Прыжок барса

- Ты успела нарисовать? - спросил он.

- Я потеряла сознание, - ответила она. - Мне показалось, она знает.

Вид у Нали был отстраненный и потерянный. Она взяла прохладную руку мужа и сжала.

Эл вернулась с покрывалом и без особенных усилий, ловко устроила Самадина на платформе.

Нали потерянным взглядом осмотрела с крыльца разруху перед своим домом. Катер стоял грузовым створом прямо к ступеням. Она посмотрела на Эл с обычной уже тревогой и опасением.

- Можно так сесть? - спросила она.

- Вообще-то нельзя. На обычном катере нельзя, - пояснила Эл подталкивая платформу точно к створу, стараясь делать все быстро, но плавно.

Эл склонилась к Самадину, он смиренно лежал на платформе закутанный в шерстяной плед.

- Поклянись, что больше не полезешь в мое прошлое. Никогда. Не нужно, - строго сказала она.

Он прищурил глаза.

- Я видел финал. Их двое, Эл. Их там было двое. Ты понимаешь меня?

- Забудь, - твердо сказала Эл.

- Почему ты так одета?

Эл хотела бы отшутиться, да не могла. Наконец, волна чувств от случившегося накрыла ее. Она смотрела на Самадина, и готова была кричать. Но опасалась, что крик вырвет ее из этой реальности, и все окажется иллюзией. Она не ответила на его вопрос, задержала дыхание и толкнула платформу внутрь катера.

Нали села на сидение пассажира. Эл с помощью какого-то приспособления развернула катер, управляя им как игрушкой.

Когда Самадин был транспортирован и закрыт в медицинской капсуле, Эл подошла к Нали и склонилась.

- Извините, Нали. Это я виновата. Не сообразила, что он туда пойдет опять. Он будет жить, - сказала она. - Не давайте ему спать примерно сутки.

- Я знаю, как пользоваться этим аппаратом, не забыла с тех времен, как ты в нем лежала.

- Вот и хорошо. - Эл закивала. - Вы можете вызвать Ольгу, врача из моей команды. Но я убеждена, что эта мера не потребуется. У него крепкое здоровье.

- В чем же тогда причина? - Нали посмотрела на Эл как на виновницу.

- Да, - подтвердила Эл. - Самадин встретился с силами, которые выше его возможностей. Я больше никогда не буду его просить мне помогать, обещаю, Нали. Отныне - только дружеские отношения.

Она вышла из домика, села на ступеньках и осмотрела долину. Чувство, что она сейчас опять очнется, посетило ее снова. Эл позволила себе замерзнуть до стука зубов. Ветер был пронизывающий, а ее одежда не для этого климата.

Меньше всего ей сейчас хотелось что-либо кому-либо объяснять, но визит в Службу Времени окончательно сможет прояснить ситуацию. Она поднялась и побрела к катеру. Где-то на такой случай должен быть запасной комбинезон.

***

Дмитрий с мрачным видом осматривал квартиру. Ходил из угла в угол. Но мрачным его сделали не воспоминания. С Эл было что-то неладно.

- Может все же со мной? - спросила она.

Она повернулся к ней, посмотрел внимательно.

- Нет. Я останусь дома, - сказал он.

Он сел на пуфик в прихожей. Эл не спешила уходить.

- Все изменилось, - он осмотрел стены, ряды книг на стеллаже справа от него. - Это хорошо. Я привыкну.

А когда она подошла все равно уткнулся головой ей в живот. Трудно.

- Эл. Что-то не так, - констатировал он и добавил. - Не здесь. С тобой.

Она молчала. Он уже хотел рыкнуть: "Не молчи". Эл отстранилась и села на пол напротив него.

- Я хочу тебе кое в чем сознаться... И не могу.

- Хм. Есть еще что-то такое, что сделает мне хуже? - скептически спросил он.

- Я кое-что сделала. Точнее не сделала. - Она умолкла. Он волевым усилием заставил себя не торопить ее с объяснениями. Он физически ощущал, как ей трудно говорить. - Египет был крайней точкой, с которой наши перемещения нельзя было высчитать. Я изменила будущее...

Это сообщение было не тем, что он ожидал услышать, поэтому, подняв одну бровь, дал понять, что готов слушать еще.

- Я хотела... Я хотела вернуть тебе Диану. Я поняла, что это возможно. Я могла... Но не сделала. Я поговорила с Хёйлером и... В общем, я спасла Самадина. Я выбрала его. Прости.

Повисло молчание. Эл не смела посмотреть на него.

Собственные чувства нахлынули, и она не могла почувствовать его.

- Поэтому ты эти пару часов сама не своя?

Она покивала в ответ и добавила:

- Прости.

Он сполз с пуфика встал на колени рядом с ней и уверенно взял за подбородок. Эл посмотрела на него. В его взгляде не было боли, злобы. Он смотрел на удивление спокойно.

- Хм. Ты полотора года делала все возможное, чтобы мне помочь. Ты. А это должен был быть я. Я должен был... И потом... Ты полагаешь, что я сейчас, в этих обстоятельствах, соглашусь притащить сюда любимую женщину, чтобы погрузить ее в тот кошмар, который нам возмоно предстоит? Я не знаю, что ты там увидела, в своем видении. Мы к нашему новому будущему не готовы. Я не готов. А..., - он запнулся, - Диана никогда бы не смогла к этому привыкнуть. Я бы себя убил, если бы потерял ее опять, черта с два кто-нибудь бы меня остановил. Забудь, командор. Не терзай себя. Самадин - это был правильный выбор. Займись своим мужем, не то от него проблем будет больше, чем от Службы Времени с Космофлотом вместе взятых.

- Я изменила будещее, Дим. Нет проблем с Космофлотом и Службой. За нами никто не придет. Я все изменила. Ты официально жив. Рассел все успел.

Он уткнулся ей в лоб своим лбом, как она иногда делала.

- Ну и хорошо, - сказал он. - За руль разрешишь?

Эл решила, что он передумал оставаться один.

- Я на электричке собиралась. Такси можем взять.

- То есть, ты считаешь, что мне рано водить машину?

Эл догадалась, что спрашивал он не о поездке к Алику.

- Почему нельзя. Если чувствуешь сам - делай.

- Нам не мешает здесь транспортом обзавестись. Тогда я завтра на всех что-нибудь куплю. Разрешаешь?

- Конечно, - она пожала плечами и улыбнулась натянуто. - Значит, твердо решил остаться тут?

- Эл. Это необходимо. Я справлюсь.

Эл, глядела ему в лицо. Все ждала, когда появится уверенность. Привыкла за ним присматривать. Она вспомнила последние слова Матон.

- С воскрешением, - произнесла она с уже настоящей улыбкой.

Он улыбнулся, в уголках глаз появились морщинки.

Он прижался губами к ее лбу, поцеловал. Эл чувствовала, что уходить рано.

- Я спросить хотел, - он сказал это и помолчал. - От нее что-нибудь осталось? Хоть что-нибудь?

Эл поняла. Она встала, зашла в меньшую комнату, он слышал, как открылся ящик, закрылся. Эл вернулась.

В руке у нее был помятый конверт и фигурка. Она разжала пальцы. Потертый оловянный солдатик, с облупившейся краской перекочевал в его руку.

Он вдохнул и стал кусать нижнюю губу. В глазах не надолго вспыхнула боль. Эл вручила ему конверт.

- Оно для меня, но пусть здесь храниться. Не решалась раньше отдать, - сказала она.

- Правильно. Рано было. Иди, Эл.

- Точно?

- Да. Кое-кому требуется твоя любовь. Отдыхай.

- Геликс тут, я на связи, если что.

- Поезжай уже.

Она проводил ее.

- Электричка, а не Геликс, - заметил он.

***

Эл нашла дом, зашла в калитку. Чувство такое, будто вечность прошла. Все тот же строительный мусор во дворе и доски, сложенные у забора. И еще яблоки кое-где на ветках в саду. Только солнце теперь с другой стороны, не как в то утро.

Она зашла в дом.

Алик порывисто встал из-за стола ей навстречу.

- Наконец-то.

- Привет.

Она обняла его.

- И что же ты такое сотворила, что нас не ищут, метки опять синие, патрулей не видно, и Дмитрий жив? Эл, что ты сделала?

- Я Самадина спасла, - уткнувшись ему в грудь чуть виновато сообщила она.

Он запустил пальцы ей в волосы, отстранил от себя, посмотрел пристально. Она сделала брови домиком, изобразив не свойственную для нее страдальческую гримасу.

- Вот так, значит...

- Угу.

- Ну и что теперь будет? - спросил он обескураженный известием.

- Я не знаю. Мир на месте. Все на месте. Бригара видела, его вернули команду для работы набирать. Патрик числится в отправке. Хёйлер тоже.

- А я все еще великий? - спросил он.

Она засмеялась.

Иди своим путем и соверши начатое дело. (лат. Вергилий)

В одно мгновение случается то, чего не случается за целый год. (лат.)

Гоплит - древнегреческий тяжеловооруженный воин, пехотинец.

Диойкет (греч. dioiketes - управитель) - административно-финансовая должность в греко-римском Египте, был вторым лицом после царя.

Храм Сераписа на юго-западе Александрии.

Гимназион, гимназия - В период античности место для тренировок юношей в физических упражнениях и занятий науками.

Доброе утро (греч.)

Лепта (греч.) - монета самого мелкого достоинства.

Охрана царской семьи.

Часть пиршества с беседами.

Перисти?ль -- открытое пространство, двор, окружённый с четырёх сторон крытой колоннадой.

Северный ветер.

Дамба длинной в семь стадий (около 1300 м.), соединявшая остров Фарос с Александрией.

Древнегреческая богиня цветов.

Эдесса - древний город с северной Месопотамии, юг современной Турции.

Египетская часть Александрии, старый город.

Брухеум (Брухейон) - греческий квартал Александрии.

Более старое название метемпсихоза (перселение душ), в философии этот термин использовал Шопенгауэр.

Архитектор, руководивший строительством Александрии.

Симпосий - часть пира после основной трапезы, сопровождавшаяся жертвоприношением вином, пением, время для философских бесед и веселья.