Профессионал в системе

Глава 19

Мы стояли на небольшой возвышенности, поэтому у нас была отличная возможность осмотреться.

Меня сразу разочаровала одна вещь — болото шло до самого горизонта.

Следом за этим, я успел увидеть первое отличие этого болота от того, что я мог встретить на земле.

Здесь от каждой ямы с жидкостью шёл желтоватый пар, который быстро растворялся в воздухе.

Само болото выглядело тоже немного по-другому. Тут не было характерных бугров и вообще не было деревьев.

Это было обширное поле, покрытое высокой травой и кустарниками. Вся земля была покрыта разными по объему ямами, заполненными этой жидкостью.

От сюда, с небольшой высоты. Виднелись чёткие проходы, тропинки, которые позволяли избежать попадания в эти ямы.

Со стороны проход по такому болоту выглядел не сложно. Здесь было всё очевидно. Идёшь по тропинке — и всё.

Но я чувствовал какой-то подвох.

— В чём сложность? — спросил я, снимая винтовку с плеча. Хотелось рассмотреть болото поближе.

— Видишь жёлтые испарения?

Я молча кивнул и посмотрел в прицел, специально навёлся на такую яму.

Жидкость была тёмно-жёлтого цвета. Напоминала гной. Она слегка покачивалась в яме, словно вот-вот должна была закипеть. Испарение источалось высотой примерной на метр, после чего полностью исчезало.

— Они разъедают всё, как кислота какая-то. Если попало на одежду, например на разгрузку и не снять её за секунд двадцать или тридцать, то начнёт разъежать кожу. От этого уже не спастись.

Я перевёл прицел на очередную яму, размером побольше. Испарения уходили строго вверх и не растекались вбок, что радовало. Значит нужно поменьше махать руками и всё будет в норме.

— Есть ещё нюансы.

Вот это уже не радовало.

— Какие? — я перевёл взгляд на мою спутницу.

— Мобы.

Ну как же без них. Просто отлично.

Я бегло посмотрел на обширное болото. Никакого движения не было видно.

— Дай угадаю, пиявки? — я высказал предположение и улыбнулся.

Лиса кивнула.

— Встречал уже?

— Ты шутишь? Правда пиявки?

— Ну, а как они могли назвать моба, который будет обитать в болоте?

Логично.

— И в чём суть?

— Почти ничем не отличаются от того, что ты видел на земле. Разве что они бывают крупными, очень.

— Насколько?

— Самые большие будут с тебя ростом. Самые маленькие, я бы сказала с кошку. Примерно. Суть у всех одна. Выпрыгивают из этих самых ям и пытаются высосать из тебя всё, что есть. Но умирают в основном не из-за этого.

Я вопросительно взглянул на неё.

— В основном от удара пиявки или испуга, теряют равновесие и падают в яму. Засасывает она за пару секунд, не говоря уже о кислоте. И всё, спасения нет, — она беззаботно пожала плечами.

— Ты уже проходила болото? — я вернулся к прицелу, разглядывая очередную яму с жидкостью.

— А то. И не раз. В этих зонах я редко запускаю трансляции, зрителей немного набегает. А вот в таких, побольше.

— Значит знаешь самые безопасные тропинки?

— Трудно их так назвать. Безопасно тут то место, где можно встать двумя ногами сразу и не провалиться. Но да, тебе повезло. В очередной раз. Смогу нас провести.

— Тогда идём? — я вернул винтовку на плечо, подумав о том, что против пиявок будет эффективнее пистолет.

— Да. Кстати, о пиявках. Перед нападением они всегда немного высовываются из этой жидкости. Поэтому смотри по сторонам внимательнее.

— Принял.

Мы спустились с возвышенности.

Внизу в нос ударил очень кислый запах, который заставил с непривычки зажать нос и рот рукой.

Воняло отвратительно.

— Да, нужно привыкнуть, — Лиса выглядела так, будто не замечала этой вони.

— Это возможно? — я постарался плотнее зажать нос и рот, но запах всё равно каким-то образом туда проникал.

— Идём.

Моя спутница первой ступила на узковатую тропинку, покрытую травой. Я пошёл следом, вымеряя каждый шаг. Небольшая яма рядом с ногой булькнула, выпустив новую порцию кислоты в воздух. Завоняло ещё сильнее, глаза начали слезиться. Тут нужен был противогаз, не меньше. Хотя я бы предпочёл полный комплект какого-нибудь костюма химической защиты. Лучше два.

Очередная лужа издала булькающий звук. Помня о пиявках, я постоянно вертел головой. Встречу с этой тварью я бы предпочёл избежать.

Мы прошли метров сто без особых проблем. Тропинка хоть и была извилистой, но оказалась достаточно широкой, чтобы твёрдо устоять на ногах.

К запаху я действительно немного привык. Теперь рукой закрывал лицо только в том случае, если очередной выброс этой кислоты случался рядом со мной.

— Как там впереди? — поинтересовался я, пытаясь разглядеть, сколько нам ещё идти.

— Ещё больше половины. Внимательнее под ноги смотри, сейчас тропинка будет сужаться.

Просто прекрасно. Это ещё и не хватало. Очень уж не хочется свалиться в эту болотно-кислотную жижу.

Мы прошли ещё метров десять, когда справа от себя я услышал странный звук. Поначалу он показался мне тем же звуком, который издавали эти ямы. Но бульканье переросло в какое-то едва заметное шипение. Оно же, в свою очередь, сменилось чем-то чавкающим.

Я замер возле источника звука, повернув к нему голову. Большая яма активно бурлила и пузырилась.

— Лиса, ты слышала? — спросил я, не отрывая взгляда от ямы.

— Что? — она обернулась, обеспокоенно глянула на меня, потом проследила за моим взглядом.

Я быстро взглянул на её лицо и понял, что ничего хорошего этот звук не предвещает.

— Беги! — успела выкрикнуть она, прежде чем рвануть с места.

Я этого сделать не успел.

Пиявка выпрыгнула. Всем своим видом она была схожа с самой обычной пиявкой. Но несколько важный отличий всё же было. Размером она была с метр. Песочного цвета и с круглой пастью, которая напоминала полую трубу.

Мне повезло сделать шаг в сторону. Тварь пролетела мимо и плюхнулась в другую яму, которая среагировала на это чавкающим звуком. Вокруг начали подниматься столбы желтоватой кислоты. Всё болото словно ожило.

Я побежал за Лисой, внимательно смотря себе под ноги. Каждую секунду я ожидал, что сейчас со стороны выпрыгнет очередная тварь, вцепиться мне в лицо и скинет меня в болото, которое поглотит меня.

Лиса бежала метрах в пяти от меня, постоянно осматриваясь. Под ноги она смотрела намного меньше. С её ловкостью — это не удивительно.

Очередная яма слева от меня начала бурлить. До неё оставалось несколько шагов, поэтому я успел направить туда ствол винтовки.

Из вязкой жижи появилась округлая пасть и часть безглазой морды. Если это можно было назвать мордой. Глаз и прочих органов чувство видно не было.

Я сразу же выстрелил, остановившись на долю секунды.

Пуля вошла в разинутый рот, который тут же сомкнулся. Я выстрелил ещё раз, целясь в едва торчащее из ямы тело.

В сторону разлетелись ошмётки плоти. Из округлой раны полилась жёлтая жидкость. Тело содрогнулось, словно желе и с чавкающим звуком скрылось в болотной жиже.

Я побежал, опасаясь оставаться на месте. Ублюдки могли выпрыгнуть из любой такой ямы.

Но кое какая тенденция намечалась. Из ямы, перед их появлением, всегда издавался чавкающий звук. Проблема только в том, что сейчас всё болото бурлило, будто мы разбудили целый улей.

— Что происходит? — крикнул я, ускоряя шаг. Чудом я от Лисы не отставал.

Она также немного замедлилась и обернулась, когда услышала выстрелы.

— Ничего хорошего, видимо болото готовит выброс.

— Выброс?

— Надо бежать. Причём, как можно быстрее. Скоро тропинка станет немного шире. Тогда побежим.

— Понял, — объяснений по выбросу я спрашивать не стал, по виду моей спутницы было видно, что сейчас не до расспросов.

Тропинка правда стала шире, бежать можно было более уверенно, чем мы и воспользовались.

Болото, тем временем, начало будто кипятиться. Все ямы с жидкостью пузырились, выбрасывая новые кислотные испарения.

Очередная яма начала издавать чавкающий звук, от чего я направил винтовку в её сторону. В этот момент позади раздался выстрел.

Пуля угодила в тропинку у меня за спиной, вырывая кусок земли с травой.

Я обернулся.

Позади, метрах в тридцати, тем же путём, что и мы, следовали три игрока. Идущий первым целился прямо в меня.

— Бежим! — крик Лисы раздался прямо у меня за спиной.

Она развернула меня за плечо.

Ещё один выстрел. Пуля попала в яму где-то в стороне от меня. Я побежал, несмотря на инстинкт, который говорил мне — стреляй.

Умение подавлять в себе это желание — вот одна из граней профессионализма. То, что сейчас могло случиться с болотом, было намного страшнее пули, которая могла прилететь мне в спину.

До края болота оставалось немного. Сзади раздались ещё два выстрела, но пули пролетали далековато. Стрелок пытался попасть на бегу. С такого расстояния он мог полагаться только на удачу, здесь никакой навык не поможет.

Очередная пиявка выпрыгнула из ямы. В этот раз прямо перед Лисой. Я даже не успел вскинуть винтовку, чтобы выстрелить. Лиса взмахнула сразу двумя руками, сжимая в каждой по ножу. Лезвия распороли мягкое брюхо моба ещё на подлёте к ней.

Лиса нанесла ещё один удар, пронзая лезвием голову сверху вниз и отшвырнула истекающую кровью тварь в сторону. Меня в очередной раз поразило то, насколько быстро и точно она владеет холодным оружием.

Сзади снова раздался выстрел. В этот раз пуля прошла рядом, ударив в яму рядом с моей ногой.

Мы побежали, до края болота оставалось немного. Ближе к концу биома, тропинка разрасталась в небольшую полянку. Именно здесь пиявка всё же меня поймала.

Тварь уже высунула морду, когда я её заметил. До этой ямы оставалось не больше полуметра, поэтому я притормозил, чтобы выстрелить.

В этот момент тварь выскочила вперёд. Одной пулей я всё же её задел, выстрелив в живот. Но она этого будто не заметила.

Эта особь оказалась особенно большой, практически с меня ростом. Она вытянулась, изогнулась и попыталась присосаться прямо к моему лицу. Останавливало её только моя рука, которую я успел выставить вперёд.

Она напирала, я чувствовал, как из ног уходят все силы. Упасть на землю сейчас — означало смерть.

Я увидел краем глаза, как Лиса развернулась. В этот момент между моим лицом и смердящей пастью пиявки оставалось не больше десяти сантиметров.

Она метнула нож, который с чавкающим звуком вошёл в спину твари. Там вздрогнула всем телом.

За моей спиной раздался очередной выстрел. Пуля просвистела мимо, но очень близко.

Я попытался отпихнуть тварь рукой, но она не поддавалась.

Лиса подбежала ко мне и вонзила оба ножа в спину пиявки, после чего резко провела лезвиями вниз, разрезая её.

В этот раз моб явно ослаб, благодаря чему я смог отпихнуть её от себя. Упав на землю, пиявка тут же попыталась уползти в ближайшую яму.

Я успел выстрелить, не оставив ей и шанса. Она вздрогнула всем телом в последний раз, после чего замерла, медленно растекаясь по траве.

Ещё один выстрел. Пуля задела рюкзак, от чего меня слегка качнуло в сторону. В этот раз я быстро развернулся и выстрелил в ответ, практически не целясь.

Мне повезло больше.

Идущий впереди стрелок отшатнулся назад. Идущий позади игрок попытался его удержать, но тот на подкошенный ногах всё же повалился вбок, лицом и грудью попадая в очередную яму, которая отреагировала на это новым всплеском кислоты. Болото будто было живое и радовалось каждой жертве, угодившей в её пасть.

Второй игрок уже начал целиться, поэтому я побежал.

Земля под ногами дрожала. До края оставалось совсем чуть-чуть. Лиса уже ждала меня там.

Я успел в последний момент. Когда мне оставалось всего два шага, земля под ногами резко вздрогнула. Пересекая черту болота и оказавшись на ровной поляне, покрытой редкими деревьями, травой и кустарниками, я обернулся.

Двое игроков были обречены. До нас им оставалось метров двадцать, не меньше, когда болото вздрогнуло.

Из каждой ямы поднялись высокие столбы желтоватого тумана, вперемешку с жидкостью.

Игроков накрыло сплошной кислотной пеленой, которая была настолько плотной, что практически скрыла их от нас. Видны были только силуэты.

А уже через секунду до нас донёсся крик. Протяжный, полный агонии, вопль разнесся по всему болоту.

Силуэты извивались, махали руками, словно пытались отогнать от себя рой пчёл. Спасения для них не было.

Один из игроков рухнул на землю и скатился в яму, тем самым прекратив свои страдания. Второй сумел сделать ещё пару шагов вперёд. Жёлтая пелена начинала быстро рассеиваться. И я увидел, что с ним сделала кислота.

Кожа кусками отваливалась от плоти, обнажая кровоточащие раны. В некоторых местах на лице ожог оголил кости, которые хорошо виднелись на фоне кровоточащей плоти.

От одежды и оружия ничего не осталось. Руки обожгло настолько, что пальцы полностью отделились от кистей. Он взмахнул руками ещё пару раз, после чего рухнул лицом вперёд. Последняя судорога прошлась по всему телу, будто удар тока.

— Это и есть выброс? — спросил я, переводя дыхания и не отводя взгляда от тела.

— Он самый. Вообще он редко случается, видимо в болоте много этой кислоты накапливается. Я не вникала в суть, но да. Это был он. Я сразу поняла, когда всё бурлить начало.

Мне не хотелось думать о том, что произошло бы, попади я сюда один, без этих знаний.

Я лёг на землю, переводя дух.

Лиса уселась на небольшой рюкзак, который сняла со спины.

— Нужно немного передохнуть, — сказал я, разглядывая сплошную пелену облаков.

— Согласна.

Она достала фляжку с водой и сделала пару глотков, после чего принялась вытирать ножи об траву, в попытках избавиться от крови пиявки.

Я открыл уведомления.

Внимание!

Убит моб — “Пьявка”.

Уровень опасности моба — 3 из 10.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 4400 очков опыта.

Внимание!

Убит моб — “Пьявка”.

Уровень опасности моба — 3 из 10.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 3800 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока — 11.

Вы получаете 2700 очков опыта.

Ваш текущий уровень — 9

До перехода на следующий уровень осталось 1100 очков опыта.

До десятого уровня оставалось немного. Не знаю, что мне это даёт, но чувство было приятным. Я уже окончательно смирился с тем, что начинал проникаться этой системой, построенной на крови.

— Какого он был уровня? — спросила Лиса, посмотрев на меня.

Я приподнялся с земли, снял рюкзак.

— Одиннадцатый.

— Ты уже апнул десятый?

— Чуть больше тысячи очков опыта осталось.

— Отлично. Прокачивать чип можно каждые два уровня. Уже подумал, куда будешь вкидывать очки умений?

— Стойкость. Может быть ловкость, — сказал я, вспоминая, как тихо передвигается Лиса.

— Неплохо. Хотя не знаю, что лучше качать снайперу. Нужно было посмотреть на форуме. Жаль от сюда доступа в интернет нет, эх.

Я кивнул и принялся осматривать рюкзак.

Повезло, пуля задела лишь передний, небольшой карман, в котором ничего не лежало. Оставив рюкзак на земле, я поднялся на ноги, расстегнул куртку. Не хотелось, чтобы пиявка оставила после себя какие-то следы. Вроде бы ничего.

Ещё раз глянул на плечо. Под слоем мази оставались лишь маленькие чёрные точки, которые почти полностью затянулись.

— Ого, такая мазь дорогое удовольствие, — Лиса подошла поближе и осмотрела моё плечо. — Где взял?

— У одного игрока.

— Убитого?

— Да. Убил его в городе, в котором оказался после высадки. Если бы не сбой капсулы…

— Сбой капсулы? — перебила она меня, выпучив глаза.

Я уже понял, что эта история будет вызывать удивление у каждого, кому я об этом расскажу. Пришлось в общих чертах обрисовать ей всю ситуацию.

Когда я закончил, на её лице была только одна эмоция — как?

— У торговца была догадка. Или намёк, не знаю, как это лучше назвать, — сказал я, закидывая рюкзак на спину.

— Какая же?

— Что это не сбой. Сбой, по его словам, просто невозможен. Он предположил, что меня сбросили сюда намеренно.

Лиса несколько секунд обдумывала мои слова.

— Соглашусь. Я никогда не слышала ничего о таких сбоях. И то, что он произошёл именно с тобой, с твоей задачей, говорит о том, что это не случайность. Видимо во всём этом замешаны очень влиятельные люди.

Я кивнул.

— Идём дальше?

Лиса осталась на месте. В этот раз эмоция на её лице сменилась беспокойством. Я заметил, что мимика её лица была очень яркой, выразительной. Все эмоции читались без какого-либо труда. Впрочем, девушкам это свойственно, даже в таких условиях.

Кстати, об условиях — я ведь ничего о ней не знаю.

Мои рассуждения прервал её вопрос.

— Ты не боишься?