Пути разумных

Глава 13

Руду Чак, неспешно допивая ароматный терпкий напиток после плотного обеда, задумчиво смотрел на большую голопанель на стене столовой, отображавшей картинку ближайшего космоса в реальном времени. По центру видна была замысловато выглядящая громада серьёзно побитой и разрушенной базы – верфи, находящейся по меркам космоса совсем рядом, не далее, чем в десяти километрах.

Несмотря на достаточно серьёзные размеры верфи, выглядевшей как толстый цилиндр диаметром около двух с половиной километров, а длиной около четырёх, даже на таком небольшом расстоянии вряд ли можно было всерьёз разглядеть какие работы велись на её поверхности, но за счёт намеренного зуммирования изображения искином корабля возникало ощущение, что база буквально рядом.

Десятки ремонтных дроидов деловито сновали по общивке верфи, срезали плазменными горелками – резаками повреждённые элементы конструкции, куда то деловито тащили всякий металлический хлам, сегменты побитой обшивки и элементов пассивной брони, занимались другими работами, явно в плане демонтажа.

Чуть левее, тоже примерно в десяти километрах от базы, вполне можно было разглядеть достаточно большой, неподвижный относительно верфи, пухло раздутый диск корабля, в котором любой пилот или разумный вообще имевший отношение к работе в космосе Содружества сразу бы опознал большой рейдер – носитель антранского производства модели «Кааш».

Столовая, в которой он только что утолял голод, кстати, тоже находилась на борту точно такого же антранского тяжёлого носителя, переоборудованного в жилую базу для тех, кто проводил свои рабочие смены на верфи и в космосе в системе звезды Фатих. Заканчивался первый месяц уже третьего посещения Руду космоса Горячего Завала. А с момента второго «прихода» в составе группы исследовавшей ветку Древней навигационной тропы, ведущей в Завал через крупный анатранский промышленный и торговый центр Латукве и вовсе прошёл уже без малого год.

Не случайно не только в земном культурном наследии бытует присказка о том, что если хочешь насмешить некие высшие силы, то расскажи им о своих тщательно продуманных планах на будущее… Тогда всё вроде бы шло в основном по утверждённому плану, и экспедиция вполне вписывалась в примерный график по времени.

После выхода в окрестностях Мениша на финальный отрезок сегмента Древней Дороги от антранской Латукве ведущей к Горячему Завалу и длительного зависания в гипере «Прелесть» вывалилась в реальный космос на одну систему дальше от Фатих, там, где они когда-то, во времена первого своего прохода по отскоковым системам Завала, снимали двигатели с огрызка тяжёлого крейсера для своего монструозного двухпалубного грузовика, лепя замысловатую транспортную химеру.

Так что, шли по уже «знакомым» местам. Предстояло определиться с местом для сооружения здешней базы корпораций землян и подыскать подходящую систему из которой планировали попробовать всё же пробить портал к Солнечной системе, с использованием технологий, полученных на базе Древних в Великом Завале.

Но на тот момент у них уже были подробнейшие карты и навигационные лоции этого проблемного участка космоса, почерпнутые из богатого наследия бывшего главы дживейского отдела СБ в княжестве Шошх Славы Юм.

Бесконечно шарить по здешним системам в поисках сохранившихся объектов или их останков разной степени разрушенности, которые могли бы послужить основой для сооружения своей базы, не пришлось. Лишь несколько из здешних доступных по условиям навигации звёзд удостоились обретения собственного имени в лоциях, остальные же продолжали «светить» под зубодробительными буквенно – цифровыми идентификационными номерами.

Осваивали эти места хакданцы, «незаконно», естественно, поскольку это был чужой, по понятиям Содружества антранский космос и названия давали они. И именовали как раз звёзды и системы в которых ими располагались какие – нибудь достаточно крупные и долговременные объекты. Как раз четыре здешние системы в которых ещё при первом проходе семья поимела основной хабар и были поименованы в лоциях.

Система Фатих подарила отряду «Прелесть» и первые их «Лигуры». Здесь как раз и располагалась разбитая походная верфь, которая и была обнаружена командой «Рыбки» ещё тогда. Правда позже, после изучения документации по этому типу верфей, поняли, что это две походных верфи, собранные по модульному типу в один объект. Следующая система, которая тогда ещё восхитила землян большим количеством перспективной повреждённой техники тоже имела собственное имя – Норх. На лоциях значилась сторожевая база, которая также выполняла функции снабженческой на пути из Хакдана к месторождениям атриллия.

Отыскать её в завалах битой техники было непросто, а по итогам поиска оказалось, что можно было и не искать. Убита она была напрочь. Сплавленный в невнятную груду металла убийственными обстрелами огрызок. Такие же базы охраны и снабжения имелись, вернее, когда то имелись и в системах Фоантри и Фохак.

Их земляне знали, как Торцовая и Кошачья. Базы обнаружили, но и они были очень уж сильно изуродованы и под основу для здешней базы Семьи явно не годились. В результате остановились всё же на системе Фатих и сдвоенной походной верфи. Вот только хорошо было бы её как-то перебазировать в соседний Норх, где на тамошнем корабельном кладбище имелось куда больше, чуть ли не на порядок, всяческих технических «вкусностей» в плане возможного восстановления и как объектов для «благородной» мародёрки.

Верфь была модульного типа, то есть, по идее все её ангары и отсеки разбирались, сворачивались в транспортное положение и перемещались по космосу куда угодно, точнее, куда возможно по навигационным условиям, стандартными большими грузовиками Содружества. Только реакторные отсеки можно было свернуть исключительно после предварительного демонтажа и отдельной транспортировки самих реакторов. Всё можно, но не при такой же степени повреждений конструкций, в том числе и несущих… Как-то сразу было решено с базой не «фанатеть».

В системе Норх достаточно объектов с которыми в плане возможного восстановления можно поработать и вне условий дока или ангара, при наличии поблизости базового корабля с должным набором ремонтно – технических комплексов и самых необходимых запасников, к примеру, приготовленных заранее перепрошитых искинов с самыми затребованными на кораблях возможностями. А верфь в системе Фатих неспешно готовить к свёртыванию и транспортировке.

Для более комфортного проживания инженеров и техников в Горячем Завале запланировали восстановить и приспособить три тяжёлых рейдера – носителя модели «Кааш», которых на корабельном кладбище Норха было более чем достаточно. Позже, прибывшая в Завал команда инженеров и техников корпораций, в основном из кверийцев и холтов, как раз и сумела довести до транспортного состояния два корабля.

Они и были перемещены к верфи в Фатих. Один был снабжён усиленной системой жизнеобеспечения и жилыми модулями. Хватило места и для комфортного блока питания, и для неплохого рекреационного отсека и, конечно, для медицинского. Ангары носителя для этого достаточно было освободить от лишнего хлама и систем заправки и обслуживания москитного флота.

То есть, не такие уж и масштабные переделки. Второй же корабль использовали пока под склады и мастерские для проведения ряда работ, в основном с собранным на останках кораблей оборудованием. Но предназначался он в более отдалённых по времени планах совсем для других целей.

Дело в том, что ещё во время памятного пребывания землян и обучения в приснопамятной Фиолетовой, Сати, древний искин расы Слоовин, подивилась рассказу о благополучном переходе их группы от Солнечной системы в космос Содружества через «кошачью червоточину». Итоги на её взгляд были на диво удачными. Обычно разумные с ослабленным здоровьем редко переживают проход через порталы. Обычные же гиперпереходы относительно безопасны почти при любом состоянии человеческого организма.

В старших возрастах вообще не рекомендовалось рисковать с подобными портальными путешествиями. По крайней мере надо было предварительно максимально укрепить, насколько это возможно, с помощью медкапсул состояние здоровья. В тот раз для землян всё, как говорится, обошлось. Хотя и до сих пор вся их группа не может вспоминать свои ощущения после перехода без внутреннего содрогания. А ведь они, в случае успешного прорыва к Земле, как раз и рассчитывали пополнять свой клан в немалой степени за счёт землян старшего поколения, для кого земной планетарный цикл жизни близился к закономерному завершению.

Значит, в Солнечной системе надо будет иметь солидную и в то же время мобильную базу с хорошим, оборудованным соответствующей аппаратурой медотсеком и жилыми объёмами. Мобильность же позволит быстро «слинять» в портал в случае какой-то крайней необходимости, которую предвидеть заранее всё равно невозможно, но и вовсе исключить нельзя. Космос есть космос. Они уже успели насмотреться в кластере Содружества на здешние «неожиданности».

Для этого и готовили второй «Кааш», пока мирно «отрабатывавший» своё существование в качестве мобильного склада. Корабль без спешки перестраивали, доукомплектовывали нужным оборудованием, которое либо находили при обследовании здешних завалов, либо подвозили помаленьку при каждом приходе из базовых систем клана. В своё время ему предстояло путешествие через портал к Земле. И все в душе были уверены, что этого перехода черепахоподобной антранской громадине не избежать. Портал будет!

Третий «Кааш» планировали подготовить как базу для проживания и отдыха в системе Норх. Ему даже не собирались пока восстанавливать двигатели, поскольку он и находился в Норхе. Достаточно было добавить маневровых и восстановить реакторный отсек. Словом, всё это делалось уже позже и к ярости Виктора отнюдь не под его руководством и не с его непосредственным участием, хотя сама идея организации базы в Горячем принадлежала именно ему. И он планировал именно здесь обосноваться надолго. Но о непредвиденных обстоятельствах нарушивших планы землян чуть позже.

Тогда же, во время того, второго ещё похода по Горячему, Алекс обнаружил из системы Норх новое ответвление Древних дорог. И не удивительно. Ведь во время самого первого похода он вообще обратил внимание на существование систем с тёмными, не наблюдаемыми с помощью обычного для Содружества оборудования и приборов звёздами лишь начиная с Кошачьей или Фохак, как значилось в официальных лоциях, при наблюдении за системой Грусть.

Теперь же он внимательно отслеживал в пси диапазоне все подозрительные «пустоты» в ближайшем космосе. И особенно актуально это было в районах со сложными навигационными условиями, чем и отличался весь Горячий Завал и в значительной степени Горячий Фронтир. Алекс сразу же, отправив на «Прелести» весь экипаж дальше по известным системам вплоть до Кошачьей, с тем чтобы организовать эвакуацию оттуда стоящей на отстое в каверне посреди минного поля техники пиратов, как минимум, хотя бы отжатого у незадачливых пиратских «засадников» Кару Фита среднего крейсера «Харил». Сам же, как встарь, на «Рыбке» вместе с Руду и почему-то прихватив ещё и Джона Гувера, прошёл в быстрой, но аккуратной разведке по вновь открытому ответвлению Дороги.

Уже предварительный анализ направления, в котором уводила эта ветка дал основание надеяться на пересечение, а вернее вливание её в известную уже основную ветвь ведущую в сторону княжества Шошх. Новая ветвь оказалась весьма «быстрой», все переходы по ней шли в режиме «туда – сюда» и через восемь прыжков "Рыбка" действительно вышла к «отнорку» из трёх звёзд от хорошо известной им системы Развилка на ветви Древней дороги, принятой ими за основную.

Вернее, до этой разведки те три звёздных системы лишь выглядели «отнорком» от основной Дороги, а оказались частью дополнительной тропки. И это было здорово. Новая ветвь сокращала путь от Завала до княжества Шошх, а значит и до расположенных поблизости в скрытых системах Дороги базовых систем Семьи почти вдвое. Она как бы «срезала» солидную дугу прохода по республиканской ветви фронтирной тропы ведущей мимо вотчины Кару Фита с его пиратско – Сбшным флотом, находящимся под патронажем СБ Хакдана. На всю «пробежку» по этой ветке с возвратом к системе Норх «Рыбка» затратила десять дней.

Если учесть, что это был первый проход, и Алекс тратил много времени для внимательного сканирования в пси каждой следующей системы, затем выбирал наиболее удачные точки для пси - запитывания новых реперов и так далее, то результат был показан просто замечательный. Важно было и то, что на всей этой ветви не было обнаружено ни одного объекта самих Древних. Алекс считал это очень важным положительным для них фактором.

Вторую систему от звезды Норх на этой тропе он и присмотрел, как место, где он и попытается позже открыть и привязать портал для перехода в земной космос. Достаточно удалено от основных центров цивилизации Содружества, а более близкий к этим местам сектор, считавшийся частью Империи Антран, практически вовсе не населён. Плюс, пока почти абсолютная защищённость из-за нахождения на недоступной для местных Древней дороге и общие сложности навигационного плана в передвижении здесь чужих кораблей.

И совершенно не важно, что в этой системе шесть планет в виде безжизненных каменных глыб величиной и массой от таковых у Марса до вдвое большей, чем у Земли. Нет ни одного газового гиганта, а также темно как у негра в… В Солнечной системе свет центральной звезды где-то уже за орбитами Урана или Нептуна тоже не очень то «греет» и светит.

Да и нет на космических рукотворных объектах окошек или иллюминаторов. Они смотрят сенсорами сканеров, картинку дорабатывает и корректирует, подгоняя под восприятие старшего разумного, искин, опираясь на набор сложнейших программ своего софта. Зато отсутствие очень крупных по массе объектов, вроде планет – газовых гигантов, которые обязательно обзаводятся достаточно сложной свитой из собранных из окружающего пространства астероидов, планетоидов, сателлитов, прочей звёздной мусорной мелкоты, даёт дополнительную гарантию, что не будет особого нежелательного искажающего влияния на портал за счёт всяких ненужных гравитационных возмущений.

Все эти новости и поведали разведчики полному экипажу экспедиции, встреча с которым состоялась в Норхе через неделю после возвращения туда «Рыбки». Виктор, на которого было возложено командованием походом, пока Алекс на «Рыбке» проверял новый отрезок тропы, показал себя на удивление здравомыслящим командиром. Хотя искины их кораблей, ставшие достаточно эффективными пси операторами при работе в паре со старшими разумными, вполне могли работать в масштабах звёздной системы нахождения, он ограничился только обнаружением искомых объектов и убедившись путём удалённого сканирования в очень сильной, критической степени повреждения старых баз хакданцев не стал предпринимать попыток приблизиться к ним, так сказать, «силовым путём».

Под вопросом ещё оставалось состояние базы снабжения хакданцев, которая должна была располагаться в системе Фохак или Кошачьей. Там она позиционировалась согласно лоциям и картам в самой гуще опасной до сих пор группы повреждённых и разбитых кораблей, да к тому же ещё в насыщенной минными объёмами части системы. Такое расположение само за себя говорило об ожидаемой степени разрушений на этом объекте. Хорошо если вообще осталось что-то в виде оплавленной глыбы металла. Имели собственные названия и две звезды в системах, где проходили основные бои «больших дядек» конфликта. Но туда и соваться не было смысла.

Во-первых, слишком опасно, ибо там можно было налететь на удар выживших боевых систем останков тяжёлых кораблей, линкоров и тяжёлых крейсеров. А кому же это нужно? Во-вторых, если даже в так называемых «системах отскока», в которых проходили бои с куда меньшей интенсивностью и разрушительностью, относительно сохранившиеся объекты имели вид очень жалкий и перспективы их восстановления терялись во мгле целесообразности, то что ждать в системах где шла главная «рубка»? Да и категорический запрет Старшего Семьи на посещения главных систем Горячего Завала никто не отменял.

Из пиратской техники, стоявшей на отстое в глубине минного поля Фохака ещё со времён давнего уже прорыва отряда через засаду тварей Кару Фита на хакданскую ветвь навигационной тропы, Виктор счёл целесообразным забрать только собранную в тандем связку из «Харила» и «Сору» четвёртого поколения. Можно было прихватить и куда как более поношеный «Ан Хамази» тоже четвёртого поколения. Это всё равно кредиты и совсем немалые, да и пилотов на этот раз вполне хватало и на большее количество перегонных экипажей, но всё упиралось в намечавшуюся всё явнее грядущую нехватку топлива для весьма прожорливых двигателей кораблей отряда.

Последний раз под горлышко заправились в протекторате Мениш и далее, вплоть до возврата в княжество и домой, заправок на пути не предвиделось. Топливо на здешних подранках и инвалидах найти было можно, но поди его возьми. Во времена их первого похода можно сказать, что им невероятно здорово везло. Буквально почти всегда, когда возникала соответствующая нужда, буквально нарывались на неповреждённые трюмы с сохранившимися запасами топлива.

Вообще то, куда проще было за счёт здешних «болезных» пополнить запасы энергетических стержней для реакторов. Причём, искать надо именно на останках лишённых вовсе каких-то проявлений энергетической активности. Значит реакторный отсек либо в хлам, либо уничтожены линки управления и энерговоды. А в одном из даже частично уцелевших трюмов вполне можно найти запасец стержней. Их и по уставу и правилам флота положено было не хранить в одном месте, а рассредотачивать малыми партиями по всем укромным и более защищённым уголкам боевого корабля. Тот же принцип множественности «корзинок» с пресловутыми яйцами.

Баки с горючим для двигателей тоже пытались по возможности не хранить в одном месте, но с этим уже сложнее. Питатели от баков по всему кораблю не протянешь, ибо затратно и технически сложно.

Поскольку техника в Завале относилась в основном к третьему, четвёртому и пятому поколениям, причём, пятое поколение – здесь самое совершенное, то и «попали» под проблему происходившей как раз тогда на флотах основных держав Содружества смены типов топлива с жидкого на гелеобразное. Двигатели кораблей четвёртого поколения в большинстве своём были универсальными и могли работать как на жидком, так и на гелеобразном, с некоторой потерей в мощности при использовании устаревавшего тогда жидкого.

Пятое поколения полностью перешло на гелеобразное, ну а третье, соответственно, пользовалось только жидким. Но поскольку до настоящего времени в Содружестве, особенно на его окраинах, вполне использовались корабли третьего, а кое где и второго поколения, то на заправках обязательно были запасы и жидкого горючего, наряду с основным, гелеобразным. А значит его и производили до сих пор. Отсутствие его на заправочных станциях было основанием для отказа властей в выдаче соответствующего сертификата на торговлю топливом.

Но вот на кладбище корабли практически все имели серьёзнейшие повреждения. И бакам с горючим, особенно жидким, уцелеть было сложно. Если на корабельном останке продолжал действовать ремонтно технический комплекс, то пробоины устранялись быстро и часть топлива можно было сохранить, особенно в гелеобразном состоянии, а вот в жидком…

… Неделю на которую «Рыбка» опередила основную группу, вернувшись после успешной разведки в Норх, Алекс как раз и посвятил вдумчивому ковырянию в группе повреждённых рейдеров – носителей «Кааш», координаты которых были хорошо известны ему ещё со времён первого похода. Именно там они в своё время нашли двигатели для укомплектования «Прелести» движковой химерой.

Некоторый запас топлива нашли, но не так много, как было нужно. Попутно присмотрели два не в хлам повреждённых корпуса рейдеров - носителей, на каждом из которых сохранилось по одному лишь слегка повреждённому или вовсе рабочему двигателю. Понимание того, что для длительной работы здесь нужны будут приличные объёмы для организации жизни экипажей, а на донельзя разбитой верфи в системе Фатих организовать это удастся ещё не скоро, уже вполне появилось.

И в своих размерах приближавшийся к полутора километрам в диаметре антранский тяжёлый носитель модели «Кааш», с огромными ангарами под хранение и обслуживание москитной техники и весьма приличными площадями под проживание многочисленных экипажей тех же москитов, техников по тех - обслуге, самих экипажей носителя, был даже предпочтительнее какого –то чистого транспортника.

Неизбежные повреждения, полученные в боях вполне устранялись. Хотя перестройка и реконструкция внутренних объёмов предстояла солиднейшая.

Та же система жизнеобеспечения нуждалась как минимум в удвоении своих возможностей, а значит и реакторный отсек… Но, уж коли они вознамерились доводить здешних подранков до состояния позволявшего реализовать их на рынках как действующие корабли, то для себя тоже могут постараться.

Если же такой корабль получит и рабочие двигатели, и гипер, то решится проблема с перемещением пусть и временной базы между здешними наиболее «вкусными» в смысле потенциальных трофеев системами. Ферфь гонять по космосу куда сложнее, пусть она и заявлена в сертификатах, как мобильная.

Словом, проблема с топливом вставала в полный рост. Если они действительно хотят организовать в Горячем Завале постоянно действующую базу, то надо решать проблему с производством нужного топлива на месте, а гонять «наливники» из княжества или из протектората Мениш - не дело, хотя у них и имелось два специализированных «наливника», приобретённых у пиратов через контрабандистов - посредников по случаю. А значит, в одной из ближайших систем надо организовывать очередную базу добытчиков.

Как уже упоминалось, каждый мобильный завод – комбинат произведённый в Содружестве имеет обязательный отдел для производства горючего из минерала астероидных поясов. Здесь его называют чуть иначе, только земляне привыкли к земному, взятому из фантастической литературы, термину «дилд». Но это ещё одна действующая сырьевая система, с шахтёрскими кораблями, с базой для жизни добытчиков и с путями реализации добытого сырья.

Кстати, военные комплексы по добыче этого энергетического сырья и переработке его в горючее в дальних походах и удалённых от цивилизации Содружества районах космоса, были ничем иным, как слегка модернизированным модулем тех самых стандартных заводов – комбинатов, способный действовать автономно. Но ты их ещё найди, эти устаревшие военные комплексы.

Можно было организовать и производство нужного топлива в системе Норх. Здесь имелся свой астероидный пояс с нужного типа астероидами. Да и замусорен он был останками былых битв и минными полями не так и сильно. Расчистить нужный его участок – не такая уж и проблема. Только комплекс по производству и шахтёрские лоханки искать то всё равно надо. Словом, стало понятно, что дело с базой не такое и скорое.

На первых порах отдачу в кредитах Семье будут давать скорее быстрые наскоки и отбор для восстановления и последующей продажи наименее повреждённых кораблей. Работы на базе повреждённой мобильной верфи по созданию постоянной точки для проживания и более углублённого освоения здешних ресурсов форсировать нельзя, да и не нужно.

На первое место выходила часть планов Виктора, упиравшего не столько на прибыли от углублённого освоения Завала, сколько на место для обучения, получения опыта практической работы с повреждённой техникой и сооружениями для новых технических кадров. Так тех самых кадров пока что как раз и нет. Если пройдёт номер с выходом в Солнечную систему, да ещё если там Земля окажется та… Никто не скажет, что их там ждёт.

В многочисленных обсуждениях вопроса земляне пришли к интересному выводу – их нисколько не напрягает тот факт, что Земля может оказаться и не совсем из их реальности. Достаточно того, чтобы она и тамошние люди оказались в основном максимально близки к тому, что они оставили перед уходом в космос Содружества.

В конце концов даже при возвращении на буквально их Землю, они всё равно вернутся уже в другую реальность, на другую планету, в другое общество. Жизнь не стоит на месте и люди, их мировоззрение, обычаи, порядки меняются со временем, дрейфуют весьма заметно. Особенно для тех, кто долго отсутствовал.

Они прекрасно помнят, как быстро изменилось общество и люди России после распада Советского Союза. За другие государства, образовавшиеся на месте советских республик и их население, и говорить не приходится. Тот факт, что им в Содружестве довелось столкнуться и создать совместную команду, даже Семью с выходцами из самых разных, порой невероятных для землянина систем, обществ, целых цивилизаций, при этом нормально жить, работать, дружить и даже любить друг друга, серьёзно переформатировал их представления о жизни, о возможном и допустимом.

Исконная, весьма своеобразная земная ксенофобия, которой обладают все земляне, даже этого и не замечая, ксенофобия, сформировавшаяся на базе извечного и естественного геоцентризма, хомоцентризма жителей закупоренной обстоятельствами глухой окраины Галактики, изолированной от влияния или давления иных разумных, дала в случае с их четвёркой серьёзнейшие трещины. Она ещё не разрушилась вовсе, они по-прежнему "патриоты" Земли, но они уже вовсе и не те люди, которые добровольно отправились в дальний космос несколько лет назад.

Патриотизм не случайно здесь закавычен. Земной патриотизм серьёзно замешан на элементах ксенофобии, что отнюдь не отменяет и положительную составляющую его содержания. Они же, команда землян, изменились и это даже для них самих заметно и бесспорно. Но все эти разговоры так, «в пользу бедных». Пока Земля для них всё так же далека, как и в момент появления их в Содружестве...

Земной патриотизм серьёзно замешан на элементах ксенофобии, что отнюдь не отменяет и положительную составляющую его содержания. Они же, команда землян, изменились и это даже для них самих заметно и бесспорно. Но все эти разговоры так, «в пользу бедных». Пока Земля для них всё так же далека, как и в момент появления их в Содружестве...[/color] Виктор как мог сократил время похода до Фохак – Кошачьей, не позволил никому увлекаться там мародёркой даже на полностью безопасных давними стараниями Алекса объектах, оставшихся после их первого посещения системы и банально не вместившихся тогда в трюмы «Прелести» и оседлавших её легкачей. Не удержался он только от полной перегрузки всего что было в трюмах пиратского «Ан Хамази», оставляемого ими опять в «миной гавани» в расчёте на будущие посещения, в трюмы «Прелести». Но кое что они оставили в трюмах «кирпича» вполне намеренно.

«Кирпичами» с подачи Леонида помаленьку почти все в Семье привыкли погонять средние крейсеры джарварской модели «Ан Хамази». И ведь джоширские «Сеничи» и «Ами» тоже выглядели очень похоже, но к ним как-то «не липло», а джарварец стал в их клановом сленге кирпичом. Алекс только буркнул, услышав как-то сетования щепетильной Ирины про лингвистические безобразия Лёньки:

- Ну раз есть «утюг», то почему бы не быть и «кирпичу». По барабану, лишь бы ходил нормально. Так вот, оставили в трюмах награбленное когда-то пиратами оборудование для мобильного завода – комбината добытчиков сырья. Тогда, не имея соответствующих знаний по предмету, они, а вернее Руду и Нефу, смогли определить лишь общую принадлежность полученного в виде добычи оборудования к стезе добычи ресурсов. Нели и другие кверийцы прибыли на «Прелести» к месту битвы, когда «кирпич» уже отправили на отстой в тогда ещё Кошачью, а не Фохак и помочь определиться с сутью добычи более точно не могли. Теперь же входившие в команду кверийцы – пилоты, по традиции, имевшие как основную профессию знания шахтёров и переработчиков сырья, да и сам Виктор давно впитавший и изучивший все доступные базы знаний по этому профилю, буквально взвыли от восторга, дорвавшись до заскладированного в трюмах оборудования.

Это была разобранная, но почти в полной комплектации секция – модуль мобильного завода – комбината, предназначенная как раз для переработки в горючее астероидного сырья – дилда. Не хватало только дробилок, некоторых других особо массивных деталей и, конечно, не хватало профильного искина и реакторного энергетического отсека. Но с этим уже можно было работать и планировать организацию своего топлива на месте. Похоже пираты тащили в свою добывающую систему то, что не смогли быстро реализовать на чёрных рынках. Всё же спрос на обычно не работающие в реале секции добывающих комбинатов был минимальный. Сдать в утиль жадность не позволила, бросить тоже. Вот и волокли. Перегрузили из трюмов «кирпича» на свободные межпалубные площади «Прелести» и три абордажных бота джарварской модели, и два москита – разведчика «Сали 4Р». Всё это уйдёт на торговых площадках Шошха с присвистом и даст необходимые кредиты.

После встречи, объединения отряда и обмена информацией по итогам разведки и дел основной экспедиции решили уходить домой по новой или, как выразился Виктор, «свежей» ветке Древней дороги. При этом, даже при значительном сокращении пути горючего по расчётам Абрама хватало чуть ли не в притык. Или же задерживаться ещё чуть ли ни на месяц, это как повезёт, и «трусить» на предмет горючки здешнее кладбище кораблей. Задерживаться не стали и пошли «свежей» веткой. Переход до Развилки был совершён просто на диво успешно. Всего три системы с горячими звёздами, остальные в режиме тёмных карликов. Странная ветка.

Вообще обилие в этом районе космоса следов титанической деятельности творцов Древних дорог заставлял задуматься. Что-то им здесь было очень нужно. Наличием отрезков таких дорог они отметились и в Великом Завале. Наверняка есть такие следы и в другим районах нынешнего Содружества. Но такая концентрация их именно в объёмах со сложной навигационной обстановкой должна была чем-то объясняться. Зачем тратить такие средства, предпринимать невероятные усилия, если совсем по космическим меркам рядом достаточно объёмов космоса ничем принциально от здешних систем не отличающихся, но позволяющих свободно перемещаться естественными путями, лишь слегка подправляя в отдельных местах ситуацию, спрямляя или соединяя естественные благоприятные по навигации пути? И ведь самое интересное, что по логике звёздно – планетные системы на Древних дорогах должны быть лишены их строителями всего полезного в плане так называемых полезных ресурсов. Но, ничего подобного. Как раз каких-либо следов интенсивных разработок ресурсов ни в астероидных поясах, ни на планетах и планетоидах систем Дорог пока не обнаружили. Та же их нынешняя базовая ресурсная система клана Солтис, пожалуй, одна из самых богатых на полезные ресурсы из ранее встреченных землянами в известном космосе, а ведь это как раз система Дороги с тёмным карликом в центре. Оставалось лишь предположить, что неведомая древняя цивилизация строителей Дорог использовала какой-то принципиально иной ряд полезных и необходимых для неё ресурсов. Виктор даже высказал достаточно бредовое предположение, что пресловутый атриллий, так редко встречающийся и такой востребованный для технологий хуманов Содружества, на самом деле является продуктом отходов неведомого производства Древних. Производственные «хвосты», свалка отходов, так сказать. И не удивительно что она расположена как бы ни в центре объёмов космоса с наибольшей концентрацией видимых следов деятельности этих строителей в виде титанических Дорог. Кто знает, как обстояло дело на самом деле. Но зато Семье наличие этих дорог давало удивительный шанс на относительно безопасное существование и даже развитие внутри Содружества и в то же время независимо от него.

Проход по всей «свежей» ветки действительно был очень быстрым. Практически все переходы укладывались в срок от десяти до семнадцати часов в гипере и только «спрыгивание» в отнорок от Развилки и ещё один переход уже в пределах отнорка из трёх звёздных систем занимали примерно по двое суток каждый. А дальше уже привычное зависание на радиусе Поворотная – Псарня растянутое почти на две недели и прямой путь переходами через систему на вторую до Солтиса. Считай дома. Хотя для работников корпораций домом понемногу начал ощущаться Чешир, а Солтис оставался лишь рабочим полигоном, но для землян пока именно Солтис был домом. Брату из своего паучьего гнезда в Солтисе с осёдланным им мощным кластером искинов ухитрился как-то, опираясь на пси запитанные реперы связаться надёжно с отрядом сразу, как только тот миновал Псарню с его осколком базы Древних и ещё до окончательного прибытия, сообщить основные новости корпораций.

А новости были очень интересные и неожиданные. Самое главное, что Леонид со своей командой не совсем удавшихся «каперов» вынужден был прекратить свою «прихватнеческую» деятельность. И теперь он с Ниной уже второй месяц находится в подповерхностном поселении на Чешире. Загнала его туда Соня Яз и быть ему там ещё месяца полтора. Медицина рулит. Похоже, что та же судьба ждёт и остальных землян. Ждёт их дорога на Чешир или Терру. Диким и неумолимым зверем выпрыгнула так называемая «пустотка»! Как уже упоминалось ранее, человек является существом планетарным по происхождению и слишком долгое нахождение не столько в самом космосе, сколько вне влияния нормальных гравитационных циклов присущих «живым» планетам приводит к опасным сбоям в здоровье. Во-первых, реакция на жизнь вне планетарных гравитационных циклов дело сугубо индивидуальное. Разные особи обладают разной степенью устойчивости к этой беде. Во-вторых, есть выходцы с некоторых «живых» планет Содружества, которые в среднем почему-то более устойчивы, чем другие разумные того же вида, но с планет с какими-то иными условиями проживания. Что влияет на степень устойчивости разных популяций одного вида учёные Содружество за всё время исследований и наблюдений так толком и не определили. Просто принимают факты, полученные на основе статистических наблюдений, как данность. Как на Земле говорят, что армейские и флотские уставы пишут кровью, так и в Содружестве есть соответствующие нормы и правила для постоянно работающих в космосе, которые стараются неукоснительно соблюдать, чтобы уменьшить риска нанести неприемлемый ущерб здоровью разумных. Все медицинские капсулы и их искины содержат в своём софте обязательный раздел дежурного исследование на расстройство жизненных циклов организма в результате воздействия условий открытого космоса.

И такое обследование проводится в обязательном порядке в фоновом, так сказать, режиме каждый раз при любом посещении медкапсулы, вне зависимости от целей и мотивов такого посещения. Диагностика, текущее лечение, глубокое восстановление или просто обучение в капсуле под разгоном, но попутно этот тип обследования будет проведён по умолчанию, как неотъемлемая часть процесса. Таковы правила медицины Содружества. Иных быть не может и не может быть медкапсул эти правила как-то обходящих. Устав космического флота Федерации Дживей, к которому имела отношение длительная служебная деятельность той же Сони Яз и служба братьев Чак, предполагал обязательный ежегодный месячный отпуск, который служивый должен был провести на живой планете со стандартным гравитационным циклом, причём, месяц непрерывно, не покидая планеты даже на короткое время. И один раз в семь лет давался и предписывался более длительный трёхмесячный отпуск, опять же без права покидать планету на весь срок. Для подавляющего большинства служивых этого было достаточно, чтобы надёжно купировать негативные последствия воздействия космоса на организм именно в плане нарушения присущих для планет гравитационных циклов. Но встречались люди, которым этого было недостаточно и если медкапсула поднимала тревогу, то им предоставлялись дополнительные оплачиваемые отпуска в соответствии с рекомендациями специалистов – врачей, ориентированные на индивидуальные особенности конкретных организмов. Последствия воздействия жёсткого ионизирующего излучения в космосе шли уже отдельным пакетом, и борьба медицины с этой бедой вопрос как говорится сугубый, к гравитационным расстройствам напрямую не относящийся.

Так получилось, что за всё время пребывания в космосе Содружества, включая путь к нему, то есть уже больше трёх земных лет, наша компания землян ухитрилась ни разу не опускаться на «живую» планету, если не считать за таковой кратковременную высадку на Терру. Они ни разу не побывали даже на планете центральной системы княжества Шошх. Всё для них происходило исключительно на орбитальных базах и станциях или на кораблях. Даже для простых ознакомительных экскурсий элементарно либо не было времени, либо их гнали прочь проблемы Семьи и нужды противостояния давлению обстоятельств в виде того же отдела СБ Дживея. Усугубляла последствия гравитационных расстройств организма проблема накапливающегося так называемого сенсорного голода, тоже характерная для разумных, слишком длительное время живущих исключительно в космосе. Всё же никакие самые совершенные виртуальные «костыли» не могли полноценно заменить многообразия воздействия природы «живой» планеты на наши органы чувств. Вот такой тревожный звонок и прозвенел после очередного обследования штатным главным медиком Семьи Соней Яз в медотсеке базы в Солтисе Леонида, который вернулся с командой из своего первого «каперского» похода за пиратскими «зипунами».

Приговор врача был однозначен и безжалостен. Три месяца «без выдергу» на поверхности планеты с нормальным гравитационным циклом. О поездке на Шошх и речь не шла, поскольку даже гарантии того же Ласлу Шонка, да хоть и самого князя, будь они и даны, никакой безопасности Лёньке не гарантировали в условиях буйствования в княжестве пресловутой агентуры правителей Квери. Да и угрозы от отдела СБ Дживея, где сейчас заправлял «заклятый» сменщик Славы Юм, тоже никто не отменял. Терра пока закрыта, к тому же, что бы он на ней делал, почитай в одиночестве? Зато на Чешире уже готовы к заселению первые объёмы подповерхностного поселения, там по скользящему графику отрабатывают практически все работники земных корпораций, нашедшие приют, службу и заработок в системе Солтис и работы там для деятельного человека просто море. Самое главное для Леонида, да и для всех остальных то, что Чешир как раз планета с нормальными планетарными гравитационными циклами, хотя и не с «живой» атмосферой. Сателлит нужный имеется, обращается вкруг планеты по «правильной» орбите, нужные гравитационные циклы налицо. Значит пребывание и работа на планете синдром «пустотки» снимет. Нина, кстати, тоже все свои лимиты работы в космосе давно выбрала и хотя по её поводу медицина в лице диагностических программ медкапсул тревоги ещё не поднимала, решила не расставаться на три месяца с мужем и, не дожидаясь лиха, тоже отправилась в «трудовой отпуск» на поверхность Чешира.

После возвращения экспедиции в Горячий Завал на большом совещании руководства Семьи, после неизбежных подробных взаимных отчётов и докладов об итогах похода и о состоянии дел в корпорациях, Соня подробно проинформировала всех о возникших проблемах с синдромом «пустотки» и поставила вопрос ребром. В связи с фактическим завершением периода неизбежной «чрезвычайки» в деятельности Семьи, необходимо установить обязательный для членов клана и работников клановых корпораций общий график планетарного пребывания для предотвращения возникновения синдрома «пустотки» и восстановления здоровья по возможному максимуму для тех, кто уже успел, как те же холты, «залететь» в проблемы по этому вопросу. За основу она предложила взять, не мудрствуя лукаво, правила, принятые и закреплённые законом в Уставе хотя бы того же флота Федерации Дживей. Правила проверенные и доказавшие свою эффективность за не один век существования звёздной державы. Обязательный месяц каждый год и три месяца подряд после каждых пяти или семи лет работы в космосе жить и отдыхать или работать на планете с нормальным гравитационным циклом, желательно обладающей «живой» атмосферой. Возражений не последовало, но зато после углублённого обследования состояния здоровья землян, вернувшихся из дальнего длительного похода, последовало безоговорочное требование врача ко всей земной компании хоть сразу все трое, а если хотят, то по очереди, отправляться на Чешир или Терру. И тоже на сакраментальные три месяца. А неча нарушать, понимашь ты…

… Так перспективы в ближайшее время попытаться всё же пробить путь к Солнечной системе в очередной раз были отодвинуты обстоятельствами, можно сказать, что и непреодолимыми, как бы не на полгода. К трём месяцам планетарной реабилитации обязательно прибавится время на разгребание и решение проблем, которые обязательно за это время возникнут в корпорациях, сырьевой системе, на транспортных магистралях и так далее.

И часть из них без прямого участия Старшего Семьи и его особенных псионических талантов будет ну ни как не разрешить. А там и время на конкретную подготовку непростого похода вынь да положи. Так минимум полгода на всё про всё и готовь. К тому же совсем изменять уже утверждённые планы тоже не хотелось. Но, поскольку Виктор, главный организатор и затейник дела с базой в Горячем Завале, попал на планетарный трёхмесячный карантин, то уже готовую к походу группу с очередной рабочей вахтой из пилотов, инженеров и техников корпораций предстояло возглавить не ему, а скорее всего Леониду, который почти полтора месяца своей чеширской эпопеи уже «отзвонил».

Интересно, что кверийцы оказались почему-то более устойчивы в плане противостояния опасности для их здоровья длительного «пустотного» бытия. Для них Соня составила особый график планетарного «очищения». Лили и Тмели пока «отбыли» лишь по месяцу «обязаловки» и возобновили основную работу в космосе. Пока нахождение в постоянном цейтноте для основных специалистов и лидеров клана никто не отменял. Но в будущем главный медик настаивала на общих правилах для всех членов Семьи и работников, привлечённых по контрактам. Конечно, каким-то отдыхом нахождение на планете Чешир никто всерьёз назвать бы не рискнул. Строительство планетарного поселения был в разгаре. Ничего особо изобретать и придумывать в самом процессе строительства пока нужды не было. В Содружестве организация таких жилых планетарных баз - поселений на планетах лишённых кислородно – азотной атмосферы была делом достаточно отработанным многими веками, если не тысячелетиями, развития и освоения космоса.

. Существовал богатый выбор из «прописей» или протоколов на достаточно большой набор сочетания условий по температурным, гравитационным, сейсмическим, атмосферным (в смысле набора и процентного содержания основных газов) планетарным параметрам, и таковые исходные или базовые условия Чешира не были чем-то слишком необычным для здешней цивилизации. Поселением считалось обжитое пространство, позволявшее проживать на планете минимум трём тысячам человек или других сравнимым с людьми по жизненным потребностям разумным. При меньших объёмах и более слабой энергетике и системе жизнеобеспечения по нормам Содружества это регистрировалось и числилось просто базой или даже временной базой. Казалось бы, коли поселение земного клана всё равно никто регистрировать в Содружестве не собирался, то и какое кому дело до того, кто, что и как там будет для себя сооружать? Да как бы не так. Искины горно – проходческого комплекса нормально работать могли только по забитым намертво в их базовый софт нормам этого самого Содружества. Надо отдать должное здешним разумным в том плане, что они действительно очень бережно относились к осваиваемым планетам. Лишь на малых планетоидах и крупных астероидах допускалась организация энергоснабжения баз и поселений целиком на базе огромных реакторных модулей. А в остальных случаях использовали лишь так называемый стартовый реакторный пакет, позволявший обеспечить энергией население численностью до тысячи человек. Реакторы при этом использовали типовые, работавшие на всех космических базах и станциях. Выпускали их издавна в нескольких державах Содружества по общих схемам и соответствовали они унифицированным техтребованиям, следовательно, и дефицитом на тоговых площадках они не были. А вот при дальнейшем расширении и укрупнении базы – поселения обязательно стремились использовать энергетические возможности осваиваемой планеты. На безопасном в сейсмическом плане Чешире, с его достаточно низкими температурами на поверхности, горячими магматическими недрами и толщиной планетарной коры чуть больше земных тридцати километров, теми самыми протоколами буквально предписывалось использование элементарной термопары.

Отработанные горнопроходческие технологии, совершенная техника и наличие полного набора устойчивых к широкому спектру температур материалов обладающих сверхпроводимостью, созданных неведомыми предками ещё в седой древности, снимали проблему получения достаточного для развития поселения количества энергии полностью. Воды на планете в виде массивов грязного льда в низинах приэкваториальных областей было немного, но для поселения хватало с избытком. Единственное серьёзное изменение в проекте было принято по настоянию кверийцев. Рекреационные блоки и площади под планируемый аграрный сектор были увеличены в планах вдвое. Соответственно менялись и требования к системам жизнеобеспечения. Но вот как раз в эти вопросы Алекс и остальные земляне вмешиваться как-то и не собирались. Когда дойдёт дело до организации здешней «песочницы», яслей и школ для подрастающего нового поколения, тогда и нужен будет жёсткий контроль клана. А так, кому здесь жить, тому и строить, и планировать.

На Чешире и встретились Леонид и завершившие свой весьма длительный поход через Латукве к Горячему остальные земляне. Там же Алекс и получил полный и подробный отчёт о не совсем удачной «каперской» эпопее команды Леонида. Оказалось, что мало составить хороший план и грамотно подготовиться к охоте на пиратские «зипуны». Нужна ещё и матушка удача. Оборудовали «ловчую поляну» на антранской трассе от Латести к Латукве в районе системы Пересечение грамотно и тщательно, как и планировали. Пассивными сенсорами засеяли сразу две системы официальной трассы Содружества. Нашли и место для «залегания» в режиме «полуспячки» для «Рака». А потом последовало почти месячное засадное зависание с приглушенными реакторами. И всё впустую. «Рыбка» не ловилась! Прошло за всё время по весьма оживлённой обычно трассе четыре каравана транспортов торговцев с соответствующим эскортом из числа наёмников и всё. Вероятно, после включения Латэсти в состав княжества Шошх пираты не рисковали так же активно как прежде лихачить столь недалеко от границ княжества с его «злыми» погранцами и летучими патрульными отрядами, не стеснявшимися заскочить для пригляда на пару – тройку систем в имперский антранский космос. Да и не стали бы имперские службы сильно возражать против подобных посещений вполне лояльных военных от соседей. Поскольку в корпорациях клана на поход «каперов» возлагали серьёзные надежды в связи с возникшими финансовыми сложностями после ряда весьма затратных покупок, Леонид, как коммодор похода, принял непростое и довольно рискованное решение. «Алтай» с Ниной во главе «высвистали» из зависания в Пересечении в пару к «Раку» и так парой направились прямо по имперской тропе вглубь Антрана. Решили, что если нечастые здесь гости из числа имперской Стражи и прицепятся, то можно идти на откровенное столкновение, валить слишком прилипчивых намертво, а затем, освободив пострадавших от искинов с ненужными записями, «свалить» и самим «по-английски» не попрощавшись. И предположение охотников о влиянии близости княжества от места засады на вероятность посещения тех мест пиратами полностью подтвердилось.

Уже на четвёртом, весьма быстром для этого отрезка трассы, переходе тандем из «Алтая» и «Рака» буквально свалился на головы участникам очередного трагического для жертв «подвига» пиратов. Малый караван состоявший из двух транспортников перевозивших добытую в близком сырьевом отнорке руду к торговым площадкам Латукве и единственного сопровождавшего их среднего крейсера «Ами 4» попал в стандартную засаду пиратской команды в составе классической уже для здешних мест троицы – пара «Ан Хамази» и лёгкий «Сору 4У». Все с тщательно приглушенными реакторами и грамотно выбранными местами «засида». Позже, взятые в плен, и допрошенные пираты подробно описали схему состоявшегося налёта. Первым из перехода вышел, как и полагается, средняк эскорта. Засаду он ухитрился не обнаружить и дал соответствующий сигнал на переход транспортникам. Грамотно выждав полного вываливания в систему обоих грузовиков пиратские средняки взяли в оборот эскортный «Ами», а легкач «Сору», постоянными наскоками сбивая набираемый прыжковый потенциал, не позволил тем уйти в гипер. И всё же пиратам не совсем чтобы повезло. «Ами», перед тем как попасть под уничтожающий ракетный залп пиратов, ухитрился всё же очень удачно для себя и неудачно для пиратов влепить «гулю» из своего тоннельника в одного из нападавших. И очень точно влепить. Сбив первым выстрелом и так невеликий щит «Ан Хамази» почти полностью, вторым попал в реакторный отсек. В результате в системе почти одновременно загорелись сразу две малых звёздочки перехода двух материальных объектов в чисто энергетическое состояние. Вряд ли это сильно огорчило остальную пиратскую братию. Меньше претендентов, больше вес доли в конечной добыче.

Экипажи грузовиков, убедившись в гибели сопровождавшего, предпочли сдаться, в зыбкой надежде на сохранение собственных жизней. Напрасные, прямо скажем, надежды. После потери в бою одного из своих кораблей пираты, не раздумывая особо, всех пленённых запустили в последнее путешествие. Этому способствовал и весьма незначительный уровень повреждений двигателей захваченных транспортников, подвигший пиратов не заморачиваться ещё и с проблемой выкупов или продажи десятка разумных в рабство. Они внаглую занялись быстрым устранением повреждений, всего лишь отогнав грузовики с точек наиболее вероятного выхода других проходящих транзитом кораблей в систему. Как раз к концу этого ремонта и поспел наш тандем охотников «за зипунами».

Ринат и Искандер ещё из соседней системы в режиме «пси видения» отследили и энергетические засветки состоявшегося намедни боя, и место расположения пиратских «ремонтников». Вот только лёгкий «Сору» ухитрился уйти. Тандем вышел в систему, когда тот уже заканчивал разгон ухода. Пираты, не дожидаясь близкого уже завершения ремонта, видимо, запустили его на разведку по маршруту ухода с добычей. Каперов этот побег легкача ничуть не расстроил. Даже если те успели всё же «срисовать» принадлежность напавших, а шли охотники с отключенными идентификаторами, то не беда. Вся здешняя пиратская шобла и так знала, что кораблям корпораций «Ладога» и «Селигер» на пути лучше не попадаться. О продажах ими соответствующих трофеев на площадках княжества не знал только ленивый. Леонид, формируя перегонные экипажи для трофейных кораблей, а пилотов для этого хватало, о соответствующем наборе специалистов позаботились комплектуя экипажи заблаговременно, возмущённо бурчал,

- И что за идиоты! Как можно быть настолько беспечными? Во-первых, на два транспортника набитых весьма ценной рудой выделить единственный средняк в эскорт. Во-вторых, эскортный крейсер явно не был оснащён необходимой аппаратурой для отслеживания возможных засад на пути, в виде кораблей с приглушенными реакторами. А ведь такая аппаратура не бог весть какая и редкость. Дороговатая, но потерять три корабля с экипажами и грузом куда дороже…

Ответил ему Су Ё,

- Всё дело, командир, видимо в относительной близости Латукве и «накатаности» ставшей уже привычной здешним перевозчикам дорожки. Похоже они давно уже своеобразным челноком снуют между здешней сырьевой системой и закупщиками в Латукве. Да и пираты сюда подтянулись от границ княжества «свеженькие» и наглые. К тому же и хорошо «тренированные» княжьими патрулями. Вот и налетели на «неожиданность». А мы сыграли роль не меньшей «неожиданности» уже для самих пиратов.

Поскольку в живых не осталось ни одного из членов экипажей грузовиков, то они вместе с пиратской посудиной считались вполне законным трофеем команды каперов и их можно было гнать в княжество вполне открыто по главной имперской трассе. Однако Леонид рискнул всё же оставить трёх пилотов из состава пиратского экипажа «Ан Хамази» в роли временных, перегонных «мартышонов». Удачно, то есть без неожиданных встреч с патрулями, пройдя до Пересечения, он увёл свой караван из трофейных судов и тандема на Древнюю Дорогу и далее через Развилку до Солтиса. На продажу, после соответствующей регистрации в столичной системе княжества, выставили «Ан Хамази» и лёгкий транспортник антранского производства. А вот второй трофейный грузовик был средним транспортником уже известной модельной линейки «Жешан». И хотя он был сильнее поношен и побит, чем уже используемый корпорациями в Солтисе, но с транспортниками у клана пока вообще наблюдался определённый напряг. В результате решили оставить его себе. Тем более, что предполагались постоянные рейды в Горячий Завал, где планировали организацию базы. Грузовик получил от Леонида имя «Битюг» и сразу же попал в заботливые руки только что вернувшейся после месячного «противопустотного» пребывания из Чешира Лили. С командой присоединившихся спецов из числа кверийских инженеров и техников компаний клана она перебрала его чуть ли не до винтика, с составлением соответствующего списка деталей и узлов, нуждающихся в перспективе в ремонте, улучшении или полной замене.

Хотя из похода вернулись отнюдь не с пустыми руками, Леонид всё же первую чисто каперскую вылазку удачной не считал. Он рассчитывал на большее. О чём и поведал в отчёте Алексу. Су Ё вообще предложил изменить схему и направленность каперских вылазок. Без удачливости Алекса, которую Су на полном серьёзе считал одной из характеристик организма любого разумного, наряду с остротой слуха, реакцией или тонкостью обоняния и прочая, их каперскому отряду лучше организовывать засаду у входа в одну из сырьевых пиратских систем, вроде той, где они отжали в своё время завод – комбинат. У главного кланового авантюриста с давними криминальными наклонностями, имелись координаты почти двух десятков таких систем. Причём, в четырёх из них работали по два и более мобильных завода – комбината. Трафик в районе таких систем весьма оживлённый. После грамотной и тщательной разведки путей подхода - отхода и удачно угнездившись в одной из соседних мало используемых систем, можно очень не хило повеселиться. По пиратскому прифронтирному космосу караваны с грузом без солидного сопровождения не ходят. «Свои» же враз грабанут. Поэтому боевые корабли эскорта будут. Груз же транспортников по любому будет клану «в цвет». Из сырьевой системы будут гнать готовый концентрат на продажу, а в систему приволокут ЗИПы и расходники для комбината и шахтёрских кораблей, да и пополнение в виде рабов, специалистов и «пилотов – землероек». Сами же транспортники и на продажу, и для себя из тех что получше очень даже сгодятся.

Только это дело не для лихого «кавалерийского» наскока. Надо проводить серьёзную разведку и идти отрядом не менее трёх или четырёх кораблей, с парой средняков в составе. Эпопея с каперством получила неожиданное продолжение, заодно только укрепившее уверенность Су Ё в том, что удачливость – одна из законных характеристик каждого конкретного разумного. Отличился Кимушка. Пока Леонид с супругой «отмокал» после похода на Чешире, пришло время проводки очередного каравана с грузом концентрата из Солтиса в Шошх. Караван шёл по дальнему «плечу» через Развилку и Пересечение на имперскую трассу и далее, через Латести в Шошх. «Тразин» с Шему Ластом и экипажем из трёх самых старых и опытных холтов сопровождали тоже с солидным «подгрузом» в виде концентрата средняки «Алтай» и «Урал». А Ким в роли «видящего» задействовал временно свободный «Рак». К двум членам экипажа из числа пилотов и техников корпорации, в пару к себе в качестве первого пилота он что называется сговорил Су Ё. Успешно расторговашись и загрузив закупленные заранее на торговых площадках княжества специальным наёмным торговым агентом клана товары для Солтиса и Чешира, возвращались тем же маршрутом. Назойливого сопровождения не наблюдали.

После перехода каравана в Пересечение Ким уговорил Нели, пилотировавшую в этом переходе «Алтай», дальше продолжить путь до Солтиса на «Урале» вместе с караваном, которому теперь на проверенной и освоенной Древней Дороге ничего не угрожало. А сам перебазировался на «Алтай». Он договорился с Нели о своей недельной задержке в системе Пересечения вместе с «Раком», который возглавил Су Ё. Желание Кима «понаблюдать» в пси за имперской трассой в течение недели после короткого обдумывания нашло у Нели полное понимание. Положение с финансами у корпораций по-прежнему оставляло желать лучшего. Ким же, как «видящий» мог при удаче и впрямь отловить какую-либо дурную «рыбку» из засады в Пересечении. Су Ё на «Раке» немедленно и не без энтузиазма вернулся в уже хорошо известное ему по предыдущему походу оборудованное засадное «гнездо» в систему на имперской антранской тропе. Удачливость Кима по оценке Су оказалась как бы не на порядок повыше таковой у Леонида. Ждать неделю не пришлось. Уже спустя сутки со стороны Латести в систему с интервалом в два – три часа вывалились три корабля пиратов. В пиратской принадлежности сомнений не было и без задействования сканеров системы пассивного слежения. Первым пришёл «Лигур» без какой - либо «опознавалки» со следами боевых повреждений на трёх с перебоями отрабатывающих движках и сразу начал разгон ухода дальше вглубь Антрана. «Отзвонившись» Киму на «Алтай» Су уже через два часа встречал ещё более отчаянно коптящий повреждёнными движками «Ан Хамази», который тоже, даже не пытаясь «подчепушиться», встал на трек разгона. После очередного звоночка своему «видящему» по импульсному гиперпередатчику в Пересечение потребовалось подождать ещё почти пять часов, чтобы встречать очередного «клиента» из числа не хило отхвативших «горячего до слёз» пиратиков. «Огребли» пираты, видимо, как раз от княжеского патруля где-то в районе границы с космосом Латэсти. Причём, уйти посчастливилось явно далеко не всем из пиратской гопоты и только поэтому не было погони. Было княжатам с кем там заниматься «разделкой тушек». А вышел к засаде «Рака» третьим явно переделанный пиратами в подобие боевого корабля малый транспортник прорыва джоширской постройки третьего поколения. Этому досталось в бою по полной программе. Удивительно, что он вообще сумел как-то разогнаться и уйти в переход в предыдущей системе. Но на дальнейшие подвиги он был явно неспособен. Движки непрерывно сбоили, два трюма буквально развёрнутые «розочкой» в результате удачных попаданий не добавляли оптимизма в плане возможного текущего ремонта. При таких попаданиях маловероятна сохранность ЗИПов для ремонта, даже если они там и имелись.

Пират явно начал манёвры в поисках укромного отстойничка в стороне от мест частого выхода проходящих по навигационной трассе кораблей. Су Ё всполошился. Там ведь можно и трофей потерять. Учитывая состояние последнего «клиента», новых посетителей можно было уже не ждать. Этот был самым побитым, а потому и неспешным. Медленнее уходить было уже невозможно. Вдруг догонят преследователи из числа «погранцов»? И тю-тю законные «зипуны»? А тут ещё непрерывно вопил Ринат, буквально требуя от капитана немедленного подключения на предмет «повампирить» в «пси». Су Ё как раз входил в число очень немногих посвящённых в тайну возможностей пси - видящих «земных» искинов и именно он из всех неинициированных уступал только Лили и то, совсем немного, в способностях ухода в медитацию и отдаче пси запаса «видящим». Уговаривать его на формирование рабочей пары «старший – младший разумные» Ринату долго не пришлось. Последовал классический «штатный» отстрел в режиме запитки «единичка – два с половиной». А после этого хотя бы и княжеские погранцы нагрянули, фиг он им свой законный трофей уступит! «Призовая» команда из тройки техников – кверийцев с партией дроидов ремонтников и боевых «железных» абордажников немедленно отправилась на бортовом «Шанули» паковать пиратиков и «струнить» их искины с заменой на своего управляющего «казачка» из обязательных трюмных запасов, а Су Ё наконец смог уже не шифруясь особо связаться по гиперу с Кимом и доложить подробно о своих «форс-мажорных» действиях по спасению законных «зипунов». Ким, ожидавший прибытия в систему Пересечения двух своих уже «пси прожаренных» «клиентов» для отстрела и зависавших теперь в гипере, только через десяток часов, приказал Су «не дёргаться», а после зачистки полученного трофея от пиратов и установки своего искина, доделать то, что не успели предыдущие хозяева судна – по возможности отогнать его подальше от зон наиболее вероятного выходы в систему проходящих транзитом и ждать прихода «Алтая».

У них всё получилось! Встретив по очереди клиентов, отстрелив и зачистив, от команд с паковкой тушек в имевшиеся на пиратских кораблях «обезьянники», Ким заякорил трофеи в Пересечении и только спустя двое суток перешёл в систему к Су Ё. К тому времени тот уже успел провести ревизию и убедиться, что отремонтировать можно только имевшиеся всё же в запасах маневровые двигатели. Маршевые движки заменить было нечем, а сильно повреждённые имевшиеся окончательно «сдохли». Зато неповреждёнными оказались гипердвигатель и реакторный отсек. Всего в живых на борту осталось два пирата и ещё десяток трупов в трюмах. Что они там делали во время боя и последующего «дёра», непонятно. Быстро взяв у всех образцы ДНК, Су без задержки отправил их в последнее путешествие. На случай появления погони погранцов оставлять свидетелей для возможной тяжбы за обладание «зипунами» он не планировал. Затем, ещё сутки усилиями всех спецов – технарей из состава экипажей «лепили» тандем из «Алтая» и малого транспортника. Гипердвигатели удалось приемлемо синхронизировать, а разгон шёл исключительно на движках «Алтая» и составил более пятнадцати часов, с весьма приличным пережогом топлива. Но очень удачно для всех баки пиратского корабля были полнёхоньки и ушли созданным тандемом в Пересечение чисто. Затем, ещё сутки творили второй тандем из подремонтированных трофейных «Лигура» и «Ан Хамази». Но потом, хоть и с недельной задержкой против оговоренного, вся компания с триумфом заявилась домой в Солтис. Так что, рано будет окончательно «забивать болт» на охотничью поляну в Пересечении, заявил Су Ё по итогам. Нужно только коммодора с требуемой долей «везухи» грамотно назначать…

Поход в Горячий для продолжения действий по организации базы в связке систем Фатих и Норх ожидаемо возглавил Леонид с Ниной после выхода их семейной ячейки из трёхмесячных «оздоровительных» работ на закладываемом рекреационном секторе чеширского поселения. В качестве технического лидера к отряду присоединилась Лили и троица самых возрастных холтов из работающей с Солтисе общины. Они отказались терять время на планетарное чеширское восстановление здоровья, ибо в силу более чем солидного возраста участвовать в процессах воспроизведения новых поколений холтов не планировали. Да и как говорят на Земле в подобных случаях: «Поздно пить боржоми…». А в огромном опыте работы демилитаризаторов – «мусорщиков» с ними мало кто мог сравниться. Ещё до двух десятков специалистов, в основном кверийцев, вошедших в рабочий состав команды, возглавил Тену Лонг, который вместе с Атеру Алесом когда-то в числе первых «местных» разумных из системы Шошха, пополнил ряды земного клана. Три рабочих пары, «старший – младший разумные», «видящих» в пси, по крайней мере очень качественно в пределах системы пребывания, давали возможность без ограничений проводить работы в Горячем. Ринат, Искандер и Абрамка из группы «земных» искинов могли объединяться в зависимости от обстоятельств в парах с Леонидом, Ниной и Лили в любом сочетании. Наряду с «Раком» и «Мантой», искин которой, Кузьма, тоже уже вполне готов был поучаствовать в практике реального пси – видения, «насест» на «Прелести» оседлал и «Сапсан» с уже прочно «капитанствующим» на нём Гувером. Все свободные площади на межкорпусной палубе грузовика заняли запасные баки с топливом, нехватка которого оказалась одним из самых узких мест в программе освоения Завала. «Алтай», ведомый экипажем с Ниной во главе, шёл отдельно от «птичника» «Прелести».

Руду и Тмели пришли в Горячий через три месяца на «Чакши» и «Рыбке» по завершению чеширского «курса антипустотки», когда там работы уже были в разгаре. В основном все возились с восстановлением и переоборудованием отобранных для уже упомянутых ранее целей рейдеров – носителей «Кааш». Но и с состоянием верфи в Фатихе уже разбиралась троица кверийских инженеров, оценивая предстоящие работы по обдирке сильно покоцанного объекта будущего приложения сил.

Главные работы с носителями, ставшими похоже на весьма длительный срок базами для проживания и совершение немалой части производимых инженерно - технических работ в Завале уже завершались. Жилые объёмы для команды с немалым запасом, медотсек и в значительной степени рекреационный отсек были уже подготовлены. Остальное уже можно было доделывать относительно неспешно, по мере возникновения необходимости в расширении. Помаленьку малыми силами продолжалась расчистка обширных трюмов и ангаров носителя от совершенно ненужной в новой ипостаси корабля фурнитуры авиаматки – носителя, а инженерный костяк команды всё плотнее брался за дела на верфи, вернее, на её останках. Работы на верфи предстояли обширнейшие и тоже поневоле неспешные. Алекс перед отправкой костяка экспедиции в Завал потребовал неукоснительного соблюдения принципа модульности восстанавливаемого объекта и возможности его перевода в транспортное положение с последующей эвакуацией, если возникнет такая необходимость. Оно и понятно. Несмотря на сегодняшнюю явную недоступность Завала для любителей мародёрки из Содружества, да и для государственных структур Антрана и Хакдана, всё же совсем не учитывать возможность появления в здешних системах опасных конкурентов исключать было нельзя. По крайней мере ведь навигационных препятствий при продвижении по известной «военной» тропе из империи и республики не имелось. Мешали межгосударственные противоречия, предрассудки и … ненужность, невыгодность для заинтересованных государственных структур разработки здешних завальных технических «богатств». Это если оставлять за скобками пресловутый аттрилий… И было бы не просто обидно, а глупо оставлять столь ценный объект в который вложен огромный труд и немалые средства из-за невозможности его заблаговременно эвакуировать в случае необходимости. Да и без всяких там внешних факторов лучше, если верфь сможет перемещаться по системам завала по мере исчерпания запасов пригодной для реставрации до уровня действующего корабля техники в здешних скорбных стоянках «инвалидов» прошлой войны.

Поэтому работы ожидаемо начались с восстановления реакторных модулей здешней сдвоенной верфи. Пригодные к восстановлению реакторы для этого собирали в основном на останках немалой группы тех же рейдеров модели «Кааш» и на немногих «трупах» средних и больших транспортников, а также на нескольких сильно повреждённых «утюгах», тех, которые получив серьёзные повреждения в ходе боёв на главных направлениях сумели всё же «отскочить» для возможного ремонта в ближайшие как раз «отскоковые» системы. Здесь их уже и добивали. И хотя большая часть реакторов на таких кораблях была повреждена необратимо, всё же нужные «ништяки» нет нет, да и находили. Для этого приходилось очень много работать на расчистке подходов к нужным объектам от рассеянных по системе минных корабликов, по крайне мере часть которых была до сих пор способна активироваться и агрессивно среагировать на враждебные объекты, нарушающие их периметры контроля и на зачистке от сохранявших следы энергетической активности повреждённых кораблей и даже их фрагментов. Этим и занимались в основном Руду и Тмели с двумя техниками из числа кверийцев, поставив Рыбку временно на отстой и объединив усилия в работе на имевшем более «тяговитые» двигатели Чакши.

Выходы с легкача на штатном «Шанули» в инженерном варианте для конкретной буксировки всякой мелочи совершали попеременно. Так же в очередь работали в паре с искином на запитке необходимой тому пси энергией для «пси – прожарки» требовавших того объектов. Медитацию и перекачку пси искину освоили оба хорошо, причём Руду видел, что не только Тмели, но и один из техников кверийцев их временного экипажа делают это как бы не эффективнее его самого. Но тут ничего не попишешь – сугубо индивидуальные особенности организмов, точнее мозга конкретных разумных. Время от времени работы на расчистке таких путей подхода к нужным объектам приостанавливались и Чакши осторожно и «вдумчиво» буксировал в близкие окрестности верфи очередной попавшийся на пути особо «вкусный» объект из числа попадавшихся не погибших окончательно подранков былой войны. Их уже там скопилось немало. Хотя большая часть инженеров и техников экспедиции упорно «долбили» базовые рейдеры «Кааш», готовя их к проживанию здешнего рабочего «контингента», но находили время и для работы с найденными относительно мало повреждёнными «ништяками». Мало-помалу уже подготовили к транспортировке своим ходом четыре средних крейсера «Ан Хамази» и даже снабдили их местным «халявным» топливом. Качество у этого топлива серьёзно ниже нормы, но с добавкой трети свежего на переход из Завала к Солтису пойдёт. Оно и понятно, что лучше сохранились «Ан Хамази». Джарварская техника, изготавливавшаяся с упором на усиленное бронирование была исходно более живучей по итогам боестолкновений. Если в бою всерьёз «прилетало» хакданским «Сору» или «Харилам», почти всегда по результатам – «вдрызг». Броня не та, а энергощит пробиваем. А если не «вдрызг», то оставались хорошие шансы слинять с поля боя своим ходом. «Ан Хамази» были «вкусными» ещё и в силу немалой грузовместимости. Два из четырёх поставленных на ход уже ухитрились забить под завязку продуктами попутной разборки, попадающей под руки побитой техники и её крупных осколков. А это на торговых площадках Шошха и Латести влёт обменивалось на так необходимые Семье кредиты.

Ждали прихода отряда во главе с Виктором и Лили, ну и с Алексом, конечно, чтобы Леонид повёл свой конвой из поставленных «на ход» средняков, сначала в Солтис, а потом и на рынки княжества с первым полезным «товаром» из Завала в неполностью залатанных, даже дырявых пока трюмах. Всё же относительно стабильный приток прибыли от продажи богатств «Горячего» был очень нужен. Залповое получение больших сумм от продажи реквизированной у пиратов корабельной техники почему-то приводило к сразу возникающей необходимости и не менее «залповых» по объёмам трат на очередную, ну очень важную покупку.

Словом, проект их клана в Горячем завале достаточно успешно раскручивался, обретал внутреннюю логику, обрастал графиками, достижениями, неудачами, планами ближайшими и среднесрочными… как всегда в таких случаях. Немного напрягала логистика. Нормальная работа здешних объектов была возможна только в случае бесперебойного снабжения из обжитых систем Семьи питанием, медицинскими картриджами, необходимыми расходниками из числа тех, которые не соберёшь на здешних свалках и, пока ещё, привозным топливом для двигателей кораблей. Ну, и кадры… Руду работал и ждал прихода отряда Семьи из Солтиса и Чешира. Ждал в основном Алекса, потому что с приходом главы начнётся реальная подготовка перехода к Солнечной системе. Откладывать дальше это уже не получится.

Во второй по счёту от Норха звёздной системе на «свежей» ветке Древней дороги уже присмотрено место между орбитами двух самых массивных из тамошних планет где и будет сделана попытка открыть портал по технологиям Слоовин. Там, приблизительно почти на равном расстоянии между орбитами этих планет обнаружен очень крупный астероид, летящий почти по «правильной» круговой околозвёздной орбите. Для астероидов это вообще то немалая редкость – правильная круговая орбита. А тут как по заказу. Именно к этому астероиду Алекс и наметил «привязать» как к реперу координаты портала. На нём же он планировал организовать точку с малым реактором, маяком и одним из «Лигуров», который притащат из запасов Завала и «заякорят» на поверхности летящего по своей орбите камня. Именно в малом крейсере расположат пресловутую малую корпускулу – накопитель и аккамулятор пси энергии доставшийся в наследство от сгинувших Джоре – Ари и пульт управления всей этой машинерией. Такое же хозяйство предстоит организовать и в Солнечной системе, если само открытие портала будет успешным. Для организации такой управленческой базы там придётся всё привязывать только к специально приготовленному кораблю. Скорее всего это будет ещё один «лигур», буквально напичканный дополнительными реакторами, энергетическими стержнями и прочими нужными для длительного автономного функционирования расходниками и топливом. Естественно, на корабле будет вторая малая корпускула – аккумулятор и кластер из пары искинов управленцев двенадцатого класса. Немаловажно, что именно «лигуры» можно оснащать имевшимися в достаточном количестве крипто - комплексами пятого поколения из «завального хабара», позволяющими совершать свой бесконечный полёт по околосолнечной орбите в режиме скрыта. Для Солнечной системы с существующим уровнем развития земной цивилизации пятое поколение крипто – комплексов более чем достаточно, даже слегка избыточно. Управленческий блок, по теории усвоенной Алексом, должен успешно работать и влиять на состояние портала с расстояния до двух миллионов километров, при этом служить репером привязки портала. Если учесть, что расстояния между околосолнечными орбитами самых массивных планет в Солнечной системе измеряется не миллионами, а сотнями миллионов и миллиардами километров, то два миллиона – это «рядом». Заманчиво было расположить точку управления на каком-то достаточно крупном и устойчивом планетоиде в одной из подсистем планет газовых гигантов, но был риск уменьшения стабильности и управляемости портала из-за вызываемых взаимодействием массы гигантской планеты с другими объектами системы динамично варьирующих гравитационных возмущений. Всё-таки уровень знаний, полученных в своё время Алексом по теме от Сати, самоубившегося древнего искина Джоре – Ари, не давал особой уверенности в полной компетентности «учителя». Сати была лишь искином секции медотсека древней базы и только. Рисковать и пытаться реализовать сразу сложный вариант открытия портала вблизи очень крупных масс в этом случае было бы неумным. Если всё получится с открытием портала и режимом управления им, то земляне сразу на порядок, а то и больше увеличат не только шансы на защиту Солнечной системы от возможности проникновения заинтересованных в ней гипотетических врагов из Содружества, но и настолько же увеличат защищённость своего базового кластера в самом Содружестве, на случай если всё же не удастся долго сохранять тайну Древней дороги. У них будет куда скрыться на крайний случай, с блокированием управляемой червоточины после ухода навсегда или на время. Но это уже слишком отвлечённые рассуждения и планы.

Руду с невольной улыбкой вспомнил последние обсуждения проблемы похода к Земле старожилами клана на Чешире, где он незадолго перед окончанием своей борьбы с проблемой «пустотки» и встретил большую часть ядра землян, только что вернувшихся из похода по ветке Древней дороги через антранскую Латукве в Горячий завал. У них трёхмесячный срок планетарной реабилитации под беспощадным приглядом Сони Яз только начинался, а у него заканчивался. Тогда он напомнил Алексу о записанной перед уходом из Фиолетовой в памяти кластера искинов части сущности Сати, управленца медсектора базы древних Джоре – Ари и предложил попробовать активировать её, чтобы попытаться задействовать в деле подготовки открытия нужного им портала в Солнечную систему. Оказалось, что посоветовавшись с остальными коренными землянами, Алекс, не афишируя свои действия, давно уже активировал этот искин, почти сразу после возвращения из их длительного похода за знаниями и технологиями древних и ещё до начала последнего похода по ветке древней дороги через Латукве. Делалось это под присмотром и с активным участием конклава всех «земных» искинов во главе с Брату, тогда находившихся в Солтисе. Искин активировался, вот только это была к сожалению «псевдо - Сати». Сильный искин с очень мощным софтом и возможностями как бы не превышающими те, которые могли дать в кластере задействованные для сохранения и записи базовые «обнулённые» искины, но сохранивший практически все запреты, табу и предрассудки по отношению к «неполноценным» вторичным младшим разумным и запреты на использование имеющихся возможностей программ от Джоре – Ари. Тем не менее по договору с Алексом, Брату скидывал «псевдо – Сати» всю поступающую ему информацию по положению в Семье и Содружестве, давал возможность этой «Сати» непрерывно «мониторить» происходящее, иметь по возможности доступ к галонету, тогда, когда им удавалось подключаться к общей сети при посещениях систем княжества. «Псевдо – Сати» без проблем предоставляла свои мощности для участия во всех расчётах, но категорически отказывала в применении софта Джоре – Ари, неизменно голосом с «жестяными интонациями» ссылаясь на табу и запреты её создателей. Даже малый намёк на хоть какую-то эмоциональную составляющую в общении с разумными Семьи отсутствовал полностью. Вместе с остальными искинами она регулярно подвергалась пси – воздействию землян и намеренному адресному «пси – прогреву» Алекса. Брату какими-то своими методами отмечал постепенное нарастание у строптивого искина с матрицей «от древних» того, что он называл пси составляющей интеллекта, но в то же время этот процесс шёл намного медленнее, чем у «обычных» искинов производства Содружества, подвергавшихся аналогичному воздействию псионов Семьи. Невольно складывалось впечатление, что «псевдо – Сати» как бы намеренно сопротивляется такому нарастанию, и как раз именно этот факт воодушевлял Алекса и Ирину, пристально отслеживавших эволюции разума «демоновой железяки от Джоре». Ведь чтобы намеренно сопротивляться нужно участие личности. Руду знал, что Алекс обязательно притащит строптивицу в систему открытия портала, а потом возьмёт её и в переход к Солнечной системе, в надежде как-то всё же проломить ту непробиваемую пока скорлупу неприятия, которой похоже совершенно осознанно укрыл себя зловредная тень искина Джоре.

Общаясь с землянами на Чешире, Руду обратил внимание на определённое изменение отношения тех к проблеме прорыва к Солнечной системе. До этого казалось, что они как бы и не спешат с решением проблемы получения скорейшего доступа к своему материнскому миру. Причины такой видимой неспешности и Алекс, и Ирина, и Вик с Леонидом втолковывали Руду неоднократно, каждый чуть по-своему и с каждым подходом чуть по-новому. Однако после завершения последнего похода в Горячий завал через Латукве веткой Дороги и запуска проекта верфи в системах завала, что-то изменилось. И кажется Руду понял, что произошло. До сих пор группа землян отчаянно решала проблемы выживания в новом для них мире. Эти проблемы накатывались одна за другой и решать их надо было чуть ли не одновременно. Но вот наступил тот момент, когда можно уже сказать, что дело их создаваемого клана, их семейных компаний обрело как бы собственный внутренний механизм и определённую собственную инерцию. И земляне ощутили, что на них накатывает волна, неумолимо затягивает в свои водовороты то состояние, которые они сами называют страшноватым термином – рутина. Её конечно не избежать никак. Вся наша жизнь состоит из немногочисленных прорывов в нечто новое и того, что и является как раз рутиной. В решении проблем контактов со своей утерянной земной родиной, проблем очень непростых во всех планах, земляне, похоже, и почувствовали возможность как-то отодвинуть нависающую извечную проблему разумных, когда, сделав нечто, задаёшь сам себе вопрос: «Ну, с этим то справился. А дальше то что?» Вот поэтому то Руду и ждал скорого прихода в систему Норх основной группы землян. Теперь выход к Солнечной системе уже точно ничто не отодвинет. А значит будет интересно. Он ведь тоже научился у землян побаиваться такой обычной для Содружества штуки, как засилье рутины.

Продолжение следует…