Путешественник Книга 2

Глава 12 Новогодний бал

Когда вернулся домой вместе с Кайлой, на телефоне высветилась куча сообщений от одногруппников. Звонили парни и девушки, явно что-то от меня хотящие, но чаще всех звонила Лопухина. Поэтому начал с нее, даже не представляя для чего всем им срочно понадобился.

— Привет, Оболенский, где тебя столько времени носит? Почему отключил телефон? — сразу начала с претензий Верка Сердючка.

— Что-то случилось? Кто-то умер? Может, наступил конец света? — отвечал с сарказмом, не понимая такого ажиотажа.

— Ты, Псих, больной? Завтра же новогодний бал у императора, хотела узнать, с кем идешь? — черт, Кайла же меня предупредила, чтобы отказал девчонкам, а я и забыл. Вот и весь интерес ребят относительно этого.

— Извини, мне придется взять с собой Кайлу, она же не член победившей команды, уже обещал кузине, — сразу расставил все точки над ё.

— Так ее запросто пригласит Трубецкой, он еще тогда весь слюнями обкапался. А я буду твоей парой, — быстро решила проблему Ворона в свою пользу. Кайла сидела рядом и прекрасно понимала речь уже без артефакта. Лишь усмехнулась и помотала головой, не соглашаясь.

— Ты на громкой связи, Кайла рядом и тебя слышала. Нет, она не согласна меняться. Да и наряды мы заказали в тон, так что не выйдет, — нельзя выбирать одну девушку из нескольких претендующих, так и врагов завести можно. А кузина, это родственник, к ней ревновать смешно.

— Хорошо, то есть нехорошо так жестко обламывать девушку. Мне пришлось сразу три платья заказать, не знала, в чем ты пойдешь, — обиделась Ворона и положила трубку. Остальным перезванивать, дабы утвердить кандидатуру плюс один, не стал. Но это меня не спасло, вторым позвонил Максимилиан.

— Оболенский, куда ты пропал, новости не слышал? — хоть этот начал не с выбора спутницы.

— Что за новости? Нет, не слыхал, — снова включил телефон на громкую связь.

— Весь город о нас говорит, как о магах в будущем сверх категорий. Мы показали результат, превышающий все параметры развития дара. Аналитики нас уже просчитали. Да и старшекурсников раскатали, как кутят. Теперь с нами захотят познакомиться наследники высоких родов. А еще слышал, что мы с тобой, как два капитана, будем открывать новогодний бал. Нам выпала честь пригласить на танец дочерей императора, Анастасию и Елизавету. Ты какую выберешь, ту, что постарше или помладше? — ан нет, и этот туда же. И ему нужно определиться с выбором партнерш, почему это сделать нельзя без меня.

— Тебе какая нравится больше? — не стал заморачиваться этой проблемой.

— Конечно, же Лизонька, она словно милый бутон, совсем еще не распустившийся, ей лишь шестнадцать лет, — сделал свой выбор друг.

— Тогда Анастасия на мне, она чуть взрослее, но мне фиолетово, — старшей наследнице уже исполнился двадцать один год, вот только она не спешила выходить замуж. Император до сих пор вел международные переговоры, определяясь с претендентами на ее руку. Таких было немало, но в первую очередь решалась политическая выгода.

— Псих, тебе звонила Лопухина? Она всем отказала, надеясь, что ты ее пригласишь. К нам выстроилась очередь из претенденток, выбрал Незабудку с нашего курса. Остальные тоже нашли партнеров, а ты с кем идешь? — лишь усмехнулся, мне б их заботы.

— С кузиной, не могу ее бросить одну, — осознал, что Верку жестко подставил, она мне этого не простит.

— Лёнь, ты не против, если Кайлу приглашу на танец, она мне сильно понравилась, — сдал себя Трубецкой. Посмотрел на «кузину», она мне кивнула.

— Бро, без проблем, приглашай сколько влезет. Что еще нового произошло? — спросил, дабы просто быть в курсе.

— Виру Смирновым выплатили в полном объеме и даже извинились перед Саньком. А что ты будешь делать с «Ночной птицей», пригласишь нас позависать на выходных? — а вот с этого места хотелось бы поподробнее. Мне тоже выплатили виру? Забыл спросить у отца, о чем они договорились с Орловым.

— На кой-черт мне сдался этот клуб, скорее всего, продам, — не стал обнадеживать парней, чтобы не ждали от меня приглашения. — Это все новости?

— Вроде все, увидимся завтра, до встречи, — первым оборвал связь Трубецкой, а я обрадовался тому, что скоро могу получить хорошие деньги. Одна дуэль принесла неплохой капитал, все же удачно мы сходили тогда.

С Кайлой решили проблему финансов системой взаиморасчетов. Она накупила мне вещей там, а я оплатил ее наряды от кутюрье здесь. Девушка спала и видела, как попасть к нам на бал, только об этом и говорила. Я не совсем понял причину такого желания. Марья Петровна проговорилась, что Кайлу вместе с отцом пригласили на бал в Эвалоне. Это в том городе, где мы закупались вещами. Он не был столицей, но и провинцией не являлся. Дочь заявила отцу, что туда не пойдет ни под каким предлогом, а вот в моем измерение была не прочь потанцевать. Девушек сложно понять, чего они хотят на самом деле, поэтому просто забил.

На следующий день с утра доставили костюм темно-синего цвета, слава богу, строгий без вышивок и украшений. Кайле привезли лазурное платье, расшитое стразами от сваровски, подчеркивающее синеву ее глаз. Отец заказал стилиста, дабы уложить девушке волосы. Я же планировал вновь нанести грим.

— Даже не смей уродовать свою внешность, — встала в позу «кузина», увидев за этим делом. — Тебе нужно привыкнуть ко всеобщему обожанию и пройти экзамен на обольщение, — я аж поперхнулся от такой наглости. Как только нечаянно заведешь девушку возле себя, так начинаешь прыгать под ее дудку. Тоже решил встать в позу.

— Зачем это мне? Так мне привычнее, а обольщением занимайся сама, — продолжил свое повседневное дело, накладывая несколько слоев грима.

— Тебе необходимо подготовиться к выходу в магический свет. Как себя покажешь в первый день, такое и будет к тебе отношение, — настаивала она на том, чтобы я изменил стратегию поведения. Честно не понимал, для чего это нужно.

— Сегодня, когда появишься на балу, необходимо вести себя так, чтобы все хотели твоего внимания. Весело шути, улыбайся и будь непосредственен, соблазняй девушек, я потерплю. Буду анализировать промахи и недочеты. Потом доработаем образ, выберем стиль поведения среди высшего общества магов, — раскомандывалась как училка. Захотелось ее послать. Делать ей нечего, меня оценивать. Как хочу, так и живу.

— Если не назовешь адекватную причину, то пойду, как привык, — не стал прогибаться под ее хотелки, продолжая накладывать грим. Кайла замялась, явно решая, стоит ли мне говорить.

— Понимаешь, сейчас в моем мире культ красоты. Ценятся ни знания, ни магия, ни даже способности. Ты сам видел этих попугаев, они хуже девок кичатся своими нарядами. Не хочу, чтобы тебя обсуждали и насмехались. Тебе и так придется несладко, магии практически нет, да и костюмы ты выбрал невзрачные. Остается лишь естественная красота, шарм и умение себя преподнести, иначе начнут провоцировать. Смертность магов в академии высока, травля идет полным ходом. Один удар исподтишка, от тебя ничего не останется. Как я после этого смогу посмотреть в глаза твоему и своему отцу? — как и предполагал, скоро окажусь еще в том серпентарии, раз дочь верховного мага боится за мою жизнь. В ее глазах стояли слезы, она не шутила. Кайла не в курсе, что у меня много полезных навыков, раскачана интуиция, подвижный ум. Уж как-нибудь справлюсь с зазнавшимися отморозками, хотя Кайла, может, права. Зачем доказывать всем, что ты не груша для битья, когда можно лишь изменить стратегию…

Император, вернувшись с турнира, вновь погрузился в бытовую рутину государственных дел. Проблемы множились как снежный ком. Особенно беспокоили зараженные зоны, где реальность трещала по швам. Группы исследователей отказались там находиться, люди продолжали пропадать на пустом месте. С иного измерения возникали прорывы тварей, наносящие людям большой урон. Несмотря на кордоны, стоя́щие в оцеплении, случаи участились. Охране пока удавалось сдерживать единичные встречи с неведомыми зверьми, но, как утверждали эксперты, ненадолго. Ткань мироздания истончалась. Что-то происходило с двумя мирами одновременно. Последние новости уходящего года не радовали. Во всем мире случилась похожие ситуации, но обвиняли русских, якобы первыми развязавшие войну. На самом деле это не так. Россия лишь упредила удар, имея стопроцентные сведения. Но кто первым начал, тот и агрессор. История не любит сослагательных наклонений. Новый отчет, лежавший перед императором на столе, вообще заставил схватиться за голову. В бывшей столице, Москве, случился непредвиденный прорыв, где на нашу землю ступили не только звери, но и люди. Среди них видели несколько магов, нанесших существенный урон.

— Неужели скоро снова случится война? Если зоны отчуждения станут порталами между мирами? — сам себе задал вопрос Алексей Николаевич, думая о том, что сможет расформированная армия противопоставить сильным магам.

— Час от часу не легче, — читал доклады об иностранных гостях, прибывающих в столицу. Не все приглашенные гости добрались вовремя. На этот чертов бал были приглашены претенденты на руку дочери, пора было давать ответ и заключать политический брак. Анастасия должна лично пообщаться с кандидатами в мужья и понять, с кем она сможет ужиться, а кто сделает ее жизнь адом. Правитель любил своих детей и желал им счастья, но выдать по любви все же не мог. Он лишь предложил из того, что есть, сделать дочери осознанный выбор. Анастасия согласилась на это условие, за это любящий отец был благодарен.

Неожиданно император вспомнил турнир, где молодые маги вселили надежду. Но им еще предстояло подрасти и набраться опыта. По всей России тайно формировались подразделения взрослых магов, проходящих практику на секретных полигонах. Это была лишь капля в море. Знаний о развитии дара, по сути, не было, поэтому прогресс магов шел медленно, иногда совсем останавливался. Мысли все время крутились вокруг Оболенского младшего, как этот неодаренный смог прокачать так быстро команду. Аналитики сломали голову, называя прогресс молодых магов каким-то чудом. Вот только правитель давно перестал верить в чудеса, его интуиция говорила, что за этим стоит человек. В команде он увидел лишь одного лидера, им как раз и был Оболенский. На балу император решил к нему присмотреться поближе, отдал распоряжение аналитикам не спускать с него глаз. Везде были подключены камеры и подслушивающие устройства, даже в туалете. Ведь важными тайнами и секретами делились как раз в уборных. Наивные люди, часто попадающие в ловушку. В голове императора зародился план, как сманить парня на свою сторону, но его еще предстояло доработать стратегическому отделу. До бала оставался лишь день…

Вечером на белом лимузине подъехали к дворцу, сияющему мириадами огней. Кажется, техники перестарались с иллюминацией. Над городом стояло чуть ли не северное сияние. По красной дорожке прошествовали втроем к главному входу, где лакеи в белом открывали перед гостями двери. Отец в этот раз не стал брать с собой спутницу, видно устал от предательств своих молоденьких пассий. Мы с «кузиной» важно прошествовали вслед за ним. Кайле все же удалось уговорить меня появиться на балу без грима. Теперь чувствовал себя немного не в своей тарелке, привлекая лишнее внимание. Девушка была права, мне стоило привыкнуть не скрывать своей внешности.

— Лёнь, расслабься и улыбнись, тебя снимает скрытая камера, — насмотрелась она телевизора, теперь начала удачно шутить. Пришлось натянуть дежурную улыбку, обнажая белые зубы, как актеры Голливуда, прибывшие за очередным Оскаром. Встречающий сопроводил в один из залов, где пока подавали шампанское и маленькие закуски.

— Как у вас тут все чинно и благородно, у нас все не так происходит, — поделилась Кайла своими впечатлениями, с восторгом в глазах оценивая убранство дворца. — Никакой защитной магии, заходи и бери что хочешь.

— Здесь полно охраны, как никак дворец императора, — не согласился с ней.

— Поспорим, стащу что-нибудь, никто не заметит, — она уже начала оглядываться по сторонам, ища удобный предмет.

— Посмотри вон туда, — указал ей на камеру, — все происходящее снимают. Охрана следит неукоснительно за всеми действиями, а еще записывает не только гостей, но и то, о чем они говорят, — В этот момент Кайла покраснела и пошла пунцовыми пятнами, явно стесняясь своих слов. Хорошо, что в самом начале провел краткий инструктаж гостье из иного мира, а то бы потом пришлось за нее краснеть.

Приглашенные все пребывали, останавливались, приветствовали друг друга. Собирались кучками по статусам, соблюдая все нормы светского общества. Присоединились к семье Трубецких, князьям принято стоять рядом с князьями. Оценил семейство Максимилиана, в основном его братьев, выглядящих самодовольными. Они всю жизнь были большой головной болью для друга. Чувствовал неприязнь между ними, совсем не общались, словно стыдились младшего брата. Зато друг, увидев меня, с распростёртыми объятиями рванул мне навстречу.

— Как рад тебя видеть с кузиной, — поклонился девушке, отдал честь, кивнув моему отцу, и только после этого похлопал меня по спине. — Я уже не знал, куда себя деть, как сбежать от семьи подальше. Братья достали своими подколами, считая, что мне повезло на турнире, а так я даже муху не в силах убить. По факту Максимилиан был добрым малым. Будучи лидером, старался лишь соответствовать наглой манере поведения.

— Рада тебя видеть, князь Трубецкой, не представишь меня своей спутнице, — на чистом русском впервые заговорила с ним Кайла, у друга упала челюсть. Он считал ее иностранкой, поэтому не ожидал услышать к себе обращение. Максимилиан так обрадовался встрече, что забыл напрочь о своей спутнице.

— Елена Некрасова, моя спутница на этом балу. А это Кайла… — фамилии он не знал, поэтому замешкался.

— Беллами, Кайла Беллами, спутница Леонида и его кузина, — сделала она небольшой реверанс. Вчера весь вечер смотрела записи трансляций балов и светских вечеров, тренируясь соответствовать манерам. Познакомившись друг с другом, девушки отошли чуть в сторону, дабы не мешать мужской беседе, опять же соблюдая правила этикета на публике.

Трубецкой по привычке начал выкладывать на меня ворох свежих новостей: кто уже пришел, с кем, где остановились. Кто с кем стоит и какие политические и финансовые связи поддерживает. Если я думал, что гожусь на шпиона, то сейчас осознал, что ни черта не разбираюсь в хитросплетениях и интригах, в отличие от Максимилиана, подмечающего тонкости светского раута.

Вскоре появилась Лопухина в паре… с Орловым. У нас с другом вдвоем отвисла челюсть. Верка пришла на бал со своим врагом под ручку. За этим просматривалась либо безысходность, одной прийти было бы еще позорнее, либо женская месть, показать, что она сделала это назло. Широко улыбнувшись, пошел на встречу испугавшейся Лопухиной и обескураженному Орлову.

— Рад видеть вас вместе, надеюсь, что это был первый шаг, чтобы оставить все обиды позади, — протянул руку Орлову, который не знал, то ли пожать ее, то ли отвергнуть. На нас многие смотрели и перешептывались. Денис все же решил пожать мне руку, здраво рассудив. — Можно тебя на два слова? — Вера намек поняла и отошла к девчонкам, дабы поддержать беседу. Мы остались вдвоем.

— Что тебе еще надо, Оболенский? — с неприязнью парень смотрел на того, кто недавно его унизил и победил, а еще подставил, разыграв смертельную травму.

— Мне ничего. Думал, мое предложение тебя заинтересует? Поэтому решил сделать его тебе первым. Хочу продать «Ночную птицу», мне этот клуб не нравится, с ним связаны плохие воспоминания. Если хочешь выкупить его обратно, то можешь сделать это в течение недели за полцены от рыночной стоимости, — Орлов посмотрел на меня с удивлением.

— Оболенский, ты не шутишь? Хочешь мне вернуть за деньги мой клуб? — вот сейчас не разобрал его интонацию, Орлов то ли разозлился, то ли был сильно удивлен.

— Да, почему бы и нет? За половину стоимости. Это щедрое предложение будет в силе лишь до конца бала. Оповести меня о своем решении, стоит ли мне и дальше искать покупателя, — Орлов сказал, что обдумает мое предложение.

Рассудил здраво, преследуя лишь свою выгоду. Скоро мне придется скакать, как блоха по мирам, и будет не до этого клуба. Зная, что Орлов очень мстителен, то можно ждать удара в спину, когда к нему буду совсем не готов. Это я фигурально выразился, хотя уже один раз получил ножом в спину, и второй раз по голове, поэтому соображал наперед. А за полцены получив свое детище, Орлов перестанет быть опасным противником.

Вскоре император произнес торжественную речь, где поздравил россиян с наступлением Нового года. Раздал подарки особо заслуженным представителям дворянства. Представил зарубежных гостей, приехавших за рукой цесаревны. Посочувствовал Анастасии, выбирать здесь действительно было не из кого. Правители были в возрасте, наследников оказалось лишь двое и то, похожих на педиков. Все угрюмые и некрасивые, так что принцессе придется постараться с выбором.

Вишенкой на торте вызвали нашу команду магов, дабы представить, как победителей, как надежду нации, как подрастающее поколение, которое скоро придет на смену. Мы стояли по центру залы, выставленные на всеобщее обозрение, и лыбились на камеры, словно кучка идиотов, сбежавших из психлечебницы.

Алексей Николаевич после окончания дифирамбов объявил о начале бала, предложив пригласить пару на танец. Позади правителя находились его дети, два старших цесаревича и две молодые принцессы. Сыновья давно были женаты, стояли с женами, поэтому наши девушки на них даже не посмотрели. Мы с Максимилианом пригласили под аплодисменты принцесс. Закружились под чарующие звуки венского вальса, поддерживая за талии своих партнерш.

— Князь Оболенский? — кивнул Анастасии, легко попадающей в такт. — Вы хорошо танцуете, — сделала комплимент.

— А вы настолько прекрасны, что не вижу ни одного достойного претендента для вас на этом балу, — растерялся, когда принцесса со мной заговорила, ляпнул первое, что пришло в голову.

— Жаль, что вы не принц и не правитель, а то бы выбрала вас даже не раздумывая, — грустно улыбнулась девушка, обреченная выйти замуж не по любви. Я аж сбился с такта, не ожидая услышать такого ответа. Чур, меня, не хватало еще принцессы в клубе моих фанаток…