До трёх часов остаётся чуть больше получаса, и мы с Кори решаем подождать всех в Загоне, так как делать нам совершенно нечего. Все из нашей группы разбежались кто куда, не оставив никаких намёков на то, где их искать. Естественно, мы могли бы позвонить им по коммуникатору, но, к сожалению, их номеров у нас нет, так как мы ещё не успели ими обменяться.
Здесь душно, но огромная вентиляционная система, расположенная над нами, создаёт приятный ветерок, так что мы сидим у столба на скамейке и молчим уже минут пятнадцать. Мимо нас проходят шумные Псы, кот-то смеётся, я вижу, как многие из разных отрядов общаются между собой, но в основном все люди ходят группами с одинаковыми цифрами на спинах. Отсутствие на нашей одежде номеров отряда сразу говорит о том, что мы новенькие. Это выделяет нас из толпы, но мне почему-то это нисколько не нравится. Словно на моей спине мишень, мол, вот он я, стреляй, кто хочет.
Я сижу, облокотившись спиной на огромный столб, и смотрю вверх на то, как громадные винты нарезают круги за сеткой, наслаждаюсь тем, как ветер касается моего лица и как всё моё тело расслабляется. Давно мне не было так спокойно, давно я не хотел остаться где-то надолго. Это место по-настоящему особенное, и я не понимаю почему.
— Кэйл, — Кори сидит рядом со мной, и я только в этот момент вспоминаю о его присутствии.
— Что? — я отрываю взгляд от потолка и склоняю голову, чтобы взглянуть на парня. Он выглядит как-то рассеянно, словно не знает, спрашивать у меня что-то или нет. — Ну? — потравливаю его я.
— Всё хотел спросить, — парень откидывает голову назад и облокачивается затылком о столб. — Что сказали в медпункте? Вы ведь с Лизбет не просто так туда вдвоём пошли.
Я вскидываю брови, удивляясь, что Кори даже не поморщился, когда произносил имя моей сестры. Лицо парня остаётся спокойным и каким-то безмятежным. Я пожимаю плечом.
— Нам сказали, что мы близнецы.
Кори поворачивает ко мне голову, хмурится, но ничего не говорит. Наверное, ждёт, что я буду продолжать рассказ, но я даже не знаю, что вообще можно сказать в этой ситуации. И не знаю, правильно ли будет рассказывать о своих подозрениях незнакомым людям. Хотя кто угодно о них может догадаться…
— Странно всё это, — я отворачиваюсь и смотрю на группу парней у стены, которые играют на полу в бросание костей. Или что-то в этом роде. — Я рос в Похоти, она в Гордости. Как так получилось, что мы близнецы и что оказались в разных группах? Это как минимум подозрительно, если не безумно.
— Ага, — Кори прокашливается. — Наверное, были какие-то причины. Возможно, ваши родители были из разных групп, а когда родились вы, каждый забрал по ребёнку.
Я прикусываю губу и вдруг понимаю, что да, такое тоже возможно. Они могли встретиться где угодно, хоть за пределами территории их групп, переспать в лесу на полянке, влюбиться друг в друга, а потом поделить детей. Ведь вместе они всё равно не могут быть из-за запрета переходить в другую группу. Но всё равно это как-то странно.
— Я даже и не думал об этом, — бормочу я. — Хотя, если посудить, это самый адекватный вариант из всех, что крутятся у меня в голове. В любом случае, мне надо пройти рейтинг, чтобы встретиться с отцом и поговорить с ним.
Кори стряхивает с плеча невидимые соринки и недолго молчит.
— В тебе какое-то безумное стремление тренироваться. Ты заметил, что никто кроме тебя не рад оказаться здесь? Псы жестокие черти, а теперь мы одни из них, — парень тихо смеётся. — Больше всех не повезло Лизбет.
Я снова смотрю на Кори, пытаясь понять, о чём он думает. Неужели он действительно ненавидит мою сестру?
— Что произошло между вами? — спрашиваю я. — Вы не очень то и ладите.
Парень смеётся и какое-то время молчит, подбирая слова. Я думаю, что он снова скривится и бросит что-то язвительно в адрес Лизбет, но на моё удивление этого не происходит.
— Она была самой умной среди нашего потока. Самой гордой и самовлюблённой. У неё не было друзей, зато врагов она отлично умела себе наживать, — Кори облизывает губы языком. — В Гордости не принято применять насилие, если ты не входишь в состав охраны группы, куда попасть не очень-то и просто. Мы решаем все проблемы головой. Знаниями. Умом. Поэтому Лизбет всегда побеждала своих противников, всегда выходила сухой из воды, ей, наверное, по кайфу конфликтовать с другими и показывать им, насколько её ум превосходит их. Все думали, что она вернётся к Пернатым, а тут вот как получилось. Даже смешно.
Парень замолкает, и я замечаю в его голосе какую-то тоску. А затем я вдруг понимаю, что Гордость кардинально отличается от Гнева. Здесь не будет баттлов ума или знаний. Если нарвёшься на конфликт, то ты труп. Здесь применяют силу, в отличие от Птиц. Псы не потерпят подобного, если Лизбет будет вести себя так же, как и в своей старой группе.
— Я всегда ею восхищался, — неожиданно бормочет Кори. — Мы хорошо ладили с ней в детстве, но потом её переклинило, и мы перестали общаться. Я пытался наладить с ней связь, но у меня ничего не получалось. Так мы и стали врагами. Она задирает меня, я её. Она нападает, я отвечаю тем же.
Парень замолкает и прикусывает губу.
— А ещё… Как говорится, от ненависти до любви один шаг, — Кори снова смеётся. — Не говори ей. Ладно? Я понимаю, что ты её брат и всё такое. Но я не хочу, чтобы она знал о том, что я уже давно влюблён в неё.
Я удивлённо смотрю на парня, пытаясь сообразить, что он только что сказал. Он любит Лизбет? А так и не скажешь. Как же я всё-таки ненавижу эти фальшивые маски, без них было бы проще понять, что чувствует человек.
— Может быть, у тебя получится её изменить, — тянет он. — Лизбет никому не доверяет, ни с кем не общается. Она так одинока, и я знаю, как ей от этого дерьмово. Я часто вижу её взгляд, когда она думает, что на неё никто не смотрит. Всё-таки ты её близнец, к кому, как не к тебе она прислушается.
Я вздыхаю и отворачиваюсь, ничего не говоря. Как всё сложно, ужасно сложно и жутко печально. Я никогда не любил по-настоящему, но я знаю, что любовь способна на всё. Даже на такое.
Больше мы ничего не говорим — время проходит быстро, и вскоре остальные из нашего потока начинают подтягиваться. Лизбет приходит в числе последних, а буквально через несколько минут после этого появляется Капитан Морфи. На его лице очередная довольная улыбка. Рассела с ним нет, это к лучшему, потому что он мне совершенно не нравится. Скользкий какой-то.
— Ну, все тут? — Морфи осматривает нас, а когда убеждается, что все мы в сборе, машет рукой и направляется в сторону тренировочного корпуса.
Я поднимаюсь на ноги и потягиваюсь. Жду, пока все обгонят меня, а когда остаюсь позади наравне с Лизбет, прячу руки в карманы и молча бреду рядом с ней.
— Всё нормально? — спрашиваю я, склоняя голову к плечу.
Она хмурая и необщительная, в прочем, как и всегда.
— Всё отлично, — сдержанно тянет девушка.
Я отвожу от неё взгляд и немного опускаю плечи. Мы проходим мимо того места, где тренируемся, и направляемся дальше по коридору. Право, лево, лево, вперёд на перекрёстке. Эти запутанные пути скоро сведут меня с ума.
— Тебе нужно быть осторожнее, — тихо говорю я, снова смотря на близнеца. — Не нарывайся на драку просто так.
Лизбет не отвечает — её лицо непроницаемо. Я даже не уверен, слышала ли она меня вообще сейчас или потерялась где-то среди своих мыслей.
— Лизбет.
Она, наконец, косится в мою сторону, показывая, что слушает.
— Я серьёзно. Я же беспокоюсь, — бормочу я. — Мы с тобой вообще не знакомы, но ты моя сестра, и я не хочу, чтобы у тебя были какие-то проблемы.
Девушка как-то странно морщится, словно готовясь огрызнуться.
— Нет у меня проблем, — её голос на удивление спокоен. — Всё прекрасно.
— Уверена?
— Да.
Она замолкает, всем своим видом показывая, что не хочет разговаривать со мной, и я больше не надоедаю ей. Какой же она сложный человек…
Мы добираемся до лифта, точно такого же, в котором мы спускались в Логово в день нашего прибытия, вот только я почему-то уверен, что этот выход ведёт совершенно в другое место. Мы поднимаемся вверх — потолок над нами разъезжается и выпускает нас на свободу. Мы оказываемся прямиком на огромной крыше какого-то здания — солнце слепит, но здесь как-то прохладно, словно оно почти не излучает тепла. Однако, деревья зелёные, ветер шевелит их листья и растворяется среди них, словно вода, уходящая сквозь пальцы. Крыша большая, но здесь совершенно пусто.
— Итак, — Морфи идёт в сторону и садится на корточки.
Он выводит на полу какую-то панель и нажимает на несколько кнопок — на крыше тут же начинают появляться прямо из пола, а, может быть, даже из пустоты, разные мишени, столы с оружием, странные знаки и линии на камне.
— Круто, — бормочет Дилан, осматриваясь.
Капитан выпрямляется и возвращается к нам — в его руках пистолет.
— У нас будет несколько этапов тренировки, — говорит парень. — В них мы выясним, что у вас получается лучше и какое оружие вам больше всего подходит. Но, если вы хотите стать лучшим, вы должны приспособиться ко всему. Сегодня учимся стрелять из пистолетов. Второй этап — это снайперская винтовка. Третий — всё, что связано с взрывами. Четвёртый этап и последний — это остальные оружия. Автоматы, дробовики и прочее, что вам нравится. Это не настоящее оружие, убить из него нельзя, но отдача и меткость у него в точности как у реального, — Морфи замолкает.
Он снимает пистолет с предохранителя и быстро запускает патрон в ствол одним движением руки, а затем направляет его прямо на Кори. Парень отшатывается назад — Капитан стреляет. Его рука дёргается из-за отдачи, громкий выстрел закладывает уши, и я в ужасе открываю рот. Неужели он выстрелил в Кори? Но когда я смотрю на парня, вижу, что он в полном порядке. Патрон не вылетел из пистолета, и я сомневаюсь, что он вообще там был.
— Патронов, как вы видите, нет. Но если вы попадёте в мишень, там появятся отметки от пуль в тех местах, куда вы целились. Это только голограмма. Пистолеты связаны с мишенью специальной программой, — Морфи направляет пистолет в небо, сгибая руку в локте, но не стреляет. Настоящее оружие вы получите только на рейтинге, — он оборачивается и идёт в сторону дальней части крыши. — Каждый берёт по оружию и становится напротив мишени.
Я с нетерпением преодолеваю расстояние и хватаю первый попавшийся пистолет. Встаю напротив цели и оказываюсь прямо рядом с Морфи, который терпеливо ждёт, пока все мы не встанем на свои позиции. Когда последний из нас замирает перед мишенью, Капитан улыбается.
— Итак. Для начала нужно снять пистолет с предохранителя, — он поднимает руку, чтобы всем было видно, и показывает, как это делается. Я повторяю за ним, понимая, что моё оружие слушается меня так легко и даже красиво. — Теперь заряжаем, — он сдвигает верхнюю часть пистолета до щелчка, и я повторяю то же самое.
Морфи осматривает нас, а потом говорит:
— А теперь смотрим все сюда! — парень подходит ко мне, так как я нахожусь к нему ближе всех, и перехватывает мою правую руку. Я слышу смешки. Капитан заставляет меня взять оружие двумя руками и выравнивает мои локти. — Прилагайте усилие к пальцам, не к плечам. Держите обеими руками, — он кладёт руку мне на спину и указывает на верхнюю часть пистолета, которая находится над курком. — Это тыльная часть прицела, — объясняет он так, чтобы всем было видно. — А это фронтовая, — указывает на нос ствола. — Во время прицеливания вы должны выровнять их относительно друг друга, — я прищуриваюсь, пытаясь сделать то, как мне сказали, но пистолет постоянно шатается. Это не так просто, как я думал. Когда примите положение, выпрямите правую руку и напрягите левую, — Морфи сам выпрямляет мне её. — Это поможет стабилизировать оружие. Вся сила передаётся пальцам, а не рукам. Когда нажмёте на курок, не спешите, делайте это мягко.
Капитан отходит от меня в сторону. Я делаю всё так, как он только что сказал.
— Стреляй, — командует парень, и я спускаю курок.
Отдача не сильная из-за моих сжатых пальцев, но меня оглушает. Я морщусь и смотрю на мишень — там появляется красная точка, почти у середины.
— Теперь сделай пять выстрелов подряд, — снова командует Капитан.
Я прищуриваюсь и вздыхаю — звон в ушах не пропадет. А потом я стреляю. Один. Пауза. Два. Пауза. Три. Пауза. Четыре. Пауза. Пять. Из пяти на мишени появляется только три точки. Звон постепенно стихает.
— С такого расстояния вы должны попадать каждый раз, — Морфи снова приближается к нам. — Когда достигните этого результата, мы будем работать над скоростью.
Парень стаёт рядом со мной и вскидывает руку со своим пистолетом. Делает пять быстрых выстрелов, которые попадают точно в центр. Я восхищённо открываю рот, уже не обращая внимания на шум. Это было круто, и я определённо хочу научиться делать так же.
— В свободное время вы можете приходить сюда и тренироваться, — говорит Капитан. — Сейчас ваша цель — это шесть выстрелов с интервалом в четыре секунды. Концентрируйтесь на первом выстреле.
Он отходит назад, чтобы не мешать нам, и начинает наблюдать за нашими тренировками. Я снова встаю в стойку и делаю всё так, как учил Капитан Морфи. Слышу выстрелы с боку, но стараюсь не обращать на это внимания. Главное попасть самому в цель, чтобы меня начали учить скорости. Сейчас меткость — это важнее, а раз так говорит сам Капитан, я буду следовать всему, что он скажет. Не зря же он в таком возрасте стал Капитаном третьего отряда. Наверное, им стоит восхищаться. Стоит брать пример, и я, признаться, уже сейчас чувствую к нему уважения. Я рад, что оказался в его отряде и, думаю, не стану покидать его, если у меня будет шанс остаться. Я чувствую, что мне там самое место… И пусть он всего третий, но точно не уступает седьмому. Я это знаю. Я в этом уверен на все сто процентов.