Пурпурная Лилия, или Сломай меня, если сможешь

ГЛАВА 16.4

На трибунах воцарилась тишина. Больше никто не выкрикивал имена фаворитов, все взоры устремились на арену и магические экраны.

Я смотрела и смотрела, боясь моргнуть и пропустить хоть миг. Напряжение, царящее в воздухе, казалось осязаемым и сердце билось так гулко и часто, будто это не Дамир, а я кралась навстречу противникам.

Грегори засёк с высоты, что команды движутся навстречу друг другу и затаился. Я бы поступила также.

Баллы важны, но в общей бойне ему не уцелеть. Лучше переждать, пока противников станет меньше и после нанести финальный удар.

Осознание, что я мыслю как опытный воин, приободрило. Мне нравилось предугадывать чужие действия. Анализировать и прикидывать, сколько раз я бы ошиблась или, наоборот, набрала баллов, оказавшись на месте бойцов.

Опыт, полученный в Килграхе, оказался бесценным. Я смотрела на всё другими глазами, и хотела поскорее отработать новые приёмы с Лойгером и отцом.

Дуэль близко, и я обязана победить.

Дамир скрылся за петляющей полосой тумана, используя её как передвижное прикрытие. Команда разделилась. Необычное решение, если учесть, что участники не видели табло и не знали, сколько бойцов им противостоит.

Суть стала ясна через мгновение. Айрэ активировала очередную ловушку, а я… пропустила её!

— Минус жизнь, — прошептала сокрушённо, с опозданием заметив, что картинка на экране стала тусклой и приобрела красноватый оттенок. — Я бы попалась…

— Наоборот, вы очень наблюдательны, леди, — похвалил полковник. — Уже сталкивались с Алой чумой?

— Дамир рассказывал, — смутилась, наблюдая за сгущающимся туманом.

Поначалу слабый и едва заметный, он усиливался с каждой секундой, окрашивая всё в алый и отравляя воздух своими испарениями.

Заметить его сложно, а когда туман виден невооруженным взглядом — уже поздно.

— Алая чума — живое растение, — я обернулась к команде, — странный кустарник, похожий на клубок щупалец. Он стреляет ядовитыми иглами и испускает парализующий дым, из-за которого всё вокруг начинает казаться алым.

— В Килграхе всё очень пёстрое и яркое, его трудно засечь, — добавила Джайна.

— Когда мы были там, Дамир сразу повязал на руку белый платок и время от времени смотрел на него, сверяя цвет, — продолжила я. — Это единственный способ увидеть Чуму и найти её до того, как тебя парализует испарениями.

— Если не вдыхать туман, он не опасен. А в человеческой ипостаси дракон может задержать дыхание на десять минут, — пояснил Мигель. — Этого хватит, чтобы найти Чуму и обезвредить.

Я перевела взгляд на команду принца. Его напарник — воин гарнизона, поэтому они тоже избежали ловушки, но разделяться не рискнули. Вместе выискивали Чуму, а заодно приближались к логову Грегори. Он спрятался за живыми лианами, предварительно оглушив их, чтобы не набросились на него.

Хитрый ход, хоть и рискованный. Если ожидание затянется, змеелисты могут очнуться и напасть. А если повредить главный стебель, растение моментально завянет и за ним уже не спрячешься.

Я зажмурилась и мотнула головой. Сама не ожидала, что Килграх настолько проник в мою душу. Он буквально врос под кожу, будто и впрямь впиваясь в тело ядовитыми иглами.

Трибуны заревели, я вздрогнула и распахнула глаза.

Грегори напал на команду Райана! Я ошиблась насчёт стрелков. Жнец подобрал брошенный противником арбалет и снял раненого мечника одним выстрелом, а затем ринулся на императора.

Удар! Райан уклонился и отскочил в сторону, увеличивая расстояние, а затем сам бросился на Грегори.