Пропавшая наследница Цакары

Шаг V

Остаток Виринийской Ночи Яна провела в своих покоях. Одна.

Звездой лежала на сбитом от своих же метаний мягком свежем белье, сжимала в руках маленькую подушку и пристально, до мелочей, рассматривала барельефы на сводчатом потолке. Они неплохо помогали абстрагироваться от воспоминаний и мыслей о князе тэргов, который бередил девичью душу.

Щёки и губы горели. Первые — от стыда и распущенности, вторые — от долгого и ненасытного поцелуя Седона.

Там, у вольеров с драконами, кои стали невольными свидетелями её прелюбодеяния с Властелином, она позволила себе забыться. Позволила князю терзать собственные губы и наслаждаться близостью привлекательного и могучего мужчины. Ей так не хватало этого.

Не хватало рядом кого-то сильного, кто бы стал для них с сыном крепкой, несгибаемой опорой. Всегда смог поддержать в трудную минуту, помочь.

Яна поняла, что все эти долгие, тяжелые для неё и Димки годы просто-напросто белой завистью завидовала подруге Марине. Ведь у неё есть крепкая семья — любящий муж и два маленьких сорванца-близнеца. А в жизни Яны был только один настоящий мужчина — её сын.

Именно эта мысль ледяным водопадом окатила Яну, целующуюся с Властелином тэргов, с головы до ног. Швырнула беззащитную псевдонаследницу в обжигающе холодный омут океана и заставила оттолкнуть разошедшегося не на шутку в своих ласках Седона. Не он этот мужчина, что станет для них опорой. Далеко не он.

Яна посмела забыть о сыне, который со времени её исчезновения, уверена, не находит себе места и плачет навзрыд, очень скучая по маме! Как она могла?!

Тогда с пылающим лицом и горькими слезами в глазах Яна убежала от князя прочь. На выходе из заднего двора замка столкнулась с верными лайири, те тактично ничего не спрашивали и лишь по одной тихой просьбе отвели Яну в предоставленные ей покои.

Как только заперлась на все возможные замки, кинулась в уборную и принялась тщательно умываться, соскребая с лица макияж и поцелуи князя. Потом, переодевшись в ночное платье, вернулась в спальню. Заходила с опаской, боясь натолкнуться на разгневанного Властелина, ведь она сбежала от него, возможно оскорбив его наглую венценосную персону своим отказом. Но, к счастью, Седона не наблюдалось ни в гостиной, ни в спальне.

Яна покосилась и на собственноручно запертую дверь, на целые замки и засовы. С покалывающих губ сорвался ироничный смешок, Яна подивилась глупости своих отчаянных действий: если бы Седон пожелал прийти и закончить начатое, то вряд ли такие ненадёжные меры сохранности удержали бы его.

Князь не явился и к полуночи. Яна успокоилась, но заснуть так и не смогла, постоянно ворочалась, пока не уткнулась бегающим взглядом в красивый потолок с лепниной в виде свисающих и переплетающихся между собой диких плющей. Долго ещё бодрствовала, пока незаметно плющи с потолка не исчезли, заменившись её уютной квартиркой на Земле с вредной чёрной рысью и радостным Димкой, играющим в конструктор.

Разбудило аккуратное поталкивание в плечо. Проморгав сонные глаза, Яна различила склонившуюся над ней обеспокоенную Гин. Обеспокоенную. С чего бы?

В голове щелкнуло, и наружу вынырнули воспоминания Виринийской Ночи, а в точности, поцелуи и объятия Седона. Ох, чёрт!

Яна резко села на постели, окончательно перепугав лайири. Покосилась через арочный проем спальни на гостиную с открытой… нет, выломанной входной дверью.

— Эм, пр-ростить меня, госпожа. Вы долго не отзываться, а двер-рь запер-реть! Вот я и сломать её. Я думала, что вы… вы… — виновато отчитывалась Гин, но была прервана.

— Всё хорошо, Гин. Со мной всё хорошо. Я ничего с собой не делала.

Скрытую тоску в голосе госпожи лайири услышала. Когда Дик с Ридом утром рассказали ей, как госпожа со слезами убежала от князя, Гин, предчувствуя неладное, поспешила к ней в покои, но обнаружила запертую дверь. Принцесса явно чего-то испугалась. Или кого-то. Далеко ходить не нужно, чтобы тыкнуть пальцем.

— Госпожа, — Гин присела на краешек кровати рядом, позволила себе взять ладонь Яны в свои с длинными тёмными ногтями, — князь Седон… — замялась. — Он что-нибудь сделать с вами? Сделать больно? Или что-то пр-ротив воли?

— Нет-нет! Что ты! — живо отозвалась Яна, догадавшись, что лайири имела в виду. От её искреннего беспокойства в душе потеплело. — Ваш князь просто поцеловал меня, а я… я убежала.

Яна отвернула от любопытной Гин голову, не желая показывать своё смущение. Краем глаза зацепила мантию двух диар в гостиной, что своей магией восстанавливали выбитую дверь.

— Почему? Госпожа не нр-равится наш Властелин? — допытывалась лайири.

Яна промолчала. Она не знала, как описать те эмоции, что чувствует в отношении князя тэргов. Всё слишком запутанно.

Гин растолковала молчание госпожи по-своему. Она видела их напряжённые переглядывания с князем. Да что там, весь замок заметил, особенно женская половина. Принцесса стала врагом женщин тэргов, они только и шушукались о чужачке, завладевшей мыслями их Властелина. Копили ярость и ждали удачного момента отомстить.

Лайири обязана Седону своей жизнью и жизнью семьи. В далёком прошлом он спас и приютил их, в те времена лайири слыли отшельниками и дикарями. И если бы князь тэргов не взял лайири под своё крыло, их всех раздавила бы война. Гин искренне желала Властелину счастья, ведь он…

— Седон не всегда был таким…

— Каким это ТАКИМ? — подхватила псевдонаследница, навострив уши.

Гин неожиданно потупила свой заинтересованный взгляд, даже голову в плечи втянула. И руки госпожи выпустила из мягкого плена. Стушевалась вся, будто то, чем хотела поделиться, крылось за страшной завесой тайны вкупе с неминуемой карой за разглашение. По крайней мере, у Яны сложилось именно такое представление.

Гин рассказала, что князю Седону исполнилось шестнадцать вёсен, когда в войне с онарийцами внезапно погиб его отец, предыдущий Властелин. Тогда юному, но крепкому духом воину пришлось взять власть в свои руки и отстоять отвоеванные отцом границы. С большими потерями Седону всё же удалось откинуть войска Лиона III, обезумевшего от потери первой королевы — матери настоящей принцессы, — а также настроить порядок в рядах тэргов.

Говорила, что Горотей, предыдущий Властелин, воспитывал Седона в жестокости и боли. Каждый день, словно предчувствуя свою кончину, изнурял юного Седона поединками и тренировками, подготавливая сына к трону. А перед тем, как Горотея убили, Гин прожила в замке три весны и лично обрабатывала раны молодого князя. После каждой такой тренировки на Седоне практически не оставалось живого места.

Ужасные раны — струпы и глубокие рваные, ожоги! Горотей нисколько не щадил сына, загонял мечами, магическими ударами выбивал из него всё тёплое, мягкое, истравил милосердие, оставив лишь ярость, жестокость, алчность и холодный расчёт. Воспитывал по своему подобию, наставлял юного князя завоевать всю планету, стереть онарийцев с лица земли и править единолично.

Ужас какой! Яна задыхалась от злости, не понимала: как можно так обращаться со своим ребёнком?! Пусть она ничего не помнила о своих родителях, она вообще ничего не помнила до аварии, но была уверена, что те любили её.

— Зачем ты мне говоришь всё это? Ты описываешь Седона таким, какой он есть и сейчас.

На это Гин вдруг зло рыкнула, но тут же поникла, поняв необоснованность своего гнева. Принцесса ведь ничем ей не обязана.

— Пр-ростить меня, госпожа. Это необходимо, чтобы понять.

Яна прикусила язык, потому что увидела в виноватых глазах лайири любовь к Властелину тэргов. Не немое обожание, а именно любовь к самому жесткому Седону.

И Гин пояснила, что означало это её: «Не всегда был таким». После утраты отца, спустя вёсен так двадцать, в Седоне начало что-то меняться. Князь стал иногда пропадать. Всё чаще перекладывал обязанности на Кайенара, сам куда-то исчезал то на пару часов, то на целый день или ночь. Хранитель Кай отмалчивался обеспокоенным советникам, уверяя, что Властелин занят исключительно правительственными делами и ищет другие способы подхода к ведению войны с королём Дарьярда.

Гин не посмела лично выпытывать у Кайенара, чем там на самом деле занят князь, но подмечала нечто необычное. Когда Седон возвращался, в его глазах отражалась нежность. Всего лишь на миг, но та проблёскивала в жестоких фиалковых глазах. И князь часто засматривался в небо на парящих под золотым куполом драконов.

Всё изменилось в один миг. Седон вновь превратился в жёсткого тирана, после того как Цакару облетела весть о пропаже наследной принцессы Дарьярда. Вскоре Старгил Лион III признал утрату своей дочери.

— Ты… намекаешь, что ваш князь и… — у Яны язык не поворачивался произнести: «И я», но пришлось, чтобы не вызвать подозрений. — Что князь и я… встречались ранее?

Лайири подтвердила предположение взглядом.

— Др-раконы взбунтоваться и нападать на оба кор-ролевства. Властелин с голова окунуться в новый виток хаоса войны, похор-ронить свой возможный чувства вместе с принцесса.

— Нет! Этого не может быть! Просто совпадение!

Однако красноречивые воспоминания настоящей принцессы, беспардонно взрывающиеся в сны Яны, могли косвенно подтвердить эти совпадения. Пусть никогда Реянна не произносила имени своего любимого, пусть его лицо скрывала маска, а волосы мужчины имели чёрный окрас… бархатный голос, губы, поцелуи и объятия такие же, как и у Властелина тэргов.

— Я… ничего не помню. Это всего лишь твоя догадка. Мне нет дела до вашего князя! Я жила всё это время на Земле, совершенно другой жизнью, без ваших королевств и драконов. Мне не нужна никакая чёртова власть! — закричала Яна неожиданно для самой себя.

Скопившееся напряжение дало о себе знать, прорвалось наружу и с каждым словом приносило такое необходимое облегчение. Яна призналась, что иномирянка, князю тэргов всё равно это известно.

— Я… просто хочу вернуться домой. К сво… — В голове вовремя громко щелкнуло, будто обухом ударили, предупреждая умолчать о самой дорогой ценности, которая есть в жизни — её маленьком трёхлетнем сынишке. — …К своей привычной жизни, работе и друзьям.

Выкрутилась. А по щекам ручьём лились слёзы, выплескивая всю горечь, что давила комом в душе.

— Ваша Реянна умерла пятнадцать вёсен назад. Я — не она… — отвернулась от лайири к окну. Под горчичным небом нависли тучные облака, а ветер злостно трепал кроны деревьев и поднимал в воздух столбы пыли, прогоняя скитающихся по саду замка и улицам Тиезея тэргов со слугами. Погода четко выражала душевное настроение Яны.

Сидящая рядом Гин вздрогнула — то ли от холодного порыва ветра, ворвавшегося в приоткрытое окно, то ли от горького тона госпожи. Умерла прежняя принцесса, это точно.

— Я понять, госпожа. Но вы не смочь противиться князю вечно. И себе.

— Гин, оставь меня, пожалуйста, одну, — попросила псевдонаследница.

Лайири ничего не оставалось делать, кроме как послушно удалиться. Но она хотя бы попыталась, теперь всё зависит от самих господ.

Как только за полукошкой закрылась новенькая дверь, Яна разревелась с новой силой, а ведь обещала себе, что больше не будет разводить мокроту. Да ещё из-за чего?! Вернее, кого…

Седон. Властелин крылатых и хвостатых тэргов.

Сперва, когда только увидела их с высоты замка, решила, что очутилась в аду с самыми что ни на есть настоящими демонами. Но тэрги далеко не демоны. От слова совсем. У них свои порядки и устои, свои легенды, своя правда. А она, Яна, здесь совершенно лишняя. Чужая. Но волею судьбы запиханная в этот мир, а в конкретике — на планету Цакару.

— Что же мне делать?..

Взгляд запнулся на тонком золотом браслете — замаскированном талмуде «Стирая Границы», в котором дремал вечный всезнающий дух, но выходить на контакт отказывающийся. Поправка: это у Яны нарушен баланс внутренней силы Тие, способной установить с грезящим духом контакт, потому что она отрицает, что она сама и есть умершая или пропавшая — неважно! — принцесса Реянна.

— Но ведь я и вправду не принцесса, — заявила тишине, когда рыдания отпустили и погода на улице тоже заметно утихомирилась. Тишина не ответила, а по оконному стеклу застучал крупными каплями дождь.

А нет. Во входную дверь стучали тоже, только совсем не дождь. И кого принесло? Яна подскочила с кровати, глянула в декоративное зеркало на комоде и ужаснулась внешнему виду.

— Кто… там? — просипела, гадая, кого же принесла нелёгкая.

— Это я. Седон.

Помяни черта, и он явится!

— П-подождите, я не одета! — предупредила Яна настойчивого визитера, а у самой сердечко ускорило ритм от одного голоса князя. Да чтоб его!

Яна бросилась в уборную, долго умывалась, стирая с лица опухлость и красноту, а то князь возомнит ещё, что по нему ревела. И неважно, что так оно есть. Вытянула из шкафа нейори глубокого синего цвета, кое-как надела, причесала волосы и, немного нарумянив щёки, поторопилась в гостиную.

Но у самой двери из красного дерева замерла. Что князю понадобилось? Пришёл убедиться, в порядке ли принцесса? По-любому ему лайири доложили, что с утра не могли дозваться её. Или Седон явился по другому поводу, например, узнать причину вчерашнего побега? «Хах, вряд ли. Ладно, чего гадать впустую?»

Яна открыла последнюю преграду, и её окутал умопомрачительный запах мужчины — терпкого вина и корицы. Запах пробрался в нос и вскружил голову, прямо как вчера, но псевдонаследница крепче сжала мраморную ручку двери, удерживая равновесие, и подняла глаза на князя.

Хорош, как и всегда. Опрятно одет — в чёрную рубашку, чёрные штаны, высокие кожаные сапоги из тёмной кожи, подчёркивающие крепость ног. И этот резкий контраст алых волос с чёрным. На лице снова непроницаемая маска. Глаза… в них Яна не рискнула занырнуть, опасаясь за своё душевное спокойствие, сконцентрировала взгляд на тонких губах, нет, волевом подбородке. Да.

— Что угодно владыке тэргов? — произнесла, как показалось, отстранённым тоном.

Показалось. Седон хмыкнул, но правила игры принял.

— Я пришёл за ответом. Вчера ты так быстро убежала, что забыла его дать.

Усмехается ещё, гад! Яна внутри вспыхнула, но только внутри, внешне же выглядела спокойно. Хмурость тонких изломистых бровей лишь выдавала её состояние.

— Вчера… между нами произошло… недоразумение, которое больше не повторится, — заявила псевдопринцесса, — Я помогу собрать Сердце, если это в моих силах. А после вы отпустите меня… к отцу.

У Седона на этот счёт имелись другие планы. И по поводу «вчерашнего недоразумения» тоже. Но Властелин тэргов согласно кивнул.

— Хорошо, Реянна. После ужина лайири сопроводят тебя к вольерам… — вдруг обрадовал. И Яна в растерянности всё-таки вскинула глаза выше и угодила в плен черно-фиолетовых омутов. — Будем налаживать контакт с драконами. Оденься потеплее.

От последних двух слов Яну бросило в дрожь. Да, одеться теплее определённо стоит.

* * *

Яна снова стояла напротив кованой решётки вольера, за которой в ожидании замерли драконы. С темно-желтого неба крапал дождь, заставляя ежиться от промозглого ветерка и плотнее кутаться в теплую шерстяную накидку с глубоким капюшоном.

Яна злилась. Почему князю приспичило «налаживать контакт» именно в непогоду? Нельзя было подождать, покуда хмурые небеса разойдутся и выглянут яркие солнечные лучики?!

Лайири дежурили чуть в стороне, как бы и не мешая псевдонаследнице переглядываться с крылатыми, но в любую секунду готовые защитить, если драконам вздумается навредить госпоже.

Драконы.

Яна ощущала рядом со сказочными существами нечто странное, то, что объяснить не могла. Или не знала как. Какое-то притяжение, невидимую, неосязаемую тоненькую ниточку, связывающую её с драконами. И эту еле уловимую связь Яне нужно как-то укрепить, чтобы направить драконов, отыскать разбросанные по всем мирам осколки Аметистового Сердца. А потом уже она сможет вернуться домой.

Вот только как это сделать — укрепить связь?

Кайенар, хранитель знаний, сказал: настоящая принцесса умерла в этом мире. Тело, но не душа.

Яна обсуждала это с Гин накануне, когда лайири помогала ей собраться для встречи с драконами и Властелином.

…Возможно, душа принцессы возродилась и в миг той страшной аварии, когда Яна находилась на волосок от смерти, ворвалась в неё, вытеснив её душу или заменив другой. Поэтому воспоминания Реянны постепенно стирают её собственные. И Яна очень боялась, что в итоге они сотрут их полностью. Что в какой-то момент память о Димочке просто исчезнет и она забудет собственного сына…

Нет! Не бывать этому! Никогда и ни при каких обстоятельствах Яна не забудет Димку!

Псевдонаследница скользнула взглядом по длинному хвосту дракона с красным кристаллом на конце, большому, серо-голубому с пятнами чешуйчатому туловищу, длинной шее, треугольной голове с наростами и четырьмя жёлтыми глазами. Ужасающая красота.

Драконы гнули, выворачивали шеи, силясь лучше, со всех доступных ракурсов, рассмотреть дрожащую от холода хрупкую фигурку девушки, очень похожей на пропавшую наследницу королевства Дарьярд. Принюхивались, и недоверие постепенно, как весенний снег в горах, таяло, уступая место радости от её неожиданного возвращения. Также драконы чувствовали её нерешительность и непонятный страх и своим ликованием боялись спугнуть.

— Прошу прощения за свою задержку, принцесса Реянна. Дела, — прозвенел голос князя за спиной, разрушив устоявшуюся идиллию. — Как успехи?

Седон остановился поблизости, на минимально допустимом расстоянии. И на этом спасибо! Яна мысленно поворчала, но ощутила явное облегчение. Пробормотала, что успехов никаких, и вернулась к прерванному занятию —: к переглядам с драконами.

Седон тоже задумчиво прошёлся глазами по возбуждённым пяти драконам, затем кивнул Дику с Ридом. Лайири двинулись к замкнутым воротам и… раскрыли ближний вольер.

— Идём-ка, — сказал-приказал князь тэргов. Подхватил ошарашенную Яну под локоть и отконвоировал внутрь тесной кованой клетки.

Выбранный дракон согнул мощную шею и опустил голову к земле, прямо к подошедшим Яне с Седоном. Псевдонаследница вздрогнула и рванулась прочь, но крепкая хватка тэрга удержала на месте.

— Перестань дергаться. — Для надёжности князь занырнул Яне за спину и мягко, но требовательно обхватил за плечи, чтобы не смела убежать.

Яна оказалась нос к носу с драконом. В прямом смысле! Ноги подломились от волнения — то ли от близости дракона, то ли князя за спиной. Дрожь крупной волной пробежалась от макушки до пяток, ероша крохотные волоски на шее и руках под тёплой накидкой, а дыхание застряло в горле.

— Отпусти свой страх и прими их. Он мешает вашей связи окрепнуть. Ты — настоящая принцесса. Не какая-либо другая девушка, именно ты — Ре-ян-на.

Ох! Как он произнёс её имя! Мягко, как тягучее сладкое вино. Мурашки вновь пробежали по телу, щекоча оголенные нервы, смеживая веки и заставляя сердце в груди набирать ритм.

Что-то мокрое и шершавое коснулось лица…

Дракон! Блин! Яна уже и позабыла о нём. А крылатый меж тем решил познакомиться получше, облизать новую-старую знакомую.

— Фу! Ха-ха-хах! — отмахнулась от драконьего языка, а по лицу уже расползлась улыбка.

Дракон заурчал, тоже улыбался и выражал радость по-своему. Замахал приветливо крыльями, поднимая вокруг себя и гостей грязь в воздух.

— Тише, — вкрадчиво приказал Седон. И дракон на удивление послушно притих, склонил голову и приглашающе вытянул в сторону крыло.

— Отлично. Забирайся.

— Ч-что? К-куда? — заикаясь пропищала Яна, таращась на любезного ящера.

— На спину дракона, естественно. Мы полетим, чтобы закрепить вашу с ним связь.

Они полетят сейчас, в дождь?! Серьёзно?!!

Седон, устав ждать, пока упрямая принцесса наберётся смелости, легонько подтолкнул её в направлении дружелюбно настроенного дракона. Яна с обреченным видом перебирала ватными ногами, словно её вели на закланье.

Одно дело — самой управлять бокаром, надземным механическим транспортом современного Земного мира, и совсем иное — живым драконом. Она не представляла: как?!

Свой первый полёт, вернее, падение, закончившееся спасением её драконом, Яна почти не помнила. Всё произошло молниеносно и как в тумане. Чувствовала лишь облегчение и радость оттого, что выжила и не разбилась. А потом крылатого спугнули лайири князя.

И да, спасший Яну дракон показался свободным и вполне разумным, ошейника на его шее точно не было! Значит, есть драконы, не пленённые королём Дарьярда!

За своими размышлениями псевдонаследница не заметила, как очутилась в мягком и теплом седле на спине притихшего ящера. Седон предпочел не церемониться, подхватил Яну на руки, быстро взобрался с ней по крылу и усадил в заранее приготовленное седло, хорошенько пристегнув страховочными ремнями. Сам уселся позади, накидывать на себя ремни, разумеется, не стал: у него имелись собственные крылья на случай, если что-то вдруг пойдёт не так.

Замерзшую спину Яны пронзило жаром от тела князя. Она задеревенела, боясь пошевелиться и ненароком сильнее прижаться к мужчине.

Седон как ни в чём не бывало просунул свои руки по бокам Яны и взялся за поводья, специально или нет придвинулся вплотную, торсом и ногами прижался к дрожащему девичьему телу.

— Выдыхай уже, принцесса, — смешок. Дыхание князя защекотало затылок. — И расслабься. Сейчас мы взлетим.

Сердце Яны гулко затрепыхалось от страха предстоящего полёта и высоты, а ещё от крепких, приятных объятий Властелина тэргов. Поёрзала, стараясь отодвинуться хоть на пару миллиметров, но своими тщетными усилиями только придвинулась плотнее. Ох! Сквозь накидку и тонкие штаны из сыромятной кожаной ткани опалил жар мужского тела. Псевдонаследнице сделалось невыносимо душно. Однако возмутиться она не успела: Седон потянул за поводья, призывая дракона выбраться из тесного вольера.

Дракон с радостью послушался. Ему не терпелось размять затекшее от долгого сидения на земле тело и воспарить в любимые небеса. Покрасоваться, а заодно и покорить своими выкрутасами наследницу, чтобы та успокоилась и разделила с ним восторг. Он выполз на широкий задний двор замка, с удовольствием расправил в стороны мощные ало-оранжевые крылья, прохрустел всеми косточками, скидывая невидимые оковы, и… рывком отпружинил от земли, устремляя себя и наездников в желтое марево неба.

Испуганный крик Яны потонул в восторженном рёве взлетевшего дракона и завистливом рёве тех четырёх ящеров, которые остались заключенными в вольеры. От страха Яна сама вжалась в Седона, наплевав на свою злость и смущение: вывалиться из седла нисколько не хотелось. Не дай Бог, страховочные ремни порвутся, а у неё личных крыльев за спиной отродясь не водилось!

Князь молча растянул губы в довольной ухмылке, перехватил поводья одной рукой, другой крепко привлек наследницу к себе за талию. Естественно, предугадал развитие событий. Если вчера принцесса убежала от его ласк и объятий, то сейчас бежать ей не куда. Вернувшаяся Реянна оказалась крепким орешком, не глупа, чтобы повестись на одну его внешность и богатство. К ней нужен иной подход. Постепенно, день за днём, он приручит эту строптивицу и получит желаемое.

«Бух-бух! Бух-бух!» — грохотал пульс в ушах, заглушая даже шум ветра. Яна в ужасе смотрела, как стремительно они удаляются от земли; как хлопают мощные семиметровые крылья дракона; как он прорывает своим телом серые подушки облаков и взлетает под самый купол неба. Она стиснула зубы, чтобы ненароком не откусить себе язык, но зажмуриться боялась: лучше уж смотреть в глаза своей смерти!

— Перестань… Если так боишься, просто попроси дракона замедлиться. Мысленно. Ментально. Своим сердцем, — советовал бархатный голос князя. — Он ещё слишком юн и хочет покрасоваться перед тобой. Давай, попробуй. Возьмись за жгуты от головы, создай телесный контакт и попроси, — всё настаивал Седон.

Попросить? Ещё и сердцем? Как, спрашивается?!

Яна задумалась. Она ведь уже дела так раньше, во время представления в Виринийскую Ночь, когда драконы всполошились в клетках. Получилось же тогда, так почему не попробовать и сейчас?

Яна последовала совету князя, взяла в обе ладони жгуты с мягкой кисточкой на концах, прикрыла глаза, прислушались к себе. В ладонях приятно знакомо закололо. Не сразу, но нащупала тонкую ниточку, тянущуюся к дракону.

— «Пожалуйста, замедлись. Мне очень страшно и холодно. Я… не помню ничего из прежней жизни… Я боюсь высоты!»

Как ни странно, но дракон послушался сразу. Снизил немного скорость и выровнялся с облаками, ловко паря на одном уровне с ними, давая привыкнуть к плавному полёту. Через слабую пока ещё связь псевдонаследница ощутила отголосок его радости от встречи с ней; ощутила досаду и обещание, что он докажет ей позже, что летать быстро вовсе не страшно. И что он никогда не позволит ей упасть.

Яна мысленно поблагодарила дракона, понемногу оцепенение страхом начало отпускать, и её тоже захватил азарт от полёта. На князя за спиной и его объятья старалась не обращать внимания. Седон и не мешал, по-прежнему крепко прижимал к себе, но предоставил свободу мыслей, чтобы могла общаться с драконом.

Под ними простирались окрестности королевства Тиезей. Мрачный замок из чёрного камня в центре и разбегающиеся извилистые ленты улиц от него; дома, кузни, луга, поля, реки и дремучие леса со сказочной живностью.

Чуя благосклонный настрой принцессы, дракон вскоре принялся набирать высоту и скорость. Позволил себе аккуратный поворот вокруг оси и, убедившись, что Яна не боится, завернул петлю.

«Проказник!» — пожурила его, улыбаясь. И вправду не боялась больше, знала, что стоит попросить — и дракон сразу прекратит свою дурашливость.

Дождь давно прекратился, и небеса просветлели. Одно из солнц склонялось, предвещая скорый вечер. Дракон всё куда-то нёс Яну и Седона, парил высоко над облаками, земли почти было не видно, лишь очертания.

Яна, пережившая новые потрясения, устало склонилась к князю. Следила за проносящимися мимо облаками, слушала его мирное биение сердца — оно почему-то приносило ей успокоение и чувство дежавю. Должно быть, когда-то принцесса Реянна точно так же летала со своим возлюбленным, возможно даже и с Властелином тэргов. Пусть. Сейчас Яне не хотелось ни в чём разбираться.

Сам Седон ощущал себя не менее странно. Хорошо. Ему было приятно молчаливое общество принцессы. Нравился её нежный запах — она пахла весной и свежестью горного ручья. Свободой. Все свои коварные планы князь отставил на потом. Здесь и сейчас ему хотелось просто наслаждаться её присутствием и небом.

Седон тоже любил свободу. Не ожидал, что затея с полётом может вылиться в подобное. Где-то на задворках венценосного сознания чудилось, что так уже было. Что именно так и нужно.

Но проказница судьба любит рушить планы как карточный домик.

…Впереди из-за большого облака внезапно выскочил другой дракон. С печатью короля Дарьярда на ошейнике. И явно не один из тех четырёх, кои остались ожидать в вольерах в замке Властелина тэргов.

Сонливость как рукой сняло. Яна рассмотрела на спине приближающегося королевского дракона двух вооружённых мужчин в тёмной форме. Внутренности скрутило судорогой.

Вот он — её шанс избавиться от князя и тэргов! Может, в Дарьярде отец настоящей принцессы поможет Яне вернуться на Землю?!

— Это?.. — прохрипела волнительно, но была прервана Седоном.

— Что бы ни случилось — молчи, Реянна! Даже не вздумай говорить прихвостням Лиона, кто ты! — в приказном тоне князя сквозило беспокойство.

Только вот за неё ли он переживал на самом деле? Или за крах своих будущих планов?

— Почему?! — воскликнула. Рванулась из хватки Седона и хотела замахать стремительно приближающейся страже руками. Но князь тэргов предугадал порыв — зафиксировал хватку крепче.

— Потому что стража в первую очередь предана королеве Генае, — просветил. — А она не потерпит рядом с собой истинную наследницу престола Дарьярда. Геная уверена, что власть перейдёт к её единственной дочери Майе. Объявись ты сейчас на пути королевы, она без промедления отправит тебя на растерзание алкарам. Ты не помнишь, алкары — это…

— Я знаю, кто они! — От злости и собственного бездействия сдвинула брови к переносице. Скрипнула зубами. Бесполезно! Никак не пошевелиться! — Ты не имеешь права удерживать меня! Отпусти! Эй, м-м-м-м!..

Седон зажал рот Яны ладонью. Он не собирался отдавать её дарьярдцам, когда только недавно нашёл.

— Ты не желаешь услышать меня. Ты не оставила мне выбора… Паралич! — Ладонь князя окутала фиолетовая дымка, и в горло Яны хлынул ледяной колючий поток воздуха. Волной пронзил всё нутро, сковывая и замораживая каждую клеточку тела.

— А-а-а! — Голова взорвалась болью, настолько невыносимой, что из глаз Яны брызнули слёзы. Но боль так же быстро исчезла, оставив после себя одно лишь холодное оцепенение. Яна не могла не то что пошевелить пальцем — произнести хоть звук! Только сердце и другие жизненно необходимые органы работали в замедленном ритме.

Дракон под Яной и князем завозился, ощутив боль наследницы Цакары. Однако Седон применил магическое подавление и к нему.

— Позже, Реянна, ты поблагодаришь меня за это, — сказал устало. Подобный уровень магии требовал немалой концентрации и сил.

Затем опустил принцессу на свои колени, накинул сверху морок: со стороны выглядело, будто в седле перед князем лежит какая-то поклажа.

Два дарьярца и огромный серый пятнистый дракон подлетели через пару минут. Поравнявшись с присмиревшим драконом Седона, королевские взяли слово, опустив традиционное приветствие:

— Князь Седон, что вам понадобилось у Восточной границы Дарьярда? — Настрой стражи разил недружелюбием и угрозой. — Просим дать немедленный ответ. Иначе ваше действенное будет рассмотрено как преднамеренное вторжение в Восточный Предел и повлечёт за собой расторжение мирного договора пятилетней давности.

— О-о. А разве я пересек Восточную границу? Как видите, я объезжаю Своего, — сделал акцент, — дракона, вошедшего в период юности. Недосмотрел, недорассчитал свои и его возможности, поэтому мы и приблизились, — скосил под дурочка.

Почти пересек. Всего десять метров не хватило дракону долететь до Оповещающего барьера.

«Вот же алкар!» — выругался про себя Седон. Из-за принцессы он совсем растерял трезвость мыслей и не заметил, как они приблизились к воздушной оконечности Дарьярда.

— И разве вы наблюдаете за моей спиной армию тэргов? Неужели думаете, что в одиночку я способен пойти на захват Дарьярда? — эмоциональная маска на лице князя соответствовала словам, ставя стражников в тупик.

Дарьярдцы переглянулись. На браваду князя сказать им ничего не нашлось. К тому же они прекрасно чувствовали отголоски подавляющей магии на юном драконе.

Только напущенную на замаскированную принцессу магию паралича им было не по силам заметить. Слишком низкий уровень у стражи по сравнению с Властелином тэргов.

— Что ж, просим вас тогда вернуться в свои владения, во избежание дальнейших неприятностей.

— Разумеется.

Разошлись. Драконы, прорычав друг другу прощание, захлопали крыльями, набирая скорость и удаляясь восвояси.

Седон не снял с Яны своё заклятье паралича до самого Тиезея. Яна мысленно бунтовалась, обещая чертовому князю жуткие расправы из всех возможных. Но воплотить их все в жизнь сегодня ей так и не удалось.

Князь лично принёс её в покои. Уложил на мягкую кровать, укрыл тёплым одеялом. И наконец развеял сковывающую магию.

Стеклянные голубые глаза псевдонаследницы тут же увлажнились. Оцепенение спало, холод выполз из тела наружу, но пошевелиться Яна оказалась не в силах. И не хотелось. Пустота — всё, что в данный миг чувствовала. Всё, что окружало её, — сплошная пустота.

Князь молчал. Понимал: сам уничтожил слабое, только что возникшее между ними доверие и…

Не додумал. Глупости всё это! Взглянул на лежащую на постели девушку. Возродившаяся наследница Цакары… Кулаки сами собой сжались до хруста. Не нравилось ему то, что он чувствовал рядом с ней. Лишнее это. Привязанности только мешают. Они могут стать его слабостью. Никогда!

— Завтра… Завтра мы отправимся за первым осколком. Твоя связь с драконом достаточно окрепла. Будь готова к обеду.

Ушёл. И пропасть между Седоном и Яной неотвратимо расширилась.