Проект "Адаптация"

Глава 12. Остров

Три отряда стояли у каменных врат. Тихо переговаривались между собой варды. Этнийцы переводили задумчивые взгляды с вардов на нас. Впервые я ощущала полное спокойствие. Чтобы занять себя чем-то, решила получше рассмотреть этнийцев. Если варды вылетают, то теперь соперники лишь они. Вит-эр выделялся из всей кампании. Он был светлее своих союзников и выше ростом. А еще что-то неуловимое выделяло его из всех. Захотелось уточнить у Демьяна, как реагирует потоки на этого этнийца, но разговаривать было запрещено. Остальные этнийцы выглядели как представители одной семьи: смуглые, темноволосые, губы тонкие, глаза раскосые и глубоко посаженные. Среди них было три девушки. Они отличались тонким строением и миловидными лицами. Вскоре эти смотрины мне надоели, и я присела на камень, в трех шагах от ребят. Так и сидела, задумчиво пиная камешек в ногах. Первыми заговорили этнийцы.

— У кого ключ? — спросил Вит-эр с улыбкой, выходя вперед.

Мы молчали. Глубоко в душе, я была зла на этнийцев. Мы столько пережили за этот ключ, а им он достался легко.

— У людей, — спокойно проговорил Горо.

Вит-эр сильно удивился. Улыбка сошла с губ, и он посмотрел на нас уже более серьезно, пытаясь что-то разглядеть. Полной неожиданностью стало появление Вит-эра прямо передо мной. Все произошло молниеносно. Этниец быстро подошел ко мне, как тут же рядом оказался Макс, приставив к его горлу нож.

— Здесь нельзя нападать! — усмехнулся Вит-эр, но остановился.

— Вернись на свое место, — проговорил Макс.

Рядом со мной тут же оказались Игорь, Олег и Сергей.

— Я хочу сделать предложение разрушителю, — при этом Вит-эр посмотрел на меня.

— Чего ты хочешь? — на автомате спросила я.

— Кира, — проговорил недовольно Игорь.

Я опустила голову, давая себе клятву, что больше и слова не произнесу.

— Нам с тобой можно уйти в Этнагар и не участвовать в отборе. Я готов уйти, но если ты тоже оставишь команду. Подумай. Я сильный соперник. В интересах вашей команды от меня избавиться.

Вит-эр ушел к своей команде, оставляя Макса стоять с ножом на вытянутой руке. Я смотрела на парней, сгруппировавшихся вокруг меня, пытаясь понять их настроение. Все были хмурыми и задумчивыми. Олег смотрел этнийцу вслед.

— Нож отпусти, — проговорил Игорь, обращаясь к Максу.

— Быстро среагировал, молодец, — похлопал Макса по плечу Олег.

Хлопнул портал и на поляну вышли представители хранителей. Состав не изменился, но хранители переоделись. Сегодня все были в одинаковых зеленых костюмах. Как и в прошлый раз Кат-гар был впереди, он же заговорил первым.

— Рад снова видеть и приветствовать вас!

Хранитель поднял руку и удивительным образом наш ключ вылетел из Таниного кармана и упал четко в руку хранителя. Тот же маневр совершил ключ, находившийся у этнийцев. Кат-гар внимательно посмотрел на ключи, лежащие у него на ладони, и утвердительно кивнул.

— Только две команды справились с первым заданием. Представители вардов с этой минуты в отборе не участвуют, — проговорил Кат-гар, глядя на вардов.

— Мы можем попробовать в следующем году? — спросил Горо.

— Конечно! Вы обязательно сделаете это, — ответила ему Эл-лара.

— Через 15 дней мы откроем портал, и вы сможете вернуться домой, — проговорил Кат-гар и задумался ненадолго, глядя на ключи. — Я объявляю второе задание!

Кат-гар подбросил ключи, и они разлетелись в разные стороны. Наш ключ вернулся к Тане, упав ей в руку. Девушка стояла, открыв рот от изумления, и боялась пошевелить пальцами.

— Они еще пригодятся, — проговорил Кат-гар с улыбкой. — Вам нужно отыскать чашу целителей, которая находится в сундуке на острове дремы. На выполнение задания мы даем вам семь дней. Команда, которая принесет чашу — переходит на следующий этап.

Услышав задание, этнийцы, перекинувшись между собой парой фраз, и покинули поляну. «Остров дремы», «семь дней», «найти сундук» — крутилось у меня в голове. Я посмотрела на Лию и Олега. Ребята стояли задумчивыми и не произносили ни слова. Когда портал за хранителями закрылся, к нам подошел Горо.

— Вы должны победить. Если мы проиграли, то победителям, — проговорил он, обращаясь к Олегу.

— Вы были слишком беспечны. Почему не подумали, что мы можем напасть? — задал свой вопрос Игорь.

— Люди не управляют эт-глиями и боятся нас. Я думал… И оказался не прав, — заключил вард. — Знаете, где остров дремы?

— Нет, — ответил за всех Олег.

— В океане на стороне этнийцев. Расположен на границе барьера. Будьте осторожны, днем на острове все живое спит.

— А ты откуда знаешь?

— Мой отец хранитель. Он готовил меня к отбору. Этот остров раньше был нормальным, пока один чудак не додумался разводить там сонную траву. В итоге она разрослась по всему острову, и находиться там стало невозможным. Трава выделяет сонное вещество только в течение светового дня. После захода солнца воздух очистится, и сможете проснуться и исследовать остров. Главное, не усните в воде.

— Этнийцы тоже уснут? — спросила Лия.

— Да. Все в равных условиях. Хранители часто используют остров в качестве испытания, так бы давно траву уничтожили.

— Можно использовать какие-нибудь фильтры, чтобы дышать?

Горо задумался, сдвинув брови.

— Это поможет, но ненадолго. Мы брали с собой защитные маски, но они не прошли через портал.

— Почему помогаешь? — спросил Олег.

— Я хочу, чтобы вы победили. Этнийцы на своей территории и подготовлены лучше всех. Но их можно одолеть.

— Где может находиться сундук? — спросила Лия.

— Этого я не знаю.

— Опасные животные или может быть рыбы, есть? — поинтересовался Игорь.

— Нет. Остров небольшой и расположен достаточно близко к континенту. Звери остались только мелкие, приспособленные к ночной жизни. Самая главная опасность — сон и этнийцы, — на последнем слове Горо усмехнулся. — Я бы принял предложение Вит-эра. Он сильный соперник, и убрав его, вы ослабите их команду.

Горо мазнул по мне взглядом и, махнув рукой, пошел к своим. Удивительно, как быстро поменялось мое отношение к вардам. Раньше они внушали лишь страх и ненависть. Сейчас же я видела в них людей. Да, внешне они отличались от нас, но в то же время, после пережитого опыта, они стали мне ближе.

— Подожди! — окрикнула я Горо.

Вард остановился и обернувшись с интересом посмотрел в мою сторону. Я вытащила из рюкзака трофейный нож. Посмотрев на оружие в последний раз, я осторожно подошла к Горо. Глубоко вздохнув, медленно протянула нож.

— Передай Хэну.

— Зачем? Он теперь твой, — равнодушно проговорил вард.

— Мне он не нужен. Хочу вернуть хозяину! — повысила я голос и посмотрела на остальных вардов, стоящих стороне. Все пристально за нами наблюдали. Горо нахмурился, но нож забрал. Глядя на оружие, он добавил:

— Зря отдаешь. Это древний артефакт.

Я лишь пожала плечами. Возможно стоило оставить нож себе, но мне почему-то очень хотелось от него избавиться. Развернувшись, направилась к своим.

— Уходим в лагерь, — приказал Олег, глядя на меня.

Все послушно похватали вещи и пошли к тропе. Возвращались мы не спеша. По дороге каждый высказал свои мысли по поводу задания и слов Горо. Главный вопрос, который так и не смогли до конца разрешить, это, кто поплывет на остров? Сергей и Олег были первыми в списке, но справятся ли они вдвоем?

В лагере решили долго не задерживаться. Забрав необходимое снаряжение и провиант, мы переехали в дом хранителей. Побывав в плену у вардов, Олег узнал много полезной информации. Оказывается, дома построены специально для участников отбора и в них есть все необходимое, вплоть до еды. Также в доме была вода. Прямо из стены можно было вытащить небольшую трубку, и из нее текла родниковая вода. Стоки были замаскированы в полу, и вода уходила быстро и без остатка. В стене располагалось место под обливание водой, что-то вроде душа. Трубка находилась под потолком и при вытаскивании ее из стены текла теплая вода. Если не знать, ни за что не найдешь.

Решение о переезде одобрили все. Лагерь сохранили в качестве места укрытия, но на данный момент нам ничего не угрожало. К обеду мы перенесли все необходимые вещи, провиант и снаряжение в дом. Обедая за столом, накидывали идеи: как найти сундук и где он может быть, что делать с этнийцами и как их можно обезвредить, и самое главное, как не уснуть. Больше всего ребята сокрушались о потере времени, полагая, что этнийцы уже на острове. Но плыть туда без плана и стратегии было бы глупо.

— Предложение этнийцев еще в силе? Может быть, стоит вывести Киру и Вит-эра из игры? — предложил Макс.

— У этнийцев есть провидец. А если он увидел, как Кира находит сундук? — проговорила Лия.

— А у тебя были видения? — спросил Макс.

— Нет. Я бы рассказала! — проговорила Лия, закатывая глаза.

— Вит-эр не предложил бы уйти из команды, не получив какую-то выгоду с этого, — решительно заявила Таня.

— На Киру может не действовать сонная трава, — задумчиво проговорил Демьян.

— Точно, — воскликнул Макс. — Они это увидели и решили избавиться от нее!

— Кира, а как ты плаваешь? — спросил Сергей.

— Хорошо, в бассейне, — усмехнулась я.

— Здесь что-то другое. Вспомните, когда мы с этнийцами договорились разойтись на тропе, тогда казалось это лучший вариант и к чему все привело? — задумчиво проговорил Олег.

— А у нас был другой вариант? — спросила я.

— Несколько. Но это уже не важно. Я не верю этнийцам! Команда останется в полном составе. Ты на остров не плывешь, — проговорил он, обратившись ко мне.

— Может быть, именно этого они и добиваются? — возмутилась я.

— Предложение Вит-эра на мое решение не повлияло. В этот раз ты никуда не лезешь.

— Олег, а если на нее не действует трава?! Глупо упускать такой козырь, — возмутился Макс.

— И Кира одна будет бродить по острову в поисках сундука? Как ты себе это представляешь?

— Я об этом не подумал…

— Не забывайте, что у нас есть акваланг. Ходить по суше с ним неудобно, но зато у одного из нас будет время найти сундук, пока все спят, — проговорил Сергей, успокаивающе похлопывая Макса по плечу.

— Насколько хватит кислорода?

— Объем не большой, полчаса.

— Не густо, — печально проговорил Игорь.

— Сундук найти не успеем, но зато вполне хватит времени, чтобы связать этнийцев, — с усмешкой заметил Макс.

— Я плохо плаваю, — проговорил Демьян себе под нос.

— Не уверен, что доплывешь? — переспросил Олег.

— Да. Если можно, я бы остался на берегу.

— Еще один одаренный отпадает! А если сундук будет скрыт магией? Как мы его найдем? Может быть, вардов позвать в помощь? — усмехнулся Макс.

— Это исключено! — возмутилась Лия.

— Да я пошутил, расслабься…

— Что решаем? Кто отправляется за сундуком? — громогласно проговорил Игорь, поднимаясь из-за стола.

— Сергей, Максим и я, — заключил Олег.

— Я тоже могу быть полезен, — хмурясь, проговорил Игорь.

— Знаю, но ты должен остаться на берегу. Если мы не вернемся через два дня, ты поплывешь на остров.

Игорь согласно кивнул, обдумывая информацию.

— Мы все будем ждать вас на берегу, — проговорила Лия, со стуком опуская кружку на стол.

— В этом нет необходимости, — возразил ей Олег.

— Ты хочешь, чтобы мы все это время сидели здесь? — возмутилась Таня, поднимаясь из-за стола. — Это исключено! Я согласна с Лией, мы идем все вместе и будем ждать вас на берегу. И я отлично плаваю, могу отправиться на остров вместе с Игорем, — проговорила она, эмоционально жестикулируя.

— Надеюсь, это не понадобится, — усмехнулся Олег и вопросительно посмотрел на меня.

— За меня все ты решаешь, — проговорила в ответ и отвернулась. Я понимала, что Олег не хочет подвергать меня опасности, но все равно было обидно. Задание не казалось опасным и мне бы хотелось пойти с ними. И с Таней я была согласна. Даже если бы сказали сидеть здесь, так или иначе мы бы отправились на берег.

— Хорошо, — проговорил Олег. — Завтра встаем в четыре утра и отправляемся к берегу этнийцев. Берем только самое необходимое. Пройти придется много, но тропа хорошая. Главное успеть к закату, чтобы не плыть на остров в темноте.

— А если этнийцы на нас нападут? — задумчиво проговорил Демьян, скрещивая руки на груди

— Это маловероятно, но будьте бдительны.

— Демьян, ты сразу туман создавай, — проговорила Таня.

— Это не так легко, нужно время.

— Зато мы уже тренированные, знаем что делать, — добавила Таня, весело улыбаясь.

День 24.

Половину пути мы преодолели достаточно быстро. Всю дорогу Макс и Сергей перечисляли места, куда можно спрятать сундук на острове. Фантазией их природа не обделила, и от некоторых версий мы дружно смеялись, а от нескольких предположений лично мне становилось жутко. Вскоре, их разговор прервал Демьян.

— Где были спрятаны ключи?

— В стене. Там был их знак, — спокойно проговорила я.

— Знаки видим, двери открывать умеем, — отмахнулся Макс. — Вряд ли хранители повторятся и засунут сундук в пещеру.

— Демьян, ты нужен на острове, — проговорила Лия. — Может, все-таки попробуешь доплыть?

— Я буду рядом, подстрахую тебя, — участливо добавил Сергей.

— Я бы хотел вам помочь, правда! Но у меня панический страх глубины.

— Ого, — воскликнул Макс и, усмехнувшись, добавил: — И как ты об этом узнал?

Демьян остановился и, пропуская всех идущих, пошел замыкающим.

— Максим, а у тебя разве нет никаких страхов? — проворковала Таня.

— Вроде нет, — пожал плечами парень. — Чего он обиделся-то? Мне просто интересно, как можно бояться глубины? Почему именно глубины? Я думал, кто не умеет плавать — те боятся утонуть или боятся воды… Разве нет? Будь у меня интернет под рукой, я бы не спрашивал. Скучные вы, — пробурчал он.

Сделав небольшой привал, мы вновь вернулись на тропу. Шли медленно и постепенно разделились на набольшие группы. Впереди шагали Игорь и Максим, на расстоянии от них Сергей, Таня и я, далее Лия и Демьян, о чем-то увлеченно беседуя, и замыкающим был Олег. Развлекаясь, Таня постоянно заигрывала с Сергеем, от чего парень дико смущался. Я тоже чувствовала себя неловко, находясь рядом с ними.

— Оставлю вас, — пробурчала я, останавливаясь.

— Куда? — удивилась Таня и тоже остановилась.

— Там, с ребятами пообщаюсь, — проговорила я, глядя на Олега.

— А-а… Хочешь обсудить с Олегом видение Лии?

— Спасибо, что напомнила! — возмутилась я.

— За все это время вы с ним и парой слов не обменялись!

— А я думаю, чего ты за мной по пятам ходишь! Следишь?

— Забочусь о тебе! — прошептала Таня, чтобы подходящие Лия и Демьян не услышали наш разговор. — Иди. Расскажешь потом, — улыбнулась она, подмигивая правым глазом.

Я лишь устало покачала головой. Проходя мимо, Лия, прищурившись, язвительно проговорила:

— Еще рано отдыхать!

— Я жду Олега.

Лия отвернулась и пошла дальше. Демьян остановился, вытирая со лба пот.

— Я так устал, — прошептал он.

— Лучше не останавливайся, иди потихоньку.

Парень хмыкнул и направился вслед за Лией. Через несколько секунд подошел Олег. Я крутила в голове подходящие слова, но он меня опередил, просто сказав:

— Остаешься на берегу, не обсуждается.

Я посмотрела на него, возмущенно вытаращив глаза.

— Я не это хотела обсудить!

— Тогда внимательно тебя слушаю, — с улыбкой проговорил Олег.

— Я тут подумала, о видении Лии… Если это правда, то получается, что мы здесь останемся. А это значит, что нам не надо переживать, и мы все пройдем отбор каким-то чудом или везением.

— А вариант нашего совместного пребывания на Земле ты не рассматривала? — усмехнулся он.

— Это точно исключено!

— Почему? — серьезно спросил Олег.

— Мы с тобой слишком разные. Здесь просто никуда не деться друг от друга, вот и… — я задумалась, подбирая слова. — Например, Таня с Сергеем. Таня даже не взглянула бы на него никогда. Посмотри, сейчас за ручку идут. А вернемся домой, сразу разбежимся подальше друг от друга.

— Если отпустят.

Я резко развернулась к Олегу, напряженно вглядываясь в его лицо.

— Могут не отпустить? Серьезно?

— Не бойся. Формально отпустят, но могут вызвать на повторный заход, если возраст будет позволять, консультации и прочее. За вами всегда будут присматривать, особенно за тобой. — Олег наклонился ко мне, шепча на ухо: — Я займусь этим лично!

Я отстранилась, скептически глядя на Олега.

— Вот как с тобой разговаривать?! Я не понимаю, шутишь ты или серьезно говоришь?

— А сравнивать себя с другими это серьезно?

— Нет. Сравнение дурацкое, признаю, — согласилась я. — Просто мне хочется заранее подготовиться к тому, что может произойти. Не хочу сделать глупость, а потом жалеть об этом.

— Я живу настоящим, о будущем пусть провидцы думают. И если раньше для меня важнее всего был долг, то сейчас все изменилось. Ты важнее всего! И я больше не хочу допускать ни единой угрозы твоему здоровью! Если ты поплывешь на остров, я буду думать, прежде всего, о твоей безопасности, а не о поисках сундука. И даже думать не хочу, что будет, если тебя схватят… — Олег замолчал, глядя в сторону.

— Практика показывает, что меня не так-то легко поймать в отличие от некоторых, — заметила я.

Олег тоскливо посмотрел на меня, отрицательно качая головой.

— Жаль, что ты меня не услышала.

— Да. Мне тоже жаль, что тебе безразлично мое мнение.

Олег нахмурился и подтолкнул меня вперед.

— Иди, — проговорил он, кивнув головой в сторону тропы.

Посмотрев вслед Демьяну, осознала, что мы сильно отстали. Вздохнув, пошла по тропе, ускорив шаг.

К вечеру мы добрались до берега. На горизонте был лишь один остров и, казалось, он совсем близко. Сам остров выглядел небольшим и очень зеленым. С нашей стороны виднелась небольшая полоска песка, а следом все утопало в растительности. Пока парни собирались, мы с Таней восхищались видом залива. Здесь было очень красиво. Сняв обувь, я зашла в воду. Она была фантастически теплой.

— Теплая? — спросил Сергей, подходя к нам.

— Изумительная, — радостно проговорила я.

— Вода — это такая приятная стихия, — добавил парень.

Мы стояли, наслаждаясь видом и теплым морским ветерком. Сергей взял Таню за руку, и я решила оставить их вдвоем. Но тут же меня остановил крик Татьяны:

— Смотрите, кто-то подплывает к острову!

Все тут же подбежали, всматриваясь вдаль. На берег острова вышел сначала один человек, а через несколько минут другой. Разглядеть их детально было сложно, но фигуры мужские.

— Этнийцы, наверно, — проговорил Сергей.

— Конечно, этнийцы. Других соперников у нас нет, — добавил Макс.

— Почему только двое? — размышлял Сергей.

— Видимо сундук еще не нашли, либо нашли и требуются еще руки — проговорил Игорь.

— Скоро узнаем, — заключил Олег. — Пора выдвигаться.

Отплыли ребята быстро, без прощаний. Условились вернуться через два дня. Если не появятся, то на остров отправится Игорь. Я про себя подумала, что поплыву с ним, и никто меня не остановит. А пока нам нужно было разбить лагерь. Вот только все сидели на берегу и напряженно следили, как ребята не торопливо приближаются к острову. Плыли они примерно час и успели ровно к закату. Выйдя на берег, направились в лес и больше мы их не видели.

Игорь заставил всех подняться и заняться лагерем. Сам же пошел искать родник. Питьевая вода обнаружилась прямо на берегу за каменным уступом. Маленькая струйка родника била из скалы. Решили не уходить далеко и установили палатки в тени деревьев. Лагерь получился атмосферным. Все шутили, что наши приключения начали походить на телешоу. Вот только камер нигде не было.

Ночь прошла спокойно. Каждый из нас дежурил по два часа, что было не очень сложно. Свое дежурство я пролежала на берегу, разглядывая ночное небо и слушая шум прибоя. Спать совершенно не хотелось. И когда меня сменила Таня, я решила остаться еще ненадолго.

— Как же здесь круто! Не хватает экзотических фруктов и шампанского! — рассмеялась девушка.

Я промолчала, глядя на звезды, отраженные в поверхности океана.

— Хотя нет. Еще компании веселой не хватает! Ты чего молчишь?

— Так тихо без тебя было, — усмехнулась я. — Какую компанию ты хочешь, этнийцев?

— Почему нет, пообщались бы, — добавила она весело.

А меня вдруг накрыло осознание того, чего не хватает мне. Точнее кого! Олега! И неважно, что мы будем говорить друг другу. Главное, чтобы он был рядом, просто сидел рядом, и все бы было иначе. И сейчас я не могу уснуть только потому, что тоскую и переживаю. Но упорно твержу себе, что восхищаюсь звездным небом, наслаждаюсь красотой прибоя, и сама же пытаюсь обмануть себя, поглядывая в сторону темного острова.

— Ты чего замерла? — спросила Таня, подсаживаясь ко мне ближе.

— Переживаю за ребят, — прошептала в ответ, пытаясь сдержать накативший поток чувств.

— Да все хорошо будет. Ты поговорила с Олегом о вашем совместном будущем?

— Нет. Я еще не разобралась со своим настоящим, — грустно проговорила я и поднялась, отряхивая песок. Пожелав Тане приятной ночи — ушла спать. У нас была отдельная женская палатка, в которой сейчас ночевала Лия. Стараясь не разбудить девушку, я залезла в спальник, уговаривая себя заснуть. Но уснула только под утро, пересчитав несколько овечьих стад.

День 25.

День выдался невыносимо жарким. Купание в океане охлаждало, но совсем ненадолго. Большую часть времени мы сидели в тени деревьев и обсуждали нашу жизнь дома. Демьян рассказал, что пробовался на другое телешоу, связанное с экстрасенсорными способностями, а в итоге его отправили в реалити-шоу «Выживший». Лия объяснила, что на каждого из нас был составлен портрет и как только кто-то подходил по описанию, его сразу отправляли к ней. Первого нашли Игоря, просто пробив по спортивным базам. Макса и Сергея также, через секции стрельбы и плавания. Сложнее всего было с Таней и со мной. Но Таня сама пришла, как только анонсировали новое шоу по телевидению, поэтому оставалась только я. Все видения со мной были связаны с этим миром, поэтому организаторы не знали где искать.

Мы долго обсуждали, как собиралась команда, но в основном весь день страдали от безделья и жары. И только под вечер оживились. Когда солнце практически скрылось за горизонт на берег вышли этнийцы. Их было трое, парень-воин и две девушки, проводник и целитель. Парень привязал к ноге какой-то мешок и зашел в воду. Мы с интересом наблюдали за происходящим. Этнийцы видели нас, но старательно отводили глаза. Добравшись до острова, этниец скрылся среди деревьев. Мы не сводили глаз с острова, надеясь, что кто-нибудь из наших выйдет и махнет рукой, что все нормально. Через час стало темно. Этнийки развели костер на берегу и тихонько общались между собой. Еще через час на берег из воды вышел этниец. Лицо разглядеть не удалось, но по фигуре это был точно другой парень.

— Меняются, что ли? — тихонько проговорила сама себе Таня.

— Это хорошо, значит сундук еще не нашли, — добавил Игорь.

— Не могу так больше, — прошептала я. — Можно мне на остров?!

— Нет! — произнесла Лия в приказном тоне.

Я промолчала и больше в разговорах не участвовала. Мое дежурство пришлось с четырех утра до шести, и я решила отправиться на остров самостоятельно, пока все спят. Сославшись на ранний подъем, я первая ушла в палатку. Чтобы с утра не переодеваться и случайно не разбудить девчонок пришлось ложиться спать в купальнике и одежде поверх него. Я освободила свой маленький рюкзак, оставляя только необходимое: флягу, нож и спички. Ночью бывает холодно, поэтому засунула еще куртку. У меня было два гермомешка, решила взять оба, чтобы максимально уберечь вещи от намокания. Утром мне надо будет захватить хотя бы один ИРП. С этими мыслями и уснула.

День 26.

В четыре меня разбудил Игорь и как будто чувствовал что-то, никак не уходил спать. Задавался рассвет, и с каждой минутой становилось все светлее. Я грызла галеты, запивая их водой, и пыталась сохранять спокойствие. Стараясь избавиться от Игоря, решила убедить его, что хочу отправиться на остров с ним.

— Ты вечером поплывешь?

— Да, если не подадут знак.

— Возьми меня с собой.

— Нет, Кира. Олег строго запретил.

— А как ты меня остановишь?

— Таню попрошу. Хватка у нее железная, сама знаешь.

— Да уж, особенно за волосы. Никогда не забуду, как она избила несчастную вардку.

— Кира, ты ведь ничего не задумала? — проговорил Игорь, проникновенно глядя в глаза.

— Нет, — как можно более спокойным тоном произнесла я. — Я только немножко ненавижу тебя и сильно Олега.

— Это я переживу, — вздохнул он и, взяв котелок, пошел к ручью набрать воды.

Воспользовавшись моментом, я залезла в его палатку. Мешок с ИРП увидела сразу и, легко до него дотянувшись, взяла одну коробку. Демьян крепко спал и никак не отреагировал на мои манипуляции. Закрыв палатку, быстро перекинула ИРП под тент своей, туда же где лежал рюкзак.

Вернувшись, Игорь зажег костер и повесил котелок.

— Как закипит — буди Таню.

— Хорошо, — как можно более непринужденно проговорила я, а у самой сердце стучало в ожидании побега. Игорь попрощался и ушел спать. Я подождала пятнадцать долгих минут, а потом тихонько достала рюкзак и ИРП. Отошла к воде, чтобы шум прибоя скрыл звуки расстегивающейся молнии и шелест пакета. Разделась, засовывая вещи и еду в рюкзак и быстро упаковала все в два гермомешка. Закрепив мешок, я рванула к океану. Поначалу плыла довольно быстро, силясь поскорее оторваться от берега. Но от заданного темпа быстро устала и перешла на спокойные, размеренные гребки. Проплыв значительно расстояние, я решилась посмотреть назад. Картина меня поразила. Быстро они среагировали! Все ребята стояли на берегу, хмуро глядя в мою сторону. Игорь привязал к ноге веревку с мешком, и пообщавшись на последок с Лией, зашел в воду. Останавливать меня не собирались, по крайней мере, в воде. Я расслабилась и уже спокойнее поплыла к острову. Примерно на половине пути Игорь меня догнал.

— Ругаться будешь?

— Буду, позже, — глубоко дыша, проговорил он.

Когда до острова осталось совсем немного, Игорь меня остановил.

— Кира, здесь надо плыть быстро и стараться не дышать. Уже утро и трава может нас усыпить в воде.

— Да, я помню.

— Я поплыву первым. Если что-то пойдет не так — возвращайся.

Я промолчала, прикидывая, что он имеет ввиду. Если Игорь уснет и уйдет под воду, я должна развернуться и плыть назад? Или, если его кто-то схватит, мне уплывать? Серьезно?

Я напряженно ждала сигнала от Игоря. Находиться в воде становилось невыносимо. Я очень устала, а Игорь, казалось, специально все делал очень медленно. Наконец, он выбрался на берег. Постояв немного на песке, парень махнул мне рукой. Оказавшись на берегу, растянулась на песке, радуясь твердой земле.

— Кира, я засыпаю, — совсем тихо сказал Игорь. Я быстро вскочила на ноги и побежала к нему. Парень устало опустился на песок и уснул. Я пыталась его разбудить, крича в ухо и тряся за плечо, но все было бесполезно. Пока я прыгала над Игорем, не заметила, как сама начала отчаянно зевать. Понимание, что тоже могу сейчас уснуть, немного отрезвило. Я схватила Игоря за руки и потащила под деревья. Он был очень тяжелым, благо тянуть пришлось не далеко. Упав от усталости, я поняла, что тоже засыпаю. Била себя по щекам, пытаясь сопротивляться, но это не помогало. Опустившись на траву, я отключилась.

По ноге скользнуло что-то холодное и мокрое. Хотелось дотянуться рукой и почесаться, но я никак не могла открыть глаза. Тяжесть ощущалась во всем теле, и безумно хотелось спать. Решила не сопротивляться и еще поспать в свое удовольствие. Но сознание меня не покидало. Через некоторое время я вспомнила, где нахожусь и еще раз попыталась разомкнуть веки. Еще через мгновение у меня это получилось. В горле пересохло и ужасно хотелось пить. Постепенно тело начало слушаться, и я смогла дотянуться до фляги. Вода буквально оживила, и я смогла сесть. Потихоньку разминая руки, ноги, плечи, оглядывалась по сторонам. Рядом прошмыгнуло маленькое существо, похожее на ящерицу. Приглядевшись, обнаружила еще несколько ящериц в траве, видимо, они меня и разбудили, пробежав по ноге. Часы показывали восемь часов вечера. Солнце зашло за горизонт и в лесу становилось темно и прохладно. Игорь безмятежно спал рядом. Я дотянулась до него, тормоша за плечо. Он очнулся. Пока парень избавлялся от остатков сна, я поднялась, осматривая лес. Кругом росла трава с маленькими желтыми цветочками. Интересно, это цветы усыпляют? Отошла в сторону, чтобы переодеться и наконец-то снять с себя гермомешок.

— Сколько времени? — спросил Игорь, потягиваясь.

— Восемь пятнадцать.

Игорь потер руки и спину, стряхивая отовсюду песок.

— Нас накрыла песчаная буря? — усмехнулся он.

— Ты уснул на пляже, пришлось тащить по песку.

— Спасибо. Значит, на тебя усыпление не подействовало?

— Подействовало. Я тоже только что проснулась.

Игорь расстроено вздохнул.

— Может быть, вернешься?

Я отрицательно покрутила головой. Игорь не стал спорить и ругать меня. Вместо этого мы отправились искать ребят. Стемнело очень быстро, и Игорь зажег корягу. Он поднял ее высоко над собой, освещая дорогу мне и себе. Через час пустых блужданий среди деревьев, я пожалела, что отправилась сюда: иммунитета к усыпляющей траве у меня нет, в темноте теряюсь и плохо ориентируюсь. Если бы не Игорь, то села бы под деревом и заплакала от отчаяния.

— Давай вернемся на берег, тут так жутко, — проговорила я, глядя в компас. В этот же момент меня схватили. Чья-то рука закрыла рот прежде, чем я успела что-то крикнуть. Второй рукой нападающий крепко обхватил меня за туловище, притягивая к себе и лишая возможности двигать руками. Я мычала и пыталась высвободиться, пиная его ногами. Игорь развернулся, услышав шум. И в этот же момент в ухо мне прошептали:

— Поймал, сейчас буду пытать, — проговорил Олег и легонько поцеловал меня в висок. Я почувствовала невероятное облегчение и расслабилась. Олег убрал руки, разворачивая меня к себе.

— Как видишь, тебя очень легко поймать, — улыбнулся он.

В этот момент столько чувств во мне смешалось. Я была так рада, что Олег жив и здоров! Наконец-то он рядом и мне больше не о чем волноваться. За ним стояли, ухмыляясь, Макс и Сергей и выглядели бодрыми и довольными собой. Подошел Игорь, здороваясь с ребятами. А я, сделав глубокий вдох-выдох, отпустила все тревоги последних дней и сжав руку в кулак со всей силы врезала Олегу по лицу. Он молча принял удар, лишь достал флягу, прижимая ее к щеке. Я же скулила как щенок, дуя на костяшки пальцев. Это было больно!

— Ты меня очень сильно напугал! Никогда больше так не делай! — прошипела я.

— Постарайся быть сдержанней! Чуть зуб не выбила, — сердито проговорил Олег.

— Пошли семейные разборки, — усмехнулся Макс.

— Ребята, давайте мы не будем усугублять сложившуюся ситуацию, — влез Игорь.

— Игорь! Объясни мне, что она здесь делает? — выкрикнул Олег.

Я опустила голову, а Игорь сокрушенно вздохнул, разводя руками.

— Недосмотрел.

Следующие несколько минут Олег с Игорем молча смотрели друг на друга, пока не влез Макс.

— На Киру трава действует? Проверили?

— Действует, — грустно проговорила я.

— Тем более, — добавил Олег. — Серега, забирай ее, и плывите на материк.

— Хорошо. Кира, пошли, — проговорил Сергей, доставая из рюкзака корень для освещения.

— Нет, я хочу остаться! — проговорила я, подскакивая к Олегу и хватая его за руку. — Хочу остаться здесь, с тобой, — проговорила, глядя ему в глаза и крепко сжимая руку. Олег был явно удивлен.

— Может быть, уже делом займемся? Сундук сам себя не найдет, — ехидно проговорил Макс.

Олег не обращая не него внимания, наклонился ко мне чуть ниже и прошептал:

— Зачем тебе это?

Я не знала, что ответить. Действительно, зачем? Здесь я буду им только мешать и отвлекать Олега. Но я точно не хотела возвращаться в лагерь. С Олегом все по-другому. С ним я как будто живу, а без него просто существую. А еще я только что его ударила, и это было очень глупо.

— Ладно, оставайся пока. Сама завтра захочешь вернуться.

Он выпрямился и, обернувшись к Сергею, проговорил.

— Тогда один. Передавай всем привет и пусть не переживают.

Сергей радостно кивнул и ушел.

— Как вы тут ориентируетесь? — спросил Игорь.

— Оставляем знаки на деревьях. Остров не большой, за ночь мы его обходим несколько раз, — ответил Олег.

— А этнийцы где?

— Ищут сундук. Бродят кругами, как и мы. Когда пересекаемся — расходимся в разные стороны.

— Ночуете где? Ой, то есть где спите днем? — поправил сам себя Игорь.

— Покажу. Сергей мастерски собирает дома из веток. Целую хижину соорудил.

Олег, потянув меня за руку, зашагал между деревьями. Ребята пошли следом.

— А этнийцы где спят? — продолжал спрашивать Игорь

— Недалеко, — усмехнулся Олег.

Игорь сильно удивился и почесал голову.

— Рядом ручей. Единственная питьевая вода на острове. Мы на одной стороне, они на другой, — прояснил Максим.

— Понятно. Сколько их?

— Сейчас пятеро, — ответил Олег.

— Зря Серегу так рано отпустили, надо было под утро, — огорченно проговорил Макс.

— Утром он вернется, — сказал Олег.

Ребята привели нас к своему временному лагерю. Небольшая поляна, расчищенная от травы с цветочками. Оборудовано место для костра, бревно, чтобы сидеть и шалаш из веток и листьев. Мы с Игорем быстро перекусили и допили воду во флягах. Родник находился в пятидесяти метрах от лагеря. Пока набирали воду, я судорожно оглядывалась в поисках этнийцев.

— Они дальше расположились, отсюда не увидишь. Мы пересекаемся в одно и то же время, когда просыпаемся и идем к ручью, — проговорил Макс, видя мою обеспокоенность.

— Почему этнийцы меняются? Может быть, здесь вредно долго находиться? — начал размышлять Игорь.

— Не знаю, — ответил Олег. — Но Вит-эр еще ни разу не покидал остров.

— И сундук они так и не нашли, — усмехнулся Макс.

— Мы тоже не нашли, — вздохнул Олег. — Я в растерянности, — проговорил он, глядя на Игоря. — Ходим в темноте и ищем не понятно что.

— Сейчас нас больше, пойдемте искать, — заключил Игорь.

День 27.

Всю ночь мы бродили по острову, осматривая деревья, кусты и траву, периодически поднимаясь на возвышенности и опускаясь в низины. Панорама вокруг не менялась, всю землю выстилала трава с маленькими желтыми цветками. Часто под ногами сновали ящерицы, крупной живности не наблюдалось. Весь путь Олег не отпускал мою руку, а я старательно держалась рядом. Макс периодически залезал на деревья, но темнота не давала обзора. Выйдя на берег, Игорь отправился осматривать скальные выступы, в то время как мы с Олегом топтались на месте. Макс, слезая с очередного дерева, заявил, что сундука на острове нет, и скорее всего его спрятали в море или в песке. Версия была интересная и оставшееся время мы провели на пляже.

Когда начало светать, мы поспешили вернуться в лагерь. Шли быстро, но все равно, концентрировались на поиске сундука. При естественном освещении все было иначе, остров не казался таким мрачным. Ночь отступила, а наши поиски закончились безрезультатно. В лагере нас уже ждал Сергей. Он успел разжечь костер и разогреть для всех еду.

— Ура, спасибо Серега, ты настоящий друг! — обрадовался Макс и схватил первое, что попалось из горячего. — Мм, мясной гуляш, обожаю!

— Знал, что вы скоро вернетесь. Нашли что-нибудь? — с улыбкой спросил Сергей.

— У нас ничего, — расстроено проговорил Олег. — Как настроение в лагере?

— Переживали за всех, но сейчас все хорошо. Передают приветы, особенно Кире, — сказал Сергей, поглядывая на меня. — Рассказали, как ты уплыла с дежурства.

Олег хмуро посмотрел на меня. Захотелось спрятаться куда-нибудь подальше.

— Я виноват, не уследил, — добавил Игорь.

— Неправда! Я тебя обманула. Это только моя вина, — воскликнула я.

— Стоп, — прервал меня Олег. — Всем завтракать. Скоро уйдем в спячку и лучше быть к этому готовыми. Инцидент с Кирой разберем, после выполнения задания и виновные будут наказаны.

— Как? — удивилась я.

— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся Олег.

Я расслабилась и взяла плашку с едой. Проголодалась настолько сильно, что еле удержалась, чтобы не облизать контейнер. Макс пошел за водой для чая, и я, захватив флягу, отправилась с ним. У ручья мы столкнулись с двумя этнийцами. Испугавшись, я попятилась назад. Макс остановился в пяти метрах от воды, ожидающе глядя на соперников.

— Уходите и возвращайтесь только тогда, когда нас здесь не будет, — враждебно проговорил худощавый этниец. Кажется, он обладал даром проводников.

— Пока вы напьетесь, мы уснем, — усмехнулся Макс, доставая нож.

И тут же одним взмахом руки этниец сбил Макса с ног и повалил на землю. Макс ругнулся, но вставать не спешил. Разговор услышали в лагерях, и буквально через три секунды прибежали наши ребята и этнийцы во главе с Вит-эром.

— Дид! Не трогай их, — крикнул Вит-эр.

— Да я и не трогал, он сам упал, — поднимая руки вверх, проговорил этниец.

— Уходим, — сказал Вит-эр и этнийцы нас покинули.

Я, впечатлённая произошедшим, до сих пор боялась сдвинуться с места. А ребята подбежали к Максу, проверяя его самочувствие. Этот весельчак лежал и счастливо улыбался. На наши вопросы лишь махнул рукой и, поднявшись, ушел в лагерь. Все замерли в недоумении.

— Что здесь произошло? — спросил меня Олег.

— Небольшой конфликт. Макс сам напросился, доставая нож, — проговорила я.

— А почему он улыбается? — спросил Игорь.

— Не знаю, — пожала плечами я.

Набрав воды, мы вернулись в лагерь. Макс, насвистывая веселую мелодию, перебирал вещи в рюкзаке.

— Ты как, голова не болит? — тревожась, спросил Сергей.

— Шишка будет, — проговорил Макс, продолжая глупо улыбаться. Достав из рюкзака листок, и что-то черкнув на нем, передал Сергею. Тот широко улыбнулся и передал записку Олегу. От Олега бумажка перешла Игорю и только потом мне. Наконец-то я увидела, по какому поводу веселье. Написано было всего три слова: «Я нашел сундук». Я закрыла глаза, казалось от радости, но потом поняла, что открыть их довольно сложно. Меня уносило в сон и единственное, что я успела сделать — лечь на землю.

«Надо вставать!» — услышала я голос Олега. С третьей попытки мне все же удалось разлепить веки. Я лежала на подстилке, а рядом сидел Олег и пил воду. Мне тоже жутко хотелось пить, но руки еще были не послушны. Олег, увидев, что я проснулась, протянул флягу, помогая сделать глоток. Сразу стало легче. Я зашевелилась и через несколько минут смогла сесть.

— Почему всегда пить хочется?

— Не знаю, — ответил Олег.

— Это эффект от травы. Плюс еще целый день в жару спим, — проговорил Сергей.

— А где Макс?

— Просыпается, — ответил Сергей и указал на лежащего позади меня парня. Макс тут же зашевелился, но встать сразу не смог. Я осмотрела поляну, вспоминая события вчерашнего дня, точнее сегодняшнего. Заметив под собой подстилку, посмотрела на Олега.

— Это ты меня перенес?

— Да. Ты быстро уснула. Сильно устала?

— Наверное, — пробормотала я. — А что решили… по записке? — запнулась я. — Или мне это приснилось?

— Не приснилось. Времени не было, так что проверять будем сейчас.

— А где …

Я решила не договаривать слово сундук, но Олег меня понял и, вытащив из кармана сложенный листок, передал мне. Содержимое было следующим: «Я нашел сундук. Он размером с ИРП и зеленого цвета. Висит на дереве, над ручьем. Со стороны увидеть очень сложно — закрывают листья. Только подняв голову вверх или лежа на земле».

— Интересно…

— Согласен, — рассмеялся Олег.

— А ему не померещилось? Макс сильно упал, — прошептала я.

— Скоро узнаем.

Дальнейшие события развивались без моего вмешательства, так как меня отстранили. Чувствуя за собой провинность, я согласилась остаться в лагере и ждать. К тому же я понимала, что сейчас действительно лучше не мешаться. Парни дождались, пока этнийцы покинут место своего ночлега, и пошли вслед за ними. Пока они отслеживают и отвлекают соперников, Макс должен был залезть на дерево и достать чашу целителей из сундука. Как только он это провернет, мы должны были бежать к берегу и плыть к своим.

Я ходила кругами по лагерю в ожидании возвращения Максима. Его не было всего двадцать минут, а я успела сгрызть на руках все ногти. Вернулся он расстроенным.

— Все плохо? — спросила я взволнованно. Про себя подумала, что, скорее всего, никакого сундука там не было и ему просто показалось.

— Все немного сложнее, чем мы думали. Давай поедим и дождемся ребят.

Макс достал бумагу и начал писать. Так было условлено. Всю информацию касательно сундука записываем на бумагу. Мы не знали способностей этнийцев, поэтому решили перестраховаться от шпионажа. Благодаря вардам, мы точно знали, что письменность им не перевести. Я решила не отвлекать Максима и ушла собирать ветки для костра. Когда вернулась, Макс передал мне листок со следующей информацией: «В сундуке два замка. Один замок открывает наш ключ, а другой, скорее всего ключ этнийцев. Я несколько раз пытался открыть другой замок, но бесполезно.

Ребята вернулись через два часа. Прочитав записку, все серьезно задумались, а потом начали писать варианты, как лучше поступить. За ночь было исписано много бумаги и в итоге пришли к единому решению.

День 28.

Задавался рассвет. Мы с Максом сидели в лагере, пока остальные бродили по лесу, создавая видимость активных поисков сундука. Этнийцы подтягивались к своему месту дневки и меня это очень нервировало. Все время казалось, что сейчас кто-нибудь из них подойдет к воде и случайно увидит сундук. Макс тоже заметно напрягся, глядя сквозь деревья в сторону ручья. В руках он держал акваланг, подготовленный к использованию. План был такой: используя акваланг, Макс дождется, пока все уснут, и пойдет к этнийцам за ключом. Если ему повезёт, и он найдет ключ, тогда сразу же после сна мы вернемся домой с чашей. Если нет, то Максим связывает этнийцев, пока те спят. И как только проснемся, пойдем на переговоры к этнийцам. Второй вариант меня пугал, так как было понятно, что переговорами это не закончится. Этнийцы по доброй воле ключ не отдадут.

Наши парни вернулись в хорошем расположении духа. А этнийцы были в отчаянии. Мы слышали их громкие разговоры и споры между собой. Осталось всего два дня на поиски сундука, а у них не было ни одной зацепки. Мы же находились в режиме ожидания. Сейчас все зависело от Макса, и было видно, как он нервничает. Поначалу, исполнить эту миссию вызвался Олег, но Макс его переубедил. Запас воздуха в акваланге ограничен, поэтому делать придется все очень быстро. Он уже лазил на дерево и повторно сделает это еще быстрее. Также, он разобрался с замками на сундуке. Но самое главное, Макс был решительно настроен сделать это и Олег уступил.

Вскоре я почувствовала успокоение и расслабление. Голова немного закружилась и, подавляя зевок, я быстро легла на коврик в шалаше. Сегодня усыпление было не таким резким, и еще несколько минут я лежала, наблюдая за ребятами. Когда Олег скомандовал «отбой», Сергей, задержав дыхание, быстро залил остатки костра водой. Игорь направился обустраивать себе место для сна, что-то бормоча под нос. Макс принялся дышать через акваланг. Медленно и спокойно. Наблюдая за ним, мои а постепенно закрывались. Подошел Олег, лег рядом, подложив под голову рюкзак. Засыпая, я видела, как он напряженно о чем-то думает, потирая виски. Я протянула руку, касаясь его плеча, но поднять веки больше была не в силах.

Выныривая из дремы, долго пыталась вспомнить, кто я и где нахожусь. Постепенно пришло осознание происходящего, и я смогла открыть глаза. Рядом лежал Олег и пытался дотянуться до воды, но тело его еще плохо слушалось. Заметив, что я проснулась, он расслабился и улыбнулся. Мы лежали некоторое время, глядя друг на друга.

— Я рад, что ты здесь, рядом, — проговорил он сиплым голосом.

Не успела я ответить, как кто-то подошел.

— Никак друг другом не налюбуетесь? — усмехнулся Макс. — Пора вставать!

Я скосила глаза, глядя на стоящего над нами парня. Хотела ответить, но голоса не было. Пришлось молча его рассматривать, а выглядел Макс весьма довольным.

— Пора уходить? — спросил Олег, с трудом приподнимаясь и разминая затекшие ноги.

— Да. Только есть одна проблема, — проговорил парень, почесывая затылок. — Я тут все расписал, перед сном.

Макс протянул Олегу записку. Тот сосредоточенно читал содержимое. Мне было интересно узнать, что произошло. Я начала шевелиться, пытаясь дотянуться до своей фляги. Макс, увидев мои мучения, помог и даже отвинтил крышку.

— Игорь! Сергей! Просыпаемся! — окрикнул Олег ребят.

Сергей уже проснулся и жадно глотал воду из фляги. Игорь не отозвался, и Макс пошел его будить. Я придвинулась ближе к Олегу, перехватывая записку и с интересом читая содержимое: «Ключ был в кармане у Вит-эра, нашел сразу. Этнийцы спали. Открыл сундук. Внутри было две одинаковые чаши! Забрал все. Закрыл сундук, вернул ключ этнийцев на место. Чаши положил в рюкзак. Что будем делать со второй чашей?».

Олег задумался, нахмурившись. Я, взволнованная от событий, описанных в записке, сидела, схватившись за голову. С одной стороны — все отлично! Макс идеально все провернул! Мы нашли чашу и можем возвращаться. Но с другой стороны, получается, что мы неверно выполнили задание. Если было две чаши, а сундук открывался двумя ключами, то скорее всего хранители предполагали, что командам надо взаимодействовать. С другой стороны, мы думали, что чаша одна. Хранители могут не признать нашу победу, ведь мы заполучили чашу, украв ключ. А этнийцы? Как только они увидят, что мы покинули остров, попробуют напасть и забрать чашу силой. Так может лучше отдать вторую чашу сейчас?

— Подождем, — проговорил Олег, обращаясь к Максу. — Разводи костер, будем обедать. — Олег посмотрел на меня, спрашивая: — О чем думаешь?

— О хранителях. Сначала они сталкивают нас, а потом предлагают объединиться?

— Даже не пытайся их понять. Мы об этом мире и его законах знаем лишь крупицы. Факт того, что могущественные старцы сидят в древнем городе, окруженном защитой, и подбирают себе учеников из других миров, уже порождает многочисленные вопросы.

Олег поднялся, протягивая мне руку.

— Вставай. Надо размяться.

— Что будем делать с номером два? — проговорила я, с трудом подтягиваясь, ухватившись за руку Олега.

— Обсудим после обеда, — усмехнулся Олег, притягивая меня к себе.

— Аккуратно, я еще плохо стою на ногах, — проговорила я, стесняясь близости.

— Я держу, все под контролем, — шепотом ответил Олег.

— Хватит обниматься, — недовольно выкрикнул Макс. — У нас вообще-то дело есть!

Олег улыбнулся и, обняв меня за пояс, повел к костру. Вскоре подтянулись Сергей и Игорь. Мы не спеша доели еду из последней коробки. Дождались, когда этнийцы уйдут из лагеря и только тогда начали обсуждать, что делать со второй чашей. Все сошлись на мнении, что нужно отдать этнийцам.

— Давайте дождемся их и все объясним, — предложил Игорь.

— Вспомни утреннюю стычку. Какие с ними могут быть разговоры? У меня до сих пор голова болит, — воскликнул Макс.

— Оставляем в лагере и уходим, — решил Олег.

— А если не поверят, что это та самая чаша? — спросил Сергей.

— Я об этом и говорю, — добавил Игорь. — Нужно все объяснить, чтобы исключить преследование. Могу взять это на себя.

— Может, оставим чашу у ручья? Засунем в нее бумажку со стрелкой вверх, чтобы этнийцы увидели сундук, — предложил свой вариант Максим.

— Когда этнийцы увидят, что мы покинули остров, то они могут и не дойти до ручья, а сразу бросятся вдогонку, — настаивал на своем Игорь.

— Ты прав, Игорь. Но я не хочу ждать этнийцев до утра. Уплывать лучше сейчас, — проговорил Олег.

— Давайте отдадим чашу оставшимся на берегу, — предложил Сергей.

Все ненадолго задумались, а потом Игорь хлопнул Сергея по плечу, поддерживая предложение.

— Так будет лучше. А если столкнемся с этнийцами сейчас, то отдадим здесь и все объясним, — радостно проговорил Игорь.

— Пусть будет так. Все согласны? — проговорил Олег.

Все поддержали, кроме Макса. Он был против помощи этнийцам, но спорить не стал. Парень достал чаши. Они были маленькие, сделанные из толстого, темного стекла. Достав куртку, Макс завернула в нее одну чашу, и положил в рюкзак. Вторую отдал Игорю. После этого мы начали спешно собираться.

Солнце уже давно зашло за горизонт, когда мы доплыли до материка. Я плыла медленнее всех, и явно задерживала парней, но они не сказали ни слова. Когда мы вышли на берег, навстречу уже бежала радостная Таня. За ней выскочил Демьян, а следом спокойно и невозмутимо шла Лия, в неизменно красном платье.

— Нашли? — воскликнула Таня, подбегая и крепко обнимая всех по очереди.

— Да! Вот наш герой! — пробасил Игорь, хлопая Максима по спине. Тот счастливо улыбался, скромно почесывая голову.

— Макс?! Обязательно мне все расскажешь в мельчайших подробностях! — проговорила счастливая Таня.

— Возвращаемся в лагерь? — тревожно спросила Лия, обращаясь к Олегу.

— Утром, — махнул он рукой и, повернувшись ко мне, спросил: — Ты как? Устала?

— Да. Но спать не хочу, — усмехнулась я, вспоминая остров.

— Мне кажется, я на всю жизнь выспался, — рассмеялся Олег.

— Ты объяснишь, что происходит? — прозвучал голос Лии. Девушка стояла рядом, укоризненно глядя на нас. — Вы нашли чашу? Что с этнийцами?

— Сейчас узнаем, — вздохнул Олег. — Где их лагерь?

Лия удивленно уставилась на него.

— Они там, — махнула рукой Таня в сторону пляжа. — Но там только девчонки.

Олег посмотрел на Игоря.

— Дождемся остальных. Сейчас мы их только напугаем, — проговорил Игорь.

— Говорил же, надо было там оставить, — пробубнил Макс.

— Вы можете объяснить, что происходит? — выкрикнула Лия.

— У нас есть одно незаконченное дело, — проговорил Олег, вглядываясь в океан.

— Плывут, — сказал Сергей.

— Все возвращайтесь в лагерь! Макс, объясни ситуацию. Мы с Игорем пообщаемся с этнийцами.

— Что? — непонимающе спросила Лия.

— Идем, — проговорила я и, схватив Лию за руку, потащила в лагерь. Девушка отпиралась, но я с силой оттаскивала ее от берега. С другой стороны ее подхватил Сергей и вдвоем мы быстро добрались до лагеря. Лия тут же отдернула руки, брезгливо на нас посматривая.

— Я могла бы и сама дойти! Фу, вы такие мокрые. Где Максим?!

— Я переодеваюсь, — донеслось из палатки.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — сердито воскликнула Лия, переводя взгляд с меня на Сергея.

— Мы нашли сундук, и в нем было две чаши. Одну хотим отдать этнийцам и мирно разойтись.

— На самом деле я нашел, — выкрикнул Макс, вылезая из палатки. — И чтобы открыть сундук, пришлось выкрасть ключ у этнийцев. Никто не знал, что в сундуке будет две чаши.

— Ого! — воскликнула Таня. — И как ты это сделал?

— С помощью моего акваланга, — добавил Сергей.

— Ты хочешь сказать, что Макс, в маске и с баллоном на спине, пошел красть ключ? — расхохоталась Таня. — И как ты его нашел?

— Повезло. Начал с Вит-эра. Ключ у него в кармане лежал.

— В каком кармане? — допытывалась Таня.

— Да какая разница? — возмутился Макс.

— Представляю, — смеясь, проговорила Таня, — Как ты к нему в штаны полез.

— Не в штаны, а в карман! — оскорбился парень.

— Хватит! — прервала их Лия. — Еще рано радоваться! Они подплывают!

Этнийцы действительно были уже близко к берегу. Я юркнула в палатку, быстро скидывая с себя мокрые вещи и переодеваясь в чистое. Когда вылезла, этнийцы уже разговаривали с нашими ребятами. Они находились на значительном расстоянии от лагеря, и разговор был не слышен. Олег иногда размахивал руками, что-то объясняя. Игорь достал из рюкзака чашу и передал Вит-эру. Через некоторое время, Олег развернулся и пошел в лагерь под пристальными взглядами этнийцев.

— Макс, принеси чашу, — крикнул он, подходя ближе.

— Зачем? — возмутился Максим.

— Неси сюда! — рыкнул Олег.

Недовольно бурча, Максим достал чашу и пошел к Олегу. Чашу не отдал, сам ее отнес и продемонстрировал соперникам. Те заметно успокоились и даже заулыбались. Вскоре ребята вернулись в лагерь. Макс тут же побежал прятать чашу, а Олег с Игорем с довольными улыбками остановились перед нами.

— Все прошло хорошо. Можно расслабиться до следующего испытания, — заключил Олег.

— Все-таки я был прав, надо разговаривать, — добавил Игорь.

— Я хочу все знать! — ледяным тоном проговорила Лия.

— Макс все подробно расскажет, так сказать от первого лица, — спокойно ответил Олег, пытаясь обойти Лию, но она не унималась.

— А Киру ты наказывать не собираешься? Она уплыла на остров без разрешения. Со своего дежурства! — возмущенно проговорила Лия. Олег устало посмотрел на нее и проговорил:

— Не трогай ее.

Сказано было тихо, но услышали все. Пытаясь скрыть улыбку, прикрыла рот рукой и отвернулась к деревьям. Запоминающийся момент моего маленького триумфа. Я понимала, что провинилась и этот проступок никак не оправдать, но защита со стороны Олега была неожиданной и приятной. Улыбка никак не сходила с моего лица, поэтому я стала быстро вспоминать неприятные моменты из жизни. Помогла художественная гимнастика. Одно воспоминание о тренере всегда вызывает кислую мину. Уже безрадостная, я развернулась к ребятам. Каждый чем-то занимался и только Лия, сложив руки на груди, смотрела в мою сторону. Олег подошел к палаткам, и, кинув рюкзак, громко сообщил:

— Ночуем здесь, а утром возвращаемся в дом.

— А что будем делать? — спросил Макс. — Я уже привык не спать ночами.

— Надо перестраиваться, — ответил Игорь.

— Может, сейчас пойдем? — предложил Макс.

— Я жду полного отчета! — сухо проговорила Лия. — А потом все должны заполнить журналы.

— Слышал? Исполнять, — проговорил Олег, обращаясь к Максу, а сам отошел в сторону устанавливать палатку. Я села у догорающего костра и подкинула дров. Макс подробно рассказывал о происходящем на острове. К разговору присоединились Игорь с Сергеем, дополняя повествование различными деталями. Ко мне подсела Таня и, обняв за плечи, прошептала:

— Когда в следующий раз соберешься удрать, обязательно сообщи мне.

— Больше такого не повторится, обещаю, — улыбнулась я.

День 29.

На рассвете мы собрали лагерь и отправились в обжитый нами дом хранителей. Настроение у всех было приподнятое. Задание выполнено и осталось последнее испытание, которое нам сообщат завтра. А сегодня мы предоставлены сами себе. Всю дорогу шли кучно и пели песни.

Остаться наедине с Олегом и поговорить возможности не представилось. Лия следовала за мной по пятам. Вот и сейчас она неотступно шла позади меня, не позволяя увеличиваться расстоянию между нами. Я терпеливо ждала, когда же она выдохнется и отстанет, но Лия поражала своим упорством.

Во время небольшой остановки, Олег схватил меня за руку, увлекая в сторону от тропы, и прошептал:

— Дежурю с двенадцати до трех ночи. Буду тебя ждать.

— Звучит заманчиво. Даже не знаю, столько дел, — усмехнулась я.

— Пора идти! — громко произнесла Лия, обращаясь исключительно к нам.

— Да ладно тебе, пусть поговорят, — вмешалась Таня.

— Выполним последнее задание и можете делать, что захотите!

— Хорошо, что ты сама подняла эту тему. Мы не обсуждали, что будет, если мы пройдем отбор? — заинтересованно проговорила Таня. — Останемся здесь или вернемся домой?

— Для начала нужно пройти отбор, — попыталась уйти от темы Лия.

— Решение остаться или покинуть это место остается за вами, — добавил Олег. — Но одному из нас придется вернуться на Землю, чтобы доложить о проделанной работе.

— Спасибо, — с улыбкой проговорила Таня.

Мы вернулись на тропу, продолжая путь. Погрузившись в свои мысли, я размышляла о возможном исходе отбора. Меня устраивала только победа. Возвращаться домой я не собиралась, а мысль о прощании с Олегом отзывалась болью в сердце. Но мы должны победить любой ценой.

Тропа проходила через врата Этнагара, где мы планировали остановиться и перекусить, но оказалось, что там нас уже ждали. Кат-гар стоял ровно посередине поляны и взирал на нас исподлобья. Подходя ближе, стало очевидно, что он сердится. Остановившись в трех метрах от хранителя, выжидающе на него уставились.

— Я недоволен вами! Воровство в священном городе — неприемлемо!

— Мы не воровали! Одолжили ключ на несколько минут и вернули назад, — выкрикнул Максим.

— Свод правил мы не нарушали, — спокойно добавил Олег.

— Вы пронесли запрещенные механизмы с земли! — величественно проговорил Кат-гар. — Немедленно сдайте все, что пронес разрушитель.

Сергей посмотрел на Олега, и только после его кивка, вытащил акваланг и положил перед хранителем.

— Это все? — спросил Кат-гар, поочередно глядя на каждого из нас.

Я усмехнулась, вспоминая электронную пилку для пяток, и он это заметил.

— Я рассмешил тебя?

— Она случайно пронесла через переход акваланг. Больше ничего не было…

— Я не тебя спрашивал, воин! — прервал объяснения Олега Кат-гар.

— Прошу прощения, хранитель, — с пафосом проговорила я. В лагере осталась электрическая пилка для пяток. Принести?

— Нет. Эд-вар заберет сегодня все лишнее и уничтожит.

Кат-гар взмахнул руками, и акваланг рассыпался в пыль. Слышен был лишь вздох огорчения Сергея и восхищенное бормотание Демьяна.

— Завтра вас ждет последнее испытание. Ровно в полдень вся команда должна прибыть к вратам Этнагара. Советую прибыть налегке, вам нужно будет продемонстрировать свою скорость.

Напоследок, Кат-гар презрительно окинул нас взглядом, и направился в сторону врат.

— Мы прошли второе испытание? — выкрикнула ему в спину Лия.

Полуобернувшись, хранитель изрек:

— Да. Так решил совет хранителей.

Мы обрадовались, но сдержанно молчали. Как только Кат-гар скрылся за стеной, все расслабились.

— Повезло, что не он решал. А то развеял бы нас, как акваланг, — усмехнулся Макс, тыча ногой в место, где лежал баллон.

— Не преувеличивай. За несоблюдение правил следует исключение и изгнание с острова.

— Да знаю я! Но согласитесь, Кат-гар — мрачный тип.

— Воровство у них запрещено, а уничтожать чужие вещи значит можно? — добавил Сергей.

— Он ничего не уничтожал, — проговорил Демьян. — Скорее спрятал или переместил. Выглядело очень эффектно.

— Жаль, мы не видели, — усмехнулась я.

— Кира, постарайся контролировать эмоции! Веселье было неуместным, — заметила Лия.

— Это нервное. Он так грозно на меня посмотрел! Кстати, а где сейчас моя пилка?

— В лагере у портала, — сразу ответил Игорь.

— О часах ты не вспомнила? — поинтересовалась Таня.

— Нет, часы мои, не отдам! — Непроизвольно захватила запястье, пытаясь защитить часы.

— Я имела ввиду другие — будильник, — грустно проговорила Таня.

— Еще фонарик был и лекарства, — добавил Игорь. — Лежат в доме хранителей.

— Дождемся Эд-вара и уточним, что конкретно нельзя использовать, — заключил Олег.

— Да, так и сделаем. Мы планировали остановиться здесь и перекусить, но если никто не возражает, хотелось бы скорее вернуться в дом хранителей, — проговорила Лия.

Все поддержали это предложение. Перераспределив вещи и выдав особо голодным галеты, мы двинулись дальше, по уже хорошо знакомой нам дороге.

В доме ничего не изменилось. Наши разбросанные вещи создавали видимость обжитого помещения, и было ощущение, что вернулись домой. Ребята сразу приступили к своим обязанностям. Таня с Сергеем занялись приготовлением еды, а Максим и Демьян пошли в лес за дровами. Лия уселась за стол, старательно оформляя отчет. Игорь с Олегом перебирали снаряжение, решая, что может пригодиться завтра. И только я оказалась не у дел, что дало мне прекрасную возможность помыться, постирать вещи и сесть за обеденный стол счастливым человеком.

Как всегда, собравшись все вместе, начали решать, какого плана придерживаемся завтра. В основном, все размышляли на тему «какое испытание на скорость могут придумать хранители». В итоге решили действовать по обстоятельствам. Парни собрали снаряжение, которое может пригодиться и на этом наша подготовка подошла к концу. Как только ребята решили разойтись по своим делам, в дверь постучали. Открывать пошел Игорь, а остальные настороженно наблюдали. Визитером оказался Эд-вар. С неизменной улыбкой он вошел в дом и приветственно поклонился.

— Здравствуйте, Эд-вар, — вышла к нему навстречу Лия. — Кат-гар предупреждал, что вы зайдете.

— Верно. Я должен устранить погрешности портала.

— Кира не знала, что сможет пронести эти вещи. Здесь только часы, — проговорила Лия, и метнувшись в комнату, принесла будильник, протягивая его хранителю. — Еще один предмет остался в лагере у портала.

— Я знаю, — невозмутимо проговорил хранитель.

— И что нам теперь делать? — растерянно проговорила Лия, все еще держа будильник перед Эд-варом.

— Ничего. Транслятор времени можете оставить, — проговорил он с улыбкой и посмотрел на мою руку с часами.

Наступила неловкая пауза. На всякий случай я убрала руку за спину и с невозмутимым видом продолжила пить чай.

— Какие мы не гостеприимные! — выскочила из-за стола Таня. — Эд-вар, проходите, садитесь. Вы наверняка ни разу не пробовали земной пищи.

— Благодарю вас, но я пришел не за этим. Надеялся, что вы вспомните о двух механизмах, дающих свет. Я должен забрать их, а все остальное можете оставить у себя.

— Фонари, — проговорил Олег, глядя на Игоря.

— Сейчас принесу, — отчитался Игорь и ушел в комнату.

— Мы совсем забыли о них, — извиняющимся тоном проговорила Лия. — Пользуемся корнями деревьев. — Подтверждая свои слова, девушка ткнула пальцем в потолок.

— В этом доме есть все необходимое, но вы ничем не пользуетесь, — проговорил хранитель, подходя к стене, рядом с печкой. Нажав ногой на камень в полу, стена вдруг пропала, открывая взору большое количество каменных полок с разными глиняными и стеклянными горшочками, кувшинами и прочей посудой. Эд-вар уверенно взял маленький и круглый кувшин, похожий на чайник, налил воды и поставил на камень в печи. Потом достал несколько горшков, понюхал, и, выбрав нужную траву, кинул ее в кувшин. Камень нагрелся и немного трещал при соприкосновении с кувшином. Вода закипела буквально за минуту и Эд-вар, подняв кувшин, перенес его на стол.

— Вы можете пользоваться всем, что есть в доме. Это трава — варынта. Вы пьете такой напиток — чай.

В комнату вернулся Игорь, передавая фонари Эд-вару.

— Верну их в портал, — проговорил хранитель, глядя на фонарики.

В это время Таня поднесла кружку, наливая содержимое кувшина. Сделав пару глотков, девушка задумалась.

— Похоже на чай? — спросила я.

— Что-то знакомое.

Я тоже решила попробовать, сделав глоток из Танинной кружки.

— Похоже на сироп от кашля.

Лия налила себе немного отвара и слегка пригубила содержимое.

— Корень солодки,

— Откуда знаешь? Ты еще и травница? — удивилась Таня и, поднявшись из-за стола, направилась к печке.

— Я — нет. А вот моя бабушка хорошо разбирается в травах, — проговорила Лия.

— Чай? — переспросил Эд-вар.

— Да, — улыбнулась ему Лия. — Мы иногда пьем такой напиток. Откуда вы знаете?

— Я бывал на Земле несколько раз.

Этот факт вызвал сильное удивление у ребят. Я тоже задумалась, как такое возможно. Наш портал усиленно охраняют, значит, возможно, есть и другие порталы? Но самое главное, что может понадобиться этнийцу на Земле?

— А когда последний раз вы посещали Землю? — поинтересовался Олег.

Хранитель слегка склонил голову, внимательно рассматривая его.

— В вашем веке, — с улыбкой ответил он.

— Эд-вар, научите пользоваться камнями? Как они нагреваются? — деловито проговорила Таня, нюхая содержимое кувшинов и банок.

Хранитель показал девушке символы на камнях. Все оказалось довольно просто, как открыть дверь. Потом они приготовили травяной напиток, популярный среди жителей Этнагара. Он оказался гораздо приятнее корня солодки. Утонченный вкус: слегка пряный и терпкий, освежающий напиток. Таня записала все используемые ингредиенты и не скупилась на слова благодарности Эд-вару за неоценимую помощь. В какой-то момент хранитель поднял руку, внимательно рассматривая свой браслет и быстро попрощавшись, ушел.

Мы еще долго обсуждали все новое, что сегодня узнали. Опробовали камни, пересмотрели снедь, спрятанную в стене. Что-то было знакомо, но многие сыпучие продукты были неизвестны и мы решили их не использовать. Постепенно усталость взяла свое, и все разошлись по комнатам.

Написав отчет о событиях последних дней, я с наслаждением растянулась на матрасе. Он был жестким, но тот факт, что я находилась в помещении с потолком и подобием мебели вызывали чувство невероятного комфорта.

— Наконец-то захотелось спать? — спросила Таня, заходя в комнату. Выглядела девушка довольной, и, судя по мокрым волосам, она только что вышла из душа.

— Да, лягу пораньше. А Лия где?

— Ушла гулять, — усмехнулась Таня.

— Одна? — с удивлением переспросила я.

— Нет, — ответила Таня, растягиваясь рядом со мной на матрасе. — Чего молчишь? Не интересно, с кем она ушла?

— Это не важно. Если не пройдем отбор, вы все вернетесь домой.

— Я буду рада любому исходу. Стать целителем — интересно, но и по дому я соскучилась.

Я закрыла глаза, пытаясь расслабиться и уснуть. Из головы не выходил вопрос Тани — с кем ушла Лия? С Олегом мы условились встретиться в полночь, и я смогу все узнать. Но уснуть не выходило. Отчаявшись, повернулась к Тане. Девушка весело улыбалась, глядя на меня.

— С Демьяном и Максом, — рассмеялась она. — А Олег спит. Игорь сказал, что у него дежурство ночью.

Я рассмеялась в ответ и со словами: «Могла бы сразу сказать», отвернулась от нее.

— Проверяла твою реакцию. Я уже поверила, что тебе это действительно безразлично. Но нет, — проговорила Таня, щекоча меня за бока.

Я хохотала, пытаясь увернуться от нее, но не получалось. Тогда я тоже начала ее щекотать, пока мы не устали от смеха.

— Признайся, будешь по мне скучать?

— Надеюсь, что нет. Мы пройдем отбор…

В полночь меня разбудил равномерный писк будильника. Быстро отключив, вскочила с матраса. Девчонки спали. Таня тихонько посапывала на матрасе, а Лия лежала в спальнике у стены. Я вышла из комнаты, стараясь быть максимально бесшумной. В столовой горел свет, но никого не было. Дверь в комнату парней была открыта, и оттуда доносился храп. Осматриваясь, подошла к окну. Снаружи у костра сидел Олег. Он смотрел на огонь, подбрасывая еще веток. Я хотела подойти к нему, но медлила. Все изменилось. И в первую очередь мое отношение к Олегу. Сейчас возможность оказаться с ним наедине — будоражила. Потянув время и побродив по комнате взад-вперед, я все-таки решилась выйти на улицу. Открыв входную дверь, неожиданно наткнулась на Олега.

— Заметил тебя в окне, — проговорил он, видя мое удивление.

— Мне нужно время, чтобы проснуться и осознать, где нахожусь, — усмехнулась я. — Иногда, кажется, что происходящее всего лишь сон. Но потом оглядываюсь вокруг и убеждаюсь, что это моя ненормальная реальность.

— Не только твоя. Здесь всем непросто. Пошли к костру?

Я кивнула и вышла из дома. На улице было прохладно, отчего я немного вздрогнула. Олег сразу снял куртку и накинул мне на плечи.

— Сегодня холодно.

— Да. Пойду, схожу за своей курткой, — хотела развернуться я, но Олег остановил. Обхватив рукой за пояс, притянул к себе. Оказавшись в кольце его рук, я задрожала.

— Так быстро замерзла?

— Нет, — прошептала я, глядя ему в глаза. Олег медленно потянулся к моим губам, аккуратно целуя. Я ответила, крепко обнимая его за плечи, прижимаясь ближе. Громко хрустнула ветка, и я испуганно обернулась на звук, разрывая объятия.

— Без паники, — мягко проговорил Олег. — Здесь много любопытной живности, но близко не подходят, боятся огня.

— Ничего не видно, — проговорила я, вглядываясь в темноту. А почему дежурить надо на улице?

— Не обязательно. Мне так привычнее, — проговорил он. — Пойдем к костру.

В обнимку мы дошли до лавки и расположились на ней, протягивая руки и ноги к костру. Мне постоянно казалось, что в темноте кто-то перемещается и наблюдает за нами. От страха я сильнее прижималась к Олегу, который безуспешно пытался меня успокоить.

— Мы не готовы к завтрашним испытаниям, — проговорила я то, что тревожило больше всего.

— Да, — согласился Олег.

— Мы можем не пройти отбор, — продолжила я.

— Да, — ответил он, проведя носом за моим ухом и делая глубокий вдох.

— Ты что, нюхаешь меня? — рассмеялась я.

— Угу.

— Зачем?

— Хочется, — он сделал еще один глубокий вдох — Ты восхитительно пахнешь!

На этих словах я смутилась и отвернулась к костру, пристально глядя на огонь. Приятно слышать, что хорошо пахнешь, но это слишком интимно. Олег резко подхватил меня и посадил к себе на колени. Наклонился и начал нюхать мои волосы, шею.

— Надышаться тобой не могу. Никогда ничего подобного не испытывал.

Испытывая неловкость, я попыталась слезть с него, но Олег перехватил сильнее и сжал.

— Что не так? Мы наконец-то одни, — проговорил он и разжал руки, видя, как я скривилась.

— Мы не одни! В любой момент может кто-нибудь прийти. А еще эти звери вокруг!

— Пойдем в дом? Наши все спят. Завтра трудный день.

— У нас тоже, — серьезно проговорила я. — Если мы проиграем, то ты… не сможешь здесь остаться. Я даже представить себе не могу, как это будет? Помашу вам ручкой и уйду с хранителями?

— Значит, ты определилась? Остаешься на обучение? — с грустью спросил Олег.

— Да.

— И вариант возвращения домой не рассматриваешь?

— Нет, — уверенно проговорила я.

Олег молча смотрел на меня, плотно держа в кольце рук. Я отвернулась, чувствуя себя виноватой.

— Я тебя услышал. Иди спать.

Парень аккуратно сдвинул меня, усаживая на лавку, и отвернулся. Добавить было нечего. Я сняла куртку и, положив ее рядом с Олегом, вернулась в дом. Таня и Лия крепко спали. Стараясь не шуметь, аккуратно легла на матрас. Закрыв глаза, попыталась уснуть. Не получалось. Внутри все переворачивалось и болело. Помучившись еще несколько минут, решила вернуться в общую комнату. Подошла к окну, посмотреть, чем занят Олег. Он все так же сидел у костра. Я готова была простоять так всю ночь, но внезапно он обернулся и заметил меня. Не раздумывая, Олег поднялся и пошел к дому. Мое сердце забилось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди. Зайдя в дом, Олег подошел ко мне, сгребая в охапку, и поцеловал. Я ответила, наслаждаясь каждой секундой нашей близости. Когда мы оторвались друг от друга, он прошептал:

— Я не могу тебя отпустить, не могу.

— Еще рано прощаться, — отрицательно помотала головой, не желая допускать подобные мысли.

— Рассчитываешь на победу? — улыбнулся Олег.

— Я приложу к этому все свои силы, — уверенно проговорила я.