективного, но, во многом кажущегося могущества, получаемого при обладании такими возможностями. Разумные слабы и подвержены попаданию в паутину ловушек сознания. Так кажется это называют на Земле. При всём моём уважении, те же нур Виктор и нур Леонид, часто импульсивны, допускают поспешность в принятии решений и нередко сначала делают, а потом думают. Даже они, а кто у Алекса есть ближе их? Нам с Ниной просто дико повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Да и посмотрим ещё, можно ли это назвать везением. Жизнь покажет. Впрочем, пока повезло только Нине. У неё уже что то очень похожее на дар интуита проявилось, да и волну пси – энергии она сумела «толкнуть» в недавнем эксперименте не просто так. Мне ещё, так же, как и Искандеру со стороны искинов, предстоит пройти длинный и сложный путь самосовершенствования, жёсткого тренинга и подготовки. Если Алекс позволит, то мне желательно ещё не раз, а может и не один год, побыть под прессом его дара.

Нина согласно кивнула и лаконично откликнулась,

- Принято, коммодор.

От искинов на жёсткое предложения Сони отреагировал Ринат,

- Нам то в этом плане проще. Наши личности, я имею ввиду искинов «земной» группы, формировались под сильнейшим влиянием старших с Земли, особенно нур Алекса и нири Ирины. Во многом мы как бы их отображение в «железе». Ни о какой неверности и речи быть не может. Но с предложением нашего коммодора абсолютно согласны. Однако, Ксюха меня просто поразила своим талантом к утончённому, даже к изощрённому «шпионству» за старшими! Всё ухитрилась подсмотреть, и как пси – линк простреливать, и как «повампирить». Вот вернутся старшие из Фиолетовой, я тебя непременно «заложу» нуру Алексу! А не хочешь, чтобы на тебя настучали, немедленно учи меня всему, что умеешь. Не получится, бери в кластер. Я не дурик Искандер, чтобы драчки за приоритет в управлении устраивать, готов полностью «отдаться».

- Тогда и меня сразу в кластер, всё равно ведь попал по случаю в круг посвящённых, - уже привычным эхом отозвался Искандер.

- Молодой ишо! «Отрубя» квазиэлектронные в ящике своём цилиндрическом необратимо запаришь, - не преминул мстительно откликнуться Ринат, не забывший ещё конфликта из за приоритета в управленческом кластере Алтая.

Ксюха только хмыкнула в ответ,

- И тебе поработать ещё над собой надо, Ринатушка. Знаешь ведь, что такое теория без практики. Вот и «видишь» ты без подсветки пси - насыщенного репера пока слабовато, сам признал. Отображение старших в «железе» - это, конечно, близко к истине, однако, должна всё же коллег из числа младших предупредить. Драчка то дурная между Ринатом и Искандером ведь была? «Отображения» друг другу начистить пытались? Если замечу впредь любой намёк на непонятное своеволие, «выпью» на хер враз и «переварю» без остатка! Если потребуется то и обоих! Я смогу, Ринат сейчас подтвердит. Мне и кластера для этого не потребуется, без него управлюсь! Враз вам пол на противоположный поменяю. Станете одним из моих подотделов в сугубо женском по ощущениям разумном массиве.

Ринат немного поспешно подтвердил,

- Эта зараза бешенная сможет, подтверждаю! Её недаром даже Брату побаивался, а уж тот могуч, не нам чета. Так что, Искандерушка, будем паиньками, хотя бы ради того чтобы вместе в одном подотделе этой гадючки опасной в итоге не оказаться.

Соня прервала бесконечную пикировку «младших» разумных,

- Что то устала я от вас, «отображения»! Говорили о преимущественном влиянии на становление ваших личностей Алекса и Ирины, а такое впечатление что Вик с Леонидом никуда и не уходили. Так и прёт от вас их безудержным стёбом во все щели. Что у нас с разгоном?

- У Алтая семьдесят девять процентов прыжкового потенциала, а мы можем уходить буквально через пару минут, коммодор, - отрапортовал Ринат.

- Хорошо. При наборе потенциала начинай переход, а я в медотсек. Как там искин капсулы, не изжарился ещё? – и немного расстроилась, сразу поняв бессмысленность вопроса, коли всё равно туда и направляется, да и не упустит Ринат из виду своих подопечных и подчинённых ни на мгновение.

После выхода в первой системе тёмного карлика на отрезке Дороги, во внешнем астероидном кольце отыскали продолговатую глыбу длинной почти в два десятка километров с относительно ровной поверхностью и медленным слабым вращением вокруг своего центра масс и аккуратно пристыковали к ней оба корабля в пределах прямой видимости. Вскоре искинам предстояло очередное отключение со сбросом накопившегося потенциала в результате не прекращавшегося, хотя и постепенно ослаблявшегося пси – истечения от Кима. Рисковать неуправляемым дрейфом кораблей в совсем не стерильном космосе планетной системы с двумя астероидными поясами, даже на небольшое время отключения искинов, не хотелось. Ксюха уже совсем приготовилась с возгласом: «Ненаказуемый самострел!», - отработать из пульсара по облюбованному ею сенсорному узлу, ближе к носовой части собственного корабля, когда вдруг прошёл пси вызов с до радостной муки ей знакомым почерком Алекса. Она мгновенно сконцентрировалась уплывающим от накопившегося пси перегрева сознанием и быстро отослала пакет образов, где была тревога, опасность, Ким, живой, но в медкапсуле и краткий пси паспорт с координатами системы пребывания. В ответ очень чётко пришёл пси раппорт с явным приказом: «Ждать. Не двигаться!» Связь прервалась, но новую попытку отработать по сенсорному узлу из лазера помешала осуществить непонятная смешанная мощная волна, пришедшая откуда то из глубин Завала, мигом погасившая все искины и заставившая на время чуть ли не вылететь из сознания старших членов экипажа, ничуть не хуже того пси резонанса. Если бы кто то в этот момент из состава экипажа был в сознании, то мог бы с удивлением заметить, как после прохождения этого силового цунами на время полностью прекратил пси свечение Ким в своей медкапсуле. Инстинкт наконец справился с механизмами пси шторки и наглухо закрыл пси полость, защищая хозяина от слишком мощного внешнего пси воздействия, граничащего по уровню с прямой пси атакой. Однако, когда Соня, справившись с накатившим приступом слабости, ринулась прежде всего к опять вылетевшему искину медкапсулы, Ким уже вновь помаленьку фонил в пси, но лишь чуть интенсивнее обычного для пси активного Алекса фона, сопровождавшего любого инициированного псиона. Это был штатный, нормальный режим непрерывного протекания излишков вырабатываемой организмом пси энергии. Для полного закрытия полости требовалось некоторое осознанное усилие псиона или отработка инстинкта в режиме естественной защиты от внешней атаки.

После перезапуска искинов, получив доклад от Ксюхи о состоявшемся сеансе пси – связи с Алексом и полученном приказе, Соня наконец немного успокоилась. Сначала облегчённо вздохнула и Нина, но с каждым днём ожидания у неё неуклонно повышалась степень тревожности и усиливалось предчувствие грядущих и приближающихся неприятностей. Вовсю начинали срабатывать, открывшиеся в ходе ряда событийных встрясок организма, способности интуита и «кричали» они о нарастающей опасности со стороны космоса Содружества. Долгожданный приход тандема лигуров в систему приглушил тревогу лишь частично. Несколько успокаивало лишь понимание, что вместе, всем отрядом, шансов выбраться из глубочайшей «опы» в которую их загоняла судьба будет непременно легче.