Пройти по краю

Глава 27

Звук шагов босых ног заставил Сергея обернуться. В лучах заходящего солнца, перед ним предстало… На пару секунд мужчина опешил: белокурые волосы, хоть и спутанные и требующие расчески, ярко-голубые, выразительные глаза, прямой тонкий нос и не очень пухлые, но чувственные губы на детском, девчачьем лице.

— Мать твою! Ты же ребенок… Девчонка?! — Сдерживая возмущенный вскрик вырвалось у него. — Кто же это тебя так-то, а?! — Негодование начало охватывать Хранителя. Но, пару раз вдохнув и выдохнув, он успокоился, кивком головы указывая на место рядом. — Садись, кушай, это все тебе. Наедайся на пару дней. А мне надо подумать. — Медленно поднялся, углубляясь в мысли, принялся ходить по поляне, пытаясь привести в равновесие чувства и успокоить вспыхнувший в душе гнев.

Окончательно успокоившись, Сергей вернулся к костру, где девочка уже клевала носом. Видимо сытный ужин разморил бедолагу, и, пару минут спустя, она уронила голову на длинные рукава тельняшки, мирно засопев. Немного посидев у костра, Сергей зашел в землянку, расстелил на одной из кроватей свернутое вдвое одеяло, вернулся наружу, подхватил на руки, почти невесомое тело ребенка и аккуратно положил внутри, на подготовленную койку, укрывая вторым одеялом. Девочка что-то промычала во сне, свернувшись калачиком, отвернулась к земляной стене и сладко засопела. Мужчина присел рядом на край, нежно погладил спутанные волосы, распрямляя их. Отчего-то вспомнилась маленькая Синика. И на душе заскребли кошки.

Сбросив наваждение, сформировал малую печать исцеления, чтобы поддержать тело. Печать впиталась в девчушку, как вода в песок. Бледно-серый оттенок кожи начал приобретать здоровый цвет. Отлично, теперь средняя печать. Девочка закашлялась, выплевывая из легких мокроту и все, что не должно быть в здоровом организме. Дождавшись, когда кашель прекратится, Сергей размял руки, формируя Великую Печать Восстановления. Когда-то давно, при помощи этой печати, Сергей мог возвращать людям утраченные конечности, теперь настала очередь девчушки.

Долгие минуты воссоздания печати, от напряжения пот покатился по лицу. Невероятно сложная по вязи и структуре печать, вытягивала физические силы, не меньше, чем погрузка вагонов цементом. Последний штрих, удержание, закрепление и отправка в тело. Секунда, две, три, десять, ничего не происходило, от чего Сергей начал сомневаться в том, что все сделал правильно, но тут, девочку выгнуло дугой, отбрасывая в сторону одеяло. Изо рта раздался тихий хрип, тело еще больше выгнулось, вставая практически на мостик. Сергей аккуратно придавил за плечи девочку к кровати, вливая в тело чистый эфир, закрепляя эффект печати. Глаза закатились и тело мелко затрясло, а потом, резко обмякло. Приложив палец к шее, нащупал равномерный пульс, запустил малую печать исцеления, укрыл девочку и вышел на свежий воздух.

Быстро насобирав хвороста, Сергей разжег костер, уселся рядом, вглядываясь в язычки пламени. Ночь была в самом разгаре, из землянки периодически доносились стоны. Налив в кружку воды и мелко нарезав остатки кролика, Сергей поставил вариться бульон на угли. На периферии зрения мелькнула тень. Мгновенно поднявшись, накинул на себя «кольчугу», а рука привычно нырнула за спину, нащупывая рукоять тесака.

— Покажись! — Строго приказал Сергей, подкидывая большой шар светляка над поляной. Белый свет мгновенно выхватил из темноты длинное золотисто-зеленое тело, напоминающее змею. — Выходи, если не враг. — Еще раз максимально жестко произнес хранитель.

Шелест травы и периодические попадания гибкого тела в свет, говорило о том, что животное движется вокруг поляны, нарезая круги. Неожиданно движение прекратилось, вокруг руки Сергея, сама собой сформировалась печать огненной стены, готовая в любой момент сорваться.

Сначала в темноте появились золотистые глаза, которые начали медленно приближаться, входя в круг света.

— Ба! Дракон, да еще и восточный… — пробормотал мужчина себе под нос, но, рептилия его услышала.

— Ты-ы знаеш-шь про нас-с, человек-к? — Глубоким шипящим голосом произнес дракон, мягко ступая передними короткими лапами по траве. Приблизившись, дракон принюхался. — Сколько с-силы! Я ч-чувствую твою с-силу, ч-человек. Я знаю, кто ты, ч-человек!

Сергей ухмыльнулся, убирая руку с тесака и вытягивая силу обратно из уже сформированной печати, оставляя на себе только «кольчугу», опустился обратно на землю, пошевелив палочкой угли и помешав в кружке закипающий кроличий бульон.

— Ну, если знаешь, значит не будешь делать глупостей, так?

Дракон втащил полностью свое длинное тело в круг света, сделал круг вокруг землянки и лег напротив Сергея, глядя на него через костер, своими золотыми глазами.

— Та-ак. — Голова рептилии еле заметно двигалась из стороны в сторону. — С-столько лет спус-стя. Запах с-силы творц-ца.

— Кролика хочешь? Тут ребенок недоел немного, могу поделиться, будешь? — Беззаботно спросил Хранитель, с улыбкой в глазах рассматривая морду за костром. — А то у нас, например, не принято беседы вести на голодный желудок. Так что, есть будешь?

Дракон принюхался.

— Поделис-сь си-илой! — На эту реплику дракона, Сергей озадаченно посмотрел на кроличью лапку, пожал плечами и влил немного силы в нее, и протянул незваному гостю. — Ещ-ще! — Сергей добавил. — Ещ-ще! — Добавил еще немного. — Больш-ше! — Сергей психанул, и начал просто потоком вливать неконтролируемый эфир в кусочек жаренного мяса. И в один прекрасный момент понял, что лапки в его руке больше нет. — Вкус-сно! — При этих словах, по всему телу дракона заскользили маленькие зеленые искры, отливая светом на золотистом теле.

— Ну, перекусил? А теперь давай разговоры говорить. Ты кто вообще? Ну, помимо того, что дракон?

— Цен-мак! Дух-х-хранитель динас-стии Цен…

— Во как! И много тут вас таких духов? — При этих словах Сергея, Цен-мак взвился вверх и грохоча на всю округу.

— Таких как я больше нет! Я пос-следний великий!

— Ой, тише ты давай, девочку не пугай! Ей и так сейчас очень плохо, а ты кричишь. Успокойся. — Сергей поворошил угли, аккуратно попробовал ножом сварилось ли мясо в кружке, рукавом ухватив за ручку, вытащил из огня, поставил рядом с собой остужаться. — Далеко отсюда до твоего дома?

Змей задумчиво поднял голову, к чему-то прислушиваясь, медленно и тихо поднялся, двинулся через поляну наискосок, а потом превратившись в смазанную молнию влетел в лес, чтобы через секунду появиться с другой стороны, неся в зубах что-то трепыхающееся. Подойдя к костру, со злостью кинул добычу на землю, придавливая ногой.

— Вот, смотри, юный хранитель, это «те, кто живёт во тьме», так они себя называют! — в гневе ящер даже перестал шепелявить. — Эти мерзкие твари, прислужники и фамильяры Ан-Сурата. Посмотри внимательно и запомни мои слова: увидел, убей.

С этими словами дракон схватил существо зубами, с мерзким звуком разрывая его на две неравные части, визг существа начался и мгновенно затих, а Сергей принялся с интересом разглядывать то, что упало перед ним. Голова шакала, тело вполне человеческое, только меньше, как у ребёнка, ноги же, прижатые лапой дракона, больше были похожи на собачьи. Да и при ближайшем рассмотрении, руки отличались от человеческих: более длинные, пальцы короче, когти массивней. М-да, первое впечатление так себе, отметил Сергей. Почесал лоб, поднял взгляд на стоящего дракона.

— Слушай, давай так, ты мне всё по чесноку, я пытаюсь помочь. Если недоговариваешь или увиливаешь, сделке не бывать. А то знаю я вашу братию, напрямую соврать не можете, а преподнести в нужном свете, легко, и умолчать о важном. Так что, баш на баш, идёт? Ты пока думай, а мне надо девочку проведать.

Не обращая внимания на недоуменную рожу дракона, Сергей спустился в землянку, где металась в бреду девчушка. Понюхав воздух, немного брезгливо цыкнул, но откинул одеяло, взял девочку на руки и вынес на улицу. Опять малая печать воды с нагревом, импровизированный душ. Уже не стесняясь особо, стянул с девочки свой тельник и брюки, отметив про себя огромное количество шрамов, пересекающее все ее тело, брюки закинул в воду, чтобы позже постирать, вместе с тельняшкой, начал обмывать бесчувственное тело от выделений организма. Тщательно отмыв, завернул в одеяло, уложил в кровать, направив в нее среднюю печать исцеления, вышел наружу, где слегка забрезжил рассвет, принялся отстирывать вещи.

— Ну, надумал, усатый? — бросил за спину хранитель.

Дракон молчал долго, потом его басовитый голос разнесся по округе.

— Мы с-согласны. При одном ус-словии.

— Бля, как же вы любите эти условия… — проворчал мужчина, выжимая постиранный тельник и развешивая его на ближайший куст. — И кто такие мы?

Дракон на пару мгновений задумался, либо совещаясь, с неизвестными «мы», либо взвешивая все за и против честного ответа. Качнул головой.

— Мы, это дух-хи хранители с-северного континента. Ш-шесть больших и… 39 малых. Мы готовы тебе помоч-чь. И правда, правда в то-ом, что с ух-ходом аватара, мы начали вымирать. Поэтому, с-совет решил поддержать тебя. Я повинуюс-сь с-совету и поведаю то, что извес-стно мне, остальные расскажут с-сами.

Сергей превратился в слух, ожидая внимать каждое слово. Но реальность оказалась другой.

— Внемли мне, хранитель, ибо это мир моей памяти и грез. — Сергей посмотрел в глаза ящера и его сознание улетело куда-то глубоко, вне времени и пространства, туда, где молодой Цен-Макс летает в небесах, ловя на шкуре потоки ветра, чувствуя стихию, как часть себя. Образы замелькали быстрее, вот похожая на него дракона, только серебристого цвета ластится к нему, вот у них появляется яйцо, из яйца вылупляется маленький дракончик, годы спустя дракончик с отцом пытаются летать. А вот и апокалипсис, уничтоживший континент, так, Сергей наконец-то смог сопоставить примерное время, 1600 лет назад. Дрожь земли и постоянная тряска, Цен-Мак окружает семью своим огромным телом. Телом большим, чем сейчас. Действительно огромным. Погружаются в сон, чтобы переждать это время. Первый образ при пробуждении, его самку вытаскивает из пещеры восьмирукое чудовище, в двух руках которого изогнутые мечи, на почти человеческом лице, скалящийся зубами акулы рот, от уха до уха, и это чудовищу рвет тело его самки. Крик боли ее, заглушается криком боли маленького дракона. Рык ярости заставляет содрогнуться гору, в пещере которой он находится. Вырываясь из пещеры, и откидывая в сторону восьмирукое создание, разворачивается, устремляясь туда, откуда пришел крик его ребенка. Над телом растерзанного сына стоит второе существо, которое он не видел до этого момента, шакалья голова, удлиненные человеческие руки, сжимающие исполинскую шипастую дубину, собачьи задние лапы на почти человеческом теле. Дракон рычит, сметая ударом хвоста противника в недалекий лесок, но тут же, в его тело впиваются два клинка второго противника, оставляя на теле длинные рваные раны. Остальные руки впиваются в его усы на морде, в золотой гребень, в переднюю лапу, одновременно растягивая все и разрывая дракона на куски, но хвост дракона прибивает восьмирукого сверху, тот ослабил хватку, позволяя сбросить его с себя и придавить задней лапой.

Из леса, куда улетел шакалоголовый, раздался рык и огромное тело, преодолев расстояние от леса до дракона, с хрустом опускает монструозную дубину на спину Цен-Мака, перебивая хребет. Не в силах пошевелиться задней частью тела, дракон смотрит на третьего участника уничтожения его семьи, выходящее из-за камня. Высокое тело, тонкие черные руки и ноги и белая маска лица без носа, из глаз которого постоянно льется слезами кровь, а тонкая нить рта растягивается на всю ширину лица, открывая оскал и четыре огромных клыка. Белолицый срывается с места и впивается в горло дракону, начиная выпивать его жизненную силу.

Тогда Цен-Мак решился на отчаянный шаг: скинуть телесную оболочку, оставив только духовную часть дракона. Душу, что на краткое время могла принимать физическое обличье. Тело, сотрясаемое ударами дубины, раздираемое ножами и выпиваемое зубами больше не удерживало душу, жаждущую мщения, начало рассыпаться мириадами золотых искр. Он опоздал к самке и сыну и теперь, все что он может, в виде духа, это мстить чужими руками. Взяв покровительство над одной из семей, он привел ее к величию, попутно уничтожая приспешников убийц его семьи.

Виденье оборвалось также резко, как и началось. Голову Сергея повело и он закачался, сидя у затухшего костра. Стараясь не упасть, Сергей облокотился на руку и взглянул на небо, где вовсю хозяйствовало утро. Прислушался к окружающим звукам, к тихим постанываниям и легкому скулежу из землянки, откинулся назад, раскидывая руки в стороны и пытаясь успокоить головокружение.

— Жестко… Очень жестко… Фух… Эких вы тут тварей наплодили! Кто это? Сущности или Боги?

Дракон приблизил свою большую морду к Сергею, нависая сверху.

— Бо-ги. И их-х мно-ого. Отравляют мир. Убивают его.

— Есть хорошие новости и плохие, — начал подниматься Сергей, чтобы проведать свою подопечную. — Хорошие, как раз об этом равновесии и говорил создатель, когда отправлял сюда, а плохие… Это затянется надолго, и мне не обойтись без помощи. Факт. — Поднявшись на ноги, сделал пару круговых движений руками, разминая затекшие суставы. — Значит, тебя обычные люди могут видеть, только когда у тебя есть сила и ты решаешься им показаться, так? — Дракон медленно кивнул. — Остальной ваш совет такой же? Частично бестелесный? Угу, очень интересно. Это дает пищу для размышлений… То есть, в реальном столкновении от вас толку мало? Я так и думал. Та-ак… Слушай, у тебя выпить нет, случаем? Коньячка, настоечки? На сухую соображаю паршиво. Нету? Хреново. Так, ладно, если есть возможность, пока не уходи, мне надо еще с девочкой повозиться, проверить. И подумать заодно.