Просто практик (Том II)

Глава восемнадцатая Битва за Атлантиду

Вместо встречи в «семейном» кругу нам по итогу пришлось переместиться в крепость Мурима. Почему? Ли Цынь каким-то образом открыл прореху в преисподнюю, откуда повалило, казалось, нескончаемое войско. Это был бы конец, если бы у меня самого не было «припрятано» войско.

Желтая корона засияла над головой и над затонувшей Атлантидой открылась воронка, которая вела на самые нижние слои созданного мной когда-то измерения. Механический легион впервые за сто тысяч лет отправился в бой. Мне бы хотелось, чтобы первое наше сражение было с кем-то другим, но судьба порой любит подшутить.

Выяснив о случившемся:

— Мы с Вурмом тоже участвуем! — самоуверенно заявил Уроборос.

Йорк также кивнул, отчего все уставились на меня, так что мне пришлось перенести нас в крепость, объявив военное положение. Люди засуетились, практики поспешно стали возвращаться в крепость, занимая свои позиции на стенах. Вокруг было довольно много лишней суеты, но я не вмешивался, наблюдая через хрустальный шар за сражением.

Бой был фактически стенка на стенку, трупы демонов и даже разорванные на части корабли падали в море. Это была чертова мясорубка, вопрос лишь в том, у кого раньше закончится войско. Понимая, что у Желтого Императора было сто тысяч лет, чтобы собрать новые души, я решил и сам вмешаться, но перед этим я дождался, когда в крепость вернется Шей Ла, Мэг со стаей, полукровки, отряды Формирователей. Девы, также пожелали поучаствовать, как и некоторые мастера из Расколотой Империи.

Дав немного времени собраться нашему войску, я как можно быстрей перенесся к Мертвому Морю. Первыми с острова стартовали глубоководные, уже за этим Тан Вэй с Шей Лой выпустили духов. Ли На осталась сторожить остров, как и Тиамат, которую мне лично пришлось об этом попросить. Мелкая была недовольна, но все же по итогу согласилась.

И вот, сидя в выручай комнате, среди массивов, наблюдая за происходящим, я все не мог взять в толк чего желает добиться Желтый Император. Фактически на моих глазах уничтожался военный потенциал не только механического легиона, но и демонического войска. Они не жалели кораблей, казалось, собрав армию из всех подвластным им преисподен.

— Что он делает? — постучав пальцем по подлокотнику кресла, непонимающе произношу.

Желтый Император не мог победить в данной битве, я все еще не разорвал петлю. Если итог меня не устроит, то я вполне могу все повторить заново, мой враг должен это понимать. Вся эта битва, скорей, походила на жест отчаяния. Прежде чем я разорву петлю преисподняя будет очищена от мусора, слой за слоем, пойманные же души я отправлю в Бездну, чтобы они больше никогда не доставили мне проблем.

Именно таков был мой план, и Желтый Император не может о нем не знать, но он все же решился дать финальную битву. Зачем? Не придя к какому-то конкретному выводу, я продолжил наблюдать за мясорубкой. Благодаря глубоководным ход битвы разительно изменился, Уроборос искривлял время, позволяя механическому легиону буквально расстреливать врагов, после чего время вновь возобновляло свой бег и все снаряды в доли секунды обрушивались на врага.

Йорк крушил демонические суда с помощью гравитационных волн, разрывая их на части или вовсе сминая, словно консервные банки. Но даже так корабли механического легиона продолжали падать в Мертвое Море, где уже собралась стая Мэг, которая с жадность пожирала демоническую Ци. Я видел, как вода буквально бурлит от количества собравшихся здесь перевертышей.

Вот только через минут сорок от начала битвы немного в стороне забурлило море и оттуда вынырнул целый остров. Это была Атлантида, точнее то, что от нее осталось. Поднявшись со своего трона, я отправил послание Владу и Лине, чтобы они приготовились к небольшой прогулки. Отчего-то я знал, что исход этой битвы решится именно на всплывшем из глубин океана острове.

Чтобы не задумал Желтый Император, я собирался ему помешать.

Ли Цын бросил на пол простенький массив «мыльного пузыря», который позволял дышать под водой. Преисподняя поднялась над морем, когда он активировал древний механизм. Все было в точности так, как говорилось в послании Желтого Императора. Антигравитационные платформы, которые лишь подпитывались от Ци, созданные древними людьми.

Кто-то обесточил остров, поглотив всю Ци, но стоило подать силу в механизм, как он вновь заработал. Стал включаться свет по всему острову, заработали фонтаны в которых плавала мутировавшая рыба. Прошли тысячелетия, но механизмы все еще делали то, для чего они изначально создавались.

Посмотрев на желтую подлодку, которая стала бесполезной, Мужчина двинулся в глубь острова. На самом деле была причина, почему именно его послали уничтожить преисподнюю, охранные системы острова по какой-то причине не реагировали на тело его ученика. Это было странно, но с другой стороны, ведь недаром именно из него Бессмертные создали Хранителя.

В центре острова виднелись черные дома, похожие размерами на горы, которые все еще не разрушились. Хотя в древнем городе хватало руин, которые заросли водорослями, но встречались и целые постройки. Это было удивительно, ему бы хотелось подольше побродить по этому месту, но он уже видел, что битва начинает смещаться к всплывающему острову. Совсем скоро здесь будет жарко, а потому ему следовало поторопиться.

Распахнув свои черные механические крылья, Ли Цын взлетел вверх, отправившись в центр острова, именно там должна находиться механическая матрица, которая удерживает преисподнюю. На самом деле уничтожить механическую матрицу практически невозможно, ее подпитывают души, которые находятся в преисподней. Но был один способ, который передал ему Желтый Император.

Приземлившись в центре острова, где располагалась огромная золотая шестеренка в центре которой виднелось изображение ладони, Ли Цын приложил свою руку. Перед ним появился сияющий экран на незнакомом языке. Пользуясь подсказками Желтого Императора, он активировал какую-то команду. Спустя мгновение над золотой шестеренкой раскрылся люк, откуда с воем стали вылетать души, устремляясь куда-то в небо.

Прежде чем уничтожить преисподнюю, ее придется очистить от душ! Спустя пару минут в центре острова образовалась целая воронка из воющих кусков Ци. Они продолжали вылетать из преисподней, словно монеты из прохудившегося кошелька. Ли Цын не был уверен, зачем это все понадобилась Желтому Императору, но только так можно было уничтожить преисподнюю, лишив ее источника силы.

Спустя какое-то время, над островом разыгралась настоящая битва, древние демоны стали пытаться прорваться через древние системы защиты, вот только они уже проиграли! Отключив один из щитов на секунду, перегрузив его выстрелами, рядом с золотой шестеренкой появилась воронка, откуда буквально вылетел воин в красных доспехах.

Ли Цын улыбнулся, встав в стойку Падшего Феникса. Триста лет, что он провел в преисподней, были для мужчины не простыми, но за это время он успел доработать свой стиль под демоническую Ци. Так что он собирался дать бой, не позволив древним демонам завершить очищение преисподней от питающих их душ.

— Потанцуем, — с ухмылкой произнес он, вспыхнув оранжевым огнем.

Охранные системы острова не давали телепортировать на него. Это было невероятно, но древние технологии людей успешно противостояли магии. А потому, я смог запустить вниз Влада, когда на секунду появился зазор в защите. Он должен будет разобраться с Ли Цынем, пока мы будем пробиваться через защиту.

— Зачем демонам выпускать души из преисподней? — задумчиво произнесла Ли На, глядя на воронку из душ в центре Атлантиды.

Два острова зависли друг напротив друга, вот только с нашей стороны Ци пушки не прекращая долбили по щитам Атлантиды, не в силах их пробить. Благодаря памяти из третьей эпохи я знал, что Лунные технологии были довольно продвинуты, но они держали обстрел уже десять минут, лишь удар Уробороса сумел пробить щит, впрочем, он довольно быстро восстановился.

— Не знаю, я вообще не понимаю, чего желает достигнуть Желтый Император и он ли вообще за всем этим стоит, я даже ни разу не видел его вживую, — тихо вздыхаю.

Мы разместились на одной из оружейных башен вдоль острова Мурима, откуда можно было увидеть Атлантиду. В центре виднелись небоскребы, в пригороде обычные с виду дома, которые уже успели частично разрушиться и зарасти водорослями. Но даже так я видел свет и работающие механизмы, словно они не пролежали на дне столько времени.

— Он послал против нас свое войско, не жалея его, он выпустил души, которые собирал сто тысяч лет, — продолжила Ли На. — Зачем их было вообще собирать, если он перед закрытием временной петли их все отпустил?

— Я не знаю, — качаю головой, — все это действительно выглядит крайне странно.

Ли На задумчиво кивнула, продолжая наблюдать за островом. Пока Уроборос не пробьет еще раз щит, нам ничего не остается, кроме как наблюдать. В какой-то момент битвы в небесах, прореха на четвертый слой стала закрываться, новые корабли перестали из него вылетать.

— Я думал, у демонов войско должно быть больше, чем стальной легион, — задумчиво произношу. — Но и смысла беречь корабли у них нет, если преисподняя очистится от душ…

— Возможно, все это было, чтобы отвлечь наше внимание? — задумчиво предположила Ли На.

— Если это так, то от чего? — тихо вздыхаю.

Ли На лишь пожала плечами, наблюдая за тем, как наши войска продолжали обстреливать щит Атлантиды.

Механический дракон парил над горящим городом. Он кучу раз бывал в набегах на другие миры, но еще ни разу им не довелось «похитить» целую планету. Он видел, как демоны рыщут внизу в поисках выживших, и некоторым это даже удавалось. Пятнадцать миллиардов душ, именно столько они захватили в этот раз. Причем два миллиарда присоединились вполне добровольно. Техножрецы уже стали десантировать с кораблей древние механизмы, развертывая производство прямо поверх домов, сравнивая их с землей с помощью орбитальной бомбардировки.

Хоть производственных линий им досталось не так много, но у них были еще корабли, плюс они уже начали строительство новых, но это все готовилось лишь на первое время, планета уже заражалась пожирателями. В моря были сброшены монстры, хоть это и займет какое-то время, но техножрецы уже были готовы начать выращивать частично ЖИВЫЕ механизмы. Запечатывать с помощью нечестивых печатей в мясо души, будут служить новым хозяевам ничуть не хуже, чем механические матрицы.

Дракон оскалился, пускай второй демонический поход едва ли достигнет успеха, но он позволит обкатать новые технологии, заполучить еще больше душ, плюс будет небольшой шанс обзавестись новыми технологиями. Поработить какую-нибудь древнюю цивилизацию, сделать их своими марионетками.

— New Terra, daimon Terra, — оскалился Лорд, заговорив на мертвом языке.

Желтый Император когда-то давно повел постлюдей за собой, он обещал им, что галактика склонится перед ними. У них не хватало душ для расширения производства, так что единственным разумным выходом было — это начать войну и захватить новые души. Не все с этим согласились, далеко не все, отчего механический легион раскололся на две части. Первые три слоя сразу же закрылись темпоральным щитом, уйдя в анабиоз, дожидаясь, когда вопрос с ресурсами и энергией не решится сам собой, когда как вторая часть возглавила первый демонический поход.

Все несогласные становились частью корабля, частью экипажа, когда как самые прозорливые стали Лордами в парламенте. Затем просто Лордами, когда стало понятно, что поддерживать разум в рядовых гражданах просто не имеет смысла. И пускай многие из них их поддерживали, но были среди них и несогласные с новой политикой. Легче было жахнуть всех, чем разбираться. Рабов же можно набрать из покоренных народов.

Все это произошло в четвертую эпоху. И хоть информации о тех временах сохранилось мало даже у самих демонов, но все изначальные Лорды уже тогда существовали. Лишь потом стали молодые выскочки, которые пребывали к ним из других эпох, но их изначальные предпочитали игнорировать, использовать в своих целях.

Оскалившись, демон подумал, что совсем скоро возглавит целую флотилию, которую поведет по мирам примитивных видов…

Пока битва в небесах закончилась нашей полной победой, мы продолжили пытаться пробиться через щит Атлантиды. Это было невероятно, но он продолжал держаться, даже после того, как поток душ, которые стали исходить от острова, явно стал ослабевать.

Продолжая наблюдать за происходящим, я с помощью Мары отправил корабли исследовать Солнечную Систему. Нужны было понять, что вообще происходит и не готовится ли Желтый Император напасть в новом месте. Спустя какое-то время я заметил огненные вспышки в городе. Похоже это сражался Ли Цын с Владом.

Я бы мог попытаться переместиться в Атлантиду, но пока Ли Цын не будет побежден, он в любой момент может отправить меня в другое измерение, чего мне бы хотелось избежать, но этот чертов щит все еще держался!

— У меня есть способ, как я бы мог проникнуть через щит, — посмотрев на Лину, — но я не возьму тебя с собой, там слишком опасно. Если я вдруг вновь исчезну, то рано или поздно я вернусь…

— Уррр! — прозвучало мне в след, но уже превратился в молнию.

Зависнув над щитом Атлантиды, я понял, что пускай это не массив в привычном понимании, но даже так он чем-то походил на массив. Врубив в своем внутреннем мире музыкальный массив, я уперся руками в щит, став продавливать его, пытаясь нащупать правильную тональность Ци, чтобы проникнуть внутрь.

Когда я вернусь, Ли На меня точно убьет, но каким-то внутренним чутьем я понял, что песок в часах заканчивается, что, если я не вмешаюсь, то произойдет нечто такое, о чем я позже буду сожалеть. Так что испуская музыкальную Ци своей кожей, я буквально провалился сквозь щит, оказавшись в Атлантиде. Хмыкнув про себя, я вновь превратился в молнию, рванув первым делом в центр острова, откуда исходил поток душ.

Там, между небоскребов находилась золотая шестеренка, я сразу же узнал это место. Именно здесь я в третью эпоху установил механическую матрицу преисподней. Положив руку на шестерню, я не сумел ее активировать, она была настроена на другое тело, впрочем, мои глаза засветились желтым и от меня самого стала исходить божественная Ци. Только после этого над шестерней появился экран. Увидев, что активирован сброс ОИ, я тут же его отключил.

Если судить по энергосистеме, то верхние уровни уже все были очищены, вплоть до четвертого. Система уже стала опустошать третий уровень, но я вовремя сумел это прекратить. Еще бы полчаса и от моего механического войска остались бы только железяки. Это было неприятно, но зато продув систему, я мог сделать кое-что другое. Мои пальцы запорхали над голографической клавиатурой.

[Вы точно хотите обесточить 4–8 подуровни?] — Всплыло сообщение.

Ни медля ни секунды я нажал да. Пускай мне не удастся пленить Желтого Императора, но, думается мне, его уже и нет в преисподней, зато я смогу окончательно очистить Атлантиду от всякого «радиоактивного» заражения. Стоило мне нажать согласие, как с неба стал сыпаться всякий мусор. Это были куски демонов, строений, сокровища и даже древние артефакты. Все это полетело в море на радость стаи Мэг, которые уже пировали на остатках демонического флота.

— Давно не виделись ученик, — раздался позади до боли знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Ли Цыня, у которого под ногами лежал Влад в почерневших доспехах. Он спит, понимаю.

— Вы смогли обойти защиту брони, — медленно произношу.

— Чудесный артефакт, вот только владельцу все еще требуется воздух, — усмехнулся Ли Цын.

Похоже он сумел обнаружить единственную слабость этого артефакта. Даже смешно было думать, что мой учитель не разгадает эту уязвимость. Проведя рукой по волосам, я посмотрел учителю в глаза.

— Опять отправишь меня в другой мир? — спрашиваю у него.

— Зачем? — покачал он головой. — Просто позволь мне уничтожить преисподнюю, после чего мы с тобой сразимся, ты покажешь все, чему успел научиться ученик.

— Я уже это сделал, с преисподней покончено, ее содержимое сейчас валится нам на голову, — киваю вверх.

— Но древние демоны еще не исчезли, — качает он головой.

— Потому что они подчиняются МНЕ, — улыбаюсь учителю. — Я бы хотел оставить их, чтобы выследить и окончательно уничтожить Желтого Императора.

Ли Цын задумался на пару секунд, после чего кивнул.

— Тогда тебе осталось убить лишь последнего демона ученик, — после этих слов я ощутил, что моя нечестивая печать перестала сдерживать мою звероформу. — И тебе понадобятся ВСЕ твои силы, чтобы это сделать. Напоследок… я хочу сразиться с тем, кто займет мое место. Со своим наследником.

С этими словами он встал в стойку Феникса. Посмотрев на учителя, я встал в стойку Дракона, наследие эпохи Древних, пути боевых магов…