Провидец судеб.

Глава 4

В кабинете подвёл Настю к шкафу с древними книгами.

— Сейчас ни до чего не дотрагивайся. Есть у меня идея и её надо обязательно проверить. Глазки закрой, а я тебе дополнительно глаза закрою полотенцем. Не жмёт? Теперь слушай внимательно и постарайся дословно выполнить, что буду говорить. Я не знаю, что в тебе осталось от ведьмы, но постарайся к этим чувствам не прибегать. Сосредоточься. Выкинуть всё из головы. Чувства, мысли, желания — подави в себе всё на пару минут. Верю, ты это сможешь сделать. Ладони прижми друг к другу. Не прижимай руки к груди. Умница. Дальше. Большой, средний и мизинцы одной руки остаются прижатыми с теми же пальцами другой руки. Указательный и безымянный находятся напротив друг друга, но не касаются. Три глубоких вдоха и медленных выдоха. Старайся набрать воздуха лёгкие как можно больше. Снова три вдоха. Ещё раз. Может закружиться голова, это нормально. Освободи голову от мыслей. Постарайся там создать пустоту, вакуум. Тебе ничего не должно мешать. Идём дальше. Ладошки вместе. Прижми их одна к другой что есть силы. Теперь большие пальцы касаются друг друга, руки вытяни перед собой вперёд. Ладони параллельно шкафу, пальцы месте. Не растопыривай. Не переставай дышать. Три глубоких вдоха и выдоха и дальше задерживаешь дыхание, мысленно пропуская два цикла. Умница. Аккуратно, слева направо и сверху вниз веди руками перед собой. Представь, что проводишь ладонями перед книгами. Если почувствуешь в кончиках пальцах тепло, останови движение, скажи «да».

Стоял позади девушки и чувствовал, что она сообразила что я хочу выяснить. Не до конца поняла, но уловил в её эмоциях некое волнение. Верхние две полки проскользнула без остановки, но там и не было ничего интересного — записи и пометки давно ушедших людей. Третья мимо, а на четвёртой полке ладони задержались на несколько секунд, и Настя прошептала «да».

— Не останавливайся. Дальше.

Вторая остановка, затем почти сразу третья.

— Умничка. Руки прижми к груди. Пусть отдохнут, но не расслабляйся. Сейчас пройдём ещё раз, чтобы не было ошибок.

Вынул книги, на которые показали руки девушки и положил их позади себя, на стол.

— Давай сначала. Дыхание ровное три через два. Ладони вместе, теперь большие, средние и мизинцы касаются тех же пальцев на другой руке. Руки вперёд. Только теперь справа налево и сверху вниз. В голове сохраняй отрешённость. Гони все мысли долой. Начали, малыш.

Проход и руки Насти ни разу не остановились, ни на мгновение, дойдя до самого пола.

— Умничка. Руки прижми к груди. Теперь аккуратно повернись ко мне лицом. Шаг вперёд. Ещё шаг. Всё, остановись. Перед тобой лежат три книги. Сначала левой рукой проводишь над ними, прижимаешь к груди. Затем то же самое делаешь правой рукой. Снова к груди. Третий проход как при первом проходе вдоль шкафа — большие пальцы вместе, касаются друг друга, ладошки над книгами. Вслух ничего не говоришь, но запомни, при каком проходе над кокой книгой почувствовала тепло в руках. Это может быть и лёгкое жжение или ощущение покалывания в пальцах. Фиксируй любой отклонение. Давай, девочка…

Настя закончила и вновь прижала ладошки к груди. Я видел, где она тормозила и порадовало, что не ошибся, только вот что она отметила, не знаю. Все книги лежали названиями к столу, хотя чего врать? Как какая книга выглядит, о чём повествует, знал уже много лет.

— Всё, моя хорошая, — снял с головы полотенце и придержал рукой, зная заранее, что сейчас произойдёт.

— Аккуратно открывай глаза, не сразу. Во-от. О чём тебя и предупреждал. — Настю повело в сторону словно пьяную. Не удержи, точно бы упала. — Устала?

— Немного, — девушка застенчиво улыбнулась и посмотрела на книги, что лежали перед ней. — Это те, из шкафа, на которые показала?

— Именно. А теперь скажи, что ощутила, когда пыталась их почувствовать уже на столе? Я видел твою реакцию, но ЭТО ты должна сказать сама. Таковы правила.

— Самый яркий отклик от левой. Все три раза. Сначала тепло, потом холод, а когда вела руки в третий раз, они у меня сами собой пошли вниз. Еле удержала.

— Снова умничка. Остальные?

— Крайняя справа нейтральна. Был отклик все три раза, но едва ощутимый. Средняя. Не знаю, Слава, но мне к ней прикасаться не хочется. Все три раза чувствовала тошноту. Ну не прямо так откровенно, но очень неприятно.

— Давай тогда смотреть, что они из себя представляют. Крайняя справа, — я перевернул книгу вверх обложкой, остановив руки девушки, которая хотела сама её взять. — Не надо, милая. Ты же видишь, я опять одел перчатки? А у тебя руки не защищены. Можешь прочесть название?

— «Проведение обрядов с домовыми и домовицами на услужение хозяевам».

Удивило, что малышка разобрала старорусскую вязь. Вопрос, откуда она научилась читать подобные тексты? Ладно, выясним со временем.

— Вполне, хоть и удивило, что ты так лихо прочла текст, который большинство людей и в глаза ни разу не видели.

Сморщила носик, но промолчала. Ладно, идём дальше.

— Вторая, которая тебя испугала. Сможешь прочесть?

— Эту нет. Хотя последнее слово знакомо. Если не ошибаюсь, по-русски это будет дьявол?

— Верно. Текст на латыни. Книге почти четыреста лет. Название длинное, как видишь, но если коротко… Нет, нельзя сокращать. Если дословно, на нашем языке это будет звучать так — «Постулаты по действенному проведению обряда. Книга первая. Призыв слугами своего отца и вседержителя, повелителя мира, дьявола».

— Боже, — Настя отшатнулась от стола, да и выражение ужаса на её лице было искреннее. Скорее всего, всё же в девочке осталось что-то от ведьмы, вряд ли от белой, и на подсознании чужая сущность выбрала то, что ей было чуждо, но заинтересовало.

Улыбнулся, догадываясь, что сейчас творится в голове Насти.

— И вот подошли к той, к которой тебя тянуло. Если честно, немного удивлён, думал, ты выберешь другое, более простое, но по этой же теме.

Перевернул книгу названием вверх и протянул Насте.

— Возьми, это неопасно. Тем более, мне кажется, не так ты, как она тебя выбрала. Только сначала прочти название, положив на обложку правую руку.

— «Запасник знахаря. Помощь, травы, наговоры». — Девушка совсем не удивилась тому, что держала в руках. Забавно, сейчас свершено неосознанно прижала её к груди обеими руками.

— Настён. Ответь на вопрос, только честно. Ты говорила, что твоя бабушка была ведьмой и передала тебе дар через маму. Знаю, такое бывает, когда прямая наследница не имеет призвания продолжать дело, что введемся по женской линии. Уверен, мама тебе рассказывала о своих предках. Не поверю, чтобы она промолчала, зная заранее, что тебе передала. Чем занимались твои предки по женской линии?

Настя протянула мне книгу и на глазах появились слёзы, но я не взял, отрицательно покачав головой.

— Вот этим, — еле слышно прошептала девушка. Как показалось, её маленькое тело окончательно покинули силы. Тем не менее, прислонившись к столу, продолжила. — Только не по маминой линии, по папиной. Они были ведунами и знахарями. Странно об этом говорить, но я слушала рассказы мамы и никогда этому не верила. Считала всё это… не сказками, нет… Мне казалось, мама восхваляет свой род, гордится им и в то же время стыдится. Бабушка тоже не была белой ведьмой, серой, но когда моего папу… как мама говорила «извели», приняла тёмную сторону. Чтобы отомстить, а вот вернуться к прошлому не смогла. Когда свершила месть, сама себя свела в могилу. От безысходности и тоски. Ей было всего сорок лет. И дар свой не передала специально. Мама сглупила. Вопреки запретам бабули не уничтожила, не сожгла книги, а оставила их дома, а однажды, когда я была маленькой и заболела, решила их прочесть, думая, что там найдёт подсказки как меня вылечить. Вот со словами мамы мы всё и… А знаешь, она тёплая, — Настя погладила книгу, которую вновь прижала к груди. — Словно живая.

— Неудивительно, когда почувствовала в тебе родственную душу, свою хозяйку. Так, давай на этом сегодня и закончим. Время позднее. Завтра вечером привяжем книгу к тебе, иначе долго будешь разбираться что там написано. И не спорь. Завтра. Сейчас в ванну. Чистить зубки и спать. В своей кроватке. Завтра у нас работа, не забыла? То-то и оно. Книгу можешь взять, только прошу — из дома не выноси.

— А её можно переснять? Сделать фото страниц? Или отсканировать?

— На это тебе отвечу так — попытайся. Сканера у меня дома нет, но смартфон у тебя при себе. О результатах расскажешь.

— Ты так говоришь, зная, что у меня ничего не получится? — Девушка удивлённо посмотрела сначала на меня, потом на книгу.

— Милая. Лучше попробуй сама. Да, вот что ещё. Не уделишь мне пару минут? У меня в комнате?

Когда Настя зашла, увидела на столике два бокала с шампанским. И меня, немного растерянного от того, что собирался сделать.

— Подойди ближе, прошу. — Когда девушка встала в метре от меня, достал из-за спины коробочку.

— Настенька… — не выдержал, заржал как конь, вспомнив, что недавно вспоминали о Деде Морозе. Увидел, что и девчушка улыбнулась. — Прости, сказал это с теми же интонациями, вот и не сдержался. Настя, милая, добрая, нежная заботливая и красивая. Я счастлив, что встретил тебя в жизни. Думал, смогу себя удержать в узде, но не вышло. Хочу, чтобы это с виду простенькое кольцо ты носила, никогда не снимая. Ты ещё не моя жена, но уже не любовница. Выше всего этого. Это кольцо носили моя мама и бабушка и её далекие предки. По словам мамы, оно оберегает женщину от неприятностей и хранит здоровье. Носят его до поры, пока одно кольцо не сменит другое. Хотя можно носить и два сразу.

Взял правую руку девушки и надел ей кольцо на безымянный палец. Видел, что оно большое и моя избранница уже открыла рот, чтобы сказать об этом же, как кольцо сжалось точно по тоненькому пальчику.

— Слава, ты хорошо подумал, что сейчас сделал? Мы ведь… Я тебе уже говорила, что мы… Зачем? Я чувствую, это кольцо совсем непростое. Оно…

— Сделал потому что сделал. Ты, лисёнок, уже давно пробралась в мою душу и сердце. Стала там полноправной хозяйкой. Честно скажу — не соверши ты безумство, может быть… да, скорее всего, так и держал бы себя под контролем, но что сейчас говорить. Сейчас давай выпьем шампанское, чтобы отпраздновать нашу помолвку, как говорили раньше.

— Ты хочешь, чтобы я…

— Видишь сама как всё получилось. Скажешь, нет?

— Не скажу. Никогда не скажу. Я об этом столько времени мечтала. Как ты вообще можешь такое говорить?

— Вот и хорошо, моя девочка, моя избранница и моя невеста. Раз все вопросы решили, тогда спать. На часах уже одиннадцать и маленьким девочкам пора в кроватку. Беги в ванну, следом я.

Уже засыпал, когда почувствовал, как ко мне под одеяло скользнула Настя. Прижалась к спине и замерла.

— Котёнок, мы же договорились, или я что-то сказал непонятное?

— Слав, мне хотелось просто побыть с тобой. Почувствовать твоё тепло. Не гони, прошу.

— Кажется, ты совсем недавно назвала себя малолитражкой? Что, уже отреставрировали? Тебе надо прийти в себя, отдохнуть. Наверняка чувствуешь себя неважно? Пойми, надо сделать паузу.

— Я не буду приставать, честное слово. Просто немного полежу, а потом пойду к себе.

— Тогда любознательные ручки возьми под контроль. А лучше, повернись ко мне спиной.

Настя беспрекословно повернулась. Обнял её, чувствуя, как бешено стучит девичье сердечко, но уже через пару минут девочка уснула, задышала ровно и тихо, а вскоре уснул и сам.

Утро. Взгляд на часы и ощущение полного нежелания ехать на работу. Улыбнулся про себя — моей гостьи рядом не было — наверное ушла в другую комнату, я ведь когда сплю, всё время кручусь, сплю совсем неспокойно. Кому такое понравится.

Закинул руки за голову и на лицо непроизвольно залезла блаженная улыбка. Неужели я нашёл то, что так долго искал? Как не подумаю о девочке — в сердце становится тепло и радостно. Она смогла растопить лёд, которым была скована моя душа на протяжении всей жизни. Тихая, нежная, юная, но сколько в ней экспрессии. Недаром говорят «в тихом омуте черти водятся». Как раз это о моём «приобретении». Шаги. Надо закрыть глаза и притвориться что сплю. Что предпримет?

— Слава, пора вставать. Я уже завтрак сделала. Поднимайся, а то остынет. И глаза открой — вижу, что не спишь, ресницы дёргаются.

Внимательная. Завтрак? Офигеть. Пожалуй, первый раз в жизни меня кормят завтраком в собственном доме.

— Сейчас, малыш, ещё две минутки и буду на кухне.

Не ушла. Наоборот подошла и присела на краешек кровати.

— Отдохнул?

— Более чем. А ты?

— Я, наверное, спала как никогда. Прости, обещала уйти к себе, но до утра, кажется, даже не пошевелилась. Зато снов столько приснилось… как никогда.

— Так, а куда это твоя ручка направилась? Настён, нарываешься.

— Так это… выбирать придётся — или завтракать или…

Повалил эту хитрюгу на себя, расцеловал и набросил на неё одеяло. Пока выкарабкивалась, уже оделся и умчался в ванную.

Вот не знаю, откуда она чувствует что мне нравится, но сделала то, что я буквально проглотил за один присест.

— Спасибо, хозяюшка, а теперь слушай. Я быстро мою посуду, а потом у меня полчаса займёт тренировка. Не только физическая, но и духовная. С завтрашнего дня будем заниматься вместе — тебе это тоже надо, поэтому скажи — дома есть тренировочный костюм?

— Есть. Я с девчонками ходила на пилатес, специально купила. А что, заедем ко мне домой?

— Ну не будешь же ты всё время ходить в моём старом свитере? Бельё надо взять, что там тебе ещё надо. Завтра после работы поедем по магазинам. Мне надо свою невестушку одеть и обуть.

— Слав, почему ты всё время говоришь невестушку, а не невесту? Словно надсмехаешься?

— Настён. Ты как-нибудь посмотри на себя в зеркало. Представь, что твоими глазами смотрит мужчина, а не ты сама. Тоненькая как тростинка, глаза огромные и красивые и смотрят они на мир настолько наивно и доверчиво. Подстриги тебя покороче и будет совсем ребёнок. Только не вздумай стричься — твои волосы — это нечто волшебное. К тому же не забывай — тебе, по статусу, стричься нельзя. Можно равнять кончики волос, но и волосы из парикмахерской надо забирать. Хотя… Если доверишься, сам могу такое сделать. Уверен, у меня всё получится, не обкорнаю.

— Давай, мне будет приятно, — у девчушки на лице расцвела улыбка. — Тогда, в свою очередь, сама буду следить за твоей причёской. Не бойся. Весной закончила полугодовые курсы парикмахеров. Меня даже приглашали работать в элитный салон. Только пришлось бы у тебя работу бросить, а я на такое пойти не могу. Ушла бы… и не было такого сказочного утра.

— Утро как утро, только в моём доме внезапно появилась крохотная фея. Вся из себя такая домовитая, заботливая и очень-очень милая.

— Слав…

Давно удивляюсь, как Настёна умеет так красиво краснеть. Смутилась.

— Всё, милая, беги к себе и потихоньку собирайся. Меня не дёргать.

Через час уже подъезжали к работе. Хорошо, когда офис от дома недалеко.

— Кто у нас первый на сегодня? Не помнишь? К скольки?

— Десять тридцать. Мануилов Виктор. Он уже у нас раз был.

— Тогда, если не сложно, сделай, пожалуйста, кофе, а я пойду настраиваться на работу.

— Как скажете, Вячеслав Викторович, — и сказано это было с таким спокойствием, что не посмел прикоснуться к своей помощнице. Умничка, всё помнит…

- -

День прошёл на удивление почти легко. Почему почти, так последней клиентке пришлось уделить время в два раза больше запланированного. Выдал ей полную раскладку на год, а когда подумал, что сейчас расстанемся, вцепилась в меня как клещ. Предложила перейти к ней на работу и бросить частную практику, обещая зарплату… даже похихикал про себя, совсем немного выше, чем получаю сейчас за вычетом всех налогов. Дама — супруга крутого бизнесмена, который, судя по собранной информации, не чурался и нелегального ведения бизнеса. Под стать ему была и жена — такая же беспринципная и высокомерная. Непонятно почему, считала, что все ей должны и щёлкни пальцем, к ней побегут, теряя на ходу тапки. Даже мои предостережения, что у их семейства впереди неприятности, причём крупные, не остановило. Наоборот, дама посчитала, что если я буду рядом, сможет планировать бизнес и свою жизнь, дёргая меня каждый день. Раз отказал, второй, третий. Бесполезно. Как глухарь на токовище — я ей одно, она мне в ответ своё. Забавно, что с каждым новым заходом поднимала мне зарплату всё выше и выше. Когда дошли уже до астрономических сумм, я совершенно спокойным тоном спросил — а как её муж отнесётся к подобным тратам. Небольшая заминка и… хохот. Сказала, что по факту все фирмы, которыми руководит её муж, являются её собственностью, а если надо сменить мужа, это несложно сделать. И взгляд при этом был такой откровенный…

Смотрел на эту отрыжку девяностых годов и понимал, что прожженная дама моего возраста не так интересовалась своей дальнейшей судьбой, как своей частной жизнью, которая, как понял, у неё складывалась не так как хотелось. Встречи в бизнесс-кругах, элитные тусовки, маскарады, балы… да, такое до сих пор проводится и её муж, который везде привлекал к себе внимание не только отталкивающей внешностью, невоспитанностью и своеобразной манерой разговора… Прикинул наряд дамы и осознал насколько я нищий по сравнению с ней — мои брюки, обувь и пиджак не стоили столько, сколько одна её сумка, что была небрежно брошена на пол. Плохо разбираюсь в элитных шмутках, но даже незнающему человеку понятно, что на себе сейчас носит тряпья и драгоценностей стоимостью импортного внедорожника. Да Боги с ней. К сожалению, ни деньги, ни одежда не смогли спрятать что находится внутри человека, а там было что прятать.

Закончилось тем, что не выдержал столь яростного напора — поднялся, сказав, что отведённое время на приём одного человека превышено в два раза. Сказал с намёком, желая посмотреть на дальнейшие действия. Я бы, случись такое, сразу внёс в кассу доплату. Здесь же о подобном даже не подумали. Что и выдала напоследок обиженная моим невниманием дама, что через пару месяцев снова появится. Как мне показалось, мадам обиделась не столько на мой тон, как на нежелание мужчины отреагировать на красоту и привлекательность женщины. Судя по всему себя оценивала очень высоко. Может быть, в её жизни подобное вообще случается в первый раз, но после такого в голове нормального человека должны появиться сомнения в своей неотразимости и что не всё желаемое можно купить?

- -

Проводив гостью, задержался в приёмной — Настя работала на компьютере, не поднимая головы.

— У тебя ещё много работы?

— Извините, Вячеслав Викторович, ещё минимум двадцать минут. Свожу данные на клиентов. Потратила много времени на Саперского Николая, что завтра явится к двенадцати, так ничего толкового в интернете на него не нашла. Ни в одной из соцсетей не зарегистрирован. По образованию — школа — десятилетка и всё. Понимаю, что человек не может жить в вакууме, но он в анкете написал, что является заместителем главного инженера Питерского отделения Россетей. Зашла к ним на сайт — нет такой фамилии. Ни в Москве, ни у нас.

— Не парься. Придёт, посмотрим кто это такой. Визит оплатил?

— Нет, хотя все знают, что стопроцентная оплата должна быть произведена за трое суток до визита.

— Раз так, напиши отказное письмо и отправь ему на почтовый ящик. Сообщи, что основанием отказа является нарушение сроков платежа. Если не отреагирует в течение пяти минут — в бан. Да, добавь, что согласно предварительному договору, пункт двенадцать, наличный расчёт не принимается. Мне ещё налоговой для полного счастья не хватает.

— Написала и отправила.

— Тогда заканчивай. Мы и так задержались почти на час из-за этой дамы

— Пришёл ответ. Зачитать?

— Давай.

— «Я слишком занятый человек чтобы бегать по банкам, соблюдая дебильный лимит времени. Не хотите как хотите. Вам же будет хуже».

— Своеобразно. Очередной «наполеон»? В бан его, Настя. С психами и душевнобольными общаться желания нет. Я пошёл тушить камин и закрывать кабинет. Когда закончишь, скажи.

— Через десять минут закончу, Вячеслав Викторович.

Через полчаса подъехали к дому Насти.

— Может я одна? — девушка засмущалась, что придётся вести меня в свой дом.

— Милая, не забывай, что я у тебя, хоть и давно, был много раз. Мне будет спокойнее, если ты не станешься одна. И давай не спорить. Мешать не буду, посижу на кухне.

Лифт не работал, но подняться на третий этаж не такая уж проблема. Четыре квартиры на площадке и не успела Настя отомкнуть второй замок, как на лестницу вышла соседка.

— Привет, Настён. Смотрю, дома не ночевала? А это кто? — дама лет пятидесяти кивнула на меня.

— Добрый вечер, Екатерина Юрьевна. На работе завал. Когда освободилась, уже метро не работало. Пришлось там спать.

— Ты бы поберегла себя. Понятно, пока молодость, на здоровье внимания не обращаешь, а как потом всё выльется? Слушай, Настя, тут позавчера вечером к тебе двое мужиков в дверь звонили. Рожи бандитские. Ей Богу. Самые настоящие. Потом мне в дверь звонили, да и всем на площадке. Я не открыла, а Никитична с четырёхкомнатной с ними разговаривала. Те спрашивали, когда ты придёшь. Говорили, что мебель тебе привезли. Заказывала? Они-то привезли, а тебя не застали.

— Мебель? — девушка удивилась и обернулась на меня. — Я ничего не заказывала.

— Вот и я так подумала, что это настоящие бандиты. Хотела в милицию звонить, но они не на лифте поехали, по лестнице сбежали. Я и в окно посмотрела — никакого там фургона не было — сели в большую машину и уехали.

— А вчера не беспокоили? — Настя меня опередила на доли секунды. Я хотел задать точно такой же вопрос.

— Не, вчера никого не было. Хотя вру. Вчера по дому газовщики ходили — звонили во все двери. Кто был дома, к тому заходили. А я побоялась. Не понравились они мне — те, что с Ленгаза, ходят в форме, а эти двое в каких-то комбинезонах, что грузчикам выдают.

— Спасибо, Екатерина Юрьевн, выручили. — Настя улыбнулась и толкнула внутреннюю дверь. — Я попрошу, присматривайте за моей квартирой. Некоторое время буду или поздно приходить или вообще отсутствовать пока завал на работе не разгребём. Номер моего телефона у Вас есть. Наберите и сбросьте — сама перезвоню, чтобы Вам не тратиться. Вячеслав Викторович, заходите.

— И то правильно. Договорились. Если что будут подозрительного, позвоню. — Увидев, что хозяйка уже прошла в квартиру, и соседка нырнула в свою норку, тихо притворив дверь. Поняла, что я не ухажёр девушки, раз та назвала меня по имени отчеству.

Закрыл за собой наружную дверь и придержал Настю за руку.

— Дай мне, пожалуйста, тапки, не хочу пачкать твой дом.

— Идите так, не наследите. На улице сухо.

— Настён. Ты не права.

— Простите, Вячеслав Викторович, но у меня нет сменной обуви для… больших размеров. — Кажется, моя просьба ввела хозяйку дома в ступор.

Скинул обувь и прошёл по комнатам — к счастью, мои предчувствия не оправдались — везде царил идеальный порядок. Почему-то ещё пять минут назад казалось, что здесь всё будет перевёрнуто кверху дном.

— Тебе есть куда сложить вещи? Сумки или чемоданы?

— Где-то были две сумки. Попробую найти. Вячеслав Викторо… — я прижал палец к губам девушки.

— Кроме нас здесь никого нет. По имени.

— Трудно перестроиться, простите, — вновь лицо порозовело. — Вя… Слава, давай тебе кофе сделаю, или чай, пока собираюсь. Только собирать на какое… — Настя подняла на меня глазища, в которых был немой вопрос, который я был уверен, что прозвучит.

— Хочешь спросить на какое время? Навсегда, милая. Сюда ты будешь приезжать только в моём присутствии. Боюсь тебя отпускать одну, котёнок, вот и всё. Боюсь за тебя. Забери, что очень дорого тебе. Плюс самое необходимое на пару дней. В средине недели устроим шопинг — купим тебе всё что надо. Не только для дома, но и для работы и выхода в свет. Не удивляйся. Раз в месяц, может в два придёт посещать тусовки высшего света, на которых надо выглядеть очень прилично. — Кажется, фразой о тусовках ввёл девушку в шоковое состояние. Она не была готова к столь резкой перемене в своей жизни, но что поделать — имея рядом такую красоту, неужели бы оставил её дома одну? Никогда. Пусть все смотрят и завидуют. — Всё, милая, оттай, — прикоснулся ко лбу девушки губами. — Обо всём поговорим в своё время. Ничего не пугайся, а сейчас не стой сусликом, собирайся.

Сборы заняли час, но что мне понравилось — девочка не набила сумки с верхом, а взяла самое необходимое. Как видел, в первую очередь фотографии и документы. Стопку каких-то писем и немного одежды. Хотя, пару раз, когда были открыты шкафы, видел, что девочка не тратила деньги на одежду. Странно, даже горло перехватило — она вообще какой-то пережиток былого. Понимаю, жили не богато, но за год, что работала у меня и получала приличную зарплату, неужели не хотела купить что-нибудь красивое? Даже украшения в старинной шкатулке, что положила на дно сумки, как понял, были даже не ёё собственными, а мамиными, может даже бабушкиными.

— Я собралась, — вытащив сумки в прихожую, Настя зашла на кухню.

— Милая моя девочка, — показал, чтобы она села рядом. — Прости, что задам тебе вопрос, который уже звучал раньше. Но сейчас он для меня имеет большое значение. Прости, но я видел, что за год, как ушла твоя мама, ты себе ничего не купила. Ни одежды, ни обуви, ни украшений. ПОЧЕМУ? Для чего ты копишь деньги? На чёрный день? Ты ведь умница, знаешь, что деньги обесцениваются, даже если положишь в банк под проценты. Всё равно инфляция выше. Было бы понятно, если бы ты была некрасивой, уродливой или ещё какой, но ты… таких как ты надо ещё поискать.

— Слава, — кажется, слова Насте давались с трудом. — Я тебе говорила, что мне, сколько ты платишь, не надо. Что одеть — у меня всё есть, а на тусовки, в клубы и по ресторанам не хожу. Зачем покупать то, что будет висеть в шкафу ни разу не одетое? У меня недавно развалились туфли, так пошла и купила новые. Такие, какие хотела. Но не каждый же месяц покупать новую обувь? Я не сороконожка.

— Понятно… Ты на море когда-нибудь была? В бассейн ходила? В солярий?

— В бассейн нет. Дорого, да и некогда. Солярий… вредно для здоровья — у меня кожа быстро обгорает, а на море дважды ездила с родителями. Давно, правда. В детстве…

— Ясно. Мне в жизни повезло встретить живого динозаврика. Очаровательного, красивого, но отсталого от жизни лет этак на сто, если не больше. Значит так… Задание по работе — эту и следующую неделю работаем по графику, а дальше сделай недельный перерыв. Всех перенеси на неделю позже или уплотни мой график, это ты сможешь сделать легко. Второе задание. Посмотри, какие надо собрать документы на получение зарубежного паспорта. Уже завтра. Так… Ладно, остальное по ходу событий. Спасибо за чай. Сейчас вымою посуду и поедем домой. Да, знаешь где краны с водой? Надо перекрыть, как и вырубить электроэнергию. Для чего понятно?

Кивок и растерянное выражение на лице.

— НАСТЕНЬКА… — сказал, изменив голос, и сразу увидел на лице улыбку. — Твоя улыбка это как солнышко. Не хочешь покидать свой дом? — Тяжёлый вздох. — Но ты ведь уже не одна, малыш. Неужели хочешь жить здесь и встречаться со мной только на работе? Знаешь, твоё предложение мне не по душе. Тем более, ты не отказалась стать моей невестой. Или уже передумала?

— Нет, не передумала. Я ни о чём не жалею. Просто всё так неожиданно случилось в моей жизни. Жила мечтой и она осуществилась, а что дальше… не знаю даже. Слав, что с нами будем?

Улыбнулся, глядя на растерянную девушку, но что говорить сейчас, когда она в таком состоянии? Встал, подхватил малышку на руки и нежно поцеловал.

— Будем учиться жить по-новому. Надо привыкнуть друг к другу. Привыкнуть, что в твоей жизни появился человек, которому ты нужен. Кто тебя любит. А дальше… Наверное, как у всех — крепкая любящая семья, в которой появляются дети.

— Ты хочешь ребёнка? — Настя, кажется, подобного вообще не ожидала. — Ты сейчас искренне говоришь?

— Хочу девочку, которая будет похожа на мою жену. Потом можно и парня. Или даже лучше наоборот. Сначала парня. Что бы стал защитником сестре. Только всё чуть позже. Мне надо, чтобы ты сама почувствовала вкус жизни. Хотя бы закончила институт. Ты ведь кроме школы и работы у меня ничего вы жизни не видела.

— Слава, ты… хочешь детей? Ты же всё время говорил, что дети — это не твоё. Тогда почему?

— Потому, что у меня не было в планах заводить семью. К женщинам я относился, скажем так, с настороженностью. Я ведь никогда в жизни не любил и не испытывал в своём сердце то, что сейчас. Настюш, поедем домой, иначе…

Поедем, — прозвучал тихий голос и опустил девушку на пол, но та в меня вцепилась, словно боялась отпустить даже на секунду. — Знаешь, у тебя дома чувствую себя спокойнее, чем здесь, хоть и прожила в этой квартире всю жизнь. Может потому, что поняла, что любимый мужчина означает нечто большее, чем любовник. Когда ты берёшь меня на руки, ощущаю себя маленькой и мне очень спокойно. Ты очень ласковый и заботливый.

Два рабочих дня не отличались от тысяч таких же, пока я не сдержал слово, и мы после работы не поехали в торговый центр.

— Первым делом бельё и купальник. Второе — рабочая одежда. Ну, не совсем рабочая, а та, которой сможешь заменить свой серый костюм. Настён, он мне уже порядком надоел. Третье — выберем тебе для начала пару вечерних платьев. Если ничего не понравится, закажем по каталогу. И на закуску — обувь.

— Слава, может не надо? — испуганный взгляд на лице девочки. — Зачем мне столько всего? Давай обойдёмся малым, самым необходимым.

Мы как раз находились у магазина, торгующим женским бельём и я остановился у входа, приложив к щекам Насти ладони.

— У меня никогда не было терпения ходить по магазинам, поэтому предлагаю тебе два варианта — или ты сама выбираешь, что тебе нравится или я сам.

— В смысле сам? — большие глаза стали ещё больше от удивления.

— Размеры твои приблизительно знаю, поэтому выберу то, что МНЕ нравится.

— Нет, ни в коем случае. Можно я сама?

— Хорошо. Сама так сама, только об одном прошу — не смотри на цены, выбери то, что тебе хочется, иначе в силу вступит второй вариант. — Настя покраснела и с трудом заставила себя войти в магазин, ну а я сел в кафе неподалёку, чтобы не смущать свою избранницу своим присутствием. Думал, выбор составит час или больше, но увидел, как Настя проходит к кассе с крохотной стопкой белья в руках. Понял, пора вмешаться.

— Девушка, можно Вас отвлечь? — позвал миловидную девушку- консультанта, которая слонялась по залу без дела — магазин был не из дешевых, поэтому кроме Насти внутри была всего одна покупательница.

— Да, — на меня посмотрели с таким обожанием, что скажи, помчится хоть на край света.

— Возьмите у девушки, что стоит перед кассой всё бельё и доложите по количеству точно такого же, чтобы равнялось десяти.

Консультант умчалась и через пару минут притащила к кассе столько, сколько я и сказал.

Ой, — Настя отшатнулась от кассы, когда стали пробивать её покупки. — Девушка, я столько не набирала.

— Это моё решение, — тихо сказал на ухо невесте, отчего та чуть не подскочила от неожиданности. — Ты взяла, если не ошибаюсь, двое-трое трусиков, лифчиков. Что, через день всё будешь стирать?

— Слав, я… — кажется, у девушки снова что-то сломалось в голове, она даже дёрнулась, когда я всё оплатил и, подхватив пакет, вышел из магазина чуть ли не на руках вынеся Настю.

— Сумасшедшие деньги, Слав. Тебе их некуда девать?

— Я хочу, чтобы моя любимая девушка носила на себе то, что красиво и удобно. Не злись и не пыхти. Вот скажи мне, — сам хихикнул. — Как бы ты восприняла меня, если бы по утру увидела на мне старые семейные трусы? Как что-то естественное или бы в голове что-то щёлкнуло?

— Семейники сейчас, между прочим, снова в моде. Особенно на пляже. В некоторых странах, к твоему сведению, те плавки и боксёрки, что ты любишь, запрещены. Оштрафовать могут за… нескромное выпячивание гендерного превосходства.

— Болтушка ты самая настоящая. Так, юбки, блузы. Заходим.

— НЕТ!!!

- -

Вышли из торгового комплекса только через три часа. Я уже пару раз бегал, относил в багажник покупки и каждый раз видел в зелёных глазах надежду, что это всё, но…

Настя держалась до дома, но была какой-то потерянной. Отвечала порой невпопад на мои вопросы. И когда зашли в квартиру, умчалась к себе в комнату. Зашёл туда через десяток минут, принеся из машины последние упаковки с одеждой и застал свою ненаглядную в слезах. Ещё ни разу не видел девушку столь зарёванной. Она мне казалось всегда выдержанной, а тут…

— Что на этот раз не так? — сел рядом с кроватью, на которой, свернувшись в клубок, лежала вздрагивающая девушка.

— Зачем ты столько денег выкинул просто так? Мне не нужно столько одежды! Понимаешь, не нужно!!!

Не нужно — выкинь, — внезапно разозлился. Сам даже не понял причину. — Я хочу видеть рядом с собой прилично одетую девушку. Во-первых, не забывай, где работаешь и что туда приходят очень состоятельные люди. Что будут думать обо мне постоянные клиенты, когда видят на тебе один и тот же костюм. Что я жмот, жалею деньги на единственного сотрудника? Во-вторых, я тебе уже сказал — нам предстоят выходы в свет. Да, я ненавижу подобные мероприятия, но там надо появляться. Почему — сама сообразишь. В третьих. Если не поняла — через пару-полторы недели мы улетим на юг, к морю. Там ты тоже будешь ходить в рабочем костюме? Плавать в море, загорать тоже в нём? Далее по списку. Через месяц с небольшим, тебе вновь придётся идти в институт. Оденешь своё платье в горошек и светлую блузку? Что на меня так смотришь? Думаешь, не знаю, что ты носишь не снимая? Ты за прошедший год хоть раз была на тусовках или вечеринках своих однокурсников? Уверен, что нет. И почему? Потому, что, не смотря на твою привлекательную внешность, тебя твои сверстники обходят десятой дорогой. Ответ на вопрос почему, тоже лежит на поверхности. Тебе не хочется понравиться какому-нибудь парню? Молодому и красивому? Не поверю, что нет. Я же был на твоей первой линейке, видел, сколько там симпатичных парней.

Зря я это сказал, потому что на меня через мгновение налетел маленький вихрь. Сначала попытался поколотить. Потом, поняв, что силы не равны, обняла меня и вновь залилась слезами.

— Славка, как тебе не стыдно такое говорить? Рядом со мной мужчина, которого я люблю больше жизни, а ты мне о парнях. Разве кто может сравниться с тобой? Или хочешь от меня избавиться? Я тебе уже надоела?

— Дурилка картонная, — обнял и прижал к себе девушку. Узнаю, что где-то крутишь шашни, задушу. Нет, душить не буду, сделаю проще.

— Изменишь мою судьбу? Не получится. Я тебя в таком случае приворожу. Никуда никогда не отпущу, понял? Ты мой и только мой. Ты умный, в тоже время глупый. Я другого боюсь… — Настя говорила чуть слышно. — Увидят на мне новое, да ещё и брендовых марок, будут говорить, что нашла себе папика.

— А ответить, что сама зарабатываешь очень даже прилично, язык не повернётся? Чего ты стесняешься? Знаешь, не всегда надо быть скромной и застенчивой. Я вот уверен, что никто из твоих однокурсников столько, сколько ты, не зарабатывает. Этим гордиться надо, а не стыдиться.

— У меня на потоке половина девиц не постесняется сказать «подари» или «дай поносить» что им понравится. Я лично побрезговала бы одевать чужое, а те нет, у них подобное в порядке вещей. Или станут деньги клянчить. Сначала в долг, а потом просто так.

— В таком случае надо уметь отстаивать себя, своё положение. Зная, сколько стоит та или иная вещь, которую купила за счёт своего труда, почему должна дарить или давать носить? Извини, мне подобное вообще в голову никогда бы не пришло. Аналогично просить поносить нижнее бельё.

Настя засмеялась, уткнувшись мне в подмышку.

— У нас и такое бывает. Особенно, когда идут на свиданку. И это не с периферии, местные девицы.

— И что, делятся?

— Не поверишь, бывает.

— Тогда вот что тебе скажу, малыш. Начнут деньги просить или что-нибудь подобное — отправляй их ко мне. Даром деньги не дам, но работу, что дам, оплачу, не обижу.

— Например? Какую? — красивое личико появилось перед моим и увидел любопытные глаза.

— Сколько ты тратишь времени на поиск информации на клиентов? На обработку данных? По полдня минимум. Вот я и подумал, что этим делом могут заняться другие люди, а на тебе останется главное — вычленить из вороха информации самое главное. Пусть сидят дома перед компьютерами или планшетами — у всех сейчас есть выход в интернет и не по тусовкам ходят, а займутся делом. По крайней мере, это будет полезнее, не говоря уже о случайных связях.

— Слав, а ты прав. Есть у меня на примете две хорошие девочки. Правда, обе иногородние, да и не из богатых семей. Думаю, согласятся на подобное предложение.

— В таком случае сама с ними договоришься. В офис к нам приезжать не надо, пусть работают на удалёнке. Будешь принимать от них работу и оценивать, что они приготовили. Только сразу скажу — за пустышку деньги не получат. Я тебе выделю фонд зарплаты, а дальше сама. Есть, правда, и условие — заплатишь им деньги за не сделанную работу, вычту эту сумму из твоей зарплаты. Говорю заранее, потом не обижайся. Я хочу, чтобы ты со временем стала моим компаньоном, не только женой. Изучай материалы, что у тебя оказалось в руках. Читай, учись, запоминай. Настоящих, да и потомственных знахарей осталось совсем немного. Я знаю от силы человек пять, да и те уже в возрасте. Войдёшь в силу, и я тебе стану не нужен — появится своя клиентура. Ведь в первую очередь думаю о тебе, а потом уже о нас.

Настя затихла. Задумалась над моими словами. Знаю, что она и с деньгами и с привлечёнными людьми никогда не поступит опрометчиво. Вот её и первое задание на пути становления к взрослой жизни. Девчушке пора становиться взрослой.

Пять дней у моря пролетели как один волшебный сон. Смотрел на невесту и удивлялся, как быстро она становится взрослой. Научилась твёрдо говорить нет подкатывающим ухажёрам, взяла в свои руки расходы на отпуск (естественно с моего разрешения). Что порадовало, ни в чём не ущемляя наши хотелки, умудрилась сэкономить приличную сумму. Один раз, когда не понравился завтрак, устроила показательную порку обслуживающему персоналу, вызвав в ресторан управляющего отелем. Спокойным тоном доказала свою правоту и вернулась к столику с ослепительной улыбкой на лице. И ещё поразило, с какой лёгкостью Настя воспринимала чужие языки. Пять дней в Турции и она уже не на пальцах, вполне сносно могла общаться с местными. Английский знала неплохо и мы иногда целыми днями разговаривали только на нём. Были некоторые ошибки, да и произношение выдавало выходца и России, но я старался, поправлял и радовало, что девушка всё воспринимала как следовало — не обижалась и запоминала что говорю. В этом был ещё один плюс — уже не первый год старался расширить круг клиентов, не ограничиваясь соотечественниками. Меня знали за рубежом и три-четрые человека в месяц были именно иностранцами, но, сколько времени у меня занимали их встреча, бронирование гостиниц и организация не самой беседы тет-а-тет, а культурной программы. Практически всегда приходилось самому с ними ездить, но подобное времяпровождение у меня отнимало драгоценное рабочее время. Когда в голову пришла мысль скинуть это на однокурсников Насти, воспринял с воодушевлением. Переговорил с девушкой и она согласилась с моим предложением, правда, сразу выдав список того, что я не предусмотрел — знание города, истории, владения хотя бы английским разговорным. Не в рамках школьной программы, а чтобы человек мог свободно общаться с иностранцем. И ещё много более мелких деталей, как, например, внешний вид сопровождающего. Вдогонку сразу возник вопрос о транспортном средстве — нанимать на целый день, а то и на два дня водителя с машиной выливалось в приличные деньги, а значит, нужны были люди с собственным транспортом, в который не стыдно было бы посадить иностранца, привыкшего к определённому комфорту. Вообщем, предложения со стороны девочки были приняты с радостью, но возник ТАКОЙ дополнительный ворох вопросов, о которых даже прежде и не задумывался. Приятно было, что Настёна взяла на себя обязанность их решить. Посмотрим, что из этого выйдет. Но, пожалуй, самым важным и волнительным был момент, когда, спасаясь от проливного дождя, заскочили в бутик и девушка ради интереса прошла по магазину, а вышла, надев в примерочной бежевый брючный костюм.

— Нравится? — покрутилась передо мной, а я увидел в глазах блеск, который очень редко появлялся.

— Нравится. Тебе идёт, берём. Только в институт не одевай, прошу, а то, чувствую, останусь холостяком.

Сверкание глаз, широкая улыбка и задорный смех — что ещё могло согреть мою душу.

— Не одену, не беспокойся. — Настя улыбнулась и склонилась, шепнув на ухо. — Это костюм носят на голове тело. Даже без белья, представляешь? Мне об этом хозяйка магазина шепнула. Это для, скажем так, неформальных встреч.

— На работу в таком тебя точно не повезу — оставлю дома. — Улыбнулся. — Самой-то нравится?

— Очень, — Настя смутилась. — Только он дорогой. Это с последней модельной выставки во Франции. Думала, что подделка, но к костюму прилагается сертификат соответствия. Я проверила — реальный. Даже фирменные «контрольки» вшиты где надо.

— Ну раз даже контрольки на местах, тогда берём. Вечером в отеле покажешь как на тебе?

— Я бы и здесь показала, но людей много. Не поймут. — Мы, обменявшись понимающими взглядами, рассмеялись.

Короткий отпуск, который меня ещё больше сблизил с Настей и вновь рабочие будни.

— Настенька, выглядишь прекрасно. Ты как роза расцвела после зимней спячки. Какая же ты стала красивая! Появился ухажёр? Наверняка. Обычно только любовь так влияет на женщину. На юг ездила? Загар тебе к лицу. Твои колдовские глаза сверкают как два изумруда.

Дверь была приоткрыта, поэтому слышал, что говорят моей помощнице и знал кто конкретно говорит. Не мужчина, женщина сорока лет, сама красотой не обделенная. Как говорил мой знакомый, влиятельная дама, причём не отсвечивающая в обществе ни богемы, ни влиятельных «тузов».

— Спасибо за комплименты, Марина Геннадьевна. Вы тоже отлично выглядите. Проходите, Вячеслав Викторович Вас уже ждёт.

— Настенька. Я тебе говорила и снова повторю. Если твой начальник, старый занудный хрыч тебе надоест, приму к себе в любое время. Обещаю, устрою так, что ни в чём не будешь знать проблем.

— Спасибо, но меня здесь не обижают.

В кабинет, наконец, зашла ожидаемая клиентка, последняя на сегодня. Задержалась по времени, но уже не раз позвонила с извинениями. Зашла и улыбка с лица мгновенно исчезла.

— Здравствуй…те, Вячеслав… Викторович.

— Здравствуйте, Марина… — я тоже выдержал паузу. — Геннадьевна.

Посмотрели друг на друга и улыбнулись, понимая, что в отношениях между нами ничего не изменилось. Нет, она никогда не была моей любовницей, но как-то так получилось, что стали хорошими приятелями.

— Красивая у тебя помощница. Воспитанная, скромная, в тоже время знает себе цену. Не отдашь? Мне нужна помощница, а Настя как раз соответствует моему идеалу.

— Ни за какие деньги. Марин. Я её долгое время обучал, готовил, а ты вдруг заявляешь "отдай".

— Я с ней ещё в прошлый раз поговорила. Специально пораньше приехала. Умница, прекрасный аналитик. Слушай, а если я её у тебя арендую? На пару дней? У меня собирается… скажем так, группа очень интересных людей. Будут переговоры, неформальные беседы. Не о политике, хотя, может и о ней. Сейчас все стали политологами и любят высказать свой прогноз что будет в ближайшее время. Хорошо, если бы она послушала и потом выдала вердикт — кто чего стоит. Понимаешь, будут новые люди, с которыми мало знакома.

— Твой клуб по интересам? Уровень? Время встречи? Прости, что спрошу, но для меня также очень важна национальность тех, кто будет присутствовать.

Женщина улыбнулась.

— Как всегда евреев и русских поровну. Но ожидаю и двух, может трёх южан. Не чеченцы. Турки. Говорят на русском свободно — в России давно живут и работают.

— Марин, одну Настю не отправлю.

— А если с тобой? Тройная ставка устроит? Насте тоже достойно оплачу потраченное время.

— Сколько продлится встреча?

— Пару часов, не больше. Если, конечно, не возникнет форс-мажор.

— А он может возникнуть? Знаешь, твои слова меня уже напрягли. Слушать разговоры о бизнесе ещё то удовольствие, а если на этой почве возникнут разногласия? Начнут письками меряться, у кого крыше выше и круче. Марин, на кой мне это надо? Деньги, какими бы они не были большими, с собой в могилу не заберёшь.

— На подобных встречах эксцессов не бывает. Все знают, что у меня нейтральная территория и раз проштрафившись, более не позовут, а это в дальнейшем повлечёт огромный ущерб бизнесу.

— У тебя может и нейтральная территория. А если что случится, как повлияет на меня с Настей? Если, к примеру, люди захотят, чтобы исчезли с лица земли уши тех, кто слышал много из того, что не надо было слышать? Ответь честно — можешь гарантировать, что нас потом не будут преследовать? Можешь дать гарантию за всех своих гостей?

— Такое гарантировать не могу. Я же сказала, будут новые люди. Хотя есть вариант. Представлю Вас как своих консультантов. Правда, тебя некоторые из моих постоянных гостей знают. Настю тоже видели.

— Мои клиенты?

— Угу. Вообщем, если согласишься и приедешь, спрошу у присутствующих — согласны они на Ваше присутствие или нет. Если нет, поедете домой и двойная оплата за мной.

— Когда у тебя намечена встреча?

— Через пару дней, в четверг, на семь вечера. Адрес пока неизвестен — мои люди подбирают подходящее здание. Охраны будет очень много, но у Вас будут пригласительные, по которым пропустят без вопросов и досмотра.

— Прости за бестактный вопрос. А твоих гостей досматривают?

— Нет. Есть правила, с которыми все ознакомлены. Если будет малейшее нарушение — огромный штраф и удаление пожизненно за нарушение… этикета. Пока не забыла — форма одежды — вечерние костюмы. Не фрак, конечно, но правила есть правила.

Я задумался. Соблазнительное приглашение, но есть в нём что-то отталкивающее. Немного напрягает. Показав рукой, чтобы собеседница меня не тревожила, нырнул за грань. Чем меньше сморишь временной отрезок, тем в нём больше деталей. Три дня… Небольшой отрицательный всплеск, не более. Черноты нет, клякс тоже. Наша совместная с Настей дорога прямая, без отклонений и ответвлений. До средины сентября. Дальше. Странно. Чёрная жирная клякса на обочине стала переползать на саму дорогу. И срок не средина октября, начало. Неожиданные и неприятные для меня изменения во времени. Прошло чуть больше трёх недель, как последний раз смотрел на свой жизненный путь. Что, сестрица решила форсировать события? Если так, надо быть более внимательным.

Лёгкое головокружение и снова в реальности.

— Смотрел что будет? И как там? — на лице женщины появилась едва видимая улыбка.

— Гладко встреча не пройдёт. Это предупреждение тебе. Лиц не видел, но конфликт будет.

— Даже так? — клиентка задумалась. — Что ж, спасибо за предупреждение. Тогда у меня всё. Вообще-то за этой информацией и пришла. Когда сможешь дать ответ?

— Завтра вечером меня набери, скажу точно. Если отвечу отказом, не обижайся. Сама знаешь — я очень редко занимаюсь своим ремеслом вне привычных стен.

— Знаю, поэтому сама сегодня пришла, а не позвонила. Да, можно задать пару вопросов? Может не совсем уместных. Ты же знаешь, у меня чутьё на таких как ты. И тут почувствовала некое раздвоение. Настя ведь тоже непростая девушка?

Удивился таким словам, но и сам, когда ко мне на приём впервые пришла МарГен, ощутил в ней природную силу. Она оказалась хоть и слабым, но чувствующим. Как принято говорить, эмпатом. Человеком, который может почувствовать эмоции других людей.

— Отчасти да, но о ней пока говорить рано. Вполне вероятно, что вскоре «проснётся». Второй вопрос.

— Ты с ней спишь?

— Марина, ты вышла за рамки дозволенного, не находишь?

— И всё же?

— Почему тебя это так интересует? Мы с тобой никогда не были любовниками. Ревнуешь?

— А если и так? Ладно, не парься, можешь не отвечать, потому что чувствую, что права. В её красивой и умной головке мысли только о тебе. Не мысли, эмоции, но они настолько сильные, — женщина потёрла руки. — Ощутимы…

Я встал, не желая продолжать разговор и Марина поняла. Тоже встала и направилась к выходу.

— Как твой муж? Какие вести?

Женщину словно по голове ударили. Знаю, не любит, когда вспоминают её личную жизнь, но сейчас я ответил ударом на удар и Марина это поняла.

— Как может себя чувствовать человек, который осуждён фактически на пожизненное? Сколько ему будет, когда… точнее, если выйдет на свободу? Семьдесят? Пишет, что всё у него нормально, но я-то знаю, что это не так. В октябре поеду на свидание, сама посмотрю.

— А почему у меня ни разу не попросила посмотреть его жизненный путь? Боишься узнать правду?

— А если и так? — вскинулась женщина. — Не всегда надо знать правду. Иногда ложь бывает честнее. Всего тебе, — и дама вышла из кабинета, едва я разблокировал дверь. Слышал, как моя гостья что-то негромко сказала Насте и вскоре девушка, заблокировав входную дверь, заглянула в кабинет.

— Что-то произошло? Вы поругались? Впервые Марину Геннадьевну увидела такой раздражённой. Скорее даже злой.

— Она мне задала нетактичный вопрос, и я ответил тем же. Как говорят, обменялись ударами.

— Ниже пояса? — улыбнулась девушка и когда я ответил, улыбка на её лице мгновенно пропала.

— Именно. Где её муж, знаешь. И Марина не любит, это мягко сказано, когда спрашивают о его судьбе. Всегда сдерживался, а тут не выдержал.

— Она спросила о наших отношениях? — Настя смутилась.

— Да, но я не собираюсь ни с кем обсуждать наши с тобой отношения. Тем более всем рассказывать, что мы близки. Знаешь, скажи, что ты моя невеста, мои слова её бы развеселили, не больше.

— В смысле?

— Давай обо всём дома поговорим. МарГен меня выбила из привычного рабочего состояния. Приехала не просто так — сделала деловое предложение. Не мне одному. Нам. Вечером поговорим предметно и вместе решим — соглашаться на него или нет. Договорились?

— Как скажешь. Я тогда пошла собираться?

— Давай. Минут через десять выходим…