Проклятый Пустыней

Глава 26 — Эмблема великого рода

Конечно, я сам не знал, что эта за шатенка, которая попала в плен к демону. На тот момент, когда она пропала, я ещё не был в этом мире. Но зато это прекрасно помнил Найт, ведь её портреты висели везде, где можно.

Это сразу проявилось в памяти, даже не пришлось на этом концентрироваться. Девушку зовут Кана Росвей, это младшая дочь Шабрана Росвея, главы одного из сильнейших Анклавов разрозненной империи, который назывался в честь правящей семьи.

Несколько недель назад она приехала в наш Анклав Мортерао (причины это не назывались) и бесследно исчезла.

Анклав тогда перевернули вверх ногами, но не смогли найти. Она уехала на машине со своим парнем, без сопровождения гвардейцев отца. Когда телохранители её наконец догнали, нашли мёртвого парня и пустую машину, залитую кровью.

Как раз где-то в этом районе, но деталей Найт не знал.

Подозреваю, демон сидел не в одной помойке, а иногда менял место, чтобы его не было так легко найти. Переезжал с одной мусорки на другую.

Это чуть не спровоцировало войну между Анклавами. Росвей обвинял в пропаже семью Мортерао, а те в ответ обвиняли вторую дочь Шабрана, которая стала наследницей вместо пропавшей Каны.

И это никого не удивляло, вторая дочь была известной интриганкой.

Главы Анклавов смогли решить дело миром. Но на днях из-за дерзкого нападения на Шабрана погибла и его вторая дочь, а Анклав Росвей, который сейчас разрывают на куски враждующие за власть группировки, закрыл границы города.

Теперь им точно было не до поиска Каны. Тем более, что шансов найти её живой практически не было.

Значит, демон забраковал её парня, а саму девушку взял к себе в коллекцию. Смола вокруг неё растаяла, можно будет вытащить. Она живая, провела не так много времени в плену. Похоже, демон как-то поддерживал в ней жизнь.

Я проверил остальных, но они попались слишком давно. На них нет следов разложения, но они мертвы, кроме брата лохматого парня и Каны Росвей. Я наклонился над ней, послушал дыхание и взял на руки. Истощена, совсем лёгкая.

— Да, она живая, — сказал я и повернулся на парня. — Ты выбраться сможешь?

— Наверное. Силы как будто возвращаются.

— Тогда идём, — я вновь посмотрел на Росвей. — Её Анклав закрыт, но посольство должно работать.

Отдам в посольство, тем более, раз уж это был не заговор с целью её убийства, должно быть безопасно. Ну как безопасно, теперь ей придётся погрузиться в пучину интриг.

Парень с трудом, пытаясь отлипнуть от слизи, выбирался вслед за мной. Его там ждал брат, но мне было не до их радостной встречи. Надо увезти девушку, а ещё погрузить демона хоть куда-нибудь и получить за него награду.

Это точно Песочный, его туши мне хватит, чтобы взять любую экипировку против собрата этой твари.

— Вы убили его! — оба таксиста стояли рядом и смотрели на тело демона-мусорщика. Они подъехали ближе к сараю, когда увидели, что я тащу девушку, и битва закончена. — Убили демона!

— И тебя, придурка, спасли, — тот, который привёз меня, неодобрительно посмотрел на второго. — Золота он захотел. Чуть башку не потерял.

— Лучше дверь мне откройте, — я головой показал на машину. — Надо увести её в город.

— А у неё знакомое лицо, — над ней склонилась Арна и с интересом посмотрела. — Где-то я её видела.

— Её все видели. Лучше помогите мне её затащить.

Мне помогли положить девушку на заднее сидение машины такси. Той, что была цела. Вторая машина заведена и стоит рядом. Думал, таксист уедет, но он всё же остался, а ещё на шум приехал второй. Ну или он вернулся за мной, не знаю.

— Я ваш должник, — спасённый таксист порывался броситься мне на колени. — Что я могу для вас сделать?

— Помоги погрузить вон ту тушу в багажник, — я пытался оттереть руки от липкой слизи, но ничего не помогало. Приеду, залягу в ванну, хотя до этого экономил воду и пользовался душем. Не сказать, что это было большой экономией, но ванна требовала больше воды.

— Я и мой брат тоже вам обязаны! — оба грязных парня тоже стояли передо мной. — Мы с вами расплатимся, честно!

— Нам надо увезти демона, пока с ним ничего не стало, — с раздражением сказал я.

Получу за него кругленькую сумму, сдам экзамен, получу лицензию и прикончу Песочного в академии. И ещё надо не забыть выяснить про того человека из Чёрной Стрелы, про охотника со шрамом на лице.

Мок Ранмор думает, что держит меня под контролем, а я за это время справлюсь с более сильной тварью.

— Как это чудовище вообще погрузить?... — спросил более старый таксист, обхватив затылок двумя руками. — Оно же почти размером с машину…

— Надо погрузить на крышу, — сказал я.

— На крышу… — таксист с ужасом посмотрел на свою машину, а затем на более молодого коллегу. — Санри, ты эту кашу заварил, так что на твою машину и грузим!

— Да, — грустно кивнул парень. — Я понимаю…

Затащить демона на крышу оказалось той ещё задачей, но впятером, с помощью лебедок, мы всё же справились. Все теми же лебедками мы привязали тварь к крыше, которую огромная туша серьезно продавила.

— Такого пассажира у меня ещё не было, — сказал Санри в некотором шоке, смотря на крышу своего авто. — Пожалуй, я стану настоящей легендой в таксопарке.

— Жадная ты жопа, а не легенда, — старый таксист укоризненно посмотрел на Санри. — Давайте уже уедем из этого проклятого места.

— Мы тут подумали, — объявил один из братьев, который был перемазан в слизи. — Мы принесём вам присягу! Оба!

— И я тоже! — добавил Санри. — А ещё буду бесплатно возить, представляете?

— Мы все возим его бесплатно, — буркнул усатый старый таксист. — Наш таксопарк уж точно.

— Вечером, — сказал я. — Сейчас некогда.

На душе приятное чувство. Это не потому, что я прикончил демона. Просто перестало жечь Метку. Я даже не сразу это заметил. Просто когда рядом Арна, это немного сбивает с толку, ведь тогда Метка всегда тёплая и чуть жжётся.

Сейчас стало проще. А когда убью Песочного в Университете… хм, нет, я не буду тешить себя надеждой, что она пропадёт.

Просто приду сделать свою работу.

Военные, которые дежурили на въезде в город, не хотели нас пропускать, заметив тушу Песочного. Мешало отсутствие у меня лицензии. Но когда я показал им освобождённую девушку, их это проняло.

— Она же из Анклава Росвей! — воскликнул один. — Надо отдать её в посольство! Давайте-ка лучше мы её сами увезем.

— Нет, — сказал я. — Я сам её сдам, так безопаснее.

Конечно, самый безопасный вариант — увести её домой, но это было слишком долго, демон за это время стал бы вонять ещё хуже, а то бы и вообще исчез. А у меня ещё завтра экзамен и другой демон на очереди.

Солдатам это не понравилось. Но я не уступал, а в какой-то момент до них дошло, что лучше не спорить с человеком, который прибил большого опасного демона.

Так что до посольства доехали без дальнейших приключений, если не считать то, что чешуйчатые лапы Песочного подбрасывало на кочках, и он будто бы норовил вывалиться на дорогу. Прохожие от вида огромного демона останавливались, прижимаясь ближе к стенам зданий.

Территория посольства Анклава Росвей была окружена мощной трехметровой стеной. Такое было далеко не у каждого Анклава. Посольство охраняли серьёзно, повсюду люди в боевой броне, вооружённые до зубов.

— Посетителей не принимаем! — заявил охранник на входе и злобно наморщил лохматые брови.

— Это ваша? — я показал на заднее сидение, открыв дверь машины.

Она так и не пришла в сознание. Много же новостей её ждёт.

Охранник приоткрыл рот и куда-то сбежал. Едва я подумал, что никто не захочет принимать её, как из посольства вышел человек в чёрной боевой броне.

У него она не такая, как у остальных. Её суставы на коленях тихо жужжали. На ногах и руках дополнительные стальные трубки, на которые крепились куски полированной чёрной брони. На плече отметка в виде красного льва.

Это мужчина лет пятидесяти, с проседью в короткой стрижке. Через всё лицо шёл огромной шрам от трёх когтей прямо через левый глаз. На него была надета повязка, сверху которой закреплена круглая чёрная стекляшка. За ней светило что-то красное. Второй глаз, целый, изучал меня.

Толстая, как у военной машины, броня усилена болтающимися на цепочках амулетами разных цветов и форм. Меч за его спиной явно поопаснее моего ножа. Этот толстый заточенный кусок стали легко разрубил бы демона-коллекционера надвое.

И это не считая большой пушки, которую он нёс на плече. С такой пушкой я бы не просто прибил Песочного, я бы вышел против одного из Великих Демонов и разорвал бы его на куски.

— Как так вышло? — спросил он грубым голосом, глядя на меня. — Что Красный Прайд эту девчонку найти не смог, но удалось тебе?

— Я выполнял заказ, — сказал я. — Мне попался Песочный, который хватал людей себе в коллекцию. Она была там.

— Песочный? — мужчина скривился, будто мне не время, но затем он посмотрел на крышу соседнего такси. — Этот что ли?

— Да, — ответил я.

Какого-то уважения это у охотника не вызвало. Он некоторое время смотрел на демона, а затем переключил взгляд на Арну.

— А это что за тварь? Парень, ты в курсе, что эта девушка демон?

— В курсе.

— Тогда, почему она ещё жива?

Охотник повернулся на меня. Вопрос от члена Прайда был крайне неприятным. Он долго и сурово смотрел на меня, будто просматривая насквозь. Будет неприятно, если он прознает про мою Проклятую Метку.

Это не занесло бы меня в один ряд к демонам, но могло бы раскрыть секрет черной Эмблемы.

— Я решил, что пока не буду её убивать.

— Хорошо, что ты хоть знаешь кто она. Мой принцип простой — я убиваю тех, демонов за который много платят. Такая мелкая шваль меня мало интересует, — охотник косо посмотрел на побледневшую Арну, а затем взглянул на машину. — Тем более надо заняться сохранностью Каны Росвей.

Наверное, дело в этой штуке, которая закреплена у него над левым глазом. Работает не хуже моей Метки, похоже, это какой-то артефакт.

Охотник открыл дверь и взял сидящую на заднем сидении девушку за руку. Но не вытащил её, а коснулся запястья тонким сканером.

— Это она, — сказал он.

А сейчас я удивился. Если эта девушка последняя из Рода Росвей, то вся сила её крови собралась у неё.

Эмблема была чудовищной огромной. Больше машины и привязанного к ней демона.

Как вывеска на большом здании, светящаяся и разноцветная. Много цветов, потому что клятвы роду приносили многие носители. От каждого из них Эмблема становилась больше, какая-то её часть выделялась особым цветом.

Тут даже больше пяти цветов, потому что некоторые между собой складывались, образуя новые оттенки.

Чёрного, само собой, здесь не было. Но ясно, что я, и все, кто был рядом, включая охрану посольства и случайных прохожих, впервые увидели такую огромную Эмблему вживую.

— Это она, — сказал охотник, убирая сканер. — Нам заплатили за её поиск, возвращение и охрану, пока не разберёмся с угрозой. Тебе тоже положена награда, но это не мои полномочия. Оставь нам номер, мы с тобой свяжемся. И знай, Прайд такие услуги оплачивает хорошо. И не забывает тех, кто их выручил.

— Был бы рад…

— Вступить к нам? — он усмехнулся. — То, что ты убил Песочного — впечатляет, этого мало.

— Нет, ты меня перебил. Я был бы рад получить такой же меч или пушку.

Охотник засмеялся. Его суровость немного исчезла.

— Нет, не выйдет, это делается под заказ нашими оружейниками. Каждому под руку. Но… — он начал снимать с брони амулеты. — Бери, пригодится, раз ты охотишься на тварей. Защита от яда, когтей, паралича, контроля разума, стихий, огня, ударов в спину… даже не помню, для чего этот, — он посмотрел на один из амулетов и поболтал. — А, он от похмелья, тоже неплохой. Это всё расходники, но таких ты в продаже не найдёшь. Как от сердца отрываю, ведь все эти штуки довольно дорогие. Не люблю, когда мне кто-то помогает, но не могу за это не отплатить. Скрепя сердцем, разумеется.

Я получил целую пачку этих амулетов, даже не влезали в кулак. Все они тёплые и заряженные магией под завязку.

Мне их будет неудобно носить, чтобы не греметь ими при ходьбе. Но пригодятся, ведь Чёрная Эмблема не защищает прямо от всех атак. А Песочный в Университете явно способен на многое.

Охотники Прайда тем временем вытащили девушку и положили на носилки. Она наконец-то открыла глаза и посмотрела на меня, но потом снова потеряла сознание.

— Найт Кинело, — сказал другой охотник Прайда, когда записал мой номер. — Мой тебе совет — не таскайся с этой, — он показал на Арну. — Они врут как дышат.

— Эй, да что вы все такие грубые? — возмутилась она и надулась.

— Она у меня на контроле, — сказал я.

— Хм… дело твоё, мы с такими не заморачиваемся. Но как сам знаешь.

Охотник Прайда, приложил два пальца к виску и ушёл. Этот второй не был таким грозным как первый и не носил тяжелой брони. Он был в очках, и я вообще не видел какого-то оружия при нём. Он будто писарь, а не охотник, хотя значок Прайда у него имелся.

Теперь пришло время для приятного. Закончив с передачей девушки, я отправился в Бюро. Сегодня не только у меня был хороший улов, в конторе собралось несколько охотников, выстроившихся в очередь.

— Я подстрелил Пожирателя Помоев! — объявил один.

— Всего-то? Смотри, кого принёс я, — рыжий охотник со шрамом поднял целую вязку подстреленных пушистых демонов.

— Это что, плюшевые зверята?

— Это ночные демоны, которых нельзя поливать водой и кормить после полуночи! Одна бабка думала, что это кошки, покормила их и… всю ночь и всё утро с ними возился. Хорошо, что они на солнце удар не держат…

— А у тебя что, парень? — все повернулись ко мне. — Кого-то ты подстрелил? Телёнка? Собаку?

— Кое-кого другого.

Я вместе с таксистами затащил тушу и показал всем его морду. Стало тихо, я отогнал летающую рядом с демоном большую муху. Пока показывал тварь, из сажённого балахона монстра выпало несколько консервных банок, покатившись по полу.

— Мать его, да это же Песочный! — воскликнул рыжий. — Ты как это убил Песочного? И как ты притащил его целым?

— Гира? — я наступил демону на голову. — Сколько он стоит?

Девушка пришла в себя не сразу.

— У меня столько денег в кассе нет! — она приоткрыла рот. — Найт. Это. Просто. Нечто. Ты убил Песочного. Так, погоди-ка!

Она достала фотоаппарат и сделала несколько снимков меня и твари. Из пластиковой коробки вылезали чёрные фотографии с белой рамкой, на которых постепенно проявлялось изображение.

— Мне надо запрос в штаб делать, чтобы за Песочного расплатиться! — объявила она. — Бюро на сегодня закрыто, все выплаты завтра! Оформление Песочного это долгое дело. Найт, за деньгами ты тоже приходи завтра. А эту тварь пока не скидываем в яму. Нужно, чтобы приехали штабные эксперты.

Охотники разглядывали демона, а я же отошёл, чтобы хоть немного перехватить свежего воздуха, потому что в помещении Песочный стал вонять ещё хуже. Он уже понемногу распадался в какую-то черную грязь, но снимки и свидетели уже есть, так что всё в порядке. Если что, соберут на совочек.

Арна ждала снаружи, как и обычно. Вид чем-то встревоженный.

— Что такое? — спросил я.

Она протянула мне снятый пейджер и включила экранчик, показывая сообщение.

Офис компании Чёрная Стрела

— Похоже, на этот раз у нас есть доказательства, что этот Найт Кинело уничтожил Песочного.

Мок Ранмор сидел за столом, не повернувшись к окну, как любил это делать, а внимательно смотрел на помощника и почёсывал шрам на подбородке. Здесь жарко, так что включили вентилятор. Пластиковый приборчик медленно крутился, гоняя воздух.

— Снимки ещё не прибыли, — сказал помощник. — Но наш человек засёк их у посольства Анклава Росвел. Кого-то он привёз, неизвестно кого, но на крыше торчал Песочный. И это точно демон. Когда он закончил, то поехал в сторону Бюро. Прямо сейчас он должен получать награду.

— Когда в Университет приходит Прайд? — спросил босс у своего помощника.

— Послезавтра ночью.

— Я не хотел лезть на Черную Мантию, но куш слишком жирный. Думаю, Кинело завтра сдаст экзамен, получит лицензию и захочет тоже попытать счастье в Университете. Я практически уверен, что захочет. И он как раз успеет до прибытия Прайда. В игре становится всё больше участников.

Босс говорил спокойно, но его помощник знал, что он зол. Потому что шрам на подбородке налился кровью.

Больше всего Мок Ранмор не любил, когда кто-то его опережает. То ли это жадность, то ли азарт. Помощник босса этого не знал, но понимал, что лучше сейчас молчать и не подливать масла в огонь.

— Сделаем так, — босс упёрся локтями в стол и положил руки на голову. — Мы можем одним ударом покончить и с Кинело, и со Змеем, и даже перехватим заодно Песочного.

Помощник кивнул, ожидая, когда босс продолжит. Крутящийся вентилятор направился на него, потом отвернулся.

— Каждый Песочный — это плюсик к нашей репутации и более сильные заказы потом, — задумчиво произнёс босс и почесал шрам. — Я сам пойду на дело. Но… пусть мне позвонит Арна. И в этот раз побыстрее, если она не хочет получить пальчики сестры. Мне пригодится Эмблема Найта Кинело на новой охоте.