— Не очень. Да мне на это нас…!!!! Давайте дальше.

— Работы по изучению свойств уран-плутониевого топлива и по исследованию механизмов возможных аварий активной зоны стали проводиться уже после второй катастрофы на ЧАЭС. Основная идея работы заключается в принятии за основу исследований гипотезы о том, что аварийная дозовая нагрузка на человека, точнее на ваш защитный наносьюит, создаваемая продуктами деления смешанного топлива на базе оксидов урана и плутония, как качественно, так и количественно отличается от дозовой нагрузки на человека, создаваемой продуктами деления традиционного топлива UO 2 . Ваша задача провести спектральный анализ выделений, образующихся над образцами смешанного топлива вследствие их нагревания до предельной температуры, как раз и формирующих аварийное облучение работников спасательных формирований или работников атомной станции. Вследствие этого мы потом сможем определить особенности метаболизма продуктов деления смешанного топлива в живом организме.

— Не понял. Че за мутотень, нафиг? Я что буду подопытным кроликом?

— Не совсем. Ваш сьюит защитит вас от активной и наведенной радиации, но некоторые постэффекты возможны, но в дальнейшем, через годы. Ваша задача грамотно проделать все продиктованные нами манипуляции и не влезать в очаги радоновых каверн.

— И как вы себе это представляете? Я как-то не представляю себя в роли ученого-самоубийцы…

— А вы постарайтесь. Представьте себя на месте Менделеева, Энштейна, да хотя бы своего первого учителя физики или химии в школе. Не отвлекайтесь.

— Если я бы был сейчас в роли своего учителя по химии, то здесь бы и камня на камне не осталось бы лежать…Попробую. Других вариантов все равно нет же. Отцом то я хоть буду после этих экспериментов ваших?

— Нет, будете и отцом и мамой, хе хе!!..Итак, вернемся к нашему общему делу. Как только ОС вашего сьюита заархивирует результаты измерений и отправит их по беспроводному каналу в наши терминалы, мы начнем просчет 3D-модели очага излучения, экстраполируя результаты измерений посредством модели Шраунгофера…

— Короче…, Склифасовский! Мадам устала от Луны и роз…

— Мы будем отслеживать информацию в беспроводном канале и создавать матмодель с обратной эквипотенциальной связью…

— Еще короче! Горбатый, я сказал!

— Ладно, сталкер, не будем вас перегружать информацией. Видите вон ту дверь за закраиной люка. Вам туда…

— Спасибо, мадемаузель. Это тебе туда! Сюда, потом туда и так по кругу…А я пошел пока ты туда-сюда посмотрю что почем, может чем, каким хабаром разживусь.

— Вот грубиян, а! А еще говорили что с ним легко работать…

— Ты туда не ходи! Ты сюда ходи! А то шифер башка упадет! Бобо будет!

— Нет, просто он хочет нас всех довести до ручки. Морфи, да ну его на! Как это у русских говорят…

— Нет, он обычно по-другому на нас говорит — пошел нахрен…нафрен…

— Девчата, пошли вы нафрен. Не отвлекайте вашего мусорокопателя, искателя приключений на свою…за…, на голову свою., в общем…Я занят.

— Надо учить мат. Точно, профессор! Ничто не сближает иностранца и русского как знание шестиэтажного народного говора…

— Я те дам мат! Здесь только я могу выражаться сообразно ситуэйшн, ду ю андерстанд ми? Усе, дядя Вася пошел с лазерным сачком на «Нептуна»…

Не поворачивайся ко мне задом, Нептун! Ты меня еще не знаешь!!!..

* * *

Волкодав остановился в метре от ржавой металлической колонны. Это был бак гидравлической системы автозамков лаборатории. Все двери были заблокированы. Из поста охраны, засыпанного остатками электроники, на пол падал узкий луч света, пробиваясь сквозь ржавые ошметья вывороченной двери. Руки Прототипа еще раз приложились к металлу, сгибая его как пластилин — Щас пукну, нет, точно испорчу погоду!..И еще кусочек!!!!

Дверь все-же поддалась и Волк просунул в образовавшуюся щель инструмент, взятый из рюкзака. Горячая рукоятка так и норовила выскользнуть из этих тяжелых перчаток. Со злости сталкер двинул ногой в дверь и с недоумением посмотрел на свой ботинок, проломивший верхний бронелист коробки люка. Удары сотрясали всю комнату, со всех стен повалились сухие ошметья штукатурки. Удар, еще удар. Уже кулак продавил запорную арматуру и пальцы в огромной дыре ухватились за несколько титановых прутков гидравлического замка. Волк облизал пересохшие губы и сомотрелся вокруг, в поисках более тяжелой железки, но ничего подобного не нашел.

— Только не винтовку! Используйте свой запас ВВ.

— нет, я сам, — сталкер с ненимоверным усилием разодрал перчатками коробку и вырвал зазвеневшие прутья запорной арматуры. Кусочки титановых прутьев посыпались на пол, позвякивая, — и всего то делов…

Внезапно все дико затряслось. Пол и потолок заходили ходуном, из стен начали выдвигаться металлические трубки, из которых просто полились целые фонтаны радиоактивной воды. Волкодав кинулся к наружной двери, но со всех сторон в него вонзились металлические стержни, длиной с приличное копье. Сработала какая-то примитивная, но смертельная для любого нарушителя покоя «Грома» система защиты от проникновения. Чудовищный взрыв внутри лаборатории известил о том, что о документах можно забыть. ПРОТОТИП, облепленный искрящими и уже начавшими сгибаться о его расцарапанную броню стрежнями-пиками, резко вывернулся и вылетел как пробка из пролома наружу, разворотив ногами люк. Куски выбитого из стены бетона обсыпали искрящуюся броню сьюита. Стекло шлема посрело от пыли и задребезжало от колебаний пола. В самой лаборатории с грохотом что-то рухнуло и лазерный луч прошил сквозь полувыдранную дверь стену над шлемом сталкера. Волкодав пригнулся вниз. С шипением луч лазера прочертил над ним несколько меьтров стены и погас, уходя вниз. Одна из искр с треском обожгла стекло шлема, на минуту ослепив глаза сталкера. Он так и остался еще пару минут лежать на полу, трогая шлем — Видимо, «Нептун» меня неправильно понял. Мне от него нужно было совсем другое…

— Вы еще сравнительно легко отделались. Хотел сказать обдел…сь…, ха! Там сейчас настоящий ад. Вон, вода то не вытекает уже- засасывает обратно. Все было заранее предусмотрено, когда «Нептун» законсервировали…

— Ага, а наша открывашка оказалась слишком грубой для него. Да ладно, мне не особенно и хотелось выковыривать из этой банки скелеты килек и знакомиться с ним лично…Шучу…

* * *

Сталкер подошел к главному этапу операции. Теперь было необходимо, после всех неожиданногстей, не смотря на трудности, проникнуть в подреакторные помещения, и в первую очередь — в барбатерную ванну реактора, в его поддон.

Морфи — Эта лесница ведет снизу в саму шахту реактороной. Но сперва вам необходимо найти люк в помещения под реактором, барбатерную. Там должно быть множество отводящих каналов, большое помещение с поддоном и патрубками-сливами. Там как-раз и происходит реакция дождевых вод, попадающих через щели стыков саркофага вниз, с урановыми окислами, натриевоурановыми щелочами. Графита там осталось немного — он запекся в «коричневую керамику». Зато почти весь запас оставшегося уранового топлива там внизу, пока вы не нарушите окисную пленку, радиация будет в пределах вашего уровня нанозащиты. Еще снизится уровень нашего сигнала и мы не сможем вовремя контролировать системы твоего скелетона. Ты останешься на время один. Но потом…, в общем осторожнее там…

— Я понял. Пожелайте мне удачи, девчата! Я мигом — туда и обратно. И не скучайте тут без меня…А анекдот был старый, кстати…

Волк искал небольшую комнату, обозначенную на плане подземелья как тупик с люком. В этой спешке он не обращал внимания на вновь появляющиеся тени, мелькающие по стенам. Волк соскользнул по трубам лестницы и приземлился внизу в узком помещении, заставленном насосными агрегатами и щитом управления. Это был один из пунктов управления насосами барбатерной. Над головой просвечивались полосы решетчатого потолка, служившего полом для другого помещения. Волк потрогал рубильник на шите и попытался его включить — Черт, заело!. Он повернул рубильник, сколов рукоятку перчаткой, но не услышал никаких звуков. Вся техника была мертва…

Волкодав спустился еще ниже по квадратным скобам, в новый люк пола и выпрыгнул в темный бетонный канал под помещениями саркофага, громыхнув о бетон. В канале дул неизвестно откуда взявшийся ветер. Датчики ветра все-также предупреждали, что есть поток влажного воздуха, идущий сверху-вниз, по этому каналу. Под ногами захрустела похожая на керамику субстанция. ПРОТОТИП присел на корточки, освещая урановую магму холодным светом led-ламп наноскафандра — Точно, как вы и говорили. Уран минерализуется и остается здесь. Наверное, большая часть топлива рассредоточена где-то выше. Я найду где…

* * *

Канал вел вниз, а вверху он пресекался с другими такими-же каналами. Наверное, тот кусок урановой магмы попал сюда во время дождей, когда его вымыло из основной «материнской» массы. Волкодав спустился сначала вниз, к слабо светящейся в лучах света, падающего сверху сквозь пролом, мутной луже. Лучи света высветили его скафандр, лоснясь на тефлоновом слое наплечников и шлеме. На поверхности лужи одиноко торчали наконечники пустотелых замедлителей. Остальные «тела» стержней, видимо, ушли внутрь еще одного пролома, точнее промыва в грунт, под канал. Сталкер прикинул, что длина стержня внизу, в промыве, составляет не менее 5–7 метров, ну это на глаз, конечно. И за этот конец он его не вытащит — он сразу же обломится. Волк взял и обхватил стержни руками, расширяя промыв. Вода хлынула в образовашиеся щели вниз, обнажив позеленевшие оболочки стержней. Волк ногой разбил края промыва и бетон обвалился кусками вниз, в огромную ямину под каналом. Стержни упали на стену ямы, обозначив своими концами ее дно внизу. Сквозь развороченную арматуру в проломе виднелись края земляной ямы, засыпанные серо-черным порошком и обломками стержней…

Волк взял кислотный капсуломет и отстрелял вниз с десяток капсул, метясь в более-менее уцелевшие стержни. Фонарь, пристегнутый к капсуломету, освещал ярким пятном забурлившую на дне ямы воду. Стержни стали плавиться, проседая в углубляющееся дно ямы. Стук лопающихся оболочек и ломающихся стержней только сечас дошел до слуховых мембран шлема — Так, порядок. Да провались оно все к черту!!!. Словно в ответ на его слова земля провалилась еще ниже, поглотив в своей дымящееся жиже обломки расплавившихся стержней и их отвалившихся циркониевых оболочек. Фтороборная кислота разъедала даже окисную защитную пленку циркония, уничтожая и оболочки и сердцевину. По крайней мере, теперь эти остатки стержней очень быстро корродируют и рассыпятся в пух и прах под толщей земли…

Волк обернулся — направление ветра изменилось. Каким образом ветер попадал сюда, под саркофаг?

Наверное, только он и даст ответ на этот вопрос. Он шел по ветру, наверх. Темно-серый, ставший уже осыпаться поверхностным слоем, бетон шуршал под его тяжелыми шагами. В этом мрачном месте была какая-то своя загадка, свой секрет, и сталкер уже был близок к его разгадке…

Наверху каналы сливались в один общий канал большего диаметра, ведущий к коллектору. В коллектор из проломившегося днища люка вывалилась огромная масса урановой магмы, «коричневой керамики». Медикомп выставил на сетчатке ползунок дозиметра, показав радиацию на границе возможной нанозащиты. Магма огромным каплеобразным наплывом тяжело ниспадала на дно коллектора, облепив развороченные прутья трубчатой лестницы как коричневое противное желе, подминая раскрошенный бетонный пол под себя. Волкодав осторожно дотронулся соплом кислотомета до этой каверзной и опасной массы, так, словно она была живой и могла взорваться. Но магма так и лежала мертвой тяжеленной массой в бетоне. И неизвестно было сколько ее еще там наверху и под коллектором. Не было возможности на глаз определить — пробила ли она пол коллектора или просто его вмяла…

Волк — Я так и думал что те стержни были мне на закуску…Вот это сопля! Словно гигантский псевдогигант высморкался в коллектор. И как же мне ее отсюда испарить то? Девчата, вы меня слышите? Прием!.

Морфи — …шшшш…Сигнал пока еще доходит, но с запозданием. Вы бы поставили бы репитеры сигнала. Эти штуки, что у вас в ранце, похожие на квадратные антенны с липучей площадкой. Они позволят нам подольше оставаться на связи, когда вы войдете в поддон, но запаздывание все-равно будет…шшшшшшш…

Волк — ОК, я ставлю ваши репитеры. Только выберу место посуше. Опять какой-то шум!

Морфи — …шшшш…ц…Что там у вас? Волк? Вы где?…шшшшш…

ПРОТОТИПа и след исчез. Кураторы в ужасе схватились за свои ноутбуки.

Маршал — Да что за дела такие? Где этот……т? Ну не мог же он провалиться сквозь землю? Какого вообще он полез к этой «капле», не подстраховавшись?

* * *

Волкодав не помнил как он очутился в этой черной пустоте, но он чувствовал что повис в каком-то туннеле или провале то ли на корневищах, то ли на спутанных проводах. Его немного раскачивало в темноте. Вверху маячил тусклый лучик света, падающий сквозь «окно» провала. Видимо через него он и провалился. Волк оглянулся, пытаясь найти кислотомет и ранец. Ранец висел над пропастью, зацепившись за выступ приклада винтовки, угрожающе накренившись всей своей массой над пустотой, а винтовка так же как и Волкодав запуталась в свисающем вниз потоке проводов. Со стороны это было похоже как если бы мелкая букашка запуталась в волосах девушки…

Сталкер старался осторожно, чтобы не потревожить поддерживающие его мотки проводов, дотянуться до винтовки, сказав мысленно себе — Стоять!

Не двигаться!. Он знал, что в ранце лежит арбалет и система страховки с самоподъемной лебедкой. Но сейчас они болтались под ним ниже его на целый метр-полтора. Кабельканальный погон, выломанный вместе с арматурой неизвестной силой из бетонного монолита, трещал от тяжести ПРОТОТИПа, готовый в любую секунду оторваться и рухнуть со всеми этими бронекабелями вниз, в темноту. Внизу шумела вода — что это шумит вода, он понял не сразу, каким-то странным показался ему этот шум. Как буд-то вода падала в каой-то глубокий колодец, в котором она разбивалась на затвердевшем русле.

Волкодав снова осторожно дотянулся до винтовки и подтащил ее к себе. Он схватился ркой за ранец, подхватив его уже в полете вниз. От этого рывка вся масса кабелей внезапно потеряла жесткость и вместе с огромным куском кабельной брони — погоном, сталкер полетел вниз и проломил стенку колодца, упав в мокрое русло подземной реки. От удара под ним разломалось изъеденное трещинами бетонное кольцо и он в куче осколков врезался спиною в русло реки, чудом успев сгруппироваться. Его туловище разломало под собой магму на дне реки, из глаз полетели искры, а сверху быстро опустилась еще огромная тень. Волк по голову очутился в серых потоках воды. Застрявшие обломки кабельброни и сами кабели сорвались застрявшими в трещинах стен клочьями оболочек и полетели прямо ему на голову сверху не одной сотней килограммов. Тень нависла над ним сверху, обрушиваясь вниз. Сталкер в мокром наноскафандре, скрипя зубами от боли в пояснице, метнулся вглубь нависающей арки, под воду, утащив последним гребком руки ранец и винтовку к себе — Твою еп…ть!..

Прямо перед его рукой в воду глухо вошли расщепленные концы бронекабеля. Стальные прутья пробили магму, служившую вторым дном подземной речки, и ушли в землю. Вода поднялась волной и залила его с головой. Запищал медикомп, предупреждая о опасности разгерметизации. Сталкер вынырнул ис-под темной пелены радиоактивной воды, смотря через забрызганный каплями визор шлема на накренившийся кусок брони — Еп…мать! Откуда?.

Огромный пласт земли, глины, магмы и металла словно слипшийся пирог упал вглубь русла реки, ударив его в шлем и протащив по руслу, привалил нижнюю часть его туловища под водой к земле, пробив магму. Внешнее бронестекло шлема, сделанное из алюминийоксинитрида-триплекса, с треском лопнуло от чудовищного удара в визор, вися сейчас только на внешней алмазной пленке и внутреннем удерживающем полимере. Осколок кабельброни застрял кончиком в промежуточном свинцовом антирадиационном стекле, угрожая и его расколоть. Волк был без сознания, он лежал на дне радиоактивной подземной речки и из его ранца вырывались сзади клубы отстреленной радиоактивной пыли из замолчавших турбофильтров, эта пыль вырвалась ис-под него как клубы черной крови…А река текла себе и дальше, не обращая внимания ни на кого…

* * *

Маршалл был в бешенстве — мало того, что они потеряли видео- и аудиоконтакт с ПРОТОТИПОМ, так еще и истек срок их мандата на проведение работ в саркофаге. Приближалось время начала новой стадии работ по стабилизации ОУ и явно начальству станции гуляющие под реактором исследователи были не нужны. Случись что с этим бедолагой — и часть вины все равно, косвенно или прямо, но падет и на их плечи. Главный инженер ЧАЭС напомнил кураторам проекта «ПРОТОТИП» о том, что если в ближайшее время не будет предствалено доказательств усешности проекта, то он закроет доступ им на ЧАЭС, раз и навсегда…, не смотря ни нак какие финансовые вливания…

В разные стороны летели мышки, ноутбуки, грохотали папки, стулья. Профессор со злости зашвырнул ноутбук в стекло фургона изнутри. Ноутбук отлетел от задрожавшего триплекса и упал к его ногам, больно ударив по ботинку — F…ck! OOooooy!!! . Он поднял ноутбук и с удивлением увидел что тот еще работает. Модели военных ноутбуков такого типа обычно имеют защиту жесткого диска, отключавшую головки во время падения, но в данном случае информацию спасло то, что диск был твердотельным, на флэш-памяти. Маршалл поставил все на свои места и выглянул наружу — он увидел идущего к фургону Морфи и встретил его словами — Они хотят закрыть наш проект. Слишком много времени прошло. Этот сталкер не оправдал наших надежд. Что делать будем? Отключим его?

Морфи — Подождите, мы не знаем в каком он сейчас состоянии и что он сейчас делает. Может быть, у него отключились системы связи и он делает работу. Все может быть. Я предлагаю сделать срочное тепловое сканирование со спутника в террагерцевом диапазоне и сделать карту точечных источников тепла

— Ты знаешь сколько это будет стоить компании? И даст ли это хоть что-то сейчас? Может он провалился в подземную область, пустоту под саркофагом и сейчас плавает в уране по самую макушку. Ты об этом не подумал? Мы на самом деле ничего сейчас о нем не знаем!!..

— Это никак не меняет дела. Нужно его найти даже если он мертв. И точка!

Маршалл изменил выражение на лице и немного просветлел — Хорошо. Мне бы вашу уверенность. Я надеюсь что это правильное решение. Мы все-равно разделим потом ответственность в случае провала.

Морфи ответил ему с несвойственной ему твердостью, даже силой в голосе — Пусть будет так, но сейчас мы будем искать его пока не найдем. Звоните в Центр, нам нужны все военные и гражданские спутники над этой территорией. И не забудьте увеличить мошность передатчика. Надежда все-таки еще есть…Надежда умирает последней…

* * *

Волк очнулся от боли в затылке. Голова тяжело поворачивалась, словно ее опутало кучей трубок, впившихся в разбитый череп. Перед глазами замерла черная точка кончика кабельброни, застрявшей в срединном свинцовом слое гермостекла и множество белых трещин. Еще сантиметр и это острие войдет в глазное яблоко. Волк осторожно выдернул из шлема конец острия. Его шлем залило внутри водой, набравшейся между обломками бронестекол. Внешний пакет ALONа вывалился растресканной кашей из визора шлема, обнажив вогнутое внутрь свинцовое стекло с кратером от удара…

Он приподнялся на руках, осмотревшись. Его затащило в кучу грязи, земляную кашу вперемешку с магмой, нижняя часть туловища и ноги ушли под обломки упавшей сверху массы, чудовищного «пирога» из земли, урановой магмы, кабелей и кабельброни. Все это, подмываемой радиоактивной водой, вошло под русло реки. Сейчас сталкер находился не в лучшем положении чем любой из неосторожных обитателей подземных туннелей — его нижние конечности попали в так называемый «плывун» — мокрую грунтовую жижу, засасывающую тяжелые предметы, а плюс к этому еще и вдавило застрявшим в канале русла куском грунта и кабелей. Волк искал глазами свой рюкзак, винтовку и кислотомет. Они почти превратились в грязевой холм; винтовка, зацепившаяся за лямку рюкзака, почти целиком ушла в ил возле раструба кислотомета. Ему крупно повезло что его вещи не раскидало по трясине, а завалило грязью примерно в одном и том же месте с разницей в метр-другой. Но откапывать их надо было быстро, пока они не исчезнут в этой урановой глине…

Нужно было срочно искать какие-либо легкие доски, прутья в стене или кабели, торчащие из стен, чтобы выбраться из плена грязи. Сталкер стал похож на придавленного льдом тюленя, пытающегося вылезти на льдину из ледяного плена. Рывок рукой, еще, еще. Чем ближе он подбирался к торчащим из упавшего сверху обломка стены кабелям, тем глубже он увязал в провале «плывуна». В последний момент, когда шлем уже стал по макушку скрываться в грязи, он успел уцепиться мертвой хваткой за моток кабелей и с ужасной силой вырвал свои плечи и голову из грязи, забрызгав все вокруг этой хлябью. Сквозь заляпанный коричневыми каплями визор сталкер разглядел край своего рюкзака и протянул к нему провод, разматывая кабели, зацепил его и подтянул ближе. Волк нырнул боком к рюкзаку и уцепился одной рукой за него, а другой за толстый кабель, идущий от упавшей стены. Его ноги снова предательски ушли в пустоту, вырвавшись ис-под проседающего завала вниз…Забулькала жижа…

Волк уже натужно тащил на себе винтовку и рюкзак, пытаясь подтянуться к перевернутому куску стены с кабелями. Весь измазанный глиной и всякой дрянью, скафандр был похож на желтый скользкий доспех тетвонского рыцаря, гниющего в болотах. Сталкер взобрался на уступ разломанной стены, уходящей под его весом в плывун, и стал выбираться наверх, вытащив из рюкзака охотничий дальнобойный арбалет «Титан». Волкодав чувствовал, что стена уходит у него из-под ног и быстро поставил стрелу-кошку с прикрепленным концом веревки в арбалет, натянув тетиву титановым рычагом самовзвода. Прицелился вверх через коллиматор. Это был его последний шанс выбраться из провала в подземной реке в саркофаг. Другой конец кевлароволй бечевы вился из сложенной кольцами веревки, которую он бросил к ногам. Стрела, свистнув, улетела наверх, в пролом и кошка звякнула раздвинувшимися крюками-остриями. С шелестом веревка завилась по стене, ниспадая вниз, к ногам сталкера. Он надел и защелкнул на кевларовый канат блок-рычаг с пристыкованным электромотором, а на пояс и между ного одел страховочную систему из ремней. В ранце остались только загерметизированный пленкой ПЗРК и одноразовые гранатометы, ионообменная фильтровентиляционная колонка для костюма, терментные гранаты и взрывчатка в пакетах, и запасной баллон для кислотомета. Из клапанов на дне рюкзака вылилась целая лужа воды, внезапно все под ногами сталкера затряслось и заходило ходуном, переворачиваясь. Волк нажал на рычаг и стал перебежками подниматься ногами по стене провала наверх, к пролому дна коллектора, то зажимая рычаг, то отжимая. За его спиной русло подземной реки превратилось в большой котлован, уходящий глубоко под землю. В потоках воды, прорывающейся сверху, котлован углублялся вниз, заполняясь потоками ржавой воды. Прямо за сталкером подточенная плавуном земля провалилась внутрь подземной пустоты и через секунду он повис над зияющей мокрой бездной, переступая ногами по позеленевшему бетону и земле наверх. Пролом был наверху — где-то в метрах 5–6 над ним и пока еще не обвалился. Сверху на шлем сочилась дождевая вода из коллектора, омывающая «каплю». В этом полумраке, включив таки запасной светильник, представляющий гибкий пластиковый лист, оборачивающийся вокруг предплечья, Волк сумел сориентироваться и найти кратчайший путь обратно в пролом. OLED-лист на предплечье, подключенный к заспинному контейнеру с запасными батареями и артефактом-разрядником ПСИ-защиты, осветил белым светом изрезанную сотнями морщин бетонную балку под проломом. Сейчас электрический ток, запасенный «разрядником» в своих батареях, питал фонарь, но ПСИ-защита уже не действовала. Слишком много повреждений получила внутренняя электроника костюма…Балка была вся обросшая какими-то желто-коричневыми наплывами, начинавшими светиться от света листа-фонаря. Видимо и сюда когда-то падало топливо, выливаясь из затопленной барбатерной. Волк втянулся в опять расширившийся пролом и из него вниз полетели новые куски бетонного крошева и магмы внутри струи воды…

* * *

Волкодав нажал клапан-спуск кислотомета. «Капля» стала дымиться, прогорая сама в себя. Опять возник значок медикомпа- он дергался на сетчатке глаза и то гас, то появлялся снова. Волк не стал смотреть на его показания — сейчас нельзя было доверять нарушенной системе наноскафандра, он просто сжег от злости это большое образование из урановых окислов, провалив растрескавшуюся и уменьшившуюся в объеме глыбу окислов в бетон. Сверху кинул терментную гранату и в потолок взмыл столб оненно-красных искр и разряд электричества. Получился своеобразный мини-взрыв в толще урановой магмы и весь тяжелый кусок провалил пол коллектора и, горя, упал в бездну внизу. Волкодав не стал дожидаться пока обрушится лестница и вскарабкался по ее погнутой раме наверх, выглянув в барбатерную. От увиденного он чуть не потерял дар речи. Из верхних ярусов смявшихся под тяжестю реакторного колодца конструкций вниз выливались навсегда застывшие окаменевшими водопадами потоки урановой магмы. Почти все горючее, проплавившее дно реактора и трубы, слилось в фундамент и барбатерную, оттуда, естественно… — в каналы возле барботажной ванны — поддона реактора. Окаменевшая «коричневая керамика» действительно представляла из себя чудовищное зрелище — огромные пласты тяжеленной массы извивались в виде разнообразных фигур причудливого очертания. Весь пол в поддоне реактора был заполнен этой тяжелой массой, растрескавшейся от эрозии. Скорее всего под этой массой и был пол настоящего помещения — что-то вроде кислотостойкого кирпича с гидроизоляционным покрытием, непроницаемым для растворов с радионуклидами, но проверять это у сталкера не было никакой охоты. Посередине огромного помещения, перегороженного то тут, то там — перекрещивающимися трубами, сливами, нагромождалась буквально настоящая скала из урановой магмы, похожая на свинцовый ледовый отвес. Эта скала и была когда-то тем самим потоком жидкого раскаленного топлива, вытекающего в прожоги технологических перемычек и емкостей под реактором, а точнее — из него самого…Сталкер, глядя на чудовищную урановую «композицию», смог только выдавить возглас восхищения — Ну ни хрена себе что наворотило то! Лепота, итить ее!..

Волкодав не видел отсюда часть помещения, скрытую от глаз «скалой», но ощутил что-то наподобие острого нежелания идти в ту часть окаменевшего моря магмы. Что-то не давало ему приблизиться к темной стороне «моря». На ПРОТОТИПЕ включились габаритные огни и в шлеме снова зашумели фильтры. Волк смог вдохнуть нормально, полной грудью. Значок медикомпа снова напомнил о себе — уровень здоровья составлял 67 %, скелетон был цел на 69 %, уровень энергии — 35 % от нормы+ 60 % от резервной батареи, от топливной ячейки. Из-за ионизации топливных ячеек все основные батареи кроме критически важной встали на перезарядку. Но это его мало волновало. Главное, что пока он не вскрыл пленку магмы, радиация была в пределах нанозащиты…

В шлем проник хрипловатый голос Маршалла — Вот вы где? Мы уже почти похоронили вас. Знали бы вы как мы рады что вы еще живы…

— А как же! Жив курилка… А как я рад, даже не представляете. У меня выкрошилось внешнее бронестекло шлема и внутренние повреждения. А так — могу станцевать даже. Хотите? Не верите?

— Да верим, верим мы вам. Вы почти добрались до цели, но будет очень сложно подняться до реактора. По нашим снимкам здесь все забито этой массой окислов — тут не одна сотня тонн. Ваш кислотомет — это всего лишь спичка против леса…Не испортить бы все…

— А зря. Спичка может лес спалить, хотя…Что еще мне скажете, умники? Скажете что я зря перся в такие дали, мотался от фантомов и мы…приплыли? Я совсем не то хотел услышать от вас, девчата…

Маршалл прокашлялся и продолжил — Не слушайте его. Только проделайте проход для себя и ставьте взрывчатку на окаменевший поток. До взрыва немедленно уходите. И избегайте мест, где есть вода. Там возможно эманирование газообразного изотопа урана — радона из урановых окислов и фон может резко подскочить до максимума для саркофага.

Волк — До максимума для саркофага… А он и есть тот самый максимум. За один час смертельную дозу…Да и ежу понятно, что радий, материнский элемент для радона, образует так называемые эманации, продукты распада радия, выбрасывающиеся в воздух в виде свободных ионов и атомов, присоединенных к микроскопическим частицам пыли размером менее 0,1 микрометра, то есть очень дисперсные аэрозоли. Потом появляется новый изотоп — газ радон и начинает затекать во все щели и подвалы. Но пока здесь находится активная вода — радон частично связан и находится по большей части или в ней самой или под коркой окисного поля, откуда и возможна в местах нарушения целостности окисных блоков местная реакция с выделением быстрых нейтронов и этих…, как их там, G-квантов. От активной воды даже в такой защите можно получить такой заряд, что мама не горюй. Ферштейн?

— Боже мой! Откуда вы это взяли?!!!..Вы все быстро схватываете. Сами додумались?

— Да. Есть немного. Я тоже читал умные книжки, профессор.

— Никогда бы не подумал…Не так уж и просты вы, сталкер, как в начале кажетесь

— Да, мы такие! Внимание! Я выдвигаюсь вон за ту «скалу». Что-то меня толкает от того места, но хочется идти именно туда. Пока сам еще не знаю почему.

Морфи — Главное не попасть на место разлома урановой корки. Там вас буквально поглотит изотопное облако из короткоживущих и стабильных изотопов — это могут быть и изотопы уран-радий и сам газ радон. Осторожнее там. Так…Стойте! У меня есть новость. С какой мне начать?

— Эх… Недолго молодец под окнами гулял… Давайте начнем с плохой, а потом- по порядку…

— Во-первых, плохая новость. Вот на этом самом поле я настроил датчики вашего сьюита и зафиксировал, что уже началось эманирование радона из урановых окислов в воздух. Вы где-то нарушили целостность окисного поля и сейчас радон, содержащийся в воде, переходит в воздух барбатерной в ареале подземных вод — где-то как раз в районе этого окисного массива. Другими словами, вашим турбофильтрам придется очень нелегко и вам желательно поскорее покинуть эту зону — пока накопившийся радон не хлынул здесь изо всех щелей.

— Где-то? Да я внизу сжег добрую тонну этой пакости. Вот оно снизу и прет к папочке. Ха ха ха…Изо всех дырок вы, наверное, хотели сказать? Ну это то я понимаю. После спирта и не такое может случиться…))). А хорошая новость? И такие даже есть?

— Фу, ну нельзя быть таким пошлым…Мне кажется, что я нашел проход, но сначала мы посмотрим на вашу догадку. Камера снова работает, она сместилась от удара, но сейчас станет на место. Только смотрите прямо и не вертите головой, пожалуйста. Мы хотим сами увидеть что есть в той части барботажной. Фильтры пока держат.

— Заметано, девчата. Только не надо опять — там опасно…, туда не ходи — сюда ходи. Это мы уже проходили. И все-таки что-же там такое? Я знаю что любопытство — большая роскошь, но все же…Опять влипну в какое-нибудь д…, нет, приключение…Ай, да фиг с ним. Я пошел…

* * *

За «скалой» из ниспадающих окаменелостей стояло облако тумана. Трудно было сказать — пар ли это от подземного потока или реакции окислов с водой, или это аномалия в окисном поле, но это облако не двигалось и застилало от взгляда всю дальнюю область поддона реактора. Датчики зафиксировали повышение температуры на 40 градусов,…на 100 градусов по Цельсию,…нет, на 300 градусов по Цельсию. Волк не верил глазам своим — визор шлема мгновенно запотел изнутри, в наноскафандре стало тяжелее двигаться. Пот лился ведрами сквозь уплотнительные мембраны в омываемые наногелем полости скафандра, отводя излишки тепла. Теперь проблемой станут пластины брони — они могут поглотить много тепловой энергии и расшириться, но даже для этого у костюма есть гибкая система их сочленения. Все заранее рассчитано и на такой случай.

Морфи — Включаем охлаждение принудительного вент-цикла скелетона. Сейчас станет полегче. Увеличена кратность обмена воздуха в ионосорбционной системе контура турбофильтров, исключающая подсосы радона. Сейчас ваша вентиляция пошумит — глушители не смогут заглушить звуки обортов. Так что не жалуйтесь на шум…, будет вибрация…Мы сейчас полностью контролируем ваши системы. Но все-равно, осторожнее там…

Волк — Без проблем. Только не утруждайте мой мозг всеми этими терминами, я уже от них устал. Отсосы, подсосы — а еще мне говорите что я пошлый человек. А сами то…

— Я не так хотел сказать. Просто хочу сказать что не рискуйте без особой надобности. Наши успехи напрямую зависят от вас. И даже жизни…

— Ну да, конечно!..Если опасно — говорите что опасно, если можно идти — дуй туда. Но не надо изливать на меня тонны этой технической чуши. Я сейчас лезу в самую большую загадку Земли, большую чем Бермудский треугольник, чем даже шаровая молния и марсианские пирамиды. Если меня засосет к центру Земли, я хочу хоть посмотреть напоследок из чего ее слепили…»- , с этими словами он шагнул глубже в облако, осторожно ступая по растрескавшейся и ставшей влажной поверхности. Шаг, еще шаг. Хрустит корка уранового минерала. Волкодав — Черт! Черт! Я все-таки проломил эту хренотень!

— Да быстрей же! Камера работает! Ну!..

Сталкер продвинулся еще вперед. Сквозь дымку его взгляду предстает дивное зрелище — посреди обвалившегося холма, оставшегося от «слоновьей ноги», наплыва топливосодержащей магмы, окруженного озерцом темной воды, светится едва заметный белый сгусток энергии. Свет от него наполняет туман поистине чарующими бликами и тенями. Бело-серые полосы энергии пронзают туман, высвечивая почерневший выступ магмы под огоньком. В воде отражаются сполохи энергии, окружающие этот огонек, бежит рябь. Электрические разряды, даже миниатюрные молнии мелькают вокруг этой частички белого света. Артефакт в поясе задергался, пытаясь выскочить наружу или уронить сталкера. Волк осторожно запустил руку в слой тумана над огоньком и внезапно все взорвалось облаком искр. Он буквально ослеп от неистерпимого белого света, пробивающегося даже сквозь светофильтр свинцового стекла. Огонек поднялся в воздух и залевитировал в нем, излучая море света — он превратился на секунду в огромный шар белого цвета. Потом раздался оглушительный треск, словно выбило электрические пробки, и туман заполнило шаром из электрических разрядов. Датчик радиации зашкаливал — Внимание, зафиксировано интенсивное облучение нейтронами и G-квантами! Немедленно покиньте опасную зону! Опасность! Опасность! Происходит внешняя ионизация скафандра альфа-активными радионуклидами и внутренняя ионизация нейтронным излучением! Опасность!.. Удар чудовищной силы, изниоткуда, швырнул ПРОТОТИПа в темноту, вон из туманного кольца. Волкодава протащило на спине добрых метров пять до самой «скалы» и он врезался в сливной бак, находившийся в барбатерной за спиной, выбив из него искры и куски ржавчины. Загрохотала вся конструкция, грозя обвалиться сверху на него. В глазах потемнело и заплясали искры и красный значок медикомпа. На губах появился терпкий металлический привкус крови. По всему скафандру пробегали разряды электричества и волна теплой энергии, искря на броне. Волк попытался подняться, но ноги не слушали его — он почувствовал, что сквозь ноги в магму пола ударило из него электричество, потом какой-то щелчок и в шлеме запахло паленым металлом — Вот черт! Говорили же мне голову беречь от ударов. Так нет…, снова долбанулся той же извилиной…Меня как буд-то Кличко правым хуком достал…

Получилось, что его ноги сейчас стояли в искрящей разрядами луже, имеющей размер с небольшой пруд. Эти разряды змейками пробегали по поверхности закопченных плит брони, с сухими щелчками разряжаясь на забрале шлема. От этого нижнюю и верхнюю челюсть сталкера ударило электричеким током небольшой силы, все-таки пробив защиту костюма- это значило, что заземлительный контур наноскафандра пал смертью храбрых… Волк разжал зубы и они тут-же лязгнули сами по себе… Активная вода, в которой он стоял, представляющая из себя осветленный раствор грунтовой воды, насыщенный продуктами распада радона и радиевыми эманационными аэрозолями, осевшими в нее снаружи, была похожа на местами серо-белесый, местами темный тяжелый раствор. Запаха, конечно, он не слышал, но скорее всего, что сейчас пахнет горелым костюмом и озоном. С грохотом смялось железо бака-отстойника за спиной, плавясь от раскалившегося туловища наносьюита упавшего сталкера. В проломе показалась похожая на текущий пластилин тяжелая масса, опасно стекая к сталкеру, и он каким-то неимоверным усилием перевернулся и упал на окисное поле шлемом, сцепив зубы. Послышался шлепок — словно где-то рядом ступила нога псевдогиганта. Волкодав обернулся и увидел, что на его бывшем месте приземления валяется разрушенный бак, вывалив из себя все свое содержимое- шлам из закиси и окиси урана и еще какую-то дрянь. Будь он секунду раньше на этом месте и его шлем бы раскололо бы как яичную скорлупу этим «камешком» весом с добрую парочку тонн. Он вылез из лужи и сел на колени, схватившись за руку. Страшно заболела рука и ее стало нехило дергать. Она вся почернела и дымилась, словно только что в нее ударила молния. Волк не мог пошевелить рукой — судорга свела пальцы и плечо, все мышцы руки. Она словно окаменела от напряжения… — Чуть сам себя не угробил. Точно не стоило туда лезть. Я давно так по дыне не получал. Вы сняли то что хотели, умники?»

В тумане больше ничто не светилось. Волк тяжело вздохнул и посмотрел на значок медикомпа. На схеме скафандра рука была красным пятном, постепенно переходившим в синие — 53 % здоровья, еще стало меньше… Он лежал и остывал на магме, пытаясь разжать суставы. Приводы руки наконец-то разогнулись…

Маршалл — Вы только что получили разряд в 15000 Вольт в руку и тройную смертельную дозу быстрых нейтронов под броню. Но нанокровь спасет вас и в этот раз — я сейчас контролирую процесс вывода радиации в наногель. Мы возьмем часть свободного наногеля из легких — он потом восполнится. Главное сейчас чтобы защитить ваши легкие от гамма-частиц (радона) и восстановить прожженные мышцы руки. Если из костюма выпадет полимерный радиоактивный брикет — не пугайтесь и быстрее отходите от него. Он выведет из вас большую часть изотопной фракции. Вам должно быть известно, что нанокровь не только замедляет нейтроны, не замерзает, но и феноменально быстро проводит электричество и тепло. Она запрограммирована на определенные условия и быстродействие и работает на вас гораздо быстрее чем человеческая кровь. Ток не успел разрушить ваши органы. Ваше тело слишком медленно реагирует на повреждения — когда есть боль, то болит уже почти залеченная наносистемой — наноаптечками и медицинским наногелем-бандажем рана. Могли ведь изжариться на том же самом месте. Все, артефакта-разрядника, «Искры» за спиной у вас больше не существует. Вы дыма за собой не замечаете?

— Да, чем-то воняет в шлеме. Я сильно обгорел? Рука меня еще плохо слушается. Можно что-то сделать?

Морфи — Мы же вас предупреждали… У вас… Сейчас займусь вашей рукой. В наноаптечке правой конечности есть кое-что и для такого случая. Часть ампул сгорела, но не все. Давайте договоримся — больше не стройте из себя героя, а то и наша помощь может опоздать…»

— Да ладно, в первый раз что-ли? . Волк только сейчас осознал, что его заспинный металлический ранец-карман расплавился у него на спине, превратившись в кусок помятого горелого металла, залепив встроенные в броню баллоны, а броня на руке почернела и вздулась оспинами, грозя разгерметизацией. Капсулы лекарственных средств частично полопались и вывалились из наноаптечки в правом запястье вместе с сгоревшей схемой. Но зеленый светодиод все-равно горел в бронированном блоке медикомпа — значит можно еще жить…;все вовремя охладилось на автомате, контролируемое опытными учеными-кураторами. Он постепенно отходил от шока…

Волк — Как всегда извините. Но теперь у вас есть видеокадры необычного явления под 4-м энергоблоком. Даже более того — это СЕНСАЦИЯ! Весь мир в ваших руках — БиБиСи, СиЭнЭн, кабинет дядюшки Сэма, даже телевизионный канал «Аль-Кайеды» покажет эту сенсацию и в мире забудут про героин и бомбы — ровно на 5 минут. За это время смогут бросить в мусорную корзину шприцы миллионы наркоманов, пока будут говорить о этой аномальной ракции под ЧАЭС. Под 4-м энергоблоком по-прежнему идет реакция — мы теперь это знаем. Может остановимся на этом? Или еще поиграем в лотерею или в последнего героя?

Волк смотрел на рассеивающийся туман. Здоровье медленно восстанавливалось, режим работы наноосмотического насоса, служащего сейчас его сердцем, выровнялся и удары «механического сердца» перестали раздражать. Он не слушал голоса кураторов и думал об своем. По воле судьбы он разрядил на себе чудовищную реакцию урановых ядер окисного поля и воды, чудом не умерев при этом. В обычной защите он даже в защитном костюме ученых не дошел бы сюда, но здесь все-равно произошло что-то невероятное по своим масштабам и значению. Он не знал — возникнет ли или нет опять эта реакция, но то, что нанотехнологии победили смерть, пусть даже в его единичном случае — это было колоссальным прорывом в будущее. Когда-нибудь молодые ученые в новых нанокостюмах войдут в саркофаг и ничто им не помешает сделать свою работу. Волкодав был вот этим самым корешком огромного дерева, которому еще предстояло расти и расти вверх…только будут ли его помнить его последователи… — вот это был вопрос…Даже на этот случай у него был ответ — Ну и хрен с ним… Сталкер никогда и ни на чем не заморачивался — он был в своем роде свободным художником и всегда действовал неординарно. Даже вечно суровый и особенно везучий Хемуль не имел столь наплевательской жизненной позиции как Волкодав. Все считали его легендой Зоны, но никто не знал, что он на самом деле он даже не обращает внимание на общепринятые нормы и готов выпить даже с обычным сталкером-новичком или пощадить юного мародера. Кто-то из клана «Долг» как-то во время очередной вечеринки на базе клана стказал что этот сталкер «положил на все» и смотрит на всех с высокой вышки, со стороны. Именно поэтому нельзя было предугадать что именно за крендель он может выкинуть в конкретный момент — он мог «сделать финт ушами» и надуть всех, испорльзуя маскировку или транспортные средства как делал бывший гонщик Борланд, врезаться вихрем в ряды противника как Клык, просто безудержно перестрелять всех на своем пути как Стрелок или Шрам, обойти со спины и бесшумно разделать противника боевыми ножами или катаной как Старый, расстрелять издали и исчезнуть как Призрак, но при этом каждый раз он делал это по-разному, меняя свою тактику и используя опыт других ветеранов — после всего этого он мог спокойно сидеть на месте побоища и курить сигарету — плевать что радиация, плевать что мутанты бегут, плевать что погода ни к черту — вытащит пару гранат, затушит сигарету об чугунный корпус «эфки» и…, что потом- лучше не передавать цензурными словами. Но при этом всегда возвращается обратно на автопилоте…Поэтому эта фраза, родившаяся в ходе жизненной «притирки» сталкера-ветерана к Зоне, могла охарактеризовать его тогда, только когда он был спокоен и расслаблен. Но стоило его только разозлить, как в его глазах загорался неведомый огонь, похожий на те пламенные нотки во взгляде Стрелка или даже Клыка. Он становился похож на яркую противоположность всегда спокойных Старого и Шрама и начинал метать молнии. Потом мгновенно успокаивался и становился похожим на своего друга Старого — холодным и расчетливым. Именно поэтому, наверное, яркие противоположности друг-друга и притянули в друзья сталкера Волкодава и наемника Старого, каждый из которых по полному праву считался легендой Зоны. Они чем-то уравновешивали друг-друга и даже дополняли. Поэтому никто, даже самые лучшие друзья, старались не злить Волкодава понапрасну, зная что насколько широка его душа в данный момент, настолько же он будет через минуту дьявольски зол и груб. Как говорится — в тихом омуте такая чертовщина водится!..

Волкодав в который раз вспомнил Кордон, пиво и жену. Точнее не так- жену, пиво, Кордон. Он на минуту отвлекся от своих поисков и посмотрел свои мысли. Он не видел или просто не хотел видеть, что под оттопырившимся обгоревшим наплечником возникло белое свечение, потом оно за его спиной прокатилось под наспинной броней, потом ушло в подошву левой ноги и вернулось обратно — словно кто-то его обследовал с головы до ног и, удостоверившись, что старый пес в порядке, вернулся в свой схрон под выгнувшимся обгоревшим наплечником. Какая-то аномальная энергия осталась внутри скафандра, но ни кураторы, ни сам Волкодав ее не замечал. И что удивительно — фон вокруг костюма изменился. Волкодав обратил внимание на то, что вода, до этого не проявлявшая особой любви к его обуви, стала налипать каплями на его титановые буцы. Но он стряхнул с себя остатки сомнений и опять пошел в туман — Девчата, я пошел разомнусь. Надоело отсыхать понапрасну…

* * *

Морфи забеспокоился у себя в кабинке — Не понимаю. Помните, я говорил, что у вас очень сильные альфа-волны головного мозга. Так вот сейчас мы еще и зафиксировали аномальные бета-волны. Как ваша голова себя чувствует?

— Как с бодуна…Так же как наковальня под молотом — прекрасно. У меня мозги перемешались с вашей электроникой. Ха ха ха, как я их потом отсоединять буду? Час отчасу не легче! Что еще у вас для меня есть?

Маршалл — Ничего серъезного. Просто мы беспокоимся за ваш рассудок. Вы в норме?»

— Как вы сказали, с ббо…бодуна. Что это значит, сталкер?

— Это значит что как-бы после выпивки, отходняк, в общем…

— Отход…няк. Это не спиртное так называется? Конь…як, так?

— Фу ты, е… Ладно, это значит постэффекты утром следующего дня после принятия этилового спирта, и все такое…

— А, понял!!! Больше не буду…задавать глупый вопрос…

— Сталкер, только большая просьба, не учите его мату, а то нам придется с ним потом общаться междометиями разной степени, ха ха ха!!!!

— О'кэй, сэр! Буду иметь в виду. Что имею, то и вв…ду…

Профессор поморщился от горячего кофе, наблюдая за картинкой на экране ноутбука и поторогал рукой корпус торчащего из USB-порта беспроводного контроллера — горячий, ничего, работать можно. Морфи, еще кофе?

Морфи откинулся на спинку кресла — Да я не против. Чья очередь готовить?

— Да не надо напрягаться. Возьмите пакетик сухого с моей пачки. Там сахар и молоко — три в одном…

Волк — Вот мляха муха! Блин, вот они там кофеи гоняют, а мне по радиации лазить, штаны протирать в аномалиях… У вас в автоаптечке сьюита кофе не предусмотрено? Ну или спирта там процентов на 90 хотя бы?

— Обойдетесь. Спирт есть, но не для такого случая…

— Все! Я обиделся! Пойду пугать фантомов. Может хоть одна тварь испугается…

— Сталкер, у вас давление подскочило. Вы в норме?

— Что там у меня подскочило? Как они узнали? Ха ха ха!..Да! Да, я в норме. Все в порядке. Когда я буду не в порядке — вы первыми узнаете по нулевой энцефаллограмме. Только вот чего-то за плечом и пятка чешутся. Болей никаких нету. Смотрите!!!! Там что-то появилось! Щас я опять поиграю в бейсбол с молнией, так, бита наклоняется…, - с талкер указал на свечение, появившееся в тумане. Но его цвет был не белым. Желтый свет осветил из разорвавшегося георазлома рассеивающийся туман. В пышущей жаром трещине земной коры, похожей как родная сестра на георазлом на болотах Зоны у Механизаторского двора на одном из блокпостов «Чистого Неба», появился блуждающий оранжевый шар с красно-черным зрачком. Этот артефакт был увеличенной аномальной версией «глаза», чрезвычайно редкого и ценного артефакта, имевшего свойство как снижать радиацию и тепло, так и указывать мощные невидимые аномалии. Правда какие здесь были отрицательные его свойства — он не знал. Да просто времени уже не было их исследовать…Волк вытащил из ранца складную ловушку для артефактов и поднес на металлической телескопической штанге ловушку-ковш к желтому шару. Артефакт внезапно ускорился и перешел глубже, под раскаленную лаву. Он словно купался в раскаленном лавовом поле, не даваясь в руки сталкеру, излучая этот постоянный и приятный глазу свет. На какую-то секунду сталкер даже залюбовался на это чудо аномальной природы или окисного поля, позволив себе приблизиться к нему, но не трогать. Руку, вытянутую перед собой, осветило каким-то неземным желтоватым светом и на броне вскипели капельки бурого цвета, потепенно улетучиваясь с нее. Это радиоактивные частицы собирались с наноброни перчатки в кластеры радиационных дефектов на поверхности нанотитана и испарялись вместе с каплями закипевшего водяного конденсата под купол барботажной. Это было красивое зрелище — капли отблескивали оранжевыми ответами, потом они отрывались мелкой дымообразной субстанцией и переходили в радионуклидный аэрозоль. Уже весь костюм покрылся накипью этих блестящих огоньков, вытягивающих радиацию из стыков броневых пластин и изнутри нанотитана. Даже стекло шлема стало покрываться слоем кристаллизовавшихся частиц, улетучивающихся в этом странном свете артефакта. Но взамен дезактивации костюма сейчас он получал добрую порцию отрицательной энергии георазлома и у него вдруг заболела голова и появилась слабость в ногах. Больше ждать не имело смысла…

Медикомп запищал — Внимание! Вы находитесь в зоне геомагнитного разлома и подвергаетесь действию подземного ПСИ-излучения. У вас отсутствует или испорчен контур разрядки ПСИ-излучения. Немедленно покиньте опасную зону! Опасность! Опасность! Опасно!..

Волкодав — Ну и хрен с ним, с этим излучением, сейчас я поймаю этого красавца…Бита поднимается!!!!..

Морфи — Красивый. Камеру от него слепит. Сейчас подрегулирую. Постарайтесь не упасть в этот разлом и тогда дело у нас в шляпе, точнее в ловушке.

Волк терпеливо ожидал. «Глаз» взлетел из своего подпитывающего материнского поля и увильнул в сторону, завернув чуть ли не петлю Нестерова по дороге. Сталкер от удивления промазал ловушкой, чуть не свалившись в разлом — Е… твою! Иди сюда, к папочке!..Что за привычка от ремня бегать?…Ну, иди же ко мне! Ну!!

Маршалл — Да ловите же его! Уйдет же!!

— Аааааааа!!!! — Волк в прыжке через разлом поймал артефакт ловушкой и громыхнулся грудью на поле, распластавшись за рассеивающимся кольцом тумана, — Вот, гаденыш, ты и попался!. Медикомп опять пискнул, предупреждая что начал происходить выброс радона. Сталкер отбежал от разлома и позади него в воздух вылетела туча невидимого газа и горящие кусочки магмы — словно кто-то громко выдохнул или сделал что-то нехорошее ис-под земли. В костюме опять послышался голос синтезатора медикомпа — Внимание! Нарушен температурный режим окисного поля. Зафиксировано аномальное выделение газов радона и сероводорода! Немедленно покиньте опасную зону! Опасность!.. Волкодав убежал подальше от дымного марева над георазломом и посмотрел на раскалившуюся перчатку и ловушку. Ловушка сильно грелась — артефакт должен был еще остыть до того, как он вложит его себе в ячейку пояса, но получилось как получилось…, и перчатка стал похожа на серый от пепла печной поддон. Волк поднялся и пошел к центру помещения реактороного поддона. Его плечи стали более свободно двигаться, видимо системы скелетона восстановились после перегрева и завершили калибровку брони конечностей. Кураторы тем временем разбирали видеозапись реакции, дав ему пока свободу действий, обсуждая увиденное между собой и делая записи…

Волк подошел к вертикальной стене из «коричневой керамики», ведущей наверх, в чудовищные проломы под реакторным колодцем. Наверху еще должна была быть лавовая «пробка» — то, что не успело уйти под колодец полностью. Она то и станет его главным препятствием при подъеме в сам реактор. Тяжесть этой «пробки» была неимоверной, но скорее всего, слабые места и у нее были — нужно их только найти. Насколько сталкер знал из видеороликов, найденных в сети Интернет, в самом реакторе уже давно не было горючего, осталась только часть стержней, да и то — в очень плохом состоянии. Сейчас ему предстояло аккуратно подняться по этой твердой и шершавой массе и прорваться наверх. А потом можно будет и спустить ее терментом вниз, сберегая кислоту на графитные завалы наверху. Хотя какие там завалы — если посмотреть на эту лавовую махину, то на ум приходили только аналогии с желе, созданным из расплавленной брони танка «Абрамс М2А1 SEP». Он еще не сделал и сотой части той работы, что было в начале запланировано, но он был доволен — он взял в этом лавовом поле хоть что-то и не вернется с пустыми руками назад…

* * *

Кошка зацепилась остриями за угол распорки наверху, Волк подергал кевларовый многострунный канат, проверяя удержит ли карабин и канат его массу — Да вроде пойдет. Что там у вас со сканированием «пробки»? Какова ее толщина и структура?

Маршалл — Вы хотите сказать морфология «пробки»? Мы сделали теплографический скрин. Она очень толстая — толщина примерно 4–5 метров, твердая не хуже чем «чобхэм» — броня «Абрамса». Для сведения — в броне танка применяется обедненный уран в виде композита. Будет трудно пробиться через такую вот массу, да еще и в преднапряженном состоянии. Хотя именно эта чрезмерная ее масса может послужить ее гибели — закон тяготения еще никто не отменял. Сталкер?…»

— А других вариантов никаких нет? Мне что гранатометами ее долбить? Их не хватит даже на половину этой массы, на нее точно…Мне уже не нравится эта идея.

Морфи — А почему бы и нет. Только потом и вас снесет вместе с ее осколками и погребет под ними раз и навсегда. Нужно что-то более аккуратное и хитроумное…

Маршалл — Представьте себе, что тонн 100–120 вытекло вниз и растеклось по поддону и технологическим каналам под землей, а остальная масса — порядка 80-100 тонн образовала такое озеро-пробку под реактором, из которого и вытекла струя — та самая «скала», поток урановой магмы. Так вот, эта струя стала поддерживать снизу материнскую массу или же наоборот — отягощать ее. Точно пока никто не знает. Нам нужно примерно прикинуть тяжесть всей этой махины и просчитать сколько и где нужно заложить терментной взрывчатки.

— А если не только «пробка» рухнет, а и вся конструкция реактороной. Как минимум, половина саркофага сложится домиком в эту воронку и считайте что 4-й энергоблок перестанет сущестововать в принципе…Это вы учитываете в своих расчетах, умники?

— Боюсь что нет. Прогнозированием у нас другой отдел занимается. Этих ребят с нами нет. Так что…даже не знаю что и сказать. Ну, если учесть выщелачивание и пылеобразование, то наверху как минимум тонн 70–60 еще осталось. Теперь прикиньте вес этой махины и вы поймете, что там нам делать нечего…

Морфи — Нужно просто еще раз все обдумать. Время давно уже истекло, но миссию нужно все-равно закончить. Волкодав, а вы как думаете?

Волк — Не знаю. Эта масса словно давит мне на плечи. Если обрушится — то я и не знаю куда бежать. Некуда деваться если здесь все завалит по самый реактор. Думаю…пока еще думаю…

Маршалл — Есть еще вариант — можно вернуться назад. Но он погубит на корню всю миссию. Снизу все уровни затопило гигантским «Студнем», целое озеро, лестничных пролетов больше нет. Путь назад отрезан. Осталось только двигаться вперед — чтобы выжить.

Волкодав усмехнулся — Ну и дела! Ни вперед и не назад! У меня начинает возникать очень нехорошее желание разворотить здесь все к чертовой матери. Уж я то умею это делать. Начнем?.

Морфи — Спокойно. Не дергайтесь. Кажется, я нашел выход.

— Серъезно? Тогда тебя ждет Пулицеровская премия и куча свободного времени.

— Нет, серъезно. В одном из проломов виден край технологической емкости с бывшими водяными трубками. Придется демонтировать внутреннюю перемычку и подняться мимо «пробки» по трубе в реактор. Но в трубе еще придется расплавить и слить магму. Помните фильм «Крепкий орешек-1»?. Вот вам также придется полазить по грязной трубе и почертыхаться. Как вам моя идея?.

— Лучше чем ничего. Попробую. Нет, моя лысина конечно красивее чем у Брюса, но его неудержимости как-раз мне и не хватает…Если твоя теория верна, то можешь общаться со мной на «ты» и вообще называть меня как тебе угодно. За мной останется должок — я тебе подарю потом все фильмы «Крепкие орешки», если выберусь отсюда…

— Никаких долгов. Это моя работа. Мне больше нравится старый добрый фильм «Армагеддон» со стариной Брюсом, если что. Я помечу на карте вашего КПК, кстати — не забудьте его опять подзарядить,… место пролома и эту перемычку. Остальное — ваша работа. Вы же умеете разрушать…Не мне вас в этом учить…

Волк — ОК. Пожелайте мне удачи. Если не повезет, то меня когда-нибудь и кто-нибудь из следующей земной цивилизации найдет в ядре земли, приплюснутым к нему урановым шлаком и потом дедушку Волка будут изучать какая-нибудь мелочь пузатая в подземном музее…

Ах как хотелось молодому жить…,

и водку по рассветам пить…,

мечтать о детях тяжело,…

пропитано радиацией мое Ой!..цо.

* * *

Волкодав переключил винтовку на кратковременный режим постоянного излучения и выпустил лазер в «реку», вырубая фигурные ступени на гладком уступе. Горящие искры, тяжелые как пули, посыпались сверху настоящим градом. То тут, то там выспыхивали небольшие вспышки. Куски тяжеленных окисных блоков переваливались и с грохотом падали вниз, разбивая окисное поле. Как только он закончил предпоследнюю ступень, в двух метрах от пролома, винтовка щелкнула предохранителем и встала на режим регенерации тела лазера, перестав излучать и задымившись. Она была похожа на раскаленный утюг и никак не хотела остывать по-быстрому…

Волк добрался до своего сброшенного ранее ранца и собрал взрывчатку. Хорошо что он не потащил ранец к феномену — а то сейчас бы уже было некому ранец распаковывать Он размотал сверток из кевларовой ткани, обтянутой борополиэтиленом, и вытащил из него свернутую наподобие толстой изоленты пластическую взрывчатку с терментным наполнителем. Это была усиленная серой модификация металлической пасты-термита, заключенная в пластическую взрывчатку. Она развивала температуры более 3,5 тысяч градусов, при которых любой металл тек как кисель. А уран вполне мог перейти в летучее состояние при гораздо меньших температурах, меньших в дестяки раз. особенно была пирофорной его пыль от обломков «реки». Волк обмерил трубу сверху себя и аккуратно оторвал пальцами кусок нужной длины — по идее он должен был это делать острым ножом, но пальцы его уже остывшей перчатки словно гидравлический пресс или гильотина промяли и оторвали ленту ВВ. Сталкер опоясал липкой лентой пластивзрывчатки сливную трубу в потолке. Не смотря на то, что сталь здесь была легирована цирконием, термент все-равно ее возьмет. Сталкер воткнул металлический стержень детонатора в взрывчатку, пробив внешнюю защитную оболочку, и спустился вниз с пультом дистанционного управления — пульт был только один. Взрыв терментной пластиковой взрывчатки-ленты отрезал горловину трубы, идущей вниз в барбатерную, и она отвалилась вместе с налипшей наподобие крышки на нее массой урановой магмы вниз, загромыхав на поле барбатерной так, словно сверху упал тяжелый бульдозер весом с настоящий «Катерпиллер». Осколки магмы, выбитые тяжеленным обломком, подскочили почти до потолка гигантской залы, рассыпавшись по полю. Горловина так и осталась торчать в проломе окисного поля…Кураторы-иностранцы шумно выдохнули у себя в фургоне, у них явно отлегло от сердца. Пол не провалился полностью, а просто треснул твердой коркой магмы. Сталкер отошел от пыльного радиоактивного облака, поднятого из воронки, и посмотрел на ползунок цифровой шкалы дозиметра, включенного в голограмму медикомпа на сетчатке правого глаза — «Ничего, пойдет. Еще повоюем…»

* * *

Волкодав действительно представил себя героем «Крепкого орешка» когда прошел первый изгиб трубы, ползя по ее окаменевшему дну. В тесном пространстве парила тонкая взвесь пыли окислов, под руками перекатывались большие камни, норовя так и стукнуть по шлему. Труба почти метрового диаметра поднималась наверх, прямо под реактор, в помещение с трубопроводом, и сейчас оттуда снова полилась вода. Раньше она впитывалась в забитой трубе, а теперь обильно мочила фигуру ПРОТОТИПА, мешая зацепиться хоть за что-нибудь. От воды поверхность урановой магмы сразу становилась скользкой и горячей, начинала выпускать пар. И по этому всему ему надо было ползти наверх и при том еще и быстро. Хорошо что труба изгибалась — где-то ему удавалось упереться ногами, спиной, плечом, чтобы пролезть дальше. Но проблема была в том, что она постепенно сужалась к наружному отсосу в камере с водопроводом, при этом еще и утолщаясь металлом, что было совсем хреново. Волк — Мне надо выпустить пар…Ну если я здесь еще и застряну, то тащить меня обратно за ноги уже некому будет. Неохота подохнуть в такой железной петле как безвестный сталкер. Даже крест никто не поставит…

Морфи — Ничего страшного. Двигайтесь дальше. Мы с вами. Потом можете лечь на спину и включить винтовку на режим лазера. По нашим данным, она уже прошла 90 % регенераторного цикла и скоро снова будет готова к работе.

— Вы предлагаете «вырезать» кусок трубы прямо под собой в отсек и выпрыгнуть на трубопровод под дно реакторного колодца? Но там очень скользко и можно улететь прямо в скопившееся озерцо активной воды. Так себе перспектива, если уж честно говоря…Я не ошибаюсь?.

— Именно. Но вы же не собираетесь плавать? Этому мы скафандр еще не обучали. Только шуму будет много. И вы заметили что фантомов давно не было видно?

— Нет уж, не собираюсь пока. А что с фантомами? Мне и без них не очень комфортно. Как-то не было времени заметить их отсутстие.

Маршалл — Наверное опять какую-нибудь гадость ему готовят. В реакторе много опасных факторов — только фантомов нам еще не хватало.

— Вы там у себя закончили? Я вылезаю в дренажную камеру. Так, посмотрите у себя там. Она выше «пробки» или на уровне с ней?

Морфи — Чуть выше, но сейчас в реакторе снова происходит какая-то реакция. От ЧАЭС идет неустойчивый сигнал. Наверное, еще здесь тоже идет местная реакция выделения нейтронов даже большей мощности чем внизу — прямо в самой «пробке». У вас образовалась новая проблема. Что делать будете?»

Волкодав — «Пока не знаю. Огляжусь здесь и дальше, по обстоятельствам…»

* * *

Должно быть, он вечно будет ползать между этих мрачных и оскизлых ржавых труб — дело, очень быстро надоедающее. Со скрежетом двигается тяжеленный ранец, волоча царапающие крышками тубусов РПГ ржавчину на металле. Всюду — словно в гиантском квадрате идут трубы, трубы, патрубки, все они изворачиваются наверх, к системе ввода охладительного контура бывшего реактора ЧАЭС. Даже OLED-полотнище стало тускнеть, все хуже и хуже освещая мокрый металл — скорее всего накапливались радиационные дефекты в полимере. Волкодав, весь мокрый и заляпанный намывами ржавчины, подтягивая ранец, наконец-то протиснулся в небольшой операторский люк возле раковины отсоса, ведущего к поддону, и попал в темное замкнутое пространство. В темноте тускло светилась трещина в правом верхнему углу камеры и шумела вода где-то за стеной. Целый поток дождевой воды сбегал вниз, в сам реактор. Сейчас от «пробки» Волкодава отделяла прохудившаяся стена камеры, а над трещиной, в потолке над аномалией было дно реактора. Волкодав осторожно притронулся стволом винтовки к растрескавшемуся куску стены и отпрянул. Подмытая водой и ставшая наружной поверхностью чем-то вроде русла стока, стена с грохотом обвалилась вниз, прямо на аномальное поле «пробки» урановых окислов. Куски стены и пыль прибило струями воды в огромную круглую полость с выпуклым образованием посередине. Вода уходила в центр «пробки», в проточенные внутри канавы, и выходила с другой стороны, выливаясь в дренажный патрубок в стене. Получался своеобразный водоворот, из которого торчали пиками прутья арматуры и куски позеленевшего бетона, готовые неласково встретить любого гостя. Вода временами скрывала дно «пробки», а временами открывала его, обнажая кучи мусора и обломки, позеленевший скелет в полимерном пневматическом костюме «ЛИЗ-5», у которого напрочь отсутствовала одна нога и рука. Должно быть, кого-то из ликвидаторов или обслуживающего персонала подземной системы мониторинга грунтовых вод вынесло уже после смерти потоком воды из вымытой перемычки или трубы слива. Сталкеру стало действительно жалко того беднягу, гниющего в этой грязи. Должно быть, там, наверху, он уже записан как без вести пропавший или его фотография есть на монументе перед административным зданием Чернобыльской АЭС. Волкодав перекрестился и присел, внимательно наблюдая за происходящим циклом оборота воды. Посередине разрастался столб вращающейся радиоактивной пыли, образуя что-то вроде грибовидного дымного облака. Артефакт, что это был артефакт было видно по характерному свечению, белого цвета вращался в противоход направлению водоворота, залитый водой по самую верхушку. Когда активная вода сходила, он исчезал в иле, среди обломков — как буд-то его и не бывало. Потом снова появлялся и блестел в воде…

Волкодав — Вы это видели? Я столько лет хожу по Зоне, но такого чуда еще не видел. Он же почти прозрачный и вертится как ему захочется. Надеюсь это не антиартефакт, я с такими еще не встречался. Он может высосать из хозяина все соки или отправить его сразу в другой мир, к праотцам.

Морфи — А что есть и такие? Никогда не слышал

Волк — Есть. Например, говорили об «Черной Душе» — артефакте-антиподе «Души» или даже «Серпа», есть вот этот «Черный Шар» фантомов у меня. А тут белый шар…еще…Догадываетесь что почем?

Маршалл — Думаете что это антипод «Черного Шара» фантомов? Да не может быть такого!

— Однозначно. Эта вещица обладает какии-то охренительными свойствами не хуже чем ее черный собрат. Этим артефактам цены нет снаружи саркофага. Я думаю — они здесь не менее десятка лет образовывались и набирались силы…Друг против друга…, только в разных местах…, ну как Инь и Янь…

Морфи — Ну сравнили так сравнили! Тьфу! Возьмете его? Опасно, все-равно…

Волкодав — Бойтесь женщин… Да зачем же я лазил по этим оскизлым трубам, как не за этой хренотенью?! Пусть это и будет моей наградой за месяц блуждания в своем подсознании, за разбитую голову и за ваши глупые и бородатые анекдоты.

Маршалл — Тогда не спрашивайте нас и берите эту…хренотень, как вы сказали, и быстрее тащите ее и свое бренное тело наверх. Там работы для всех нас еще навалом.

Волкодав — Вы хотите сказать — работы для меня?…

* * *

Волкодав опять вытащил ловушку для артефактов, приготовил контейнер для артефакта и вытащил телескопическую рукоять. Он осторожно приблизился к краю упавшей стены и проверил ногой ее скат — вроде держит вес. Упавшая бетонная стена спускалась вниз клином и образовывала своеобразный короткий мост почти до центра «озера», но она все-равно не доставала до артефакта. Будет очень сложно угадать тот момент, когда артефакт будет виден. В поясе бешено задергался «Черный Шар», опять не желая приближаться к противному ему белому артефакту. Волк — «Да успокойся ты! Не по твою душу я его вытаскиваю, сиди и не рыпайся, стекляшка». Ловушка вошла в воздушный колпак и пыль с силой забила по ней. Артефакт как ни в чем не бывало продолжал крутится в центре водоворота. Еще чуть-чуть, и он окажется в раздвижном ковше-лапе, но не тут-то было — с хлюпаньем вода поднялась огромным столбом над артефактом и Волкодава просто ударило в грудь и шлем многотонным потоком серой воды. От напора воды он улетел в стену. Уровень воды все поднимался и поднимался. Волкодав очутился буквально на дне воронки и его смыло чудовищной волной с клиновидного обломка стены в ее центр, потянув к артефакту, ушедшему вниз, в ранее закрываемое им отверстие. Получалось, что артефакт был своеобразным клапаном-регулятором и управлял своим аномальным силовым полем потоками воды. От этой мысли было не легче. Волкодав скатился по дну, рывком прижав ранец и винтовку к себе. Он обмотал еще в полете к дыре свою шею и подмышку ремнями от ранца чтобы удержать его, засунув под него винтовку и застегнув ее ремень на ранце. С грохотом он застрял в расширившемся проломе, чудом избежав торчащего возле него обломка бетона. Металлические прутья арматуры скрипнули, прогнувшись от удара о тяжеленную тушу наноскафандра. Прямо между его ног светился артефакт, застряв между сжатых колен. Сталкер выровнял центр равновесия и увидел, что вода ушла под ним вниз. Что-то громко зашипело и все вокруг начало дрожать мелкой дрожью…

Надо же. И такое бывает! — подумал Волкодав, цепляясь за растрескавшиеся куски магмы и бетона. Он чувствовал, что сейчас вся эта огромная плита развалится к чертовой матери и он полетит среди многотонных обломков вниз, на «скалу» из сталактитов; даже вообразить себе нельзя было что могло произойти при падении всех этих масс на пол барбатерной, поддона реакторного колодца…

Волкодав — Надо к чертям собачьим отсюда выбираться! Так и знал, что снова во что-нибудь такое вляпаюсь…черт!

Словно в ответ ему поле лавы «пробки» с сухим треском лопнуло, извергнув вверх добрую тонну урановой пыли и газов. Струи радона буквально застлали весь конус воронки. Газ был невидим и неощущаем, но датчики зашкаливало от его концентрации — Внимание, зафиксирована недопустимая концентрация газа радона! Немедленно покиньте радиус газового облака! Опасность! Опасность!.. Наверное, он накопился в полости под артефактом и из-за пошедших по полю трещин вырвался наружу и сейчас разрушал изнутри «пробку», выковыривая ее обломки с того, что осталось от метровых плит и балок фундамента. А Волк как назло прижал собой «артефакт-регулятор» и тот перестал регулировать степень стабильности «плиты». Сталкера подбросило вверх волной газа, вырвавшегося прямо под ним, между раскалывающихся многотонных наплывов магмы наверх, вместе с артефактом и шлепнувшего по шлему рюкзаком. Удар тяжеленного рюкзака в визор шлема чуть не контузил Волка, отбросив его шлем назад. Он на секунду потерял концентрацию, побывав в состоянии гроги. Затрещали пневмоэлементы шейного усилителя скелетона. Ему показалось, что кто-то огромный сначала пнул его трехтонным ботинком в задеа потом еще и добавил чуть полегче локтем по шлему. Этого времени, пока он взмыл вверх, хватило чтобы забросить его тяжеленное тело на нарост магмы под самым потолком полости. Артефакт удобно примостился прямо на мокром рюказаке, осветив все вокруг белым светом и слепя глаза в шлеме. Неисправный светофильтр натужно дергался над свинцовым стеклом, но потом сломался и так и остался внутри шлема, уже не мешая обзору. Волк устало лежал на уступе магмы, смотря снизу-вверх в почерневший крошащийся пролом дна реактора, находящийся прямо над ним, и вспоминая все, что он слышал о нем…Теперь ему предстоит побывать в реакторе 4-го энергоблока и выжить в его условиях…

* * *

Шлем с горящими огоньками led-лампочек показался в проломе дна реакторного колодца. Волк просунул белый артефакт и тот осветил не хуже лампы завалы остатков активной зоны реактора вокруг. На шлем и шею сочились уже обмелевшие струйки воды, поток воды схлынул так, словно внизу кто-то выдернул затычку из ванны. Волкодав подумал про себя — Теперь стало поспокойней чуток. Если тебе в зад дует радоновым паром, а сверху посыпает мокрой графитной пылью — значит ты еще жив и нехрен пока подыхать. Только вот беспокойно как на сердце. Чую что-то не то здесь, в этом месте…ЭЭЭх, фантомы, лапочки, вы где там? Я уже пришел!

Но напряжение от возможности коснуться неизведанных аномальных вещей держало нервы сталкера в тугом комке. Могло показаться что его морщинистое лицо спокойно и сурово, но на самом деле это казалось только снаружи — внутри бушевал ураган противоречивх чувств, раздиравших стальные тросы нервов сталкера надвое…

Волк посмотрел на занчок медикомпа, начавшего мигать — Шеф, у меня что-то зрение замутнилось и голова трещит совсем не по детски. В чем там дело? Вы бы хотя бы встроили бы мне в костюм флягу типа «Медуза» с водкой или с минералкой и все было бы хоккей.

Кураторы переглянулись, всполошившись не на шутку. В шлеме возникли значки принудительной проверки медикомпа и самодиагностики — Внимание! Вы находитесь в зоне активной зоны реактора и подвержены трекированному облучению альфа-, гамма- и бета-типа. Уровень защиты бронестекла понижен. Данное стекло предназначено только для защиты от гамма- излучения и не соответствует уровню эффективной защиты. Немедленно установите новое забрало шлема или покиньте опасную зону! Немедленно покиньте опасную зону! Опасность! Опасность!.. Сетчатка глаз сталкера покрылась белесым движущимся туманом, потом он стал прозрачным и сталкер видел все через призму текучего слоя плазмы — Не понимаю? Артефакты?

Морфи — По идее вы сейчас должны были как минимум ослепнуть. Сейчас в районе вашего пролома лежит сборка стержней и на вас направлен фронт наведенной радиоактивности — полный пакет: и «жесткие» бета- и «мягкие» альфа-лучи. Но вы пока не ослепли. Я ничего не понимаю — что-то помогает вам восстанавливать сетчатку после воздействия жесткого бета-излучения и увеличило ваши зрительные рецепторы на 10 %. Это чудо!!

Волк — Так что мне что — плакать или радоваться?

Маршалл — Лучше залазьте и уходите быстрее от сборки аварийной защиты. Ваше зрение сейчас 110 %, но может упасть в ноль если это чудо разрядится. Быстрее!!

Волкодав рывком вскочил на пол реакторного колодца и посмотрел на белый артефакт. По нему плыли такие-же волны, что и по его сетчатке, зеркальное отражение его зрения — Ну ничего себе! Во дела!. Сталкер пробрался к колонне из бетона, полузасыпанной порошком из спрессовавшегося от времени карбида бора. Когда-то в реактор через отверстие под перевернутой крышкой реакторной с вертолетов и техники сбрасывали инертный порощок и ингибиторы реакции, в том числе и карбид бора. Впереди было дно реактора, более-менее свободное от фрагментов активной зоны реактора.

Кураторы облегченно вздохнули, облокотившись на свои вертящиеся кожаные кресла в фургоне. Професор Маршалл потянулся к банке саморазогревающегося паштета — Хватит пить кофе. Есть хочется как снорку — уже не могу. Наш парень сделает свое дело — все же не зря мы нянчились с ним этот месяц. Дааа…

Доктор Морфи — Точно…Одним кофе не проживешь. Я бы тоже сейчас не отказался от чего мясного и даже от виски с содовой. У вас же была бутылка? Еще не выпили?

Маршалл — Нет. Но я оставил ее на праздник — когда проект будет завершен. Мы все станем миллионерами и вот тогда мы ее и откупорим. Спорим что тогда она покажется нам слаще самого лучшего Шампани? Ничто не сможет помешать нам достичь цели…

Волк — Девчата, я понимаю, что у вас там вроде как бы радость, праздник и все такое…, но мне кажется что рано еще радоваться и мне нужна электронная карта — я хочу заранее знать куда мне направлять свою разрушительную ауру и где какие сюрпрайзы еще могут быть. А то у вас все так кудряво получается, а мне после каждого такого раза в уборную хочется. Скиньте мне карту и вы можете там праздновать и петь песни хоть до Рождества, а мне надо осмотреться и решить что дальше стоит делать, а чего не стоит делать вы мне сами скажете…когда я это уже сделаю…

* * *

Маршалл — Все, мы закончили делить шкуру неубитого медведя — так у вас, кажется, говорят… Вы нашли короткий путь? У нас есть электронная GPS-карта всей ЧАЭС, загружаю вам ее последнюю версию. Синий значок посередине обозначит ваше местоположение. Если появятся красные значки, значит появятся пси-фантомы или противники. Все окончательно настроено на работу. Вам пора. Присоедините внешнюю ионообменную фильтровентиляционную установку к костюму. Начинаем отсчет.

Волкодав оставил рюкзак внизу и с инструментами, ввернув насадку на трубу с притирочным кольцом за спиной, и с лазер-винтовкой наперевес пошел по завалу в помещение реакторной. Счетчик нашлемной голографической системы указания показал, что уровень радиации соответствует уровню защиты, пока…соответствует… Волкодав вышел в круглый колодец, полузаваленный всякими обломками, имеющий скобяную лестницу, ведущую наверх. Всюду были раскиданы куски ТВЭЛов, обмотки обугленных бронекабелей свисали обугленными «волосами» сверху-вниз.

Некоторое количество ТВЭЛов было еще целым, но их было мало. В стороне стоял ржавый робот, даже не один, а несколько их было, безмолвно застывших в «сердце» реактора. Самый большой робот держал одной покореженной «лапой» — зацепом манипулятора контейнер для транспортировки ядерных отходов. Именно к нему и подошел Волкодав. Робот смотрел испорченными камерами в стену, безмолвный и страшный в своем величии. Он был больше всех этих глохнущих от радиации «змей», «пауков», колесных роботов — просто огромная махина на подвижной пневмоподвеске. Одно из колес было разбито. Он напомнил среди этой мрачной серости Волку луноход — таким он его когда-то в детстве видел на старых советских газетах. Волкодав взялся рукой за борт робота — весил он немало, судя по шкале усилия наномышц киберскафандра, отобразившейся в голографическом интерфейсе шлема — не менее 3 тонн. Он оторвал щуп робота от зацепа контейнера и контейнер загрохотал в безмолвии реакторной словно взорвавшаяся атомная бомба, нарушив привычную тишину — Фу ты, черт! Он же тяжелее самого робота!..надеюсь не я его буду тащить наружу?

Маршалл — Нет. Собирайте стержни клещами из рюказака — они есть среди инструментов, и кладите их в контейнер. Быстрее! У вас мало времени!

Волкодав — Хорошо. Здесь не мешало бы прибраться…, раз у хозяина нет времени на субботник…

Волкодав обошел внутренности реакторного колодца и взялся за первый стержень. Он отрывал длинными кусачками стержни, приплавившиеся оболочкой к стенам, рассыпая куски плавленого графита, бросал их в контейнер. Они были везде разбросаны. Часть проводов свисала сверху обугленными одеревеневшими прутьями. Металл хорошо впитывал радиацию и именно он давал львиную долю всего фона. Волкодав излазил все стены реактороной, заполнив доверху контейнер принесенными стержнями. Некоторые из них разваливались прямо в его руках или вырывали из стен и пола с собой куски металла и бетона, пригоревшие к ним…Контейнер обозначился на голографическом интерфейсе шлема как опасный объект с высоким фоном. Значок радиации на стекле шлема стал красным, турбина дико визжала, прокачивая сквозь забившиеся углеродной пылью фильтры воздух в ионно-обменную колонку регенератора.

Маршалл закачал головой, ерзая в кресле в салоне фургона за ЧАЭС — Он не сможет выйти оттуда. Скафандр уже стал частью радиоактивного фона саркофага. Наноматериалы и так самовосстанавливаются каждые три наносекунды, но излучение слишком «жесткое». Если он выйдет оттуда — он убьет наведенной радиацией все вокруг себя на расстоянии нескольких километров. Это — скафандр смерти…

Морфи — «Не знаю. Не знаю…Я пока регулирую системы жизнеобеспечения. У него еще есть время для того, чтобы закончить работу. Мне жаль, действительно жаль. Фильтры забились углеродной фракцией в турборежиме — он слишком долго простоял там, собирая в себя всю эту чертову пыль по дороге…мы этого не могли предусмотреть. Скоро и они отключатся. А запас химически связанного кислорода в баллоне регенератора нам неизвестен — наспинный металлический ранец был разрушен и мы даже не знаем есть ли баллон на месте или его уже нет. Надо было сталкеру сразу сказать, что это билет в один конец…»

* * *

Волкодав чувствовал, что не хватает воздуха. Турбина отключилась, скрежетая искореженными лопастями, фильтры сухо щелкнули и взорвались на его спине, выплюнув в стороны целые килограммы вонючей радиоактивной пыли — словно разом взорвались отсыревшие новогодние петарды. Включился замкнутый цикл дыхания самого Прототипа, все опять стало синеть в глазах Волка. Теперь фильтры и их глушители вынесло с его сьюита и остался только внутренний вент-цикл, который долго не продержится. Это значило, что урано-графитный аэрозоль и бетонная пыль будут забивать внутри системы его сьюита, порча его элементы. Все батареи работали на полную мощность. Из покореженного баллона, вмятого в наспинную перегородку, пошел кислород. В стекле замигали индикаторы всех систем, работавших на полной мощности и даже более того…Волкодав поежился от мерзкого ощущения опасности…

На полу воронки реактора в стороне от остановившегося сталкера лежал неопознанный цилиндр в углеродной оболочке длинной в метра два и толщиной с ногу ПРОТОТИПА. Волк с удивлением разглядывал невесть откуда взявшийся предмет явно не местного происхождения. Он не был похож на запчасти роботов или стержни сборки СУЗ — он был здесь явно чужим, полуприсыпанный пылью и гарью, он напоминал, что за это время здесь побывала уже не одна аномалия и экспедиция. Волк приблизился к стержню.

Морфи — Мы не сказали вам самого главного…

Волкодав — Ну же! Говорите, о чем вы мне не сказали. Что еще за сюрпризы вы мне здесь приготовили, то, о чем я не знал? Это ведь совсем не то, о чем вы мне все уши прожужжали — это не «Око-2», я теперь понял что это за хрень…

Маршалл — То, что вы видите перед собой, оно нам знакомо. Это самая главная вещь, которая нам нужна. У вас в броне под КПК есть небольшой паз, а в нем маленькая микросхема, похожая на микросхему флэш-памяти, защищенную боропластиковым чехлом. Вам только надо заменить родную микросхему в этом стержне и активировать его…

Волк — Это что…Бомба???!!!!!!! Это…

Морфи — Ну не совсем…, скажем так, это дезинтегратор нейтронных цепочек, проще говоря очень необычная нейтронная бомба деактиваторного типа, разработанная еще в далеком 1999 г. экспертами из состава группы «Тау-Артемида» НКДАР ООН для дезактивации ядерных отходов. Она имеет небольшой радиус действия, но на парочку энергоблоков ЧАЭС ее вполне хватит. Спросите у Хантли, он больше о ней может рассказать…

Волк — Я еще что-то должен знать? Вы меня надули как первоклассника. У меня нехорошее предчувствие, что вы хотите меня заставить нажать кнопку запуска этой дряни. Это так? Ну?…

Морфи — Это так…Она может разом деактивировать керамическую массу окислов внизу. Понимаете — если допустить ту ситуацию, которая происходит под реактором сейчас, то этой небольшой реакции хватит на большой, очень большой БУМ, со временем, конечно. А реакция будет прогрессировать и дальше. Наша бомба разом создаст множество реакций, но очень быстро, локально и почти без пыли, она на месте убьет нейтронные реакции, создав дефектную сетку в керамике. Она превратит массу топлива в перегоревшую керамику, в нечто отработанное и бесполезное, только отдаленно напоминающее уран и вполне аморфное и безопасное. Энергия вытеснит другую энергию. Зато после этого остатки выгоревшего топлива можно будет собрать и спокойно захоронить в любом могильнике. Для этого достаточно только спустить бомбу в пролом дна реактора и активировать. Времени на эвакуацию будет достаточно — целый час. Вас подберет вертолет. Как вы на это смотрите?

Волкодав — Но!..Надо было мне раньше об этом сказать…Здесь все живое погибнет вокруг и на ЧАЭС. Это место станет действительно мертвым. А как же люди, все те, кто обслуживает инфраструктуру ЧАЭС. Об них вы подумали? Что с ними будет? А с Монолитом и его двойником в подземельях?

Маршалл — Тогда бы вы не согласились бы…На ЧАЭС уже давно есть план полной эвакуации персонала. Мы успеем предупредить весь персонал через главного инженера еще до начала отсчета. У нас все схвачено, сталкер. Не беспокойся. А нейтронная бомба полностью зачистит ЧАЭС от мутантов, аномалий и деактивирует нейтронные реакции в толще урановой магмы и все эти настоящие или фальшивые — не суть важно, «Исполнители Желаний», сделав это место тихим и безопасным…Помните слова фантастов — «и на Марсе зацветут яблони и груши…

Волк — Так то Марс и классики жанра, а Зона — не из той оперы. Мы, если вы заметили, находимся на матушке Земле, и не где-нибудь — а в ее самом нехорошем, но необычном месте — в Зоне. Ошибаетесь вы насчет ее. Этим своим решением вы уже считай, что…похоронили себя…

Маршалл — Зачем так категорично? Давайте, мы договоримся насчет условий. Вы в любом случае не проиграете. Вам то что с этого?

Волкодав — Как говорил один известный персонаж — «Нет. Мне просто за державу обидно». Да…, я уже понял, что вы хотите все сразу и на блюдечке с голубой каемочкой. Бомба то не ваша — она задолго до вас здесь лежала. Какой умник ее сюда заложил?

Маршалл — В далеком 2000 году, когда снимали фильм об саркофаге для западных журналистов, сюда спустили роботизированную тачку с видеокамерами. В ней и лежал этот стрежень. Просто она вытряхнула его прямо на дно реактора — это, конечно, не снималось камерами, они снимали выше. Вы же, наверное, видели на сайтах, посвященных истории ЧАЭС и Припяти, эти кадры. Съемка проводилась только верхней сферой камер, остальные отключили, сославшись что их повредило ударом и радиацией. Так бомба до сегодняшнего дня и пролежала здесь, лежа под налетевшим слоем пыли. Со стороны она была похожа на обломок утолщенного стержня, но только для отвода чужих глаз. Вся механическая часть бомбы собрана в чрезвычайно прочную защитную оболочку-сборку и работоспособна в течение не одной сотни лет, даже при хранении в соленой морской воде или в условиях подземной жары или вечных мерзлот, но электроника не может выдержать радиационные дефекты транзисторной логики и постепенно «умерла». Именно поэтому вы замените в бомбе блок логики, проще говоря, ключ активации — для этого вам надо набрать код на выдвижной панели доступа. И всего-то…

— И всего-то?!..Зона убъет меня после этого. Я не могу сделать такую чудовищную вещь. Вы что не понимаете?…

Морфи — Мы все понимаем…Сложно решиться на такой шаг, не зная характеристик устройства и того, что будет после…Но все уже до вас и нас было просчитано, эта бомба — она и есть вторая цель вашего путешествия. Она весит порядка 3–5 тонн из-за внешней урановой защиты, брони. После того, как вы соберете стержни и обезвредите реактор, прилетит вертолет и заберет контейнер с ними. Потом вылетит второй вертолет — уже по вашу душу. На нем устроена специальная кабина для вашего сьюита. С него вам спустят компактную лебедку-кран для бомбы. Он и заберет вас после активации бомбы на свой борт. Далее, он совершит промежуточную посадку на площадку для деактивации вашего скафандра, но извлекут вас только на нашей базе, после дела. Вертолет полетит за час до взрыва на военную базу в Дитятки, находящуюся вне зоны действия нашей «игрушки» и сядет до момента «зачистки» саркофага. Потом случится Гипервыброс — последние «судорги» Зоны. И все…Все заранее продумано, главное, чтобы вы сами не напортачили…

— Я тебе сейчас напортачу, приятель!. Так, что мало не покажется…Вот значит для какой миссии вам нужен сталкер Волкодав! Все с вами ясно… Маршалл — У вас есть стимул сделать это. Иначе…

— Иначе что? Я не ослышался?… Вы уже угрожаете мне? Девочки, так не пойдет…мы так не договаривались…Вот это видите — большая жирная фига. Хрен вам!

— Мне уже порядком осточертело ваше упрямство, сталкер. Расклад такой — в вашем киберскафандре внутри скелетона, в котором сейчас ваше тело, в районе одного из жизненно важных органов есть небольшой заряд нитрамина, усиленного капсулой из кислотных нанофторидов — того же самого, что у вас в кислотомете. Если нас не устроят ваши действия, мы автоматически отключим все системы жизнеобеспечения и взорвем ваш хладный труп, уничтожив и вас и «черный ящик» ПРОТОТИПа одним махом. Выбирайте — или делать то, что мы прикажем,…или отправиться в Чистилище. Обратной дороги у вас уже не будет…

— Бл…ха муха! Ну ты и мудак, вот этого от вас я точно не ожидал, яйцеголовых…Я так понял, что выбора вы мне не оставляете, так?

— Поосторожнее там с выражениями, сталкер. Мы до сих пор с тобой были на «Вы» и общались только в дружеском ключе. Но ты сам все портишь…Вы сами подписались на эту миссию. Теперь пожинаете плоды вашей жадности и наших успехов. Так вы что-либо решили для себя или нет? Вы с нами или готовы сдохнуть на полпути к славе?…

Волкодав — Я обещаю тебе, профессор, что когда я выйду отсюда — я лично пощупаю из чего ты сделан, из какого теста твоя мерзкая натура. Хорошо, если о действии бомбы все известно и эвакуация будет, тогда я смогу нажать кнопку. Но если потом случится новая катастрофа или чего еще хуже — я лично найду каждого из вас и разделю ваши души и тела, очищу Зону от такой…, будьте уверены.

Морфи — Договорились. А теперь ступайте и работайте. Код доступа — «Альфа 4, бета -3, сигма — 0, далее — еще раз «зиро». Потом оставьте электронный ключ в пазе, но не поворачивайте. Пока все…

Волкодав — Да пошел ты! Засунь себе эти коды знаешь куда!

Маршалл — Тогда я взорву твой скафандр. Заткнись и делай свое дело, сталкер!

* * *

Волкодав с огромным трудом перевернул цилиндр. Оболочка цилиндра из углеродного композита, содержащего бронеслой из обедненного урана, впитала радиацию, но не облучала его так сильно, в отличие от окружающих предметов реактора. Видимо, на то и была сделана ставка — чтобы потом с ней смогли работать люди или роботы. Волк повернул правой пятерней небольшой металлический вентиль на бронекрышке стержня и она отъехала вбок по телу стержня, обнажив углубление с неким подобием антивандальной металлической панели таймера. Он набрал код доступа на клавишной панели и внутри нее загорелся свет. В панели заскрипела небольшая круглая свинцовая крышка и в руку сталкеру выехала изнутри небольшая радиозащитная колба. В ее разъеме лежала микросхема-ключ. По одному ее виду было видно, что она уже неисправна. Порошок-поглотитель колбы уже испортился и слежался комьями. Волк с тряхнул радиоактивный порошок и вытащил старый электронный ключ, поставил новый и закрыл колбу, вдавив ее обратно. С глухим звуком свинцовая крышка загерметизировала колбу внутри панели таймера.

Согласно плану теперь он должен был включить ее подпитку. Генератор нашелся под слоем серой массы пепла, представляя из себя циркониевый чемоданчик с мотком проводов. Волк раскрыл кейс и увидел пазы, идентичные форме облученных мишеней. Должно быть, генератор работал на каком-то неизвестном физическом принципе ядерных делений. В середине кейса горела красная колба, вероятно насос или регенераторный блок с фильтром. Этот красный свет осветил присевшую к кейсу грузную фигуру ПРОТОТИПа, ковырявшегося во всех этих тумблерах внутри. Что-то щелкнуло и из верхней половинки крышки со внутренней стороны выпала панель на почти обесцветившихся органосветодиодах, показывая

дальнейшие инструкции — «ВЫБЕРИТЕ ЯЗЫК ОПЕРАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ. ПО УМОЛЧАНИЮ ВКЛЮЧЕН РУССКИЙ ЯЗЫК…ПОДКЛЮЧИТЕ НАКОНЕЧНИК КАБЕЛЯ — КАБЕЛЛЕВВОД В ГНЕЗДО В ГОЛОВНОЙ ЧАСТИ СТЕРЖНЯ ДЕЗИНТЕГРАТОРА НЕЙТРОНОВ И ЗАЩЕЛКНИТЕ ПЕТЕЛЬНЫЙ ЗАЖИМ. ЗАТЕМ ЖДИТЕ 5-10 МИНУТ. НАЧНЕТСЯ ЦИКЛ РЕГЕНЕРАЦИИ РАБОЧЕГО ЗАРЯДА И ДЕТОНАТОРА. ЧЕРЕЗ 15 МИНУТ ВКЛЮЧИТСЯ СИСТЕМА САМОДИАГНОСТИКИ И ЗАЩИТЫ. ЧЕРЕЗ 20 МИНУТ РЕАКЦИЯ БУДЕТ НЕОБРАТИМОЙ. ВЗРЫВ ПРОИЗОЙДЕТ РОВНО ЧЕРЕЗ 1 ЧАС ПОСЛЕ ЗВУКОВОГО СИГНАЛА В КОНЦЕ САМОДИАГНОСТИКИ. ЭТО ВРЕМЯ ПРЕДНАЗНАЧЕНО ДЛЯ ЭВАКУАЦИИ ПЕРСОНАЛА ЧАЭС…»

Волк — Я те подключу наконечник! Смотрите и учитесь! Великий волшебник Серж Волкодав сейчас сломает эту говорящую хренотень!

Морфи — И не вздумайте! Работайте!..Так, хорошо. Сталкер, оставайся на связи и не думай с нами играть. Мы уже изучили тебя и готовы предугадать любые твои фокусы…

Волк — Да? Так уж и любые?

— Вот какого ты ему это сказал, Морфи, ну что скажете?

— Ну тогда скажи что я сейчас сделаю? Ну же!.. — . Волк рывком поднял тяжеленный стержень бомбы и запустил им в стену реакторного колодца, — ну что, угадали? А что я еще сейчас сделаю, я спалю вашу игрушку к чертям собачьим! Смотрите как я это делаю!» . Генератор тоже улетел, утянутый кабелем, в сторону. Морфи по ту сторону монитора вздрогнул так, словно это в него запустили всей этой техникой…

Сталкер подобрал свою сумку и одним поворотом направил кислотомет на бомбу. В этот момент что-то укололо его в руку внутри скафандра и он медленно осел на пол реактора, уронив тяжелый кислотомет — Ну елы…!.. Морфи убрал руку с клавиши дистанционного управления наноаптечкой ПРОТОТИПа и посмотрел на профессора, который с белым лицом сидел справа от него. Маршалл — Он сошел с ума. Что он вытворяет? Еще один такой случай и я сам лично распылю его по всему саркофагу. Fuck! Fucking stalker! Он мог сломать нашу «игрушку». Когда он придет в себя — скажите ему чтобы больше он так никогда не делал, чтобы не дергался. Я устал от него и не стану спрашивать вашего разрешения чтобы взорвать его к чертовой матери! А пока я пойду вздремну минут на пять. Следите пока там за его состоянием и ничего без меня не делайте…

Неподвижное тело металлического наноскафандра лежало в темноте реактора. В темноте светились только охладительные щели лежащей винтовки и светодиодное полотнище на руке сталкера. Волкодаву снилось, что он вышел из скафандра и идет по белому снегу. Он удивлялся — откуда снег в саркофаге, откуда этот белый, заливающий все вокруг свет. Но это был не снег. Это была изменившая цвет пыль саркофага. Этот свет слепил его, скрывал очертания предметов вокруг. И тут он понял — этот свет был взрывом бомбы. Волкодав ходил по саркофагу среди застывших неподвижно сонмов света. Он проходил сквозь неповижные лучи словно через жидкое стекло. Его рука уперлась в стену и вдруг утонула в ней, пройдя сквозь бетон. Пальцы ощутили дуновение ветра, потом рука, лицо вышли из бетона наружу. Из стены примыкающего к саркофагу здания показался сталкер в кольчужном плаще. Это был опять Стрелок. Волкодав опять был в его образе, нор ничуть этому не обрадовался — Ей богу! Ну что опять за чертовщина творится?

Он прошелся по дороге возле ЖД-ветки двора ЧАЭС. Ни одного звука, ни одной души. ЧАЭС была метвой. Волкодав увидел мертвого ворона, лежащего на трубе, идущей к градирням. Ворон лежал, скрючив лапы и раскидав крылья, одинокий и страшный. Так и остались они смотреть друг на друга…

На Волкодава смотрел круглый черный глаз мертвого ворона. В нем начала мелькать картина,…как все происходило. Ужасный взрыв заставил вздорогнуть и заколебаться наружные плиты и секции саркофага. Строительные леса полетели от крыши и стен саркофага, от «мамонтовой» балки, разлетаясь как елочная игрушка — сверху-вниз. Потом все вокруг моментально вымерло. Раз…и все…, никаких разрушений, никаких сминающихся как карточные домики зданий…нет, все выглядело иначе. За пару секунд вся контрольная зона вокруг ЧАЭС стала мертвой. Мертвые снорки лежали на выходе из своих нор. Небо тоже было мервым и безжизненным. Ничто и никто кроме сталкера не ходил по этой мертвой территории. Высокая труба мрачно смотрела на сталкера со своей высоты. И тут внезапно все затряслось и земля под ЧАЭС начала раскачиваться и трещать. Глубокие трещины избороздили землю и ее пласты начали раходиться в разные стороны, разрывая трубопроводы и полотно железно дороги. ЧАЭС оседала и проваливалась внутрь земли, все это сопровождалось ужасным грохотом и сталкер отскочил от трещины, побежавшей по стене энергоблока. Волк отвел взгляд от глаза птицы и увидел летящее металлическое тело ПРОТОТИПА. Тот падал и падал, снова и снова, словно кто-то крутил взад-вперед кинопленку…Потом его выкинуло из состояния дремы и он проснулся, с ужасом обнаружив, что возле него возникло белое двигающееся создание вроде гигантской амебы или осьминога. Белесые, словно пропитанные молоком, щупальца извивались в дымке, опутывая ноги ПРОТОТИПА. Он попытался вскочить на ноги, но «Амеба» в мгновение ока обволокла своей подошвой-мантией пол реактора и выплюнула из своего цента пузырь с гравитационной аномалией «гравиконцентрат». Волкодава словно обняло со всех сторон коконом из твердого как титановый композит пространства. ПРОТОТИП сжало со всех сторон, выкручивая ноги и руки, приплюснув голову к груди. «Амеба» постепенно начала натягиваться как огромный рот на гравикокон и вконец поглотила кокон, надувшись всем телом. Все это было похоже на сценку из фильма ужасов «Капля» — так Волк себе это все представил если бы очутился сейчас снаружи…Волкодав видел только белую пульсирующую жижу вокруг прозрачного гравикокона. Он пробовал раздвинуть руки, чтобы дотянуться до артефакта или оружия, но сила, сдавившая и выкручивающая его, была просто гигантской — Вот тебе и сон в руку. Никогда не спи в небезопасном месте… Весь киберскафандр скрипел, трещал, казалось — еще минута и его всего раздерет на части и приплюснет как жевательную резинку, но киберусилители костюма вместе с гравиускорителями, одетыми поверх брони, еще держали эти внешние силы…, а белый артефакт обхватил светом его шлем, отслаивая липнущие к стеклу ротовые пленки чудовища…

Волкодав вспомнил, что это как раз и было то, что ему обещали Чернобыльские фантомы, он мог сейчас и здесь остановиться, и все кончилось бы, но он боролся, он не сдавался…

«Амеба» стала ползти по стене и Волкодав очутился вниз лицом и ногами на стенке реакторной, стоя и смотря вниз. Его словно комара приплюснуло к стене гравитационным «колпаком». «Амеба» ждала, когда ее дочерняя аномалия, ее еще иногда называли «Большой Выверт» раздерет его тело, чтобы потом самой съесть его свежее мясо. Желваки ходили по ее пульсирующему полужидкому телу, она будто бы пыталась сама сжать его в пружину. Волкодав закрыл глаза и мысленно представил себя снаружи кокона. «Черный Шар» забился в ячейке пояса, вздувая ударами звука изнутри стенки кокона. Волк услышал писк медикомпа, потом темнота… Он вышел живой сверху реактора возле пультовой, когда-то раньше опускавшей стержни в реактор…, и ощупывая свое новое обличие — он был опять в теле Стрелка, его защищали чужие артефакты. Волкодав посмотрел вниз — «амеба» словно почувствовала его присутствие и поползла, приклеив кокон к стене жидким клеем, уже по его душу, шелестя слизистыми щупальцами по шершавой стене. Она разделилась почкованием на две части и оставила за собой дочернюю «амебу» меньшего размера, поползшую к поцарапанной бомбе, лежащей у стены реакторного колодца. Малая монстрина-аномалия схватилась на цилиндре бомбы и стала его обволакивать, натягиваясь на него. На месте бомбы возникла дочерня аномалия «гравиконцентрат» и «амеба» оставила ей довершить свою работу, тоже поползла наверх. Сталкер вытащил из подсумка разгрузки гранату и бросил ее в колыхающееся слизистое тело живой аномалии, выдернув чеку. Большая Амеба проглотила гранату, вздувшись словно гигантский полип, и выплюнула ее обратно, наверное, сочтя несъедобной. Граната прилипла к потолочным перекрытиям саркофага, капнув сверху слизью…

Волкодав — Вот же зараза, а!..твою!!!!!

Взрыв оторвал куски металлической распорки от бетонной плиты крыши саркофага и плита угрожающе накренилась над реакторным колодцем, выгнувшись на металлической сетке, надорванной осколками… Амеба выпустила свои щупальца за край колодца, ощупывая препятствия. Слизь вылилась большой молочной лужей под ноги Волкодаву, став клейкой массой вроде клейстера. Волкодав молча засунул ствол автомата в центр этой жидкой массы, перевалившийся через край колодца-воронки. С хрустом ствол перетерло множеством двигающихся как лезвия проволочной бесконечной пилы шипов в ротовой полости «Амебы». Пули разрывали ее полужидкое тело, заставляя откатываться назад клубки щупалец. Автомат разорвало, газовая трубка отлетела от свернутого в сторону обломка ствола. Приклад отлетел от перекошенной ствольной коробки и автомат был брошен внутрь чудовища. Волкодав наносил удары радиоактивным охотничьим ножом, молотя белое медлительное, но сильное чудовище. Волк с содроганием положил внутрь нее свою руку с другой гранатой и закричал от боли — у него было чувство что его руку пилят на циркулярном станке, брызгая кровью. Взрыв разнес «Амебу», надув ее словно гигантский парашют и схлопнув потом… Она лопнула по жилам, заляпав все стены бело-желтой субстанцией. Однорукий сталкер, истекающий кровью, орущий благим матом, рухнул на бок и стал лихорадочно искать «Черный шар» целой рукой. Он вытащил его и поднял в руке…Шар засветился невиданным фиолетовым светом и волны ультразвука резко ударили в разные стороны. Посыпалась пыль со стен. Раненая Амеба съежилась и стала дергаться в такт ударам волн артефакта. Малая амеба поползла обратно вниз, пытаясь скрыться от резких ударов ультразвука, но тщетно…Она тоже все больше и больше съеживалась, став похожей на засохшую корку на молочном супе, шкребя щупальцами по бетону. Шар фантомов выпустил сонм призрачной энергии и все вокруг стало черным, блестящим. Шелестящие скользкие образы забегали наподобие теней по саркофагу, но не трогая ничего. Белый Артефакт осветил Амебу и она попятилась от ПРОТОТИПА, натолкнувшись на звуковой барьер, возведенный Черным Артефактом. Послышался звук лопнувшего пузыря…Прототип дрожал от накатывающих волн в покрывающемся трещинами-полями гравитационном «пузыре». Белое поле от артефакта и черное снаружи сжали с двух сторон аномалию и все вокруг задрожало в такт звуковым ударам…Искажения воздуха исчезли и белая масса повисла на дрожащей фигуре ПРОТОТИПА словно пленка простокваши…

Материнские аномалии исчезли, превратившись в лопнувшую посередине и высохшую пленку. Ее центр, там где было подобие нервного узла, взорвался, не выдержав волны, излучаемые артефактом… Киберскафандр разорвал руками пленку и раскидал ее лоскуты вокруг себя. Кровь бурлила в теле Волкодава, заключенном в киберскафандр, вынося нанофуллерены, ловящие радиоактивные частицы. Волкодав проверил — рука чувствовалась в скафандре, значит руки у него были — Ну и слава Богу! Я жив…!». Артефакт скакал у него в ячейке пояса. Каким образом он очутился сам в поясе обратно? Волкодав не мог ответить на этот вопрос. Ему было сейчас не до рассмотрения теорий…

Его взгляд упал на гравиконцетрат, пытающийся переломить пополам бронестержень бомбы. С чудовищным скрипом и треском лопнула урановая броня и углеродная оболочка, но аномалия уже теряла свои силы, разворачивая скрученные куски брони. Красно-оранжевая вспышка разметала осколки внешней брони и аномалия разрядилась, создав временное облако высокой радиоактивности. Датчики зашкалили, но после прошествии минуты все вернулось в норму. Бомба лежала с вывернутым внешним кожухом и с осыпавшейся броней в погнутом виде. Было похоже что ее кто-то пытался переломить надвое о колено, но сделал это не до конца. Внезапно на ней включилось табло и начался отсчет. Волк буквально прыгнул к ней и выдрал ключ из паза-замка, но она не прекратила отсчет — видимо, ее логика пострадала от аномалии. Через 58 минут так или иначе произойдет взрыв, сталкеру не пришлось даже нажимать пуск… Было очень жутко от мысли что где-то рядом лежит нейтронная бомба-дезинтегратор каких-то там цепочек и собирается нехило жахнуть, так чтобы саркофаг подлетел и упал обратно… Волк отбросил испорченный «ключ» и невольно опустил руки.

Больше оставаться возле бомбы было нельзя — из-за пробоин внешней брони изнутри пошла радиация и все стекло шлема изнутри посерело, подсветка шлема и внутренний слой жидких кристаллов стали мигать, значок медикомпа превратился в знак «BIOHAZARD» и дико запищал, предупреждая об радиационной опасности. Волк отбежал от бомбы к противоположной стене и снова посмотрел на стекло шлема — Этого вы ожидали? Все…Мне надо работать, а потом будь что будет…

* * *

Морфи — У меня опять плохая новость. Вы в курсе что у брони бомбы защита из обедненного урана? Я не помню кто именно из моих коллег, но кто-то мне года два назад говорил что после 2-й войны США в Ираке, в Персидском Заливе, множество военнослужащих получило лучевую болезнь буквально на ровном месте, скорее всего что-то было в местах падения БОПС из обедненного урана…Наши военные использовали танковые снаряды из этого состава и сами же пострадали от него. А сколько его в Югославии…

— А причинав чем?

— Частицы обедненного урана считаются практически безопасными- малая доля наведенной радиации, но…, как оказалось, они очень канцерогенны, попадая в легкие солдата или местного жителя, они становятся так называемыми ионными центрами мутагенеза, т. е. притягивают к себе радиацию со стороны, усиливая и свое слабое бета-излучение на порядок. В результате альвеолы легких мутируют и развивается рак легких и все вытекающие из этого проблемы и последствия…

— Ничего себе! Вы хотите сказать что я подхватил порцию этого добра?

— Нет, проосто фильтры остановили эти частицы и не могут дальше функционировать в нормальном режиме. Нам придется опять дистанционно отключить внешние фильтры и сбросить с вас еще один фильтр-слой. Это не изменит общую картину вашего фона, но обезапасит вас в дальнейшем… Я так думаю…

— И на этом спасибо. Что-бы я без вас делал бы… Вот если бы вы и честно бы играли в ваши игры…

Маршалл — Итак…Продолжим нашу дискуссию, док. Если бы он знал зачем он нам на самом деле нужен, тогда он точно не пошел бы. Мы отключим его в саркофаге после окончания работы, когда наступит момент истины… Я думаю, что к тому моменту субъекта уже не будет в живых»

Морфи — «Это не вариант. Совсем…Не делайте этого! Вы же не убьете героя, спасающего Зону? Мы так не договаривались! Так не пойдет!

Маршалл — Ну уж нет!. Нет, контракт не включал обратную транспортировку субъекта. Это слишком дорого обойдется нашей дорогой компании. Придется потом списать вертолет, его команду, контейнеры. Совет директоров…Они не пойдут на такую цену…Я думал, что вы читали наш с ним контракт. Нет? Он не дочитал его, пока я отвлекал его разговорами, и сам его подписал. Если не знаете, о чем говорите, тогда молчите и занимайтесь вашей работой. Вы еще нужны мне

Морфи — Я врач, я не буду участвовать в этом фарсе! Это полный кретинизм! It's not really! Скажите ему или я сам сообщу, что вы делаете? Я думал, что это я — чудовище, бездушный хирург, но вы — то…вы же светило науки, как так? Я…, я включаю смену фильтров. Не мешайте мне…

— Вы закончили вашу речь? Прощайте, док. Я так устал от вас и…, пожалуй, я вас увольняю, — он внезапно выстрелил сквозь караман своего халата из российского бесшумного компактного пистолета ПСС «Вул» в сердце доктору, — так то лучше будет…By! baby!. На кармане появился черный прогар — отверстие от пули. Доктор упал на пол, дергая ногой. Маршалл вытащил большую взрывоопасную гильзу с заклинившим в ней поршнем и бросил ее в пепельницу — Жди папочку здесь…

Маршалл — Охрана!!!!! Уберите этот кусок дерьма отсюда и чтобы я его больше никогда не видел. Пошли, быстро! У меня нет времени смотреть на ваши жирные задницы. У меня вся работа горит вшивыми рентгенами!

Охранники утащили окровавленное тело доктора и бесцеремонно выбросили его в канализационный люк возле фургона. Кто-то бросил сигару в люк. Охранники задвинули обратно люк и пошли в свой фургончик.

* * *

Сталкер закончил работу, загрузив контейнер, и от усталости присел на обломок бетона, словно во сне, забывая где он и что с ним творится… Смятый кислотомет лежал в стороне, пустив под себя лужу кислоты и дымился, проседая в бетон. Но Волкодаву не хватало сил или желания поднять его, выдрать из плавящейся лунки…Возможно, в костюме увеличилась концентрация азота или еще что-нибудь. Он не разбирался в таких вещах, но чувствовал, что ему пора вылезть из реакторной и закинуть последние стержни, лежащие под крышей саркофага, в контейнер, а потом чесать отсюда пока жив еще…!. Он не думал о себе, он думал, что когда-нибудь это место будет чистой зеленой поляной с цветущими вишнями, ученые будут приезжать сюда на семинары и симпозиумы, говорить умные вещи. Может кто из старожилов и его вспомнит по старой памяти… У него точно начались галлюцинации и во рту появился металлический привкус, его словно сунули в скафандре в горячую парилку из металла и он медленно вылезал по этим скобам из нее…наверх…возможно к свободе…а возможно и к своей смерти…не все ли равно, главное подальше от этого радиоактивного колодца Смерти…

В это время профессор увидел сообщение медицинского компьютера ПРОТОТИПа, сообщающего об переизбытке углекислого газа в вент-цикле. Если уровень карбоксигемоглобина в нанокрови превысит 40 %, то живые ткани тела сталкера станут получать даже за счет ускорения перекачки нанокрови только процентов 30 кислорода — остальное затратится или свяжется. Это была прелюдия к концу жизни сталкера, но профессор ничего ему не сказал, продолжая наблюдать за уровнем углекислого газа. Наверное, мышцы снова забились фолиевой (молочной) кислотой, голодая по кислороду, и сталкеру стало трудно даже сдвинуться с места…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник