На улице нас дожидаются два грузовика — здесь темно и ужасно душно, наверное, сейчас уже глубокая ночь, однако воздух сухой и обжигающий лёгкие. Капитан Морфи ведёт нас к одной из машин, в то время как второй сопровождающий уводит всех людей с красными бейджиками к другому авто. Мы послушно забираемся в кузов и устраиваемся на полу — я оказываюсь рядом с Диланом и Кори, которые садятся с двух сторон от меня. Все мы молчим, пока грузовик не заводится и не трогается с места, начиная пробираться по какой-то неровной дороге. Машина подскакивает на выбоинах и кочках, и всех нас бросает в разные стороны. Кто-то недовольно бурчит, кто-то хихикает или комментирует ситуацию. Здесь темно, но вскоре я уже могу различить фигуры ребят, которые находятся вместе со мной. Я вижу Брайана в углу, рядом с ним, кажется, Катрин и ещё одна девушка, имени которой я не помню, затем Марк и Питер. Лизбет сидит напротив меня, и у меня складывается непонятное чувство, что девушка пристально смотрит в мою сторону. В темноте не видно, поэтому я списываю это на своё воображение.
В кузове ужасно жарко — когда машина выезжает на более-менее ровную дорогу и перестаёт подпрыгивать, я понимаю, что мне нужно на свежий воздух, потому что здесь он плотный и тяжёлый. Дышать трудно — мысли разбегаются, и я понимаю, что меня клонит в сон. По моим вискам и шее стекают капли пота — я стираю их рукой, но от этого становится ещё хуже. Губы сохнут — хочется пить — и я уже с трудом могу выделить слюну, чтобы облизать их. Меня тошнит от духоты, но я ничего не могу поделать. Мы все молчим, а когда грузовик, наконец, останавливается, каждый из нас «просыпается» и возвращается в реальность.
Я напрягаюсь, слыша хлопок двери и шаги, а затем дверь кузова открывается, и меня окутывает тёплый свежий воздух. Все начинают подниматься, чтобы выбраться на свободу, и я следую их примеру. Мы оказываемся на улице — теперь здесь почему-то не так жарко, как было в тот момент, когда мы вышли из белоснежного здания, да и темнота начинает постепенно рассеиваться, хотя солнца всё ещё не видно.
Я осматриваюсь: здесь небольшие каменные здания, похожие на бункеры, множество деревьев и просёлочная дорога, которая уходит куда-то вдаль и исчезает за поворотом. Второго грузовика поблизости нет.
— А где остальные? — спрашивает Марк.
Морфи осматривается, словно тоже только что заметил это, захлопывает за всеми кузов и машет кому-то, чтобы водитель уезжал. Грузовик трогается с места и направляется куда-то за здания.
— Они пойдут другим путём, — Морфи, наконец, отвечает. — За мной.
Капитан осматривается, словно думает, что за нами могли следить, и направляется в сторону ближайшего здания. Мы покорно следуем за ним, оказываясь в небольшом пустом помещении. Здесь голые стены и пол, словно это место только что купили и ещё не успели заставить вещами. Мы все останавливаемся в центре, пока Морфи идёт к дальней стене и копается там. Он выводит панель с клавиатурой и вбивает пароль, пол вздрагивает и начинает опускаться. Кто-то охает и шатается, пытаясь удержать равновесие. Некоторые начинают переговариваться, комментируя себе под нос ситуацию.
— Это лифт, — говорит Капитан. — Один из входов в Логово.
Я осматриваюсь, скользя взглядом вверх — потолок над нами смыкается, образуя новый пол, а мы продолжаем опускаться всё ниже и ниже, углубляясь под землю. Значит, Логово находится не на поверхности — это меня расстраивает, потому что солнечного света, похоже, я в ближайшее время не увижу.
— Есть множество входов в Логово, — продолжает Морфи. — Пароли меняются каждый месяц. Если вы введёте неправильный код, то это будет занесено в систему, однако, если код будет введён неправильно три раза подряд, то сработает ловушка. Пароли вы узнаете позже — когда они изменятся, вам пришлют оповещения на специальный коммуникатор.
Я так увлечён «поездкой», что почти не обращаю на слова Капитана никакого внимания. Лифт вздрагивает и останавливается — я резко поворачиваю голову в сторону, когда двери сбоку от меня открываются. Морфи решительно направляется в сторону выхода, и все мы плетёмся за ним, оказываясь в одинаковых коридорах. Стены здесь пустые и какие-то холодные, свет у плинтусов тёмно-красный — это единственное освещение. Мы идём за Капитаном, несколько раз сворачиваем то налево, то направо, и вскоре останавливаемся у помещения с арочным проходом. Дверей здесь нет, и я уже вижу, что внутри расположены кровати.
— Сегодня ночуете здесь. Все подробности завтра, — Капитан прячет руки в карманах. — Я назначен вашим куратором на время рейтинга, по всем вопросам можете обращаться ко мне. Завтра утром память к вам вернётся, так что ложитесь спать и отдыхайте, пока у вас есть время. Утром я за вами приду.
Морфи осматривает нас всех взглядом, затем немного хмурится — его брови немного сдвигаются к переносице, а карие глаза прищуриваются, словно он хочет сказать ещё что-нибудь или же высказать нам замечание, но он этого не делает. Парень разворачивается на сто восемьдесят градусов и направляется вдоль по коридору, оставляя нас стоять здесь в лёгком недоумении.
Первым «просыпается» Брайан — он пробирается мимо нас и заходит в комнату — за ним идут и остальные. Я всё ещё смотрю в спину уходящему Капитану, словно хочу окрикнуть его, чтобы что-нибудь спросить, но мой вопрос теряется где-то среди всех остальных, и вскоре я упускаю из виду фигуру Морфи. Я захожу в комнату последним — здесь несколько кроватей, расставленных параллельно друг другу в два ряда, образуя проход посередине, стены здесь серые, освещение немного тусклое, у каждой кровати стоят тумбочки. Я осматриваюсь и понимаю, что все места уже заняты — мне достаётся вторая кровать справа от входа. Первая занята Лизбет. Кажется, мне придётся спать рядом с ней, потому что никто другой не хочет этого делать. Итак, что я имею? Слева от меня моя копия, справа Марк. Кажется, скучать мне точно не придётся.
Я ещё раз осматриваюсь. Ряд слева, начиная от входа: Питер, Катрин, вторая девушка, Арвин, Брайан. Ряд справа, начиная от дальней койки: Дилан, Кори, Марк, я и Лизбет.
Я вздыхаю и прохожу к своей кровати — она немного твёрдая, но спать можно — присаживаясь на край. Заглядываю в тумбочку, но там пусто. Все остальные уже раздеваются и забираются в постель, мне приходится стащить с себя белую кофту и ботинки — только после этого я забираюсь под одеяло прямо в штанах. Ребята ещё какое-то время переговариваются — я переворачиваюсь и ложусь на левый бок, замечая, что Лизбет почти полностью накрыта одеялом и лежит спиной ко мне. Кто-то гасит свет, а затем наступает тишина. Я чувствую, как внутри меня начинает нарастать какое-то напряжение, но списываю это на обычный стресс. Ведь не каждый день тебе стирают память и приводят в какое-то непонятное место. У меня просто шок, вот и всё. Мне надо поспать, а завтра я всё вспомню и обязательно пойму, что к чему.
С этими мыслями я закрываю глаза и расслабляюсь — шёпот Марка и Кори доносится до меня как-то приглушённо. Я почти проваливаюсь в сон, когда Брайан просит их заткнуться, и уже не слышу, о чём они втроём начинают пререкаться. Я засыпаю, надеясь, что завтра всё изменится. Изменится к лучшему.
***
Я просыпаюсь неожиданно. Настолько неожиданно, что не сразу понимаю, что проснулся. Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, что происходит. Это как озарение. Это словно ты вспомнил что-то очень важное, что усердно пытался найти в архивах своей памяти. Это как секундная эйфория. Голова за мгновение наполняется воспоминаниями о доме, о семье, друзьях, школе, тестировании. Информация мгновенно перерабатывается, фильтруется и раскладывается по полочкам. Я прошёл тестирование, и я не вернулся домой к Лисам. Я теперь в новом месте, в новом доме, где мне придётся добиваться всего с самого нуля. И я прекрасно знаю, что ЗДЕСЬ мои прежние хитрости не прокатят. Внешность теперь не имеет значения — это словно начать новую игру без прокачек и бонусов. С нуля. С чистого листа. Заново строить свою жизнь по неизвестному пути. И ещё. Я среди Псов. Я СРЕДИ ПСОВ, МАТЬ ВАШУ!
Я резко откидываю одеяло и сажусь на кровати, чувствуя, как улыбка расползается по моему лицу, а внутри образуется нечто приятное и нетерпеливое. Поверить не могу, что я попал в группу, о которой всю жизнь мечтал. Это верх моих фантазий, я полон оптимизма и готов вытерпеть любые тренировки. Я слышал, что это самая агрессивная и жестокая группа, но я готов ко всему. Я не позволю себе упустить шанс, который получил в момент, когда уже перестал надеяться на удачу.
Я осматриваюсь, понимая, что все остальные тоже начали просыпаться, потому что над потолком пронёсся какой-то короткий приглушённый звон. Наверное, он и разбудил меня, хотя я совершенно его не слышал. Марк приглушённо стонет и переворачивается на другой бок, некоторые начинают вставать с кровати и осматриваться.
— Вот же чёрт, — тянет Кори. — Как же подфартило-то прямо у Псов оказаться!
Я смотрю на него и понимаю, что парень не очень то и рад такому раскладу, как, впрочем, и многие из присутствующих. Катрин, например, нерешительно осматривается, словно боясь, что вот-вот на неё кто-нибудь набросится, Питер вообще бледнеет, словно его сейчас стошнит. Один Брайан безразлично поднимается с кровати и потягивается.
— Какая разница, где мы, это уже не изменишь, — парень облизывает губы языком и осматривается.
Кажется, один я рад, что оказался среди Гнева, и это даже как-то меня расстраивает. Настроение понижается, и я перестаю улыбаться. Наверное, они примут меня за чокнутого, когда узнают, что я в восторге от Псов. Как-то неловко…
Я свешиваю ноги с кровати и потягиваюсь — мой взгляд падает на девушку, которая сидит напротив и пристально смотрит на меня, изучая каждую черту лица и тела. Мне становится не по себе, потому что я только сейчас вспоминаю о том, что здесь есть человек, который безумно похож на меня. И я, чёрт возьми, не помню, чтобы у меня были сёстры или хоть какие-то подобные родственники. К тому же она из Гордости. Не понимаю ничего. Я родился в Похоти, моя мама умерла при родах, поэтому отец растил меня один. Я был единственным ребёнком в семье.
Лизбет поднимается — она спала прямо в одежде, только ботинки сняла — и подходит ко мне, смотря на меня сверху вниз. Её взгляд такой высокомерный, что мне кажется, будто девушка вот-вот начнёт плеваться кислотой. Я поднимаюсь на ноги — между нами меньше двух шагов — и скрещиваю руки на груди. Она выше меня на полголовы, и это почему-то бесит.
— Ты кто такая? — спрашиваю я, пытаясь придать своему взгляду такой же оттенок, как и у этой девчонки.
— Это я должна была спросить, — Лизбет как-то непонятно морщится. Я не знаю, то ли она обиделась, то ли проявила презрение. Её эмоции вообще какие-то странные.
Я прищуриваюсь, понимая, что у меня возникает жгучее желание подняться на носочках, чтобы быть выше неё или хотя бы поравняться по росту, но я этого не делаю. Откуда она взялся и почему так сильно похожа на меня? Надо будет это выяснить как можно скорее. Может, к Морфи обратиться?
— Эй, Лизбет, — мы оба оборачиваемся в сторону голоса Кори. — Вляпалась ты, да? — парень усмехается. — Чёртова зазнайка, — он выплёвывает последние слова с такой язвительностью, что даже мне становится страшно.
— А ну заткнулся, амёба, — девушка морщится. — Мозгов у тебя так и не прибавилось.
Я вспоминаю, что эти ребята были из одной группы. Так, значит, из Пернатых у нас Лизбет, Кори, Катрин и Арвин. Брайан из Тщеславия. Питер и Марк из Лени. Вторая девушка из Жадности. Дилан из Похоти. Стоп, Дилан…
— Эй, Дилан! — я оборачиваюсь, оставляя Лизбет без внимания, потому что факт того, что хоть кто-то знакомый будет вместе со мной, приводит меня в восторг.
Парень машет мне рукой — он так и не поднялся с кровати.
— Не кричи, Кэйл, у меня траур…
Я закатываю глаза, вспоминая, что Дилан не хотел попадать к Псам, а планировал вернуться к Лисам и к своей семье. Я оборачиваюсь к Лизбет, но она уже не обращает на меня внимания и раздевается, начиная переодеваться в чёрную одежду. Я осматриваюсь и замечаю на своей тумбочке стопку вещей, которую я не видел раньше. Наверное, это принесли, пока мы спали.
Я ещё раз оглядываюсь и хватаю вещи. Здесь армейские штаны, футболка и кофта с капюшоном. Всё чёрное, только на груди вышит красный знак Псов в виде собачьей лапы. На полу стоят кроссовки. Я быстро переодеваюсь и поправляю одежду, мне не терпится поскорее узнать, что нам надо делать и чем мы вообще здесь будем заниматься. Пока я думаю, все остальные, наконец, одеваются, покидая свои кровати.
Капитан Морфи появляется в дверном проёме неожиданно, поэтому мы не сразу замечаем его присутствие. Он осматривает нас, убеждаясь, что мы в полной готовности, какое-то время молчит, а когда все перестают разговаривать, замечая куратора, усмехается.
— Сегодняшний день начнётся с медпункта, затем будет занятие по инструктажу, где я расскажу, что от вас хотят и что нужно, чтобы вы добились хотя бы чего-нибудь, — Морфи сощуривает глаза.
Я вспоминаю, что система Псов строится на отрядах. Всего их семь, во главе каждого стоят Капитаны и их помощники Лейтенанты. Капитаны входят в совет, который и управляет Логовом. Их политика заключается в том, что они тщательно тренируют своих людей, чтобы они могли защищать тех, кому требуется помощь. Псы — это солдаты, которые готовы на всё, чтобы защитить свою семью.
Пока что все семь групп находятся в нейтралитете и взаимно помогают друг другу. Птицы, например, поставляют другим группам своё новое оборудование и усовершенствованную медицину. Псы готовы помочь любой группе в устранении беспорядков и внутригрупповых конфликтов, если те не справляются своими силами. Их нанимают на защиту важных объектов, а ещё я слышал, что они охраняют разрушенную Башню. Тщеславие в союзе с Похотью делают различные сыворотки и препараты для улучшения внешнего вида. А вот Лень и Жадность, как по мне, так это вообще бесполезные группы. Однако, как ни крути, каждая из них живёт в своём собственном мире и старается лишний раз не пересекаться с другими.
А ещё я понимаю, что Капитан Морфи выглядит слишком молодым для своей должности. Ему, наверное, столько же, сколько и нам. Может быть, девятнадцать или двадцать. Это немного странно. Теперь я могу разглядеть этого парня получше. Он невысокий, ниже меня на полголовы, но у него крепкое телосложение. У него широкие плечи, рыжие волосы и карие глаза. Он выглядит слишком позитивным для такой группы, как эта, но его доброжелательное лицо заставляет чувствовать себя спокойнее.
Капитан разворачивается и выходит из комнаты — мы все следуем его примеру и хаотично выходим в коридор. Теперь здесь светло — какое-то время нам на пути не встречаются никакие люди, но когда мы выходим в просторное круглое помещение с огромной колонной посередине и вентиляцией высоко над головой, я вижу их. Другие Псы в чёрных одеждах с красными номерам своего отряда от 1 до 7 на спинах либо сидят на скамейке, либо просто ходят по своим делам. Они все оборачиваются, чтобы посмотреть на нас, некоторые улыбаются, другие что-то кричат нам вслед, но их голоса тонут в волне всех остальных.
Морфи останавливается.
— Это Загон — центр Логова. Здесь четыре основных коридора и несколько небольших, расположенных между ними. Спальный корпус отрядов восток и юг. Восток для первого, второго, третьего и четвертого отряда. Юг для пятого, шестого и седьмого. Тренировочная зона на западе. На севере столовая.
Капитан идёт дальше, и мы поспешно следуем за ним. Я осматриваюсь, не в силах поверить, что нахожусь в самом центре Логова Псов. Теперь я среди них, я их часть, и я хочу стать достойным своего места.
Меня кто-то толкает в бок, и я даже шарахаюсь. Рядом со мной находится Лизбет — она смотрит перед собой, словно и вовсе не прикасалась ко мне. Её взгляд безразличный и немного уставший.
— Идём в медпункт вместе, — заявляет девушка. — Попросим, чтобы проверили наши ДНК на сходство.
Я хмурюсь и цокаю.
— А чего ты раскомандовалась? — недовольно бурчу я.
Лизбет поворачивает ко мне голову и смотрит как-то подозрительно, и мне приходится согласиться с ней. Мало ли что ей в мозг взбредёт. Девушка больше ничего не говорит, и когда мы приходим к медпункту и даже когда куратор рассказывает нам, что мы должны будем войти в одну из дверей по одному, когда над ней загорится зелёный свет. Сам Капитан уходит, оставляя нас, и я вдруг понимаю, что мне почему-то не хочется идти с Лизбет к врачу, но с другой стороны мне тоже интересно знать, почему мы так похожи. Не может же быть такое, что нас разлучили в детстве, ведь невозможно перейти из одной группы в другую, а спрятать там ребёнка тем более. Это всё как-то странно.
Марк болтает с Диланом без умолку, Брайан недовольно смотрит на них из-под опущенных ресниц, кажется, его немного напрягает сложившаяся ситуация, а остальные молчат. Вскоре доходит очередь и до нас — Лизбет поднимается и идёт к двери. Я медлю, а затем встаю со стула и плетусь следом.
— Эй, куда вдвоём? — возмущается Марк.
Я оборачиваюсь и показываю ему язык, прежде чем скрыться за дверью. Здесь светло и чисто, словно это и не Логово Псов вовсе, много приборов, удобная кушетка, стол, куча шкафов, но самое главное — это окно, за которым виднеется огромное поле. Я с запозданием понимаю, что это просто экран, который проецирует всё, что захочешь, и немного расстраиваюсь. Мы же всё-таки под землёй, как-никак.
— О, вы вдвоём? — женщина с конским тёмным хвостом поднимает на нас взгляд, отрываясь от документов.
Она осматривает нас, но не просит кого-то выйти. Я нерешительно стою, не зная, что сказать и с чего вообще начать.
— Мы бы хотели провести тест на сходство ДНК, — решительно говорит Лизбет, и я удивлённо смотрю на неё. — Мы из разных групп, и нас немного напрягает наше сходство.
Женщина вскидывает брови.
— Правда? Надо же, — она поправляет на носу очки и встаёт — белый халат развивается у неё за спиной, когда она идёт в сторону каких-то приборов. Он надет поверх чёрной одежды. — Хорошо, проходите. Сначала я занесу все ваши данные в систему, потом проверим, есть ли между вами связь.
Её голос мягкий и успокаивающий — я обхожу Лизбет и прохожу вперёд, осматриваясь. Женщина манит нас к какому-то странному стеклянному баку.
— Каждый из вас зайдёт туда, после того, как я вколю вам стимулятор. Это безобидная процедура, — врач уходит, а затем возвращается с двумя шприцами. — Кто первый?
Она улыбается — я открываю рот, чтобы сказать, что я хочу пойти первым, но меня опережает Лизбет.
— Я уже проходила эту проверку, — девушка огибает меня и подходит к женщине, которая улыбается чуть шире.
— Как тебя зовут?
— Лизбет.
— Хорошо, Лизбет…
Она приподнимается на носочках, чтобы лучше видеть шею девушки, которую та подставила для укола, затем вкалывает жидкость ей в тело. Девушка даже не морщится — она отстраняется и заходит в капсулу. Я подхожу ближе и вижу, что врач начинает нажимать на какие-то кнопки — дверь закрывается и отрезает нас от Пернатого. Какой-то свет сканирует её тело, на экране появляются непонятные мне данные. Когда Лизбет выходит из капсулы, врач говорит:
— Всё в порядке, теперь ты, — доктор смотрит на меня, и я подхожу ближе.
— Меня зовут Кэйл, — зачем-то бросаю я, склоняя голову к плечу, чтобы мне вкололи неизвестную гадость.
Женщина улыбается и подходит ближе — ей не приходится вставать на носочки, потому что я ниже Лизбет. Я чувствую, как игла проникает мне под кожу и как жидкость вливается в моё тело. Это неприятно, но я ничего не говорю. Я отстраняюсь и послушно захожу в капсулу, наблюдая за тем, как дверь закрывается. Тишина мгновенно окутывает меня, и в ушах появляется неприятный шум — Лизбет встаёт за спиной доктора и внимательно смотрит на результаты, которые появляются после того, как меня сканируют. Я чувствую облегчение, когда покидаю кабинку.
— Хорошо, — она нажимает на несколько кнопок и распечатывает данные. — Теперь мне нужен образец слюны…
Врач прячет бумаги в отдельную папку и какое-то время ищет что-то в столе. Мы с Лизбет стоим молча, даже не смотря друг на друга. Интересно, что она будет делать, если мы действительно окажемся близнецами? И что буду делать я сам?..
Женщина, наконец, отходит от стола и приближается к нам. В её руках какие-то приборы.
— Открой рот, — она останавливается рядом со мной.
Я послушно открываю рот и позволяю взять частичку моей слюны. То же самое женщина проделывает и с Лизбет. После этого она несёт образцы к какой-то штуке. Я следую за ней, наблюдая за тем, как врач кладёт на странный прибор, похожий на обычные весы, наши ДНК. Она нажимает несколько кнопок — из прибора появляется голограмма из каких-то чисел, которые начинают быстро меняться, словно пытаясь подобрать нужную комбинацию, а затем они резко замирают. 99, 6.
— Интересно, — женщина прикусывает губу. — Из разных групп, говорите…
— Сходство 99,6 процента, — тянет Лизбет.
Она хмурится, словно пытаясь сообразить, что к чему.
— Да. Это значит, что вы близнецы, — доктор смотрит на нас через плечо.
— Близнецы? — переспрашиваю я. — Но как это вообще возможно? Мы же из разных групп!
Она пожимает плечом.
— Кто знает.
Я вытираю потные руки о штаны и сглатываю.
— В любом случае, теперь это не имеет значения, ведь вы вместе, — врач отходит от стола. — Если у вас больше нет вопросов, можете пройти в ту дверь.
Я смотрю на Лизбет и думаю о том, что эта девчонка моя сестра. К тому же близнец. И не важно, что она выросла в Гордости, и что она немного странная. Она теперь мой единственный родной человек в этом месте, потому что вряд ли я когда-нибудь увижу своего отца. Лизбет. Кто же ты и почему нас разлучили? В любом случае, мне нужно время, чтобы подумать и чтобы принять этот факт. Мне определённо нужно время.