Проект "Погружение". Том 11. Путь

Глава 27

Как сказал тот старейшина, которого я схватил и отправил в тени, хаос в лагере эльфов начался мгновенно. Из теней особо далеко не посмотришь, особенно учитывая размахи лагеря, но среди жителей были одержимые, как и старейшины, причём почти с самого начала нашего существования в этом мире. Из-за этого кровь мгновенно полилась ручьём. Те заметили пропажу своих лидеров… и в ответ начали убивать всех вокруг.

Единственное хорошо, что если демон уж слишком долго находится в теле смертного, то и сам становится смертным. Они не вернутся в Омут, чтобы переродиться. А значит… численность противника сейчас можно хорошо так убавить. И при этом заработать ещё немного эссенции. И это не будет мародерством, нет, это будут боевые трофеи!

А заодно можно проверить одну теорию… если прав… то эссенции получу ещё больше.

Выскочив из теней, я тут же устремился к ближайшим стражникам. Тут у меня союзников, кроме Майи, нет. Её нужно срочно спасти, пока не убили, ибо она может стать тем человеком… эльфом, который всех объединит. Вот только тот факт, что её оглушили прям на входе, вызывал у меня опасения. Её уже могли убить.

Мчал вперёд я с демоническим зрением. Так было проще определять, кто демон, а кто нет. Да, придётся привыкать всё чаще с таким зрением сражаться, ибо… много нового видно, особенно когда идёт подготовка к заклинанию. Но сейчас оно особенно полезно.

Внутри самого здания все эльфы оказались одержимыми, вообще все. Пришлось убивать. И тут же проверил теорию. Мой клон совершил нужное движение рукой… и к нему устремилась эссенция, что меня удивило. На мой «счёт» она не поступила, а когда я клона развеял… то сразу циферки изменились. Улыбнулся, всех клонов перепризвал, чтобы обновить счётчики «безрассудства», после этого рванул уже на улицу.

И вот тут я увидел, а не только услышал тот хаос, о котором мне сказали. Это была бойня. Одержимые могли друг друга опознать, а вот эльфы… они опасались лишний раз ударить кого-то, ибо думали, что это свой. Но некоторые сражались вообще со всеми, а не ждали атаки на себя. И это в равной степени верно, как и хреново. В любом случае жертв будет много. И это я всё понял менее чем за пару мгновений, что меня уже даже не удивляет. Просто развит мозг. Просто умственные способности позволяют так быстро проводить анализ.

За эти пару мгновений клоны сделали то, что должно. Спасли Майю от стражников, просто оглушив их. Они не были одержимыми, но явно находились под воздействием какого-то заклинания. По крайней мере их собственная магическая энергия в телах циркулировала очень странно.

— Что… м-м-м-м… — замычала она от боли, поднимаясь на ноги. — Что происходит?

— Жопа происходит, в самом её не прекрасном виде, — хмуро и быстро проговорил я. — Если хочешь помогать, то слушай внимательно меня или спрашивай клонов, кто свой, а кто нет.

— Поняла… но спина… горит… вся… — она явно еле держалась, чтобы не закричать или расплакаться, говорила сквозь зубы, но терпела.

Я обошёл её и взглянул на спину. Брони на ней никакой не было, опасно, но, видимо, полагается на свою ловкость, скорость, быстроту, которой у неё достаточно. В прошлый раз не повезло просто встретиться со мной. Я сделал один очень быстрый и аккуратный удар. После этого ей придётся менять одежду, ибо всё, что на уровне лопаток, обрезано и частично сожжено.

Она вскрикнула, даже завизжала, но через миг успокоилась. Рана начала затягиваться, всё же клоны, которые находились тут все разом, ускоряли эффект восстановления таких лёгких болячек в разы. Но в любом случае ей придётся уединиться, чтобы переодеться… иначе может произойти неприятный для неё казус. А хотя, судя по её настрою…

Она достала очередной бинт, широкий, плотный, обмотала вокруг груди, когда рана на спине полностью затянулась, после чего кивнула мне. Оригинально и прагматично. Брони нет, можно и так, поверх одежды провести фиксацию. Не время следить за тем, как выглядишь. Скорость важнее. Поэтому после этого, пока нас защищали от безумцев и одержимых клоны, мы рванули вперёд.

Хоть сейчас была ночь, тут было достаточно светло. Горели некоторые палатки, почти везде горели костры и факелы. А ещё у некоторых одержимых оружие. И только у них. И это было приятным отличительным признаком, по которому я посоветовал ориентироваться моей временной спутнице. Она кивнула… и начала нещадно уничтожать предателей. Хотя предатели ли они, раз с самого начала в них сидят демоны?

Все, кого мы находили, в основном каким-то образом сбивались в группы. Они занимали круговую оборону и спокойно сражались против тех, кто кидался на них. Да, по большей части Претенденты начального и среднего уровня развития… но и демоны по силе были примерно такими же. Так что проблем с зачисткой особо не было.

В основном я уничтожал всех атакующей способностью. Можно было повалить иной раз сразу десяток одержимых. Клоны поступали так же. Если грозила какая-то большая опасность, то я сразу прятался в тени, а за меня творил «грязь» клон, который имел бесконечный, в прямом смысле слова, запас магической энергии. Жаль, существовал не так долго.

После того как мы обеспечили себе «плацдарм» и смогли собрать группу примерно из сотни эльфов, я посоветовал Майе находиться рядом с ними, для уверенности, а сам рванул дальше в бой. Все они были потрясены этой ситуацией, не понимали, как так произошло. И бремя, та гора, которая образовалась, ляжет на плечи эльфийки, которая меня сюда привела. Такова её судьба. Либо она объединит этих людей, либо они все сгинут.

Я вместе с клонами рассредоточился, начал вырезать вообще практически всех. Чем дальше мы от нашего плацдарма удалялись, тем больше мертвецов было под нашими ногами. Но и живых было достаточно. Всем, кто не был одержимым, мы объясняли, что делать и куда бежать. Это мирным. Тем, кто проявлял агрессию, доставалось сразу по пятое число. Я их с клонами не убивал, нет, но они оставались безвольными мешками с дерьмом в голове, лежащими среди мертвецов. Но живыми, самое главное. Придут в себя, найдут группу выживших, смогут всё объяснить, думаю. Либо их убьют свои же.

Сильных противников действительно мне более не попадалось. Да и одержимых было, по моим скромным подсчётам, что-то около трёх сотен. Не так много. Да, для мгновенного и шокирующего удара достаточно… но не так, чтобы не смогла организоваться оборона. Всё же тут эльфов даже больше того, что я смог прикинуть ранее. Может, три тысячи в сумме… может, даже больше. И это странно, что у них нет своего города…

Всё закончилось к рассвету. Я устал. Не из-за того, что сражаться было тяжело… сколько от длительности этих сражений. Мой запас магической энергии опустошался четыре раза, благо иногда спасала естественная регенерация, но чаще склянка с зельем. Но в любом случае… численность местного населения сильно сократилась. Очень сильно.

Когда я вернулся к Майе и тем, кого удалось спасти, я быстро их осмотрел. Шесть сотен. Ещё пара десятков точно лежит оглушёнными на поле боя. Может, ещё кто-то не подошёл… но по сравнению с тем, что было ранее… численность упала на порядок. Существовать смогут, живы… и это уже хорошо. Хоть кого-то удалось спасти.

На меня смотрели со страхом. Катана более не полыхала, просто покоилась в моей руке. С неё капала кровь, я сам был весь в крови. Даже один раз прилетел шальной удар, из-за чего рассекли достаточно глубоко бровь. Рана уже зажила, но половину лица залить успела.

— Опасности больше нет, — сказал я подошедшей Поборнице. — Не знаю, есть ли там ещё выжившие… но дело сделано. Демонов я более не чувствую. А вот ваши печати… их все нужно срочно удалить. Они словно посылают какие-то сигналы.

— Займёшься? — уточнила она.

— Да, — покачал я головой. — Но объясни всем, что сейчас будет и зачем это нужно. И сразу скажи, что будет больно.

Я снова перепризвал клонов. Который раз за эти сутки? Даже не сосчитаю. Но впервые я делал это так часто. Но в любом случае пришлось ждать, пока все всё поймут. И действительно, были ещё выжившие, они медленно стягивались к общей группе. И численность росла, медленно, но верно. Может, даже за тысячу перевалит.

А потом началась муторная работа со всеми эльфами. На каждого приходилось тратить от десяти примерно секунд до минуты. С девушками было тяжелее всего. Они стеснялись, переживали, что-то там себе надумывали… но в итоге всё равно приходили, я наносил быстрый и точный удар, после чего они уходили к нам за спину, чтобы восстановиться от ауры клонов. Ну и зелий, если у кого какие были.

В итоге, когда светило полностью взошло, через пару, получается, часов, я закончил. Все были свободны от этого клеймения. Даже те, кого я вырубил во время боя. Так что… теперь этот народ свободен, по крайней мере у них есть выбор.

— Уводи всех, — спокойно сказал я. — Уже через тридцать минут, примерно, я начну уничтожать первые деревья. Больше ждать не могу. Демоны явно что-то планируют или поняли. А вам, как заселитесь, нужно будет сразу готовиться к обороне. Стройте башенные орудия, на стены их устанавливайте. Онагры, требушеты, баллисты, скорпионы… да всё, что может вам помочь. Когда будет нападение, не ручаюсь. Но… крепость ваша. Как обещал. Главное — уйдите. Прошу. Не хочу лишних жертв. Хватило на сегодня.

В этот миг я глянул себе за спину. Если говорить откровенно… то почти всюду лежали трупы. В ином месте невозможно было пройти, не наступив на них, так как… там были десятки. И ведь могли быть просто раненые, которых я не заметил. Могли быть те, кому срочно требуется помощь. Но уже поздно. Их участь определена. Все они… погибнут, как бы мне ни хотелось иного.

— Я сделаю всё, что в моих силах… — кивнула она. — Ты сам в крепости, как я поняла по твоим испытаниям, будешь?

— Да, — развернулся я снова к ней. — Поэтому я буду ждать вашего прибытия. Не заставляйте меня ждать. Поверь… мне хоть вас и жаль, но приближение демонов… оно заставляет меня торопиться. Я хоть и сильный воин… но с целой ордой просто не смогу справиться. Поэтому хочу отправиться дальше по своим делам. По крайней мере… есть теперь понимание, куда именно нужно двигаться.

— Поняла, — тяжёлый вздох был более красноречивым, чем её ответ.

Но дальше я слушать не стал, даже если бы она что-то начала говорить. Дематериализовав свой меч, я направился к выходу из этого подпространства. Когда я сделал последний шаг, то почувствовал, как меня сначала что-то обволокло, а потом с хлопком за мной закрылось… и я перестал чувствовать что-либо в отношении эльфов.

— Вот и всё, — хмыкнул я. — Обратной дороги для меня больше нет.

Расправив крылья, я направился в сторону крепости, ещё раз приметив для себя все места, где я чувствовал те деревья. И действительно, одно находилось на расстоянии примерно десяти-двадцати метров от того места, где был «вход» в лагерь эльфов.

В крепости меня ждала достаточно интересная информация. Пока сёстры летели, они нарвались на разведывательный отряд демонов, который вырезали полностью, за исключением одного-единственного «экземпляра». Его они допросили, причём с пристрастием, с криками, страданиями, болью… в красках не описывали, но весьма отчётливо дали понять, что применили весь свой арсенал, который можно было применить.

Демон особо много не знал, но точно был уверен в том, где именно происходит выкачка энергии, чтобы их портал, через который он прошёл, поддерживался. Про охрану или что-то подобное он не знал… но и этого было достаточно. Круг поисков сужался… но это говорило об одном. Нам нужно будет лететь дальше. Всем. До того места даже в полёте больше суток пути.

После всего обговоренного с сестрами я снова призвал клонов, которые начали подготовку к последней операции. Они сразу на стенах рассредоточивали магические бомбы и взрыватели к ним, сразу оставляя их в примерном направлении к нужной цели.

Когда время у эльфов вышло, я с тяжестью на душе, без каких-либо шуток и прикрас, отправил клонов начать делать то, что должно. Но сначала начал делать это ровно с противоположного направления от лагеря эльфов. Всё же… это даст им ещё немного времени, может, час, может, два… ибо пока бомба не взорвётся, я не отправлю клонов к новым целям. Слишком рискованно такие артефакты оставлять без присмотра.

Первый взрыв прогремел минут через семь, пока добирались, пока выставили таймер, пока произошёл взрыв… остальные прогремели с общей задержкой еще минут в пять. Долго… но что поделать. Именно со взрывами нас уже никто не торопит. Плюс это всё равно будет бонусом эльфам.

Вторая партия клонов разбежалась ещё через пять минут после взрывов. На всякий случай с девушками уточнили местоположение всех оставшихся точек, которые лучше стали ощущаться… после этого уже и можно было отправлять. К слову, точек оказалось даже больше, чем предполагала Ланита. Не двадцать девять. Тридцать девять. Три раза по тринадцать.

Прошло ещё пятнадцать минут, пока снова взорвались все десять артефактов. В этот промежуток начали появляться передовые отряды эльфов, которые, видимо, проверяли безопасность маршрута. Они на всякий случай уточнили у меня, туда ли пришли, что меня позабавило.

И снова пришлось ждать, когда придут остальные беженцы. Теперь их так можно было официально называть. Растянулось это минут на сорок… но прибыли все, ибо замыкающей шла Майя, которая присоединилась ко мне на стене и прямо сказала о том, что я думал, подтвердив мои мысли.

Затем ещё два захода, сначала десятерых, потом уже девятерых клонов, после чего аура, которая мешала видеть в магическом плане, полностью исчезла. Да и дышать как-то проще стало, в разы проще, что меня порадовало. Но это был не конец, предстояло ещё переговорить со старшей беженцев, после чего улететь по своим делам, оставив этих обделённых жизнью эльфов организовывать свой быт.

— Теперь всё? — уточнила она у меня сама, когда прогремел последний взрыв.

— Да, — покачал я головой. — Теперь я могу лететь, а вы тут нормально существовать. Плюс… вижу неестественные потоки магии, которые указывают в примерно нужном мне направлении. Остаточные потоки магии. Что ещё раз говорит о том, что демоны сюда перекачивали какую-то энергию, чтобы наложить на эту местность проклятье.

— И тебе нужно туда, откуда эта энергия бралась? — заинтересованно посмотрела на меня Майя.

— Да, — снова кивнул я головой. — Это… это нужно, чтобы защитить всех нас в этом мире. Ибо мы его пленники. Ты же видела мировое сообщение о том, что все девушки могут теперь…

— Да, — кивнула она и мелко улыбнулась, слегка склонив свой взгляд в сторону живота.

— Мои поздравления, — не смог сдержать я улыбки, хоть и сдерживался, но потом снова стал предельно серьёзным. — Но всё равно советую быть… осторожными. И подготовь своих людей к тому, что они тут теперь навсегда. Почему так произошло… я не знаю. Но узнаю. И тогда об этом поведаю всему миру, так или иначе.

— Глобальная у тебя миссия, — спокойно сказала она. — Но в любом случае спасибо тебе большое. Теперь же мы можем занять эту крепость и обрести наконец… дом?

— Да, — кивнул я. — Но подожди минут десять, прежде чем улечу, не хочу пробираться через туман, ибо за ним всегда неизвестность. Вдруг случайно на орду демонов нарвусь.

— Хорошо. Подожду. Заодно сделаю пару объявлений, — тяжело вздохнула она. — Как же теперь всё стало сложно…

— Привыкай, — хмыкнул я и расправил крылья, мысленно призвав к себе сестёр. — Ибо теперь такова твоя роль. Ты достаточно сильна, чтобы сейчас защищать и руководить всеми тут. А потом, когда ты больше не сможешь по объективным причинам… они будут защищать тебя. Но всё равно желаю тебе удачи, а ему, — кивок на живот, — здоровья.

— Спасибо, — буквально засияла она. — Там не получалось… зато вышло тут.

— Думаю… что всем нам дали определённый шанс сделать то, что мы могли в том мире, — задумался я. — Я был никем. А стал… в общем. Ещё раз всего хорошего. Эти люди — твои. Тебе им всё и объяснять. Сейчас их моральный дух подорван… но я чую, как они желают побыстрее начать тут обустраиваться.

— Я тоже.

— Не буду говорить: «Прощай». Ибо неизвестно, куда и как приведут нас дороги судьбы.

Девушка кивнула, улыбнулась, а я же сделал шаг вперёд за пределы крепости… и сделал взмах крыльями, устремившись на северо-запад. Ибо там моя цель. Ибо там моё предназначение. Ибо там лежат тела мёртвых богов.

А эссенции… теперь её у меня было практически достаточно. Этот этап Пути почти завершён. Но до финала ещё достаточно далеко. Но он… уже достаточно близок.

— Ведь так, Иной? — посмотрел я в сторону небес, зная, что он меня слышит.