Псих. Тихая жизнь курсанта

— Это будет, как ты говоришь, забавно, — оскалился Садара.

Глава 14

Под объединенным натиском сильнейших боевых магов огромный силуэт черного Призрачного доспеха тяжело отступил на шаг и неохотно отвел свой ужасающий клинок.

— Второй раунд, — провозгласил Садара, и черный исполин вновь занес меч для удара.

— Активация! — Окояма быстро сложил узоры и прокусил нижнюю губу. — Масих, самый большой размер!

Его внутренний монстр, как и всегда, среагировал мгновенно и, поняв своего владельца с полуслова, тут же реализовал в реальности гигантский адамантиевый посох. Окояма взмахнул им легко, будто оружие было в сотни раз меньше видимого размера, и направил свой удар на набирающий скорость черный клинок.

— Маловато будет… — оценил потуги друга Сулимов.

Собрав силы и почувствовав себя лучше благодаря лечению от Нориса, старший маг прыгнул прямо на замедлившийся от столкновения с посохом меч черного Призрачного доспеха. Магия направления активировала силу, а тело сгруппировалось, ожидая столкновения…

Удар! Объединенная мощь двух сильнейших боевых магов оказалась больше могущества объединения трех обладателей Призрачного доспеха! Черный исполин с трудом удержал свой меч, а по его клинку уже бежал на полной скорости Сулимов. Окояма сместил посох, указав другу удобный для разгона путь.

— Врежь им и за меня! — прорычал Масих, материализовавшись из посоха наполовину и вытянув свои лапы навстречу Сулимову.

Маг без промедления прыгнул и приземлился прямо на плавно изогнувшиеся лапы. Масих крякнул от натуги и запустил старшего мага в быстрый полет.

Сулимов влетел в корпус черного Призрачного доспеха молниеносной алой вспышкой.

— Нам нужно разделиться, — сказал Садара, мрачно глядя на трещины в броне из черной энергии. — Мурама, как ты?

Молодой золдар, тяжело сопевший за спиной, угрюмо кивнул:

— Могу продолжать. Запасы магии частично восполнил…

Черный Призрачный доспех не только был техникой непреодолимого нападения и такой же защиты, он еще и ускорял регенерацию тех, кто находился внутри. Мурама был сильно потрепан Сулимовым в их сверхскоростной дуэли, но часть сил он восстановить успел. Еще и Генри, завидев магию исцеления Нориса внизу, вспомнил о таких же своих способностях и применил их на Мураму.

Ученик Садары благодарно кивнул, и черное тело Призрачного доспеха начало распадаться.

— Я, конечно, безумно рад вас всех видеть, но что вы тут делаете? — громко спросил Сулимов, приземлившись.

— Пуговкин отправил послание в совет архимагов, а там его принял я лично и связался с остальными, — объяснил Окояма, напряженно следя за золдарами. — И я начал собирать отряд по спасению твоей задницы.

— С Норисом? — выгнул бровь Сулимов.

— Мы синхронизировали мои узоры с его, — Окояма оскалился. — Это было… интересно.

— Мой коллега забыл добавить, что подобное не удавалось даже Тесле, — усмехнулся Норис в ответ. — Да еще и за столь короткий срок. Браво.

— Говорю же, это было интересно. Правда, я не думал, что у нас так мало времени. Когда мои помощники показали, что ты активируешь восьмое усиление, пришлось сразу телепортироваться.

— Помощники? — переспросил Сулимов.

— У нас что, и правда так много времени на болтовню? — вмешалась Анжелина.

— И то верно, — ответил Сулимов, глядя, как разъединялись золдары. — Ладно, я пошел. Прикройте!

С этими словами он буквально выстрелил собою в падающего по центру Садару.

— Этот придурок! — тут же вскинулся Окояма. — Он даже не соизволил послушать план!

— Думаете, у старшего мага есть план, коллега? — легко усмехнулся Норис. — Он — тот, кто идет в битву, не раздумывая, и сражается от души.

— Ох и надавал бы я ему по… душе этой, — второй по силе архимаг сокрушенно выдохнул. — Ганзо… можешь идти.

Всего мгновение назад трясущийся от нетерпения Ганзо ураганом взметнулся в воздух, направившись в сторону Мурамы. Он давно ждал, и Окояма очень надеялся, что месть его свершится и принесет ему облегчение.

— Норис, прикрой его, если что. И я бы рекомендовал вам работать в паре с Анжелиной.

— Мы справимся, — кивнул Норис. — А вы, коллега?

— Я постараюсь помочь Сулимову. В любом случае эта битва выйдет сумбурнее, чем хочется. Держитесь нас.

— И да примут Боги души наших врагов, — по-звериному оскалилась Анжелина, высвобождая сразу три щупальца своей силы и бросаясь вперед.

Силы магов и сильнейших золдаров вот-вот сойдутся в битве. Дарья смотрела на поле боя, закусив губу.

— Это наш шанс… — прошептала она себе неслышно, а потом перешла на командный тон. — Всем золдарам приготовиться! Именем нашего господина Садары! Приказываю вступить в бой! Давайте, воины, поддержим господина и уничтожим наших врагов! За Садару!

— За Сильнейшего! — вторили ей луженые глотки золдаров.

— Агр-р-р! — утробным рыком монстры отозвались на новый приказ.

Маги рождаются, растут и погибают рука об руку с битвой. И пусть сейчас перед отрядом золдаров с армией монстров с одной стороны, и магами с солдатами империи с другой, сражались самые настоящие чудовища, выходящие даже за рамки архимагов, отборные части обеих сторон не могли вечно смотреть на эту битву безучастно. Они фактически ринулись в бой одновременно. Вот только цели у них были разные.

Дарья ворвалась в бой в первых рядах, заряжая остальных золдаров решимостью и храбростью. На бегу распаковав из узора свое главное оружие, она взмахнула руками, и марионетка-клон Теслы повторила за ней, вкладывая в свое движение магическую энергию Величайшего.

— Дождь Боли! — крикнула Дарья, посылая на врагов ливень из отравленных энергетических стрел, усиленных и разогнанных магией до предела. По своей пробивной силе они превосходили даже самые мощные бронебойные артиллерийские снаряды.

Окояма, до этого двигавшийся в сторону Генри, отвлекся и посмотрел на ревущее море монстров с отрядом золдаров, возникших словно из ниоткуда, грозящее первой же волной захлестнуть силы сдерживания империи. Его обострившиеся сенсорные способности дали ясно понять: в рядах врага есть несколько магов уровня старшего мага второй или даже первой ступени. Поэтому он задержался на секунду, быстро и четко собрал нужные узоры и выдохнул чудовищной силы пламя.

«Стихия Огня: Огненный Меч Бога Войны!» — мысленно активировал он магический конструкт.

Столб жара ударил в самое большое скопление монстров, раня, калеча, уничтожая и прорываясь дальше. Твари завыли от страха и боли, сгорая заживо. Даже для их непробиваемых шкур магия такого уровня оказалась смертельной. Дарья стиснула зубы и ускорилась, надеясь добраться до Окоямы раньше, чем потери от его атаки станут невосполнимы.

— Стихия Ветра: Вакуумная Стена! — донеслось из рядов золдаров.

Дарья усмехнулась. Озоро стоял там, среди сгоревших и обожженных, прямо напротив несущейся на него огненной атаки. В его руках сиял магией огромный веер.

— Артефакт древних — мощное оружие, — выдохнул Окояма, подпрыгнул и посохом, удлинившимся до необходимого уровня, сбил максимальное количество снарядов Дарьи. — Впрочем, нам ли не знать об этом, хе.

Сулимов уже вступил в очередной размен ударами с Садарой и в очередной же раз давил, несмотря на то что сражался уже не первый час. Генри бросился на помощь брату, посчитав, что Мурама справится со своим противником, но в следующее мгновение дорогу ему преградил Окояма.

— Техника Теслы? — поднял бровь золдар. — Забавно…

— Один раз ты уже должен был умереть, противостоя ей, но каким-то чудом выжил, — Окояма раскрутил свой посох и встал в стойку. — Что мешает истории повториться, а нам довести дело до логичного конца?

— Ха! Да ты, я смотрю, как и раньше, тот еще шутник. К бою! — радостно оскалился младший брат Садары.

Монстры тем временем оправились от атаки Окоямы и продолжили натиск.

— Нападем на нее, — скомандовал один из золдаров, указывая на красивую красноволосую девушку, пышущую алой энергией. — Она — женщина!

— Только заметил? — фыркнула презрительно Анжелина, складывая печати. — Не самые разумные слова для золдара и будущего трупа. И как вас, таких тупых, Садара только в помощники взял?

С этими словами Анжелина выпустила узоры, а вместе с ними и цепи из-под земли, которые тут же сложили под ногами бросившегося к ней отряда монстров причудливый рисунок, незамедлительно превратившийся в узор запечатывания-распечатывания земли. Анжелина усмехнулась, краем глаза отследив, как земля под ногами монстров поменялась местами с воздухом вокруг них, и это месиво обагрилось кровью, а потом повернулась к добравшейся до нее Дарье.

Дарья взмахнула руками, «оживляя» свою марионетку, и без лишних слов атаковала противницу.

Норис, ненавязчиво прикрывавший вступившую в бой Анжелину, присматривал и за остальными членами отряда, а потому у четверки золдаров-штурмовиков сложилось впечатление, что «старик-архимаг» слишком отвлекся.

Норис встретил первого золдара, подошедшего слишком близко, столбом пламени из узора, выведенного на земле ногой. Второй противник мгновенно был облеплен листочками-узорами и тут же улетел прочь на невероятной скорости. Третьего Норис, крякнув от натуги, просто отбросил ударом правого кулака, а вот четвертого достать не успел.

Буквально за долю секунды до взрыва под ногами последнего штурмовика в бой вмешался пятый противник, на огромной скорости подхвативший товарища и вытащивший его из опасной зоны.

— Меня зовут Бодо, — поклонился он Норису, поставив спасенного золдара на землю. — И я чувствую, что в бою с тобой я найду то, к чему стремлюсь, архимаг.

— Ты использовал Небесную магию, я угадал? — Норис прищурился, заметив, как дернулся золдар. — Интересно…

Два рослых мага стояли напротив друг друга, будто бы не замечая вакханалии бушующего вокруг сражения. Мурама пристально следил за руками своего противника, не зная, чего ожидать.

— Сегодня ты умрешь, — яростно прошипел Ганзо, вставая в стойку.

— А? — не понял золдар. — Мы знакомы? — Он просто… не помнил Ганзо. Мурама слишком рано начал сражаться и убивать всерьез, даже по меркам золдаров, а потому не помнил всех, с кем сражался. Конечно, он помнил свою первую встречу с Сулимовым, и даже тот факт, что среди его союзников в тот день был представитель клана Медведей, но вот Ганзо он позабыл. Не так уж силен и важен был тогда для него Ганзо. — Если и знакомы, то знай, я тебя не помню, — насмешливо уточнил золдар, решив вывести противника из себя.

— Да мне плевать, — ответил Ганзо безразлично, чем смутил Мураму. — Запомни одно, и не забывай: ты умрешь от моей руки.

Сказав это, Ганзо бросил в Мураму сразу с десяток узоров и бросился за ними следом, не отставая! Умение сверха золдара на мгновение заметалось, просчитывая траектории полета магических плетений, и этой заминки Ганзо хватило, чтобы добраться до уязвимой точки обладателя техники усиления тела.

Быстрый взмах облаченной в покров магии ветра руки, и по правому бедру золдара веселой струйкой побежала кровь.

На этом Ганзо не остановил атаку и тут же ударил другой рукой и левой ногой. Но противник удивил: мигнул и появился в десятке метров от того места, где был мгновение назад. Ганзо видел это по его проклятому взору, первое нападение стало для Мурамы неожиданностью, но теперь он готов. Молодой и крепкий организм, явно находившийся в пятом усилении и использовавший силу сверха почти на полную. И ученик Садары, конечно.

Мурама вновь мигнул, но на этот раз не отступая, а наоборот, и гигантский костяной кулак желтого цвета впечатался в тело Ганзо справа, а мгновением позже золдар появился слева и вогнал мага в землю ударом руки! Быстрый, ловкий, наделенный сверхреакцией убийца, который не щадил никого…

— Ты точно готов к этому? — усмехнулся еле слышно Мурама, отпрыгнув.

Смутно вспоминаемый мужчина был неплох, но до старшего мага ему было как самому Мураме до Садары. Конечно, он не ранен и не тратил сегодня столько энергии, сколь много ее потратил золдар, но даже так шансов, на взгляд Мурамы, у него было немного…

Раненый мужчина ловко выскочил из земли, и золдар отметил, что его тело совершенно не повреждено! Выбросив руки вперед, Ганзо бросил в него дымовой узор и добавил туда же пяток атакующих плетений. Этому приему его научил Окояма давным-давно.

Не успела в голове Мурамы промелькнуть мысль о бесполезности подобных потугов против обладателя силы сверха, как один из узоров разогрелся до немыслимой температуры, и магическая печать на нем, установленная специально так, чтобы скрыть себя от взора противника, рванула! Мурама успел выставить блок из части Призрачного доспеха, но с противоположной от блока стороны вдруг появилась нога, облаченная в мантию магии ветра, и выбила из головы золдара все мысли, попутно оставив глубокий кровоточащий разрез на левой брови.

— Я уже очень давно готов, — мрачно донеслось из клубов дыма.

Удар-блок! Обманка-просчет-уворот-парирование-контратака!

Два мастера боя, двигаясь на огромных скоростях, в который раз за эту битву сошлись в рукопашной! Сулимов беспрестанно атаковал, расходуя оставшиеся ресурсы своего организма, надеясь окончательно продавить оборону Садары, и если не убить, то хотя бы заставить капитулировать.

Садара держался, скалясь при этом так, будто битва на волоске от смерти — самое веселое занятие в его жизни. Впрочем, оскал Сулимова, уже изрядно пошатывавшегося под нагрузкой усиления тела, был не грустнее.

— Магия огня! — воскликнул Садара.

«Стихия Льда», — мысленно ответил Сулимов.

И в ближнем бою, и в магии, и даже в силах сверха, где Садара использовал кинжалы из магопроводящего металла, а Сулимов очередной меч, они были почти равны. «Почти», потому что старший маг все же постепенно брал верх.

«Он привык ко мне, как и я к нему, так что для победы придется удивить и надеяться, что удивление противника принесет свои плоды, — размышлял Сулимов в горячке боя. — И он не использует Призрачный доспех… — В этот момент темно-синий костяной кулак попытался достать подпрыгнувшего старшего мага. — Поправка, почти не использует. Энергии у него еще достаточно, но он не хочет тратить ее. Или это откат от использования объединенного Призрачного доспеха. Как бы ни было, этим нужно воспользоваться!»

Сулимов смазался, обходя бывшего учителя со спины, но тот знал о трюке и вовремя выставил гравитационную защиту. Но вместо того чтобы ударить по «незащищенной» спине Садары, Сулимов со всей силы врезал по земле под его ногами! Золдар потерял равновесие, так как ему попросту не было на чем стоять, и уж тогда старший маг атаковал…

«Меня всегда поражала точность его расчетов даже в таком яростном бою… — Время будто замедлилось, и Садара мог вдосталь насладиться зрелищем атаки старшего мага во всю мощь. — Призрачный доспех тут не поможет».

Светящийся красным кулак с диким грохотом врезался в такой же красный щит!

— Фух! Еле успел! — Судя по наигранному веселью в голосе Генри, младший брат и правда жутко волновался. — Окояма все же такая заноза в заднице…

Раскидав взмахом исполинского посоха неосмотрительно подобравшихся близко монстров и создав пару теневых отражений себя самого, которые тут же принялись поливать врагов иллюзорными магическими ударами, которые хоть и были лишь обманом, но при этом в их атаках скрывались уже настоящие узоры самого мага, Окояма телепортировался прямо к Сулимову.

Неподалеку послышались голоса Анжелины и Нориса, соединивших усилия в общей атаке, а потом грохнуло так, что заложило уши. Чуть дальше прозвучал отчаянный вопль Мурамы. Однако к четверым сильнейшим магам, оставшимся на месте недавней атаки старшего мага, никто не лез. Ни помощники, ни враги.

— Похоже, мешать нам никто не собирается, — подытожил Садара, поудобнее перехватывая артефактные кинжалы. — В таком случае…

Четыре могущественных источника энергии разгорелись одновременно, и это послужило сигналом к началу!

Сулимов и Окояма действовали почти синхронно, иногда на ходу обмениваясь жестами из старого доброго прошлого, времен, когда Тесла еще активно помогал подающим надежды магам. Впрочем, братская слаженность золдаров не уступала и подкреплялась не только кровными узами, но и тысячами боев, пройденных совместно.

Окояма вовсю использовал энергию своего ручного монстра, а Масих, в свою очередь, вовсю работал сам по себе, отбивая атаки и нападая. Основной атакующей силой, конечно, был Сулимов, и братья-золдары уже узнали его мощь на себе, а потому большее внимание уделяли именно ему. Природные потоки магии, Призрачный доспех, потоки магии плененных монстров, силы сверхов — это была битва сильнейших под небом в данный момент!

— Пляска железного ветра! — гаркнул Окояма, запуская в небо россыпь обычных с виду кусков металла.

По мере их приближения к верхней точке они росли на глазах, становясь просто гигантскими, и даже самый захудалый маг из солдат империи мог бы почувствовать буйство стихийной магии в каждом из них. Садара бросился на архимага, пользуясь тем, что Сулимова и его разрушительную мощь придержал Генри с Зеркалом Отражения. Сила сверха ясно видела, давать закончить Окояме эту технику будет огромной ошибкой.

— Божественная Тяга! — вскричал Садара, направив силу гравитации так, чтобы отбросить архимага как можно дальше от зоны действия узора.

Почти получилось, Окояма не успел завершить технику, но и прервать ее полностью не вышло, тот смог затормозить своим посохом в полете. На этот раз сгодилась целая армия разноплановых монстров, по приказу Озоро запустившая в небо сотни различных узоров и сбившая металлические обломки техники архимага.

— Неприятно… — пробормотал Окояма, вставая. — Очень неприятно…

— И это — только начало, — сказал Садара, приземлившись рядом.

Они сошлись в ближнем бою. На этот раз Садара не чувствовал той непреодолимой мощи, какая была у Сулимова. Нет, архимаг двигался, подобно воде. Он жестко и хлестко бил, когда золдар подставлялся, и грамотно уклонялся от любых атак. Стиль боя Окоямы был гибким, текучим. Он использовал колени и локти, изгибаясь в причудливых формах и заставляя теряться даже такого бесконечно опытного бойца как Садара.

«Масих!» — уловив удачный момент, Окояма уменьшил свой посох и тут же атаковал им в брешь в обороне Садары.

Когда Масих, фактически воплощенный в оружие, окажется в нужной позиции, он увеличится, и сила удара им станет сравнима даже с силой ударов Сулимова под полным усилением и магией направления.

Но Садара просчитал трюк и подставил под атаку увеличившегося посоха свой кинжал, защищаясь от урона и отбрасывая оружие архимага подальше. Удар вторым кинжалом, и Окояма выпустил посох из рук, уберегая пальцы. Выполнивший свой долг кинжал Садара выбросил в то же мгновение и, схватив архимага за волосы свободной рукой, впечатал его голову в свое колено, отправляя того в непродолжительный полет.

— Кхм… — кашлянул в кулак довольный золдар.

Рыжая вспышка озарила его лицо, а на грудь тут же обрушилась чудовищной силы атака!

— Хм… — Садара перехватил тонкую руку жены своего врага в последний момент. — Давно не виделись, Анжелина.

— И не говори, Садара!

Анжелина провела подсечку, готовя коварную атаку цепями со спины, но Садара не стал вступать с ней в близкую битву, отшвырнув девушку и ее атаки от себя вакуумной защитой. Высоко подпрыгнувший Норис успел поймать Анжелину в воздухе и помог приземлиться.

— Что с Ганзо? — отрывисто и зло бросила рассвирепевшая от такого пренебрежения Анжелина.

— Вырвал у пацана глаз, — Норис меланхолично пожал плечами, посылая заряд Молнии из Стихии Электричества в какого-то неудачника. — Охотится за вторым…

— Мурама! — вскинулся Генри, услышавший этот диалог издалека.

Сулимов воспользовался заминкой, зашел сбоку и пробил-таки оборону красного Призрачного доспеха. Генри тут же собрался и активировал магию электричества, практически полностью скопированную у Нориса, против которой Сулимов чуть-чуть не успел выставить достойной защиты. Пользуясь кратким замешательством старшего мага, золдар бросился на помощь младшему товарищу, но его перехватила Анжелина.

Одним резким ударом под дых она заставила Генри буквально осесть на ее руку и собралась добить следующим ударом… как Генри галантно поцеловал ей запястье.

— Ты, как всегда, прекрасно выглядишь, о богиня красоты Анжелина, — пропел ублюдочный золдар, отпрыгивая на безопасное расстояние.

— Сукин сын! — рыкнула Анжелина. — Ты используешь мои приемы!

— Это я их придумал, зайчик! — парировал Генри, с неизменной гаденькой улыбкой собирая узоры Стихии Огня. — Скажи, ты скучала?

— О как же я жалела, что тебя убили раньше, чем это сделала я! Одно хорошо. Ты каким-то чудом выжил!

— Скучала, значит! Магия Огня: Великое Огненное Уничтожение!

— Ублюдок!

Анжелина закрылась магией, удивляясь тому, как легко сегодня ей давалось применение своей силы сверха и внутреннего монстра. Да и сам монстр, что раньше яростно боролся за каждую крупицу своей энергии, сегодня был явно не так капризен, как обычно. Хотя учитывая его ненависть к Садаре и его брату…

— Я помогу, — Сулимов вынырнул прямо перед девушкой, активируя узоры магии Льда. — Помоги Норису, Анжелина!

Тем временем Норис и объединившийся с ним Окояма противостояли целой толпе противников. Дарья, Озоро, Бодо и десяток золдаров наседали на архимагов, пытаясь если и не победить, то ранить. Земля стонала и скрипела от натуги, не в силах выдержать мощь и количество создаваемых магами узоров на квадратный метр. Окояма орудовал Масихом, отбивая сплоченные атаки Озоро и Дарьи и их древних артефактов, а Норис творил поддержку и держал Бодо с монстрами на расстоянии.

А Садара…

— Ты все еще слабак! — донесся рык золдара со стороны Ганзо.

Тяжело дыша, Ганзо стоял перед Садарой и косился на закрываемого тем Мураму. Молодой золдар выглядел плохо: правая глазница была пуста, а левый глаз все еще заливала кровь.

В погоне за местью Ганзо изобрел, отбросил и отобрал десятки вариантов нападения и техник к ним. Он проанализировал все возможные уязвимые точки Мурамы как золдара, и как владельца уникального по силе усиления, и как ублюдка, лишившего его любви. Любви всей его жизни. Любви, без которой он раньше себя не мыслил. И мести болезненнее, чем лишение Мурамы глаз и части силы сверха, Ганзо придумать не смог. Быстрая смерть для подонка была слишком простым исходом. Сначала он должен был осознать всю боль мира, а лишь потом, когда придет время… возможно… Ганзо подарит ему смерть. И то не факт…

Техника, которую изобрел Ганзо, позволяла почти мгновенно вытащить око из глазницы золдара, при этом потянув за собой существенную часть силы сверха. И она сработала, что самое главное.

Садара обвел поле битвы взглядом. Победитель в сражении пока не ясен, но как же четко и слаженно действовали враги! Будто сработанный отряд, прошедший через горнило войн (что было не так). Будто актеры в театре, идеально знавшие свои роли (что было невозможно). Будто…

«Семья! — поразила мозг великого золдара догадка. — Хи, но боги… неужели этому бездушному болвану удалось это сделать?»

Да, сила Единства магов. Именно эта сила и диктовала слаженность командной работы «отряда по спасению», собранного на скорую руку. Сулимов, Окояма, Ганзо, Анжелина, Норис и Пуговкин сражались вместе не просто как союзники или даже напарники, а как одна большая семья, готовая в любой момент прийти на помощь друг другу. Генри с Садарой сражались так же. Мурама… выпал из этого определения, и потому был избит.

— Эй, Сулимов! — позвал Окояма друга, когда они с боем прорывались сквозь орду монстров к перегруппировывающимся золдарам. — Давай попробуем «ту» связку?

— Какую из «тех» сотен твоих дурацких связок? — нетерпеливо бросил старший маг.

— Ту, где я буду твоими ногами! Ту, где у тебя появляется невообразимая скорость, а у противников дыры в стенах! Ту самую!

Запустив четверку Земляных Драконов с узорами-взрывами, Сулимов задумался на мгновение и вспомнил «ту» связку.

— О… это будет забавно, — с предвкушением злорадно оскалился старший маг.