Проклятый Пустыней

Глава 34 — Охотник с татуировкой змея

— Всё-таки, я буду чай, — сказал я, чтобы взять минутку на раздумья.

Каникулы в Университете ненадолго продлили. Там хотят перевезти разгромленную библиотеку в другой корпус, а заодно выковырять застрявшие повсюду пули.

Да и крупных заданий пока нет. Можно, конечно, браться за всякую мелочь, но этих пожирателей помоев и прочих дерьмодемонов я оставлю обычным охотникам. Мне уже хотелось разбираться с более крупными целями.

Кана наклонилась к белому керамическому чайнику, продолжая рассказывать детали:

— Границы моего Анклава сейчас закрыты, — она налила мне полную кружку, пролив немного кипятка на поднос. — Официально, всё закрыто на борьбу с демонами, ведь в ту ночь они много кого убили. Зачисткой занимается Прайд, но на самом деле внутри Анклава сейчас идёт передел влияния среди других родов. Поэтому нужен большой отряд, чтобы…

— Большой отряд не нужен, — я посмотрел на зеркало, висящее на стене, и отпил горячего чая. — Небольшой, два-три человека, чтобы не привлекать внимания. Тогда можно будет доехать, куда угодно.

— Значит, ты берёшься? — она явно хотела сдержать радость в голосе, но у неё не очень получилось.

— За это дело? — я посмотрел на неё. — Ты ищешь наёмника, который будет вмешиваться в разборки между кланами. А я охотник, не наёмник. Мне не зачем ввязываться в эту авантюру и вступать в бой против людей.

— Но я…

— Я убиваю демонов, и тех, кто хочет убить меня. Почему-то многим не по душе моя работа, я так и думаю, что кто-то захочет избавиться от конкурента. Но мой приоритет — убить как можно больше демонов, — я отпил ещё немного чая и поставил кружку на поднос…

— Но ведь…

— Я не договорил, — я повернулся к Кане. — Но мы можем поступить иначе. Ведь если границы не работают, туда не приехать на поезде и не прилететь на самолёте, верно?

— Да, — она кивнула.

— Значит, придётся ехать через необитаемые земли. А вот это уже контракт сопровождения для охотника. Я провезу тебя из Анклава Мортерао в Анклав Росвей, на территорию рода Оштэн. После этого наш договор будет выполнен.

— Я согласна, — сказала Кана без раздумий. — Я предлагаю двести тысяч и свою вечную благодарность. Когда я верну себе все ресурсы рода Росвей, я стану намного влиятельнее, чем сейчас.

— Будет видно. Пока надо сосредоточиться на маршруте.

— И как мы поедем?

— Ещё не решил. Подумаю и свяжусь. Тогда же и подпишем бумаги.

Я поднялся и вышел наружу. Охранник в чёрном костюме проводил меня до выхода. Людей из посольства я брать не буду точно. Кто знает, что у них на уме.

Теперь надо подумать, как исполнить взятый контракт. Да, мне нравилась мысль про небольшой отряд. Так мы спокойно проедем, куда угодно, не привлекая внимания.

Нужно только придумать две вещи — где взять людей для этого, потому что у меня в компании только Ник, а он не готов к серьёзному бою. И второй — как собственно туда проехать. Не на такси же.

Но пока время подумать у меня было.

Зазвонил телефон, едва я вышел на улицу.

— Найт, я насчёт того объявления офиса, — раздался довольный голос Ника. — Они готовы всё показать уже сегодня.

— Еду.

Через тридцать минут я уже был в нужном месте. Это не центр, но рядом, на другом берегу реки. Трёхэтажное здание, у нас помещение на первом этаже. В нём же склад, где можно оборудовать морозильные камеры, чтобы хранить туши демонов, пока не испортились. И, конечно, снаряжение. С обратной стороны даже можно подъехать на грузовике.

— С той стороны раньше был небольшой мясной цех, — пояснил Ник, который ждал меня на улице. — Так что морозилки поставятся без проблем. А с этой стороны был офис строительной фирмы, но она обанкротилась. Не помнишь ту историю?

— Нет.

— Они откопали котлован и нашли убежище, где дрых Песочный, — Ник усмехнулся. — Стройка остановилась, когда он сожрал главного инженера. Это когда мы только в Университет поступили.

В памяти Ника об этом остались только смутные воспоминания. Да и какая разница, если того демона всё равно прибили.

— Надо ещё вывеску купить, — продолжал Ник. — И название придумать.

— Займёмся потом, — ответил я. — Надо что-нибудь запоминающееся.

— А ещё, что хорошо — остаётся часть мебели, которые они готовы продать подешевле, пока мы не купим новую. И сюда протянуто оптоволокно!

Помещение просторное. У входа стойка для посетителей, за которой стоял покрытый пылью компьютер с пузатым монитором и старый, пожелтевший от старости принтер. Рядом торчал кактус. В углу росла пальма, ей явно не хватало воды.

Ещё здесь большой вентилятор, который крутил головой во все стороны, гоняя воздух. У стены чёрный кожаный диван, а дальше кабинет директора. Стало быть, мой. В нём мебели не было, если не считать шкафа со стеклянными дверьми. На окнах висели плотные жалюзи, через которые пробивался свет.

Я прошёлся по помещению. Линолеум под ногами скрипел, в некоторых местах дыры, будто бросали окурки. Надо менять. Была ещё одна комната, с удобным диваном и стоящим у стены автоматом размером с холодильник для продажи сладостей. Вот чего это место так понравилось Нику. Он только что забросил туда пару монеток, и в ящике с грохотом упала банка газировки.

— У тебя уже прошли зубы? — спросил я.

— Вырвал, — он усмехнулся и достал красную банку. Они пшикнула, когда он её открыл. — Но если бы работал на тебя побольше, смог бы вставить новый, — он усмехнулся и показал в окно туда, где видны небоскрёбы центра. — Это не такой крутой офис, как там. Но тоже неплохо. Оформляем?

— Да, хорошее место, — я вернулся в главный зал. — Займись бумаги и прочим. И возьми пока эту мебель, потом купим другую. А я пока съезжу в небольшую командировку в соседний Анклав. Пока не вернусь, принимай заказы.

— Ого, уже командировки, — Ник сел перед компьютером и нажал на кнопку. Кулеры внутри заорали, будто кто-то запустил двигатели тяжёлой машины. — А работает. От пыли бы его почистить. И лучше что-нибудь новее взять… А у тебя что-то серьёзное там, в другом Анклаве?

— Посмотрим. Задание на сопровождение, — я сел на диван и провёл рукой по кожаному сидению. — Думаю, надолго не задержусь, но мне нужны люди. Хотя бы кто-то один.

— Может быть, Змей? — Ник покрутился в кресле. — Я с этим офисом совсем забыл про его звонок. Он оклемался и хочет с тобой поговорить. Гира говорит, что он крутой мужик, и может подбросить какую-нибудь работу. Ну и я слышал, — он нахмурился. — Что вся его команда погибла в Университете, и сейчас он один.

— Заеду к нему, — сказал я. — Если поможет с парой вопросов, будет неплохо.

Я доехал на такси до Первой Городской больницы. Надо было спросить у Ника, где именно лежит Змей, но сам охотник сидел на скамейке недалеко от входа и курил. При виде крепкий жилистый мужик в больничной пижаме поднялся.

При свете дня я рассмотрел получше. На вид ему лет сорок пять. На лице пара едва заметных шрамов, в волосах видна седина. Но всё равно по нему видно, что охотник способен дать фору молодым.

— Вот и мой спаситель, — сказал Змей, крепко пожимая мне руку. Из-за воротника рубашки торчала часть татуировки. — Тогда не вышло поговорить, вырубился. Но раз уж я не вышел на своих двоих, то должен тебе.

Он сел на скамейку.

— Я бы в любом случае прибил демонов, — сказал я, проверил, что не покрашено, и сел рядом. — Но раз уж удалось помочь, то я рад. Ты тогда о чём-то хотел поговорить. И сейчас о чём-то?

— Да, дело такое, — он затушил окурок о подошву больничного тапочка и бросил в урну. — Много о чём надо поговорить. Но в первую очередь — мне этот Мантия стоил всех моих людей. Парни хорошие, но знали, на что шли. А ты его сделал почти в одиночку.

— Ты помог, — сказал я.

Мимо нас симпатичная блондинка медсестра прокатила коляску с больным, мы оба посмотрели на неё. Сегодня гуляет много людей, погода хорошая.

— Так се помог, — отозвался Змей. — А там ещё был Ранмор. Вот уж про него давно следовало догадаться, что с ним не всё так гладко. Он и раньше был тем ещё мудозвоном, а полгода назад так вообще стал главным мудилой в городе.

— Ко мне приходил Мирак Саргедо. Хотел обвинить меня в том, что его убил Ранмора.

— Не, дружище, всё не так. Если бы Мирак был уверен, что ты убил его человека, он бы отправил своих головорезов той же ночью прямо за тобой. Наверное, у него были подозрения, и он хотел их выяснить. Правда, он та ещё большая жопа, наверняка общался в своей дегенерадской манере.

— Он был не в духе.

Листья растущего рядом дерева зашелестели. Змей попытался прикурить новую сигарету. Но ветер мешал это сделать.

— В общем, — Змей покрутил зажигалку. — Я твой должник. Никакой присяги, но долг тебе верну сполна. Смотри, в чём дело. Я свою контору закрою на днях, всё равно ребят нет, а новых набирать пока не хочу. Пойду свободным охотником, но! — он поднял сигарету. — У нас была наводка на жирного-жирного демона, за которого спокойно можно было бы получить миллион как минимум. А то и два.

— А что вы сразу на него не пошли?

— На Старика так просто идти нельзя, — Змей усмехнулся. — Это древний сукин сын, один из Великих. Иногда развлекается тем, что охотится на какого-нибудь демона или охотника. Он обычно где-нибудь дрыхнет, но появились наводки, где он может быть. Мы с парнями думали — получим бабки за Мантию, купим экипировку на все средства, и отправимся за Стариком. И вот…

Ветер стих, и Змей наконец смог прикурить сигарету. Он выпустил дым в сторону от меня и зажал сигарету между пальцев. На тыльной стороне ладони у него тоже татуировка, но буквы я прочитать не мог.

— И вот, — повторил он. — Раз ты такой крутой боец, то я готов эту наводку отдать тебе. Но Старик силён, так что я пойду с тобой, завалим гадину. Много не возьму.

— Мне интересно, — признался я. — Но у меня сейчас другой контракт. И мне бы не помешала помощь с ним.

— Да не вопрос, — Змей кивнул. — На Старика ходил ещё мой старик, — он усмехнулся, довольный шуткой. — А на него ещё мой дед, так что никуда демон не денется. Прайд за Великого возьмёт годовой бюджет какого-нибудь Анклава, поэтому их никто не зовёт. Тем более, Старик не доставляет Мортерао много проблем. А что за задание?

— Сопровождение Каны Росвей в её Анклав на территорию союзника.

— Погоди, — он нахмурил лоб. — А! Вспомнил! Это та выжившая наследница? Надеюсь, ты берёшь за это дело не меньше ста кусков. А то оно непростое.

— Побольше. Если ты со мной, то будешь в доле. Но нужно придумать, как попасть в тот Анклав, ведь все границы закрыты.

— Хм, — Змей почесал подбородок. — Слушай, а я могу тебе с этим помочь. Есть у меня кое-какая возможность.

Офис охотника Найта Кинело, вечер

Ник задержался в новом офисе допоздна, готовя бумаги по аренде, квитанции, пошлины и прочее. Была уже почти полночь, как он закончил, а домой возвращаться Ник уже не хотел. Решил переночевать здесь, в комнате отдыха.

Но пока спать рано, и пора воспользоваться преимуществами проводного интернета. Он немного поколдовал со старым компьютером, и уже через час из скрипучих колонок раздавался хриплый звук автоматной стрельбы.

— Ну ты кемпер, сука, щас я тебя найду, — Ник усмехнулся и взял сразу горсть чипсов из пачки. — Вот ты где… ах ты сука!

Прицел начал непроизвольно дёргаться во все стороны, мешая стрелять. Мышка старинная, тупит.

— Не вовремя ты, — Ник перевернул мышку, вытащил шарик и потянулся к тряпочке, лежащей в стороне.

И заметил чьи-то руки в кожаных перчатках, которые держались за стойку.

— Мы закрыты, — Ник начал протирать шарик, глядя в монитор. Из колонок доносилась стрельба. — Офис вообще ещё не работает. Да и время уже…

— Найт Кинело, — спросил очень тихий голос. — Где он?

— Уехал в командировку, — Ник вставил шарик назад в мышь и катнул. Стало лучше, но ненамного. Он дал ответ на автомате, но потом подумал, что не стоило говорить про командировку Найта. Впрочем, сам Найт не давал по этому поводу указаний. — Как вы прошли? Как…

Он поднял голову, но никого не было. Дверь закрыта. В колонках раздался выстрел.

— Мать его, отвлёк, — Ник вздохнул и посмотрел на табло счёта на экране. — Но как он вошёл?

Ник поднялся и подошёл к двери. Закрыто. Может, забыл прикрыть дверь, а этот гость вошёл, потом закрыл её за собой, и замок сработал? Скорее всего. Вот только…

— Засранец ты, — Ник посмотрел на пол. — Ноги-то вытирать надо, грязи столько приволок.

Он взял совок и веник, и начал заметать чёрный песок, который остался на полу от неведомого гостя.