Прости за любовь

Глава 12

Кесси продержалась в доме Розенкрейцеров почти неделю.

К скупым удобствам маленькой гостевой спальни она довольно легко привыкла, потому что ничего лучше не видела никогда.

Тяжелее приходилось в общении с Анной, которая поддерживала в доме довольно жесткий режим: завтрак был в восемь тридцать, обед — в двенадцать, ужин — в семь. Все это можно было бы пережить, если бы Кесси не приходилось каждый день отлучаться по делам фирмы и, находясь дома, целыми днями просматривать досье сотрудников, отбирая тех, кого следовало перевести.

Анне она о делах фирмы обмолвилась лишь полусловом, сказав, что обнаружила коррупцию, невыгодную обеим семьям, и должна разобраться, немного изменив кадровый состав руководства.

Поняла ли Анна сказанное, так и осталось загадкой, потому что проблему воровства она никак не оценила и только отметила:

— Это не значит, что ты можешь быть освобождена от обычных домашних дел. Раз уж Юрген хочет, чтобы ты здесь жила, пока не родишь, тебе придется вести хозяйство так же, как ты вела его на Эрдоукаре.

Кесси опешила.

— Я бы с удовольствием, — сказала она осторожно. — Но в данный момент уже не могу бросить все дела. Мне нужно найти на должность директора центрального филиала нового человека и решить еще некоторые проблемы.

— Развлекаться будешь потом. Пошли, я кое-что тебе покажу, — и Анна повела ее по бесконечным коридорам знакомиться с прислугой. — Женщина никогда не должна сидеть без дела, она все время должна быть занята. Даже если вокруг тебя куча слуг, тебе надо помнить, что первая забота жены — обеспечить комфорт мужу. Так устроен мир, и не тебе его менять. Юргена здесь нет, но ты не должна забывать свое место.

Кесси честно выслушала все сказанное и наутро даже попробовала взять на себя привычные дела. Закончила с обходом она к двенадцати, ровно к обеду, а после обеда Анна попросила ее съездить за продуктами — что, в общем-то, тоже входило в ее обязанности в столице, с той разницей, что там им продукты привозили прямо домой.

Кесси промоталась по городу в поисках нужных товаров несколько часов и уже около пяти наткнулась на Гратина, покупавшего в супермаркете готовые отбивные.

— Город не такой уж большой, да? — улыбнулся тот.

— Это тебе кажется. Я объехала его от края до края, так что было бы странно, если бы мы не пересеклись, — ответила Кесси мрачно.

— Искала место под офис? Я же сказал, что сам этим займусь. Если хочешь принять участие, покажу тебе несколько лучших вариантов.

— Искала Анне картошку на обед.

Гратин поднял бровь, но ничего не сказал. А Кесси тут же вспомнила, что обещала к вечеру прислать Гратину базовый список кандидатов в высший руководящий состав и, не дожидаясь вопроса, сказала:

— Я не сделала по работе ничего. Надеюсь, ничего не случится, если мы задержимся на один день.

— Тебе видней, — Гратин пожал плечами, но от его взгляда Кесси стало стыдно. — Если уж сегодня работать не получится все равно, может, зайдешь ко мне, накормлю тебя ужином?

— Не могу, — Кесси помрачнела еще сильней. — У нас опаздывать нельзя.

Попрощавшись, она отправилась домой, но все равно опоздала. Когда Кесси переоделась и стала спускаться в столовую, из-за угла расслышала два голоса — Анны и Августы. Первая говорила резко, каждое слово ее звучало как пощечина:

— Ты шлюха, Августа. Мне стыдно иметь такую дочь, как ты.

Кесси застыла, вцепившись в перила. Августа произвела на нее противоречивое впечатление, но подобного отношения к собственной дочери она не понимала.

— Я такая, как мой отец, — отрезала Августа.

Потом послышался грохот и звук настоящей пощечины, и хлопнула дверь.

Августа замерла на пороге, глядя в лицо Кесси испуганными, широко открытыми глазами. Сейчас она мало походила на то самоуверенное существо, которое заявилось в спальню к Кесси несколько дней назад.

Кесси же поняла, что что-то лопнуло у нее внутри. Анна ей надоела. Это было странно и непонятно, и на заднем фоне еще мелькала мысль, что леди Розенкрейцер старше и ее нужно слушаться, что та лучше знает, как жить, но в то же время Кесси твердо знала, что бить свою дочь — да и вообще близкого — нехорошо. Что тот, кто ведет себя подобным образом, не заслужил называться матерью.

— Пошли, — Кесси поймала Августу за руку и, пока Анна не надумала выйти к ним, торопливо потащила ее наверх.

Августа не сопротивлялась. По лицу ее было видно, что она немного не в себе. А Кесси затолкала ее в свою спальню и заперла дверь. Пока она делала это, Августа села на кровать и закрыла руками лицо.

— Ты что? — спросила Кесси, подходя к ней и опускаясь на корточки рядом.

— Ты слышала, да? Я бы лучше сама тебе сказала…

— Не слышала я ничего, — Кесси оторвала ладони Августы от лица и увидела, что глаза девушки покраснели. Она не знала толком, что сказать, и потому просто поддалась инстинкту — обняла Августу, прижала лбом к плечу и мягко погладила по спине. — Я тоже заметила, что у тебя довольно сложная мать, — сказала она.

Августа нервно усмехнулась. На секунду тоже обняла ее, а потом отодвинулась.

— Спасибо, сестричка.

Кесси обмерла. По спине пробежали мурашки от этих слов, но она тут же заставила себя сосредоточиться:

— Что она хотела?

Августа вздохнула и посмотрела поверх ее плеча.

— Да ничего особенного… Просто чтобы я была примерной дочерью. Чтобы вышла замуж и продолжила род.

— Это так плохо? — неуверенно спросила Кесси. Честно говоря, она сама уже заметила, что договорные браки — это не очень хорошо. И хуже тут даже не то, что не любишь ты — всегда ведь можно справиться с собой — хуже то, что не будут любить тебя.

Августа поджала губы.

— Понимаешь… — сказала она после паузы. — Я всегда понимала, что мне придется вступить в брак с тем, кого выберут родители. Я не собиралась идти поперек их воли. Но потом… — она облизнула губы. — Я встретила Хайнриха, — Августа опять вздохнула. — Я понимаю, что я должна делать так, как хочет мать. Но ведь это сделает несчастной не только меня, понимаешь ты? Хайнрих, он… Он очень одинок. Ему уже причиняли боль. И я не могу предать его, даже если так хочет мать.

Кесси отвернулась. Перед глазами почему-то всплыло лицо Гратина, и словно послышались его слова: «Так считают все». И грустная улыбка на тонких губах.

— Так может… Ну… Я понимаю, что мы должны слушать Анну, но, может… Хотя бы попросить ее, чтобы она отпустила тебя? Дала возможность подумать? Дала Хайнриху шанс ее переубедить?

— Кесси, — Августа рассмеялась. — Я просила. Моя мать только оскорбляет его. И Хайнрих больше не придет к ней. Поэтому… мы и поругались теперь.

Августа поджала губы и на какое-то время замолкла.

— Я хотела бы уйти отсюда, — сказала она наконец. — Мне осточертел этот дом.

Кассандра отвела глаза.

— Я тоже, — призналась она. Обе некоторое время обдумывали сказанное. Августа уйти не могла. Кесси могла, нужно было только решиться, и в эту секунду она поняла, что другого выхода нет. — Пошли со мной?

— Куда? — Августа в недоумении посмотрела на нее.

— Снимем квартиру в городе. Она ничего не сделает нам.

Августа закусила губу, а потом улыбнулась.

— Когда?

— Незамедлительно. Я позвоню, попрошу, чтобы нам помогли. А ты пока вещи собери.

Августа встала и бросилась к выходу. Когда дверь за ней захлопнулась, Кесси в последний раз огляделась кругом — ни этот дом, ни первая резиденция Розенкрейцеров так и не успели стать ей родными, но расставаться с миром, к которому она привыкла, все равно было тяжело.

Кесси набрала номер Гратина и коротко описала ситуацию.

— Сегодня квартиру не найду, — предупредил тот, — придется остановиться у меня.

Кесси только кивнула. Подхватила чемоданы и двинулась к выходу.

Готовил Гратин плохо — это Кесси поняла сразу же. Даже готовые бифштексы он умудрился слегка подуглить, при этом не прожарив внутри.

Августа, впрочем, уплетала полуфабрикаты за обе щеки, а когда Гратин спросил, напрашиваясь на комплимент:

— Вкусно?

Сказала только:

— Офигеть. Не то что горох.

Анна действительно любила горошек. Она добавляла его всюду — в суп, в ризотто и даже в блины.

На ночь ее устроили в гостиной, а Кесси с Гратином долго сидели на балконе, обсуждая планы на будущее, пока Кесси не задремала. Тогда Гратин осторожно поднял ее и уложил в кровать, а сам устроился в кабинете, но спать так и не стал — искал площади для квартиры и офиса до самого рассвета.

К шести утра он улыбнулся и выключил компьютер — просмотр квартиры был назначен на восемь, и находилась она в том же доме, где жил и он сам.

Квартира привела Кесси в легкий шок. Здесь не было разве что бассейна — хотя большая круглая ванна, вделанная в пол, подозрительно походила на него.

— А это не рухнет? — опасливо поинтересовалась она. Риэлтор спрятал усмешку в рукаве, но, обменявшись взглядом с Гратином и получив от него подтверждающий кивок, вежливо объяснил, как устроены перекрытия.

Кесси не слушала. Она уже осматривала спальню — просторную, какая была у ее собственной матери, но куда более светлую. Мебели тут было немного, но так ей нравилось даже больше.

— Нам нужно две спальни, — задумчиво произнесла она и вопросительно посмотрела на Гратина.

— Можете переделать кабинет, — произнес риэлтор, — женщинам он вряд ли приго…

Риэлтор замолк, поймав испепеляющий взгляд Гратина.

— Тут есть гардеробная, — сказал тот вместо агента. — Там можно поставить кровать.

— Где? — вклинилась тут же Августа и, оказавшись в нужной комнате, с упоением принялась разглядывать устройство шкафов. Она успела собрать с собой всего два чемодана, но явно собиралась со временем пополнить запас.

В девять часов пять минут Кесси протянула риэлтору руку для рукопожатия. Тот сделал вид, что не заметил жеста, смотрел он только на Гратина.

— Мы согласны, — сказал тот, — если можно переехать сегодня. И подготовьте все документы.

Риэлтор ушел, а Кесси, с возмущением глядя на закрывшуюся дверь, осталась стоять и смотреть ему вслед.

— Кесси? — окликнул ее Гратин.

— Так будет всегда?

— Что?

— На меня будут смотреть, как на придаток, да? Даже если плачу я?

Гратин поймал ее за локоть и развернул лицом к себе.

— Я не смотрел на тебя, как на придаток, никогда. Это раз.

— А два?

— А два — привыкай. Просто… Ты сама смотришь на них так, будто ждешь разрешения. А должна так, будто они прислуживают тебе.

— Но как?! Если они ни во что не ставят меня.

— Подумай, — Гратин улыбнулся и осторожно поцеловал ее в лоб. — У тебя все впереди.

За три дня Кесси доделала все то, что не успела за неделю. Списки были готовы, и Гратин начал оформление документов.

Внезапно Кесси обнаружила, что ей снова нечего делать — разве что во вторник они с Гратином выбрались посмотреть помещения под офис.

Кесси выбрала два этажа в многоофисном здании вблизи реки, с большими зеркальными окнами, и Гратин взялся оформить аренду в ближайшие дни.

Со среды Кесси была предоставлена сама себе. Августа начала пропадать вечерами, и пару раз Кесси видела стройного молодого человека, заезжавшего за ней на синем аэрокаре. Кесси догадывалась, что это и есть Хайнрих.

Гратин тоже был занят. Кесси просидела пару вечеров у него в гостиной, но быстро поняла, что только отвлекает того от работы, нужной им обоим, и больше решила не приходить.

В воскресенье Гратин позвонил и спросил:

— Куда ты пропала?

Кесси смутилась.

— Я думала, я не даю тебе работать. Разве нет?

— Ну… — Гратин прокашлялся. — Как тебе сказать… в общем, да, но мне все равно было бы приятно, если бы ты звонила.

— Хорошо, — Кесси невольно улыбнулась, а потом не выдержала и пожаловалась: — Нечего делать совсем. Я так не привыкла. В школе весь день был расписан по часам. И с… ну, в общем, после школы тоже свободного времени было немного.

— Ты же в новом городе, — мягко намекнул Гратин. — Неужели не найдешь, куда пойти? Театры, выставки, рестораны…

— Да мне как-то… Даже нечего надеть.

Гратин усмехнулся.

— Ну, вот этим и займись. Твой образ древней пророчицы в черном хитоне, конечно, очень романтичен, но для деловых встреч тебе пригодится пара костюмов.

Кесси покраснела. Гратин наконец произнес вслух то, чего Кесси все время ждала и боялась услышать.

— Я похожа на чучело, да? — спросила он. — Наверное, тебе стыдно было со мной в кино?

— М… Кесси? — в голосе Гратина недоумение мешалось с каким-то затаенным страхом.

— Что? Я не обижусь, прямо скажи.

Слышалось только дыхание Гратина.

— Это не телефонный разговор.

— А мне было бы трудно услышать это, глядя тебе в глаза.

Гратин явно сдался.

— Хорошо. Ты… Ты у меня вызываешь странное чувство, Кесси.

Кесси с некоторыв удивлением глянула на него.

— Ты не такая, как все. У меня от этого сердце замирает. И ты не пытаешься им подражать. Остальные девушки, которых я знал… Для них главное — оболочка. И себя они украшают снаружи, скрывая то, что у них в голове. А ты… Будто светишься изнутри.

Кесси не смогла найти слов. Щеки ее стремительно заливались румянцем.

— Скажи что-нибудь, — наконец не выдержал Гратин, которому и самому уже становилось неловко.

— Я боюсь, — выдавила Кесси, покраснела еще сильней и тут же добавила: — Я не это имела в виду, когда задавала вопрос.

— Да? Извини.

Оба замолкли, чувствуя обоюдную неловкость.

— Я, наверное, пойду работать, да?

Кесси закусила губу. На глаза наворачивались слезы, и она не сразу поняла почему: она мечтала услышать именно эти слова, мечтала всю жизнь, разглядывая глянцевые журналы с фотографиями Юргена и статьями о нем. Мечтала, но произнес их совсем не тот.

— Иди, — тихо сказала Кесси, — не буду мешать.

Прода от 04.07.2021, 06:35