Прости за любовь

Глава 6

Все происходившее дальше показалось Кассандре разноцветным ураганом, в котором смешались лица родителей жениха, родственников, друзей и недругов семьи Розенкрейцер.

У ее родителей тоже было несколько друзей — в том числе крестная Кассандры, по которой та успела соскучиться за годы обучения. И все время, которое она посвятила размышлениям о свадьбе: она представляла себе, как наденет мантию, расшитую звездными брызгами, и выступит в ней перед всеми ними, пригласит всех, кто знал ее когда-либо, и всех, кто ее не понимал, в том числе. И, конечно же, пригласит свою крестную, пожилую интеллигентную даму Виргилу Монтен.

Теперь об этом не могло быть и речи.

Около двух часов, проведенных на корабле, Кассандра была предоставлена самой себе — Юрген все это время провел в обществе Эрики, так что отношения Юргена с этой красоткой заиграли для Кассандры новыми красками. Эрика, безусловно, подходила Юргену куда больше. Она была такой же наглой, такой же невоспитанной и так же заразительно улыбалась — только у Кассандры при виде этой улыбки на душе скребли кошки. Она уже поняла, что Юргену не нравится ее внешность — в этом, впрочем, не было ничего удивительного: ее внешность не нравилась никому. Но, кроме того, Юргену, похоже, было попросту интереснее с Эрикой, и Кассандре он не собирался давать ни малейшего шанса его заинтересовать. Кассандра, тем не менее, очень хорошо понимала, что заинтересовать такого, как Юрген, ей все равно нечем — Юрген видел другие планеты, видел знаменитых людей, о которых Кассандра не читала даже в журналах, и наверняка он знал куда больше, чем сама Кассандра. Так думала юная леди Кинстон, сидя в своей каюте и сжимая от злости кулаки, но и не зная, ничего предпринимать.

Два часа пролетели довольно быстро — и хотя Юрген после посадки в Эрдоукаре все так же был далек, как луна, он каким-то образом успел вызвать целую бригаду стилистов и портных, которые тут же взяли Кассандру в свои руки, принялись кромсать, утюжить, красить и завивать. Сколько бы Кассандра не кричала, что не хочет никаких кудрей, это не возымело силы. Создавалось впечатление, что ее не слышит здесь вообще никто. И спустя два часа Кассандра стояла перед зеркалом, разглядывая отражавшуюся в нем незнакомую коллекционную куклу.

Нет, то, что она видела, было куда лучше того, что парой недель раньше сотворила с ней Донна. Здесь не было ни бантиков, делавших ее похожей на маленькую модную собачку, ни завитков, заставлявших ее прическу быть похожей на шар. Просто то, что она видела в зеркале, была не она. Это были не ее лицо, не ее волосы и не ее шею держал в тисках высокий белый воротник — как она и мечтала, украшенный десятками маленьких звездных брызг.

Кассандре стало почему-то невыносимо обидно, и на глаза навернулись слезы, пока она смотрела на эту чужую фарфоровую маску, потому что вдруг до нее дошло, что чтобы стать красивой, привлекательной для Юргена — ей придется полностью уничтожить себя. Кассандра не была к этому готова. И еще, думая о том, какой была она сама и какой сделали ее Донна и стилисты, и как легко и быстро Юрген расчесывал ее волосы рукой меньше чем сутки назад, Кассандра к своему стыду поняла, что больше всего ей понравилась работа Юргена. Вот только Юрген и не думал уделять ей хоть капельку времени с тех пор, как забрал из Сайликского монастыря.

Расплакаться Кассандра так и не успела — двери распахнулись, и на пороге показались сразу трое. Одним из них был Юрген, а двух других — немолодых уже леди и джентльмена — Кассандра видела только на фото. Это были супруги Розенкрейцер.

Кассандра подобралась невольно, но тут же почувствовала тяжелый взгляд Юргена у себя на лбу — там, где поверх маски из грима от волнения выступила капелька пота.

Юрген быстро шагнул к ней и, взяв под руку, прошипел в самое ухо:

— Ты можешь хотя бы при родителях себя прилично вести?

Кассандра покраснела под пудрой и тут же начала потеть еще сильней.

Она внимательно разглядывала Розенкрейцера-старшего и его супругу. Отец Юргена явно был зол, супруга его, напротив, улыбалась довольно радушно, но в глазах ее, тем не менее, сквозил колкий лед.

Кассандре стало страшно почему-то, когда она подумала, что этим людям она с этого момента будет принадлежать телом и душой, в эту семью отдаст все, что осталось ей от родителей, но назад пути уже не было.

Родители Юргена пожали ей руку по очереди и удалились, а Юрген с Кассандрой с облегчением вздохнули.

— Все из-за тебя, — сообщил Юрген.

— Что? — Кассандра непонимающе посмотрела на него.

— Отец бесится, потому что многих не успел пригласить. А во всем виноват твой каприз.

— Но, Юрген… — хотела было возразить Кассандра, но тот погрозил ей пальцем, обрывая ее на полуслове.

— Мне все равно. Главное, что сегодня ты станешь моей.

И не желая слушать больше ни возражений, ни оправданий, вышел прочь.

Юрген был на взводе с самого момента отлета из Сайликского монастыря — потому что полет начался с непростого разговора с родителями, и он не смог бы сказать, с кем говорить оказалось трудней.

Если отец просто рычал на него, как делал это всегда, когда Юрген разбивал аэромобиль или проигрывал деньги в казино, то в глазах матери появился вот этот самый холодок. Она будто смеялась над Юргеном, и от этого выражения наследнику Розенкрейцеров было не по себе.

Масла в огонь не замедлила подлить и Эрика, которая появилась в рубке, едва Юрген закончил разговор. Эрика явно была настроена позитивно и открыто насмехалась над ночной неудачей Юргена.

— Нашему королю отказала серая мышь, — пропела она, пристраиваясь бедрами на пульт.

— Да пошла ты…

— Тш-ш! — Эрика приложила палец к губам. — Скоро твоя яхта станет моей.

— С чего это это вдруг?

— Моя интуиция. Она не подводит никогда. Кстати, Юрген… Как я узнаю, что секс действительно был?

— Что?!

— Ну, ты же можешь мне просто соврать, разве нет?

Юрген сначала побелел, потом покраснел, но так ничего и не сказал. Эрика умела его бесить. Но вестись на это не было смысла — это Юрген прекрасно знал.

— Как ты хочешь, чтобы я доказал? — процедил он после долгой паузы.

— Камера, Юрген, — Эрика переместилась на подлокотник его кресла и вплела пальцы в густые волосы любовника, а затем провела ноготками по чувствительным точкам, так что тому захотелось мурлыкать.

— Какие еще камеры? — поинтересовался Юрген, жмурясь и откидывая голову назад.

— Камеры у тебя над кроватью. Или под. На месте решим.

Юрген резко распахнул глаза.

— Ты в своем уме?

— А почему бы и нет? — проворковала Эрика и, наклонившись, цапнула зубами краешек уха Юргена, вырывая из горла того протяжный стон. — Думаешь, я не видела в действии твой поджарый зад?

Юрген задышал тяжело. Сопротивляться Эрике порой бывало тяжело.

— Хочешь, посмотрим на него прямо сейчас? — поинтересовалась Эрика и, не дожидаясь ответа, опустилась к нему на колени. Качнула бедрами, заставляя Юргена задышать тяжелей, а затем опустила руки ему на плечи.

— Просто скажи: «Хорошо», — прошептала Эрика, наклоняясь к его уху, а затем отстранилась и серьезно посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, — повторил Юрген и, поймав ее за затылок, резко поцеловал.

Теперь они с Кассандрой стояли под куполом звездного храма. Невеста, кое-как преображенная мастерством профессионалов, стала, наконец, пригодной для демонстрации семье — но вот мысль о том, что с этим существом предстоит спать — мало того, еще и жить до конца дней — по-прежнему не вызывала у Юргена ни капли энтузиазма.

Кассандра же, оказавшись в храме, впала в некую романтическую задумчивость. Да, многое происходило не так, как бы она хотела. И тем не менее она вступала в брак! Она, ухоженная и торжественная, стоял в самом центре, и она была центром внимания всех — Розенкрейцеров, их партнеров и конкурентов, друзей и врагов. И даже камеры, порхающие у проходов к дверям, были устремлены на нее.

— Ты, Кассандра Кинстон, готова ли стать законной супругой Юргену Розенкрейцеру, быть его путеводной звездой и охранным маяком, быть его надеждой и солнечным ветром в его парусах?

Сердце Кассандры замерло. Она зажмурилась, проверяя, не спит ли, открыла глаза и сказала:

— Да.

А потом Юрген склонился к ней и нежно коснулся губами губ. Кассандре показалось, что она вот-вот потеряет сознание, такими теплыми и сладкими показались губы жениха. Тело само отзывалось на поцелуй, выгибалось и льнуло к Юргену, и только когда тот отстранился резко, и Кассандра увидела перед собой его равнодушное лицо, она немного отрезвела.

После церемонии они поздоровались с теми, кто прибыл лишь на вторую часть венчания, а затем Юрген оставил ее, сказав, что Кассандре предстоит учиться «развлекать гостей». «Развлекать гостей» в Сайликской школе учили, но это был далеко не самый любимый для Кассандры предмет, потому что на нем оценивали умение улыбаться, не чувствуя радости, и обмениваться рукопожатиями с теми, от кого хочется отвернуться.

И, тем не менее, она умела справиться с собой. Навесив на лицо вежливую улыбку, Кассандра двинулась вдоль зала, приближаясь то к одной группке, то к другой, спрашивая, удачно ли угощение и не требуется ли что-то гостям. Она успела перездороваться с доброй половиной зала, когда на подходе к очередному кружку ее перехватила Эрика. Перехватила в буквальном смысле — поймала за локоть и потащила прочь.

— Что вам нужно? — пробормотала Кассандра вполголоса, когда они оказались в пустынном коридоре вдвоем.

— Нужно с тобой поговорить!

— О чем?

Эрика закусила губу.

— Мне неприятно говорить, но Юрген хочет над тобой подшутить.

— Что? — Кассандра стремительно покраснела до кончиков ушей.

— Это неправильно, Кассандра. Мне стыдно за него. И я не хочу быть соучастницей того, что он собирается делать.

— Что он хочет сделать, Эрика, говори быстрей!

Эрика перевела дух, выдерживая драматическую паузу, затем склонилась к уху Кассандры и выпалила театральным шепотом:

— Он установил в вашей спальне камеру! Он хочет заснять вашу первую ночь и показать друзьям!

Кассандра отшатнулась от нее, и Эрика тоже отодвинулась, внимательно разглядывая выражение лица молодой супруги Розенкрейцера.

— Ты не в своем уме! — выдохнула Кассандра.

— Все так говорят! — обиделась Эрика тут же. — И никто не верит мне!

Кассандра замешкалась. Слова Эрики звучали довольно правдиво.

— Я не буду тебя убеждать, — протянула Эрика все еще обиженно. — В конце концов, верить или нет — дело твое. Но я бы советовала тебе прийти в спальню раньше его и проверить полку, на которой стоит бюст Розенкрейцера-основателя.

— Ты откуда знаешь? — не сдержалась Кассандра.

— Я помогала ему ее устанавливать! — призналась Эрика, и на сей раз слова ее звучали абсолютно искренне.

Кассандра сжала кулаки, а в следующую секунду в другом конце коридора послышались шаги.

— Все, надо идти! — бросила Эрика торопливо. — Не говори ему, что я тебе рассказала! Не хочу, чтобы он отыгрался на мне!

И, договорив до конца, Эрика втолкнула Кассандру обратно в зал, а сама скрылась за углом.

Остаток вечера был безнадежно испорчен. Как ни старалась, Кассандра больше не могла заставить себя заговорить ни с кем — просто стояла в сторонке, потупившись и повесив плечи, пока часы не пробили полночь, и к ней не подошла Анна Розенкрейцер, старшая дама дома Розенкрейцеров и мать Юргена.

— Иди, — она кивнула Кассандре на дверь. — Тебе понадобится время на подготовку, — а затем усмехнулась и добавила, нарушая всякий этикет: — Не завидую я той, кому придется прожить с моим сыном всю жизнь. Но ты держись.

Кассандра благодарно улыбнулась ей, поклонилась, как требовали того приличия, и направился к дверям.

Если бы не Анна, вряд ли она решилась бы зайти в спальню Юргена первой, но теперь получалось, что она уже стояла у дверей, и светиться в коридоре, переминаясь с ноги на ногу, было попросту глупо.

Она глубоко вдохнула и открыла дверь. Шагнула внутрь и остановилась, разглядывая место, в котором оказалась. Спальня Юргена была точно такой, какой она ее представляла — здесь не было ни завитушек, ни бархатных драпировок, которыми был отделан праздничный зал. Только широкая кровать, застеленная голубым покрывалом и… У Кассандры перехватило дух, когда она посмотрела на потолок и увидела огромное зеркало. Щеки ее в который раз за вечер налились краской, когда она представила себе, что в этом зеркале скоро будет отражаться она сама, обнаженная и распаленная любовью, и тут же предупреждение Эрики всплыло в ее памяти абсолютно отчетливо.

Кассандра захлопнула за собой дверь и, пройдя ближе к центру комнаты, огляделась по сторонам. Бюст она заметила сразу — это была одна из немногих ненужных безделушек в комнате, напичканной только техникой и постельными принадлежностями. Кассандра подошла к нужной полке вплотную и осторожно отодвинула бюст в сторону, а затем закусила губу, чтобы не издать ни звука.

Эрика не врала. Из стены на нее смотрел маленький алый глазок камеры.

Кассандра торопливо подвинула обратно бюст. Промерила комнату шагами от стены до стены, не зная, что делать теперь, а затем опустилась на кровать поверх покрывала. Свадебную мантию снимать она не стала.

Юрген появился спустя полчаса — раскрасневшийся, взлохмаченный, пахнущий почему-то не сандалом, а липой… А еще, несмотря ни на что, необыкновенно красивый. У Кассандры даже сердце защемило на пару секунд, когда она наблюдала, как Юрген, покачиваясь, закрывает за собой дверь и вразвалочку, не вынимая рук из карманов, приближается к ней.

— Кас-сан-дра… — пропел он. А потом остановился, рассматривая маску из пудры и высокий воротник. — Мама не сказала тебе, что ты должна быть готова?

Кассандра поджала губы и встала.

— Я хочу огорчить тебя, мой супруг.

— Что? — Юрген в недоумении поднял бровь.

— Древний обычай.

— Что — древний обычай? — переспросил Юрген, еще не понимая толком, что Кассандра пытается ему сказать, но уже начиная свирепеть.

— Писание требует, чтобы первая ночь невинной девушки наедине с супругом проходила под светом Семнадцати Звезд. А сейчас на небе только шесть.

— Ну и что?!

— Я не могу, пока не выстроятся в ряд семнадцать звезд!

Юрген рванулся вперед, намереваясь вцепиться в окутавший плечи Кассандры шелк, но та юркнула прочь и замерла, оказавшись ближе к двери, чем ее супруг.

— Эрике не требуются какие-то там семнадцать звезд! — рявкнул Юрген и тут же понял, что это и была его последняя ошибка.

— Эрика от невинности далека! — выпалила Кассандра. — Можешь позвать ее! — и, шмыгнув в коридор, захлопнула за собой дверь.

Прода от 29.06.2021, 10:30