Пробужденная на рассвете (ЛП)

- Это не опасно?

Он изучал ее.

- Ты спрашиваешь из опасения за меня или за Дерека?

- За обоих. - Она приняла тот факт, что Дерек уехал. Боль от разбитого сердца еще не прошла. Нужно время.

- Это не очень опасно. Если ты следуешь определенному плану игры, обычно обходится без происшествий.

Он убрал длинную прядь с ее щеки.

- Ты ведь знаешь, я хочу быть тебе больше чем другом, верно?

Кайли вернулась к изучению своих теннисных туфель.

- Я не жду от тебя ответа. Я только хочу, чтобы ты знала об этом, прежде чем какой-то другой парень начнет подбивать к тебе клинья. - Лукас придвинулся ближе. - Я терпелив, Кайли. Я ждал тебя одиннадцать лет. Я могу подождать еще, пока ты не будешь готова. - Он прижался губами к ее щеке. Это не было похоже на их прежние поцелуи, особенно те, в снах. Но его близость - древесный запах, ощущение его губ на коже - послала сотню бабочек в волнительный, трепещущий танец.

Когда она посмотрела на него, он ушел.

Жизнь шутила над Кайли. Потому что она всё время не знала что делать - наругать за поцелуй… или поцеловать в ответ.

И, возможно, ей лучше не отвечать на свой вопрос.

*

В пятницу утром Кайли, Миранда и Делла, каждая со своим чемоданом, шли по тропинке на встречу со своими родителями. Шли они медленно, как приговоренные заключенные на казнь.

- Мне придется писать каждый час на тест, который определяет наркотики, - пробормотала Делла.

Миранда вздохнула.

- Я опозорюсь на соревновании, а моя мама сдаст меня на усыновление.

- А я собираюсь поохотиться на призраков, - добавила Кайли.

Обе девочки посмотрели на нее.

- Не спрашивайте.

Холидей, которая встретила их в конце тропы, была в своем нормальном, энергичном состоянии.

- Улыбайтесь, девочки. Это только на несколько дней.

Они снова повернулись и посмотрели друг на друга. Кайли бросила свой чемодан и обняла каждую.

- Вы должны звонить мне дважды в день.

- Дважды в день, - повторила Делла. - Надеюсь, ты не будешь против, если я буду звонить тебе во время писания на тест на наркотики. Потому что мне придется делать это постоянно.

- Только не смывай потом, - сказала Миранда. - Ненавижу, когда люди смывают, разговаривая со мной.

Пять минут спустя, в обеденном зале, Кайли крепко обняла Холидей.

- Позаботься о Соксе.

- Я планирую взять его к себе на это время, - ответила Холидей.

Когда Кайли с мамой выходили из обеденного зала, Перри подошел и слегка толкнул ее локтем в бок. Для Перри это было равносильно объятиям. Кайли тепло улыбнулась в ответ.

- Похоже, у тебя здесь появились хорошие друзья, - сказала мама.

- Да, это так, мам. Они особенные.

В дверях Кайли чуть не столкнулась с Лукасом.

- Здравствуйте, миссис Гайлен, - сказал он. - Меня зовут Лукас. Я просто хотел попрощаться с вашей дочерью.

Сердце Кайли забилось быстрее, так как она боялась, что мама может его узнать.

- Приятно познакомиться, Лукас, - сказала мама и отошла, чтобы дать им немного личного пространства.

Он улыбнулся.

- Береги себя.

- Буду.

Он наклонился.

- Мечтай обо мне, - прошептал он.

Кайли закатила глаза, но он только ухмыльнулся и отошел. Она направилась к маме.

- Он милый, - сказала мама таким тоном, каким начинала говорить каждый раз, перед тем как начинала давать ей брошюры о сексе. Они вышли из зала и пошли к машине.

- Да, - согласилась Кайли и в энный раз понадеялась, что выходные пройдут хорошо. Без неожиданных сюрпризов и никакой долгой, удручающей тишины между ней и мамой.

Когда мама завела машину, холод, заполнивший салон был сильнее, чем даёт любой машинный кондиционер.

- Ого. Наша машина еще никогда не охлаждалась так быстро. - Когда они выехали со стоянки, Кайли повернулась и уставилась на призрака на заднем сиденье в ее неизменной кровавой ночнушке. Внезапно женщина наклонилась вперед, и ее вырвало прямо на плечо Кайли. Вонь была отвратительной.

Кайли боролась со своим рвотным рефлексом, который норовил вернуть наружу ее завтрак.

- Итак, - сказала мама, не замечая происходящего, - где бы ты хотела перекусить? Умираю с голоду.

Глава 31

Кайли не была уверена, кто сказал, что больше нельзя ехать домой.

Но этот человек был отчасти прав. О, ты можешь поехать домой. Просто это будет ад.

Удивительно, но так не было с ее мамой.

На самом деле они отлично провели 3 часа, пока ехали домой, вместе с призрачной рвотой. Проблемы начались дома. Стало холодно, но не потому, что призрак ходил за ними по пятам, а из-за отца. Вернее, его отсутствия. Не было ничего, ни единой вещички, которая бы говорила Кайли, что он когда-то жил здесь. Даже фотографии, где они с отцом были вдвоем, куда-то исчезли. На их месте сейчас были фото, где Кайли была одна.

Она не могла винить в этом маму, но черт. Впервые с тех пор, как все это случилась, Кайли начала волноваться, что мама будет чувствовать, если она уедет в школу-интернат. И в какой-то степени она понимала мамино желание продать дом.

- Правда замечательно вернуться назад? - Мама обняла её.

Вернуться назад? Не так уж. Хотя обниматься было приятно. Настолько приятно, что даже дом чувствовался менее унылым.

Когда Кайли вошла в свою комнату, она просто не смогла сдержать смех. О, за время ее отсутствия на тумбочке накопилась целая куча разных брошюрок и статей на тему секса. Сверху лежала самая важная, по мнению мамы, статья. В ней рассказывалось о безопасном оральном сексе. О да, самая что ни на есть нужная информация. Кайли как раз планировала сбежать из дома сегодня вечером, чтобы заняться оральным сексом.

Мама составила график на все выходные с пометками, которые обязательно должны быть выполнены:

Мы должны спечь наше любимое печенье.

Мы должны съездить в новую пиццерию.

Мы должны быть в доме с привидениями в 18:00.

Тем временем Кайли размышляла, получится ли ей выкроить из такого плотного графика время для безопасного орального секса.

Кайли добавила еще один важный пункт в список: “Убедить маму подписать разрешение на школу”. Даже не смотря на беспокойство по поводу того, что мама останется одна, Кайли понимала, что она теперь сверхъестественное существо и дома чувствовала себя как рыба, которую выкинули из воды.

В шесть вечера, после того, как с печеньем было закончено, и они провели немного времени вместе, Кайли затащила свою рыбью задницу в машину. Время ехать в гостиницу с привидениями. И она очень надеялась, что его владелец не будет против еще одного, неоплаченного посетителя. На заднем сиденье сидел призрак, всё так же в крови и ее все еще продолжало выворачивать. И она была не более разговорчивой, чем в Тенистом Водопаде.

В качестве доказательства она исчезла как раз к тому времени, как они подъехали к B&B.

Как раз когда все собрались в холле, владелец, высокая грузная женщина с крашеными рыжими волосами, возраст которой перевалил за пятьдесят, помахала, приглашая всех встать полукругом.

- Добро пожаловать. Приветствую вас в гостинице имени Андерсона. Меня зовут Селеста Белл. Некоторые из вас помнят меня из моих многочисленных телевизионных передач.

Кайли не помнила, но несколько гостей кивнули. Селеста была профессиональным медиумом и появлялась в нескольких шоу как эксперт по спиритизму. На ней было длинное белое платье, будто жуткая одежда могла усилить производимое впечатление.

- Дом был построен в конце восемнадцатого столетия Джошуа Андерсеном. Но случилась трагедия. Он не успел даже переехать в дом, как его молодая невеста погибла в аварии прямо в день свадьбы. Джошуа покончил жизнь самоубийством в собственной спальне. Здание было впоследствии продано и открыто как паб, но трагедии на этом не закончились.

Сейчас, перед тем, как мы начнем, давайте обсудим правила.

Правила были простыми: Не расходиться. Не болтать без сильной надобности. Селеста так же настояла на том, чтобы все выключили свои телефоны, потому как их энергия может спугнуть призраков.

Забавно, подумала Кайли, ее опыт говорил о том, что призракам нравится играть с ее телефоном.

Вообще-то Кайли посмотрела на мозг Селесты на случай, если она была из сверхъестественных. Но нет. Десять участников, не считая Кайли и ее маму, были самыми обычными пожилыми гражданами, которым не нужно было показывать своё удостоверение, чтобы получить бесплатный кофе в ближайшем Chick-fil-A.

Медленно продвигаясь - половина группы использовала ходунки - они последовали за женщиной по первому этажу. В каждой комнате Селеста останавливалась, чтобы поведать очередную историю о призраках, большинство из которых произошли в период, когда дом использовали как паб.

Пока что призраков в доме не обнаружилось.

И хотя Селеста скорее всего обманывала, что она медиум, как рассказчик она была хороша. У всех мурашки бежали по коже от ее жутких историй.

- Сейчас мы пойдем на ужин и я расскажу вам, что происходило в начале девятнадцатого века. Проходите и садитесь.

Селеста направилась к столу в столовой. На нем уже стояли готовые тарелки со спагетти.

- По какой-то причине, - прошептала она, - в этой комнате всегда чуть-чуть холоднее, чем в остальном доме.

Как по команде температура в старом зале упала почти до нуля. Возле Кайли материализовался ее призрак. Народ начал жаться друг ко другу, обнимая себя за плечи, а от их дыхания исходил пар. Выражение лица Селесты сделало бы охоту на призрака стоящим, если бы Кайли не увидела выражение абсолютного ужаса на лице ее мамы.

- Все в порядке, мам, - прошептала Кайли.

- Это так чертовски жутко, - сказала мама, которая обычно не ругалась.

- Скорее всего это просто фокус, - соврала Кайли.

- Пришло время. Пришло время тебе что-то сделать, - завопила призрак.

“Покажи мне, что надо делать”, - сказала Кайли мысленно.

Сразу после этого все телефоны в комнате начали звонить. Ну, все, кроме телефона Кайли. Ее телефон квакал как какая-то сумасшедшая лягушка. И так как они все были выключены, некоторые люди с трудом хватали ртом воздух.

Правда не так сильно, как когда люстра свалилась прямиком на стол, отправляя тарелки со спагетти в полет по комнате.

Селеста, профессиональный медиум и телезвезда, упала в обморок.

Кайли никогда не думала, что люди, использующие ходунки, могут передвигаться с такой скоростью. Но ее мама была быстрее. На секунду Кайли почудилось, что мама собьет с ног парочку стариков, чтобы побыстрее выбежать из обеденного зала.

Кайли опустилась на колени возле Селесты. Когда последний из гостей проложил путь ко двери, Кайли услышала, как один из них спросил:

- Кто такой Трей Кэннон?

Кайли подняла глаза на пожилого мужчину.

- Не знаю, - сказала другая леди. - Но мне он тоже звонил.

Кайли схватила свой телефон, и была чертовски уверена, что у нее было голосовое сообщение от Трея.

Почему бы призраку не отправить сообщение Трея всем в этой комнате?

Кайли посмотрела на призрака, которая стояла в центре комнаты со спагетти по всей кровавой ночнушке. Наверняка Кайли еще долго не сможет нормально смотреть на макароны.

- Это Трей? Мне нужно помочь Трею? Но ты говорила… “она” нуждается в помощи.

Призрак начал исчезать.

- Ты не можешь уйти! - завизжала Кайли.

- Извини, детка. Я думала, ты идешь за мной, - крикнула мама из другой комнаты. Несколько секунд спустя она снова вбежала в комнату и опустилась возле Кайли.

- О Боже, она не умерла?

Глаза женщины распахнулись и она закричала.

Двадцать минут спустя мама Кайли разговаривала с водителем скорой помощи, который должен был увести Селесту и одного из гостей, который жаловался на боль в сердце. Кайли взяла ее телефон и удалила сообщение Трея. Последнее, чего она хотела, так это то, чтобы у мамы появились какие-либо подозрения. Она надеялась, что мама не услышала имя Трея во всей этой мешанине.

Кайли прослушала сообщение. Все, чего он просил - это перезвонить ему. Она так и сделала. И попала на его голосовую почту. Просто замечательно!

*

Когда Кайли проснулась в 9 часов следующим утром, она начала понимать две вещи.

Первая: на рассвете ее не разбудил призрак. Значило ли это что-либо? Это было хорошей или плохой новостью?

Вторая: Это было как в дешевом бульварном романе. Она была не одна. Нет. Рядом с Кайли, полностью скрытое под одеялом, лежало тело. Живое или мертвое, она не знала.

Всеми силами пытаясь не закричать, она дотронулась до него. Скорее ткнула его пальцем. Оно не было холодным.

Со звуком “О-ох” голова ее мамы выглянула из-под одеяла. Когда она увидела выражение лица Кайли, мама вскочила.

- Что такое?

Кайли моргнула.

- Что ты делаешь в моей постели?

- Ох, - мама провела рукой по своим недавно подстриженным волосам, прическа ей очень шла. - Я пришла проверить как ты. Кажется я… вырубилась.

Кайли хихикнула.

- Вчера ты здорово испугалась.

Мама закатила глаза.

- Не-ет. - Она упала обратно на кровать и рассмеялась. - Ладно, да. Это было странно. Я вообще удивлена, что ты можешь спать.

- Это был всего лишь призрак, - усмехнулась Кайли.

- Ты говоришь так, будто видишь их постоянно. - Мама дотронулась до щеки Кайли. - И я так счастлива, что ты дома. Видишь, как мы можем веселиться? Тебе совсем не нужно ехать в эту школу-интернат.

Кайли поперхнулась воздухом.

- Но я действительно хочу поехать, мам.

Искорки в глазах мамы потухли.

- Давай поговорим об этом позже. У нас по плану чудесный день.

Несмотря на нежелание мамы обсуждать эту тему и тот факт, что Кайли все еще не могла связаться с Треем, ее настроение оставалось хорошим. По-видимому, призрак решила дать Кайли передышку. Или решила, что причинила уже достаточно неприятностей прошлым вечером. Позвонив в B&B она узнала, что Селесту и мужчину, который жаловался на боль в сердце, уже выписали из больницы.

Они с мамой решили поесть пиццу на обед и не могли дождаться отъезда, как у Кайли зазвонил сотовый. Это была Миранда, которая попросила уделить пару минут. Мама отошла, чтобы проверить электронную почту.

- Привет, - сказала Миранда. - У меня включена громкая связь. Поздоровайся, Делла.

- Секс втроём, - ляпнула Делла.

- Как грубо, - вставила Миранда.

- Ты хочешь грубо? - спросила Делла. - Из-за тебя я только что описала себе руку, пытаясь попасть на эту дурацкую палочку для проверки на наркотики.

Кайли рассмеялась.

- Я скучаю по вам, девчонки.

В трубке раздался звук смывания унитаза.

- Да блин! - рявкнула Миранда. - Я же говорила тебе не смывать, когда я говорю по телефону.

Кайли плюхнулась на диван.

- Миранда, соревнования уже прошли?

- Нет, они в четыре, - ее голос звучал отчаянно.

- Ты справишься, - сказала Кайли.

- Обязательно, - поддакнула Делла. - Как прошла охота на призрака, Кайли?

Кайли проверила, нет ли поблизости мамы.

- Девчонки, вы не поверите, - начала она и выложила им всю историю. Они отлично посмеялись, а затем разговор перешел к тому, как они все хотят вернуться в Тенистый Водопад. Когда Кайли поняла, что разговор длится уже десять минут, девочки попрощались и договорились созвониться после обеда.

- Мам, я готова. - Раздался звонок в дверь. Кайли подбежала к двери, пока её мама выключала компьютер. Когда Кайли распахнула дверь, вся неловкость пережитой ночи снова нахлынула на неё. Забавно, только вчера вечером она беспокоилась из-за того, что папы не было рядом, а сейчас из-за того, что он здесь.

- Привет, Тыковка.

Вопрос вертелся у Кайли на уме, - знала ли её мама, что придёт отец.

- Так ты готова к … - Мамины тенниски моментально остановились у порога. Шок на лице мамы послужили ответом на вопрос.

Она не знала. Более того, мама была не рада.

Взгляд отца перешел на маму.

- Привет, дорогая, - его улыбка дрогнула.

От этой улыбки у Кайли скрутило живот.

Ладно, может он и заслуживает немного понервничать. Но это чувствовалось так не правильно - открывать ему дверь, ведь раньше это был его дом. Его крепость. Теперь он не уверен, желанный ли он здесь. И выражение лица мамы свидетельствовало, что нет - нежеланный.

- Я подумал, что может быть, мог бы взять вас девчонок на обед, - сказал он.

Мама сделала шаг назад.

- Я… я должна была знать,что ты хочешь видеть ее.

Она махнула в сторону двери.

- Вы двое идите.

- Почему бы тебе тоже не пойти? - настаивал отец.

- Думаю, нет, - противостояла мама.

- Кайли хочет, чтобы ты пошла. - Он стрельнул в неё взглядом. - Не так ли, Тыковка? Как в старые времена - мы трое вместе.

Ее мама нахмурилась. Кайли нахмурилась. Отец стал более нервным. Напряжение в комнате возросло.

Её мама вскинула подбородок.

- Почему бы нам не сделать это вчетвером? Твоя шлюха тоже может пойти.

- О! Похоже я не вовремя, да? - прозвучал голос Трея позади отца.

Мама Кайли кинулась вверх по лестнице. Папа остолбенел. Трей смутился.

Затем отец хмуро посмотрел на Кайли.

- Разве ты не сказала ей, что все кончено?

Она правильно его расслышала?

- Что?

- Ты не сказала ей, что я покончил с Эми?

- Мне нужно уйти? - спросил Трей.

- Да, - ответил папа.

У Кайли закружилась голова. Она видела, как Трей уходит. Она слышала, что мама плачет.

Кайли уставилась на отца-отчима. Мысль, что он на самом деле пытался использовать её, чтобы добраться к маме пошатнула её сдержанность. Тот факт, что он надеялся на возобновления отношений с мамой в значительной степени уничтожил последние капли сдержанности.

Она указала на него пальцем.

- Никогда не пытайся использовать меня, чтобы добраться к маме!

- Я думал…

- Тогда перестань думать! - Она хлопнула дверью. Дом пошатнулся. Маленькое окно в двери разбилось. Она видела поражённое выражение лица отца через разбитое окно, прежде, чем он отступил и ушёл.

Она вдохнула.

Выдохнула.

Затем перепрыгивая через две ступеньки, пошла проверить маму.

*

Потребовался час, чтобы убедить маму всё-таки пойти в пиццерию. А ещё она старалась дозвониться Трею, надеясь увидеть, что такое важное случилось, что призрак отправила сообщение каждому в той комнате, но она не получила ответа. Они были на середине обеда, всё ещё в плохом настроении, когда телефон заквакал.

- Ох, милая, - начала её мама, - поменяй эту мелодию. - Она обняла себя за плечи и позвала официанта: - Не могли бы вы снизить мощность кондиционера?

Кайли схватила телефон. Звонков не было, но было одно старое голосовое сообщение.

- Привет, Кайли. Это Сара. Прости, что мне тогда пришлось повесить трубку. Я… мне нужно было кое о чём позаботиться. Послушай, я хочу увидеться с тобой, когда ты будешь дома. Пожалуйста, позвони мне.

- Кто это был? - спросила мама, потом понизила голос. - Твой отец?

- Нет. Сообщение от Сары.

Кайли уставилась на свою пиццу со странным чувством внутри.

- Мам, не возражаешь, если после обеда я увижусь с Сарой?

*

- Привет, Кайли, - сказала миссис Джеттон часом позже. - Сара будет рада увидеться с тобой.

Кайли изучала выражение лица Сариной мамы. Её глаза были красными, а лицо бледным. Мрачное настроение заполнило воздух, что усилило обеспокоенность Кайли за свою бывшую лучшую подругу.

- Она в своей комнате, - сказала миссис Джеттон.

Кайли почти спросила, что же не так, но холодок, пробежавший вниз по позвоночнику, помешал ей говорить. Во время этого небольшого пути, от гостиной до двери Сариной комнаты, у Кайли в голове крутились десятки воспоминаний, от которых у неё на глазах почему-то появились слёзы.

“Ты должна спасти её. Ты должна спасти её.” Слова призрака мельтишили в голове. Она сглотнула комок в горле и сказала себе, что принимает всё близко к сердцу, что всё хорошо.

Дверь Сары была приоткрыта, и когда Кайли увидела её, она ахнула.

Сара выглядела… ужасно. Такая бледная, что Кайли посмотрела на ее грудь, убедиться, что она дышит.

Сара открыла глаза.

- Она рассказала тебе, не так ли?

Кайли обеими руками вытерла слезы со своих щек.

- Что сказала?

- Что врач… если она не… почему ты плачешь?

- Счастлива увидеть тебя. - Она попыталась улыбнуться.

- Ты всегда была никудышной вруньей. - Сара натянула одеяло. - Мама, не могла бы ты повысить температуру воздуха? Я тут замерзаю.

- Уже, милая, - ответила её мама из гостиной. - Я позвонила электрику. Что-то опять случилось с аккумулятором.

Фотоальбом с тубмочки Сары шлёпнулся на пол.

Кайли подняла его. Она не удивилась, когда увидела лицо, смотревшее на неё с альбома. Она взглянула на подножие кровати, где был дух той же женщины. На ней больше не висело спагетти, не было кровавой ночнушки, но лицо её оставалось таким же жутким.

- Кто это?

Кайли прошлась пальцем по лицу. Сара наклонилась, чтобы увидеть. Казалось, движение причинило ей боль.

- Моя бабушка. Умерла, когда мне было четыре. От того же вида рака. Странно, правда?

Рак.

Слово навеяло ужасное удушье, Кайли пришлось сдерживать губы от дрожи. Она посмотрела на призрака.

- Я не могу это исправить.

- Нет, можешь!

- Что не можешь исправить? - Сара посмотрела на альбом, ища, что испортила Кайли.

- Ничего.

Кайли села около Сары. Воспоминания о них на этой кровати, делящимися секретами, смеющимися над всякими глупостями, снова всплыли у неё в голове.

Она утихомирила эмоции, которые угрожали вырваться наружу.

- Помнишь, как мы лежали здесь и тренировались в поцелуях перед зеркалом, тогда были танцы в шестом классе.

Сара улыбнулась.

- Ага.

Она отклонилась на подушку и закрыла глаза. Её длинные каштановые волосы выглядели тоньше, и они потеряли свой обычный блеск. Тишина стала печальнее.

Кайли погладила руку Сары.

- Что сказал врач?

Глава 32

Сара открыла глаза.

- Онколог сказал, что хочет попробовать положить меня на экспериментальные исследования, но… он думает, уже слишком поздно. - Её глаза заблестели от слёз. - Мама говорит, я сделаю это, но… - Сара сглотнула. - Я не хочу умирать. - Её губы задрожали. - Я слышу, как моя мама повторяет раз за разом, что если бы у неё был рак, то она лучше бы умерла, чем прошла через то, через что заставили пройти её маму. Она говорит, они погубили её. Я не хочу связываться с этим. Одна из операций была ужасна.

Кайли вспомнила сны с приближающимися ножами и посмотрела на живот Сары.

- Когда у тебя была операция?

- На прошлой неделе, - ответила Сара. - У меня долго не было месячных. Врач из клиники обнаружила… это, когда проверяла меня. Спустя два дня, я была в больнице.

- Почему ты не позвонила мне?

Сара прикусила губу.

- Звонила. Я не говорила тебе о подозрении о раке, но…

Вина разрослась в груди Кайли. Призрак, бабушка Сары, пыталась заставить её прослушать сообщение.

- Они не могут вырезать это?

Сара покачала головой.

- Слишком большое. Оно везде.

Боль в сердце удвоилась. Она вспомнила сообщение Трея, которое отправили всем в гостинице. Почему призрак отправила сообщение Трея?

- Трей?

Сара опустила глаза на свои руки.

- Мне жаль. Клянусь, я не имела понятия, что так случится. Я выпила слишком много. Он выпил слишком много.

- Что? - спросила Кайли.

Сара подняла глаза.

- Чёрт. Он не рассказал тебе, не так ли?

Потребовалась секунда, чтобы понять, о чём говорит Сара, и меньше секунды для понимания, как это неважно.

- Я попросила его рассказать тебе, потому что не могла выдержать этого. Он пообещал, что сделает.

- Он пытался. Я не отвечала на звонки. Но меня это не волнует, Сара. - Она взяла руку Сары и сжала её. - Трей и я… все кончено. Ты - вот, что важно.

Еще одна слеза скатилась по бледной щеке Сары.

- Ты же не говоришь это, потому что я умираю?

Сара пыталась шутить.

Кайли не засмеялась.

- Нет.

Сара убрала руку от Кайли.

- Ты горячая.

- Ты можешь сделать это. - Прозвучал голос призрака прямо позади уха Кайли. - Твое прикосновение.

Кайли посмотрела на призрака.

- Ты имеешь в виду… как Хелен?

- Что? - спросила Сара.

Кайли продолжала смотреть на призрака.

- Сделай это, - сказал призрак. - Пожалуйста. Исцели ее. Пока не слишком поздно.

- Я не знаю, как, - пробормотала Кайли.

- У меня галлюцинации или ты разговариваешь сама с собой? - спросила Сара. - Я имею в виду, что сейчас я на довольно хороших наркотиках.

Кайли посмотрела на подругу

- Нет.

Она почувствовала призрачный холод ещё на один дюйм ближе.

- Нет, у меня нет галлюцинаций или ты не разговариваешь сама с собой?

- Нет и нет.

Кайли пыталась думать. Может ли она действительно сделать это?

Она посмотрела на фотографию бабушки Сары.

- Как ее зовут?

- Фэнни Милдред Богарт, - засмеялась Сара. - Я рада, что мама не назвала меня, как ее.

Очевидно Саре было больно смеяться, потому что она застонала и упала на подушку.

- Хочешь услышать что-то сумасшедшее?

- Что? - спросила Кайли, но она подумала, что уже знает, о чём Сара собирается сказать.

- Иногда мне кажется, что она здесь.

- Она здесь.

Кайли снова взяла руку Сары, размышляя, как много ей рассказать.

Она усмехнулась.

- Сейчас ты веришь в призраков, а?

- Да. - Кайли вздохнула. - Ты будешь удивлена тем, во что я верю сейчас.

- Во что? - спросила Сара.

- В чудеса. - Кайли взглянула на Фэнни.

- Я бы использовала чудо, - улыбнулась Сара и попыталась убрать свою руку.

- Почему твоя рука такая горячая?

- Как мне это сделать? - поинтересовалась Кайли у призрака, удерживая руку Сары.

- Что сделать? - спросила Сара. Ее голос звучал таким же усталым, как и выглядели ее глаза.

- Я не знаю как, зато я знаю, что у тебя есть сила.

- Она не поможет, - откликнулась девушка.

- Ты опять разговариваешь сама с собой, - произнесла Сара, которая прекратила попытки убрать руку.

- Знаю.

Кайли вспомнила, как Хелен, фея, которая имела дар исцеления, дотронулась до головы Кайли, когда проверяла её на наличие опухоли. И Хелен сказала, что так она делала, когда исцеляла сестру от рака.

Отпустив руку Сары, Кайли подошла к изголовью кровати. Она убрала чёлку с её лба. Затем протянула обе руки и дотронулась до висков.

- Что ты делаешь? - поинтересовалась Сара, наблюдая за Кайли и делая смешное лицо.

- Пытаюсь помочь тебе расслабиться, - ответила Кайли, понимая, как неубедительно это звучит.

- Ла-адно, этот лагерь сделал тебя странной, - отметила Сара, протягивая руку, чтобы отодвинуть Кайли.

- Скажи ей, что твоя мама делала тебе также, когда ты чувствовала себя не очень хорошо, - сказала Фэнни.

Хорошая идея.

- Моя мама делала так, и это помогало.

Сара опустила руки.

- Ладно, но если ты попытаешься поцеловать меня, я позову маму, - хихикнула Сара.

- Что? Я не твой тип? - спросила Кайли, подключившись к смеху. А потом постаралась сосредоточиться на положительных, лечебных мыслях.

*

Было позже девяти, когда Кайли покинула дом Сары. Перед этим, когда Кайли была там уже около часа, она проскользнула в ванную и позвонила маме. Рыдая, сообщила ей о раке. Мама сказала, что завтра позвонит миссис Джеттон и, что она может остаться с подругой столько, сколько хочет, но чтобы позвонила перед тем, как будет уходить.

Кайли не ушла, пока Сара не заснула. Она забыла позвонить маме, но так как жила недалеко, не особо-то волновалась.

В соседнем районе было темно, нет уличных фонарей, даже в домах не было света. “Электричество отключили”, - сказала Кайли себе, борясь с внезапно наступившим чувством беспокойства.

И вот когда это случилось.

Что-то большое ударило в лобовое стекло ее автомобиля.

Глава 33

Всё внутри Кайли замерло, когда она увидела тело по ту сторону лобового стекла. Она ударила по тормозам. О Боже. Должно быть, она кого-то сбила.

Потом она заметила лицо, уставившиеся на неё через стекло. Изгой, вампир, который убил тех девушек. Но как? Разве он не покончил с этим?

Она начала набирать скорость, надеясь сбросить его с машины. Не сработало. Цепляясь за машину как паук и улыбаясь, он медленно двигался, потом ударил кулаком по лобовому стеклу. Осколки стекла были везде.

Она кричала, всё сильнее нажимая на газ. Он потянулся к ней. Его пальцы обвились вокруг шеи и начали сжиматься. Кайли не могла дышать.

Не могла вырваться. Перед глазами разразился фейерверк. Последняя мелькнувшая мысль была о Саре. Она надеялась, что смогла вылечить её. Одна из них должна жить.

*

Когда Кайли очнулась, она сидела на холодном, тяжелом деревянном стуле. Голова и шея пульсировали. Она хотела было потереть висок, но руки не двигались. Она услышала какой-то звук, будто металл ударился о металл. Цепи?

Она приоткрыла глаза, но ничего не увидела. Сплошная тьма окружала её.

Пошевелив ногами, она снова услышала лязганье и попыталась дать разумное объяснение.

Её ноги и руки были соединены какой-то цепью. Кайли попыталась подвигать конечностями, чтобы проверить свою теорию.

Да. Цепи.

Она не хотела оказаться правой. Воспоминание об изгое заполнило её разум. Крик застрял в горле.

Она моргнула, понадеявшись разглядеть хоть что-то, но лишь тьма заполняла чувства. Она втянула воздух. Запах грязи и бетона заполнили нос.

Звук лёгкого вдоха достиг её ушей.

- Здесь кто-то есть?

Ответа не последовало.

- Я знаю, здесь кто-то есть, - сказала она. Кайли попыталась проверить свою силу на цепях.

Она едва могла двигаться.

- Значит слухи о твоей силе были только слухами. - Скрипучий мужской голос эхом раздался в темноте.

- Выпустите меня! - Паника нарастала, она пыталась высвободиться из цепей, в которые Кайли была окутана, но у неё не получалось.

- Успокойся, Кайли, ты тратишь силы в пустую.

Оставь их для размышлений. И сделаешь правильный выбор.

Вынудив себя успокоиться, она прислушалась. Голос эхом разносился по комнате. Кайли не узнавала его. Она вспомнила изгоя-вампира, проломившего её лобовое стекло. Паника окутала её, в горле пересохло.

Она пыталась вспомнить голос вампира. Она могла слышать его в своей голове, но это не тоже самое. Так же?

- Какой выбор? - спросила она.

- У нас есть о чем поговорить. - Определённо голос не изгоя, и она вообще его раньше не слышала. Он был… хриплым, почти… старым. По тому, как голос разносился по комнате, Кайли решила, что находится в туннеле.

- Где я? Кто вы? - Она бы спросила, что ему нужно, но слишком боялась ответа. И это не удивительно, если ты очнулась закованная в цепи в кромешней тьме, тебе вряд ли предложат чай с булочками.

Единственный звук, что доходил до ее ушей - было ее собственное дыхание и более легкое, короткое дыхание человека с хриплым голосом. У нее в голове вспыхнули ведения с призраками, и она размышляла, правильно ли поняла их. Может это ее будут мучить?

Вдохнув поглубже, она натянула цепи, но освободить себя не смогла. Куда подевалась сила?

- О чем мы должны поговорить? - спросила она.

Свет вспыхнул ослепляюще ярко. Она дважды моргнула и увидела его. На нем была странная мантия, как у монаха, а кожа морщинистая и сухая. Кайли нахмурила брови и увидела структуру его мозга. Как она и подозревала, вампир.

Старый жуткий вампир походил на описание, которое дала Табита.

Что-то подсказывало Кайли не пренебрегать этим. Она надеялась, что это не будет её роковым упущением.

- Ты следил за мной.

- У тебя чуткие инстинкты. - Он сделал шаг ближе, пугающе ближе. Глаза его были холодные и серые. Мертвенно серые. - Ты намеренно держишь свой разум закрытым? - поинтересовался он.

Она задумалась, как много ей следует ему говорить, и нужно ли вообще что-то говорить. Но все же, если он решит, что Кайли намеренно его блокирует, он может разозлиться. И ей стоило помнить, что таким как он нельзя лгать.

- Я не знаю, как его открыть.

Раздался металлический скрежет. Кайли увидела за стариком открывающуюся дверь. Её сердце остановилось, а горло заболело, когда она вспомнила, как рука вновь прибывшего перекрыла ей доступ кислорода.

- Я говорил тебе подождать, - выругался старый мужчина.

- Но, деда, я просто очень хотел увидеть мою новую невесту. - Изгой подошел поближе.

Невесту? Кайли дернула цепь от отвратительной идеи быть его невестой.

- Уходи! - взревел старик. Его голос может и был старым и хриплым, но его тон требовал послушания. Абсолютное. Изгой замер в двух футах от неё. Его темно-рыжие волосы на этот раз не были пропитаны кровью, но его образ так и остался в её голове. Она с минуту смотрела в его холодные, серые глаза и знала, что он был тем вампиром, который проскользнул в её примерочную, а также тем, кто пробил лобовое стекло её машины.

- Она такая хорошенькая. Не прячь её от меня слишком долго.

Он смотался, хлопнув напоследок железной дверью. Звук эхом раздался по комнате.

Кайли посмотрела на старика.

- Он убил двух молодых девушек.

- Да. - Он опустил голову, как будто испытывал стыд. - Мой внук совершил много ошибок. Но он поумнеет.

- Совет вампиров должен был… - Кайли вспомнила, что Делла что-то говорила о Совете, а именно, что все они были старыми, как этот. Она поняла. - Вы один из Совета. Вы солгали им.

Он поднял глаза.

- Я не лгал. Я сказал, что справлюсь с этим. Ты часть моего плана.

- Он похитил меня. - Может у неё получится устыдить старика, и он её отпустит.

- По моим приказам.

Как обнадеживающе.

Он подошел ближе. Чувствовалось, как из него излучалась сила.

- В мои дни, когда наши юноши действовали, только одна сила могла приручить их. Женщина, достаточно сильная, чтобы дать им повод усмирить себя.

- Он не может спастись. - Её пульс нарастал с каждым шагом старика.

- Он дикий, но ты очаровала его. Имеешь ли ты представление о том, как много часов он провел в лесу вашего лагеря, рискуя быть обнаруженным, а всё ради того, чтобы увидеть тебя?

Она вздрогнула от отвращения, зная, что всё время это был он.

- Мне было любопытно, кто похитил сердце моего внука, и я последовал за ним. Однажды я увидел тебя и понял, что двигало им. Ты очень занимательна. - Его лицо оказалось в сантиметре от её. Его дыхание касалось щек Кайли, она почувствовала себя плохо о того, что они делили между собой один и тот же воздух. - Что ты из себя представляешь, Кайли Гален? Ты хоть сама знаешь? В твоей крови есть что-нибудь вампирское?

- Он убийца. Я лучше умру, чем дам ему хоть пальцем тронуть себя.

Он поднял правую бровь.

- Смерть всегда вариант. Хотя я не рекомендую.

Страх снова скрёбся в её груди.

- Я видел, как ты пила кровь. - От холодного прикосновения к её руке, поползли мурашки. - Но ты всё ещё тёплая. Я видел странного волка, который подружился с тобой. Но ты не перевоплотилась в полнолуние. Если честно, я бы предпочёл вампира, как его супругу, но ты… мой внук прав. Ты особенная.

Она снова натянула цепи.

- Отпусти меня.

- Ты стремишься создать семью, Кайли Гален. Мы то, что тебе нужно. Ты родишь мне правнуков, а с моими и твоими генами, они будут ещё более могучими. И ты научишь моего внука быть мужчиной.

- Такого никогда не произойдёт, - насмешливо произнесла Кайли.

- Мы убедим тебя.

- Меня не так просто убедить. И если ваш внук не ведет себя по-мужски, может быть это из-за того, что у него не было образца для подражания.

Глаза старика сузились.

- Я очень терпелив, но требую к себе уважения.

- Уважение нужно заслужить. - Это была любимая поговорка мамы, и она еще никогда не звучала так правдиво, как сейчас.

Он помотал головой.

- В нашем мире уважение получает тот, кто сильнее. Сейчас, милое дитя, вся сила в моих руках.

Он исчез. Пропал. Не было даже размытых очертаний.

Кто это был? Она вспомнила Табиту, ведьму, которую поймала Миранда возле домика. По ее словам это больше, чем просто вампир, и Кайли боялась, что та права.

Возможно он силен, подумала Кайли, но она все равно не испытывала к нему уважения.

И, о Боже, тем более она не будет вынашивать его правнуков.

Она снова рванула цепи, пытаясь найти силы, чтобы освободиться. Силы не появились. Она решила было кричать, но что-то ей подсказало, что это пустая трата энергии. Ей нужно думать. Ей нужно использовать мозги, чтобы понять, как выбраться отсюда.

Она позвала Дэниела. Он не прибыл. Придут ли ангелы смерти - или кто они там - к ней на помощь?

Она закрыла глаза и начала просить о помощи. Умолять, на самом деле. Она не брезгала, потому что думала о том, что к ней будет прикасаться изгой.

Из глубоких уголков разума послышался голос:

- Сила внутри тебя.

- Ох, пожалуйста, это звучит как из старого фильма “Звёздных войн”! - Когда ответом ей была только тишина, она продолжила: - У меня нет времени для самопознания. - Она дёрнула цепи, думая о силе, способная помочь ей вырваться. Она пыталась изо всех сил, пока не почувствовала, что на её запястьях и лодыжках синяки. - Он хочет, чтобы я вынашивала его правнуков! Я бы не отказалась от помощи!

Пытаясь не забывать дышать, она обдумывала, какую силу ангелы смерти имели в виду. Она может общаться с призраками, быстро бегать, а иногда с помощью новой неопознанной силой швырять оборотней очень далеко. У неё был то появляющийся, то исчезающий острый слух, также, существует возможность, что она умеет исцелять - она надеялась, хотя бы ради Сары - а ещё управление сном.

“Я могу проникать в сны!”

Можно ли воспользоваться этим, как телефоном? Если она сможет добраться до Лукаса, тот сможет связаться с Бернеттом. А Бернетт вытащит ее отсюда. Обязательно. Он приведет с собой весь ФИУ в эту задницу.

*

Она считала овец. Одна сотня, затем две. Каждый звук или наоборот - полная тишина мешали уснуть. Глаза устали. Она сама в конечном итоге утомилась. Наконец, ощущение наплыва толкнуло ее подсознание. А потом она поплыла со свистом через облака. И увидела его.

- Ты пришла.

Лукас сидел на двуспальной кровати. С сексуальной улыбкой на губах и без рубашки. Не то чтобы сейчас было время, чтобы замечать такие вещи.

- Я у изгоев. Скажи Бернетту.

Она говорила быстро, боясь, что ее разбудят.

- Что?

- Ты слышал меня.

- Где ты?

- Не знаю. Туннель. Здесь много бетона. Железные двери.

Он смотрел на нее в панике.

- Я должен знать, где ты находишься.

- Я была без сознания, когда они привели меня сюда.

- Они?

- Дедушка изгоя. Он один из Совета Вампиров.

Лукас запустил обе руки в волосы.

- Послушай, Кайли. Когда ты проникаешь в сон, ты летишь. Теперь тебе нужно лететь обратно, к своему телу. Смотри вниз на ориентиры. А потом снова ко мне и расскажи, где ты. Я не смогу помочь тебе, если не буду знать.

- Что если я не смогу вернуться? Что если я просто проснусь и не смогу тебе ничего сказать? - Из-за паники она почувствовала себя тяжелой. Ей не хотелось оставлять Лукаса. Хотя она и знала, что это сон, здесь она чувствовала себя в большей безопасности.

- Ты можешь сделать это, Кайли. Давай! - Он помахал ей. - Быстрее.

Кайли сделала то, что сказал Лукас. Она начала лететь обратно. Но слишком быстро.

Она сосредоточилась и снизила скорость. Затем посмотрела вниз. Она увидела Горизонт. Горизонт Хьюстона. Она летела вниз, пока не увидела большое здание - the Toyota Center, которое, кстати, узнала. Она вспомнила, как отец брал её в туннели в центре Хьюстона.

Она полетела через туннели (стены не были ей помехой), пока не увидела своё тело. Её сердце забилось быстрее. Видеть себя, распластавшуюся на кресле и прикованную к ней, как в фильме ужасов, пугало её. Послышался звук. Железная дверь начала открываться. Она почувствовала, что возвращается в своё тело.

- Нет! - Она должна вернуться к Лукасу. Она должна дать указания, как найти её!

Глава 34

Борясь против притяжения к телу, Кайли обернулась и полетела туда, откуда пришла. Но из-за скорости ей трудно было дышать.

Кто-то позвал её по имени. Не Лукас. Это был старый вампир.

Облака были густыми. Был ли там, за слоем тумана, Лукас? Она почувствовала, что её тянет назад. Кайли просыпалась.

- Лукас, я в Хьюстонских туннелях. Под зданием Тойота. Ты меня слышишь?

- Что ты делаешь? - прорычал мрачный грубый голос.

Кайли раскрыла глаза. Вампир вперился в неё взглядом. Она вспомнила, что не может лгать.

- Спала.

- Какой сон? Я почувствовал энергию.

- Тревожный. Мне… снились ночные кошмары, когда я была младше.

Тут не было лжи.

Он отступил, решив поверить ей, но оставался таким же подозрительным. К чему он отнесся с подозрением? Слышал ли её Лукас?

- У меня есть несколько старых друзей, заинтересованных в встрече с тобой. Для твоего же собственного благополучия, надеюсь, ты будешь вести себя прилично.

- Кто они? И почему они хотят встретиться со мной?

- Я думаю, Кайли Гален, что ты еще более особенная, чем осознаёшь.

- Что значит, я особенная?

Он не ответил.

- Если ты можешь сказать мне, что не попытаешься сбежать, я сниму цепи.

Мысль о том, что тяжелые металлические браслеты будут сняты, была очень соблазнительной. Слова уже вертелись на языке, но они оказались бы ложью.

- Мы оба знаем, что будь у меня способ сбежать, я бы воспользовалась им. Ваша задача состоит в том, чтобы этого способа не было.

Он рассмеялся.

- Я ценю твою честность.

- Этого достаточно, чтобы освободить меня?

- Нет, не достаточно, - сказал он.

Она встретилась с его серыми глазами.

- Я не вижу способа выбраться из этой комнаты. Неужели вы верите, что у меня хватит сил обогнать вас, когда откроется дверь? И я не могу справиться с этими цепями, или вы думаете, что у вас меньше шансов сдержать меня, чем у цепи?

Он изучал её.

- Дитя, ты ведь умна. И осмелюсь предположить, что настолько же и хитра.

- Если бы я была умна и хитра, торчала бы я здесь?

- Предлагаю компромисс. - Он закрыл глаза, и металлические браслеты на её руках, как и один на лодыжке, исчезли. Её правая лодыжка сейчас была прикреплена к длинной тяжелой цепи.

Потрясенная этой способностью, Кайли уставилась на него.

- Что ты?

Он улыбнулся.

- Видишь, я уже заслужил твоё уважение.

- Вы путаете уважение и любопытство, - опровергла она.

Его глаза ужесточились, но легкая улыбка просачивалась сквозь гнев.

- Что ты? - спросила она вновь.

Он сложил свои старые руки на груди.

- Что случилось, дорогая? Пугающие сходства?

С этими словами он исчез, оставляя после себя лишь холодный воздух.

- Что это значит? - заорала она и встала, собираясь проверить, как далеко она сможет уйти с закованной ногой.

Не достаточно далеко.

*

Кайли постаралась снова уснуть и вернуться к Лукасу, но из этого ничего не вышло. Оставалось только надеяться, что её сообщение было услышано и достигло Бернетта, и что они уже в пути. Как много времени потребуется?

А что если они не придут? Что если её сообщение не было услышано? Она пыталась высвободиться из цепи, но сила не пробуждалась. Что происходило с этой силой? Почему она такая непостоянная?

Кайли начала вышагивать, волоча за собой цепь. Она не могла достичь двери, хотя это не имело значения. Когда вампир исчез, то же произошло и с ручкой. Так что открыть её было невозможно. Тем не менее она продолжала ходить и обдумывать побег с помощью Бернетта и без. Она оглянулась на дверь с пропавшей ручкой. Кем он, черт возьми, был? Про какие сходства говорил?

Цепь ударилась о бетонный пол. Она вспомнила, что не позвонила маме, когда уезжала от Сары и надеялась, что та не сильно волнуется. Развернувшись к стене справа, Кайли начала ходить и была удивлена, услышав чьи-то голоса. Был ли это старик со своими друзьями? Она остановилась и прислушалась.

Это не были голоса стариков, но это мог быть изгой. Ох, великолепно, он опять решил посетить её? Её тело напряглось, и она пошарила взглядом по комнате в поисках хоть какого-нибудь оружия. Прежде чем она осмотрела комнату, голос изгоя послышался отчетливее.

- Кто ты, и что ты здесь вынюхиваешь?

Откуда исходили голоса? Она колебалась, но подошла поближе к стене. Вдруг раздался такой удар, создающее впечатление, что что-то швырнули через всю комнату.

Или кого-то?

Её сердце остановилось. Она перебралась еще ближе к стене, пытаясь понять, кому принадлежали голоса за стеной. Раздался еще один удар, и она была почти уверена в том, что это было.

- Ты скажешь мне! - раздалось шипение изгоя.

Страх накрыл её волной. С кем он сейчас разговаривал? Может… может быть кто-то пришел за ней? Её мысли и сердце выдали только одно имя: Лукас.

- Освободи меня, и давай разберемся как мужчина с мужчиной! - взревел голос Лукаса.

Её грудь распирало от сожаления. Она обратилась к нему за помощью и…

- Зачем? Ты можешь бороться только как собачонка. - Последовал громкий удар, и Кайли поняла, что его принял Лукас.

Её мышцы напряглись. Волна энергии прошла через неё. Она схватила цепь одной рукой и вырвала её из бетона. Затем, повернувшись к стене, налегла на неё плечом. Только секунду перед тем, как она ударилась об стену, она думала о том, как это может помочь.

Как ни странно, она ничего не почувствовала. Обломки бетона падали рядом с ней. Убирая мешающие, она поняла, что стоит по ту сторону комнаты. Посмотрев за облако пыли, она увидела Лукаса, прикованного к такому же стулу, как она прежде. Она взглянула на его лицо - кровавое месиво, глаза были закрыты, как будто он потерял сознание.

Или умер.

Она вздохнула в бешенстве и оглянулась в поиске изгоя. Когда она увидела его, шок на его лице не удивил Кайли. Она понеслась к нему, но прямо перед тем, как её руки оказались на нём, он исчез.

- Ты не так уж и бессильна, - прозвучал голос старика около неё, хотя она и не видела его. Бетонная стена за ней преобразовалась, и Кайли почувствовала, что она стала ещё толще.

- Что ты? - прошипела она, зная, что ни один нормальный вампир не может так делать.

- Разве я не спрашиваю тебя о том же? - ответил он.

Она побежала к Лукасу. Положив руку на его грудь, поняла, что он ещё жив. Она выдернула его цепи и упала рядом с ним на колени. Гравий на бетонном полу вонзились ей в кожу.

Вспомнив, что возможно она имеет способность исцеления, Кайли обернула ладони вокруг головы Лукаса, как делала это с Сарой.

- Поговори со мной, Лукас. Пожалуйста. - Воспоминания о том, как он спас её от хулиганов или, как они смотрели на небо в поисках слона, заполнили её разум. В глазах появились слёзы. - Пожалуйста, поправляйся.

Она пыталась думать позитивно, пыталась думать о руках, отправляющих тепло в его тело. Она не знала, так ли это работает, но ради спасения Лукаса и Сары, молилась, чтоб это было так. Её сердце наполнилось надеждой, когда опухоли на лице исчезли.

- Теперь поговори со мной, - прошептала она, наклоняясь вниз.

Его глаза резко открылись, паника омрачила его лицо, и он взмахнул кулаком.

Она попыталась поймать его, но та мощь, которая была, исчезла.

Ей действительно удалось избежать удара в лицо. Вместо этого, он пришёлся в плечо. Боль взорвалась волной. Этого хватило, чтобы она пролетела через всю комнату.

- Христос! - Он вскочил на ноги. - Прости. - Он подхватил её на руки и нежно прижал к груди. - Ты в порядке?

Она кивнула. Хорошо, что он не вампир и не поймёт, что она лжёт.

Её плечо пульсировало, как от зубной боли.

- Вниз, - смогла сказать она.

Он подчинился, но её колени подогнулись, и ему пришлось ловить её.

- Мне очень жаль.

Она посмотрела в его голубые глаза.

- Всё хорошо.

Он не хотел ударять её.

- Не думаю, что что-то сломано.

- Ты получил… - Она перестала говорить, вспомнив, что старый вампир возможно подслушивает.

- Бернетт? - сказала она одними губами и посмотрела с вопросом в глазах.

Он кивнул, и она молилась, чтобы кивок обозначал, что приедут Бернетт и ФИУ.

Ее плечи колотило. Ее ноги дрожали. Она прислонилась к стене и начала сползать на бетонный пол. Лукас сел рядом с ней.

Она вздрогнула, и он, должно быть, почувствовал это, потому что обнял её.

Его тело сочилось теплом. Она прислонилась к нему, чтобы впитать это.

- Ты такой горячий, - сказала она.

- Наконец-то ты заметила это, - поддразнил он.

Она бы улыбнулась, если бы на это остались силы. Но не смотря на боль, она чувствовала себя в безопасности.

- Это особенность оборотня, - сказал он. - Температура нашего тела выше.

- Который час?

- Сейчас за полночь, - ответил он.

Она вспомнила о маме, которая, должно быть, в панике сейчас. Но чувствуя себя слишком усталой, чтобы думать, Кайли закрыла глаза и ближе склонилась к его груди, стараясь не двигать плечом.

Он перенёс её к себе на колени. Его тепло окружило её. Она ощущала движение его рук у себя в волосах.

- У тебя что-то в волосах, - сказал он.

- Наверное, бетон от стены… через которую я прошла.

- Какая стена? - спросил он.

Она вспомнила, что он был без сознания тогда. Он даже не знает, что она исцелила его?

- Там, - показала она головой. - Хотя он сложил её обратно.

- Кажется, я ударил тебя сильнее, чем думал.

У нее не было сил спорить.

- Так устала.

- Отдыхай. - Он притянул ее ближе. - Скоро, - прошептал он.

Он говорит, что это скоро кончится? Боже, она так надеялась.

*

- Кайли. Пора.

Лукас разбудил её через некоторое время.

Она почувствовала, как он вскочил с ней на руках, и Кайли тотчас насторожилась. За спиной прозвучал громкий шум, но в один прыжок, Лукас перенёс их в заднюю часть комнаты, дальше от шума. Прежде чем она начала настаивать положить её, передняя стена разрушилась, и появились Бернетт и несколько сотрудников ФИУ, мчащихся через каскад бетона.

Бернетт кинулся вперед.

- Она в порядке?

- В порядке, - сказала она, смутившись, что Лукас держит ее, как ребенка. - Поставь меня вниз.

- Ее плечо, - сказал Лукас. - Думаю, оно сломано. Моя вина. Я сделал это… случайно.

- Всё хорошо.

Она подвигала своим плечом, чтобы доказать это, но поморщилась.

- Они здесь! - закричал кто-то из коридора. Лукас, Бернетт и другие мужчины побежали через развалины, которые когда-то были стеной.

Она осталась одна в облаке пыли, созданным их быстрым перемещением.

Звук борьбы достиг её ушей. Чувствуя себя бесполезной, она было направилась в ту сторону, надеясь, что сила вернётся, но не сделала ни шага, когда почувствовала поток воздуха около себя.

Молодой изгой с убийственным взглядом остановился возле неё. И прежде чем Кайли успела сделать больше, чем крик, он захватил её в свои объятия. Забыв о плече, она толкнула его. Было больно, но она продолжала бороться. Его хватка была сильной, а она истощённой.

- Нет! - раскатился глубокий голос Лукаса. - Оставь её, - потребовал он.

- Она моя, - прошипел изгой.

- Только через мой труп, - прорычал Лукас, его глаза пылали огненно-оранжевым.

- С удовольствием, - проревел вампир, его же глаза светились красным.

Понимая, что у неё появился шанс, Кайли ткнула ладонью руки по горлу вампира. Он выпустил её из рук, а ей ничего не оставалась, только как упасть, а затем она заметила, что Лукас нападает. Послышались звуки ударов. К своему ужасу, она увидела, как оборотень полетел через всё комнату. Кайли почувствовала, что силы возвращаются, но прежде чем успела встать на ноги, вернулся Лукас, держа вампира за горло. Звуки, исходившие из его рта, не оставили сомнений, что хватка рушит дыхательные пути.

- Оставь его! - голос старого вампира наполнил комнату, сделав воздух тяжелее. - Оставь его, или она умрёт.

В то время как Кайли никого не видела, она чувствовала руку у своего горла. Вырываясь и царапая невидимую руку, душившую её, она пыталась вздохнуть хоть каплю воздуха.

Она поймала взгляд Лукаса, направленный на неё. Перед глазами начали появляться чёрные точки, и прямо перед тем, как весь её взор застлала тьма, она увидела, что Лукас отпустил вампира, который сразу же исчез. Без следа. Видимо в этом замешана магия старика.

Всё ещё пытаясь восполнить организм воздухом, Кайли рухнула на колени.

Лукас поднял её.

Внезапно появился Бернетт.

- Он вернулся за ней, - сказал Лукас.

- Мы должны увести её, - произнёс Бернетт, протянул руки и забрал девушку. - ФИУ последовал за ними.

- Я присоединюсь к ним, - сказал Лукас.

- Нет, - пробормотала Кайли, еле-еле выталкивая слова через своё повреждённое горло. Но она уже была не в комнате. Ветер ударял в лицо так быстро, что она не могла дышать. Бернетт уложил её голову напротив своей груди, груди не такой тёплой и удобной, на которой она спала ранее.

Когда он остановился вне одноэтажном здании, Кайли подняла голову.

- Где мы?

Она дотронулась до своего горла.

- Больница, - ответил он и провёл рукой по её горлу, проверяя его.

- Я в порядке. Отпусти меня.

- Ещё нет. Ты, может быть, и в порядке, но Холидей надерёт мне задницу, если я не покажу тебя доктору.

Она вспомнила о Лукасе.

- Ты должен остановить Лукаса от преследования изгоев…

- Невозможно остановить его, - сказал он. - Оборотни чертовски упрямы. Но Лукас может о себе позаботиться.

- Его схватили, - возразила она.

- Только чтобы попасть внутрь к тебе.

У неё скрутило живот.

- Его могли убить.

- Но он жив.

Прозвучал сигнал и Бернетт двинулся.

Кайли прочитала надпись на двери, когда он заходил внутрь:

ЗАЩИТИТЕ ВАШИХ ПИТОМЦЕВ ОТ ПАРАЗИТОВ

- Подожди. Ты привёл меня к ветеринару?

Кайли оглядела небольшой кабинет с фотографиями питомцев, размещённых на стенах и учуяла запах животных.

- Ветеринар и доктор для сверхъестественных, - сказал он.

Мужчина вышел из-за двери сзади.

- Сюда, - сказал он.

Бернетт внёс её на рассмотрение доктору Витману. За ними последовала большая оранжевая кошка. Когда вампир положил её на кушетку, кошка запрыгнула к ней.

- Я в порядке, - сказала она Бернетту и доктору Витману.

- Ее плечо, - сказал Бернетт. - И горло.

Когда доктор дотронулся до плеча, девушка вздрогнула.

- Просто ушиблась. - Затем она посмотрела на Бернетта. - Мне нужно вернуться к маме. Наверное, она уже в отделении полиции.

Бернетт достал свой телефон и ушел в другую часть комнаты.

Доктор Витман подвигал плечо Кайли, изучая его. Она немного сморщилась, но знала, что оно не сломано. Его брови взлетели, он пытался увидеть её структуру мозга.

- Кто ты?

- Понятия не имею, - отозвалась она и взглянула на его структуру. Наполовину он был фейри. Кошка прошла вдоль Кайли и подошла к доктору, чтобы потереться о него. Она предположила, что он мог общаться с животными, как Дерек. Подумав о нём, Кайли поняла как сильно по нему скучает, но она отогнала эту мысль.

- Ну, девушка права. Ее плечо не сломано, - сказал доктор Витман, когда вернулся Бернетт.

- Я же говорила, - Кайли не удержалась. - Теперь, пожалуйста, не мог бы ты довести меня до дома мамы?

- Спасибо, - обратился Бернетт к доктору и жестом попросил его выйти из комнаты. Когда они остались одни, Бернетт повернулся к Кайли.

- Я отведу тебя домой, но сначала мне нужно узнать, что случилось сегодня вечером.

Кайли рассказала ему все, что помнила от того момента, как изгой приземлился на её машину и до момента, когда Бернетт ворвался через бетонную стену. Она сообщила ему, что это изгой убил девушек в Водопаде и то, что он был внуком одного из члена Совета Вампиров. А так же, что это он был вампиров, следящим за ребятами из лагеря всё лето. От её рассказа глаза Бернетта пылали яростью.

- Так почему он хотел, чтобы я вышла замуж за его внука? - спросила она.

Бернетт пожал плечами.

- Раньше наши бабушки и дедушки выбирали нам супругов.

- Даже если “супруг” против?

- Боюсь, что так. - Выражение лица Бернетта наполнилось раскаянием. - Ты была права, Кайли. Это было о тебе. Я должен был прислушаться. Я не повторю этой ошибки.

Она кивнула, чувствуя, как сложно было ему признать, что он ошибся.

- Старый мужчина — он странный. Его структура мозга говорит, что он вампир, но он большее.

- Я знаю мужчину, о котором ты говоришь. Встречал во время визитов к Совету. Он вампир, но ты права, он странный.

- Он больше, чем вампир, - сказала Кайли. - Он сложил стену, когда я сломала её.

- Может ему помогал кто-то с другими способностями.

- Я думаю, это большее, - снова сказала она.

- Может быть, - ответил он, но Кайли могла сказать, что он не согласен. - Ладно, я доброшу тебя до дома. И у меня есть кое-кто, кто будет наблюдать за твоим домом, так что ты будешь в безопасности.

Он снова взял Кайли на руки.

- Держись.

И на этот раз она знала, что нужно устроить голову напротив его груди.

Через несколько секунд, Бернетт поставил её перед домом.

- Что мне сказать ей? - спросила она.

- Не знаю. У меня никогда не было общего языка с родителями, - сказал он. - Прояви смекалку.

- Ты не очень-то помог. - Она закусила губу. - Вот, блин, моя машина.

- Мы нашли её, когда искали тебя. Кто-нибудь заменит стекло и вернёт её сюда до рассвета.

- Спасибо.

Он кивнул.

- Я рад, что ты в порядке, Кайли. Завтра, когда ты вернёшься в лагерь, мы всё перепроверим. И позвони Холидей сразу, как сможешь. Она не уснёт, пока не поговорит с тобой.

Кайли потянулась и обняла его. Он выглядел неготовым к проявлениям ласки.

- Спасибо.

- Не за что, - ответил он, очевидно, чувствуя неловкость в общении с объятиями.

Она огляделась в темноте. Тишина не напугала её, потому что она знала, что Бернетт был тому причиной.

- Будут два человека, смотрящим за домом, - сказал он, словно неправильно понял выражение её лица.

- Я верю тебе.

Она смотрела, как он уходит. Затем зашла в дом. Поняв, что у неё нет ключей, она полезла искать запасной, который мама хранила в поддельной какашке собаки за кустом азалии.

Она едва открыла дверь, когда её мама подлетела и обняла её.

- О боже. Я как раз собиралась звонить в полицию. Где ты была, юная леди?

Обнимая, мама сжала её плечо, что затруднило её дыхание. Отстранившись и пытаясь замаскировать боль в голосе, Кайли сказала:

- Я забыла позвонить. А потом… Я была так расстроена из-за Сары, что мне нужно было подумать.

У мамы в глазах появились слёзы.

- Ох, малышка, мне так жаль. У нас отключили электричество, и я заснула на диване, пока ждала тебя. Я проснулась пятнадцать минут назад, и когда поняла, что тебя нет, позвонила Сариной маме. Она сказала, что ты ушла, но когда, не знала.

По счастливой случайности, мама Сары уже ушла спать, когда Кайли ушла, так что она не могла знать, когда она ушла на самом деле.

- Я в порядке.

- Я не слышала машину, - сказала мама.

Думай быстро.

- Я припарковала её на улице.

Она надеялась, что Бернетт прав, и машину вернут до рассвета.

Кайли подделала зевок.

- Знаешь, мам, сон звучит заманчиво, - сказала она, чтобы побыстрее подняться в комнату и позвонить Холидей. Но ей придётся использовать домашний телефон, потому что мобильный остался в машине.

- Хорошо, но мы поговорим о Саре завтра.

Да, - подумала Кайли. Также им надо поговорить об её отъезде в Тенистый Водопад на следующий учебный год. Но она решила побеспокоиться об этом позже. Она поспешила в комнату и набрала номер Холидей.

- Есть новости о Лукасе? - спросила она, когда вожатая взяла трубку.

- Да, - ответила та. - С ним всё хорошо. Но… последнее, что я слышала, что люди, похитившие тебя, не пойманы. Но Бернетт следит за тобой. Не волнуйся.

- Знаю, - сказала Кайли.

- Ты в порядке? Я хотела бы прикоснуться и успокоить тебя.

- В порядке, - солгала она.

- Если ты закроешь глаза и представишь водопады, это поможет оттолкнуть панику.

- Хорошо, - сказала Кайли, и на этот раз она не лгала.

*

Утром - было почти десять часов - в воскресенье Кайли разбудил звонок телефона. Она села, потянулась к нему, но сначала оглянулась, надеясь увидеть призрака. Эй… после месяца, когда первое, что она видела с утра был призрак, она в каком-то роде скучала по нему.

Нажав на кнопку ответа, Кайли вспомнила вчерашнюю беседу с Холидей. То, что она предложила, помогло. Водопады прогнали её панику.

- Привет.

- С тобой всё хорошо? - Голос Миранды и Деллы прозвучал одновременно на линии.

- Я в порядке, - Кайли откинулась на подушку. - Как вы узнали?

- Когда ты не отвечала на звонки всю чертову ночь, я позвонила Холидей, - сказала Делла.

- Рассказывай уже! - попросила Миранда.

Кайли дала короткую версию произошедшего и пообещала рассказать все кровавые подробности позже. Затем она спросила об их выходных. Миранда со стоном высказалась о соревновании и о своём втором месте в нём.

- А сучка Табита получила четвертое, - с гордостью произнесла она.

- А ты как, Делла? - спросила Кайли.

- Что тебе говорит вот это? - на заднем фоне послышался звук смыва.

- Гадость, - сказала Миранда.

- Думаю, родители шокированы тем, что анализы всё ещё не показали положительный результат.

После пары минут общения, подруги попрощались. Вспомнив о машине, Кайли выползла из кровати и посмотрела в окно. Бернетт был верен своему слову. Машина стояла на улице и выглядела как новенькая.

Если бы всё в её жизни решалось так легко.

*

- Проснулась, - сказала мама, когда Кайли вышла из спальни несколькими минутами позже. Она была в халате, а голова была обёрнута в полотенце видимо, она только что принимала душ. - Дай мне минуту, и я приготовлю нам завтрак.

Через полчаса Кайли и её мама ели блины и яйца. Они говорили о многих вещах, но больше всего о Саре. Мама Кайли сказала ей, что звонила мама Сары, чтобы убедиться, что Кайли нормально добралась до дома.

Мама взяла свою тарелку и положила в раковину.

- Ещё она сказала, что Сара хорошо себя сегодня чувствует. Она надумывает завтра сходить к врачу, чтобы поговорить о существующих вариантах. Надеюсь, всё получится.

Кайли стояла и помогала убирать со стола.

- Ей не нужны никакие варианты, - прошептал голос позади девушки. - Ты сделала это. - Температура в комнате упала, наверное, на целых двадцать градусов.

- Клянусь, кондиционеру всего месяц.

Её мама вздрогнула и пошла проверить термостат. А Кайли размышляла - действительно ли её кондиционер сломался, или причина холода была в Дэниеле. Она обернулась и увидела призрака. Она выглядела здоровой и молодой. Красивой. Кайли подозревала, что Сара будет похожей на неё, когда ей перевалит за тридцать.

- Спасибо. Я знала, ты сможешь сделать это.

- Не нужно благодарностей. Она моя подруга.

- Ты что-то сказала? - Мама стояла в дверях кухни.

Призрак улыбнулся и исчез.

- Ага, - ответила Кайли. - Я сказала, что мы должны поговорить о школе. - Кайли подошла и крепко обняла маму. Сейчас боль в плече была едва ощутимой. Отстранившись, она хлынула потоком слов, пока не струсила. - Знаю, это трудно для тебя. И знаю, что ты любишь меня. Но сейчас мне нужно это. Действительно нужно.

Ее мама дотронулась до лица Кайли. Потом слезы покатились из ее глаз.

Она вдохнула.

Потом выдохнула.

- Детка, прости. Но я просто не могу отпустить тебя.

Глава 35

У Кайли сжалось сердце. В комнате снова стало холодно. Даниель. Он улыбался.

– Напомни ей… – сказал он, но прежде чем смог закончить, он исчез. Но Кайли знала, о чём он говорил.

– Мам, - произнесла она. - Помнишь, как ты сказала мне, что, когда ты встретила Даниела, ты просто знала, он подходит тебе?

Её мама выглядела шокированной, потому что Кайли подняла вопрос о Даниеле.

– Да, но…

– Эта школа — мой Даниель, мам. Я просто знаю, что это для меня. Моё сердце знает. Пожалуйста, не лишай меня этого. Не лишай, как тебя лишили Даниэля.

*

– Почему я даже не могу зайти с тобой внутрь? – спросила мама, потянувшись на автостоянку за воротами Тенистого Водопада, пополудни этого же дня.

– Сегодня не день посетителей, – сообщила Кайли и с трудом посмотрела назад, на нового призрака, которого они “подобрали”, проезжая кладбище. Тёмноволосая женщина за двадцать, одетая в пушистый розовый халат.

Она также казалась удивлённой и продолжала глядеть на Кайли, спрашивая, где находится. Кайли пыталась говорить с ней мысленно, но женщина не слышала. Плюс мама Кайли всю дорогу жаловалась, что кондиционер в машине, должно быть, тоже сломался.

Потянувшись назад, Кайли крепко обняла свою маму.

– Спасибо, – сказала она.

Её мама скрипя сердцем всё же подписала бумаги, обозначающие, что Кайли этой осенью будет учиться в Тенистом Водопаде.

Вздохнув, её мама отстранилась и положила ладонь на щёку её дочери.

– Мне всё ещё не нравится это.

- Я знаю.

- Помни условие, - сказала мама.

Кайли не хотела спорить, но слова выскочили из её рта:

– Я не понимаю. Ты не можешь простить его, даже не хочешь видеть его, но ожидаешь, что я буду звонить ему дважды в неделю.

- Он твой отец, - сказала мама.

- Даниель мой отец.

Мама поморщилась.

- Да, но Том любил тебя как свою родную дочь.

– Знаю. И я хочу простить его, но… это всё ещё ранит. И когда он пытался использовать меня, чтобы добраться до тебя, ну…

– Знаю, – сказала мама. – Он был не прав. Он не идеальный. Также как и я. Мне жаль, что я устроила сцену, когда он появился.

Кайли посмотрела в ее глаза.

- Ты ещё любишь его?

– Я не знаю. Когда будет не так больно, я бы хотела выяснить это.

Затем они снова обнялись, и через несколько минут Кайли смотрела, как её мама отъезжает. Призрак решила держаться Кайли и прямо сейчас стояла около неё. Она раскрыла халат и посмотрела вниз на большую дыру в своём животе. Почему, чёрт возьми, её не мог преследовать призрак, который мирно скончался во сне?

- Что со мной случилось? - спросила призрак.

– Я не знаю. – Кайли смотрела, как дух исчезает. Но у неё было чувство, что она вернётся. И она надеялась, что Кайли поможет ей во всём разобраться. Что казалось девушке бесполезным. Как она поможет выяснить проблемы, если призрак ничего не знает? Она достала телефон, чтобы посмотреть, звонил ли частный детектив после её звонка, который она сделала сегодня утром сразу после того, как забрала телефон из своей машины. Он отправил сообщение, где было написано, что у него есть новости, но даже не намекнув, какого рода новости.

Чувство, что она дома – когда она вошла в ворота – заставило её сердце понестись галопом. Это действительно её место. Холидей и Бернетт ждали её, как только она оказалась внутри.

Холидей крепко и душевно обняла её. Бернетт взял её сумку и жестом пригласил её следовать за ним.

Когда они проходили столовую, Кайли заметила, что некоторые ребята тоже вернулись раньше. До этого Холидей позвонила ей и попросила приехать на час раньше, чтобы поговорить. Они вошли в офис и Кайли была ошеломлена, когда увидела, что Лукас стоял прямо по другую сторону двери.

Его голубые глаза встретились с ее.

- Плечо в порядке?

У девушки появилось чувство, что он хочет прикоснуться к ней, но он ждал, пока она сделает первый шаг. Как заманчиво было обернуть руки вокруг него, но это не чувствовалось на сто процентов правильно. Прошлой ночью это было также естественно, как дыхание, но сейчас она не была так уверена.

– Только небольшая боль. Спасибо.

– Если ты когда-нибудь снова её ударишь, случайно или нет, я приду за тобой с вилами, – сказала Холидей. По напряжённости в её взгляде Кайли знала, что лидер лагеря не шутит.

– Это не его вина. – Кайли сделала шаг ближе к Лукасу и очевидно, он воспринял это как знак, того, чего он хотел ранее. Он подвинул немного руку и коснулся её запястья. Простое прикосновение, но оно отправило сладкое тепло по её телу.

– Нет, моя. – Лукас встретил её взгляд. Вина звучала в его голосе. – Я должен научиться думать, прежде чем размахивать кулаками. – Он взглянул на Бернетта, и у Кайли появилось чувство, что Холидей не единственная, кто сделал ему выговор.

Медленно ладонь Лукаса проскользнула в её и легонько сжала. Двойственность чувств скрутила желудок Кайли. Она не была уверена, что готова дать себе возможность к тому, к чему может привести их это прикосновение, но и не могла отстраниться. Он рисковал своей жизнью, спасая её. Вспомнив, что ей нужно сфокусироваться на чём-нибудь, кроме Лукаса, она посмотрела на Бернетта.

– Есть какое-нибудь продвижение по поиску?

– Нет, – Его глаза заискрились от гнева.

– Но мы найдём их, – сказали Бернетт и Лукас одновременно.

– Остальные в Вампирском Совете говорили о том, что случилось. Представляю, какие будут последствия.

Через несколько минут, Лукаса попросили оставить их, и Бернетт с Холидей расположили Кайли в офисе. Бернетт заставил рассказать всё три или четыре раза. Глаза Холидей заполнились гордостью, когда она рассказала, как вылечила Лукаса и, возможно, Сару.

В конце концов, вопрос, который крутился в голове Кайли, выскочил:

– Единственное, что я не понимаю, почему я не могу использовать силу, чтобы спасти саму себя.

Холидей ахнула, как будто пришла к внезапному выводу.

– Ты — защитник. Я должна была догадаться после инцидента с Селин. Когда мы были на озере, ты достигла силы только тогда, когда подумала, что твоя мама в опасности. Это также объясняет, почему твой настоящий отец, Даниель, не мог спасти себя в день его смерти.

– Значит ли это… что ты можешь сказать, что я? Что он?

– Боюсь, нет, но… – Взгляд Холидей перешёл к Бернетту, который выглядел в равной степени удивлённым и поражённым. – Быть защитником — это очень редкое явление и этот дар только у высоко одарённых существ.

– Реально одарённых, – сказал Бернетт с трепетом. – Я встретил только одного защитника в своей жизни.

Защитник? Кайли не знала, что это всё обозначает.

– Так у меня есть другие способности, кроме тех, которые я имею сейчас?

– Возможно. – Холидей улыбнулась. – Я знала, что ты особенная, Кайли. Я знала это с того момента, как только увидела тебя.

– Может одна из этих способностей будет способность, благодаря которой, я, чёрт подери, выясню что я! – Раздражение окрасило её голос.

После минуты говорения одного того же “это должно было случиться”, ” тебе нужно быть терпеливой” и бла-бла-бла… Бернетт вернулся к вопросам:

– Сказал ли Марио, кто эти друзья, с которыми он хотел, чтобы ты встретилась?

– Марио? – спросила Кайли.

– Марио Эспарса — это имя старого вампира.

Она закрыла глаза, не уверенная, нравится ли ей знать его имя.

– Нет.

Кайли вздрогнула, представив, каких друзей она могла встретить.

– Как ты думаешь, что он имел в виду, говоря о нашей схожести? Он правда верит, что я как он? Может ли он быть защитником или…

- Я не знаю, что он имел в виду, - сказал Бернетт. - Но я не думаю, что он защитник.

- Ты не такая как он, Кайли, - настаивала Холидей. - Он не был рожден в полночь.

– Так он — зло? – спросила Кайли.

Бернетт посмотрел на Холидей, словно не уверенный, что ему нужно сказать.

Холидей кивнула, как бы давая согласие.

– Да, он зло. Он был занозой ФИУ в течние многих лет. Мы пытались его выгнать из Совета, но у нас никогда не было достаточно доказательств.

Кайли сделала глубокий вздох.

– Ты думаешь, он вернётся за мной?

И снова он взглянул на Холидей прежде чем продолжить:

– Я бы хотел, чтобы я мог сказать тебе, что думаю - всё кончено. Он не любит проигрывать, но я даю тебе слово, что на этот раз он не выиграет. Я остановлю его, чего бы это ни стоило.

Холидей потянулась к руке Кайли и сжала её.

– Нужно заканчивать, – сказала она Бернетту. – Думаю, большинство ребят в столовой.

Он не выглядел счастливым.

- Ладно, но я хочу задать тебе несколько вопросов позже.

Кайли кивнула. Они все встали. Бернетт повернулся к выходу.

- Бернетт? - сказала Холидей, в ее тоне не было определенности.

Он повернулся, и в течение секунды он напоминал щенка, который искал любовь и принятие.

Кайли смотрела, как Холидей вытащила лист бумаги из ящика стола.

- Ты, возможно, хотел бы взять это. Прочитай тщательно, прежде чем подписывать.

- Что это? - спросил он.

Холидей колебалась.

- Это документ. Я думала, ты хотел быть инвестором Тенистого Водопада.

Он посмотрел на бумагу, а потом на Холидей.

- Так ты не смогла найти других инвесторов?

Ее правая бровь выгнулась.

- Полагаю, школа не считается лучшей инвестицией.

Кайли пыталась не улыбнуться, когда поняла метод Холидей избежать лжи с целью сокрытия правды. Она не хотела, чтобы Бернетт знал, что у неё были другие предложения, и Кайли знала почему. Признать, что она выбрала его из числа других, было бы признанием, что она не хочет терять его.

– Я буду настаивать на беседах о всех делах, происходящих здесь, – предупредил Бернетт.

– И я уверена, что буду спорить с тобой о большинстве из них, – противостояла Холидей.

На его губах появилась лёгкая улыбка.

– Согласен.

Холидей кивнула.

- Почти все мои условия перечислены.

Бернетт подошел к столу Холидей и подписал бумагу.

- Не думаешь, что нужно сначала прочитать это? - спросила Холидей.

- Давай просто скажем, что я с нетерпением жду повоевать с тобой.

Он потянул ей бумажку и вышел, оставляя сладкое напряжение на своем месте.

Кайли подождала пока не убедилась, что Бернетт вне зоны супер слуха.

– Я знаю, что ты договаривалась с другими инвесторами.

Холидей закатила глаза.

– И ты знаешь, что ни слова не должна говорить об этом, правильно?

Кайли усмехнулась.

- Ты не хотела потерять его, Холидей.

– Он растёт в моих глазах, – сказала она. – Но это не значит…

- Правильно, - улыбнулась Кайли.

Холидей нахмурилась.

– Держу пари, Делла и Миранда ждут тебя.

Прежде чем уйти, Кайли обняла Холидей. Когда она вышла из офиса, Кайли взглянула в сторону столовой и вдруг поняла, что не совсем готова столкнуться с каждым. Так много всего случилось, а она ещё не разобралась в этом. И прямо тогда она почувствовала скольжение чьей-то руки в свою руку.

Она вскочила и начала вырываться, но остановилась когда узнала тепло ладони.

– Привет, – сказал Лукас, потянув её. – Давай прогуляемся.

Она позволила ему увести себя за дом, в котором находится офис.

Мгновение спустя, они ступили в уединённое место под деревьями, он остановился и повернулся к ней лицом.

- Мне действительно жаль, что я ударил тебя.

Хватка на её руке усилилась.

Она покачала головой.

- Ты не хотел делать этого.

– Но факт остаётся фактом. – Он нежно взял её и за другую руку, привлекая ближе. – Бернетт сказал… ты исцелила меня.

– Ага, – пробормотала она, чувствуя тепло, исходящее от его груди, а она даже не прижималась к нему. Она вдохнула и поняла, что Лукас пахнет лесом. Смесь запаха деревьев и влажной земли.

- Ты, возможно, даже спасла мне жизнь, - сказал он.

- Да, но я была причиной, благодаря которой ты пострадал в первую очередь.

- Не важно. - Он бросил в нее хитрую улыбку. - Знаешь старую вампирскую легенду, которая говорит, что если кто-то спасает твою жизнь, ты должен остаться с ним навсегда?

Она стрельнула в него взглядом.

- Ты не вампир.

Он слегка наклонился. Его губы оказались так близко к её, что она могла попробовать их.

– Впервые в жизни жалею, что это не так, – Он вздохнул. – Но так как я не вампир, меньшее, что я могу сделать — это благодарственный поцелуй.

– Меньшее, что ты можешь сделать… – сказала она, но его губы накрыли её. Это не было так откровенно сексуально, как поцелуй на водопадах или во снах, но это не делало его менее волшебным. И отстраниться ей было всё также сложно. Но она отстранилась. Просто это… слишком быстро. Возможно, позже… да, возможно.

- Мы… нам нужно идти к остальным.

- Ага, - И они шли молча, а он не отпускал её руку до самой столовой.

Кайли была ошеломлена тем, что каждый хотел убедиться, что она в порядке. Она не была уверена, кто проболтался о том, что случилось, но было ясно, что все знают.

Делла, Миранда, Перри и Джонатан - все столпились вокруг неё. Лукас отошёл назад, словно давая ей личное пространство. Но он встречался с ней взглядом через каждые несколько минут. Один раз она даже подозвала его взмахом, но он покачал головой, будто зная, что она не уверена, приглашая его. А может из-за того, что он оборотень, а их вид, кажется, всегда держится вместе. Тем не менее, у неё было странное чувство, что он охраняет её. Она вспомнила, как он защищал её от хулиганов, когда ей было шесть и вот снова — она ощутила связь, объединяющую их. Теперь Кайли необходимо выяснить, что именно это связь значит.

Час спустя, Кайли и её самые близкие друзья всё ещё ели пиццу и болтали о днях, проведённых дома.

– О, – воскликнула Миранда своим обычным энергичным голосом. — Думаю, я выяснила, что же сделала с Соксом. Совсем скоро я верну маленького вонючку в своё прежнее состояние.

– Так твоё соревнование прошло хорошо, Миранда? – выпалил Перри свой вопрос нервозным голосом. Это был первый раз, когда он заговорил с Мирандой. Кайли поняла, что это был его способ сказать, что он хочет начать всё сначала. Кайли бы обняла его, если бы не побоялась, что Миранда может покалечить её своим мизинцем-победителем.

– Всё прошло хорошо, – сказала она, но Кайли не смогла прочесть выражение её лица.

– Почему бы вам двоим не поцеловаться и закончить с этим? – сказала Делла. – А потом вы можете пойти куда-нибудь уединиться и реально посасаться.

Миранда стрельнула хмурым взглядом в сторону Деллы, что, конечно же, обозначало предстоящий спор. Глаза Перри, уставившиеся на Деллу, стали чёрными, затем он вышел, выглядя немного отвергнутым. А Кайли просто откинулась в своём кресле, размышляя изменится ли это когда-нибудь.

С другой стороны… ведь кое-что всё-таки изменилось, не так ли? Она поймала себя на разглядывании лиц. Она усердно пыталась не допускать этого, но она скучала по Дереку. Более того, она волновалась в порядке ли он. Она решила найти Бернетта, чтобы спросить об этом, но её телефон проинформировал её о входящем сообщении. Она посмотрела на номер. Это был частный детектив. Ещё она увидела другое сообщение — от Сары. Там было написано: ” Что ты сделала? Только не ври. Я знаю, что это ты. “

Сердце Кайли покачнулось. Отлично. Что она собирается сказать Саре?

Её телефон снова просигналил. Она ахнула, когда прочла сообщение от детектива. “Бабушка с дедушкой вернулись. Говорил с ними вчера. Они хотят видеть тебя как можно скорее.”

Надежда поселилась в её сердце. Приведёт ли это к ответу о том, кем она является?

– Кайли? – позвала её Менди из дверей.

Кайли обернулась.

– Да?

– Холидей сказала позвать тебя в офис. Кто-то хочет видеть тебя.

– Кто? – спросила взволнованно девушка, чувствуя панику от осознания, что это по-настоящему могут быть они. Действительно ли она готова сделать это? Готова ли встретиться с приёмными родителями Даниеля? С её бабушкой и дедушкой?

– Не знаю, но это пожилая пара, которые стучали в ворота несколько минут назад.

И вот ни с того, ни с сего Кайли услышала звук ниспадающей воды. Что-то привлекло её внимание уголком глаза, и она посмотрела в сторону бревенчатой стены, где смесь света и теней кружила в мягком, почти гипнотическом танце. Танец ангелов смерти.

Она взглянула на Деллу и Миранду. Никакой реакции. По-видимому, Кайли была единственной, кто смотрит шоу на другой стороне комнаты. И потом прозвучало: “Иди и раскрой своё прошлое, и ты сможешь узнать своё предназначение.”

– Все в порядке? – спросила Делла, выглядя при этом обеспокоенной.

Кайли сделала глубокий вдох.

- Да. Отлично.

Она надеялась, что права.

*

Они здесь. Действительно здесь.

Кайли Гален вышла из столовой на яркий солнечный свет и огляделась вокруг. Где-то щебетали птицы, порывы ветра шевелили листву на деревьях, но самым громким звуком был стук её собственного сердца.

Тук. Тук. Тук.

Они здесь.

Её пульс мчался вскачь от мысли, что сейчас она увидит Брайтенов, пару, которая приняла и воспитала её настоящего отца. Отца, которого она никогда не знала в жизни, но полюбила в его короткие визиты после жизни.

– Даниель? – прошептала она имя отца, словно прося, чтобы он появился. Это одно слово, казалось, было выхвачено и унесено неожиданным порывом ветра. Она сделала шаг, потом ещё один, неуверенная, какие именно эмоции бурлят внутри неё.

Страх.

Волнение.

Любопытство.

Страх. Да, много страха.

Но из-за чего?

Капля пота, появившаяся больше от нервов, чем от Техаской жары в середине августа, скатилась с её брови.

“Иди и раскрой своё прошлое, и ты сможешь узнать своё предназначение.” Загадочные слова ангела смерти всё крутились у неё в голове. Даже сейчас, когда её сердце жаждало разгадать тайну, кем является её отец, кем является она, и, будем надеяться, чем является, её инстинкты кричали ей повернуться назад и спрятаться.

Было ли это то, чего она боялась? Знать правду?

Всего несколько месяцев назад, прежде чем она попала в Тенистый Водопад, она была уверена, что просто запутавшийся подросток, чьё желание быть особенной было нормальным.

Она не была нормальной.

Она даже не была человеком. По крайней мере не полностью человеком.

И выяснение её нечеловеских сторон было головоломкой.

Головоломкой, которую помочь решить могли Брайтены.

Ещё один шаг. Ветер, словно тоже хотевший сбежать, как она, проплыл мимо неё, подобрав несколько своенравных прядей её светлых волос, рассеивая их по лицу.

Она моргнула, а когда открыла глаза, яркость солнечного света испарилась. Посмотрев наверх, она увидела огромную тучу в небе, висящую прямо над её головой. Она бросала тень вокруг неё и на лесистую местность. Неуверенное в том, было ли это каким-нибудь знаком или же просто летний шторм, сердце забилось быстрее.

Что, сейчас?

Паника выстрелила в вены.

Она обернулась.

– Ого. Ты в порядке? – спросил Лукас, захватив в плен её руку.

У Кайли перехватило дыхание, и она уставилась в прекрасные голубые глаза.

- Да. Ты просто… застал меня врасплох. Ты всегда так делаешь. Тебе нужно шуметь или свистеть, когда подходишь ко мне.

– Шуметь или свистеть, – повторил он и почти улыбнулся. Конечно, он увидит в этом что-то комическое. Оборотни были знамениты своим слащавием, безвучностью и интенсивностью. И Лукас был на сто процентов оборотнем.

– Прости. – Его палец мягко двигался, выводя маленькие круги на сгибе локтя. Она могла почувствовать, как её пульс ускорился, а она трепещала от его прикосновения. И почему-то эти лёгкие прикосновения его пальца были такие… интимные. Как он делает, чтобы простое прикосновение чувствовалось сладким грехом?

Ветер, теперь пахнувший штормом, взбаламутил его чёрные волосы и бросил их на его лоб.

Он продолжал смотреть на неё; намёк на юмор в его взгляде пропал.

– Ты не выглядишь, будто всё в порядке. Что-то случилось? – Он протянул руку и заправил её выбившуюся прядь волос за правое ухо.

Она отвела взгляд от него на дом, в котором находился офис.

– Мои бабушка и дедушка… приёмные родители моего настоящего отца здесь.

– Я думал, ты искала их. Хотела встретиться с ними?

- Да. Я просто…

- Боишься? - закончил он за нее.

Она не хотела признавать это, но оборотни чувствуют запах страха, поэтому врать нет смысла.

– Ага. – Она посмотрела на Лукаса и снова увидела в его глазах смешинку.

Мысль, что он смеётся над ней, заставила её насупиться.

– Что смешного?

– Ты, – сказал он, будто она забавляла его. – Я всё ещё пытаюсь понять тебя. Когда ты была похищена вампиром-изгоем и связана в подземелье, ты не была так напугана. А сейчас ты очень пахнешь страхом.

– Я воняю?

Он, казалось, пытается не ухмыльнуться.

– Не воняешь… просто… – Он остановился, потом наклонился и понизил голос. – Серьёзно, если это та же пара, которую я видел, проходящих здесь несколько минут назад, то они старые и просто люди. Думаю, ты можешь сделать их двоих с обеими руками, связанными за спиной.

“Просто люди.” Выбор его слов мог бы раздражать её, если бы Лукас не нравился ей так сильно.

– Я не боюсь их в этом плане. А просто… – Она закрыла глаза на секунду, не понимая, как объяснить что-то, в чём она сама не разобралась, но потом слова выплеснулись, словно сидели на языке, ожидая шанса быть выговоринными. – Что мне сказать им? “Ох, я знаю, вы никогда не говорили моему отцу, что он был усыновлён, но он узнал это после своей смерти. И он приходил увидеться со мной. Ах, да, он - не человек. Так что, не могли бы вы, пожалуйста, сказать, кто его настоящие родители? Так я смогу выяснить что я.”

Должно быть он прочитал беспокойство в её голосе, потому что его выражение лица изменилось от весёлого до встревоженного почти мгновенно.

— Ты найдёшь способ.

— Ага. – Хотела бы она разделять его уверенность. Зная, что ей нужно торопиться, она зашагала. Тепло от его присутствия смягчало страх, когда они поднимались по ступеням.

Он остановился рядом с ней у двери и провёл рукой вниз по её руке.

– Хочешь, я войду с тобой?

Она почти что ответила “да”, но остановила себя. Он спас её от вампира-изгоя, но Кайли знала, что эту вещь должна сделать сама. Ей показалось, что она услышала звуки изнутри, она оглянулась назад на дверь.

Она точно не будет в одиночестве.

Без сомнений, Холидей — лидер лагеря — ждёт её внутри, готовая предложить моральную поддержку и даже успокаивающее прикосновение. Обычно Кайли возражала от воздействия на её эмоции, но прямо сейчас можно сделать исключение.

- Спасибо, но я уверена, что Холидей там.

Он кивнул, а его взгляд переместился на её рот. Он опустил голову ещё на чуть-чуть, так, что его губы оказались в опасной близости от её.