Проект "Погружение". Том 11. Путь

Глава 16

На полной скорости я устремился к своей цели. Достаточно большой «аванпост» сил сопротивления в городе. Прикрытие достаточно хорошее, много посредственных и довольно умелых магов использовали весь свой арсенал защитных заклинаний. Каменные преграды, ледяные стены, огненные заслоны, световые щиты… и многое-многое другое шло в ход у защитников. Но всё равно они постепенно сужали радиус общей площади, который могли прикрывать.

Стоило мне приблизиться достаточно близко, как многие маги и воины дальнего боя открыли по мне огонь. Они понимали, что я хозяин теней, понимали, что если уничтожить меня, то все проблемы разом решатся… вот только они не учли одного. Я сейчас был готов действовать так, как не действовал никогда! Ибо своих сил… я до сих пор не смог познать!

Я не стал снижать скорость. Зачем? Бойцы противника сражались среди домов, там, где было достаточное количество теней. Я устремился на них, набирая всё большую и большую скорость. Бойцы врага даже начали разбегаться в разные стороны… и ведь не зря. За мгновение до того, как провалиться в тени, я активировал свою атакующую способность, выпустив разом сотни Дланей, которые раскрылись, увеличились в размерах и прикончили десятки бойцов противника, даже парочку сильных.

А потом я воспользовался ещё раз своей атакующей способностью уже в тенях, пока мой клон, появившийся на пару мгновений, устраивал настоящий ад на поверхности. Да, сотни были уничтожены за пару мгновений, но это были слабые противники да демоны, которые продолжают прибывать сюда пачками. Сильных бойцов осталось тут много, я даже чувствовал, в прямом смысле слова чувствовал парочку Претендентов.

Первый был магом, причём довольно сильным, он только что уничтожил одного моего клона, буквально превратив его в ничто. Что за магия, я так и не понял, но… она моментально снесла все «жизни» моему дубликату. Второй же был воином, весьма тяжёлым, малоподвижным и крайне, чтоб его, живучим. Его теневые клинки пронзили больше трёх десятков раз в места сочленения элементов доспеха… а ему хоть бы хны. Этот урод продолжал двигаться так, словно не получил ни одного ранения. Но рёв, который он издавал… он всё равно говорил, что ему сейчас довольно неприятно. Как минимум неприятно.

Первым решил заняться магом. Тот был в лёгких металлических доспехах, огромное количество открытых участков тела позволяло быстро с ним расправиться. Плюс… я не клоны, я чуть быстрее, чуть сильнее, чуть опаснее. Всё же они слабее меня на целых десять процентов, а это существенная разница на самом-то деле.

Появившись на миг возле своего противника, я сразу нанёс ему удар. Магическая защита отразила большую часть урона, но моя катана смогла на пару миллиметров впиться в его ногу, в сухожилие, чуть-чуть подрубив его. А потом я снова нырнул в тень, оставив после себя свой дубликат, который моментально начал наносить шквал ударов по культисту, который уже начал преображаться. Его тело было непропорциональным, на спине был огромный горб, а на лбу кожу прорвали два чёрных рога, маленьких, но факт их присутствия был.

Большую часть всех ударов поглощал его магический доспех. Причём я был удивлён, сколько ударов он поглотил. Обычный боец, да даже Претендент уже бы давно коньки отбросил, ласты склеил… ну и так далее. А этот живее всех живых. Ну почти. Пара несерьёзных ранений была, одно, которое нанёс я лично, даже мешало двигаться… но всё равно это мелочи. Но я видел, сколько сил он тратил на это; видел, что у него уже почти не осталось внутренних резервов, чтобы поддерживать свой щит; видел, как ему тяжело это даётся; видел, что он не может атаковать, когда поддерживает защиту.

Поэтому тактику я выработал моментально. Шквал ударов. Плевать с какой силой. Главное — бить, бить, бить и ещё раз бить. Постоянно, нещадно, отдаваясь полностью этому. Тут же создал двух клонов, чтобы они меня прикрывали, ведь вокруг нас есть множество других воинов, стрелков и магов, которые гарантированно попытаются помочь одному из сильнейших своих воинов. От них нужно будет оперативно избавляться, чем клоны и займутся.

Я из тени выскочил первый. Менее чем через секунду вылетели и клоны. Они начали моментально разбрасывать гранаты туда, откуда по мне и по ним не прилетели бы осколки, а там, где гранаты могли бы нам навредить, они пускали серпы и теневые клинки. Я же моментально напал на мага… и начал атаковать с неимоверной, даже для себя, скоростью.

Время растянулось, каждая секунда для меня длилась как десять. Сердце должно было бешено колотиться, но один удар был раз в семь-восемь таких секунд. Было непривычно, было даже как-то дико. Но так работало повышенное восприятие в совокупности с более-менее развитыми умственными способностями. Я это понимал, я это осознавал.

Но маг не переставал меня удивлять. Часть ударов он умудрялся блокировать своим посохом, от части ударов он чудом уклонялся, но всё же создаваемых мгновений ему не хватало, чтобы сотворить заклинание. Он опасался, что каждый мой удар может стать для него последним. И не зря! Я хоть и бил быстро и не особо сильно, но старался метить туда, где я бы мог нанести наибольший вред своему врагу. Неприкрытые руки, подмышечные впадины, которые ничем не были защищены, открытое горло, голова, бёдра, голени… все эти места. Я постоянно кружил вокруг него, носился словно вихрь, подгоняя самого себя. И всё бил, бил, бил и бил.

В какой-то момент его защита ярко засветилась, тени вокруг развеялись, а я почувствовал опасность. Магические нити задрожали, подтверждая мои догадки. Пришлось резко разрывать дистанцию, более чем на два десятка метров. И в итоге щит взорвался, не сильно, но вокруг мага буквально испепелился даже пол, а под полом испарилась земля. Он тут же рухнул вниз на пару метров, упал удачно, видимо не первый раз, потянулся в сумку, видимо за склянкой… но как тени исчезли, так они и появились. Ибо они были быстрее света!

Миг — и я был уже около своего врага, уже нанёс катаной, которая напиталась моей магической энергией и кровью, смертельный удар, буквально разрубая мага на две части. Он пытался уклониться, смог сделать лёгкий рывок в сторону… но удар в итоге пришёлся ему в правый плечевой сустав, а закончился в районе левого бедра. Гарантированная смерть.

И опять мне пришлось резко отступать. В горбе этого урода что-то было, что моментально взорвалось. Я этого ожидал, уже подготовил свои ноги, как бы это странно ни звучало, к резкому рывку назад. И это помогло. Я смог отскочить, прикрыться своей защитной способностью и на миг нырнуть в пока ещё существующие тени.

И всё равно по голове приложило знатно. Взрыв был не столько мощным в плане урона, сколько оглушительным. Скорее всего, в этом и был весь его основной эффект. Даже защитники этого города, которые были за стенами дома, в котором мы сражались, держались за головы. И тени с ними расправлялись весьма быстро. За исключением одного противника. Того самого Поборника в тяжёлых доспехах.

Придя в себя, я тут же определил направление до того воина. С ним не будет много возни, я был в этом уверен, мне главное — нанести один удар… и его тело превратится в бесформенный кусок мяса. Да даже если потребуется не один… регенерация у него не может быть бесконечной, и при повреждении мозга и сердца он, сто процентов, умрет.

Всего десять секунд — и я был уже около этого Поборника. Для своих размеров, почти три метра в росте и пары сотен килограмм в весе, ну это так, на глазок, он двигался весьма бодро. Как я, когда был Претендентом ближе к финальным стадиям своего развития. Это даже удивляло… сколько сил ему приходилось тратить на все свои движения… уму непостижимо.

Очистив округу двумя применениями на полную катушку теневых клинков, воспользовавшись при этом зарядами зелья из склянки, я тут же выскочил из теней и запрыгнул на спину этого гиганта. Почувствовал он это или нет, не знаю, но вот мне моментально стало не по себе, из-за чего пришлось отпрыгивать. Ещё бы мгновение, и я бы остался без… тела. В прямом смысле этого слова. У него была в какой-то степени живая броня. Стоило мне к ней прикоснуться, как она тут же отреагировала на это и хотела ударить меня шипами. Благо реакции хватило, чтобы прикоснуться только одной ногой и быстро оттолкнуться от этого гиганта.

Пришлось действовать по старинке. Постоянно атаковать этого урода серпами, которые хоть и оставляли следы на его броне, но особого урона не наносили, да постоянно проваливаться в тени, чтобы клон от этой способности пытался нанести хоть какой-то вред этому уроду.

Минуты текли невероятно долго, даже не текли, а тянулись. Я всё думал, как можно подобраться к этому уроду, как можно нанести ему максимальный вред и при этом не заниматься самоубийством. Но мысли в голову мне так и не приходили… пока в один прекрасный момент меня не осенило. Зачем рисковать собой, если это могут сделать мои собственные клоны, которые, можно сказать, для этого и были созданы?

Развеяв одного, который был в точке с наименьшим числом демонов, — Странников в округе практически не осталось, — я его моментально призвал возле себя. У него в голове уже были все установки, и он моментально рванул в сторону Поборника.

А вот дальше было весьма интересное зрелище… Клон подлетел с той стороны, где можно было нанести удар под доспех, буквально приблизился вплотную, зарядил на максимум магией катану, кровью же не мог… и нанёс удар. Его тут же, буквально через секунду, пронзили десятки шипов, развоплощая, но он сделал то, что планировалось.

Поборник застыл. Он перестал двигаться вообще. Как стоял в позе для нанесения мощного удара, так и продолжал стоять. Я не знал, чем бы мне это обернулось, ибо он метил именно туда, где я прятался в тенях, но его планы были «коварно» сорваны.

Сначала этот гигант просто «опустил» свои руки. Точнее будет сказать, что они безвольно упали. Дальше… дальше из его доспеха, из всех нижних его частей, начала литься кровь. И не просто отдельными каплями… нет, сплошными струйками. Теневые клинки, созданные внутри доспеха… сделали своё дело, они превратили тушку этого урода в такой фарш, что там не было гарантированно живого места. Ну а я проверять не хотел. Где-то тут был портал в мир демонов, который нужно было уничтожить, прервать его работу. Благо опыт в таких вещах у меня был, и я знал, что нужно делать. Но необходимо было спешить, так как культисты начали создавать портал на центральной площади. И мало того что создавать… они решили использовать для этого сам монолит и заключенную в нём силу. А это чревато последствиями для всего нашего мира, как подсказывала мне моя чуйка.

Когда я устремился в ту сторону, откуда пёрли демоны, то бросил взгляд себе за спину. Поборник-воин как стоял, истекая из всех щелей кровью, так и продолжал стоять. Чтобы убедиться в том, что он умер, я даже вылез из теней, благо это было безопасно в данный момент, и решил собрать эссенцию… и каково было моё удивление, сколько мне привалило. Несколько миллионов со всех, кто был в округе. Я даже на радостях, пока была возможность, решил «пробежаться» и собрать со всех, кто тут был убит. И результат меня порадовал. Полтора десятка миллионов эссенции.

Потратив минуты три на сбор столь необходимых мне «ресурсов», я устремился туда, куда хотел попасть этими же несколькими минутами ранее. Туда же направил и клонов, как и большую часть подчиняющихся мне суккуб. Все они сразу начали выкашивать слабых и средних по силе противников, оставляя сильных на растерзание мне.

Тут же попался мой любимый знакомый. Его бредни я даже не стал слушать, просто устроил танец Смерти вокруг него. Потребовалось всего несколько ударов, чтобы отправить его тушку на тот свет. Что меня удивило. Раньше для этого нужно было больше действий, как по мне… либо я стал такой сильный, либо этот урод оказался слабее, чем я предполагал. В любом случае он не стал особо большим препятствием на моем пути.

А вот дальше… мясо начало буквально давить. Да, теней было много, но среди противников было много и тех, кто эти тени мог развеять. Приходилось буквально выкашивать врагов, почти без перерыва применяя серпы максимального уровня. Почему именно максимального? Я просто не хотел церемониться и лишний раз задерживаться. Применял гарантированное средство поражения. Даже теневые клинки не давали столько уверенности, чем полностью усиленный серп.

Но что меня удивило больше всего, когда мне всё же удалось добраться до портала… на его страже, в глубоком достаточно подземелье, примерно третий подземный этаж, стоял Генерал войск демонического вторжения. Именно что вторжения, ибо генералы просто так не появляются. Значит, у врага были действительно планы нападения. Вот только нападения на что… это мне ещё предстоит выяснить. Административное здание — кладезь знаний для меня. Но мне ещё предстоит разобраться с противниками на центральной площади, прежде чем я смогу добраться до него…

Сам Генерал был достаточно маленький, худой и невероятно быстрый. Я мог реагировать на его атаки, мог от них уворачиваться… но вот настигнуть его и нанести удар — такой возможности мне не предоставлялось. А клонов я не мог отвлечь, они занимались тем, что перемалывали, уничтожали и отправляли обратно в Планы ада демонов, которые выходили из портала. Нужно было отозвать других… но этого я тоже не мог сделать. Хотя у меня было ещё трое в оперативном резерве… но и они путешествовали по всему городу, вырезая одиночные цели, уничтожая любые возможные группы бойцов противника, которые пытались объединиться. Плюс они занимались уничтожением всей магической обороны города как такового.

В итоге я психанул в прямом смысле этого слова. Я начал применять свою атакующую способность до тех пор, пока этот урод не попался в неё, не получил столько ран, что просто не смог перемещаться. И плевать, что на это потребовалось три заряда склянки… главное, что цель была достигнута. Оставалось только дело за малым. Добить этого демона, пока он лежит и захлёбывается своей кровью. А ведь восстановиться может.

— Вы… кхе… ничего… хе-хе… не… добьётесь, — едва слышно проговорил он, смотря на меня своими полыхающими глазами. — Мы… покорим… этот… мир… чего бы… это не… стоило.

— Платить заколебётесь, — гневно проговорил я, отрубая голову этому мелкому чёрту.

Портал был уже стабильный, жертв было ради него принесено много. В округе на цепях, прикованными за руки, а временами и за ноги, висело свыше двух сотен тел представителей различных рас. И не только Странников, были и другие разумные, которые населяли наш мир. И это злило вдвойне. Культистам было плевать на свой народ, да и на коренные народы тоже. Хотя… когда последнее заботило человечество? Наша история построена на крови себе подобных, как бы ни горько это было признавать.

Чтобы деактивировать портал, мне пришлось очень сильно постараться. Я вырывал целые куски камня, уничтожал колонны, за которые «цеплялся» разрыв между мирами. И этого было мало. Портал хоть и начал терять стабильность, но всё ещё продолжал существовать. Из-за чего мне приходилось всё больше и больше разрушать округу. Но в конечном итоге… я просто нанёс удар серпом по самому уже нестабильному порталу. И это сработало. Магические нити, за которые разрыв зацепился, были разрублены… и уже ничто не могло удержать эту дрянь в нашем мире.

— Первый готов, — с усталостью проговорил я. — А теперь погнали помогать Элеоноре со вторым…