Скелетошка: Противостояние

Глава 21

Раздался звон монеты. Затем тихий и печальный голос Дэниела:

Простите.

“Черт! — до меня резко дошло, что согласился он ради того, чтобы хотя бы Франчесско не передумал. — И эти дрожащие от страха люди — лидеры своих характеристик?! Да как они без риска-то дошли до своих уровней?”

Вспышка.

Яркий свет сменился тьмой. Проходит несколько секунд и глаза привыкают к полумраку пещеры. Я осматриваюсь. Нас трое. Я, Ребекка, возле которой не появилось ни одной вещи (и почему с ее-то удачей ее система не наградило ни одним артефактом, хоть сколько-нибудь прикрывающим тело?), и собственно сам виновник торжества — Лиам.

“Обманул ловкач. Чего и стоило ожидать. Уверен, это все план того чертово деда! Пожертвовал возможной наградой в обмен на уменьшение количества конкурентов. И ведь как ловко! Ведь если мы вдруг выживем, так он и не приделах: сразу предупредил о том, что его не будет, за отказ не агитировал и вообще белый-пушистый. Черт. Старик всегда ставит вилки судьбе: в обеих ситуациях, как не поверни события, он окажется в плюсе. Ладно. Спокойно. Ребекка с нами, а это определенно знак хороший. Удача на нашей стороне.”

На Смите не было лица. Руки его дрожали, а глаза обреченно смотрели куда-то вдаль. Губы едва заметно шевелились извергая поток малопонятных тихих слов.

— Все пропало… Смерть… Не справимся… глупая затея была… — отголоски его причитаний коснулись моих ушей.

Неожиданно Смит громко, звонко, заразительно засмеялся. Секунда. Другая. Третья, четвертая. Он бы, наверное, так и смеялся до скончания веков, развеселенный собственным безумием, если бы не Лина, которая подошла и отвесила ему мощную оплеуху. Несколько смешков вырвалась по инерции из рта американца, а затем он как-то резко посерьезнел, собрался и уже спокойно посмотрел на Ребекку.

— Объясняй нам. Все. — зло прошипела негритянка.

— Видите ли, Ребекка, моему беспокойству есть причина. — кажется, он неприкрыто издевался над союзницей. — это усложненное подземелье, рассчитанное на шестерых игроков тридцать первого уровня.

— И что?

— Вы правда не понимаете? Нас ждет смерть от лап монстров. Система даст нам тут отсидется от силы еще час. Затем монстры уже пойдут искать нас самих. Наверное, кому-то придется взять на себя ответственность и убить остальных. Безболезненно. Мне не хочется почувствовать на себе когти или…

— Заткнись. — я резко и грубо вошел в разговор. — ты знаешь, кто это — указываю на Ребекку. — Нет, ты знаешь, как она определяла соглашаться или нет?

— Бросок удачи? — он хмыкнул.

— Именно. Дважды. — девушка тут же догадалась к чему я клоню.

— Какая разница. Нам не справится.

— Заткнись. — вновь рыкнул я. — У нее удача под триста. — смотрю на негритянку, та улыбается. — Даже выше. Как ты думаешь какова вероятность, что умение отправит ее на смерть?

— Низка. — спокойнее ответил он. — но она есть. В отличие от наших шансов выжить.

— Знаешь, как-то во время одного очень важного рейда в ультра-хардкорное одноразовое подземелье нам не повезло по дороге лишиться всех хилов. Все сдались и начали рассуждать примерно как ты. Но ГМ не дал им плакаться. И знаешь что в итоге? Нет, мы конечно же слились через полчаса потугов — без целителей ни один рейд невозможен, — но получили интересное и полезное достижение. Только вот то было в компьютерной игре, пусть и важной для нас. А здесь на кону наши жизни. Единственные жизни. Так что давай вставай, рассказывай что еще знаешь про подземелье и про свои силы.

Секунд пять дипломат сидел, буравил одну точку взглядом.

— Вы, русские, никогда не сдаетесь? — по его усмешке я понял, что он все уже для себя решил. Прекрасно.

— Да. И посмотри к чему это нас привело: победа в двух войнах, и эм… — в истории ни я, ни мое ближайшее окружение сильно не было, потому больше базовых примеров, известных всем школьникам — победу над Наполеоном и Гитлером — привести не мог. И даже великий интеллект ничего не мог с этим поделать.

— А знаешь, ты меня, пожалуй убедил. С тобой в запасе, чокнутым гением, что своими действиями неделями всю игру кошмарил, мы может быть, что-нибудь сможем, Скелетошка.

Игровое имя резануло слух. Мда, вот уж смешно получается: из игры я-то вышел, но вот она из меня никуда и теперь простое и детское прозвище, которое я выбрал с одной целью: чтобы имя передалось людям и было на слуху — закрепилось за уже реальным мной. Навсегда. Что еще хуже меня смогли опознать. Ничего удивительного, Смит наверняка готовился, наводил справки и что-то узнавал; но стоит дать кому-то нужные подсказки, на меня точно так же выйдут. И к тому моменту я должен быть достаточно силен, чтобы выдержать противостояние.

— Я — баффер и дебаффер. Настоящая сила раскрывается в глобальных противостояниях, а потому в нашем трио буду самым бесполезным, — он поморщился, — могу копьем или чем-нибудь помахать, но сила и ловкость у меня низкие.

— Подробнее. Мне для составления плана нужны цифры. Много цифр.

— Ладно. Способность моя ‘Воодушевление’ увеличивает все характеристики союзников на пятьдесят три единицы. Обратная способность — ‘Дизмораль’, наоборот уменьшает параметры врагов на те же самые пятьдесят три единицы. В сумме получается очень внушительно. Но по-настоящему эффективна только на “перекошенных” монстрах или же когда врагов много, но все они посредственного уровня. — дал он оценку собственному умению. — В общем, уверен не наш случай. Себе параметры повышать не могу. Физические характеристики развиты слабо. Оружием в теории помахать могу, копьями там или мечами парными, даже несколько умений подходящих есть, но многого от меня не ждите. И оружия я рядом не вижу. Если найдем НПС здесь, уболтаю его, дайте время, на что угодно: хоть дочь в рабство дьяволу продать, хоть себе вены вскрыть, но, если верить описанию, здесь только монстры. … — он вздохнул, явно не желая раскрывать все свои карты. — Есть еще несколько навыков, которые действуют только на разумные цели. Таких тут не должно быть…

— Ладно, свои секреты оставь себе.

“Я думал наш американец побесполезнее будет. А тут — настоящий член команды. При том будь нас пятеро он бы мог быть чуть ли не самым полезным из нас. Да, для меня прибавка в пятьдесят единиц к той же силе или даже интеллекту смотрится не очень внушительно, но для тех, кто уделял внимание только лишь одной характеристике это невероятный буст. А учитывая что Смит и врагов ослаблять вместе с тем будет… и чем он сильнее, тем страшнее мне. Если он, с его силами, даже немного не верил в успешность предприятия, то что же нас там дальше ждет? Так. Спокойно. Я все еще на голову превосхожу его ожидания. И монстров здесь. Надеюсь.”

— Ты. — я посмотрел на девушку.

— Я владею удачей, ловкостью и кинжалами. — девушка многозначительно улыбнулась и вдруг на ее руках из пустоты появились два сверкающих, будто бы серебряных хищных кинжала.

— На что способна твоя удача? — спросил я зло, на мой взгляд было мягко скажем несправедливо, что я открыл почти все свои карты и даже уязвимость, отсутствие магии исцеления, а девушка в ответ на это сказал только самые базовые вещи.

— При должном везении — на все.

— Конкретнее! — она выводила меня из себя.

— Хорошо. Бросок удачи требует ставки. Чем выше ставка и чем ниже твои шансы — тем больше предполагаемый выигрыш. Все как в казино. Чем больше разница между твоей удачей и удачей противников, тем больше шансов на благоприятный результат. При нулевой разнице — пятьдесят процентов. На кон я обычно ставлю то, что мне не очень нужно — свои ХП и МП, одежду, иногда приходилось ставить конечности или жизнь. При нужном исходе могу дамажить, диспелить, дебаффить врагов и баффать и хилить тиму <могу наносить урон, снимать положительные эффекты, накладывать отрицательные и накладывать положительные эффекты и исцелять союзников>.

“Так вот почему она без одежды! На ставках слила. Хм… я эту способность немного по-другому использовал, когда ее тестировал только. Впрочем ладно, на удачу я буду уповать только в том случае, когда на все остальное надежды уже не будет. Это мое кредо. Интересно, а как переводчик определяет какие слова нужно перевести на русский полностью, а какие на геймерский сленг? С чем это связано? Не о том думаю. Сейчас нужно решить две проблемы — сыгранность и безоружность. Второе решается. Потрачу немного маны, укорочу ее восстановление немного, зато создам из тьмы артефакт такой, аналогов которому не сыщешь. Это ничего. Это ладно. А вот сыгранность — дело совсем другое. В идеале пройти бы парочку десятков рейдов по проще, где наша жизнь не будет ставкой, и только потом, понимая друг друга даже не с полуслова, а сполуджвижения, вернуться сюда. Но все это розовые мечты одного очень впечатлительного темного мальчика. Ладно. Начнем с простого.”

— Говоришь, копьем или чем-нибудь подобным махать можешь?

— Да, могу, да только вот где его взять, копье-то? Каменное не предлагай, оно шкуру если местной твари и пробьет, то на этом и сломается, я уверен.

— Не дурак я, понимаю. Сейчас буду материализовать собственную уверенность.

Погрузившись в себя, создал из маны формочку для копья. Это оказалось немногим сложнее создания кинжала: тонкое (чтобы уменьшить траты энергии) древко, метро три в длину, с пятнадцатисантиметровым острейшим лезвием. Дальше, осталось только наполнить тьмой фигуру, создать небольшой удерживающий покров, чтобы свет не так активно разрушал структуру. И все. На словах конечно звучит просто, но пришлось потратить минут пять активной медитации, чтобы добиться желаемой твердости, материальности и остроты.

Я взглянул на копье. Как полноценный предмет, система его не определяла. Тянуло на себя оно где-то под семьсот единиц маны в минуту. Довольно много, но если хотя бы пару ударов наш дипломат им сделает — окупиться с лихвой. Да и без оружия совсем уж оставлять Смита нечего. Безоружный — считай что мертвый. Может быть, потому он так и волновался.

— Ты и так можешь? — удивленно спросила девушка.

— Могу. Я много чего могу. Например потребовать за твое, — смотрю в глаза Смиту, — спасение чего-нибудь.

— Обсудим позже? После моего, спасения. — Лиам устало хмыкнул, все еще не верил в нас. Зря это он.

— Держи. А теперь время обсудить микро и макро стратегию.

— Трави. — сказала Ребекка, осторожно рассматривая стены на предмет ценностей. Не понимаю, что она там собиралась найти, но постоянно ковыряла то в одном, то в другом месте своими ножичками, отскабливая, с невероятным трудом, небольшую гальку.

— Начнем с макро: проводим первую атаку в ближайшее время, затем вы тянете время настолько долго, насколько это возможно. В это время я буду повышать наши шансы на победу при встречи следующего противника. Теперь микро: танчить буду я. Как ни странно, но будучи магом я живучее вас вместе взятых. Ты, — кивок девушке, — играешь как рога: заходишь сзади, жалишь, уходишь, на себя агр не тянешь; если заберешь — крутишься сама. Теперь ты, играешь как АДК. Под ногами не путаешься, на себя агро не тянешь, все по-стандарту. Ошибешься, не факт, что засейвить получиться. Черт, как же хила не хватает…

— А ты?

— А часто тебе некры хил вешали? Как повесят — возвращайся вместе с ними, нам будет о чем поговорить. Тактику обсудили, а теперь не мешайте, мне нужно минут десять пятнадцать еще на подготовку.

Пещера — идеальное для меня место сражения. Света здесь почти нет, а значит одна из основных моих сил, тьма, будет наиболее эффективна. Собрать ауру, сделать ее довольно прочной, чтобы затем в бою руководить ею. Союзники, конечно же, мешаться будут, но если распределить силы правильно, то никаких проблем ни я им, ни они мне доставить не должны. Хочется в это верить.

Отведенное мной время закончилось. Пятнадцать минут, совсем немного, никакой стоящей подготовки за это время не сделаешь. Но я и не пытался: наращивал только голую силу и в этой области за смехотворное время достиг очень и очень многого. В последний раз подобная аура по-настоящему мне послужила в бою с ящеролюдами. Тогда она была способна на многое, всего даже не перечислишь. Однако даже она ни в какое сравнение не шла с нынешней. Если я соберу свою ауру в шарик диаметром около двух метров, то по своей плотности он будет напоминать очень, даже не так, ОЧЕНЬ плотный кисель. Если увеличить объем в сотни раз, разместив сжиженную ману по всей пещере, то вязкость у нее будет уже как у воды.

— Двинули. — командую и иду вперед. Танк как никак.

Как обычно, система потомила нас ожиданием. Прежде чем показался первый противник мы шли минут двадцать, постоянно прислушиваясь и осторожничая со стенами — ловушки никто не отменял.

Но все было зря. Врага мы заметили сразу и даже раньше чем он нас. И, честно скажу, вид его абсолютно не внушал трепета. Это был четырехметровый минотавр. Стандартная помесь быка и человека, держащая в руках опять же стандартное оружие — секиру.

Казалось бы, четыре метра, могучие рога, отливающие бронзой мышцы, свирепый взгляд и невероятной остроты оружие из какого-то странного черно-фиолетового сплава — все это должно приводить в ужас обычных людей. Но я, как впрочем и мои союзники, видали существ в десятки, а то и сотни раз ужаснее. И выходили из схваток сними победителями (а я так и вовсе создавал и повелевал).

— Это наш… эм… клиент? — недоверчиво показываю рукой в сторону минотавра.

— Он самый. — излишне уверенно отвечает Смит.

Активирую умника.

‘Страж подземелья, юный минотавр’

Уровень: 75

ХП: неизвестно (недостаточный уровень умения ‘Умник’)

МП: неизвестно (недостаточный уровень умения ‘Умник’)

…

…

К сожалению, все кроме уровня и имени было скрыто. Но вот одной только отметки в семьдесят пять хватило с лихвой, чтобы вогнать меня в уныние. По параметрам этот “обычный” моб, если прогрессия бонусом характеристик за уровень сохраняется, превосходит меня на голову. Умениями, навыками и всем прочим, уверен, система его тоже не обделила. И не заметил он нас наверняка не из-за проблем с бычьими глазами, а из-за какой-то условности системы. Хотя бы они на нашей стороне…

— Понял теперь о чем я говорю? — Смит радостно смотрел на меня. Хотя чего радоваться… его-то жизнь напрямую зависит от моих сил… — Если первый моб имеет все шансы разорвать нас, то представь на что способен Босс.

Мое замешательство длилось недолго.

— Ох нет, — ухмыляюсь, — это ты представь какую награду нам дадут за босса восьмидесятого уровня?!

— Чокнутые. — словив “фейспалм” прокомментировала Лина.

“Это она в нормальную пытается играть или…?” — додумать свою мысль не успел. Афроамриканка мгновенно развеяла все мои сомнения.

— Хвалите бога за говядину! Читала я пару манхв, говорят мяса минотавра — самое нежное. — она облизнулась.

Страж, которого без его ведома уже на жаркое определили, будто бы услышал о чем речь и встрепенулся. К счастью, нападать не стал, только почесал ем… в общем, не важно, что он почесал (уверяю зрелище не очень приятное (все-таки система не очень заботится о нашей психике и минотавр одет в тот же наряд, что и Лина)).

— План меняется. Держать агро не выйдет. Тут явный слеш. Первым пойду я. Нужно проверить его скорость. Если решите, что можете избегать его ударов или атаковать и остаться безнаказанными — милости прошу присоединиться. Только пожалуйста не мешайте мне использовать мои заклинания на полную. А теперь… бафы в студию. Задебафишь минотавра после первого урона.

— Мы, славные герои. За нашими плечами — сотни сражений с неравными противниками. Сейчас пред нами враг, силы которого затмевают прошлых, но мы и в этот раз не сдадимся без боя и победим!

Меня пробрало. По телу пробежали мурашки, а сам я чуть было не ринулся на минотавра в рукопашную с громким “УРА!!!”. Черт, опасный навык. К счастью, ум победил секундный порыв.

Получен баф ‘Воодушевление’!

Все характеристики увеличены на 53

Длительность: пока цель не будет выполнена или 24 часа

— А без пафоса можно было?

— Нет. Это один из минусов навыки. Считай это долгим кастом.

— Значит стоит ждать переагр от дебаффа. Вас понял.

Звон монетки. И прежде чем я что-то успеваю осознать еще одно сообщение:

Получен баф ‘Поцелуй фортуны’

Все характеристики увеличены на 10

Сила уменьшена на 5

Ловкость уменьшена на 5

Мудрость дополнительно увеличена на 50

Удача дополнительно увеличена на 50

— Я же говорила. Я тоже могу усиливать союзников. — Лина все довольная собой смотрела на меня.

“Неплохо. Получается тут пати чуть ли не из чистых сапов <саппорты или сокращенно сапы = поддержка>. Хотя Лину я зря к сапам приписал раньше времени… Ну да ладно. Мне еще сражаться. Нужно план какой-никакой продумать… хотя чего это я? Слабые и сильные стороны минотавра неизвестны. Действовать тогда будет по обстоятельствам. Вперед!”

Спокойным шагам иду к монстру. Возле меня тем временем формируется небольшое, но очень крепкое копье тьмы. Потратил на него я около пяти процентов своей ауры. Для тестовой атаки дико много, учитывая что даже эти пять процентов эквивалентны, наверное, сразу нескольким вместилищам магов моего уровня.

Наконец, моб отмер. Окинул меня взглядом и мгновения спустя бросился, что есть силы.

Нас разделяло метров пятьдесят, а то и больше. Я, потратив всю свою ману, немного стамины и где-то половину здоровья, вложившись полностью в бафы своей скорости, смог бы преодолеть пятьдесят метров за полторы-две секунды, включая разгон (сейчас, под бафами союзников может смогу и с меньшими затратами). Минотавр же сократил расстояние за секунду.

Для человека секунда — очень быстро. Для меня же в бою это целая вечность. Потому когда я увидел четырехметровую тушу, разгоняющуюся до бешенных скоростей, навострившую рога в мою сторону и взломив на плечи секиру, что за мгновение может лишить меня головы, на могучие плечи; я мог спокойно (относительно конечно) обдумать свои действия.

“Уйти с линии атаки, не потратившись, я не могу — если у монстра не только ноги быстрые, то быть мне располовиненным могучей секирой. Придется телепортироваться. Эх… бой будет непростым. А в таком противостоянии каждая крупица маны на счету. Особенно с моими никудышными запасами. ‘Аура’ не в счет. Ее только для атаки использовать… Так. Ладно. Уйду. Дальше что? Атакую в спину, естественно. А хотя…. Может мне и не в спину стоит атаковать, а по ногам ударить аурой что есть мощи? Подставить подножку, а на том месте, куда должна будет приземлиться голова монстра вырастить небольшой сталагмит. А там уж минотавра инерция и гравитация сама насадит минотавра… Нет. Будь это босс, я бы наверное так и сделал. Но вот наличие в описании монстра ‘юный’ буквально кричит о том, что нас ждет встреча со старшим собратом этого монстра. Значит мне нужно узнать о всех слабостях минотавров. Через систему я этого сделать не могу, придется ручками. К каким стихиям резист, где слабые точки, умения, навыки и прочее, прочее, прочее… Тогда… да. Остановимся на подножке, затем зафиксируем лежачего и проведем эксперименты. Да, если я не смогу без проблем одолеть младшую версию последующих монстров, то делать мне в этом подземелье нечего.”

Перегоняю ауру вперед и фиксирую ее прямо пред монстром. Даже если он успел заметить растяжку, то среагировать как-то точно нет.

Итог оказался предсказуем. Монстр летит дальше, но уже не по собственному желанию.

На таких скоростях даже мое восприятие пасует, смазывая картинку, потому для меня все произошло в три кадра: подножка, монструозный кувырок, и затем минотавр, глаз которого оказался проткнут, до самого черепа и даже дальше, навылет, каким-то удачно подвернувшимся каменным штырем. Ровно так же, как того хотел я. Только вот есть одно “но”. Даже два. Первое: я к этому штырю не имею никакого отношения. Он, если позволите, системный. Да, в пещере таких почти нет, но вот так нам повезло и один из них оказался ровно на месте падения минотавра. Интересные совпадения.

И все бы ничего. Если бы не второе “но”: минотавр был жив. И даже довольно быстро поднялся, демонстрируя всему миру сквозную дырку в голове вместо глаза, пока я разбирался с новым сообщением.

Нанесен критический совместный урон 80 000

“Восемьдесят тысяч урона! Сколько же у этой твари ХП!? И что за урон такой ‘совместный’? А нет, тут все как раз понятно: Ребекка приложила свою руку.”

Копье, что было мной сформировано еще в самом начале сражения полетело во второй глаз. Стоит отдать должное семидесятиуровневому монстру, он почти успел среагировать, вскидывая секиру. Почти. Но все же скорость моего снаряда победила реакцию ошарашенного моба.

Нанесен критический урон 24 500

И даже потеря еще одного глаза монстра не убила. Минотавр просто впал в ярость и начал крушить все вокруг. Один удар его секиры высекал из стен пещеры камни. А в секунду он успевал взмахнуть оружием несколько раз.

Несколько секунд я оценивал возможности врага. И мне становилось дурно. Даже юная версия монстра способна пережить потерю по меньшей мере половины мозга, при том продолжать сражаться ориентируясь на слух (к счастью, я догадался направлять великана в нужную, противоположную от команды сторону магией). Регенерация минотавра тоже не отставала, плавно возвращая утраченное. Мясо и кости срастались будто по волшебству. Еще пол минуты и перед нами бы стоял полностью здоровый страж.

К счастью, получив примерные данные о способностях, я атаковал. Концентрированная тьма проникла в голову монстра через оставленные дырки. Яд и противодействие регенерации, как я и полагал, со своей задачей не справились. Тогда я приказал тьме расшириться. И даже с моей силой и с учетом того, насколько ослаблен минотавр, на это ушла вся мана.

Результат оказался эпичным.

Кровавый взрыв, затем обессиленное тело монстра падает на колени, после — пластом на черный пол пещеры. Бой окончен.

Вашей командой убит ‘Страж подземелья, юный минотавр’.

Получен опыт 43 000 000 000

Получен новый уровень

Получено 20 очков характеристик

Получен новый уровень

Получено 20 очков характеристик

Удача +1

Тьма +1

“Всего лишь два уровня за такого монстра? Да, это было просто. Да на нашей стороне численное преимущество… но семьдесят пятый уровень! Да за такое нам каждому по десяток уровней должны были дать… Черт. Видать какие-то не очень приятные, режущие коэффициенты то ли в этом подземелье, то ли за монстров, что совсем уж выше уровнем…”

Бросаю взгляд на союзников.

В их глазах не видно воодушевления. Скорее наоборот, первый встреченный монстр подтвердил их догадки о сложности подземелья.

— А вы волновались. Три удара и он наш.

Ребекка вдумалась в мои слова, а затем будто по щелчку пальцев изменилась в лице.

— Точно. Нас же ждет минотвренская говядина!

— Как бы так сказать… — я даже сконфузился немного. — не ждет. Я некромант и туша мне нужна целиком и полностью.

— Э-ээ! Мы так не договаривались.

— Шансов выжить, если вот он, — указываю на труп рукой, — будет на нашей стороне побольше. Не считаешь.

Лина по-детски надула щеки и отвернулась. Совсем ее не понимаю. То ведет себя как пропитанная кровью убийца, то как обычная девушка, то как девочка мелкая… эх. Ладно, не буду в ее душевные травмы лезть. Мне бы со своими до конца разобраться.

— Найдите себе какое-нибудь занятие. Желательно — соорудите ловушки или возвышенность… в общем, сделайте что-то полезное пока я тут некромагичить буду. — поставил я команду перед фактом, а сам сел в позу лотоса возле трупа.

Плотный голубой поток потянулся к мертвецу. Была изначально идея создать химеру из этих материалов, но от нее пришлось отказаться: я не знаю сколько у меня времени, а химеру, в отличие от обычного живого трупа, нельзя завершить мгновенно в случае чего. И не факт, что у меня бы получилось из одного трупа что-то сильно лучше.

В общем, медленно но верно труп напитывался маной.