Псих из Крашти (СИ)

Эпизод 2. На ровном месте. 1

1

Аманда прекрасно понимала, что в дороге и с таким напарником без сюрпризов не обойдется, но чтобы они начались в двух часах езды от города?

Сначала все шло неплохо. Чтобы не светиться на тракте, они свернули на кривую дорогу, петляющую по подлескам, деревням и хуторам, как загулявший лавочник, и пока что ведущую в нужную сторону.

Аманда более-менее приноровилась к аромату транспорта, нашла в седле максимально приближенное к удобному положение, попрактиковалась в проклятии тугоухости, отчего болтовня Пи утратила поражающую способность. Если не обращать внимания на легкое «з-з-з» от напарника и привлеченных не-мертвыми лошадьми мимолетных мух, поездкой даже можно было наслаждаться.

Центральные провинции Нодштива были не слишком щедры на теплые дни, особенно в конце лета. Аманде, долгое время жившей в Лучезарии, сложнее было привыкать как раз к климату, затяжным сумеркам и почти постоянно затянутому облачной дымкой небу. А сегодня как по заказу ясно. В лопатки приятно греет. К полудню наверняка и жарковато станет.

Свернуть пальцы рогулькой от сглаза Аманда не успела. Разомлела на солнышке, забыла про работающий дар, питающий проклятие тугоухости. И надежда на то, что «жара» ограничится солнцем, испарилась.

Лошади встали как вкопанные. В пыли на дороге лежал дохлый тощий старый черный кролик с бритым задом.

Аманда оценила зловеще-радостную физиономию Пи, быстро стряхнула проклятие с ушей и услышала «глядь», которым темный завершил прочувствованную тираду.

— Это еще что за… пожелание доброго пути? — вяло поинтересовалась она.

— Это намек. И пожелание, пожалуй, тоже.

— Всем?

— Мне.

— У нас нет времени на развлечения, — Аманда пнула лошадь и тут же добавила еще один глядь.

Не-мертвая кобыла, вместо того чтобы объехать красноречивое, но мелкое препятствие по обочине, уперлась, попятилась, приседая на задние ноги, и едва не стряхнула Аманду, не ожидавшую такой «живой» реакции от транспорта.

Пришлось сделать вид, что как раз сама собиралась проверить, что там такое поближе. А едва ноги коснулись земли, поняла. Достаточно было ковырнуть более рыхлый участок дороги.

Какой-то умник разложил и присыпал грунтом стебли волчьей травы. Причем очень правильно заготовленной, вместе с соцветиями в первой стадии зрелости и длинными корешками.

В придорожной траве стебли просто лежали. Аманда даже прошла вдоль. Довольно далеко. Поняла, что так можно обратно в Корре пришагать, и вернулась. Судя по одухотворенно грызущему сочный стебелек Пи, он тоже прогулялся.

— И за что же этот милый, сведущий в травах человек тебя так не любит?

— Милые люди, — поправил Пи. — Ты правда хочешь это знать?

— Нет.

— Чудно.

Псих дожевал стебелек, сплюнул массу на ладонь, с видом мастера-живописца изобразил зеленоватой кашицей на лбу каждой из лошадей тут же впитавшийся знак, отдаленно напоминающий «слепое пятно», и выжидательно посмотрел на Аманду. Лошади посмотрели тоже. Синхронно. У Пи в глазах тлело лиловым, лошадиные бельма зловеще затягивало темной дымкой.

— А… где кровь? — от неожиданности ляпнула первое, что в голову пришло, Аманда.

— Из-за ерунды руки резать? Так я к тридцати буду на парадные ворота Краш-Тадта похож.

— Что с ними не так?

— Резьбы много. Идешь? Если тебе нравятся голые задницы, можешь взять кроличьего дедушку с собой.

Пи похабно улыбнулся. Лошади похабно улыбнулись. Тушка на дороге, реагируя на некромантский импульс, дернулась и повиляла синюшным тылом совсем уж неприлично.

— Идиот, — не сдержалась Аманда.

— Что?

— Иди, говорю.

Лиловый шарик импульса развеял кроличьи останки черной пылью, а темный уверенно свернул с колеи в разнотравье. Зачарованые лошади пошли следом. Аманда держалась рядом со своей с той стороны, где была приторочена метла, заодно подальше от придурка.

Дорога огибала луг и виднелась впереди за редкими кривоватыми осинами рыже-желтой полосой. Сократить напрямую было в общем-то логично, но ощущения… И мухи с мошками пропали…

— Тебе правда не интересно? — приподнял бровь Пи.

Лошади тоже вытаращились, завернув морды в ее сторону, продолжая мерно переступать копытами в заданном направлении.

— Что? — сбилась с мысли Аманда.

— За что меня так не любят милые люди, — напомнил Пи и уточнил: — Братья Плех. Младший, между прочим, как раз травник.

Аманда и хотела бы повторить категоричное «нет», но выдержать взгляд трех пар глаз, две из которых не-мёртвые, а третья с дурниной…

— Все всегда хотят сэкономить, и почтенный торговец Плех не исключение, — воодушевлённо забухтел Пи. — Изгнание мелкой единичной нежити по заявке в надзоре — пятнадцать чаров, за углом договориться можно на пять-семь.

— И встрять на пятьдесят.

— Это если не знать, к кому обращаться. Но купец знал. Вечерочком я прогулялся к нему в сад и встретил там…

— Злобное умертвие, которое героически сразил, благородно отказался от платы, и теперь тебя разыскивают, чтобы её вручить?

— Смешно, но там был только тощий гуль и собирающая пышные пионы дочка торговца с такими же пышными… пионами. Пришлось сразить и ее. Вернее, она меня сразила, когда бросилась искать укрытия.

— Укрыл?

— Вместе с пионами.

— Совет да любовь.

Пи дернулся. Вместе с лошадьми. И все трое опасливо поплевали через плечо. Благо, не в сторону Аманды.

— Я в этом саду, так-то, не первый гулял, а братцы настаивают, что урожай моих… хм… рук дело.

— Большой урожай?

— Вот-вот дозреет. Главное, яблочко от темной яблоньки, вот они и… намекают.

— Тест на кровь и силу?

— Дикие люди, — Пи и лошади одновременно закатили глаза, — слушать не хотят.

— Убери уже эту хрень, раздражает, — не выдержала Аманда, намекая на синхронное зрение, и уставилась на темного поверх лошадиных спин.

— На дорогу выйдем и… — Пи и лошади скосили глаза, кокетливо приопустив ресницы, намекая, чтобы их, его, еще чуток поуговаривали.

— Сейчас, — решительно сказала Аманда.

— Сейчас нельзя. Никакой магии. Ты ведьма или где? На траву глянь.

Аманда, нечаянно залипшая на усики тьма-вязи, выглянувшие из-под воротника на шее Пи, мигом сделала вид, что смотрела на горизонт, и тут же перевела взгляд на чуть поникшую под ярким солнцем зелень.

Среди обычной сорной растительности то тут, то там мелькали кустики серой и серебряной полыни, зонтики зверобоя, покачивались черно-лиловые головки чертополоха. Кругами, повторяя изгиб дороги.

— Вдовья плешь?

— Она самая.

— Тогда там, у дороги, сигналка должна была стоять.

— Раньше стояла.

— И что здесь было?

— Может, кладбище старое, может, торговцев порезали, или так, место дурное.

— То есть вот эти пологие холмики вполне могут быть чьими-то могилами?

— Очень даже они и есть. В Крашти такие места красной наговоренной солью засыпают. Во-первых, защита, во-вторых, долго ничего не растет и видно издалека.

— А если не помогает?

— У меня есть меч, — радостно засиял Пи. И лошади.

Первую храбрую мошку, севшую на лоб, Аманда прихлопнула с особенным удовольствием. В голове даже зазвенело слегка. Охранный круг из полыни, зверобоя и чертополоха расступился. Аманда, шагнувшая вперед и приподнявшая ногу, чтобы ступить на дорожную насыпь, съехала второй ногой в рытвину, пошатнулась, это ее и спасло.