Пси-фактор

Глава 32

"Время ожидания тянется невыносимо долго. И не важно что в этот момент ты делаешь, идешь по безжизненному искусвенному лесу, покрытому лишь толстым ковром мха и опавшими еловыми иголками, или же заперт в четырех стенах, словно дичь, пойманная в капкан. Собственное отражение, откуда бы оно ни взирало, из зеркальной глади, или из памяти, лесного ручья, лужи под ногами — напомнит о всех твоих ошибках, утраченных возможностях, обязательствах, чужих мнениях, советах и действиях, что как цепи оплетают собственные руки и не дают ступить шагу вперед…

Порой ощущение, что ты глупая муха, запутавшаяся в паучьей сети, добыча хищника, чужое развлечение, марионетка, ждущая, пока мастер дернет за шнур и наконец задаст тебе очередное действие…

Но… мастера-марионеточника не существует. Паук давно сплел сеть для новой добычи, а ты на самом деле запутан в собственном самомнении, страхе, неверии, непонимании, комплексе неполноценности…

Из дневника Марты Лэйн.

время не известно.

Кальтэной"

Кирк Лаен проснулся внезапно. Словно внутри него кто-то включил питание, запустив разом все процессы. Небо уже успело полностью почернеть, замерцать звездами и затянуться тучами. Юл сидел у дерева, запрокинув голову и тихо сопел. От осознания этого простого факта капитан дернулся и тут же замер, не в силах пошевелится. Марта продолжала сидеть там, где расказывала часом ранее свою историю. Её чёрный силуэт был странным и непривычным. Шлем, который блокировал её ментальные способности, почему-то находился в ее руках. Привычные курчавые волосы валялись рядом на спальном мешке, словно кусок какой то звериной шкуры. Идеально гладкая голова женщины, казалось освечивала в свете луны легким сиянием.

— Это всего лишь обман зрения, — прошептала она, поворачивая к нему лицо. Глаза были закрыты, а лицо сосредоточенно. — Юлу нужен был отдых да и вам стоило выспаться, пока есть время. Это было мое решение. Никто больше не виноват.

— Сколько…

— Пять часов. Это в половину больше положенного и в два раза меньше биологических норм для стандартного человека, — ответила она.

— Это слишьком много, — раздраженно прошептал Кирк, протирая глаза. — Ты понимаешь что натворила? Батареи сядут и образцы попросту погибнут…

— Мне было необходимо обработать считанную у противника информацию, — ничуть не смутилась Марта. — Иначе я бы утратила ее безвозвратно. Теперь же вы полностью отдохнули и можем бежать с удвоенной скоростью. А на прямых участках и того быстрее.

Кирк молчал, пытаясь уложить в голове услышанное. Марта молча одела шлем на голову и быстро затянула под подбородком ремешки.

— Почему ты не сбежала? — наконец спросил он, следя за её действиями.

Женщина поднялась и теперь сноровисто складывала свой спальный мешок.

— По той же причине, по которой вы одели на меня вражеский шлем, Кирк. — динамик исказил ее голос, разбавил треском и шипением испорченного микрофона. — У каждого из нас есть свои обязательства.

Берг неожиданно громко вздохнул и потянулся и даже Юл озадаченно приподнял голову. Кирк решил не комментировать и резко поднялся на ноги

— Десять минут на сборы, — скомандовал он. Больше на Марту он не смотрел. Его мысли остались при нем. Понимание ситуации тоже.

Наверное, Юл все же был прав. Дэ Руж обязана была знать об способностях Марты и не спроста отправила именно ее в погоню за тройкой беглецов. Если бы не тот взрыв и не, то нападение, она бы так и осталась неузнанной.

Вещи собрали быстро. Марта продолжала сидеть в центре поляны словно ее это не касалось. Поднялась, лишь когда все были собраны и, как и все, на полной скорости устремилась вперед… в Леополис.

* * *

Наверно уже было утро. В безветренном подземном лесе появились новые звуки и хотелось думать, что это просто начало нового рабочего цикла, а не очередная проблема.

Парни спали.

Нана сидела возле Райго и Тариса, привалившись спиной к тонкой сосне. От нечего делать жевала сосновую иголку и устало смотрела в потолок. Освещение не менялось. Светило все так же монотонно. В отличии от настоящего леса, в питомнике напрочь отсутствовал ветер. От чего деревья стояли словно мертвые. Ни скрипа, ни шевеления. Жуткое ощущение.

Нана на миг прикрыла глаза и тут же перед глазами всплыла картинка, которую она хотела бы больше никогда не видеть.

Тарис лежал на каменном полу и горел. Нана не могла помочь. Все что успела сделать это убрать пол вокруг него от иголок, снять одежду, чтобы не сгорела. Оранжевое пламя гуляло по его коже так, словно она была облита спиртом. Кожа была красной под ним, периодически начинала пузырится, пламя стихало на несколько минут и вспыхивало с новой силой, как только раны затягивались. Волосы, успевшие как-то отрасти, обуглились в некоторых местах и теперь Тарис выглядел еще страннее чем обычно.

Наверняка здесь стоял запах горелой плоти, но Нана его уже не ощущала.

Девушка задумчиво потянула с пола ещё одну еловую иголку и зажала её зубами. Ель горчила…

Наверное, стоило признаться самой себе, что она устала. Устала переживать, нервничать и думать о том, что Лаен сгорит заживо. А ещё устала бежать куда-либо. В памяти вновь и вновь прокручивала прыжок в шахту, перекошенное лицо Маркуса, собственные удары сердца. Страх все еще будоражил сознание. Ведь, если бы Тарису не удалось, ей в конце концов размозжило бы голову… и последнее что бы видела Нана это та чертова шахта и то уродливое лицо Биби.

Как все странно вышло-то.

Отец учил, никогда не помогать ГМО… Как говорили её родственники: "Модифицированные — не люди, а монстры, призванные уничтожить человечество изнутри." Не более. Но, чем дольше Нана находилась рядом с Тарисом, тем отчетливее она видела именно человека. Не геном, не мировоззрение, не идеалы и цели, не существо, созданное мастером… Видела отчаянного парня, цепляющегося за самого себя, словно других якорей у него не осталось. Порой, казалось, его синие глаза способны заглянуть в душу, нырнуть в самую глубокую помойку человеческого разума, и вытащить оттуда на свет то единственное доброе, что у человека осталось…

Тариса хотелось обнять, защитить собственной грудью, не дать в обиду, словно он ребенок, маленький, наивный, верящий в бесконечное чудо…

Он выглядел так, ощущался так, когда спрашивал, говорил или предполагал.

— Тарис не ищет чуда. Разочарован и измучен, — неожиданно подал свой голос Райго. Нана улыбнулась и приветливо махнула ему рукой.

— Привет спящая красавица. Как ты? Тарис сказал, у тебя были проблемы.

Райго задумчиво уставился на нее. У нее на уме сейчас было много интересного. Прыжок в зев шахты будоражил, а от обрывчатых образов побега волосы шевелились на затылке.

— Нана, я как бы всю твою подноготную вижу.

— И что ты там видишь?

— Разговор с Биби… он у тебя крутится на подкорке, — он поморщился и попытался сесть, получилось с первого раза, что тоже слегка обескуражило. Боли в теле больше не было, если не считать лицо. — Честно говоря, я удивлен…

Нана молча взглянула на него. От первой их встречи еще недели не прошло, а судьба связала их безжалостно и похоже накрепко.

Райго неожиданно улыбнулся, наверное, опять беззастенчиво читал ее мысли.

— Ты просто фонишь, как…

— Старый радиоприемник, — закончила она фразу, которую выдал Тарис несколькими днями ранее. После чего обняла руками собственные колени и честно призналась:

— Было время, этот человек был для меня эталоном. Но, это не значит, что теперь я побегу за ним как дрессированная собака… ты понимаешь?

Райго кивнул. Тема пошла скользкая и Нана поспешила ее поменять.

— Райго, а ты почему от Абэ сбежал?

Вопрос застал Иссиа внезапно. О таком он не был готов говорить.

— Зачем тебе?

— Ну, я однажды видела младенца клонированного, — прошептала Нана. — У него был полностью натуральный цикл взросления. Подруга родила. Мы с ней на одном потоке учились. Они даже ему проплатили девяносто лет жизни… Ведь… как заплатишь, так и будет… Просто стало интересно, сколько ты жил с… Абе, насколько привык, прежде чем уйти в вольное плаванье, — она на миг умолкла, уставившись на свои израненные ладони. — Райго, если не хочешь, не отвечай. Глупость спрашиваю ведь.

— Я искусственный… — неожиданно ответил Райго, прикрыв глаза. — Считай, что я родился в подростковом теле.

— Это как? — Нана просто потеряла дар речи от такого откровения.

— Просто… — тихо ответил Иссиа. — Открываешь глаза и понимаешь, что ты уже существуешь. Не более и не менее.

Повисло молчание.

— И ты ничего не умел?

— Почему же, умел. Просто память моя была искусственной и мне потребовалась куча времени, чтобы осознать все, что я знаю.

— А история… Тебя сразу сделали…

Райго смешливо на неё покосился.

— Нет, Нана, историю я учил сам.

Поднявшись на ноги, девушка в который раз взглянула на Тариса и, смутившись, поспешила прикрыть его одеждой.

— Он просто… горел, я…

Райго подавил улыбку.

— Я понял. Иди погуляй, осмотрись. Я его одену.

Нана ещё больше занервничала, резко обернулась и уверенно зашагала между ровных рядов сосен.

— Если ты в туалет, то ищи ёлочку, — прокомментировал Райго и рассмеялся тому, как Вагнер возмущённо вскинулась и ускорила шаг.

Вскоре ее мысли перестали бередить его сознание. Иссиа прикрыл глаза и прислушался к себе. Похоже, последние сутки он себе не принадлежал. Ни мыслями не телом. События последней недели были спутаны и вывернуты. Как апогей над ними возвышался старый изувеченный город, поросший лесом и мхом, собственная боль и увечья. Дальше лишь клубок бессвязных образов. Тонкой линией поверх них в голове звенело имя Маркуса Соболевски. И если бы не четкие мыслительные образы Наны об Маркусе, Райго наверно забыл бы и не обратил на это имя внимания. Теперь, зная, что этот человек был там, он хотя бы понимал, за какое воспоминание потянуть, чтобы распутать в своей голове тот клубок событий.

В конце концов упорядочив обрывчатые образы, Иссиа решил оценить собственное состояние. Боль от ран прошла, ноги двигались, по обыкновению, легко. Закатив обе штанины, оценил наличие шрамов и синеватый оттенок кожи: очень напоминающий след от заживляющих биогелей. Момент лечения в голове отсутствовал. Скорее всего, пропажа была не единственной. Но без Наны и Тариса восстановить потерю не выйдет.

Мысль о Тарисе напомнила об обещанном Нане. Лаен все еще был раздет. Кожа его восстановилась. И похоже температура вошла в баланс. Оценив состояние модифицированного, Райго быстро облачил его в серый запыленный комбинезон. Сел рядом и задумался, в который раз прокручивая в голове воспоминание Наны о побеге.

Огнестрельное оружие. Десятки вооруженных людей, наполнивших подпольное убежище. Был ли предел безумию Маркуса Соболевски?

Злость от бессилия перед оружием предков сдавила его сердце шальной силой. Что он может противопоставить? Ни его скорость, ни его четкое зрение, ни реакции… ни телепатия. Он ничего не мог противопоставить пережитку прошлого. Он знал историю, и знал на что способны изобретения прошлой цивилизации. От мысли что былое снова введут в массы мурашки бежали по коже. Ни чистого воздуха, ни чистого клочка земли… Отходы, мусор, зангрязнения… Зеленые оазисы опять превратятся в пластиковые пустыни, горы переработанных нефтепродуктов, дымящие терриконы, радиоактивные и химически загрязненные свалки, озоновые дыры, не прикрывающие и клочка земли от космической радиации, парниковый эффект, углекислота вместо воздуха… поднятие уровня мирового океана, затопленные мегаполисы, сотни этажей глубоко под водой и мусорные острова… плавающие города, в которых грам сухой пресной земли вместо денежной валюты…

Человеческая раса пережила слишком многое, чтобы понять ценность природы и ее баланса. Возрождение технологий былого стоит обратить вспять любой ценой. Маркуса Биби нужно остановить, даже если для этого придется вернуться к собственному прошлому, императору… и собственному брату, Нандину Абэ.

Слабость помалу отпускала его. Тревожные мысли, наоборот, занимали все внимание заставляя окунуться в далёкое прошлое раз за разом, складывать его по кусочкам, сортировать события и эпизоды в хронологическом порядке. Увы… Но все что произошло до его первого пробуждения было обезличено, вне времени, отделено от эмоций и переживаний. Полностью однородным как закачанная в голову обычная база данных.

Его второе пробуждение было еще более странным. Так словно параллельно с его сознанием действовала программа действий, наложенная на сознание. Анализируя то время, Иссиа понимал, что так скорее всего и было. Ведь он, сам определил Тариса в тот детдом. В конце концов, он до сих пор, как преданная тварь, не мог отойти от него дальше положенного. Словно он мать, а Тарис его ребенок.

Райго подозревал, что причина этому кроется в том обрезке воспоминаний, которые он так и не смог восстановить.

Лаен застонал и заметался, все еще находясь во сне. Только сейчас Иссиа понял, что попросту задремал. Ухватил модифицированного за голову и придержал, не давая ударится.

Тарис наконец открыл глаза и удивленно уставился на Райго.

— Тише, — успокаивающе прошептал Райго. — Не дергайся. Все хорошо.

Шумно вздохнув, Тарис Лаен напряженно скользнул взглядом вокруг, абсолютно не понимая, где находится. Воспоминания возвращались медленно, вгоняя в ступор от собственных действий.

— Как долго я был без сознания? — так же шепотом спросил он.

— Почти всю ночь, — не раздумывая ответил Райго. — Голова не кружится, не болит?

— Гудит, — поморщился Лаен, пытаясь сесть, — а где…

— Ушла осмотреться, — не дал ему закончить Иссия и раздосадовано скользнул взглядом по бесконечным рядам деревьев. Он не мог понять, сколько он спал. А Вагнер след простыл.

— Как бы ее саму не пришлось искать теперь… — прошептал Тарис без зазрений совести читая его мысли.

* * *

Табличка на стене вещала, что это был десятый подземный город префектуры Леополис. Стоило увидеть чеканную надпись, как на душе сразу стало легче. В Ио, а это был именно он, проще затеряться. И если даже штаб Биби над головой, он не сможет найти их в городе. Об этом стоило рассказать ребятам. Но для начала Нана решила реально осмотреться. Найти хоть пару магазинчиков и место для ночлега.

Мысль об удобной кровати сразу же вызвала зевок, уснуть этой ночью девушке так и не удалось. Голод и страх перед странными свойствами Тариса, внесли свою лепту в ее состояние.

Потому, как только на глаза попалась первая лавка, девушка не раздумывая схватила с полки бутылку воды и питательный батончик, которыми пестрел прилавок. В подземных городах редко можно было найти живую пищу. Чаще это были сублимированные и энергетически емкие сухпайки. Это же касалось и питья. В основном только вода, часто минерализованная, реже сдобренная вкусовыми добавками. Последнее было исключительно на любителя.

Прижав большой палец к считывателю, не раздумывая расплатилась и даже обрадовалась сносной цене. Стипендия больше не светила, а значит придется найти подработку.

Последняя мысль раздосадовала. Даже для подработки придется пройти хоть какие-то обучающие курсы. Так или иначе придется засветится перед системой сканирования. Как быстро ее задержат после этого.

Запихав в рот почти половину купленного батончика, Вагнер привалилась спиной к стене магазина и приуныла. Откупорила стеклянную бутылку и сделала несколько глубоких глотков.

А ведь рано или поздно их всех поймают: если не Биби, то лесной клан, если не лесной клан, то имперские служащие. Как и кому доказывать, что они лишь жертвы обстоятельств?

Голова от этих мыслей разболелась. Стоило возвращаться. А по пути набрать еще еды. Парни не будут ждать ее вечно.

Определив для себя маршрут, Нана поспешила вперед.

Шум подземной улицы навевал тёплые воспоминания. Почти как Леополис, только с потолком. И если сначала Нана кралась по ней, то после того, как попала в настоящее столпотворение, она поняла, что прятать лицо бесполезно. В своём грязном запыленном комбинезоне она ничем не отличалась от бесконечного потока рабочих.

Питательный батончик был съеден, бумажная обертка поглощена мусорным ведром, а опустевшая бутылка отправилась в шкаф для использованного стекла.

Нана застыла перед этим шкафом, улавливая в его темных стеклянных дверцах свое отображение.

— Хотите розовые очки? — отвлек ее ребенок. Нана с удивлением взглянула на мелкого мальчишку. Он был чумазый и смуглый. Привычный для этих мест комбинезон был явно великоват. Порванная кепка была лихо сдвинута на ухо, придавая ребёнку задорный вид.

— Прости, я не расслышала, — извинилась она и слегка склонилась над мальчишкой. — Ты сказал, розовые очки?

— Самые розовые и самые лучшие для госпожи туристки, — во все тридцать два улыбнулся он. — А за три стандартные единицы, покажу, где здесь небо!

Нана смешливо вскинула брови. Целое небо лишь за три единицы. За посмотреть.

Этих денег не хватит даже на бутылку воды…

— И как же зовут юного предпринимателя? — поинтересовалась она, пряча руки в карманы.

— Ёжи, госпожа-туристка!

— Я отдам сверху десять единиц, если дашь кепку, — предложила она, позволяя утянуть себя вглубь людной улицы. Мелкий проказник мог помочь ей избавиться от тревог. Забыться на миг, перед тем как вернуться к ребятам. Нане казалось ничего плохого не будет.

Парк, как обещал мальчишка, был недалеко. Красивый и ухоженный, он больше напоминал закрытую оранжерею со своей экосистемой чем те сады, что бывали в Клане, и уж тем более они не напоминали ухоженные парковые зоны Леополиса. Расплатившись за пластиковый аксессуар, Нана непривычно нацепила его на лицо и подняла голову вверх. Искусственное небо распростерлось перед ней. Плоское и совсем неживое. Как обычная видеозапись. Наверно, тем, кто привык смотреть в потолок даже эта обманка казалась чудом.

Наверное, ее настоящее небо тоже было для кого-то самым обычным потолком. Сплошная ложь и подмена понятий. Ничего, во что можно верить…

Отдав очки ребенку и забрав у него кепку, она прижала палец к считывателю, который он ей предложил, и оплатила обещанные тринадцать единиц.

Зря она пришла в этот парк. Стоило возвращаться.

Обратный путь занял больше времени. Пришлось искать рюкзак для всего того барахла, которое она решила взять вдогонку. Еще позже на пути замаячили полицейские. Петляние по улицах раздражало и чувство погони все больше разъедало ее самообладание.

Парни могли ее уже искать, или уйти… О последнем думать не хотелось. Привести к ним кого-либо лишнего не хотелось тем более. Потому проходя мимо очередной камеры видеонаблюдения, сильней натянула козырек кепки и ускорила шаг.

Беспокоилась напрасно. Парни действительно ждали ее. Тарис уже было проснулся. Райго предельно строго сопел. Но допрашивать не стали. А Нана расслабилась. Читали ли они ее мысли, или нет, но скрывать ей было нечего, ни покупки, ни мелкое баловство с розовыми очками.

Подкрепившись, двинулись на выход. Уже знакомый путь из питомника пролегал через длинный нежилой коридор. Людей, как и предыдущие два раза не встречалось. Потолок здесь был низкий, поворотов не было, лишь ниши со спящими роботами, явно предназначенными для ухода за подземным садом.

Тарис и Райго молчали, явно перебывая на своих ментальных волнах. Странное утро. Почти без слов с абсолютным пониманием происходящего. Возвращаясь с ними в город, девушке казалось, они оба читают ее, как раскрытую книгу… А, может, вообще, управляют ее действиями… шагами, мыслями?

Оставался последний поворот, дальше только город. Невольно улыбнулась и натянула козырек выкупленной старой кепки на глаза. Она помнила, что там единственная на всем отрезке камера. Предупреждать ребят не стала, знала — они уже сами все увидели в ее мыслях. Свернула не мешкая, а в следующий миг полупрозрачный барьер отрезал ей путь с обеих сторон, буквально заблокировав ее. Поймав как добычу. Ударила по стенке кулаком и с шипением отдернула руку. Страх окутал ее с бешеной силой, сердце заколотилось как остервенелое.

Тарис врезался в барьер с другой стороны и его тут же отбросило на Райго.

— Нана Вагнер, поднимите руки вверх, лицом к стене, — загудел динамик, впаянный в потолок, — пожалуйста не оказывайте сопротивления.

Нана с ужасом взглянула на Иссиа, на Тариса застывшего на полу. К горлу подкативала паника.

— Уходите, — прошептала одними губами, а потом медленно подняла дрожащие руки над головой.

Райго помрачнел, подхватил бесчувственного Лаена и опрокинул его в ближайшую нишу с роботами, полез сам следом и замер, боясь пошевелится. Заблокировали только Вагнер, вот только от этого не становилось легче. Когда Тарис очнется, он так просто это не оставит. Иссиа понимал это предельно ясно.

— Нана Вагнер повернитесь лицом к стене, — повторил все тот же голос.

— Я поворачиваюсь, — дрожащий голосом выкрикнула она, прислоняясь лицом к холодной поверхности.

В мыслях же она обращалась именно к Иссиа.

От ее слов Райго не мог избавиться ещё долгое время. Своим поступком она выгравировала свою речь у него на подкорке.

"Райго, уходите и спрячтесь. Передай Тарису, чтобы не искал меня. Лучше уж Империя и Кальтэной, чем Биби. Я абсолютно точно понимаю, что делаю. Я всего лишь человек, с обычным набором генов. Я стандарт. Я им не интересна. Меня не убьют и не переработают… Все будет хорошо. "