Пси-ON. Книга I (СИ)

Глава 11 Защита и нападение

Утро для меня началось в полпятого, ибо я, загодя предупредив прислугу, переоделся в «старые» вещи и вышел во внутренний дворик, чтобы там начать, наконец, работу над своим телом. В плане физических кондиций я был очень не очень, но намеревался это исправить. Для начала — базовыми тренировками, которые в подкорку вбили ещё со школы, а потом, когда чуть окрепну, и полноценными занятиями. Благо, варианты в академии имелись, и было их немало. Тут тебе и секции «мирного» спорта, и целая россыпь различных школ боевых искусств, в которых из слабака могли сделать конфетку. Ведь это только на первый взгляд можно было предположить, что физическая подготовка для могучего разума псиона не очень-то и нужна.

На деле же именно тренированные псионы чаще всего доживали до седины, и основной причиной была, конечно же, их выносливость. Каким бы могучим ты ни был, если через два часа метаний, — или вообще после непродолжительной пробежки, — по полю боя тебя начнёт подводить дыхалка, сражаться станет куда сложнее. Да и слабенькое эхо ударной волны, прошедшее через защиту, худощавый слабак переживёт с меньшим шансом, нежели человек с крепким мышечным каркасом, который частично поглотит предназначающийся костям и органам урон.

А ещё псионы могли относительно легко совмещать физические тренировки с псионическими, чем ваш покорный слуга и занялся. Ничего серьёзного: просто я, растягиваясь, отжимаясь, приседая и выполняя подобные упражнения, постепенно нагружал свой контроль, подхватывая с земли всё больше и больше небольших предметов. И если сначала я просто держал их в воздухе, то потом, достигнув некоего предела, попытался закружить их вокруг себя по строгим траекториям так, чтобы у них не было возможности столкнуться друг с другом. Естественно, получилось плохо, и из ста сорока четырёх объектов я потерял контроль над половиной. Но в этом и заключается суть тренировки: ты нарабатываешь навык и учишься делать правильно, постепенно повышая нагрузку.

За таким занятием я провёл практически целый час, после чего наскоро помылся, позавтракал приготовленным по моей просьбе тушёной курятиной и картошкой в горшочке, осушил кувшин морса и выдвинулся к дому своей подопечной, Ксении. Ожидаемо прибыл с небольшим запасом, и, как оказалось, не зря: девушка как раз выходила из дома, а снаружи её дожидался рыжий, которому, похоже, вчерашнего внушения оказалось мало. Но каково было моё удивление, когда он, ещё не видя меня и не зная о моём приближении… начал извиняться. Почему я решил, что он именно извиняется? Да потому, что он в начале своей речи довольно глубоко поклонился, да и эмоциями светил так, словно непрощение светит ему по меньшей мере розгами.

Или чем там у аристократов наказывают, чёрт их знает.

Делать выводы на основе этой картины было рано и преждевременно, но вот предположения я, учитывая отголоски чужих эмоций, построить мог. Родня сего «героя» узнала о произошедшем от неизвестных доброжелателей, и промыла хулигану мозги на предмет того, как в такой ситуации должно поступить, дабы не запятнать своё и родовое имя ещё сильнее. Проиграл — неси ответственность, скотина! Такой подход мне нравился, и я его всецело одобрял.

— Ксения. — Я махнул рукой и поприветствовал девушку, привлекая к себе внимание. Рыжий же вздрогнул, повернул голову и поймал мой взгляд. Теперь его черёд. — Я не ошибусь, если предположу, что тебе хватило смелости принести свои извинения?

— Всё так. — К моему вящему удивлению, парень вёл себя и «ощущался» вполне адекватно. Никакой затаённой обиды, максимум лёгкая досада, да и та висела в сопряжении не неким облегчением. Он и на выпад в свою сторону никак не отреагировал. — Я вёл себя не так, как подобает дворянину. И за это я должен ответить. Жербин Егор, к вашим услугам.

— Артур Геслер. — Я не колебался, пожимая протянутую руку. Своё он уже получил, и раскаяние, которое я сейчас наблюдаю, было искренним. Не мог средней паршивости псион-студент без способностей к телепатии нормально от меня закрыться. Не мог — и всё тут. Так что ощущение того, что рыжий находился не в своей тарелке и хотел, что б прошлое куда-нибудь стёрлось, я воспринимал в полной мере. — Значит, ответить? Как по мне, так наилучшим свидетельством твоей искренности станет участие в дальнейшей судьбе Ксении. Присмотришь за ней там, куда не дотягиваются мои руки — и можешь считать, что я забуду о прежних обидах.

Ну, как сказать — забуду? Просто дам ему ещё один шанс.

— Эй! За мной не нужно ТАК присматривать! — Возмутилась девушка, сжав кулачки и едва ли ножкой не топнув. Так и хотелось сказать, что, мол, да, присматривать конечно же не надо. А то что она сейчас день ото дня всё больше на живого человека становится похожа — это чистой воды случайность, и заступничество тут ни при чём.

— Я сделаю всё, что будет в моих силах. — Ну, совсем другое дело. Уважаю такую решимость! Ещё бы он изначально не был говнюком, не творил дичи, и до него не приходилось бы доносить всё через унижение и эмоциональный кризис — какой прекрасный человек бы получился!

На мгновение я почувствовал себя древним стариком, воспитывающим молодёжь…

— Договорились. — Я не стал никоим образом воздействовать на парня, который и так всё понимал. — Сейчас мы, я полагаю, справимся и сами, но в дальнейшем, во время занятий, я на тебя рассчитываю. Мой номер…

По наитию я подхватил пролетающий мимо листик, ускорил сознание и за мгновение выжег на нём вереницу цифр. Получилось сносно, читабельно и пафосно. По крайней мере, девушка, наблюдающая за этими манипуляциями, оценила.

Рыжий же пробежался по номеру глазами, кивнул:

— Я запомню. И… спасибо за то, что привёл в чувство и не дал натворить ничего по-настоящему страшного.

Ну надо же, он реально засмущался, развернулся и быстрым, прямо-таки стремительным шагом скрылся за горизонтом. Я всё больше убеждаюсь в том, что телепатия — моё самое лучшее приобретение. И плевать, что вещь опасная и извращающая человечность. Единожды попробовав, я уже просто не могу себе представить жизни без ощущения чужих эмоций.

— Ну что, в академию?

— Угу! — Может же, когда хочет. Никаких тебе грустных лиц и давящей тоски, только вера в лучшее, радость… и симпатия.

До центрального холла академии мы дошли безо всяких проблем, и там же распрощались. Я даже успел обменяться взглядами с Жербиным, честно ожидающим свою вчерашнюю жертву и сегодняшнюю подопечную. Парень был настроен весьма решительно, что меня более чем устраивало. Интересно даже, как местный социум отреагирует на такую «смену стороны» одним из отпрысков дворянства? Или он просто обставит свою помощь так, что к нему будет не докопаться?

Определëнно, к той паре книжек по этикету и устройству аристократических обществ нужно добавить ещë несколько томов. Десятка так три примерно, ибо иным образом разобраться в содержимом кипящего котла, в котором я ныне оказался, не представлялось возможным.

Проследив за тем, как Ксения скрылась на одной из лестниц, я вздохнул, размял шею и двинулся на первое занятие по фотокинезу, которое опять превратилось в экзамен. Я не стал тянуть резину, сразу же настояв на проверке моих базовых знаний, и менее чем через час оказался предоставлен самому себе. Преподаватель, нервничающий и оттого постоянно поправляющий очки, умчался докладывать о моих успехах Виктору Васильевичу, наказав мне не пропускать следующий урок, грозящий закончиться аналогичным образом. Собирался ли я его пропускать? Конечно же нет! А вот посетить полигон, дабы после, в обед, нагрянуть на местный «турнир» — очень даже да! Так что ноги привели меня к бронированной двери, которая меня опознала и распахнулась, пропуская внутрь. Миновав уже привычную винтовую лестницу, я самоизолировался от окружающей действительности, выставил «ментальный будильник» так, чтобы не пропустить организованный псионический мордобой — и приступил к полноценной тренировке.

Синицын не единожды объяснял мне механизм работы «области защиты», представляющей из себя контролируемую разумом псиона сферу, в которой все чужеродные воздействия моментально и решительно подавляются. Настоящие мастера этой «техники» в бою напоминали островки спокойствия в охваченном бушующим штормом океане, не подпуская к себе ничего и никого. И огрызаясь при этом, что кратно сложнее простого поддержания защиты. Но сколь бы много я ни раздумывал над этой концепцией, что-то внутри меня как бы выступало против использования «области защиты».

Не то! Не так! Можно иначе!

А вот как «иначе» я, естественно, не знал, и сюда пришёл экспериментов ради. Не единожды уже было такое, что я подсознательно вытворял что-то эдакое, в нормальном состоянии мне недоступное. Как, например, то «глубокое чтение» Хельги, не последнего в табели о рангах псиона, между прочим.

Так почему бы чему-то подобному не повторится прямо сейчас?

Я уселся посреди полигона, сосредоточился на своих способностях и начал воспроизводить вбитые в меня шаги по созданию пресловутой «идеальной защиты». Вот телекинетическая часть техники, отвечающая за собственно перехват и подавление чужеродных манипуляций и явлений, обозначила границы охраняемой зоны. Вот моё внимание, суть целенаправленное осознание, послушно растеклось по сфере, принося с собой информацию обо всём, что происходило рядом со мной. А вот и восприятие начало меняться, дрожать… и сжиматься.

Нахлынуло ощущение неправильности, и я, определив источник такой простой проблемы, тут же «отменил» последний шаг. Всё нормализовалось, но расслабляться я не спешил: существовала вероятность того, что это не очередная моя особенность, а естественная вещь, мешающая нормальному функционированию защиты. Оставалось только подтвердить или опровергнуть свои предположения на чём-нибудь безопасном, и уже после делать выводы. Но как проверить защиту, не имея под рукой другого псиона? Очень просто: низкотемпературная плазма нам в помощь! Достаточно было просто создать один небольшой шарик вне границ моей защиты, после чего кинуть его в себя же, — условно, конечно, — и «отпустить» контроль.

Как и предполагалось, огонёк отлично ощущался даже вне зоны защиты, и потому перехвачен был практически мгновенно. Как и последующие за ним снаряды, осколки и прочие остатки разложенной на составляющие мишени, для таких дел и предназначенной. Всё работало как часы, но «мою» версию этого метода защиты всё равно нужно было повторно проверить совместно с Синицыным, который легко сможет сымитировать настоящую атаку. А пока можно заняться отработкой других маломощных и не слишком опасных, но полезных манипуляций, каждая из которых могла пригодиться в определённый момент непростой жизни псиона.

В общей сложности на всё про всё ушло пять часов, и в нестройный поток студентов я вливался самую малость уставшим, но донельзя воодушевлённым. Успехи в принципе способствовали росту мотивации, а уж когда эти успехи были незапланированными и неожиданными… В общем, и так ясно, что прирост заинтересованности в дальнейшем самосовершенствовании становится как минимум двойным. А если добавить к этому перехваченную горку хотдогов с чашечкой горького кофе, то жизнь и вовсе начинает играть новыми красками! Оставалось только Ксению найти, да «добровольца» на время от дозора освободить.

Благо, телефонный номер у меня был, и скоординироваться мы смогли за считанные минуты.

— Обошлось без проблем? — Первым делом спросил я Ксению, едва мы встретились и отделились от общего людского потока. Рыжего, к слову говоря, нигде видно не было.

— Практически. — Девушка вздохнула. — Но Жербин попал в лазарет. Перехватил тех, кто обычно издевался надо мной в классе…

— Имена, пароли и явки? — Как бы желание исправиться после этого у рыжего здоровяка не отбило. Нехорошо: я-то прогнозировал хотя бы несколько дней спокойствия, но всё оказалось не так радужно.

— Они тоже в лазарете. — Я вскинул бровь в немом вопросе. — Да, он справился со всеми. Но и сам пострадал. Ничего слишком уж серьёзного, но дисциплинарное взыскание легло на всех участников этого конфликта.

— Восхитительная оперативность. — Ещё бы кто-то прививал дисциплину тем, кто издевался над беззащитной Ксенией вместо того, чтобы игнорировать сие — было бы вообще замечательно. Ну да ничего, и это поправим, благо, хотя бы один благоразумный человек уже на нашей стороне, так сказать. — Они там хоть без псионики обошлись?

— Без. Обычная драка. — Пожала плечами девушка. — Я, правда, и не думала, что до такого дойдёт…

— Я тоже ожидал другого, но мы имеем то, что имеем. А ещё у меня есть обоснованное подозрение, что пока я рядом — никто к тебе не сунется. — Думай, голова, шапку куплю! Не рыскать же мне по всей академии, сверяясь со списком негодяев, который, допустим, можно выпытать у Ксении? Так меня самого того, дисциплинарно взыщут, если не чего посерьёзнее. А защищающейся стороной стать пока не получалось…

— Если нужно сделать так, чтобы твоё имя было на слуху, можно попробовать принять участие в сегодняшних учебных боях. Ты как раз проходишь как студент, не достигший третьего ранга или обучающийся менее трёх лет…

Ксения ещё продолжала расписывать механизм участия в таком «турнире», а я уже примерял себя на место, хе-хе, «гладиатора». Взвешивал плюсы и минусы, рассматривал выгоды и потенциальные потери, анализировал и планировал. И по прошествии нескольких субъективных минут понял, что ничего плохого в самой затее не было. Да, я могу проиграть, но нанесёт ли это непоправимый урон моей репутации, которая пока только начала складываться? Нет. Просто потому, что от псиона, пробудившегося на этой неделе изначально ничего особенного ждать не будут. Я же был уверен в том, что хоть сколько-то «боёв» выиграю, ибо силушки во мне куда больше, чем, скажем, есть и когда-либо будет у Жербина.

И при этом турнир — это реальная возможность оценить способности других псионов не как зритель, а как непосредственный участник схватки. Оценить перед тем, как, возможно, столкнуться с кем-то из них, «закрывая спиной» Ксению. Здесь проигрыш не будет чем-то катастрофическим и даже обидным, а вот вне арены…

— Как записаться? — Я обратил свой взор на Ксению, не постеснявшись в мыслях подметить, насколько та всё-таки мила лицом. Впечатляюще яркие голубые глаза, белоснежные волосы, светлая кожа, тонкая линия губ и застывшая на них полуулыбка, которую я впервые увидел только вчера — всё это формировало образ, ярко контрастирующий с тем клеймом, которое несла на себе эта девушка. «Предательница», скажут тоже. Будь так, и имперское следствие уже давно привело бы приговор в исполнение. А так просто похоже на то, что Император не решился прерывать ценную линию крови, в которой, как и у всех великих аристократических семей, рождались сильные псионы.

— На входе сказать, что хочешь участвовать. Больше от студентов боевого направления ничего не требуется. — Пояснила Ксения, заглянув мне в глаза. — У меня что-то с лицом?

— Нет-нет, ничего такого. Просто любуюсь. — Я хмыкнул, но взгляда не оторвал. Эта игра в гляделки продолжалась ещё с десяток секунд, пока перед нами не вырос весьма приметный татуированный блондин, из-за спины которого выглядывала Хельга.

— Воркуете, голубки? Ауч! — Синицын даже договорить не успел, а аловласка уже впечатала ему локоть меж рёбер. Мне что, поздравить Диму с тем, что он наконец приблизился к «неприступной крепости»? Или наоборот, посочувствовать?

— Привет, Артур. Ксения… — Хельга по-женски помахала одними лишь пальчиками, но не смогла сдержать прищура, озвучив имя моей подопечной.

— И вам не хворать. Специально искали?

— Конечно же нет. — Синицын ухмыльнулся во все тридцать два. — Случайно простояли здесь двадцать минут. Облаками любовались, да…

С учётом пасмурной погоды, оправдание выходило ещё менее реалистичным.

— Допустим, я в это поверил. — Легко, всё-таки, с Синицыным общаться. Адекватный, умеет шутить, нет этой неприятной предвзятости по отношению ко всем ниже по статусу. А ведь при этом он — один из лучших студентов академии, с тремя направлениями и огромным потенциалом. — Решили посмотреть на «учебные бои»?

— Кто посмотреть, а кто и поучаствовать. — Блондин хмыкнул. — Претендент на третий ранг обязан иметь за пазухой определённое количество четвертьфиналов. Мне в этом году надо ещё всего три штуки, но затягивать я не хочу. Всё-таки тех, кто уже отучился больше трёх лет, пускают через раз независимо от ранга…

— А «турниры» эти, как я понимаю, еженедельные?

— Не-а. Два раза в месяц, плюс «праздничные». — Блондин зевнул. Да так, что я едва не подхватил эту «чуму».

— Ну, вряд ли мы встретимся на «верхушке», но если что — не вздумай сдерживаться. — Я подхватил Ксению под руку, выдвинулся вперёд и похлопал опешившего парня по плечу. — Давай-давай, а то на регистрацию опоздаем. Или тут её нет?

— Есть. Но… — Синицын набрал в грудь побольше воздуха, но спустя половину секунды сдулся. — А, к чёрту! Поступай, как знаешь, но я на твоём месте в ближайший месяц никуда бы не лез. Травмы — явление редкое, но не невозможное. А в твоём случае…

— Я это понимаю, и наглеть не буду. — Совсем уж за дурака меня считать не стоит. — Просто хочу прикинуть, кто и на что способен из первых рядов.

— Ради такого обычно просто занимают места на, ха-ха, первом ряду. — Хохотнул блондин, со мной поравнявшийся. Хельга не отставала, и заняла место по левую руку от «ненавистного влюблённого». — А если серьёзно, то сосредоточься на защите. Кое-что ты уже умеешь, и на первые бои этого точно хватит. Если, конечно, жребий не поставит тебя с кем-то, уже получившим хотя бы первый ранг.

— Ты слишком низко меня оцениваешь.

— Нет, это ты слишком высокого о себе мнения. Талант и скорость обучения — это ещё не всё. — Объективно, конечно, но не в моём случае. — В общем-то, я сказал, что хотел. А там уже сам думай.

— Я поддержу Синицына. — Неожиданно заявила Хельга. — Он дело говорит. С минимальными практическими навыками тебе может прийтись непросто. Это уже не тот уровень возни в песочнице, на котором всё может решить голая сила.

— А для того, чтобы не полагаться только на голую силу, мне нужно на своём примере понять, к чему стремиться. — Несмотря на обвинительные нотки в словах знакомых, мой голос не дрогнул, и сказано было только то, что я как следует обдумал. Ну не рассказывать же им, что помимо всего прочего меня влечёт вперёд желание прикоснуться к чему-то новому? — Не очень-то тут многолюдно.

— А ты думал? Обычно толпа собирается по праздникам или в те дни, когда на арену выходит кто-то известный. — Сказала Хельга, последней частью фразы заставив Синицына поморщиться. Ну да: формально он известным, видимо, не был. Вот у аловласки фанклуб был, а у блондина… Увы, увы.

— Что ж, буду знать. И расписание потом раскопаю… — И стану здесь завсегдатаем, потому что практика — это хорошо. Теорию можно забыть, теорию можно не суметь применить, а качественно вбитый в подкорку навык останется с тобой навечно.

По крайней мере, какая-то его часть, если забить на тренировки.

Стойка регистрации оказалась действительно стойкой, на манер касс вынесенной на лицевую часть местного то ли колизея, то ли стадиона. Для зрителей вход был, естественно, свободным, но меня и Диму пустили только после того, как мы заполнили несколько бумаг об ответственности и ознакомлении с правилами, — ничего сверхъестественного, кстати, — и получили бейджики, банально крепящиеся на грудь. И всё: никакой бюрократии сверх того нас не ожидало. Вот, что значит отлаженная и работающая как часы система!

— Артур. — Ксения обратилась ко мне едва слышимо, и я чуть наклонился в её сторону. — Видишь лысого парня с ожогами? Он один из зачинщиков. С его подачи сегодня началась драка…

— Ты же говорила, что в лазарет попали все?

— Все, кто… пытался принять участие. — Она очень осторожно подбирала слова, чем ещё сильнее разжигала во мне желание пересечься с этим индивидуумом на арене. Он ведь тоже, скотина такая, регистрируется. А это значит, что шансы есть. Особенно если он достаточно силён, что б не вылететь в самом начале.

И если я достаточно силён, чтобы не вылететь в начале…

М-да, конечно.

— Разберёмся. Но в следующий раз перечисляй всех, никого не упускай, поняла?

— Угу…

Тем временем приятный женский голос, слегка искажённый несовершенным хрипом динамиков, объявил о завершении предварительной жеребьёвки. На огромных экранах начали мелькать списки участников с конкретными площадками, — ну, не на одной выступаем — и на том спасибо, — и почти в самом начале списка я увидел себя.

Понеслась, что ли?..