Хантли придумал временный выход из сложившейся ситуации — из оставшихся капсул наноаптечки ПРОТОТИПа был выбран препарат из вытяжки коры надпочечников — ОКС-17, окси-кортикостероид казахстанского производства. Все лекарства для наноаптечки сьюита когда-то были собраны прежним руководителем проекта — часть из стран СНГ, часть из США и Германии. Он и не думал, что они могут пригодиться вот в таких экстремальных условиях подопытному. Так легко было пользоваться результатами чужого успеха — Маршалл просто знал когда и где появиться и всегда был «на коне». По электронной базе Хантли нашел, что ОКС-17 применяли как допинг у казахстанских боксеров и кикбоксеров, дающий положительную секрецию гормонов в течение мышечной нагрузки. Это может продлить работоспособность и так уже перекачанного препаратами сталкера, медленно угасающим от радиации. Тонус мышц даже в условиях кислородного голодания возрастет на некоторый период времени…
Сознание Волкодава требовало отдыха. Опять что-то укололо в руку. Наноаптечка теперь заботилась о его жизни более чем регулярно. Он поднял наконец-то ставшим вдруг тяжелым кислотомет и стряхнул с него налипшие капли кислоты, облепленные сплавившейся графитной пылью и шлаками из бетона, установил на него из ранца новый баллон. Сопло окончательно забилось — необходимо было его продуть. Старый баллон зазвенел смятым металлом на полу, образовав лужу кислоты. Дымящаяся лужа стала черным прогаром, уходящим в запыленный бетон. Волк подпрыгнул и лез и лез по этим чертовым скобам наверх, к лучу солнца, пробивающегося извне в щель саркофага. Он прошелся по кольцевому проходу к следующей лестнице и вылез по ней в сам саркофаг. Он стоял на груде радиоактивного мусора, полузасыпавшей перевернутую крышку реактора, состоящую из обломков бетона, графита, металла, пыли, смотря вверх на ту бетонную площадку с каменным помостом-оградой, где когда-то горело его сановатое величество Монолит своим призрачным манящим синим светом. Но сейчас это место опустело — Стрелок уничтожил Монолит и все, что с ним было связано. Больше не было ни телепорта, ведущего наверх, к Монолиту, к верхним ярусам бетонных «комнат», ни лестниц. На порывах ветра, пробивающегося сверху сквозь гигантские проломы крыши блока, летали клочья ржавого борополиэтилена, хлопья графита и пыльные столбы высвечивались под лучами света как нечто серое и безликое. Этот ветер дул между щелей проржавевшей крыши саркофага, готовой в любую минуту завалить пепелище. Остались только эти серые мрачные бетонные стойки и завывание ветра под крышей. Пустота, страх и ничего больше…
Волкодав нашел все-таки старую пожарную лестницу, приваленную к груде пожарных ведер и ржавых инструментов, лежавших у боковой стены саркофага и выковырял ее из мусора, затем приставил к балке, вправил руками согнутые перекладины, развернув ее и смотря наверх. Наверху было пусто — все как он и предполагал. Он залез по лестнице до прутьев, торчащих из стены и полез уже по ним. Он взбирался как заправских скалолаз, цепляясь за торчащую арматуру, оступаясь, повисая, но все же поднимаясь наверх. У него была цель — добраться из точки «А» в точку «Б» и сейчас все его мысли, все его силы были подчинены этой цели. Он вспомнил слова деда Сашко — Если тебе трудно, значит другим не легче. Сделай вид, что тебе легко — и всем действительно станет легче… .
Волкодав выкатился словно отяжелевший жирный тюлень на бетонные перекрытия и распластался на крыше бывшего 4-го энергоблока ЧАЭС, посреди забросанных карбидом бора фонящих кусков ТВЭЛов, тех, что не успели сбросить вниз, до постройки саркофага,…словно он бы загорал на пляже. Но это было не так — тут было не до загара. Об этом уставшему Волкодаву напомнил индикатор радиоактивной опасности, подстегивая его быстрее подняться — Хм…здесь не легче чем внизу. Настоящая фонящая помойка . С грохотом плита бетона упала в том месте, где он стоял внизу пару минут назад, вздыбив слой графитной и бетонной пыли…, словно мстя ему за его слова. Волкодав молча поднялся, схватил первый попавшийся под руку стержень, выковыряв его из битумного «плена» крыши, и забросил словно гранату вниз, в раскрытые объятия контейнера робота. Раздался звон и шум…
Он уже не помнил — как и что он делал, все было на автомате. Он расчищал термитными гранатами и кислотометом крышу. Он не слышал звуков падающих чек от термитных гранат. Он вообще ничего уже не слышал кроме ударов искусственного сердца киберскафандра. Искусственное сердце — наноосмотический насос качал кровь непрерывно в отличие от систолических циклов настоящего сердца и это давало прирост в скорости фильтрации крови. Но сейчас и эти кровяные мембранные фильтры не успевали обновиться — так велика стала скорость прокачки нанокрови, зависящая от уровня внешней дозы радиации. Сталкера просто сейчас медленно поджаривало радиацией несмотря на все инновационные нанофильтры и нанокровь. Если его зрение еще как-то защищалось белым артефактом, названным им за глаза «Уранос», а тело — черным артефактом Фантомов, ослаблявшим радиацию и аномальные поля,… то артефакт «Глаз» уже перегрелся и разрядился, возможно и навсегда — настолько огромным был местный фон. Индикатор обновления кровяных фильтров исчез с сетчатки глаз — ну вроде бы все стабилизировалось…пока…Сквозь оранжевые горящие прогары родной крыши энергоблока появился вид внутренностей реакторной. Солнце ярко светило в провалы внешней крыши саркофага сверху в стекло шлема, покрытое изнутри капельками воды…Пот уже не впитывали гелевые уплотнители шлема — он стекал градом, превращая горячее лицо человека в мокрое месиво. Глаза слипались, словно налившись свинцом. Пот жил своей собственной жизнью, стекая в шейное защитное кольцо под шлем…Волкодав облизал пересохшие губы и оглянулся на стену за собой — темная фигура постояла минуту, смотря на него, но не подходя, и потом вдруг исчезла, махнув рукой — словно бы говоря — Эх, ты…
Маршалл — Я временно отрегулировал системы скелетона. Сделал вам дистанционно пару инъекций. Но жить вам осталось недолго. Я все-же надеюсь что вы выполните наше дело и мне не придется взрывать ваш труп в этой куче радиоактивного хлама. Я сказал вам правду. Теперь делайте то, что полагается по нашему плану…
Все, Волк поднял на плечо огромную металлическую балку от строительного блок-подъемника и бросил ее вниз, но она непонятно чем и как зацепилась за какой-то провод, вылезший «вовремя» из скафандра, и весь мир потух у него перед глазами. Подсветка стекол шлема не работала, он словно оказался в гробу, в темноте. Волкодав отодрал крышку антирадиационной накладки стекла и увидел, что он висит ногами вниз, провалившись по пояс в гнилую крышу, прямо задницей над реакторной. У него мелькнула злорадная мысль — как бы не поджарить себе все достоинство , от нее вдруг стало легче и он выдернулся рывком из шаткого провала на твердую часть крыши, опять отлеживаясь — Держитесь, парни, супермен летит к вам… — то ли в шутку, то ли как по-другому прошептал он, пытаясь снова встать на ноги. Кислорода явно не хватало, скорее всего, что регенераторный цикл был прерван на окончании адсорбции и теперь углекислый газ травит его без фильтров как подопытного кролика в газовой камере, в его же скафандре. Но он держался — он был из породы людей, кто всегда идет до конца, он же был когда-то военным, черт возьми! И он не собирался просто так сдаваться. К крыше подлетел черный вертолет со свисающими нанокевларовыми канатами, имеющими зацепы на конце. Крючки прошли в пролом на внешней крыше и стали бороздить пол в реакторной, мотая тросами по стенам «колодца». На одной из строп висел контейнер с автолебедкой для бомбы и запасным баллоном для скафандра…
Маршалл — Вы-молодец! Вы все-таки сделали это! Сначала распакуйте автолебедку-манипулятор и используйте болтоверт-пистолет для ее закрепления. Потом спустите бомбу на углеродном нанотросе в сам реакторный колодец и так через его дно в поддон реактора, туда, где лежат все эти массы окислившегося топлива. Затем вы спуститесь вниз и пристегнете канаты к контейнеру. И не забудьте отвалить манипулятор робота со скобы, а то вертолету придется тащить и робота за собой, что крайне нежелательно. Французкий робот весит три тонны — вертолет его не выдержит. За вами тоже прилетят, я уже договорился, но об этом чуть позже…
— Почему же позже? Давайте определимся — то я скоро умру, то вы мне говорите что за мной скоро прилетят. Если я умру, то какой вам смысл тащить мое радиоактивные телеса обратно? В чем их ценность? Костюм уже намертво пропитан радиацией и его хрен получится дезактивировать даже кучей артефактов. Чем только я уже ее только не чувствую…эту радиацию…, женщину однако…
— Еще не время. Завершите работы. Это — основное условие. У нас нет времени на треп. Вы меня понимаете или нет? У вас потом будет столько женщин, что вы забудете про свою Зону. Работайте дальше!..
— Нет уж. Давайте сейчас поговорим об эвакуации. Я лично не хочу чтобы мой кейс и моя жизнь оставались в чужих руках. Я все-равно вернусь, хотите вы этого или нет. И прищучу кое-кого…Так что о женщинах, профессор, я думаю вам не стоит думать. Жизнь таких как вы быстро кончается- кто-нибудь да позаботится…
Маршалл ударил руками по столу — Заткнитесь! Куда вас еще несет? У нас нет времени на дискуссии! Я и так терпел ваш мат и ваши хреновые бородатые сталкерские шуточки. Хватит мне очки втирать! Такой ответ вас устраивает, сталкер? Доделайте свою работу и точка!
— Вот это по нашему, я понимаю. Слушаюсь, кэп. Ракета на старт! Поехали!!-
Волк обхватил руками свисающую стропу и спустился на канате вниз, пока вертолет натужно держал его массу. Пока он скользил по канату вниз; потом снова, чуть не потеряв сознание, Волкодав врезался в пол реакторной, упав возле контейнера на ту самую плиту и разбил ее спиной…Все было словно в красной дымке для него…он шел, делал, повинуясь голосу в шлеме, словно робот…пропитанный радиацией до костного мозга, как ему казалось… И этому роботу оставалось доделать свою работу и отправиться домой…туда, где его ждали…ждали…
Волк, почти не глядя, «на автомате» отстегнул упавший блок бетона и контейнер с складной скелетной лебедкой теперь прицепил эти карабины, навалившись грудью на контейнер, уже к скобам этого «гроба» со стержнями, ему захотелось вырвать прямо в этот контейнер, размолотить его вдребезги винтовкой — он проклинал их всех и с мерзким чувством отошел от контейнера, хотя хотелось обнять его и улететь вместе с ним в тихое и безопасное место, поваляться в госпитале и почитать газеты или глянцевые журналы с грудастыми красотками на обложке, но…
Сталкера отрезвил голос в шлеме — Зафикисировано паранормальное ПСИ-излучение внутри техники. Осторожно там с роботами, сталкер!
— Вы хотите сказать проблемы вот с этой кучкой металлолома? как-то он подозрительно выглядит…ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!!!!! Еб…ть твою тить! Волкодав оглянулся на кучу роботов, уже понимая что что-то не так. В мозге сложилась мозаика из разных кусков реакторной — и в ней не было месту вот этой поднимающейся кучи пыли, из которой вылез металлический манипулятор двухметровой длины и весом с добрые полтонны. Самый здоровый робот внезапно задрожал в стороне, вгрызаясь колесами в кучу обломков и пыль поднялась столбом в реакторной. Это металлическое щупальце словно примеривалось к тому, какое место оторвать сталкеру первым…Волк отошел к стене спиной и увидел как что-то серое с огромной силой врезало из этого пыльного облака по его шлему. Звон заставил его поморщиться, челюсть внутри шлема несколько раз как и мозг отлетела и вернулась обратно… Волкодав улетел в противоположную стену реакторной и выронил винтовку. Свинцовое стекло шлема пересекла сетка трещин, но оно не выпало и осталось в нем. Робот возник из пыли словно огромный кусок серого мрачного металла, вращая огроменным краном-манипулятором. Свет его ламп слепил Волка, освещая его фигуру, съежившуюся у дальней стены. Манипулятор громыхнул в стену над пригнувшимся сталкером, намеревая довершить нокдаун уже нокаутом, обрушая стену воронки на него сверху. Но сталкер даже в таком куске металлической брони оказался довольно проворен и перекатился через себя. На киберскафандр сверху посыпались большие куски бетона и пыль, срываясь с повисших лоскутов металлической сетки. Здоровенный кусок железобетона упал острой гранью на подставленную руку, вовремя закрывшую сверху стекло шлема. Волкодав откатился из-под обрушивающихся плит и стиснул от боли зубы, понимая что сейчас ему только что сломало руку в скафандре. Он ударил ногами, отталкиваясь от стены другой рукой, в «голову» роботу. Со звоном разбились камеры, слетел сенсор движения и сталкер повис ногой на ворочающемся манипуляторе. Робот все равно ворочал манипулятором, достав его зацепом и поднял над собой, прижав спиной к лестнице. Другой, меньший манипулятор прижал раненую руку и робот стал раздирать его напополам за руки, растягивая их в разные стороны. Кричащий сталкер с дрожащими руками собрал локти к груди, натянув приводы робота и стал хрипеть. Наспинная броня сжалась, сжимая за собой скобы лестницы, посыпались искры с металла. Его терло и вжимало в эти гнущиеся скобы из стали. Волкодав подтянул ноги к животу и уперся ими в стену за собой, затем скрестил руки и взялся за зацепы манипуляторов разноименными руками. Он с силой выломал снизу-вверх зацепы робота, перегнув их как алюминиевую проволку, затем оттолкнул от себя и руками разжал скрипящие зацепы робощупа, уже переломив их перекинутой сверху ногой, отталкиваясь левой ногой от лестницы. Он просто взбесился и рычал в шлеме, разметав от себя куски стали и рухнул с высоты двух с половиной метров вниз, под колеса чудовищной махины. Обломанный им же манипулятор робота опять сбил его с ног, ударяя по стенам вокруг со звуком стальной кувалды. Он искрился, истираясь о стену, и ломался. Со звоном смялся контейнер, разбрасывая куски стержней и облако графитной пыли. Робот застрял в контейнере вторым манипулятором, затем прижал Волка тяжестью большого манипулятора к полу и стал наезжать передним колесом на его шлем. С мерзким звуком шина затерлась о броню шлема и черные горелые полосы от протекторов залипли на бронестекле визора. Шлем безумно дергался и в нем дрожало и скрипело бронестекло, бившись об пол. Волкодав неимоверным усилием поднялся и поднял рывком на плече многотонную подвеску робота, выпрямив усилители мускулов, потом подкинул ногой винтовку в ладонь сломанной руки, зафиксированной внутри скафандра затвердевшим как гипс наногелем. Он чувствовал как наногель внутри туловища залепляет сломанные ребра и раны. Сталкер сбросил с себя другой рукой, заскрипевшей усилителями, давивший его манипулятор и выбросил руку с винтовкой вперед — Получи, железяка! Жри во все твои дыры! Накось — выкусь!. Гаусс-лазер прострелил колесо и корпус робота, затем прострелил мотор, потом генератор. Выстрел! Еще! Синий лазер бил по металлическому остову робота, прожигая его. Робот остановился весь в дыме и искрах, светясь оранжевыми прожогами, буксуя разбитым диском переднего колеса о искрящуюся бронекрышку наколенника ПРОТОТИПА. Туча искр слетала с поцарапанного наколенника. Волкодав отступил назад от переставшего вертеться диска и запустил руку в лежащий поотдаль ранец и поднял гранатомет. Он отстрелил роботу колеса левого борта и переднее с правой стороны, израсходовав обе «Мухи». В шлем словно выдохнуло облако дыма и пыльной взвеси, словно бы зевнул великан. Робот заглох, застряв манипулятором в разломе реакторной воронки, пустые тубусы гранатометов дымились на полу реакторной. Из-за робота мелькнула тень, взвившись под потолок зала, исчезла из поля зрения сталкера. Это снова был Фантом…Волк — Вот…теперь понятно кто здесь хозяин и кто облажался по полной программе! Беги, беги! Убегай от меня, кусок протоплазмы, уноси свои «Хаггинсы»! Еще получишь в табло у меня, недоделок бесовский! Трус!!! - он стрелял вслед ускользнувшей тени. Он опустил глаза и вспомнил про руку. Она еще болела, но уже не так. Рука плохо сгибалась, но действовала. Винтовка почему-то валялась перед его ногами словно бесформенный кусок металла, тускло поблескивал огонек на прицеле. Но как? Он же держал ее в руке? Нет, в руке не было винтовки. Она сама собой вывалилась и лежала под ногами. Этот огонек на корпусе винтовки сконцентрировал его внимание — он не давал ему уйти из жизни…Так они сидел и смотрел на него как завороженный. Расплывшийся как сквозь пелену дождя или туман, огонек снова загорелся яркой искоркой. Волкодаву чудилось что и в нем сейчас теплится какая-то жизнь — Странно, что это за огоньки, летающие вокруг? Мне это мерещится или это уже все? Если так то хочу увидеть Бермуды и этот самый треугольник…» Вокруг ПРОТОТИПА летали горящие искорки разных цветов, опутывая его смазанными цветными линиями света…
Большой огонек вылетел навстречу собратьям из-под наплечника Прототипа и стал их собирать вместе, опутывая электрической сетью. Волк как завороженный смотрел на это действо, не смея пошевелиться. Возможно он опасался что может попасть в какую-нибудь новую аномалию или узнал в этом «светлячке» тот самый огонек из окисного поля поддона реактора…
Маршалл — Не отвлекайтесь. Там какие-то световые явления. Вам сейчас совсем не до них. Сейчас вам вниз скинут новый трос. Снимите крюк оборванного троса и зацепите новый . Вертолет снова замаячил над проломом крыши покрытым борным полиэтиленом днищем, спуская с усиленной гидроэлементами лебедки вниз новую стропу с коушами. Он спугнул всю эту братию «светлячков» и Волкодав успокоился, подумав что это были просто глюки…Ветер стал разбрасывать клочья мусора и пыльные клочки отработанной и слежавшейся фильтр-пыли по полу. Волкодаву хотелось подставить лицо под этот поток воздуха от винтов, но шлем ни в коем случае нельзя было открывать. Волкодав отбросил сломанный зацеп старого троса и прицепил, поймав свободно свисающий крюк к П-образному зацепу контейнера. Мощная электролебедка потащил контейнер вверх за новый трос и он исчез из поля зрения Волкодава. Грузовой вертолет поднял контейнер и вытащил его сквозь пролом в внешней крыше, обрушив листы с кровли. Снаружи его зацепили другим тросом, подстраховавшись. Звук винтов вертолета постепенно отдалялся. Волкодав распаковал контейнер со складной электролебедкой-краном. Лебедка представляла собой мощный сервопривод с мотором и механизмом предварительного натяжения и ступенчатого протравливания троса, имеющий свой собственный пульт с маховиком и кнопкой и отдельной сборной рамы из титанового композитного сплава. В отдельном ящике лежала катушка с нанотросом в шершавой гибкой полимер- оплетке, гаечный ключ с набором болтов и пневматический пистолет-болтоверт с установленным магазином дюбель-болтов. Волк сначала установил над краем пролома днища ректора основание рамы-крана и пригвоздил его дюбелями к полу. Затем установил в его паз центральную штангу — по сути скелет всей конструкции, рамы. На нем сталкер стал собирать одну за другой пронумерованные наклейками металлические секции рамы, скрепляя их вручную болтами, идущими в комплекте к раме. Он закручивал болты ручным ключом — благо что сил еще пока хватало. На верхушку полтораметровой колонны поверх рамы он водрузил площадку-держатель с блоком и электромотором, от которого протянулся обрезиненный дистанционный пульт на кабеле. Волк закрепил катушку с нанотросом и спустил трос с заранее прикрепленным крюком вниз, на пол. Массивный стальной крюк тяжело бухнул о пыльный бетон, Волкодав еще раз проверил все сочленения и стал вертеть рукоятку выдвижного стакана, выдвигая вверх манипулятор-плечо крана с висящим крюком. Лебедка-кран стала в высоту чуть более 2,5 метров, разложившись из компактного размера на полную длину. Сталкер взял крюк и прицепил его к тяжеленному бетонному блоку, сброшенному вместе с лебедкой. Он повернул кран пульта вверх и лебедка потащила блок вверх. Он отпустил кнопку и краник — трехтонный блок тысячного бетона повис в воздухе, раскачиваясь — Значит все правильно. Работает! Так, посмотрим…
Он опустил блок и повернул раму. Блок упал на перекладину рамы-основания позади лебедки и пригвоздил ее основание своей тяжестью к полу. Все, теперь лебедка была зафиксирована надежно. Теперь предстояло спустить на ней бомбу в пролом, вниз…
Волкодав осторожно подошел к бомбе, опасливо заглянув в горящее табло таймера и стал искать на ней площадку с кольцом для транспортировки. На нижней, дальной торцовой стороне бронецилиндра была вварена неподвижная заглушка, выдвижная крышка нашлась только на верхней грани стержня. И то с ней пришлось повозиться и просто вырвать ее изнутри. Волк вывинтил пальцами уже скрученную крышку-заглушку из оболочки бомбы и выбросил ее. Крюк щелкнул на выдвижном кольце и он спустил бомбу на натянувшемся нанотросе в пролом пола реактора.
Волкодав быстро отошел от фонящего разбитого корпуса бомбы и заметил, что и рама лебедки уже стала фонить. Даже прорезиненный кабель пульта пропитался радиоактивными частицами. Металл хорошо держит в себе радиацию. Лебедка по нажатию кнопки выносного пульта стала медленно опускать висящую стоймя бомбу-цилиндр в темноту подреакторных помещений, к зияющей бездне с берегами из разбитой «коричневой керамики». Волкодав медленно протравливал нанотрос вниз пока бомба не уперлась в препятствие — одну из полуразрушенных перегородок вентильного узла внизу. Тогда он подтянул обратно вверх бомбу и опять уже аккуратнее опустил ее, чуть левее. Цилиндр ушел глубоко вниз и упал в пролом бывшей урановой «пробки» под реакторным дном и прошел еще ниже, опускаясь в барбатерную, к поддону реактора. Бомба уперлась в верхушку застывшей «скалы» — гигантскую версию сталактита «слоновья нога», составившую целый водопад из окисных масс под реактором в поддоне, и застыла… Волк чуть подтянул ее и резко отпустил. Бомба проломила своим весом край «водопада» и упала в помещении поддона. Теперь он ее зафиксировал, подтянув к пролому «пробки» на канате и так и оставил висеть над окисным полем барбатерной ванны 4-го энергоблока… — Фуу…ффф, кажись пошла, родимая. Чтоб ее заклинило! . После этих слов что-то ярко вспыхнуло под его правым наплечником и тут же погасло. Должно быть, этот «светлячок» так и остался при хозяине, в броне «ПРОТОТИПа».
Снова появился шум от радиопередатчика. Профессор поблагодарил его за сделанную работу и напомнил, что время то идет. Машалл сидел и пил кофе, поглядывая на часы — А время то идет. Сталкер, не копайся! Давай быстрее там! У меня палец чешется нажать кнопку и спалить тебя ко всем чертям.
Волкодав — Тогда ты сам сюда спустишься и будешь ковыряться во всем этом говне. И больше не чавкай, когда разговариваешь со мной. Я этого не люблю.
Маршалл Хантли дико засмеялся над тупостью сталкера, как он о нем думал, и отжал один из рычагов на картридере ноутбука — Я сейчас сделаю так. Мне нравится твоя настойчивость и твоя наглость. Я настрою твою бомбу в скафандре на частоту передатчика таймера самодиагностики нейтронной бомбы. Вы теперь связаны в одно целое с ней. Если она не взорвется, то ты взорвешься. Если ее заряд сработает, то ты выживешь. Вот такой расклад, сталкер. Только не надо меня учить нравственности и долгу перед родиной — я их потом куплю, когда мне это понадобится. Если понадобится…
Волкодав — Ты знаешь, а я ведь такую гниду как ты первый раз вижу. Куда ты дел Морфи? Застрелил или отравил его? Чем он тебе помешал? Я то думал что вы с ним напарники. Не ошибся я насчет тебя когда в первый раз увидел…
Маршалл — В таком деле не может быть лишних свидетелей. Он выполнил свою работу и стал мне не нужен. А потом и твоя очередь
дойдет. Но я тебе сделаю исключение — ты сможешь выжить, ног только если сам выберешься из саркофага. Обратного билета не будет… Так что молчи и делай свое дело, мужик. Я жду…пока еще жду…
— Ну конечно! Все дело в славе, в евровалюте! Как я сначала не догадался. Ты заберешь свою, его и мою долю и свалишь в райские кущи, чтобы снова создавать за пределами опасного периметра свои проекты. Тебе что на пенсию евровалюты не хватило? Профессор, эти деньги политы чужими потом и кровью. Тебе не будет счастья от них. Я тебя…увольняю!
Маршалл опять залился беззвучным смехом — Что? Ты меня…? Увольняешь? Ну насмешил ты меня, сталкер, ха ха ахахаха! Это я тебя уволю если ты не кончишь трепаться. Делай работу, арбайтен! Шнелля!
— Ну и черт с тобой. Не понимаем мы друг-друга…
Сталкер разыскал в пылевых кучах смятый колесами робота и взрывной волной запасной баллон с сжатым воздухом, сброшенный еще ранее в комплекте с лебедкой и ее блоком-противовесом, и поменял его на спине, пока куратор дистанционно перекрыл систему турбовентиляции. Все, снова чистый воздух…для скафандра. Турбоконтур встал на регенерацию. Волк устало оперся рукой о меньший контейнер, стоявший у разбитого робота и подумал о том, как мало осталось сил и желания идти до конца…, но он вспомнил глаза Ларры, ждущей его, лица друзей-сталкеров и внутри него все буквально закипело от злобы — Нет уж, ребята. До конца так до конца.
Волкодав почувствовал, что от черного артефакта в него льется какое-то тепло, запищал выключенный медикомп, включив резервную систему и снова его значок засветился на сетчатке сталкера…
Один из «огоньков» подлетел к стеклу его шлема — Не дай им испоганить нашу память. Останься здесь, с нами. Оставь артефакт. Отдохни…
Волкодав удивленно слушал разные голоса, отговаривающие его от возвращения — Не слушай их. Останься с нами. Они обманывают тебя. И эти искры постепенно тухли, уходя куда-то вниз. Словно тухнущие икры невидимого костра эти голоса и огоньки исчезали в пепелище реактора. Волкодав — Черта с два вам! Не дождетесь! Пошли отсюда!. Он смешно махал руками, отгоняя невидимых его куратору огоньков.
Маршалл — Что он делает? Он совсем выжил из ума? У него время идет же! Этот робот задержал его! Сталкер, быстрее! Очнись! Тебе это все кажется!!!!!»
Волкодав в каком-то безумстве достал последний из гранатометов. Темная фигура фантома стояла у противоположной стены и приложила палец к виску, показывая что он сошел с ума. Лицо фантома скривилось в кривой ухмылке — Ну, и что я тебе говорил? Ты здесь и умрешь. Ты уже сходишь с катушек. Это конец — зачем тебе продолжать свои муки? Отдай артефакт и ты умрешь быстро и безболезненно . Белый огонек сначала испуганно спрятался в броню сталкера, исчезнув из виду, но потом его тепло появилось на плече сталкера. Фантом почему-то не замечал его, хотя, в принципе, его не заметить невозможно было. Волк ощутил что его что-то покалывает на плече и спине и расправил плечи — Старый знакомый. Что, никак неимется заполучить стекляшку обратно? Не раньше чем я стану хладным трупом — так разомнемся или как?
Фантом тоже сделал вид, что разминает шею и плечи — А давай! Мне даже интересно что ты за фрукт, что за мякоть у тебя внутри за твоей твердой оболочкой, сталкер.
Сталкер в ответ вскинул на плечи одноразовый гранатомет «Аглень» и ПЗРК «Стингер», развернув их выходными трубами в разные стороны — порву на кусочки, съем, проглочу, переварю, вывалю и не подавлюсь. Протоплазма, ты новые памперсы приготовил? Начнем, что ли? Поехали!. Прицел «Стингера» уткнулся решетчатыми пластинами в шлем. Волк прицелился в откидной прицел ПЗРК — Поехали!.. . Фантом стал размножаться, эти сущности заполнили стены вокруг Волкодава, окружая его тенями и страхом…прогоняя «искры»-души прочь от него. Но они все равно витали вокруг него, словно защищая его по приказу какой-то неведомой силы, спрятавшейся в его броне, а может быть и даже внутри него… Волкодав внезапно прыгнул на колено, выстрелив из гранатомета и ПЗРК одновременно перед собой и за себя. Его оглушило, страшно дернув в разные стороны, даже закрутило на секунду — он словно очутился в центре взрыва вселенной. В ушах звенело, в глазах потемнело. Этот звон проникал в мозг, давил на мысли, мешая думать… Вокруг его фигуры стояло пыльное облако бетонной крошки и в воздухе повисла гарь и углеродная пыль. В этом почти тумане слышался грохот откалывающися стен и чьи-то голоса. С грохотом развалилась туша французкого робота, отлетев при падении от контейнера, покосившегося набок. Другой робот завалило куском обрушившейся стены. Она чудом не достала до Волка. Фантом так и остался стоять на том же месте, злорадно улыбаясь. Сквозь его тело было видно образовавшуюся в результате взрыва глубокую трещину и пролом в стене реакторного колодца. Другие сущности исчезли. Фантом протянул руку к нему, раскрыв ладонь — Отдай мне его, ну же! Твой последний шанс…
— Окстись хрен протоплазменный! позволь мне тепя отпеть в твой последний путь-дорожку! Белые тапки тебе в табло! Алилуйя!
Волкодав подобрал из пыли винтовку и стал бить по ней. Она включилась. Фантом заметил подобную нерасторопность и ускользнул в сторону от луча гаусс-лазера, испепелившего его двойника за ним, не успевшего отлететь. Сталкер вертелся на полу, упав на спину, отталкиваясь ногами в разные стороны и стреляя. Фантомы рассеивались от синих лучей винтовки, но их было много — они снова и снова появлялись от следа полета главного фантома. Главный фантом в образе девушки-мертвеца беззвучно скользил в воздухе по всему периметру реакторной, качая головой. Волкодав не заметил подкравшегося сзади фантома, протянувшего к нему свои костлявые полупрозрачные руки с облезшей кожей. Волк заметил в стекле какой-то белый отблеск и нырнул на бок, прогнувшись назад и выстрелив за себя. Его шлем чуть было не коснулся ног застывшего фантома, удивленно потянувшего к нему свои узловатые руки. Лазер прошил фантома-двойника насквозь, рассеяв его телесную психокинетическую оболочку на клочья тающей материи. Эти клочки словно воздушные хлопья снега растаяли на полу вокруг сталкера. Волк выстрелил перед собой в другого фантома, еще выстрел. Переворот, выстрел, за себя, выстрел. Винтовка предательски заглохла, перегревшись, и встала на регенерацию тела лазера, дымясь как жаровня. Волкодав быстро переставил тумблер на прикладе в переднее положение и винтовка загорелась более слабым, но тем же светом. Запасная батарея винтовки активировалась. Он измазался на полу весь пылью и расплавленной резиной от разбитых роботов, ныряя под броски летающих по колодцу фантомов, стреляя то с одной руки то с другой, перекидывая винтовку с руки на руку и вертясь по сторонам. Фантомы с шипением отступили к своему хозяину, испуганно прижимаясь за него — они не хотели умирать так запросто… Волкодав поднял винтовку. Дымящийся Прототип стоял напротив полупрозрачного Фантома, целясь в него. Луч лазера осветил сбитую бетонную плиту за затылком Фантома, проходя сквозь голову призрачной сущности. Фантом внезапно исчез, оставив своих двойников под огнем гаусс-лазера. Они с криками рассеивались в клочья тумана, раззевая щербатые рты и махая руками. Они не хотели умирать, но их хозяин подло оставил их на верную смерть…
Волкодав стоял с дымящейся раскаленной винтовкой посередине обвалившейся реакторной. Лампы на броне то гасли, то загорались вновь, освещая светом пылинки облака у стены. В шлеме только сейчас почувствовался запах горелых батарей костюма. Костюм выплюнул из себя все оставшиеся отработанные фильтры, батареи и зазвучал звук опасности — в заспинном баллоне осталось воздуха на пять минут и все… Он израсходовал весь воздух, когда сражался с фантомами… — именно сейчас его как раз и не хватало…Волкодав очутился в облаке радиоактивного графитного порошка, упал на колени и закашлялся, бья кулаками по полу — дышать было нечем, глаза слезились от запаха горелых батарей и проникшего в трубу турбофильтра пепла; потом вырвал рукой из-за спины неработающий турбофильтр с ионно-обменной колонкой и бросил его в кучу мусора и встал на колени, прокашлявшись чуть-чуть. Опять захотелось сорвать с себя этот грязный и тяжелый шлем, но это было бы равнозначно мгновенной смерти. Он дотянулся до части уцелевших скоб вертикальной лестницы и на запасной, почти отработанной, батарее полез вверх. Уже костюм его нес, а не он скафандр на верхний уровень помещения. Сталкер почувствовал что значит нести на себе вес всей этой брони — даже с помощью работающих автоматически от силы мускулов усилителей внутреннего скелетона он не мог быстро передвигать эту махину без дополнительной энергии…Волкодав с трудом, царапая бетон и битум кровли перчатками, вылез обратно на крышу 4-го энергоблока, таща на себе свой ранец, «забив» все еще живые мышцы тела, налившиеся необыкновенной жесткостью и тяжестью. Откуда-то из-за балки падал одинокий луч света, прорезая пыльное облако графитовых частиц и гари, висящей от взрывов под потолком саркофага. Волкодав подошел к зияющей за балкой сквозной царапине и всунул пальцы в ржавый лист металла, который был внешней заплаткой стены саркофага, прогнувшейся внутрь. Как и в давнишнем сне пальцы вышли наружу из стены саркофага. Закованные в нанометалл пальцы осветило яркое солнце снаружи. Испещренная пятнами ржавчины и мха-убийцы стена представляла жалкое зрелище — стоявшие и подпиравшие ее металлические леса поднимались к металлической площадке дозиметрического контроля крыши саркофага, где стояла штанга с датчиками и видеокамерой в защитном герметичном корпусе. Сталкер надавил рукой на заплатку и она разодралась вниз, разойдясь листами оборванного металла, лепесткам в разные стороны. В проломе показался кусочек территории ЧАЭС, с высоты порядка 200 м было видно полотно железной узкоколейки, вагоны, ограждение и трубопровод. Волк на минуту успокоился, открыл забрало шлема, вдохнув в себя воздух Зоны — Ух, какая лепота, итить твою!!! . Но обратно выдохнуть он не смог…Что-то отключилось в костюме и из его носа и уголков глаз, изо рта сначала пошла синяя наножидкость, потом его вырвало прямо вниз, с крыши. Вылив из себя несколько литров синей жидкости, Волкодав стал плюхаться уже человеческой кровью. Уже его собственное сердце билось в груди, натужно отдавая в левую грудину. Во рту стоял мерзкий привкус металла, кожа внутри костюма горела огнем, но он не обращал внимания — он снова был в каком-то трансе, смотря на Зону сверху в пролом крыши саркофага. Он ощущал дуновение ветра — только сейчас он понял, что на самом деле это не ветер. Зрение затуманилось, кожу дико жгло — наверное, она уже слазила под гелевыми уплотнителями скафандра. Начало отдавать болью в мужских органах, с правой стороны. Это были первые признаки, что сталкер получил дозу облучения, близкую к максимальной или смертельной. Но Волк не обращал внимания на дикие боли — он думал о том, как они могли бы с Ларрой прогуляться по Елисейским полям, какую вкусную отбивную готовил дед Сашко, он думал, что променял все эти богатства мира на то, чтобы работать на непонятных ему иностранных ученых и копаться в радиоактивном мусоре, сражаясь с толпами фантомов и всякой мерзостью. Самые лучшие события его жизни мелькали теперь перед его взглядом. Он был здесь почти как камикадзе — его путь был только в один конец, и все…точка, он сделал дело. Теперь его выбросят из этого нанотитанового мешка и закопают где-нибудь здесь же,…возможно даже вот на том кладбище с покосившимися железными крестами из арматуры, где спят души ликвидаторов первой Чернобыльской аварии…, а возможно для него сделают свой собственный саркофаг, закатав его в композитный бетон бульдозерами, чтобы он не убивал радиацией сталкеров и работников ЧАЭС…Ему стало тошно от одной только мысли что столько людей погибли ради спокойствия этого места, обманутые своим начальством, жаждущие геройских почестей. Но сейчас это уже не было главным. Перед лицом смерти не хотелось ни плакать, ни злиться. Сил на это уже не оставалось. Волк что-то прочертил рукой на бетонном блоке, валяющемся возле себя.
— Так, держаться, я сказал Горбатый!. Горбатый, ты где там ходишь, протоплазма недобитая? Видишь подыхаю я, спляши что-ли вальс али польку. Скучно мне уже стало. Не так я себе великий Копец представлял…
Появившийся в стороне фантом опасливо выглянул из-за бетонной горы — Я то думал что ты быстро окочуришься, чудак. А ты живой еще. Ну отдай шарик, наигрался небось уже. Умрешь без боли…Почти…
— Да пошел ты со своими предложениями. Иди сам отбери. И отвали потом.
— Да я уже как-бы пробовал. Из наших по твоей милости мало кто в живых остался. Так и отдашь?
— Да, я сплю и вижу как я отдаю этот великий мега-, нет супер-, да нет…, -пупер-гипер-артефакт какому-то вшивому фантому без имени и без рода. Да и за просто так, бесплатно. Совесть замучала? Ой ли? А че это такое — совесть. У тебя ее тем более нету. Еп…Бесплатный сыр знаешь где бывает, протоплазменный памперсомаратель, спаситель мусорных куч, а? Ась? Микрофон погромче сделайте! Я не слышу вас, маэстро!
— В мышеловке. Мужик, ты меня уже задолбал. Прошу тебя по-человечески…, нет, просто тебя прошу- отдай ты нам нашу реликвию и мы от тебя отстанем, даже поможем чем сможем…Фу…ффф, тяжко с тобой общаться…Вроде и нормальный ты мужик, но по разговору…
— Неа, в кармане кургузого, странного сталкера по имени Волк, не в мышеловке. Вот тебе бесовская харя, видишь эту красивую и сочную фигу? Даже ее тебе не видать как ванной с шампанским и круглозадой мулатки с блондинистым париком. Стой и кури в сторонке, протоплазма перегнившая. Учись у старших!..Делай как я! Двигай как я! Слухай и иди сюда — делай как я!..
Фантом почти истерически закатил глаза и опять исчез из виду…
Волк оглянулся- Смылся, бесовская харя? Ну и окейно. а мы покимарим с видом на Бродвей. Стоп! Что это за могилы там? Извините, парни, что потревожил вас, просто не хочется умирать вот так просто, без шума и пыли. Спите спокойно парни, я с вами.
Кресты могил молча смотрели со своего далекого клочка земли. Он не видел их, но он знал, что они там. Волк обернулся и вытянул назад руку с «Черным шаром», — Иди, артефакт, исчадие Ада, обратно к своим хозяевам! Ты мне больше не нужен, — и бросил его в воронку реакторного колодца. Затем бросил вслед ему белый артефакт — Все, саркофаг, я отдал тебе свои долги. Верни мне мою жизнь или хотя бы память обо мне моим друзьям. Зона, я никогда и ничего ни у кого не просил, но сейчас прошу, чтобы все было по-честному — так, как ты сама предначертала. Мне пора…Так, без мата…Аааааааааааа!!!!!! Е…
Все вокруг задрожало. Артефакт загорелся диковинным фиолетовым светом, осветив весь саркофаг этим мертвым светом, белый артефакт завертелся подле скачущего по стенкам «Черного Шара» и словно запер его в своем внешнем поле, не давая исчезнуть сквозь стены. Черный Артефакт напрасно бился в белую полупрозрачную пелену энергии, очертившей вокруг реакторный колодец и из его трещины, образовавшейся от удар о дно рактора, выплеснулись черно-фиолетовые клубы живого дыма, заливая очерченную белой границей зону внутри реактора. Чудовищный вихрь, состоящий из черных потоков невиданных вампирических протосуществ вертелся на месте расколовшегося артефакта, словно пытаясь раздвинуть эти светлые границы вокруг. Белое свечение тоже достигло максимума, сдерживая разразившуюся в его границе мегааномалию, стены реакторного колодца задрожали, скалывая камни. Крышка реактора, перевернутая на завале, внезапно вылетела вверх от давления вихря внизу и потом упала, с грохотом запечатав реактор. Загремели обломки труб в тыльной стороне крышки, высыпав кучу пыли вниз. Звук удар и сейсмическая волна от удара многотонной махины о фундамент обошли всю ЧАЭС. Волкодав был уже готов потерять сознание и остановился, замер на полушаге, словно кто-то остановил время, и его сознание снова выбросило в какое-то новое неизведанное окно пространства… — Ну неееет!!!! Опять!!!!!!!..
Волкодав ощупал свое новое тело. Это уже был он сам, одетый в сталкерский комбинезон «Заря» без броневых вставок, без сталкерского пояса и оружия. Напротив него, повернувщись лицом к стене, стоял человек в черном. Точнее это существо было только похоже на человека. Луч света, падающий в темноту, освещал его покрытую латами правую руку.
Волкодав — Кто ты и какого хрена здесь делаешь?
Незнакомец обернулся и Волкодав с ужасом узнал в нем себя, точнее себя, каким он был лет 3–5 назад, когда у него были аномальные способности и мутировавшая правая рука.
Темный человек — Я — это ты, только из прошлого. Я — твой альтер-эго, твоя темная сторона души, то, что ненавидит Зону и всех вокруг. Здесь и сейчас последний бой. Ты или я — больше нет вариантов…
— Что за бред? Фантом, это ты? Не пудри мне мозги…
— Нет, я не фантом. Он ждет своей очереди чтобы вцепиться мне в глотку. Но перед этим я уничтожу тебя и освобожусь. Он потом уже не догонит ни меня, ни моих хозяев. Мне обещали что я стану свободным от всего — от тебя и твоих сомнений, от ненужных никому чувств, от Зоны. Когда я выйду отсюда, то стану за пределами Зоны бессмертным и поведу за собой представителей новой фармации — существ, не нуждающихся ни в сочуствии, ни в помощи — идеальных представителей, отобранных когда-то в Зоне. Ты меня не остановишь…
— Да на… ты мне сдался! Я сделал свою работу, вернул артефакты саркофагу. Что еще от меня надо этому месту? Что за хренотень опять? Где фантомы?
Темная фигура расправила плащ, одетый поверх тела — Нет, таково условие свыше. Из этого клочка пространства выйдет в жизнь только одна сторона твоей личности. Или ты, или я. Это тебе кара за все твои прошлые грехи. И я думаю что это буду я, твоя темная сторона, ха ха ха ха! Готовься подохнуть как последний шакал! Нюхни пыли, слабак!
Волк — Но я не светлая сторона, я и то и другое. Этого не может быть?!!!
Его двойник вышел на свет, к кольцу света, падающего сверху сквозь ржавые решетки купола помещения — Может. Еще как может быть. Я вобрал из твоей темной стороны все самое ужасное. И приготовься это увидеть, это будет твоим последним боем, сталкер Волкодав.
Волкодав только теперь рассмотрел своего сказанного альтер-эго — он был такого-же роста, но шире в плечах и весь в темном плащевом материале, обшитом тысячами заклепок и металлических пряжек. Правая рука была заключена в кевларовый рукав-кожух, ис-под которого торчали мутирующие мышцы с зелеными прожилками. На плече этой руки был титановый наплечник из находящих друг на-друга пластин. Двойник внезапно прыгнул, оттолкнувшись задней ногой от стены, ударив прямым ударом ноги в грудь ему. Волк увернулся разворотом корпуса и с разворота пробил «уширу», удар ногой с разворота в спину противнику, бросив его об бетонную стену. Но тот оттолкнулся руками и ногами от стены обратно, не дав себе разбить лицо, и ударил ногой и локтем назад, в Волкодава. Волк отлетел от удара ноги, нырнув все-же под локоть, и отлетел, согунувшись, на бывшее место своего двойника. Двойник сбросил свой плащ и рывком руки швырнул его в сталкера. Черный плащ окутал половину круглой залы, взлетев в воздух наподобие завесы. Из него в Волка внезапно хлынула волна черных сгустков энергии, превратившихся в острые кривые иглы из черного обсидиана. Волк прыгнул спиной на пол, упав в прогибе под стекланный дождь. Вулканическое стекло раскрошилось об стену, окатив его морем острых как лезвия осколков. Клочья кевлара и резины повисли на сжавшемя на полу теле, открыв рваные раны, из которых хлынула кровь…
Волк — Твою мать! Что еще за фокусы?…Играешь нечестно? А в табло не хочешь за такие фокусы?
Двойник — Ты долго не продержишься — просто истечешь кровью и я вобью твой череп в эти камни! Лови свою боль, ничтожество!!
— Я вижу что мальчик хочет в табло. Ну так не будем ему отказывать в последней его просьбе! — Волк окатился через себя, оттолкнувшись в развороте ногами от стены. Из рукава правой руки двойника вылетел тонкий хрустальный двухклинковый кинжал, попав в стену, где секунду назад была голова Волкодава. Околки заточенного лазером хрусталя осыпали пол и стену. Волк схватился за руку и с рычанием вырвал застрявший в ней хрустальный шип. Двойник гадко усмехнулся — «Он отравлен. А чего ты ждал?!»
Волкодав разгибом вскочил с пола и бросился на двойника, собираясь разорвать того на клочки голыми руками. Тот только и ждал этого выпада и ударил правой рукой, сделав обмнаный крюк левой в челюсть, прямо в солнечное сплетение. Волкодав согнулся от боли, повиснув на огромном кулаке как тряпка, и в его глазах все стало красным и перевернулось. Твердый как сталь локоть обрушился сверху на его затылок, бросив на подставленное колено. Волк ощутил солоноватый привкус крови и плюнул ей. Двойник, взяв его за волосы, бил его коленями и локтем правой руки, бросив на пол отяжелевшее тело сталкера. Ужасные, окованные металлом, ботинки бросали его по полу, вбивая то в одну стену, то в другую, то бросая на пол. Силы двойнику было не занимать, а сталкер все это время истекал кровью, да еще и был отравлен слабым ядом-парализантом. Его противник не хотел быстрой смерти Волкодава — он хотел поиздеваться над ним и убить его не сразу.
Волк не хотел так умирать — очутиться буквально на выходе из тяжеленной миссии, перетерпеть столько опасностей и погибнуть от рук собственного аномального альтер-эго. Нет, он так не сдастся. В нем снова закипела та непреодолимая жажда двигаться и жить и его конечности зашевелились — «Не сейчас. Не в этот раз, приятель…Захреначу тебя по самые кондюшоны!»
— Охренел, что-ли, слабак? Щас ты у меня получишь по самое небалуй!
Двойник удариол его ногой со всей мощи, но Волк подлетел на стопе, сделав блок над головой, и сделал подсечку с разворота правой ногой под опорную ногу противнику. Здоровенный амбал громыхнулся о пол рядом с ним. Волк ударил ногой в положении лежа прямо в нос ублюдку, разбив его и верхнюю губу. Волкодав забил ногами по противнику и вскочил на ноги. Противник вскочил вертушкой, повернувшись вокруг себя несколько раз — «Так пойдет! Мне не нужен хилый противник! Чести мало…». Из носа и верхней губы черного сталкера лилась кровь, пачкая его рот, шею, грудь. Кровь была чернее ночи. Волк больше напрасно не атаковал загодя более сильного аномального противника и решил побороть его на технике, выжидая удобный момент для смертельной контратаки. А в его глазах все стало расплываться — Не вовремя, ой не вовремя…
Противник попался Волку более чем достойный. Он не обращал внимание на кровь и добивался своего ни смотря ни на что. Страшные удары правой мутагенной руки раскалывали бетон, свистели по воздуху. Волк уворачивался от разрушительных ударов, он уже знал каково это — попасть под такую лапу. Пока он уклонялся от ударов противника, перекатываясь по полу и вдоль стен. Он ждал когда больше ослабнет действие яда, надеясь на свой нехилый иммунитет, но пока иммунитет не отвечал на запросы ОСИ))
Противник внезапно взлетел вверх, забив ногами по груди и лицу Волкодава. Волк успел поднять руки, но опять отлетел от ударов. Двойник уларил с прыжка с разворота ногой в грудь Волку, пробив защиту. Волк улетел в стену, распластавшись по ней. Круговой удар ноги «топор» сверху-вниз обрушил его череп на пол. Пинок снова кинул сталкера в стену, отбившего плечо и бок. Темная фигура обрушилась в прыжке коленом на бок сталкера, затрещав нижним ребром. Волк катанулся под ногой противника и ударил локтем, сцепив руки в замок, в живот противнику, сбросив его с себя на пол, на задницу. Локтем под челюсть, вверх, отбросив голову противника с сухим стуком зубов и коленом с перепрыжки в лицо. Противник схватил Волкодава за туловище и обхватил его руками, стал все больше и больше сжимать руки, ломая хребет сталкеру. Волк бился об его плечи и голову, крича от боли. Его спина дико хрустела, словно попала в мясорубку. Но он резко распрямил руки и ноги и свел их с удара, ударив ладонями со всей силы по ушам противника. От удара затрещала голова черного Волка. Волкодав ударил пальцами рук в глазные яблоки и ударом локтей сбил с себя руки противник, ударив коленом его в грудь. Но громилу и это не повергло в шок — он быстро отошел и в прыжке «собрал» в охапку окровавленный комбинезон сталкера и, подняв с пола Волкодава на вытянутые вверх руки и раскрутил, потом бросил его об стену. Волк ужасно ударился об бетон, отбив затылок и все, что еще могло отбиться… В глазах заплясали искры и сразу потемнело. Но он снова поднялся, хотя и не соображал, что делает. Прямой удар ногой в грудь с перепрыжки снова сломал пару ребер, из одежды сталкера полетела выбитая резким ударом пыль. Кулак разбил ему лицо и Волк рухнул как подкошенный к ногам противника, сжавшего свой кулак с разбитыми в кровь костяшками. Темная фигура вытащила из рукава тонкий стеклянный клин-меч, выдвинув его из каучукового полого стержня под плащевкой. Все это время противник имел оружие но не использовал его. Видимо, пришел час Волкодава…
Двойник рывком поднял нокаутированного сталкера и поднес к его горлу стеклянный меч — Не продлевай свои мучения! Умри с честью, как полагается настоящему сталкеру, и, еще, кстати, привет тебе от Рууна и Черного Фантома. Мы помним о тебе, герой. Пока. Баюшки-баю!
— Да пошел ты! Заи…ся, тварь! — Волк поймал ладонью стеклянное лезвие и сжал его между пальцев, задрожав рукой. Удар головой и локтем отбросили туловище противника, Волк развернулся и бросил через живот противника, накатив его на свои ноги. Двойник перелетел его и упал с ног и рук сталкера на спину, брызнув чужой кровью с меча. Волк посмотрел на свою истекающую кровью ладонь и сжал ее в кулак — А теперь моя очередь, приятель! Я тебя кое-чему научу, чего я еще не умею…! Волк, фас, я тебе что говорю! Куси этот кусок мяса!!!!..»
Волк обрушил боковой удар ноги в средний уровень, в корпус противника. Потом с разворота ногой в бок и рукой с разворота одновременно, «маваши-гири» и «кукой». Рука словно плеть со свинцовым шаром бухнула по скуле двойника, отбросив его голову набок и сделав сечку. Волк опять нанес удар ногой, теперь уже «хай-кик» в висок противнику. И добавил ногой ударом «кука» под челюсть, носком стопы. Черный Волк не успел поставить блок и упал в состоянии гроги на бок, выпучив глаза и плюнув кровью. Нога вбила кисть громилы в пол, отдавив пальцы с рукоятки меча.
Волк — А ну ка брось каку!. Тебе она больше не поможет, ублюдок!. Удар кулака с прыжка в бок, в селезенку, заставил громилу подскочить от резкой боли на полу. Волк бил его по левой почке, в плечо, в шею кулаками и коленями. Кулаки только и мелькали как ветер, бья «хуками» и «джебами» по фэйсу громиллы — Получи, гавнюк! Еще!!.. Волк опять с прыжка ударил коленом в живот привставшему противнику и обрушил кулак на его ухо, потом локтем в шею, протянув удар дальше — локтем по лицу. Нос у бугая-двойника снова вскрылся, выпустив кровь…
Теперь все переменилось — уже Волк избивал огромного двойника на полу, используя серии ударов в болевые точки и по органам. Он понял, что его противник вполне смертен, просто у него запас сил больше. И сейчас надо было ударами отнять эту разницу…
Противник из последних сил отбросил руками Волкодава от себя, сыпанув в воздух пылью со своей извалявшейся одежды. Его перекошенное от злобы лицо было залито черной кровью а глаза недобро блестели — Я раздавлю тебя как червяка, слабак. Как ты смеешь бить свое будущее, свою новую оболочку! Тебе теперь полный пи…ц!!!!!!!!!!!..
Волк — «Не страшно. Это мы уже проходили. Иди кому другому скажи. Меня тебе не испугать, пуганый уже…»
Двойник сорвал руками, разодрав с тресом плащевку на груди, одежду с туловища и защиту с руки — Ну тогда продолжим наш разговор поближе! Иди сюда, что ты там про кондюшоны базарил, недомерок?.
Страшный удар правой разбил блок Волкодава и его челюсть улетела вместе с головой куда-то назад. Удары невиданной силы пробивали блоки и настигали сталкера где бы он не оказывался. Вошедший в раж двойник просто метелил его как тряпичную куклу, бросая по всему помещению как попадется. Нога ударила в стену. Волк успел откатиться и сейчас возле его уха полетели из стены туча пыли и бетонная крошка. Волк перекатился через голову вбок и схватил сброшенный двойником кевларовый нарукавник. Он едва успел вдеть в него руку, парировав блоком удар ноги в грудь. Его отбросило с глухим звуком в стену. Противника просто распирало от бешенства, но Волку надо было как-нибудь продержаться и восстановить силы, потраченные на него. Страшно заболела рука — скорее всего трещина в кости, не сломана и ладно…Волкодав вскочил и оперся в прыжке на стену одной ногой, а другой ударил в громиллу — прямо по его каменной голове, отбросив от себя. Волк сорвал с себя жилет из освинцованной резины и оторвал клапаны рукавов, сбросив рукава с рук — Ну держись, здоровяк. Ты мне уже остохренел до чертиков! Кондюшоны, я т ебе сейчас их вплюсну в твои зеньки!.
Двойник подкинул носком ноги стеклянный меч себе в руку — Ну все! Пипец! Пора с этой возней кончать. Сдохни говнюк- сейчас или никогда!!!!!. Он кинул стеклянный меч прямо в сердце Волка, одним единственным испытанным движением, как всегда делал с метательными ножами Волкодав. Волк инстинктивно рванул правую руку к левой груди и меч прошил кевларовый щиток и руку, пригвоздив ее к грудной мышце. Он со звоном вырвал меч вместе с окровавленной рукой из груди и перехватил его рукоятку другой рукой, сделав круговой уклон вбок. Нога двойника, которая должна была попасть в торец рукоятки или в гарду, добить его, пролетела мимо и повисла в воздухе, дернув ботинком… — Аааа!!!!
Волк выдернул меч левой рукой и снова сделал характерную для «джиу-джитсу» подсечку под ноги развернувшегося к нему после удара противника, полоснув с разворота — почти в едином движении мечом сзади, под коленями громиле. Клинок рассек сухожилия, подломив ноги чудовища. Волк скользнул поворотом вокруг противника. Тот махнул рукой в него и провалил удар назад, так и не попав по сталкеру. Волк прыгнул коленями ему на спину и, взяв руками клинок, на манер удавки перекинул его через голову противнику и рванул на себя, резанув по горлу тому.
Стеклянное лезвие рассекло горло громилы, меч вошел в глубоко в шею двойнику Волкодава. Волкодав из последних сил рванул свои руки и закричал, смотря как из шеи противника вырывается фонта черной крови. Несколько пальцев отвалилось с правой и левой кисти Волка, тоже забрызгав кровью. Красная и черная кровь смешались на полу, растекаясь в огромную лужу. Голова двойника отвалилась с его шеи и в лицо сталкеру брызнул фонтан черной вонючей крови. Он машинально облизал губы — «Вот она какая, значит, кровь идеального убийцы. Только дохлыми мутантами отдает…Фу!!». Волк наклонился и стал пить это озеро крови, ненормально помеиваясь и рыча…;он напился крови и поднялся. Пальцы отросли на его руках, раны исчезли — «Каждый воин должен испить по древнему обычаю кровь более сильного протиника чтобы стать сильнее его. Мой страх побежден, мне теперь все-равно и я иду обратно…». Сталкер внезапно рассыпался на сотни черных точек и его душа полетела к новому «окну» пространства… — Ахххххх…ь!!!!!!
Черный артефакт ослаб, питая поле битвы Волкодава с двойником, и словно впитался в пол и стены реактора, когда со всех сторон его атаковали призрачные фигуры, исчезнув в его вспышке. Фантомы погибали, отдая свою энергию во благо гибели нового Зла. Саркофаг задрожал. Свет исчез внизу. Все вдруг успокоилось. Фон саркофага стал резко уменьшаться, но Волкодав этого уже не чувствовал. Он вылез металлической ногой на вывернутый наружу лист внешней крыши саркофага, смотря вниз, мимо строительных «лесов»… — Бл…ха муха! Красотища какая!.. Взглянуть бы еще разок…И на последок сто грамм «Казаков» и амфетаминчика бы — попрыгать по крыше и хорошее повспоминать .
Над головой все также мелькала тень от трубы энергоблока, по железной дороге на территории ЧАЭС бегали голодные снорки, загоняя одинокого сталкера в вагон. Волкодав хотел протянуть руку и окликнуть сталкера, но горло только выдавило булькающий стон. Снизу слышались выстрелы, какие-то протяжные стоны — Ууу…уыппп, уыппп… Это были голоса снорков — страшных плотоядных мутантов, когда-то бывших людьми. Волкодав не мог помочь сталкеру, он медленно повернул лицо к солнцу. Свет залил его фигуру оранжевым цветом. Даже темносерые свинцовые тучи не могли сдержать силу света, мысли…человека…
Маршалл спокойно захлопнул ноутбук, нажав тумблер выключения Прототипа — Все, ждите извлечения, сталкер…Извлечения… Из той духовки, где ты сейчас медленно поджариваешься нет выхода. Мясо уже перегорело и неаппетитно. Я куплю себе новый гриль если захочу…, — а сам подумал про себя что все уже кончено. Объект сделал дело, финансовые средства сэкономлены — сталкер их не получит, его участь лежать новой жертвой ЧАЭС. Маршалл невольно вздрогнул от мысли, что сталкер может стать снорком и потом искать его по всей Зоне, убивая всех ученых на своем пути. От таких мыслей холодело в груди…
С территории ЧАЭС не производилось никакой эвакуации. Кураторы обманули сталкера, обманули всех. Нейтронный заряд должен был зачистить станцию от всех свидетелей, в том числе и от местного персонала, давно конфликтующего с руководством нового предприятия. Должно быть, кто-то хорошо проплатил иностранцам за то, что теперь это место точно снесут, не посмотрев ни на что. После гибели персонала это место назовут самой зловещей могилой на планете Земля…Довольный профессор следил за бегущей строкой цифр — таймер бомбы все так-же работал, отсчитывая последние мгновения жизни персонала ЧАЭС и мутантов в округе, охранных постов…
Волкодав застыл после произнесенных профессором слов на полушаге из пролома крыши саркофага, смотря на мутный след от исчезнувшего значка медикомпа — в ушах остались обрывки механических фраз синтезатора медикомпа — Тревога! Трево…га! Отключение всех систем! Отклю…систем! Скелетон заблокиро…, ске… ALARM!!! DISFUNCTION! SKELETON DISARMED… , гаснущий в глазах, но каким-то неимоверным усилием воли сдернул себя наружу, выругался матом, и, наклонившись вперед, упал на крышу и покатился по его крыше вниз, с грохотом упав с кровли объекта «Укрытие» во двор ЧАЭС. Звук был такой как если бы многотонная болванка, изображающая бомбу, упала из неба на стекло — асфальт проломился под упавшим бронекиберскафандром словно стекло или керамическая масса, пустив под себя туловище обездвиженного ПРОТОТИПА…Пыль столбом поднялась в небо…Падение действительно было похоже на взрыв. Работники станции напряженно вглядывались сквозь окна далекого административного корпуса в снесенное ветром облако пыли. Не одна и не две нехорошие мысли в это время мелькнули в их напряженных головах. Испуганные мутанты со всей округи попрятались в норы, думая что произошел какой-то катаклизм…Даже слепые псы, бежавшие стаей по мосту на ЧАЭС чтобы погрызть свежие трупы, повернули обратно, услышав звук, похожий на взрыв. Они давно уже научились избегать взрывов и военных, зная что у тех обычно много оружия.
Скафандр был полузавален раскрошенными кусками асфальта. Он лежал неподвижно. Ни одна лампа не горела внутри…
Белый огонек вылетел ис-под наплечника скафандра и завитал над телом, вливая в него энергию. Потом он приблизился к его шлему и исчез в его стекле, проникнув в голову сталкера. Волкодав уже витал где-то в красном небе, слушая зов Зоны, голоса фантомов, смотря на себя со стороны, из неба. Его влекло в пучину голосов, но он не оборачивался так, если бы он стоял бы против течения в потоке идущих на него людей. Он боролся и протянул вперед руку, выпустил из нее винтовку. Ранец упал на землю. Он теперь стоял среди толпы сталкеров, бандитов, военных, пожарников. Все они двигались каждый по своим делам — кто-то шел продавать артефакты, кто-то — исследовать Зону. Волк словно очутился в гигантском калейдоскопе человеческих душ. Никто не обращал на него внимания, словно его не было здесь. Один из сталкеров прошел сквозь него словно Волкодав был призраком. Волк пощупал себя руками — его руки ощутили прозрачную материю. Он был безтелесен. Волкодав огляделся и заметил сидящего на камне сталкера с обожженной головой. Тот поднял голову и посмотрел на него. Призрак поманил его к себе рукой — Иди сюда, расскажешь что почем. Я уже давно тут, а ты новичок?
Волкодав — Призрак, это ты? Ну ты даешь! Это ты был там, огонек? Стрелок мне рассказывал о тебе. Я так и подумал что это ты! Ты ведь первым дошел до Выжигателя тогда…
Призрак — Да, это я. Ты угадал. Это мы с тобой разговаривали там, в Саркофаге. Помнишь летающие искры? Я пытался тебе помочь, но фантомов было слишком много…Я организовал временную оборону от фантомов когда их было слишком много. Стрелок…Он много чего рассказывает, но главное не говорит никогда…Да, и еще…мы с тобой находимся в призрачном городе, где живут все те смелые сталкеры и люди, что осмелились жить в Зоне и погибли в ней. Наверное, ты уже и сам догадался что ты как и я — уже мертв, но в отличие от меня тебя что-то там еще держит. Значит ты не сделал что-то главное в своей жизни — ты одной ногой еще там…в мире живых. Тебя могут отпустить обратно, если эта причина так важна. Все в нашем изменчивом мире возможно…
Волкодав — «Понятно. Я то думал что твой дух обитает на Янтаре, в подземельях лаборатории Х-16. А ты здесь. Как так получилось?
— Долгая история, Волк. Слишком долгая для нас обоих…Скажем так, меня сюда прислали хранителем…
— Хранителем чего?…Кто прислал?
— Хранителем саркофага наравне с фантомами. Инь и Янь, Добро и Зло. Равновесие…
— Ну же! Рассказывай, если я мертв то мне нечего уже терять…
— Нет. Ты еще не совсем мертв. Относительно…
— Ха, ха… Как можног быть относительно мертвым? Ты либо жив или дал дубу. Другого я не знаю…
— Здесь и такое бывает. Кто-то за тебя поручился и мне нельзя тебя пускать в потусторонний мир. Тебе еще рано. Спрашивай что еще хотел…
— А Стрелок здесь? Он жив или мертв?… У меня есть сомнения насчет этого. Я уже давно его не видел…и сокучился по его байкам
— Стрелок? Меченый то? Да куда ему сюда — он живее многих живых. Это все сказки что он топчет Зону в тройке с Семецким и Шуховым. Он жив — только в своем времени. Он в несколько иной реальности и нескоро еще вернется обратно. Таков удел великих и могущественных мира сего. У него много дел, нам не уследить за ним. Вечно он где-то что-то ищет и никому об этом ничего не говорит. Но я бы поговорил бы с ним, и Клык тоже — он тоже сюда попал, но его, как и тебя что-то держит на земле. Возможно, вы оба завтра будете пить пиво в одном баре… Только в разных измерениях…Даже сидеть на одной и той же лавке и не подозревать что находиьтесь в одном и том же месте реального мира… Я так думаю.
Волкодав — Надеюсь на это. Клык,…я его когда-то видел. Но это было очень давно и тогда я был охотником за головами, наемником, как и Старый. ты знаешь Старого?
— Да кто его не знает. Он еще по твою душу на ЧАЭС пришел, спасать тебя. Я бы вернулся бы в мир живых на твоем месте — у тебя же семья? Каким местом ты думал, когда согласился на эту авантюру?
— Которым деньги считают…Вот так то…
— Значит тебе нельзя на нем сидеть. Не рассиживайся здесь — давай вали обратно, делай добрые дела, корми семью, топчи дороги Зоны. Твое время еще не пришло, что ты здесь делаешь? Или я сейчас рассержусь. Ты уже испытал в поддоне реактора силу моего гнева…
— Ну тогда…Считай, что я передал привет от всех наших всем вашим. Мы помним вас, хотя я не думал что вот так буду с тобой разговаривать…Я не знаю как это у вас здесь…, но мне пора домой. Я должен жить — меня ждут. Наверное, вы даже знаете кто, так ведь?
Дух сталкера Призрака хитро сощурился — Конечно. Мы все знаем и обо всех. Избранные следят за Зоной даже после смерти. Здесь все известно, все предопределено. Я бы сам с удовольствием попил бы пиво с вами, но у меня уже другое время, другая судьба. Я живу и путешествую здесь. Ты же сам знаешь, что у Зоны есть духовный мир, своя Ноосфера, ничто никуда не исчезает, ничто не появляется вдруг так сразу. Это она и есть, именно то, что ты сейчас видишь. Тебе могло бы здесь понравиться, но Ларра…она ждет тебя. Мы дадим тебе знак, когда придет твое время. Иди, ах,…да, и спасибо тебе от фантомов ЧАЭС, что вернул хроноконтроллер им обратно. Тот самый артефакт, что ты держал в руках, мог все здесь уничтожить — он охранял тебя, но разрушал все вокруг. Ты ошибся насчет его свойств — не фантомы были твои враги, а то, что порождал твой новый красивый артефакт. И правильно, что оставил его там. Теперь все будет спокойно и ожидаемо. Оно не проникнет за пределы Зоны, не истребит остальных людей! Человечество останется за пределами Ада. Зоны…»
Волкодав — Ни хрена себе игрушки-пушки! Я ничего не понимаю… о чем речь то? Оно — это что? Что я мог вынести за пределы Зоны?????!!!!!!..
Дух сталкера Призрака поежился, словно вспомнил о чем-то неприятном и скользком. — Тот черный артефакт, что так трудно тебе достался и имел такую силу — это предвестник Черного Шторма, гипервыброса, связанного с паранормальной сущностью древнего Зла, уничтожающего все живое, что только под него попадет. Он сжигает любые нервные клетки и питается энергией их распада — это древнее Зло, покоившееся до поры до времени под землей. Белый Артефакт — это стабилизатор, генератор стабильной фазы пространства. Их нужно соединить чтобы они оба исчезли. Разве тебе не говорили что Чернобыльская АЭС построена на проклятой древней земле, на месте Черного леса и место, где построили город Припять, был когда-то проклят приходским священником, предсказавшим катастрофу. Хутор Живако или что-то вроде того — там ничего и никогда нельзя было строить. И каждая новая авария это доказывает — вспомни катастрофы 98, 2003, 2006 г, 2011 г…, вспомни аварии, что были до этого. Возможно, я не точно называю даты, но аварии здесь были и будут всегда — от 4-го, 2-го энергоблока мало что осталось. Ты знаешь, что очередь за другими энергоблоками. Эту станцию надо не закрывать, а уничтожить, или просто найти причину и устранить ее. Именно для этого тебя и послали в остатки реактора 4-го энергоблока. И что? Что получилось в итоге?…Черный Лес…язычники… От этого леса остался только маленький кусочек — Черный бор и дерево на болоте, усеянное древними языческими рунами. Именно из-за этого Зла ушел из Черного Бора твой названный отец — лесник, дед Сашко. Именно поэтому так много самых жестоких монстров и существ, аномалий с приставкой «черный» — Черный Сталкер, Черный кабан, Черный пес, мегааномалия «Черный ангел», долина аномалий «Черная пустошь», «Чертова плешь» — аномалия, размножающая «комариные плеши», даже тот же Черный кровосос. Все, кто побывал под действием этой земли длительное время, обретали ужасные способности, коренным образом изменялась их ДНК, их психика. Но эта зараза пошла дальше — в Рыжий Лес, точнее она его создала таким, каким мы его видим сейчас, а там опять твои друзья. Понимаешь? Ты связан, ты завязан на основной истории Зоны, так же как многие другие герои Зоны. Неважно кто именно из них…сталкер Стрелок, лучший из наемников Старый, наемник-проводник Шрам, сталкер Клык с его походами, я — да неважно, но вам нужно бороться с негативными явлениями и спасать Зону. Не мы, не люди нуждаемся в помощи, а она, Зона. Ты понимаешь?…Вся наша отрицательная энергия уходит здесь под землю — из всего мира. Раньше, до возникновения Зоны все зло сконцентрировалось в первичной Ноосфере, потом перешло частично в океан — отсюда все катастрофы, цунами, вихри, но потом возникла Зона, больной очаг на теле Земли, и все отрицательное поползло сюда…Она разрастается с каждым новым выбросом — ты сам знаешь что Зона расширяется с каждым новым циклом, а если бы ты вынес бы за ее пределы Хроноконтроллер…то быть Армагеддону…но все не так плохо, так ведь? Ты вовремя нашел белый артефакт, порожденный уже самим саркофагом, имеющий силу охранного периметра. Он и запер это Зло в реакторной, не дав ему из разбившегося артефакта разлететься по Зоне. Я понимаю что ты потерял очень дорогие и желанные артефакты, но взамен их ты получишь жизнь и правду. Поверь мне — это стоит дороже их призрачной цены…А то место под постройками ЧАЭС само по себе влияет на психику и работу людей. Кто-то из моих знакомых даже говорил что Зона — это Ад. Ты должен спасти Ад. Это тоже глупо звучит, но это так. Ты только что предотвратил всемирную катастрофу — я понимаю, что это звучит глупо и напыщенно, но это опять же правда. Ты сделал фон саркофага меньше, теперь не будет выбросов над вторым энергоблоком, но это только часть проблемы…выброс станет слабее, но он не исчезнет, остался 4-й энергоблок,…ты не решил всю проблему…, это наше общее дело,…а тот самый вертолет, что улетал от ЧАЭС со стержнями, собранными тобой в саркофаге для транспортировки и захоронения на полигоне — он упал в болото и стержни…они вернулись на свое прежнее место. Как будто тебя там и не было, я не могу это объяснить, но тут все будет так, как оно было до твоего прихода и ты ничего не изменишь… ну если у тебя не будет помощи свыше. Мы тебе изредка будем давать знаки…А это болото, куда упал вертолет, находится в Черном Боре. Догадываешься что почем? Тут много неразгаданных загадок, от которых веет старыми дедовскими рассказами, страшилками. Я думаю, что сейчас оно тебе совсем не надо. Ну ладно, ты свободен… Спасибо тебе, что не пожадничал. Иди с миром, сталкер Волкодав,…ты нам еще пригодишься. Передай привет жене от друзей…, скажи от старых твоих друзей…»
Волкодав — Так. Если тебя послушать, то получается что я должен идти обратно с поклоном к иностранцам и выпрашивать второй скафандр для ликвидации фона уже во 2-м энергоблоке? Разнести «Лжемонолит» к чертям собачьим? Идти и снова спасать Зону? А кто меня сейчас спасет? Я не знаю — жив я или мертв сейчас. Ну так какие будут предложения, ты же здесь все знаешь…так как?
Призрак — Не стоит так утрировать смысл моих слов. Я еще раз тебе повторяю, что здесь долго еще останется этот порядок, что сложился в конце хаоса. Зло было отброшено назад как и должно было быть, но у меня есть сведения, что еще один артефакт готов зародиться в помещениях ЧАЭС — «красный Эгон». Как только это случится — я приснюсь тебе и вызову тебя к нам на помощь. Пожалуй, пока это все…Вся работа у тебя еще впереди. И это только начало. Иди, ты свободен…пока свободен. И не говори что ты здесь был — просто передай своим привет от старых друзей, как если бы мы были еще живы. И всем живым сталкерам большого хабара! Прощай и да хранит тебя Зона!.
Волкодав — К Черту! . Вокруг него вдруг оказалось свободное пространство, которое стало превращаться в красноватый вихрь. Волкодава внезапно закрутило, забросало в красном свете, в свисте ветра и он снова очутился над своим телом, лежащим внутри провалившегося в асфальт ПРОТОТИПА… Дух молча сел над телом и его ноги ушли в пролом. Он заметил сверху какого-то человека, пробирающегося среди разбросанных по округе аномалий после выброса к ЧАЭС. Наемник ловко перепрыгнул в сальто забор и приземлился на крышу вагона за КПП. Снорки потянули носами и почуяли его присутствие — они вылезли из вагонов, отплевываясь от застрявших в зубах кусков одежды объеденного ими сталкера-одиночки.
Наемник поспешил спрятаться за вагоном и стал бросать гранаты. Снорки подскочили на взрывах и попадали, волоча перебитые конечности. Наемник присел за колесо вагончика и стрелял из ВСС в головы сноркам. Яркие полосы от трасеров пуль пронзали взрывающиеся фонтанами крови и серой каши головы мутантов. Но их было много, они появлялись снова и снова. Возможно, к ним на помощь спешили снорки из подземелья Лжемонолита, из бункера. Отбросив магазин, наемник взобрался по лестнице на крышу вагона и побежал, прыгая по крышам вагонов, в сторону упавшего ПРОТОТИПА. Он перезарядил винтовку и стал стрелять на бегу в прыгающих на вагоны снорков, отбрасывая израсходованные магазины винтовки. Снорки толпой стали прыгать боком в вагоны, словно пытаясь их сбить с рельсов. С грохотом провалилась дверь грузового вагона и снорки пролезли внутрь. Там была лестница, ведущая наверх. Голова снорка в обгрызанном приплавившемся к черепу противогазе просунулась в люк на крышу вагона, осматривая все вокруг. Заключенный в несъемный глушитель, ствол снайперской винтовки смотрел зрачком дула в затылок снорку. Глаз в снайперском прицеле замер. Выстрел заставил эту голову отлететь и свалиться вниз, обрызгав мозгами и черной кровью металлические листы. Бленда качнула откинутой крышкой. Наемник скинул винтовку на землю и закинул с крыши гранату прямо в люк к сгрудившимся внутри вагона мутантам и, спрыгнув с него, перекатился по железнодорожной насыпи во дворе ЧАЭС. Взрыв вывернул вагон изнутри наружу, испещрив полуоторванные листы стали дырками от осколков. Крыша вагона свалилась набок и заскережетала на рельсах. Оставшиеся в стороне и наблюдавшие за развитием ситуации двое снорков стали прыгать боком к нему. Наемник отбросил разряженную винтовку от лежащих обломков стали и взялся за ножи. В обеих его руках были скелетные титановые ножи с облегченным лезвием. Он несколько раз сжал прорезиненные рукоятки ножей и с них что-то брызнуло тонкими струйками. Наемник приготовился встретить снорков, ловко перекатившись от них в сторону. Снорки прыгнули одновременно на него. Старый взбежал ногами по телеграфному столбу и сделал кувырок назад над пролетающими ниже мутантами, нажав кнопки на рукоятях. Отравленные клинки впились, вылетев из стреляющих клинками ножей, в спины снорков. Наемник прыгнул в сторону, полоснув выскочившим из рукоятки стилетом по боку и плечу развернувшегося снорка. Он вонзил левой рукой стилет в ухо снорку. Удар ужасной лапой сбил его руку с рукоятки стилета. Второй снорк подмял под себя раненого собрата и прыгнул на наемника. Тот упал в прогибе на спину и резко выставил ноги, ударив ими в грудь налетающему снорку и отбросил его от себя. Мутант ударился о ось вагона и повалился наземь. Наемник ловко вскочил разгибом на ноги и кинул стилет в шею первому снорку. Тот зашипел, корябая пальцами разбитый асфальт и стал плюхаться черной кровью, разевая пасть. Второй снорк ударил руками по земле, шипя. Он пытался испугать наемника, наверное. Наемник резко выдернул катану из-за спины, звякнув ножнами из кайдекса. Хоролужная катана с серебристым клинком описывала круги перед подползающим обозленным снорком. Он дергался то в одну, то в другую сторону, но туда всегда направлялся клинок формы «танто«…наемник не давал снорку приблизиться к себе…Во второй руке у наемника оказалась небольшая кокатана из литого черного булата. Отравленные снорки ослабли, но почему-то выжили. Наверное, сказался иммунитет мутантов…А на ЧАЭС иммунитет мутантов был максимален. Наемник понимал это и спешил закончить бой пока они не придут окончательно в себя…или не появится подмога мутантам в лице еще парочки злых снорков или слепые псы…, а то и стая тушканов…это было ни к чему сейчас…
В это время из взорванного вагона вылез обгоревший снорк, волоча ногу и перебитую руку. Он что-то неразборчиво бубнил и дергал головой. В голове у него торчал кусок раскаленного до красноты металла, но это не мешало ему хотеть свежей крови…мяса… — Уыыыыы!!!! Уыыыуууууу!!!!Выыыыыы!!!!!бросссс!!!!!!!
Снорк в ужасном прыжке достиг наемника и сбил его с ног, но оказался пронзенным кокатаной. Наемник разорвал его живот кинжалом и выпотрошил его, провернув клинок и дернув его вверх. Клинок распорол грудную клетку и живот, хрустнув костьми. Ответный удар грязной руки-лапы с огромными острыми ногтями сорвал шлем с головы наемника, порвав подшлемник с ремнем и наушники. Шлем откатился от бьющего мечом наемника назад и звякнул на гальке, отражая в темной матовой поверхности перекошенные морды мутантов и блеск меча. Катана ловко отсекла верхушку черепа снорку и тот заорал с растекающимся морем крови по лицу, удивленно выпучив глаза за стеклами противогаза. Рука снорка в порыве неистовой злобы ударилась об клинок катаны, порезавшись, но отбросив его вбок. Наемник щелкнул рукояткой катаны. Снорк прыгнул на грудь наемнику. Летящему снорку в шею воткнулось выскочивший из ытльной стороны рукояти катаны парный клинок, разрезав ее по всей длине до ключицы. Наемник выдернул левую руку от застрявшего в туше обгоревшего снорка и закрыл горло от лязгющих желтых зубов другого снорка. Черная кровь заляпала руки и грудь наемника, снорк из последних сил рвал свою шею с накручивающимся клинком в ней, пытаясь перекусить глотку человеку. Обгоревший снорк обезсиленно упал сзади наемника и впился от отчаяния зубами в ногу наемнику, сам в это врмя путаясь в своих вывалившихся внутренностях. Кокатана осталась торчать в путанице его кишок. Наемник с трудом выхватил из-за спины ножны катаны, буквально вытащив их из-под своего веса, и подставил их под лязгающие челюсти снорка. Зубы снорка, уже почти дотягивающегося до горла, лязгнули на полимерном чехле и разлетелись, оборвав ее веревку. Чехол был из прочного полимера, выдерживающего истирание даже о металл. Обломав позеленевшие зубы, снорк получил в ответ удар ногой в лицо и отвалил от человека. Наемник ударом ножен как палкой отбросил от себя раненого снорка и ударом на противоходе пронзил катаной его прямо в левый глаз, проткнув его голову. Острие вышло из затылка мутанта, капнув каплей крови.
— Аа…шшшшш… УУУУУыы… — снорк сполз вниз с клинка катаны. Наемник резко развернулся и отсек ударом катаны голову прицепившегося к нему полутрупа. Асфальт заляпало брызнувшими с клинка как дождь черных капель крови. Голова снорка покатилась прочь от насыпи. Щелкая челюстями и мотая «хоботом» — шлангом маски противогаза, она остановилась и из нее брызнули струйки черной крови. Безголовое тело снорка дергалось в последних конвульсиях на насыпи, бья ногами и руками за ботинками севшего от усталости наемника, чуть ниже, на дороге. Наемник еще раз, для верности, проткнул тело противника катаной и обернулся, обратив внимание на какой-то странный шепот вокруг. Он поводил по сторонам мечом, оборачиваясь на подозрительные звуки. Кровь дымилась на клинке катаны, скатываясь вниз пузырящимися каплями. Но эффемерные противники так не спешили вступать в бой с человеком, предпочитая скользить тенями по стенам…и принимать страшные образы…
Странная большая тень скользила по стене саркофага. Слышались чьи-то голоса…Наемник кинул камень в сторону этой тени и подобрал шлем. Он вытер пот со лба — Померещится же всякое?…Что здесь произошло?.
Он осмотрелся по сторонам, теребя пальцами медальон с куском артефакта пси-защиты и надел шлем. На нем четко отпечатались глубокие царапины от удара снорка, кевларовый шлем почти треснул, но держался на голове героя…
Этот наемник был Старый, седой одиночка-наемник. Тени словно осматривали его и, не выдержав сурового взгляда, исчезли с панелей корпуса ЧАЭС. Старый перекрестился и поспешил к лежащему в проломе асфальта ПРОТОТИПУ… — так, посмотрим кто это у нас. У меня очень нехорошее предчувствие. Я же говорил этому идиоту…не связываться с очкариками пока все не выясним…
Волкодав поспешил вселиться в свое тело и провалился в небытие…
Белый огонек вылетел из его шлема и завитал в воздухе, летя обратно, в саркофаг, окруженным тем-же полем-маскировкой. Скафандр сотрясло от электрического удара, отростки улетающей аномалии полоснули по ПРОТОТИПУ и того буквально вдернуло наверх из пролома асфальта, задергав туловище. Этот необычный феномен, освещая все вокруг белым светом, влетел сквозь крышку захлопнувшегося и заваленного реактора и осветил подвешенную внизу на тросе нейтронную бомбу. Огонек взлетел к лебедке и коснулся нанотроса чуть ниже блока преднатяга. Он висел в воздухе, пережигая плавящийся и ставший разворачиваться на тлеющие струны нанотрос. Тысячи искр слетали с лебедки и троса, оплетенных отростками электрических разрядов и кусков оплавившегося металла рамы. Лебедка накренилась, сомнувшись рамой жесткости, и с звоном лопнувшей струны наноканат выпустил одну струну-волокно. Трос распутался и лопнул, уронив бомбу в подземные помещения, под реактор. С грохотом бронированный стержень разбил блок «урановой керамики» и пробил завал в районе «пробки» под реакторной. Вся масса окислов внезапно пришла в движение и «водопад», застывшие массы окислов раскололись и посыпались вниз, громыхая в сминающемся полу барбатерной. Бомба торчала, наполовину войдя в пол поддона реактора, пробив урановое поле и продолжала свой отсчет, пища зуммером опасности повреждения микросхем. Огонек загорелся с новой силой и подлетел к бомбе, потом он внезапно устремился в ее таймер, проникнув в развороченную бронеоболочку. С треском полопались микросхемы, расплавился контакт электронного ключа и его микросхема флэш-памяти вздулась и загорелась, небольшой взрыв выкинул из бронекоробки антивандальной панели клочья электроники и бомба замолчала, навсегда…Мертвая нейтронная бомба провалилась под пол поддона и навсегда исчезла вон из саркофага…Она проваливалась все глубже и глубже сквозь расходящиеся слои земли, пока совсем не расстворилась в подземной лаве…На месте ее падения сидела полупрозрачная фигура сталкера. Колеблющийся словно пламя свечи сгусток протоэнергии обернулся и посмотрел наверх — это был сталкер по кличке Призрак. Его сущность после этого исчезла в светящемся шаре, съежившемся в блуждающий огонек и он улетел к своему месту, где всегда обычно и появлялся, в темный угол активного озера, находящегося в темноте барботажной ванны под реактором. Свет погас, а по тяжелой воде долго ходили еще отблески света и разрядов…Волкодав словно видел это все со строны и он понял, что имя этому огоньку было и Призрак и СТРАЖ, страж саркофага. Никто не должен был тревожить это место и оно само себя защищало…
В это время фигура наемника с большим свертком за спиной пробежала мимо железнодорожного пути к лежащей металлической фигуре и остановилась. На поясе засветились артефакты защиты, но тот не рискнул пойти к страшно радиоактивному лежащему телу, но потом подумал, постоял и кинулся в прыжке к Прототипу, словно обняв его. В его руках светился сверхартефакт «джокер». Этими руками наемник обнял их обоих и стал рвать через него на землю. Его тело дергало, но он каким-то нечеловеческим усилием воли заставил свои раскрывающиеся руки сжаться на Прототипе и артефакт очень странно засветился красным светом, осветив два лежащих вместе тела…
Доктор Стилл тоже уезжал. Он открыл ноутбук и, осмотревшись по сторонам, нажал обратно тумблер включения Прототипа. Он захлопнул ноутбук и вместе с ним запрыгнул в кузов военного грузовика, перевозившего аппаратуру лаборатории, положил ноутбук под завал приборов и выпрыгнул обратно. Стилл увидел джип с профессором, остановившийся в стороне от дороги. Его позвали к заляпанному грязью джипу. Доктор пытался разглядеть профессора сквозь тонированное стекло пассажирской двери, но дверь не открылась под его рукой. Стекло в задней дверце медленно опустилось вниз — Мы решили не брать вас с собой. Нам явно не по дороге. Ваш чемоданчик у меня. Прощайте, док. Это был голос профессора. Из темноты салона с отключенными лампами сухо щелкнул затвором бесшумный пистолет и доктор судорожно, даже инстинктивно схватился рукой за ручку закрытой дверцы «Хаммера», сползая под его колеса. В спине расплывалось алое пятно от тыльной воронки раневого канала. Второй выстрел, уже в голову, добил доктора. Он упал на месте, отчаянно цепляясь за жизнь, и в его дырявой голове возник только один вопрос — За что? Неужели это все стоило того… Так случилось, что единственный более-менее порядочный доктор погиб от пули своих работодателей…
Маршалл — Срочно обыщите кузов грузовика!!. Он там что-то прятал или вынюхивал. Быстро, я сказал! Мне что вас отдельно приглашать?!
Солдат обшарил весь кузов грузовика, гремя ботинками по кузову. Он засунул руку под лежавший на биксах холодильник, но его пальцы не дотянулись, и он посчитал что там ничего нету, побрезговав лечь для осмотра в грязь, раскатанную по кузову. Он еще посмотрел под лавками и спрыгнул обратно из кузова, побежал к джипу — «Там ничего нет. Я все проверил»
Маршалл недоверчиво покосился на рыжую физиономию бойца — Ты все там посмотрел? Мне что самому идти вместо тебя смотреть? Ну?
Солдат — Там нет ничего, сэр
Маршалл — Ну смотри у меня. Поехали, скоро Большой выброс. Если не успеем до него, то останемся как наш сьюит, назовем его «консервная банка», гнить в земле Зоны. Вы же не хотите так же все закончить?
Водитель — Нет, шеф. Я мечтаю о Калифорнии, о родном лесе.
Маршалл — Тогда заткнись и веди машину!!! Это мое дело решать кто и куда поедет!..
ПРОТОТИП дернулся в проломе асфальта и свет загорелся в его шлеме. Он тяжело поднялся на одно колено и стряхнул с себя руки лежащего рядом наемника. В шлеме включилась подсветка, заработали восстановившиеся внутренние фильтры — все внешние сгорели, но были автоматически отключены операционной системой. Он поднял артефакт и положил его на тело наемника, осматриваясь по сторонам. В его поясе светился артефакт «Глаз», уже защищая его. Но наемник еще был словно теплый труп, лежал, хотя чувствовалось что он может быть даже жив. ПРОТОТИП поднял его на руки вместе с лежащим на животе того артефактом «Джокер» и пошел по железной колее к воротам ЧАЭС, тяжело волоча ноги. Потом он обернулся и взглянул на лежащую в стороне американскую лазер-винтовку, включившую свой собственный GPS-маячок. У киберскафандра возникло противоречие алгоритма — или отнести в сторону наемника или поднять винтовку. Но одновременно этого сделать не возможно было. И он так и стоял, «думая» поочередно процессорами то растрескавшегося КПК, то еще барахлящего бортового компьютера… В стекле шлема бежали отблески зеленоватых столбцов цифр — загрузчик Линукса подгружал новые модули ОС в память раздробленного КПК, каким-то чудом еще работающего в броне сьюита. Скелетон, медицинский экзоскелет начал самодиагностику и включил реанимацию субъекта. С сухим звуком на асфальт посыпались пачки опустошенных лекарственных капсул медикомпа. Их пластиковые блоки хрустели под переминающимися ногами сьюита, раздавленные его ужасающим весом…
Какой- то сталкер в черном кожаном плаще бросился из-за угла к винтовке и стал ее тащить на плече, но его уложило радиацией на месте… Сталкера придавило винтовкой словно кусок пластилина трехпудовой гирей к асфальту. Из-за угла выглянула морда какого-то мутанта, перепачканная грязью, возможно псевдособаки или снорка. Вся голова чудовища была в грязи, с нее свисали пучки травы. Оно зачавкало, превкушая вкус свежей жертвы. То ли это было маскировкой, то ли монстр рыл себе нору таким образом, но он был не узнаваем. Он утащил тело убитого радиацией сталкера к себе в нору, отфыркиваясь от пыли, висящей в воздухе и упираясь лапами в стенки норы. Волкодав очнулся в киберскафандре, покачнулся на месте, чуть неупав, и положил «труп» наемника на дорогу, затем вернулся за гаусс-винтовкой. Винтовка валялась чуть в стороне от того места, что лежала до этого. Кровавый след на винтовке и асфальте от волочившегося трупа вел в подземную нору-туннель, темнеющую под корпусом Саркофага. Над ЧАЭС возник странный шум — это шумели винты иностранного вертолета. ПРОТОТИП опустил голову… Волкодав сплюнул от злости из шлема и приложился к винтовке, опустив забрало шлема — Нет, ребята. Нас просто так не возьмешь! Встал в позу — получи дозу!. На сетчатке глаз возникло две шкалы — шкала броневого уровня вертолета, распознанного сьюитом, и шкала собственного здоровья Волкодава — эти цифры отнюдь не были равны, расклад был явно не в сторону сталкера…Но ему было плевать на это — винтовка разогрела тело лазера и Волк ощутил ее тепло даже сквозь титановые перчатки. В сетке, выскочившей на сетчатку глаз, появился красный значок напротив втулки несущего винта вертолета, подсказывая где слабое место «Тигра UH» — Вот где твоя смерть, Кощей! Получи на закусь, фикусь-накусь!
На вертолете распознали цель и включили два 7.62 мм шестиствольных пулемета «Миниган», на пилонах подвесных крыльев, метясь в шлем и корпус киберскафандра. Но и у системы предупреждения вертолета включился маячок винтовки, давая понять что за страшное орудие сейчас целится в вертолет. Сигнал тревоги заиграл в пилотской кабине. Кто первый?
Волкодав тоже молча нажал на спуск, прицелившись в втулку винта. Синий луч полоснул по небу одновременно с тем как рой закрученных пуль опустился с неба на землю… Волка самого задергало от сотен бронебойных пуль, искры засыпали все вокруг него, он отступал от ударов облака пуль, видя только искры и сколы на бронестекле; его сбило очередью пуль с ног, бросив на спину и винтовка осыпалась искрами от попадания пуль, отлетев и завертевшись на земле, но и вертолета уже не было. Радиоактивный кусок горящей стали и поликарбоната, выпустив в никуда ПТУР «Hot-2Т» с тандемным зярядом, упал на цистерну, стоявшую на железнодорожном пути двора ЧАЭС и его разнесло на куски от паров вспыхнувшего мазута. Ракета улетела в небо и взорвалась там, разбросав белые дымные дорожки разрывов…Винт, вылетевший из взрыва, стал дробиться на отлетающие в разные стороны куски лопастей, шинкуя раскиданные вокруг вагонов тела мертвых снорков и присохших к вагонам и забору сталкеров. Платформа под цистерной развалилась и потянула за собой шланги сцепного замка. Грузовой поезд развалился на две части, рельсы погнулись в насыпь от свалившейся на них массы упавшего локомотива. Все это напоминало съемки голливудского блокбастера. Только все здесь взрывалось взаправду, и умирали здесь раз и навсегда…Это же Зона…никак иначе…
Волкодав приподнялся — Ну…ничего себе! Получили гады на закусь!! Что, всосали, гондурасы недобитые?!
Он опустил винтовку и посмотрел на зашевелившегося Старого — Ты жив? Старый? Только не говори что ты зомби, ха ха ха!!! .
Он не узнал своего голоса, измененного мембранными фильтрами, жесткого, металлического…Но это был его голос, не ПРОТОТИПА, родной, пусть и охрипший… Волк откинул забрало, посмотрев сквозь текущую с разбитых бровей кровь на друга. С растрескавшегося бронестекла изнутри откололся кусок и упал вниз, на дорогу, звякнув о асфальт…
Старый с удивлением посмотрел на него, потом на артефакт, потом снова на него — Я боялся, что не успею. Твою пушку, атонный генератор, я так и не нашел в заваленных лабораториях Янтаря. Пока не нашел еще…дело времени…На, возьми артефакт. Я уже в порядке…
— Он мне не нужен. У тебя есть кто-нибудь, кто вытащит меня из этой «консервной банки»?. Я как шпрота катаюсь в отработанном масле и не знаю что меня все-равно уже и есть никто не будет. Хозяин отвалил на белоснежном вертолете обратно в свой УСАЭЙ, улепечет куда-нибудь в Мексику и будет жить-поживать между смуглых кактусов и девчат. Плакали мои денежки и тапочки. Я тапочки оставил в своем ранце. Меня без них домой не пустят — «Металл Штормом» по лестнице спустят и еще в догонку гранатой. Теперь и лагерь, наверное, спалили к чертям собачьим и все дела. Пиндосы, они в Африке пиндосы. Прилетели из своего Пиндостана, УСАЭЙ и используют нас как пушечное мясо — а мы и рады отрабатывать жалкие пачки плохих денежек и рисковать своим радиоактивным мясом.
— Да, Волк, я же тебе тогда говорил что дело это мутное, скороспелых решений не терпит. А ты…?! Эх, е!..
— Мою одежонку нужно подлатать не меньше чем самого меня. Я хочу домой. И большое спасибо тебе, друг. Вот этого я от тебя точно не ожидал…Как ты узнал, что мне нужна помощь?»
— Я чувствовал что дело пахнет горелым. Я всегда это чувствую. Да не за что меня благодарить, я думал что и ты и я уже мертвы. Думал, что уже не надо ходить по этим чертовым болотам и кидать болты, а ты… эх, придется мне опять выполнять контракты контрразведки и скрываться от Синдиката наемников. Зачем только вернул меня обратно?…
— Ты знаешь, а ведь я тебя хотел об том же самом спросить…Ладно, раз мы живы, то все ОК. Соберем свои манатки и к нашим. У меня кое-что осталось из бирюлек- парочка дорогих артефактов. Не Клондайк, но все же…
Наемник подобрал свой рюкзак-куль и попрыгал, проверяя не вывалится ли что из него — Порядок. Ну так пошли, что ли? Я впереди на километр, ты сзади. Держим дистанцию. Я отведу тебя к бывшему технику «Долга», он живет на «Агропроме» в доме среди аномалий. Ты как, со мной?»
Волкодав — Да, как всегда. Не жди меня здесь, иди к себе отдыхай. Пометь мне маячком долговского техника и все, хоккей… Смотри, прими пока «альфа-метадон» — а я схожу за своими инструментами обратно в Саркофаг. У меня есть идея, как пройти по другому маршруту, тем более там сейчас радиация упала. Жди меня здесь.
Старый — ОК, я пока проверю рацию…точно сдохла, зараза! Микросхему и пайку антенного фидера твоей наведенной радиацией повредило. Я сейчас рискую, стоя возле тебя — даже с артефактом-лекарем. И чем от тебя еще пахнет? Горелым кевларом?.
Волкодав — Стоп! Отойди от меня подальше и все, шуруй отсюда. Я сейчас опять сильно фоню. У меня…не буду говорить сколько показывает, а то от страха сам прямо здесь облысеешь…Только вытащите меня из этого куска железного дерьма и у меня будет кем заняться. У меня есть идеи, как использовать этот костюм, чтобы преподать его настоящим хозяевам урок…эти твари меня отключили внутри саркофага, ты понимаешь — они выбросили меня как ненужную вещь, считай что убили, и они ответят по сталкерскому закону! Я найду этого наглого профессора и натяну ему его яй…,…штаны на голову.
Волкодав сверился по КПК, отметив для себя что в сторону Дымера движется GPS- маяк вертолета научного корпуса. Была вероятность 1к 100 что это тот самый вертолет с ЧАЭС, возможно с профессором. Волк взглянул на счетчик медикомпа- по развернутой таблице он понял что капсул амфетамина осталась только одна неполная штука, оставался еще норадреналин — треть капсулы и две капсулы антирадов из запасной ячейки. Это было все. Если рястянуть все, то можно и до лесничества дойти, не густо но и не пусто. И он только что принял решение — Умру, но заберу с собой эту тварь в могилу. Если мне не жить, то и ему подавно. Скольких парней он может еще нанять и использовать в своих целях — а потом он выбросит их трупы на помойку. В лучшем случае их скелеты найдут в Копачах или Мертвом Городе, имхо Лиманске, это если искать, а если нет…, то никогда ни хрена никогда не найдут. Нужно этой с… снести его умную голову и тогда больше никто не пострадает по милости этого очкарика-маньяка. Сталкер тяжело вздохнул под слоем нанотитана и взялся за винтовку, ускоряя шаг — Как растянуть амфетамин? Ясень пень, что в конце пути я устану и дыхание собьется даже с такой кровью, я просто не успеваю. Нужно срезать маршрут или все…, капут… Эх, была не была моя сталкерская душа! Включаем турбонаддув, перекись азота, пошел нафинг!!!!!!
Наноскафандр словно сорвался с цепи, развив приличную скорость. Используя как протитвовес-балансир винтовку, Волк перепрыгивал различные препятствия, продираясь в лесу к холмистой части за заповедником. Сумеречные холмы всегда считались страшным местом — ходили слухи что когда-то именно здесь Клык сражался с армией захватчиков Зоны, здесь была лощина- поле боя. Но доказать это никто не мог, поскольку никто из этого места не возвращался живым. В лучшем случае появлялись в виде зомби под Радаром или просто исчезали без вести. Какой-тол остряк в баре «сто рентген» назвал это место «Чернобыльскими Бермудами», другие называли «Чернобыльским треугольником». Вот именно в этом месте, пользующемся дурной славой, там, где вертолет свернет к меньшему из Сумеречных холмов, именно там его и будет ждать смерть в лице сталкера Волкодава. Вся решительность, вся сила сталкера были сжаты в кулак сейчас, это было целью его жизни — важнее чем выжить, важнее чем радиация и все мутанты всей Зоны, вместе взятые. Он дойдет, он увидит, он собъет…
Профессор Маршалл сидел в кабине вертолета, летевшего в новый лагерь ученых Евросоюза в Лиманск. Все его планы спутались тем, что никакого нейтронного взрыва под саркофагом не произошло. Было ли это следствием ошибок электронной логики или противодействием каких-то сил, или даже просто следствием халатности погибшего в ПРОТОТИПЕ сталкера Волкодава — он не мог знать. Профессор сжал кулаки, готовый выбросить этот чертов ноутбук с следящей сетью за борт геликоптера, но внезапно его взгляд остановился на чем-то более важном в данный момент — на экране ноутбука.
— Твою мать, пилот! Я тебя сейчас пристрелю нахрен! Аномалии, ты что не видишь «волчки»? Те же самые что бывают над Янтарем, прямо на холмах. Уходи от аномальной зоны, двигай своим тупым мозгом!!!
— Сэр, я делаю все возможное, но…
— Что ты делаешь? Ты куда поворачиваешь, мать твою!!? Вы все попали под пси-влияние, моя «Электра» пока держится. Поворачивай, тебе говорю! Застрелю нахрен и не пожалею!!!!
Профессор еще раз сверился с программой. Вертолет все же отвернул от опасной близости с воздушными аномалиями, но было видно что пилот получил сильный пси-удар и уже не может адекватно оценивать обстановку. Пулеметчик полез в кабину пилота и взялся за штурвал. Руки пилота бессильно повисли и он упал на приборную доску, плюясь кровью изо рта. Спецназовец выровнял курс вертолета, словно не замечая веса головы пилота на своей левой руке. Маршалл мысленно похвалил пулеметчика и снова взялся за свой ноут, потирая рукой вспотевшие виски…
Выпавшее окно программы выдало описание зашифрованного сигнала, на 98 % похожего на сигнал ПРОТОТИПА, только с измененным алгоритмом шифрования. На экране раскрытого ноутбука возник красный значок, прямо на пути вертолета, на горе. Значок не двигался — словно киберскафандр просто поджидал их. Профессор включил запись — Обнаружена цель на горе. На ней наш маячок. Это кто-то из наших? Чужие? Альфа-Прототип? Но он же на огневых испытаниях в Африке…??????????.
Маршалл — Не может быть… Прототип! Бета! Это он! Стреляйте по горе впереди! Из всех стволов! Огонь!.
Профессор захлопнул крышку ноутбука и забросил его в чехол на сетке салона, выхватив бесшумный пистолет ПСС «Вул» — Откуда он мог взяться?!!!! Он же был отключен?… Глаза профессора растерянно бегали по сторонам — он действительно был напуган, помня свое видение о снорке с ЧАЭС.
Пулеметчик одной рукой удерживал руль а другой со скрежетом выдвинул шкворневую пулеметную установку с крупнокалиберным пулеметом «Браунингом M2HB» 50-го калибра, вложив ленту в приемник, буквально вытащив ее своим весом в проем люка. Патроны в этой ленте были не простые — а бронебойные с сердечником из обедненного урана по типу АР. Этот пулемет казался профессору чем-то сродни гаусса по мощности и поэтому до этого момента он никогда не волновался за свою безопасность. Но синий луч первым успел полоснуть бронещиток пулемета. Пулеметчика словно испарило в воздухе, изжарив в кучу пепла на месте. Пепел от кевларового шлема и тела воспарил в воздухе жирными лохмотьями, оседая на все предметы в пассажирской кабине. Профессор в ужасе отшатнулся от горящего станка, зажав нос рукой, и все же рискнул выглянуть наружу.
Маршалл прокричал, растирая рукой лицо — А а а!!! ты где, гад?!. Он заскочил обратно в салон, потом снова кинулся к пулемету, ожидая выстрела, но выстрела не было, а от пулемета остался только огрызок рамы крепления и она сама по себе плавилась на полу, прожигая алюминиевые листы. Даже болты вплавились в пол и прожгли его, вывалившись в пустоту. Горящие головешки — куски бывшей патронной ленты свисали, прикипев к днищу вертолета, вниз. Но и они отвалились и полетели к земле. Сквозь сквозные дыры в поле кабины свистел воздух — вертолет снова потерял стабилизацию и был готов войти в падение, но…слабая еще рука схватила штурвал и пилот, вколов себе в шею пси-иммуномодулятор, сел обратно в пилотское кресло; Маршалл в франтоватом, полоскающейся на ветру белом костюме выглянул наружу, зацепившись рукой за поручень, и увидел блестящую на солнце броней фигуру Прототипа, целящегося из американского гаусс-лазерного ружья снизу в него. Прототип показал ему средний палец на кулаке и приложился к прицелу. Лицо профессора задергало губами и морщинами, он смачно ругался на английском языке, вращая выпученными глазами под сеткой прицела гаусс-лазерной винтовки. Профессор еще с какой-то надеждой стрелял из пистолета в стоящую на холме фигуру, крича пилоту — Ближе, ближе, снижайся к нему!. Пилот не особенно слушался его, оглядываясь на страшную фигуру с огромной винтовкой и шаря за креслом рукой по сложенному в мешок парашюту. Он уже догадался что ставить нужно было сейчас уже не на профессора…Пилот никак не мог дотянуться до защелки на ремнях мешка, но и его тоже заклинило на виде киберскафандра, освещенного синими огнями led-ламп и лазерной винтовки. Волкодава не достала ни одна пуля из тех, что выпустил профессор. Пули падали на излете кусками стали на землю далеко от фигуры киберскафандра. Бесшумный пистолет ПСС защелкал бесполезной игрушкой в руке профессора и тот со злости кинул им вниз в сталкера — «А чтоб тебя! Откуда ты взялся? Ты же мертв!». Пистолет повис на ремне, пристегнутом к рукаву, отскочив от его руки, вернулся обратно…Винтовка засветилась накопленным зарядом…
В салоне зазвучал приглушенный мембранами голос сталкера — Приветствую вас, мой дорогой профессор, убивец невинных душ… Как вы здесь без меня поживаете? Совесть не замучила? Ах, я же забыл что вы не знаете научное значение этого слова… Вы вспоминали об моей грешной душе? Признайтесь? Ведь вспоминали же… Голос шел из динамиков военного ноутбука — должно быть сталкер поймал беспроводной канал связи и подключился к нему снова. Это значило что и вертолет он идентифицировал как-раз именно по этому каналу. Стоило бы профессору выключить ноутбук когда они пролетали над заповедником, и эта встреча «старых друзей» могла бы не состояться. Теперь профессор был готов грызть свои ногти от бессильной злобы, выбросить этот чертов кусок пластика…
Маршалл — Ведь это ты!!! Это ты!!!! Ты не мог там выжить!! Никто не мог! Это твои проделки! Ты сломал нашу бомбу…конец миссии…
Волкодав — Да нет, это не я сломал бомбу а местная флора и фауна. Там есть такие. А вот тебе действительно конец, приятель. Ты мне не дал ни единого шанса выжить, а ведь я все сделал как и обещал вам — никаких шансов выжить тебе не будет. Сдохни как мужик и покончим все на этом!!
Это был конец…, и от этой мысли кровь кипела в жилах Маршалла Хантли. Ему пророчили большое будущее, кураторство над новыми проектами, миллионные контракты и победы над конкурентами,…и тут осечка на каком — то вшивом сталкере. Почему? Зачем он послал его туда, на верную смерть? И теперь этот ужасный человек — непонятно, живой ли или мертвый, стоял и целился ему в левый глаз. Точка лазерного целеуказателя гаусс-лазерной винтовки скакала по дергающему головой в разные стороны профессору. Правая глазница…Сейчас все закончится…
Профессор в ужасе наблюдал, как дуло винтовки стало синим. Винтовка покорно ждала нажатия на спусковой крючок, набрав максимальную энергию для выстрела, но его не следовало. Волкодав показал профессору знак, приложив пальцы к шлему с откинутым забралом, ко рту — Тссссс… Я помню наш последний разговор, приятель. Я бы мог бы сказать что ничего личного, но все наоборот, даже очень лично. За Морфи, за Стилла, за всех, кого ты убил ради этих чертовых денег. Тебе конец!!!..
Волкодав дал профессору минуту жизни — ровно столько, чтобы тот мог подумать об своих ошибках, об семье, но тот бездарно потерял это драгоценное мгновение, ругаясь… — Так и погибнет, негодяй, не поняв ничего. Зона знает — я дал ему минуту…, - Волк положил палец на спусковой крючок. Профессор понял, что обречен и обмяк на его глазах, устало съежившись, словно ожидая, что его сейчас ударят по голове. Он сдался, первый раз в его жизни ему встретился противник сильнее его и, что самое главное, благороднее. Хантли не стал дожидаться выстрела и выбросился из вертолета на землю. От одной мысли о праведной смерти о землю ему стало легче и он, не раздумывая больше, собирался погибнуть от своих собственных рук, точнее от объятий земли, что так быстро приближалась к нему. Пожухлая серая трава и лужи мертвой воды — вот то, что он увидел внизу, под собой. Был шанс, что он даже может упасть на дерево и зацепится за него, но когда он представил, что сталкер будет добивать его и наступит ногой на его голову, вдавливая его как тряпичную куклу в сырую землю, у него пропало желание искать деревья внизу… Маркер снайперского электронного прицела предательски засветил точкой лазерного луча его левую половину черепа и синий луч на максимальной мощности испарил его голову, ударив в глазницу, попав с поправкой на движение в летящего профессора, чье тело исчезало в волне аннигиляции кварков, снова и снова пробитое лучами в свободном полете на землю. Волкодав пробил серый рассеивающийся силуэт, летящий на землю, несколько раз лазером. Он успевал его убить не один, а даже несколько раз… Профессор в свете мелькающих синих лучей становился облаком жирного пепла, витая в воздухе, успев только подумать, что не успел долететь… Пистолет выпал из облака аннигилировавшего тела. Его курок и рукоятка засветились в полете синим светом и оплавились. Лазерный луч, играючи, прострелил его, снова подбил его, и брызги раскаленной стали отлетели в стороны от горящего пистолета, подскочившего обратно вверх в воздухе. Кусок синего оплавленного металла влип в землю, упав с высоты вниз, и пробил землю, увязнув в ней на глубине нескольких метров. Дымок от растаявшего тела профессора вился на высоте метров ста над землей, окутывая сизым облачком пару-тройку сосен внизу. Винтовка заглохла и встала на режим регенерации зарядов, с ее поверхности испарялись клубы горячего воздуха. Марево стояло над стволом, прицел временно выключился до перезарядки…Сталкер довольно похлопал по винтовке — Ничего себе! Никогда не видел, чтобы профессор кибертехники умел вот так красиво летать! Ну да ладно… Кто здесь еще у нас остался? Эй, ты!!!!!! Еперный театр, это что еще за фикусы-микусы! Вали отсюда нахрен, пердолет амеровский!!!!! Тебе что жизнь не дорога?!! Тебе не говорили что летать в неисправном вертолете опасно для жизни?!! — Волк опустил дымящийся ствол винтовки и указал на пилота пальцем, — Ну иди сюда, пощекотаю тебя лазером. Кому сказал, камон!!
Вертолет аж дернуло от жеста, указывающего на пилота. Пилот, вцепившись с побледневшим лицом намертво в штурвал, уводил плавящийся вертолет в сторону, уходя с линии огня лазерной винтовки. Соседство с глянцевой фигурой киберскафандра не сулило ему ничего хорошего…
Волкодав включил запасную батарею в прикладе винтовки и подбил новым лучом пытающийся уйти в крене вертолет и, не глядя на падающий металлический корпус, источающий волну дыма и снопы искр, в котором кричал исчезающий пилот, спокойно нажал спуск, попав в кабину, в живот пилоту. Пилот изнутри упал с хрипом на приборную панель, царапая руками стекло изнутри и рвя на себе одежду. Пепел от его раны поднимался вверх, обнажая прогорающее внутри мясо. Его тело на кресле исчезало снизу-наверх, сжигая его части тела по очереди. Ног уже не было, на очереди были таз и туловище.,…вертолет вертелся вокруг своей оси, дымя двигателем, его бросило вниз в небольшую рощу аномальных деревьев и взрыв разметал обломанные винтом ветки в разные стороны. Столб дыма от горящего вертолета поднялся высоко вверх и его снесло ветром набок, растянув над лесом. Потом на месте падения возник необычного вида гравитационный пузырь, похожий на перевернутый фужер шампанского, и вертолет сложило обратно, восстановив его целый первоначальный вид… Труп пилота, целый и невредимый, словно живой человек, сидел в кабине вертолета и смолил сигарету, высунув руку из раскрытого иллюминатора кабины. Пилот выглядел так естественно, что смахивал на живого человека — он держался за штурвал и ждал…своих жертв-сталкеров, вращая молочно-белыми глазами без хрусталиков. А внутри пробоины живота ярко поблескивала пси-аномалия, ожидая очередную жертву. Волкодав, не смотря на ложные SOS-призывы, исходившие от радиостанции вертолета и вновь образовавшуюся временную и гравитационную аномалию-ловушку (они редко образуются одновременно), выстрелил в кабину вертолета, закинул дымящийся гаусс-лазер на плечи и пошел в Зону, к друзьям…, думая, что еще не все закончено, еще много дел и каких еще!. Они точно знал, что они с Ларрой сейчас не смогут уехать в Италию, как они мечтали, им опять придется остаться в Зоне, возможно и навсегда… Их будут искать…и они их тоже будут искать… — А все-таки неплохо знать чем закончится сей гамбит. Белые уже близки к победе. Черные почти повержены. Не все так плохо, друзья мои… Пешка победила черного слона и вышла к самому ферзю…А вон и Рыжий Лес, будет веселее дальше…
Волкодав думал и шел мимо аномальных холмов, бросая «черные» болты. Даже аномалии буд-то бы расступались перед мрачным человеком, давая понять, что ему здесь не место. Значок медикомпа стал желтым — сталкер понял, что еще не все потеряно и он выживет в любом случае. Костюм сделал последнюю инъекцию и защелкал наноаптечкой. Вскоре и она отключилась, изорасходовав все ресурсы. В глазах мелькнули желтые огоньки пост-эффекта. Сталкер исчез в тени подлеска словно его здесь никогда и не было, ступив в тень аномальных деревьев над тропой. Узкая тропинка вела вглубь аномального Рыжего леса, полного всяких случайностей. Черный и оранжевый, желтый и красный, зеленый и коричневый — все цвета этого леса создавали цветовой узор, купол над лесом. Рыжий Лес давно стал притчей во языцах у сталкеров. Даже его карта на огромном стенде до сих пор сохранилась в Лиманском Заповеднике. Дед Сашко обычно всегда подкрашивал карту на доске — а то так бы и сгнила бы здесь. Лесник явно уже не ждал его и Волк хотел ему сделать сюрприз. Путь предстоял неблизкий — через каменоломню, аномальную поляну, бандитские подземелья, к вышке возле новой передвижной базы долговцев. Волк знал, что возле рыжих деревьев обычно находятся камни, а среди них нет нет да попадется какая аномалия. Он от греха подальше изменил маршрут, повернув на тропинку, ведущую в каменоломню со стороны забора заповедника и пошел уже плечом по нему, прислушиваясь и вглядываясь в переплетения ветвей. Здесь вполне мог оказаться и кровосос и пси-собаки, но сейчас все было тихо и мрачно, слишком тихо…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ