Пробужденная на рассвете (ЛП)

- Мне так захотелось, - проворчал в ответ Перри. Более того, его гнев стал очевиден от того, как его тело изменилось в тот момент, когда она шагнула ближе. Поза стала напряженной, как будто он не мог согнуться. Его светлые волосы беспорядочно свисали на его залитую потом бровь. Его глаза на секунду стали голубыми, а затем изменились на ярко зеленые.

Он все еще воплощал в себе яростное обличье свирепого льва - исчез былагур, парень, у которого всегда было что сказать - смешное или саркастичное.

И в первый раз Кайли поняла, почему все немного боялись его.

- Разве ты сделал это не из-за меня? - спросила Миранда, очевидно, не улавливая его ярости, которую он носил, как защиту. - Потому что ты ревновал?

Перри не ответил Миранде. Он просто уставился на нее и задал свой вопрос.

- Так это правда?

- Что правда? - сказала Миранда.

- Ты поцеловала его, - сказал Перри. - Я не поверил ему, когда он мне сообщил. Я думал, он просто пытается вывести меня из себя, но он не выдумывал, да? Ты действительно стелала это. Ты поцеловала его.

Глаза Миранды расширились.

- Да.

Тишина повисла в жарком утреннем воздухе.

- Нет, - выпалила она и потрясла головой, пряди ее волос окрашивались в розовый, черный и зеленый, смешиваясь при каждом движении головы. - Я не целовала его. Он поцеловал меня.

- Но ты поцеловала его в ответ, - обвинил он.

Кайли затаила дыхание. Делла подошла к Кайли и протянула ей руку. Кайли приняла помощь Деллы и, встав во весь рост, снова потерла свои ягодицы.

- Ответь мне, - потребовал Перри.

Взгляд Кайли метался между Мирандой и Перри. Напряжение, излучаемое этой парой, казалось, вытянуло весь кислород из воздуха, и было очень сложно отвести взгляд.

- Это может обернуться скверно, - сказала Делла.

Глава 7

Кайли скрестила пальцы на то, чтобы у всей этой заварухи как-нибудь оказался счастливый конец - чтобы единственной скверной вещью, которая получится из всего этого, оказалась бы ее ноющая задница.

- Будь честной, - требовал Перри.

Миранда колебалась прежде, чем ответить.

- Я… я не целовала его в ответ.

Делла приблизила свое лицо к уху Кайли и прошептала:

- Она лжет.

Перри шагнул к Миранде и рассматривал ее так, словно пытался решить, верит ли он ей.

- Почему же я не верю тебе? - он помолчал. - А даже если ты и не целовала его в ответ, ты не остановила его.

Миранда колебалась, а затем ее плечи поникли, словно признавая поражение, и Кайли поняла, что Миранда решила признаться.

- Нет. Я не остановила его. И да, может быть, я слегка и поцеловала его в ответ. Но…

- Это все, что мне надо знать. - Безграничная и мучительная боль наполнила меняющие цвета глаза Перри, и на секунду всё, о чем могла думать Кайли, было чувство точно такой же боли, когда она увидела Трея в его новой подружкой, прилипшей к нему. Потом была еще боль от вида Мэнди, целующей Дерека. И не забыть ту, когда она узнала, что Лукас сбежал с Фредерикой.

- Это не честно, - сказала Миранда.

- О, это не честно, но это слишком плохо, - сказал Перри. - Между нами всё могло бы быть хорошо. - Он повернулся и пошел прочь.

Он прошел около десяти футов вниз по тропинке, когда Миранда окликлула его.

- Разве тебе не любопытно узнать, почему я не остановила его?

Перри повернулся к ней лицом.

- Мне больше любопытно, почему ты считаешь, что меня это должно волновать.

У Миранды, казалось, перехватило дыхание от слов Перри. Она сделала несколько шагов навстречу ему.

- Я не остановила Кевина потому… потому что я устала ждать, когда ты поцелуешь меня.

- Действительно? - Ноги Перри, казалось, поглотили те несколько футов, которые оставались между ним и Мирандой.

Он обхватил ее правой рукой и притянул к себе. Он не мешкал и даже не сомневался. Он поцеловал ее - и это был не легкий поцелуй. Для Кайли это выглядело, как основательный поцелуй, похожий на то, как Дерек целовал ее прошлую ночь. Такой поцелуй, который девушка чувствует всем телом, до кончиков пальцев на ногах. И по тому, как Миранда прильнула к Перри, Кайли могла догадаться, что пальцы на ногах Миранды чувствуют его в полной мере.

- Ух-ты, - пробормотала Кайли и ухмыльнулась.

- Да уж, ух-ты, - Делла прижалась сильнее. - Думаю, Перри только что нашел свою пару.

Кайли закусила губу, чтобы не расхохотаться.

- Если бы это было кино, сейчас бы на заднем плане звучала музыка.

- Я могу спеть, - хихикнула Делла.

- И разрушить это, - поддразнила Кайли. - Я слышала, как ты поешь в душе. - Обе, ухмыляясь, снова посмотрели на целующуюся пару.

Перри уронил свои руки и отступил назад. Внезапность, с которой закончился поцелуй, казалась неправильной. И не только Кайли подумала об этом.

Миранда с трудом смогла прийти в себя.

Перри пристально смотрел на Миранду, выражение на его лице было совсем не тем, которое ожидают увидеть у парня, который только что безрассудно целовался с девушкой. Гнев и боль, которые Кайли заметила еще раньше в глазах Перри, не были стерты поцелуем. Даже наоборот, он сейчас он выглядел еще более разъяренным.

- Это, - сказал Перри, его тон повторял эмоции в его глазах. - Это было только для того, чтобы показать тебе, что меня стоило бы ждать.

- Стоило бы? - спросила Миранда дрожащим голосом.

- Да, стоило бы. - Перри повернулся и стал уходить. Но он отвел правую руку назад и метнул ей птицу.

- И что это должно означть?

- Решай сама, - сказал он не оборачиваясь.

Миранда пошла назад к Кайли и Делле. Она приложила руку к губам, а в глазах ее сверкали слезы.

- Вот дерьмо. - Сердце Кайли сжалось за свою подругу.

- Ничтожество, - выругалась Делла на Перри.

Холидей прибежала по тропе. Она остановилась и посмотрела на трех девушек и удаляющегося Перри.

- Что сейчас произошло? - спросила Холидей.

- Ничего, - сказала Делла.

Холидей перевела взгляд с Деллы на слезящиеся глаза Миранды, которая стояла, словно застывшая, и смотрела, как уходит Перри. Затем вожатая лагеря снова посмотрела на Деллу.

- Я слышала это.

- Ладно… почти ничего, - сказала Делла и пожала плечами.

Холидей, словно прочитав эмоциональное опустошение у Миранды, подошла и обхватила Миранду рукой.

- Пойдем, есть разговор.

*

- Что делаешь? - спросила Делла, приковыляв в кухню в два часа ночи.

Кайли взглянула поверх компьютерного монитора.

- Использую кувалду, чтобы проделать еще одно окно.

Делла отступила назад.

- У тебя что, опять один из тех прикольных снов?

Кайли улыбнулась.

- Нет. Я ищу информацию о том, сколько Брайтенов находится в районе Далласа.

- Сколько чего? - Делла плюхнулась возле кухонного стола.

- Брайтенов. Моего папу звали Брайтен и мама говорила мне, что его родители жили в Далласе, когда они познакомились. Так как Дениел не может сказать мне, кто я такая, я должна выяснить это сама.

- Но я думала… Разве ты не говорила мне, что он был усыновлен?

- Да. - Кайли снова посмотрела на монитор и нахмурилась. - Черт, в большом Далласе свыше сотни Брайтенов. Кто же знал, что это имя было таким популярным?

- Если он был усыновлен, тогда как это поможет тебе выяснить, кто ты? - Делла перегнулась, чтобы взглянуть на монитор.

- Может быть они помогут мне найти его настоящих родителей.

- Хотела бы я быть мухой, чтобы поприсутствовать при разговоре. “Эй, бабуля и дедуля, я ваша внучка, которая, вы даже не знали, что она у вас есть, не совсем ваша, так как я знаю, что вы усыновили моего папу, который умер до моего рождения, и мне, в действительности, плевать на вас, я просто хочу найти моих настоящих бабушку и дедушку.”

Кайли хмуро взглянула на Деллу.

- Ты мне совсем не помогаешь.

- Я просто рассказываю, как я вижу эту ситуацию.

- Ну, я бы хотела, чтобы ты этого не делала. - Кайли закрыла глаза и попыталась удержать ту тонюсенькую ниточку надежды, которыя у нее была. Но глубоко в душе она боялась, что Делла была права. Шансы действительно найти семью Брайтенов были приктически нулевыми.

Заставить их рассказать ей о его биологических родителех, когда она даже не должна была знать, что он приемный, наверное, это займет больше усилий, нежели проделывать окно кувалдой.

- Эй, - сказала Делла, легонько ткнув в плечо. - Распечатай эти номера, а я с Мирандой можем помочь обзвонить каждого.

Кайли посмотрела на Деллу.

- Вы сделаете это для меня?

- Ты дала мне кровь, - ответила Делла.

- Да, дала, - сказала Кайли, снова посмотрев на экран компьютера.

Потом мысленно она взяла кувалду и ударила по кнопке распечатать.

*

- Отпусти меня! Отпусти!

Два дня спустя, что-то заставило Кайли проснуться. Удивившись, почему она борется в своей собственной кровати, она мигом открыла глаза. Пар своего собственного дыхания рассеивался у ее лица в виде змеи. Холодный воздух в комнате указывал на время. Рассвет.

Она потянула одеяло до самой шеи и закрыла глаза. И бум.

Сон, который она только что пережила, снова обрушился на нее.

- Отпусти меня! Отпусти меня!

Она слышала отголоски своего собственного крика, будто они исходили из темных углов ее комнаты. Ее сердце колотилось, гулко стучало в груди как у зверя загнанного в ловушку. Тук. Тук. Тук.

Она держала комки одеяла в руках и мысленно дралась, снова оказавшись в кошмаре. Ее попытки были тщетными. Сон стал реальностью.

Веревки врезались ей в руки, когда кто-то пытался привязать ее.

Моргая, она старалась сфокусироваться, но перед глазами всё расплывалось. Все, казалось, плывет. У нее кружилась голова. Она насчитала одну, две, может три размытые и неясные фигуры, которые стояли над ней. Она пнула ее ноги, но страшная медлительность лишила ее силы.

Она потянула путы, но фигуры, нависающие сверху, начали умножаться.

Их руки схватили ее конечности, быстрее чем она могла отдернуть их. Веревки на запястье стали туже. Неспособная пошевелиться, она смотрела с ужасом, как вторая размытая фигура подходит к ней с ножом.

- Нет! - Ее собственный крик выдернул ее из кошмара. Хлопая глазами, она проверила запястья и уставилась в потолок, боясь, что даже если моргнет, ее опять унесет в сон.

- Это просто сон. Просто сон. - Она повторяла эти слова снова и снова.

Перекатываясь на свою сторону, она попыталась встать, но головокружение со сна охватило ее тело по-настоящему. Она упала на кровать.

- Это просто сон. Просто сон. - Она считала свои вдохи и выдохи, а когда температура в комнате упала она снова попыталась встать.

Приступы головокружения прошли, но паника оставалась. В мыслях проносились страшные картинки, посылая вспышки страха по венам. Затем она с ужасом поняла, что во сне она была женщиной. Она была духом.

Схватив джинсы, она натянула их под свою ночную рубашку. Не заботясь о том, чтобы надеть туфли или лифчик, она стремглав выбежала из своей комнаты и из домика. Ее сердце не прекращало бешено стучать, когда она спустилась по ступеням, ведущих в дом. Хотя было уже утро, тьма покрывала небо, словно плащ, лишь слабый проблеск света разрывал горизонт на востоке.

Она побежала было по дорожке, ведущей к домику Холидей, но вспомнила, как Холидей говорила, что отправится в офис с первым лучом рассвета. Развернувшись Кайли побежала по тропинке, ведущей в офис. Легкость и скорость, с которыми она передвигалась, должны были бы успокаивать, но они лишь служили напоминанием того, что всё в ее жизни изменялось. И она понятия не имела, к чему приведут ее эти перемены.

Она уже преодолела половину пути к офису, когда ее легким, наконец, потребовалось больше кислорода. Тяжело дыша, она слегка согнула колени и оперлась ладонями о бедра. Глядя на свои босые ноги, она сражалась с образами из своего сна, чтобы они не крутились в ее голове, как плохое кино.

- Просто сон, - прошептала она в мрачную тишину.

И именно тогда она заметила это. Безмолвие. Мрачную мертвую тишину.

Такую тишину, которая означала, что она была не одна. Отсутствие холода подсказало ей, что это был не призрак. Она вспомнила вампира, который осмелился войти в лагерь. Того, который, как настаивал Бернет, мог питаться ею, если бы таково и было его намерение. Неужели он вернулся, чтобы закончить работу?

Она выпрямилась. Ее первым порывом было бежать.

Вторым было закричать.

А третьим, не таким сильным, как два первых, стало желание подтянуть повыше свои трусики большой девочки, набраться храбрости и встретиться лицом к лицу с кем бы - или с чем бы - то ни было

До того как, как она решилась последовать варианту номер три, мир вокруг неё ожил. Успокоившись кваканьем лягушек, изредка раздающимся криком птицы и стрекотом насекомых, Кайли спрятала свою панику подальше.

Несомненно, в последние несколько дней она стала чуть подозрительнее обычного. Миг тишины в рассветной гармонии не означал, что её больше никто не преследует.

Или, по крайней мере, не вампир. Почему-то Кайли вспомнила….И покосилась на край тропинки, где неясные очертания деревьев будто охраняли лес. Никаких золотистых волчьих глаз, смотрящих на неё из темноты. Никаких остальных созданий ночи. Ну конечно, единственное, что в это момент её преследует - это её собственная паранойя. Усиленная тем ночным кошмаром.

Глубоко вдохнув, она стала отступать назад по дорожке. Она успела отойти на несколько футов, как вдруг услышала это. Не успела она хоть как-то отреагировать, как что-то со свистом пронеслось мимо неё, обдав холодным потоком утреннего воздуха.

Решив не сдаваться без боя, думая только о бродячих вампирах, и в полной готовности доказать, что не станет лёгкой добычей, Кайли приняла боевую стойку.

А потом она увидела это.

Вовсе не вампира.

Огромная птица - какая-то помесь большой синей цапли и какого-то существа, жившего в доисторическую эпоху - припарковала свою пернатую задницу прямо перед ней. Размах её поднимающихся и опускающихся крыльев составлял семь-восемь футов (прим. 2-2,5 метра). Не веря своим глазам, потрясённая Кайли ахнула. Тварь возвышалась над ней на добрых два фута (прим.60 см). Не зная. что делать, Кайли немного попятилась. Сразу же замерцало искристое сияние.

Скрестив руки на груди, Кайли чувствовала себя полной дурой, оттого что сразу не догадалась.

- Нисколько не смешно, - прошипела она появившемуся Перри.

- Что не смешно? - спросил он. Кайли редко доводилось слышать, чтобы голос Перри звучал так серьёзно.

- Ты напугал меня до чёртиков, вот что. Я реально сыта по горло всеми этими….

- Прости меня. Я не собирался этого делать. Видел, что ты бежишь. Вот и хотел убедиться, что всё в порядке.

То ли по тону, то ли по выражению лица, но Кайли знала, что это было правдой. Он не собирался подшучивать над ней. А действительно беспокоился.

- Всё замечательно. -

Ей даже не надо было к нему присматриваться, чтобы понять, как всё было плохо.

В глазах Перри, этого вечного шутника, плескался океан боли. Почти зеркально отражая боль в глазах Миранды. И это было так глупо. Если они оба так страдали, почему бы не забыть Кевина и всё, что с ним связано?

- Она действительно любит тебя, Перри, - вырвалось у Кайли прежде, чем она смогла остановиться.

- Кевина она тоже любит.

- Миранда не любила Кевина. Он её поцеловал, вот и всё. И вы с ней даже не встречались.

- Она знает, что нравилась мне, - ответил Перри. - Я ведь почти каждый день сидел рядом с ней на ланче.

- Да, но быть бойфрендом не означает просто вместе завтракать.

- Я знаю об этом, - на лицо Перри вернулось страдальческое выражение. - Я хотел… Просто ждал подходящего момента.

- А разве сейчас его не было?

- Уже слишком поздно, - произнёс он.

Кайли неодобрительно покачала головой.

- Неужели ты позволишь этому поцелую встать между тобой и той, к которой неравнодушен? Неужели ты настолько…

- Упрям? - закончил за ней Перри. - Да, это черта свойственна оборотням.

О ней, ты, видно, ничего не знаешь, потому как сама себя чуть не угробила.

- Но если Миранда тебе нравится, то…

- Нравилась, - он поправил её. - Мне она нравилась. Миранда - это уже прошлое. - Он начал исчезать в облачке мерцающего сияния. - Кстати, - добавил Перри. - Спасибо за попытку защитить меня тем утром. Но, если серьёзно, больше так не делай.

Перед ней опять была огромная птица. Порыв ветра от её поднимающихся крыльев растрепал волосы Кайли, одновременно с этим, она ощутила пронзительное чувство глубокой внутренней боли.

*

Лучи солнца, заполняющего офис, окрасили оконное стекло в золотистый цвет - это увидела Кайли, в последний раз, перевернувшись на другой бок и открыв глаза. Она просто лежала и неподвижно глядела в окно, заново восстанавливая в памяти мрачный взгляд Перри и сожалея, что ей уже ничего не изменить.

Поднимаясь по ступенькам, она открыла дверь и позвала Холидей, чтобы та не встревожилась насчёт того, кто побеспокоил её в такое безбожно ранее время.

- В мой офис. - крикнула Холидей в ответ, и Кайли зашла в комнату. Холидей жестом предложила Кайли сесть. Опустившись в кресло, Кайли тяжело откинулась на спинку.

- Как дела? - спросила Холидей, просматривая стопку корреспонденции.

Кайли вздохнула.

- Миранда до сих пор в депрессии. Я встретила Перри, пыталась поговорить, но он не захотел слушать. Могу сказать, что с виду он так же же несчастен, как и Миранда. Он даже не отпустил ни одной из своих шуточек. У Деллы сейчас ПМС, поэтому её раздражает Миранда, которая только поглощает мороженое да ноет, что потеряла Перри.

Секунду передохнув, Кайли продолжила. Она болтала и болтала без остановки.

- Не то чтобы на самом деле Миранда или ПМС делали Деллу такой тяжёлой в общении. А мысль о том, что придётся ехать к родителям и провести с ними все выходные. Что касается Миранды - даже если у неё и не было депрессии, она еле выносила перепады настроения Деллы. Они с Мирандой грозились вырвать друг другу сердца и скормить их моей кошке. Я так думаю, что Делла хотела печенки Миранды, а та хочет добраться до деллиного сердца. Так что, отвечая на ваш вопрос: Нет, всё очень даже не в порядке.

Холидей оторвала взгляд от почты и высказалась кратко.

- Интересно.

- Что интересно? - у Кайли возникло смутное ощущение будто она опят сидит на сеансе психоанализа в кабинете у доктора Дэй.

Внимание Холидей опять вернулось к почте.

- Вообще-то, есть кое-что.

Один из конвертов она отложила в сторону и вернулась к изучению остальных. - Давай начнём с того, что я не спрашивала тебя не о Миранде, Делле и Перри.

Я спросила, как у тебя дела.

- Выходит, я ненормальная, потому что переживаю за своих друзей? - спросила Кайли, внезапно начиная раздражаться. И да, у неё тоже приближались месячные, так что не исключено, что ПМС, в какой-то мере, был виновником подобного настроения. А может, дело было в тысяче остальных проблем, висящих на её плечах как какая-то недовольная горилла.

- Я вовсе не хотела назвать тебя ненормальной.

От её мягкого, заботливого тона Кайли стало хуже, чем от психоаналитика. Наверное оттого, что она ощутила себя больше стервой, чем просто чокнутой.

Холидей подпёрла ладонями подбородок в такой привычной для себя манере, что без неё Кайли начальницу лагеря себе уже и не представляла.

- Я имела в виду, что, по моему убеждению, ты занята чужими проблемами, потому что не хочешь видеть своих.

Кайли напомнила себе, что причины, по которым она решила прогуляться утром к офису, касаются не только отношений Перри и Миранды. Ну ладно, может Холидей и права, но прямо сейчас Кайли ещё не была готова это признать.

- В таком случае, может я просто хорошая подруга.

- Кайли попыталась забраться в кресло как можно глубже и пожалела о своём срыве. Ни в одной из её проблем вины Холидей не было, и, пожалуй, она и их растущие взаимоотношения были одной из тех вещей, которыми Кайли сейчас дорожила. Поэтому она извиняюще улыбнулась, заканчивая свою речь.

- Хороший? Ну, я даже в этом не сомневаюсь, - усмехнулась Холидей. - Итак, попытка номер два. Как твои дела, Кайли?

Кайли села прямо и поставила локти на стол.

- Сколько у вас свободного времени?

- Столько, сколько потребуется. - Немного помолчав, Холидей поинтересовалась, - Что происходит между тобой и Дереком?

- Ничего. А что? - в свою очередь спросила её Кайли.

Холидей с подозрительностью подняла брови.

- Я видела как ты вчера слиняла из столовой, когда вошел он, и тоже самое произошло за ужином.

- Я просто не хотела разговаривать с ним. - Это было правдой. Точнее часть ее. Она также не хотела, чтобы кто-нибудь со способностями мог прочитать ее эмоции, учуять ее гормоны или узнать как она заводится, просто посмотрев на него. Пока она не сможет привести свои капризные мысли в порядок, лучше всего держаться подальше от него в толпе. Или будучи наедине, призналась она. И да, рано или поздно она собиралась объясниться с Дереком. Выбор пал на “поздно”.

- Что то не так? - спросила Холидей.

Кайли скрестила руки на груди.

- Мне показалось или ты мне говорила быть с ним осторожней, чтобы не… -

Она не хотела говорить это вслух. - Ты предупреждала меня быть с ним поосторожней, а теперь, когда я осторожна, ты ведешь себя так, будто я неправильно поступаю. Что ты хочешь чтобы я сделала?

Она сжала губы, размышляя.

- Осторожней, да. Но, я не имела ввиду избегать его.

- Может ты и не имела это ввиду, но для меня это и означает быть осторожней. Это то, как я справляюсь с этим.

Холидей сдалась.

- Хорошо. Поступай по-своему. - Она помолчала, а потом громко выдохнула, давая понять Кайли что она не одобряяет. - Уже поговорила со своим отчимом?

Кайли закатила глаза.

- Тебе опять звонила моя мама? Точно. Я не понимаю, почему она считает это блестящей мыслью, что я прощаю его, когда она даже не думает прощать его в ближайшее столетие.

Холидей опять скривила рот вправо, как если бы она обдумывала слова перед тем как выдасть их.

- Он разводится с твоей мамой, а не с тобой.

Да, мама Кайли любила повторять одно и тоже, но Кайли не купилась на это.

- Определенно чувствуется совсем по-другому. Она всё еще помнила, как она умоляла его разрешить с ним жить. Но нет, он не хотел, а почему? Она снова посмотрела на Холидей. - Мама тебе рассказала что он спит с девушкой, которая на несколько лет старше меня?

- Нет, - ответила Холидей. - Но ты рассказала мне, когда мы ходили за мороженым.

Сочувствие наполнило ее глаза.

- Слушай Кайли, я не говорю что он не сделал ничего плохого. Но это не касается ни тебя, ни его. Если я позволю отношениям между моей мамой и моим отцом повлиять на мое отношение к ним, я буду ненавидеть их обоих.

- Прости, но я абсолютно не согласна. Может это не касается меня и его, но то, что он сделал отразилось на мне, - сказала Кайли. - Это отразилось на мне во многом. Например, моя мама позвонила вчера и сказала, что она подумывает продать наш дом. Дом, в котором я выросла, место, которое я называла моим родным домом всю мою жизнь.

Холидей откинулась на спинку стула.

- Это так тяжело. Я до сих пор помню как я расстроилась, когда мама продала наш дом. Но…

- Никаких “но”, - сказала Кайли. - Моя мама не должна заставлять меня делать то, что она даже сама не в состоянии сделать. Она не может простить его. Может я тоже не могу его простить. Просто скажи это, когда она позвонит. Или я ей сама скажу.

Холидей нахмурила брови.

- Это не твоя мама звонила, а твой отчим. И он сказал, что…

- Вот дерьмо. Он вам звонил? - Кайли вспомнила, как ей было стыдно за отца, когда он флиртовал с Холидей и пялился на неё, как-будто та была конфеткой, а он - любителем сладкого. - Пожалуйста, только не говори мне, что он пригласил тебя или ещё что-нибудь такое?

- Нет. Он был искренне обеспокоен. Он сказал, что он отправляет тебе письма и звонит, но ты не отвечаешь.

- Если бы он так беспокоился, мог бы прийти на день матери. Но разве он пришел? Нет. И знаешь почему? Могу поклясться его девушка не хочет, чтобы он приходил. Ее родители наверно не разрешают ей уезжать из города.

- Возможно, он не показывается оттого, что думает, будто ты не хочешь его видеть. - Холидей покачала головой. - Я вот думаю…может тебе всё же стоит с ним поговорить. - Она закусила нижнюю губу, затем отпустила. - Ох, чёрт. Свои пять копеек я уже вставила, с таким же успехом могу и 3 рубля добавить. К тому же я считаю, что ты избегаешь некоторых вещей, желая справиться с тем, что происходит с тобой сейчас. Проблемы с отцом, а теперь и с Дереком. Если честно, я нахожу твоё поведение жалким оправданием способа справиться с собой. Мне это знакомо, потому как пару раз сама так делала.

- Ну, да, - произнесла Кайли, снова чувствуя, что слова звучат цинично, но остановиться она не могла. - Пока в моей копилке антистрессовых способов волшебным образом не появится новый, буду пользоваться тем, что имею. - Из желания защитить себя Кайли чуть было не заявила Холидей, что вовсе ничего не избегала. Последние полтора дня она обзванивала Брайтенов, проживающих в районе Далласа, пытаясь найти приёмных родителей своего отца, чтобы разыскать его настоящих, с целью выяснить, кто же она такая.

Холидей нахмурилась.

- Опыт всем нам достается нелегко, так ведь?

- Думаю, что да, - ответила ей Кайли, думая про себя - куда уж там труднее. - Просто пока я не готова общаться с папой - отчимом - или рассказывать о том, что чувствую к Дереку. Не будет слишком, если расскажу вам об этом чуть попозже?

- Нет, не будет. Но, вообще-то, чем дольше ты откладываешь какое-то решение, тем труднее будет это сделать. Порой необходимо встретиться с препятствием открыто и не прятаться в кусты. В подобных случаях мой отец говорил - надо встретить проблему в лицо и плюнуть ей в глаз.

- Искусством плевания я так и не овладела, - произнесла Кайли.

Холидей улыбнулась, затем снова вернулась к почте. Вздыхая, она подняла глаза на Кайли.

- От этого тоже откажешься?

Она щелчком отправила письмо на противоположную сторону стола.

- Что? - Кайли внимательно посмотрела конверт и увидела своё имя, написанное знакомым почерком.

Почерком Лукаса. Он написал ей второе письмо.

Глава 8

Первым побуждением Кайли было отправить это письмо таким же манером обратно. Разве она не обещала выбросить Лукаса из головы? Кайли понимала, что Холидей не будет настаивать, чтобы она взяла письмо.

Ей что, забот сейчас мало? Зачем добровольно увязать в ещё большем дерьме?

Холидей утянула конверт на свою сторону стола.

Кайли подняла голову и посмотрела на неё, ожидая увидеть неодобрение во взгляде начальницы лагеря, но опять же, Кайли не была готова решать свои проблемы прямо сейчас. Единственное, что было в глазах Холидей - это сочувствие.

- Даже не знаю, хочу ли я его прочесть, - призналась Кайли.

- Почему? - поинтересовалась Холидей.

- Он сбежал с другой девушкой.

- Я даже не знаю, считает ли он Фредерику…

- Но она-то уверена, что это так и есть. И если она вешается на него… ну, он ведь парень.

- Знаю, - возразила ей Холидей. - Тем не менее, не все парни…

- Но некоторые - да. И говорить о различии, как о математике… нелегко. Можно думать, что разбираешься в ней, а в результате получить неверный ответ. Только не надо ничего говорить, ведь именно поэтому вы не хотите дать Барнетту и одного шанса.

Холидей снова уткнулась подбородком в ладонь и не стала оспаривать мнение Кайли. Немного помолчав, она сказала:

- Я просто кладу его обратно в ящик стола, если всё-таки надумаешь прочитать его, то сможешь это сделать.

Да, Холидей могла бы это сделать, но будет ли Кайли? Действительно, сможет ли она выйти отсюда, не взяв с собой письма? Сумеет ли притвориться, что была равнодушна к Лукасу? То, что она беспокоилась о нём с той поры, как он ушёл… её волновало то, что он ей не сказал, а также то, что кое-что из того, о чём он умолчал, включало в себя Фредерику.

Да, и если ей до сих пор нравится Лукас, тогда что на самом деле она чувствует к Дереку? Или - были ли чувства к Дереку её собственными, или он приложил к этому руку?

Вот проклятье. Почему бы её жизни не стать менее запутанной?

А ещё можно взять это письмо, а там уж как получится.

Кайли потянулась за конвертом и вытащила его из-под ладони Холидей.

Немного посмотрев на него, Кайли сложила письмо и засунула его в карман джинсов. Позже, когда она останется одна, когда поймёт, что уже плюнула этой проблеме в глаз, тогда она решит, как с ним поступить.

Подняв взгляд, Кайли заметила, как Холидей кивнула, одобряя такой поступок. Но сама Кайли в этом сомневалась. Ощущение правильности сделанного - очень редкое.

В комнате повисло неловкое молчание, и Холидей вернулась ко второму вопросу, который был таким же тревожным.

- Призрак сообщил тебе какие-нибудь новые сведения?

- Новое - да. Полезное - нет.

Кайли нахмурилась, ей захотелось избежать этой проблемы также, как проблему с отчимом и Дереком. Но насилие и угрозы, исходящие от призрака, не давали ей выбора.

- Мне кажется, что её замучили похитители.

– Ох, - произнесла Холидей. - И ты думаешь, что это случилось на самом деле, или считаешь, что она просто хочет пообщаться с тобой?

- Думаю, что на самом деле. - Кайли закусила нижнюю губу, она вспомнила предупреждение, что то же самое произойдёт с её близкими, если она не сможет это остановить. - Это ощущается слишком реально, как некий сон, как тот, где застрелили Даниэля.

- Во сне я была ею. Они набросились на неё с ножами странной формы. Было ощущение, будто меня накачали наркотиками, и когда я попыталась отбиваться, они меня связали.

Вспоминая весь тот ужас, Кайли почувствовала, как её сердце забилось быстрее. В ней снова начала подниматься волна паники.

Холидей подошла к Кайли и взяла её за руку. От её прикосновения по руке прошло успокаивающее тепло. Страх, заполнивший её сердце, удрал, как испуганная мышь. И точно также уменьшилась и паника.

Кайли взглянула на начальницу лагеря.

- Спасибо, только это не поможет справиться с остальным. Это как пластырь на пулевое ранение.

- Знаю. – Холидей нахмурила брови. - Но если всё, что ты можешь предложить кому-то - всего лишь успокаивающее прикосновение, тебе захочется это сделать.

Кайли глубоко вздохнула.

- А что случится, если я не смогу узнать?

Рука Холидей, лежащая на запястье Кайли, заметно потеплела, как будто почувствовав, что Кайли нуждается ещё в одной порции тепла

.

- Ты признаешь, что сделала всё возможное, чтобы остановить это и пойдёшь дальше.

Чудовищность сказанного сейчас Холидей, вместе с грузом ответственности, лежащим на плечах Кайли, внезапно показались чрезмерными.

Она отдёрнула руку от Холидей.

- Нет, я не смогу… Я не смогу так жить. Я имею в виду, если правильно поняла, то кто-то должен умереть. Умереть на самом деле, и, так или иначе, эта смерть будет не из лёгких.

Все проблемы начали прыгать в голове Кайли подобно пинг-понговым мячикам. Глаза наполнились слезами. О похоронах бабушки вспоминать всё ещё было тяжело… и она не могла позволить себе потерять кого-то ещё.

- Неудача - это не выбор.

Кайли начала быстро соображать, пытаясь вычислить, кому из её близких грозит опасность. Её маме? Или кому-то из её родного города?

Кому-нибудь из лагеря? Возможно, даже Холидей? Боже, а если это Лукас или Дерек? Она взглянула в сторону дверей, борясь с сокрушающим стремлением убежать.

Холидей откашлялась.

- Насколько мы не хотим потерпеть неудачу, в той же мере наш дар не гарантирует возможность помочь всем и каждому. Порой мы должны признать, что не всё в наших силах.

Кайли затрясла головой.

- Может, ты и готовы это признать, но я - нет.

Она до боли закусила нижнюю губу.

- Я хотела бы отвергнуть этот дар. Но не могу этого сделать. Надо отправить его обратно с большой благодарственной запиской, но, чёрт возьми, нет.

– В горле разрастался узел, даже сдавливая миндалины. - Отказаться уже слишком поздно, верно?

- Боюсь, что да, - произнесла в ответ Холидей. - Ты поймёшь, кем ты являешься, когда… –

Кайли вскочила так быстро, что деревянный стул вылетел из-под неё и упал на пол, наполняя небольшой офис громким треском.

- Кайли, постой, - голос Холидей летел ей вдогонку, когда она выскочила из дверей, но это её не остановило. Проклятье. Ей надо узнать, как расшифровать послание призрака. Необходимо, потому что в противном случае умрёт кто-то из тех, кем она дорожит, а сама Кайли с этим дальше жить не сможет.

*

Её горло перехватило от эмоций, но, к тому времени, как солнце полностью показалось на востоке, Кайли уже поднималась по ступенькам своего домика. Золотые солнечные лучи уже согревали спину и отбрасывали на пол веранды её вытянутую тень. С каждым шагом солнце, должно быть, поднималось всё выше, потому что казалось, будто тень, изгибаясь, танцует на дощатом полу. Это напомнило ей о… водопаде.

У Кайли перехватило дыхание. Ей было просто необходимо отправиться туда. На первый взгляд это выглядело безумством, но ей показалось, будто чей-то голос прошептал, что там она найдёт ответы на свои вопросы. Кайли позволила этой мысли впитаться в свой утомлённый разум. И, подобно солнцу, скользящему по спине, в её душе проклюнулся и потянулся к его теплу первый росток надежды.

Глубоко втянув воздух через нос, она внезапно ощутила себя посвежевшей и полной энергии.

У неё всё получится. Просто она не хотела делать это в одиночестве. Кайли перевела взгляд на входную дверь. Зачем идти туда одной? Ведь у неё есть друзья. Призраки или не призраки, но друзья должны помочь, если она их попросит.

Ну да, конечно, она обращалась к ним с просьбами и раньше, но получала категорический отказ, но сейчас всё было совсем по-другому. На этот раз Кайли будет умолять. Они должны помочь, ведь так? Только так она сумеет разобраться.

Торопясь, Кайли ворвалась в дом, стряхнула с лодыжки погнавшегося за ней Сокса и резко дёрнула дверь в комнату Деллы.

- Ты мне нужна. Давай, просыпайся.

Кайли дождалась, пока та оторвёт голову от подушки и уставится на неё сонным невидящим взглядом. Утро не было её лучшим временем.

Затем она подбежала к двери Миранды и распахнула её.

- Миранда. Вставай. Девчонки, вы мне нужны.

Миранда приподнялась на локте. Её глаза опухли… как от слёз, будто она не спала полночи, горько рыдая в подушку… и, насколько её знала Кайли, так оно и было. От жалости к подружке её сердце защемило, и с языка чуть было не сорвалось “Забей на это!”. Но Кайли всё же удалось справиться с собой и промолчать, потому что она действительно хотела, чтобы Миранда с Деллой составили ей компанию. И, возможно, Делла была права… как раз сейчас Миранда уже заканчивала хандрить и начинала справляться со своим страданием.

- Ну, пожалуйста, - взмолилась Кайли, пока Миранда не успела заныть.

*

Она подошла к кухонному столу, но не смогла усидеть от волнения, поэтому стала ходить по кухне взад-вперёд, дожидаясь лучших подруг, чтобы рассказать им о своей просьбе.

- Надеюсь, что это важно, - обратилась к ней Делла, пока, спотыкаясь, пробиралась по кухне и, дойдя до кресла, плюхнулась в него.

- Тебе известно, сколько сейчас времени? Даже шести ещё нет. В это время мне лучше всего спится.

Мгновением позже, в дверях своей спальни показалась Миранда, в футболке, шортах и тапочках с кроличьими ушками. Кайли провожала взглядом тапочки Миранды; в её ушах отдавался каждый шаг, пока заспанная девушка прошаркала к пустовавшему креслу. Устроившись, Миранда подняла глаза.

- Ну и в чём дело? - проворчала она.

- Мы ведь команда, правда? - обратилась к ним Кайли. - Здесь все друг за друга. Разве не так мы договаривались?

- И почему мне кажется, что это какая-то подстава? - Делла уронила голову на дубовый стол так, что громко треснулась лбом об его поверхность. Если бы кто другой попытался повторить подобное, то, скорее всего, заработал бы ссадину, или, по крайней мере, шишку размером с гусиное яйцо. Но только не вампир.

- Просто расскажи нам об этом. - Миранда положила локти на стол, пристроив подбородок на тыльной стороне ладоней. Её разноцветные волосы веером рассыпались по столу.

Под взглядами подруг, устремлённых на неё, Кайли не могла заставить себя оторвать взгляд от стола, а её сердце дало сбой. Если они откажутся, это причинит ей боль.

Делла, должно быть, услышала, как колотится сердце Кайли, потому что подняла голову и посмотрела на неё.

- Давай, рассказывай уже, друг привидений. Насколько всё это серьёзно?

Сглотнув, Кайли это сделала. Просто всё рассказала.

- Мне необходимо, чтобы вы обе отправились со мной к водопаду. Я только хочу…

- Чёрта с два, - отозвалась Делла.

- Ничего подобного, - одновременно с ней добавила Миранда и выпрямилась.

- Но я уже должна идти, - произнесла Кайли.

- Тогда иди, - Делла махнула рукой в направлении двери.

Кайли сглотнула комок, образовавшийся в горле.

- Я не хочу идти туда одна.

- Поэтому ты хочешь, чтобы и мы тоже принесли себя в жертву, - парировала Делла.

- Ничего не случится, - настаивала Кайли.

- А мы-то там для чего? - недоумевала Миранда, неодобрительно подбирая губы.

- Ничего плохого не случится, - Кайли рухнула в кресло, теряя надежду из-за их нежелания.

- А кто в этом уверен? - спросила Делла.

- Я уверена, - ответила Кайли. - Просто я… я не хочу идти туда одна.

- Потому что ты боишься, - не успокаивалась Делла. - И по одной чертовски веской причине. Разве ты не знаешь, чем занимаются ангелы смерти?

Кайли колебалась.

- Они - те, кто вершит правосудие в сверхъестественном мире. - Она повторила то, что знала, но, по правде говоря, не совсем понимала, кто они такие. Да и где было ей понять, когда никто не хотел с ней толком об этом поговорить? Ладно, только одна Холидей, и максимум, что она сказала - это то, что она никогда не встречалась с ними лично.

- Да, они вершат над нами правосудие, а порой лично карают, к тому же, - согласилась Миранда, - я была знакома с девочкой, её звали Бекка. Она… постоянно игралась с заклинаниями и обращала их против людей, которые её злили. Людей, которые этого совсем не заслуживали. Так что, возможно, что она поступала дурно, но, чёрт возьми, её заклинания были более, чем просто раздражающими. Поэтому, когда пару дней спустя она пошла погулять, её одежда загорелась. Фу, вот так просто, её окутало облако дыма. Теперь Бекки изуродована, вся сплошь покрыта рубцами, и все говорят, что это ангелы смерти так её наказали.

- А может тот, кого она достала своим колдовством, так с ней расквитался, - предположила Кайли.

- Их всех допросил совет ведьм. Все оправданы.

Кайли покачала головой.

- Мы даже не знаем, существуют ли ангелы смерти на самом деле. Есть вероятность, что они всего лишь могущественные привидения, - повторила она слова Холидей. Если бы Кайли рассказала им половину того, на что был способен Дэниел, когда он втягивал её в свои воспоминания, вытаскивая из её собственного тела и помещая в своё, так что она могла прочувствовать его смерть, да, они уж точно назвали бы его ангелом смерти.

Делла откинулась назад вместе со стулом, так что тот качался на задних ножках.

- Если ты не веришь в их существование, тогда зачем же вообще туда идти?

- Потому что, если есть хоть малейшая надежда на их существование, и на то, что они могущественнее обычных призраков, они помогут спасти того, кто мне дорог.

Она бы никогда не смогла объяснить всё это ни Делле, ни Миранде. И как бы у неё это получилось, если они испугались бы самого слова “призрак”?

- Спасти кого? - Делла балансировала на стуле, внимательно осматривая комнату, как будто они были не одни.

- Я не знаю. Может, это ты, - Кайли взглянула прямо в чёрные глаза Деллы. - Или ты. - Она ткнула пальцем в направлении Миранды. - Есть тут один призрак, который постоянно твердит мне, что тот, кого я люблю, умрёт. И мне это не нравится…

- Хочу надеяться, что это ни одна из нас, - заявила Миранда.

Делла фыркнула.

- А может это правда, и мы умрём потому, что ты хочешь принести нас в жертву ангелам смерти.

- Тебе ведь известно, что я никогда бы так не поступила, - отчаяние всё больше и больше заполняло Кайли изнутри. Она постукивала босой левой ногой по кафелю пола, стараясь не терять терпения, но похоже, в последнее время ей отчаянно его не хватало.

Делла покачала головой.

- Я имею в виду - уже не очень-то хорошо, что мы должны признать факт постоянного появления рядом с тобой призраков, но чтобы на самом деле отправиться на поиски ангелов смерти… – Она выровняла стул, так что передние ножки с грохотом стукнулись об пол. - Я не хочу уродовать своё лицо шрамами. Не-а.

Кайли переводила взгляд с одной подруги на другую.

- Ладно, даже если они и существуют, что же такого плохого сделала любая из вас, чтобы… чтобы вас поджечь? – Она посмотрела на Миранду.

- Заклинаниями ты не бросаешься. - Теперь взглянула на Деллу. - И ты не…

- Тебе ведь неизвестно, что сделала я, - резко оборвала её Делла, чьи глаза вспыхнули ярче. - Чёрт, я ведь даже понятия не имею, что могла натворить. В тот промежуток времени, когда обращаешься в вампира, ты совершенно ничего не помнишь. У меня провал в памяти на целых два дня. Я даже знать этого не хочу. Поэтому и не живу в стеклянном доме. Поэтому и не провожу чёртову кучу времени, осуждая остальных. Потому и не хочу идти туда, где, как говорят, обитают ангелы смерти. Возможно ты никогда и не грешила, но я не идеальна.

Кайли слышала затаенное чувство вины в голосе Деллы.

- Я не думаю что ты сделала бы что-то плохое.

- Я бы не утверждала, - Миранда скривила лицо. - Посмотри, как много для меня она значит, - заявила Миранда.

Делла сердито посмотрела на Миранду.

- Ой, перестань, я никогда для тебя ничего не значила.

- Полная чушь, - ответила Миранда. - Ты была всем для меня за последние несколько дней. Мне было больно, и всё, что ты сделала - подняла меня на смех.

- Ну да, но я поступаю так из любви. Надеялась, что ты поймёшь, какая ты тупица. Убиваться из-за парня, который завёлся, увидев, как один из его друзей тебя поцеловал. Тебе надо бы перецеловать всех его друзей, чтобы продемонстрировать ему своё равнодушие. Не ныть…

- Я не тупица. - Миранда наставила на неё мизинец.

- Говорила тебе - не тычь в меня этим чёртовым мизинцем. - Делла вскочила с места и начала орать о том, что все ведьмы будут гореть в аду.

Какое-то время Кайли сидела, слушая их обмен оскорблениями. А затем, потеряв терпение, расстроилась, встала, забрала у дверей свою обувь и вышла. Остановилась она уже на террасе, чтобы надеть свои рибоки.

Плюхнувшись на пол, она натянула правый.

Пальцы ноги сжало, как и её сердце, и Кайли ослабила шнурки перед тем, как завязывать. А Делла с Мирандой хоть поняли, что она уже вышла из дома?

Только сейчас Кайли осознала, что расстройство и нетерпение были не единственными эмоциями, сражающимися за первенство в её душе. И от этого было больнее.

Разве подруги не понимали, как отчаянно она нуждалась в них именно сейчас? И Кайли не торопилась завязывать кроссовки в надежде, что они передумают.

Таким поступком они бы доказали, что дорожат дружбой достаточно, чтобы ей сейчас поверить.

Завязав правый, Кайли натянула левый и принялась за шнуровку.

Ей было слышно, как девушки до сих пор орут друг на друга. Похоже, они даже не заметили, что её там уже нет. А может, и поняли, да им наплевать. И это тоже реально ранило.

Если Кайли не была нужна ни одной из них, ей там делать было нечего.

Она стояла там, осознав, что всё ещё одета в ночную рубашку поверх джинсов, и лифчика на ней тоже не было, но всё это было неважно. Кайли спрыгнула с террасы.

Уверенно шагая по тропинке, она удалялась от дома, хотя даже толком не знала, как добраться до этого водопада, но интуиция подсказывала, что она его найдёт. Сделает это.

И сделает в одиночку.

*

На опушке леса Кайли внезапно остановилась, точно не зная, в какую сторону ей идти. Она вспомнила, что слышала шум водопада рядом со скалой, туда ходили они с Дереком. И ещё припомнилось, что звук падающей воды был слышен на ручье, там, где нашли следы динозавра. Водопад должен быть где-то между этими местами, поэтому она пошла вперёд по тропинке.

Она успела сделать только несколько шагов под густым навесом из листвы деревьев, когда пыльный свет рассвета померк в туманной тени пурпурно-серого цвета. Она могла почувствовать туман на себе.

Тепло раннего утра прогоняло ночную прохладу, превращая её в туман. Но тот клочками цеплялся за деревья и повисал в нескольких футах над землёй. От нехорошего предчувствия волоски на её затылке встали дыбом. Веря в то, что она слегка параноик, Кайли проигнорировала это ощущение и продолжила путь. Но шаги ускорила.

Пройдя по дорожке с четверть мили, она рискнула сойти с протоптанной тропинки, надеясь, что услышит звуки водопада, как это бывало раньше. Она прислушивалась, продолжая бег. Пока ничего.

Только шуршание подошв кроссовок, сопровождаемое обычными звуками леса.

Она шла между деревьями, находя тропинку или сама прокладывая её. Густой кустарник шипами цеплялся за джинсы, будто не хотел пускать её дальше. Кайли не замедляла свой ход. Иногда какая-нибудь низко нависающая ветка, казалось бы, возникала на её пути, но девушка или вовремя уклонялась, или отбрасывала её руками, расчищая себе дорогу.

Она вспомнила как раньше проходила лес. Она бы была едва в состоянии идти здесь. Но это больше не так. Её ноги перемещались одна за другой, короткими, но без усилий шагами.

Мысль ударила ещё раз: изменчивость. Всё меняется. Она чувствовала это в своём беге, в скорости, с которой двигалась, в том, как её лёгкие принимали кислород. Что ещё изменится?

Не важно, не сейчас, говорила она себе. Единственное, что имеет значение - послание духа. Спасение чьей-то жизни было приоритетом. Затем она будет беспокоиться о себе.

Она моргнула, а затем сбила низко висящее скопление листьев от лица. Прозвучал громкий треск, и она могла поклясться, что это было похоже на хруст ломающихся конечностей. Чем глубже она бежала в лес, тем выше становилось её сердцебиение, заполненное смесью страха и предвкушения. Все ее тело начало покалывать адреналином.

Какое безумие нашло на неё? Что если Миранда и Делла были правы? Что если ангелы смерти наблюдают за ней и готовятся атаковать?

Она пыталась вспомнить свои грехи, накопившиеся в течение жизни: враньё матери, случай, когда она стояла и смотрела, как какая-то девочка обижает ребёнка из школы, белка, которую она сбила, когда училась водить. Казалось, чем больше она думала, тем больше становился список её грехов.

Лезла ли она на рожон? Или спасала того, кого любила от чего-то ужасного?

Затем она услышала это. Вернее, не услышала. Единственным звуком был звук её обуви и шебуршание, которые издавали виноградные лозы, цепляясь за её джинсы, когда она бежала. Она остановилась, сложив руки. Беззвучный воздух висел тяжелый, даже тяжелее, чем туман, который поднялся еще на несколько футов и теперь извивался через деревья. И она знала.

У неё была компания.

Глава 9

Хруст ветки под ногами указал Кайли на то, что ее компания стояла позади. Она застыла, воздух заполнил ее легкие, страх забился на самое дно живота. Неужели ангелы смерти нашли ее?

Она не продумала свой следующий шаг, когда услышала:

- Черт возьми, это было смешно.

Кайли узнала певучий голос. Она успокоилась и обернулась. Она не могла поверить в то, что видела. Миранда прижалась к спине Деллы, а её ноги были обёрнуты вокруг талии вампира.

- Поездка окончилась. Открой глаза. Мы нашли её.

Делла разняла лодыжки Миранды и подтолкнула её со своей спины, но её взгляд всё время оставался на Кайли.

- Ты в порядке? – спросила Делла Кайли. - Твое сердце так бешено бьётся. Что-то не так?

Даже с паникой, всё ещё бегущей по её венам, Кайли не смогла сдержать улыбки. Эмоции наполнили её грудь, выстрелили вверх и застряли комком в горле. Нежелательные слёзы заполнили её глаза.

- Ты позволила ей ехать на спине? - спросила Кайли, надеясь, что они не обратили внимание на её слабость.

- Даа, или пришлось бы ждать её. Она медленнее, чем черепаха на трёх ножках, использующая сломанные ходунки.

- Неправда, - сказала Миранда.

- Правда, правда, - возразила Делла.

Кайли постаралась проглотить ком в горле.

- Что с тобой? - Миранда и Делла спросили в одно и то же время, лишая надежды Кайли, что её эмоции останутся незамеченными. Не то чтобы это действительно имело значение. Они и раньше видели, как она плакала.

- Мы так сожалеем, что сказали тебе “нет”, - заговорила Миранда пихнув локтем Деллу. - Не так ли?

- Да, - сказала Делла. - Ты точно в порядке? - спросила она. - Твое сердце бьется очень быстро. Действительно быстро. Нечеловечески быстро.

Кайли снова моргнула. Она чувствовала себя странно, но не в плохом смысле.

- Я в порядке. На самом деле, теперь я чувствую себя ещё лучше от того, что вы двоём здесь. Спасибо.

Эти сентиментальные слова заставили образоваться в её глазах больше слёз.

Делла пожала плечами.

- Да, хорошо, но если я умру или ещё что-нибудь такое, я вернусь и буду преследовать твою задницу.

- Не беспокойся, - сказала Миранда Кайли и слегка улыбнулась, - если она начнет преследовать тебя, у меня есть заклинание, которое запрет её в чистилище, по крайней мере, на десяток лет.

Делла посмотрела на Миранду ложным хмурым взглядом, а затем она протянула руку и прицепилась к локтю Кайли.

- Давай. Пойдёмте выследим несколько ангелов смерти.

- Можно я снова заберусь на твою спину? - спросила Миранда, потирая руки.

- Нет. И если ты кому-нибудь скажешь, что я разрешила тебе прокатиться, я сломаю тебе коленные чашечки. Я не собираюсь становиться аттракционом.

- Только если это не мальчик,да? - хихикнула Миранда.

- Это мерзко, - сказала Делла, что заставило засмеяться Миранду сильнее.

Кайли посмотрела на своих друзей и поняла, что это был первый раз за несколько дней, когда она услышала смех Миранды.

- Люблю вас, ребята.

- Да, мы знаем, - сказала Миранда, и втроём они зашагали.

Весёлое настроение медленно исчезало в темноте из тени деревьев.

Они шли, не разговаривая. Птицы щебетали, от ветра шелестели листья. Кайли решила, что она выбрала правильное направление, потому что Делла ничего не говорила, а ранее она сказала, что она может найти водопад даже на слух.

Они двигались, переступая через густые кустарники. Кайли отметила, что её скорость соответствует скорости Деллы, а Миранда выглядела так, что казалось, она пытается изо всех сил не отставать.

Они прошли около ста футов, и Кайли заметила, что Делла смотрит на неё из под ресниц. Неужели заметила обретённую энергию Кайли?

– Что? - спросила Кайли.

- Ничего, - ответила Делла. - Просто… твоё сердце продолжает биться с бешеной скоростью и… ты выглядишь иначе.

- Иначе? - спросила Кайли, переводя взгляд с Деллы на Миранду и обратно.

- Как это “иначе”?

Делла продолжали идти, но держала руки на передней части груди.

- Твои девоньки.

Кайли посмотрела на свою грудь.

- Вы видели меня без лифчика и раньше.

Делла остановилась.

- Я не о том, что твои девочки не держатся, а о том, что они больше.

- Нет, не больше. - Кайли остановилась и защитно обхватила свой второй размер. И случилось нечто сумасшедшее. Они чувствовались неправильными. Они чувствовались…

- Ох, чёрт.

Они чувствовались больше.

- Она права. - Миранда обхватила свои собственные, словно проверяя их.

- О боже, - пробормотала Кайли, глядя на себя.

- Эй, если ты не хочешь их, можешь предать чашечку или две мне, - засмеялась Делла.

Кайли помнила, что всё меняется. Но она не ожидала, что это касается её груди.

- Это ещё не всё, - добавила Миранда. - Ты стала выше. Должно быть у тебя был резкий скачок роста ночью.

- Скачок роста? - Кайли стояла, мысленно измеряя себя с Деллой и Мирандой. Она правда кажется немного выше. И тогда она почувствовала тесноту в туфлях. Что с ней происходит?

- Моя тётушка Фэй обычно говорила мне через каждые две недели: “Ты заметно подросла. Скорее всего, у тебя скачок роста”.

Кайли хотела бы поверить в то, что это был совершенно обычный и нормальный для человека скачок роста, но не могла. Она бросила пристальный взгляд на Деллу.

- А ты… ты, как бы, стала больше перед тем как превратилась?

Делла посмотрела на свою грудь.

- Разве похоже, что стала больше? А хотелось бы.

Кайли опустила взгляд.

- Что если это не остановится? Что если я просто буду становится больше и больше?

- Тогда у тебя будут очереди на километры из мальчиков, - хихикнула Миранда. - Эй, ты же знаешь, что они думают о сиськах. Чем больше, тем лучше.

- Ты всегда можешь сменить имя на “Барби”, - сказала Делла, ухмыляясь.

- Моя мама даже не разрешала играть нам с Барби, потому что, она говорит, что это нездоровое сложение тела. Думаю это из-за того,что мы берём начала с Азии, так что не особо выделяемся задницей и сиськами. Но она бы не хотела, чтобы наше тело состояло из какого-то куска пластика.

- Нормальная у тебя задница, - сказала Миранда.

- О, да, слава богу. По крайней мере её я получила от мамы. Природа не прибеднилась. - Она посмотрела на грудь. - Но, к сожалению, сиськи у меня от папы.

Кайли пыталась оценить их легкомысленную реакцию к этой ситуации, но это не охладило её беспокойство. Хорошо, она признается, что хотела бы стать немного выше. Особенно, если сравнивать с Сарой, её лучшей подругой дома, которая больше не является ею, чьи сиськи являются магнитом для глаз парней. И конечно, несколько дюймов роста сделают её стройнее.

Ничего из этого не заставило её чувствовать себя лучше. Идея, что всё это обусловлено какой-то неизвестной, нечеловеческой ДНК, которое уже есть в её теле, заставляет её нервничать. Нервничать, потому что она не знает, как далеко это зайдёт или что будет дальше.

Придётся ли ей, в конечном итоге, заказывать бюстгальтер 6 размера, как делает двоюродная бабушка Сары? Боже мой, женщина чуть не задушила её, когда обняла на пикнике.

Кайли всё ещё держала грудь в руках, когда холодок пробежался по её спине к рукам, а губы вдохнули холодный воздух.

Компания вернулась.

Прямо перед ней стоял призрак. Только она выглядела ещё хуже, чем раньше. Она была истощена, слишком худая. Даже скулы торчали по бокам лица, что делало её похожей на скелета.

- Ты должна сделать что-нибудь. Скорее. Сделай что-нибудь. Они убили меня. Они убьют и её тоже. - Тогда призрак согнулся пополам и проблевал слишком тесные теннисные туфли Кайли и симпатичные белые кроссовки Деллы.

- Фу, - Кайли отскочила и врезалась в Миранду.

- Что “фу”? - спросила Делла и посмотрела вниз, потом подошла Миранда, чтобы посмотреть, что происходит.

Кайли не могла ответить. Она знала, что они не смогут увидеть блевотину, что её нет там на самом деле, что скоро призрак уйдёт вместе с этим видением, но Кайли сочувствовала ей, и правда это или нет, сейчас это выглядело чертовски реальным. Её рвотный рефлекс пульсировал вверх и вниз по горлу. Она отвела взгляд от своей обуви.

- Сделай что-нибудь, - повторил призрак.

- Вот дерьмо, - выпалила Делла. - Они здесь, не так ли? - Делла начала крутиться и разговаривать с теми, кого здесь не было. - Клянусь, клянусь, я прошу прощения за всё, что когда-либо сделала.

- Я тоже, - сказала Миранда, её глаза бегали слева направо.

Кайли уставилась на призрака и, не желая больше волновать Деллу и Миранду, говорила с ним мысленно. “Я пытаюсь сделать что-нибудь. Но ты должна сказать мне, кто это. Мне нужно больше информации.”

- Убивает меня, - сказал призрак. Затем она и её рвота растворились в тонком ледяном воздухе.

Кайли, осознав, что всё ещё держит свою волшебно растущую грудь, опустила руки. Она бросила последний взгляд на неё и поняла, что её новый размер больше не кажется таким важным. Она должна добраться до водопада и посмотреть, могут ли ангелы смерти помочь ей.

Взглянув на Деллу и Миранду,Кайли сказала.

- Пойдёмте.

- Я не загорелась, - сказала Делла удивленно. Она толкнула Кайли. - Означает ли это, что я не сделала ничего плохо после того, как обратилась?

- Может быть, - Кайли не хватило духа сказать, что это не были ангелы смерти, и она просто продолжила путь. Через несколько секунд, она услышала почти гипнотические звуки каскадов воды. Она не была уверена, было ли это реально или из-за какого-то мистического призвания, но она продолжила идти.

Ещё пять минут они шли в тишине. Затем Миранда заправила прядь её прямых разноцветных волос за ухо и посмотрела на Кайли.

- Ты правда думаешь, что кто-то, кого ты любишь скоро умрёт?

- Призрак, кажется, думает так, - сказала Кайли, стараясь не казаться расстроенной.

- И она не скажет тебе, кто это?

- Если верить Холидей, некоторым призракам сложно общаться.

- Это отстой.

- Ага.- Подавляющая ответственность спасти кого-то заполнила грудь Кайли тяжёлой ношей. Если кто-то умрёт, потому что она ничего не выяснила, она не сможет простить себя.

- Ты реально думаешь, что ангелы смерти могут помочь тебе?

Кайли обдумывала вопрос Миранды.

- Я не знаю, но да, почему-то я верю, что они помогут.

- И ты правда не боишься их? - спросила Делла.

- Конечно, боюсь, - сказала Кайли, но когда она увидела страх в глазах Деллы, она исправилась. - Но я не думаю, что они зло.

Миранда пропела:

- Как ты думаешь, сможешь ли ты попросить их… чтобы Перри простил меня?

- Ох, пожалуйста, - сказала Делла. - Перри просто нужно вытащить свою голову из задницы. Тебе не нужно прощение.

- Это не так, - сказала Миранда. - Я бы сошла с ума, если бы он поцеловал кого-нибудь ещё.

- Сошла с ума - да. Но чтобы полностью отвергнуть тебя из-за этого - это смешно. Ты же не переспала с Кевином, или даже не делала ему минет. Ты поцеловала его… пф, большое дело.

Мысли о поцелуях вскружили Кайли голову. Дерек и Лукас. Они оба были важны для неё. “Перестань думать об этом”, - одёрнула себя Кайли. Но даже когда она попыталась прогнать все мысли о поцелуях из своей головы, ей невольно вспомнилось письмо, лежащее в кармане. Письмо от Лукаса.

В первую очередь сейчас - это спасти чью-то жизнь, а затем можно беспокоиться о парнях.

И о волшебно растущих сиськах. И о том, что она всё ещё не знает что за ДНК присутствует в её нечеловеческих венах.

- Если вы хотите просить одолжения, - сказала Делла, - спросите, могут ли они сделать так, чтобы я не уходила к родителям на Выходные с родителями. Они собираются следить за каждым моим шагом, пытаясь найти улики - принимаю ли я наркотики. Я, наверное, буду мочиться в чашку каждые два часа, чтобы они могли проверить наличие. И клянусь, если я сделаю один неверный шаг, родители заберут меня из лагеря и положат в центр детоксикации с ненужными детьми звёзд.

- Я просто хочу, чтобы Перри дал мне ещё один шанс. Я… - Миранда продолжила говорить, но Кайли отключилась от неё. Делла притихла, как будто она перестала тревожиться на счёт родителей.

Глава 10

- Что вы тут делаете? - спросила Кайли.

Высокая мужская фигура двинулась в её сторону, и Кайли даже сделала шаг назад. Она была не столько напугана, сколько удивлена.

И, возможно, всё ещё охвачена благоговением от всего того, что она чувствовала здесь. Эта трепетная атмосфера была здесь даже сильнее.

- Вероятно, то же, что и ты, - ответил Бернетт. - Любопытство.

Это была не её причина. Она пришла за помощью, но не исправила его - и не потому, что не доверяла ему. Она встретила его взгляд. Если быть честной с собой, она знала, что не преодолела страх перед ним, но она стала уважать его, как и другие из лагеря. Она уважала его достаточно, что даже хотела, чтобы Холидей пересмотрела свои принципы против отношений с вампиром мужчиной.

Они были бы прекрасной парой. Его тёмная сторона с её светлой.

Его серьёзность и её задиристость.

Она чувствовала, что он наблюдает за ней и ждёт ответа.

Но у неё тоже были свои вопросы. Она сделала глубокий вдох.

- И что же здесь любопытного? - спросила она.

- Всё, что касается призраков. Легенда. - Он всунул руки в карманы джинсов и огляделся.

- Это странно, - сказала Кайли.

- Что странно? - Он повернулся и посмотрел на пещеру, словно проверяя окружение для обеспечения безопасности. Как ни странно, Кайли не волновалась о своей. Тёплое, хорошее чувство наполнило её грудь, убеждая её не волноваться. Она была в безопасности здесь.

- Ты начал любопытствовать о призраках. Я думала… большинство сверхъестественных предпочитают оставаться в неизвестности об этом.

- Да, но Холидей так зациклена на них, и я просто подумал… - на этих словах он запнулся.

- Что, возможно, поняв призраков, ты поймёшь и её? - спросила Кайли, почему-то уверенная в том, что попала в точку. К тому же, у неё было чувство, что Бернетт действительно заботится о Холидей.

Он кивнул, словно признаваясь вслух о поражении своего эго.

- Лично я думаю, что она говорит о них так много, чтобы напугать меня.

- Вероятно, в надежде отпугнуть Вас. - Кайли закусила губу, когда поняла, что сказала это вслух.

Он посмотрел на неё.

- И это тоже. - Он сделал паузу на секунду, а затем спросил: - Ты не можешь просветить меня, почему она так делает, не так ли? - Наверное, он решил, что его эго мачо проклято.

Хорошо, теперь Кайли попала в ручей дерьма без вёсел, да ещё и с огромной утечкой в лодке. Рассказать Бернетту о прошлом Холидей было бы почти предательством.

- Я… э-э… я…

Он вскинул руку.

- Ничего не говори. Я понял. – Переминаясь с ноги на ногу, он снова огляделся вокруг и затем сфокусировался на ней:

- Так ты как Холидей, верно? Ты чувствуешь и видишь призраков?

Она кивнула.

- Ты чувствуешь ангелов смерти?

Кайли начала отрицать, что почуствовала сильное присутствие кого-то или чего-то, но, учитывая родных, окружавших ее, она решила не лгать:

- Я чувствую что-то. Не знаю как точно описать это. Это как…

- Правда? - спросил он.

- Правда, - она огляделась и задумалась: если бы хоть что-нибудь, что она чувствовала, могло бы дать ей нужные ответы.

- Ты ничего не чувствуешь?

- Если бы чувствовал, меня бы сейчас здесь не было, - он усмехнулся, но Кайли могла поклясться, что услышала нотки нервозности в его голосе.

“Разве легенда не говорит, что они приходят сюда в сумерках?” Он провел рукой по своим темным волосам, которые выглядели на оттенок темнее, чем обычно. Ее взгляд вернулся к водопаду и она поняла, его волосы были мокрые. Она почувствовала, что ее собственные волосы влажные и перемещаются назад и вперед на спине.

Он сделал несколько шагов к одному из больших волунов. На его плечах и руках проявились мыщцы, и выглядело это так же сильно и мощно, как каменные стены. В очередной раз Кайли не могла не восхититься тем, насколько привлекателен он был. Не то чтобы он заставлял ее тело трепетать, как это делал Дерек, но она не могла не оценить то, как он был сложен, его фигуру. Холидей действительно должна перестать препятствовать себе влюбиться в него.

- В ней говорится, что ты можешь видеть, как они танцуют на стенах в сумерках. Это не значит, что их здесь нет в другое время, - честно ответила Кайли, надеясь, что была права. Надеясь, что ощущение чьего-то присутствия здесь было настоящим - это помогло бы ей найти ответы.

Он кивнул и оглянулся снова.

- Почему это место не было таким страшным, пока ты не появилась?

Кайли рассмеялась:

- Должно быть, это всё мои магнетические способности.

Он улыбнулся:

- Возможно. Твои и Холидей.

То, как он произнёс имя Холидей, тронуло Кайли до глубины души.

- Это был другой вампир, - вырвалось у неё. - Он сделал ей очень больно.

На секунду Бернетт смутился, но затем понимание заполнило его глаза.

- Поэтому она предвзято относится ко всем вампирам? - в его голосе прозвучала боль.

- Я бы назвала это защитой, - сказала Кайли. - И не ко всем вампирам. Кажется, у неё вообще нет проблем с какими-либо вампирами кроме тебя.

Он склонил голову набок и посмотрел на неё:

- Ты говоришь так, как будто бы это хорошо.

- Может быть, - сказала Кайли. - Должна же быть причина, по которой ты попал в её чёрный список так быстро.

Он, казалось, принял во внимание её аналогию.

- Я вижу, что ты хочешь сказать.

Его взгляд снова вернулся к стене воды.

- Почему бы мне не вернуться назад в лагерь вместе с тобой? Будь уверена…

- Вообще-то, я надеялась побыть здесь ещё несколько минут. Одна, - добавила она, прежде чем он предложил бы остаться вместе с ней.

Он нахмурился:

- Не уверен, что тебе следует оставаться одной в лесу. Не после того, что произошло прошлой ночью.

- Я не одна, - сказала Кайли. - Делла и Миранда ждут меня снаружи.

Она думала, что он ответит ей что-то в стиле мачо, например скажет, что она должна иметь при себе парня.

Вместо этого он сказал:

- Ладно. Хорошо.

“Да, хорошо”, - подумала Кайли. Делла была бы просто в ярости, если б узнала, что он считает её менее способной, чем противоположный пол.

Он наклонил голову вбок, будто прислушиваясь.

- Это действительно странно. Я не слышу их. И не чувствую здесь их запаха, - его брови выгнулись. - Опять же, я не слышал тебя, пока ты не заговорила. –

Его взгляд обвёл их окружение.

- Возможно, это место действительно населено призраками, - его губы растянулись в улыбке. - И, думаю, на этой ноте я направлюсь обратно в лагерь.

Он сделал два шага и затем обернулся:

- Не задерживайся надолго. Уверен, вам, ребята, следует держаться вместе.

- Конечно, - сказала она.

Он кивнул и вновь склонил голову набок, изучая её.

- Ты в порядке? Твоё сердце… оно бьётся очень быстро.

Она шаркнула мокрой тенниской по камню.

- Делла сказала то же самое. Думаю, я в порядке, - сказала Кайли, не желая делиться недавней и неожиданной, вполне естественной, но определённо не человеческой работой её тела.

Он изучал её в течение нескольких минут, и у Кайли возникло сумасшедшее чувство, что он заметил гораздо больше, чем просто её сердцебиение, но был достаточно осторожен, чтобы не дать ей почувствовать себя неудобно. Она была признательна ему за это.

Он уже начал уходить, но затем обернулся:

- Спасибо за…

- Не за что, - сказала она, не желая слышать или думать о том, насколько зла будет Холидей, когда выяснится, что Кайли рассказала Бернетту даже небольшую часть её прошлого. И Холидей узнает об этом, потому что у Кайли было серьёзное намерение рассказать ей. Хранить это в тайне казалось почти что согрешением. И прямо здесь, прямо сейчас, ей в особенности не хотелось пополнять свой список грехов ещё одним.

*

Спустя пять минут после ухода Бернетта, Кайли всё ещё стояла на том же месте.

- Смотри, у меня есть призрак, который сказал, что кто-то, кого я люблю, скоро умрёт. Я должна спасти этого человека, но призрак не сказал мне ничего конкретного, чтобы я смогла начать действовать. Мне становится страшно. Действительно страшно.

Она должна была почувствовать себя своего рода глупо, разговаривая сама с собой. Тем не менее, этого не произошло.

Несмотря на то, что здесь никого не было видно, она чувствовала их.

- Вы можете… помочь мне? - Кайли ждала. Она слушала ушами. Слушала сердцем.

Ответа не последовало ни в её голове, ни в ушах, ни в сердце. Если не считать ощущения спокойствия и правильности, от которого на душе становилось легче, её проблема не была такой уж срочной, и её способность справляться со всем - почти управляемой.

Было ли это ответом? Будет ли всё в порядке? Или это было подобно прикосновению Холидей и Дерека - просто быстрое решение над эмоциональным опустошением, глубоко поселившимся внутри её? Сомнения пытались взять вверх над спокойствием.

Она опустилась на неровную землю, состоящую из смеси камней и влажной грязи, оперевшись ладонями позади себя для поддержки. Откинув голову назад, она почувствовала свои влажные волосы, которые слегка колыхались и щекотали спину через ночную рубашку. Ниже чем когда-либо прежде. Выпрямившись, она потянулась назад, дотрагиваясь до кончиков своих волос. Их, как и её грудь, должно быть тоже затронул скачок роста. Что всё это значит?

Пытаясь пропитаться чувством спокойствия, которое создавало это место, она уставилась на стену воды не более чем в пяти футах от неё и почувствовала, как её кожа становится мокрой от крошечных капелек, попавших на неё. Не волнуйся дорогая. Всё наладится. Шаг за шагом. Слова бабушки эхом откликнулись в её голове.

- Ты действительно здесь, Нана? Или это просто мои воспоминания? - она задала свой вопрос вслух.

Отсутствие холода подсказало ей, что она была одна. Крошечная часть Кайли хотела взбунтоваться, требуя ответы не только на проблему, вызванную призраком, но и на все остальные вопросы. Она уже почти открыла рот, когда остатки здравого смысла, казалось, напомнили о себе под тяжестью чувства разочарования. Это, чем бы “это” ни было, делало водопад особенным и не было открытым для требований и восстаний. В дополнение к спокойствию, Кайли ощутила силу.

Не злую, но непоколебимую.

Не безразличную, но неумолимую.

Но достаточно ли неумолимую, чтобы поджечь девушку и оставить шрам на всю её жизнь? Кайли не знала этого ответа, и, ради сохранения спокойного сна по ночам, не была уверена, что хотела знать.

Затем, осознав, что она вероятно превысила лимит ожидания Деллы и Миранды, Кайли вскочила на ноги. Когда она это сделала, то почувствовала сложенный конверт в её кармане. Письмо от Лукаса. Ещё одна вещь, с которой ей предстоит разобраться в ближайшее время.

Но, несмотря на то, что ни одна из её проблем так и не была решена, так или иначе теперь она будет чувствовать себя более уверенной, столкнувшись с ними. И, возможно, подумала Кайли, это и была та самая помощь, за которой она пришла.

*

Всё утро прошло как в тумане. Было ли это результатом нехватки сна или последствием её скачка роста, Кайли не была уверена. Она уронила свой поднос с ленчем рядом с Деллой и быстро осмотрела столовую в поисках Дерека.

Его группа частенько уходила в поход перед обедом и иногда пропускала его. В то время как её взгляд скользнул по другой стороне столовой, она поняла, насколько сильно хотела его увидеть.

И насколько сильно она этого не хотела.

Боже, она была такая непостоянная. Если она с трудом справлялась с её переменчивым настроением, то ей оставалось только догадываться, что чувствует Дерек.

Он, вероятно, сказал бы, что она вялая как кисель.

И он оказался бы прав, не так ли?

Без сомнения, спокойствие и уверенность, которые она получила от утренней прогулки к водопаду, начали ослабевать. Не обнаружив в пределах видимости комнаты Дерека, она опустилась на стул и сосредоточилась на Делле, которая сидела здесь, потягивая кровь с небольшим интересом .

Затем Кайли заметила свободное место рядом с ней.

- Где Миранда? - спросила Кайли.

- Не знаю, - пробормотала Делла и снова уставилась на руки.

Кайли постаралась не пялиться на кровь в стакане, опасаясь, что вспомнит, насколько хороша она на вкус. Вместо этого она взяла бутерброд с ветчиной и откусила большой кусок.

- Ты в порядке? - Кайли быстро прожевала кусок хлеба во рту, чтобы она смогла говорить.

- Да, просто задумалась, - сказала Делла.

- О возвращении домой через три недели?

- Вообще-то, я волновалась не об этом, но теперь, когда ты напомнила мне, я могу добавить это в мой список тревог на сегодня. Спасибо, - голос Деллы сочился сарказмом.

- Прости, - Кайли с безразличием уставилась на бутерброд. - Так о чём ты беспокоишься?

- Ерунда, - отрезала Делла.

- Лаааадно, - протянула Кайли, давая понять Делле, что ей не по душе её расположение духа. Эй, обычно Кайли терпеливо переносила такие перепады настроения, но временами…

- Прости, - сказала Делла, - просто все эти разговоры об ангелах смерти этим утром заставили меня беспокоиться … кое о чём.

- Ты имеешь в виду то время своего превращения, о котором почти ничего не помнишь?

- Да, - в голосе Деллы прозвучало облегчение, и она посмотрела на Кайли в поисках поддержки. - Что, если я сделала что-то действительно ужасное?

Насколько ужасное? - едва не спросила Кайли. В самом ли деле Делла беспокоилась о том, что могла причинить кому-то вред? Затем Кайли вспомнила, о ком она говорила.

- Во-первых, я не думаю, что ты могла сделать что-то действительно ужасное. Я имею в виду, даже то, что ты обеспокоена тем, что сделала нечто плохое, уже значит, что ты не ужасный человек.

Казалось, это не слишком убедило Деллу.

- Просто, когда ты меняешься, это сводит с ума.

- Но ты не сумасшедшая, - возразила Кайли. - И ты хороший человек.

Делла кивнула и посмотрела так, словно хотела сказать что-то ещё, но затем, передумав, отвела глаза. У Кайли закралось смутное подозрение, что у Деллы было больше проблем, чем казалось на первый взгляд. Помнила ли она больше, чем говорила? Как бы там ни было, Кайли хотелось бы знать как помочь.

- Интересно, что случилось с Мирандой? - сказала Делла, открыто пытаясь переменить тему разговора. - Боже, надеюсь она не впала в траур по маленькому чудо-мальчику снова.

- Кажется, с ней было всё в порядке, - Кайли взглянула на соседний стол, за которым обедало большинство ведьм, высматривая среди них Миранду. Её там не оказалось.

Хотя лагерь должен был поощрять смешение видов, что он и делал, во время обеда было что-то такое, что заставляло всех рассаживаться по принципу “одного поля ягоды”. Исключением были несколько межвидовых пар и некоторые друзья из домиков. Хелен и Джонатан по очереди сидели с вампирами и феями. До недавнего времени, не было ничего необычного, если Перри занимал место рядом с Мирандой за их столом. И пару раз в неделю Дерек сидел вместе с Кайли во время еды.

По крайней мере, один раз в неделю и никогда в один и тот же день Делла и Миранда отсаживались от неё и садились со своим видом. Кайли говорила, что они не должны сидеть с ней. Она поняла, что если бы они хотели, то сидели бы со своими одновидовыми друзьями. Они не слушали.

Было ли это из чувства солидарности или потому что они переживали за неё, Кайли не знала. Но глубоко внутри, она высоко ценила это. Кто хочет обедать в одиночестве? Это слишком напоминало её старую школу, когда Сара болела или пропускала уроки.

Думая о Саре, Кайли достала телефон и проверила его на наличие каких-либо сообщений от своей лучшей подруги. Прошла уже почти неделя с тех пор, как Кайли отправила ей несколько смс, спрашивая о том, как дела, и сказав, что она приедет домой через три недели на выходные. Было даже немного обидно, что Сара до сих пор не ответила. Значит ли это, что она больше не хотела её видеть?

Конечно, Кайли первой признала, что, как казалось, между ними нет ничего общего; Кайли - не человек из верха списка; но то, что было между ними, десять лет дружбы, года убеждений, что они - лучшие друзья. Это не заслуживает пары часов времени от её выходных, чтобы, по крайней мере, сделать вид, что она заботится?

У Кайли зазвонил телефон. Думая, что это было бы жутко круто и даже немного невероятно, будь это Сара, Кайли ждала, пока номер высветится на экране. Это была не она. Кайли отключила телефон и положила его на стол.

- Не говори мне. Или Трей, или отчим, - сказала Делла.

- Два очка за правильный ответ, - Кайли снова принялась за свой бутерброд.

- Который из них? - спросила Делла.

- Отец. Отчим, - даже повстречав и полюбив Дэниела, она иногда забывала, что Том Гален не был её настоящим отцом. Кайли вонзила зубы в мягкий хлеб, но не ощутила его вкуса.

- Он всё ещё бегает за той стажёркой?

Кайли сглотнула.

- Не знаю. Мне всё равно.

- Лгунья, - сказала Делла.

- Ладно, как насчёт… не знаю, и я чертовски хочу, чтобы мне было всё равно?

- Теперь ты говоришь правду, - она внимательно посмотрела на Кайли и затем поднесла стакан с кровью к её носу. - Хочешь глоток?

Кайли нахмурилась и оттолкнула стакан подальше.

- Нет.

- Ты опять врёшь, - Делла изогнула бровь.

- Прекрасно! - огрызнулась Кайли, совсем как недавно Делла. - Я хочу этого, но я не хочу хотеть этого. И не думай, что это потому, что я имею что-то против вампиров. Я думаю, быть клыкастым замечательно. Просто я… Я немного разбита, пытаясь выяснить, кто я.

- Веришь или нет, я понимаю, - Делла продолжила изучать её, - ты знаешь, что твоё сердце бьется еще быстрее, чем обычно.

- Я знаю, - Кайли перекинула волосы через плечо, - и смотри. Мои волосы выросли тоже.

Она вздохнула, когда вспомнила, что у неё есть только один бюстгальтер, благодаря чему она вжала её на-размер-больше сиськи в него.

- Чёрт, - Делла протянула руку и коснулась её волос. - Ты уже говорила обо всём этом с Холидей?

Она снова взглянула на грудь Кайли:

- Не хочу тебя пугать и всё такое, но это немного странно.

Прекрасно. Теперь, когда ей почти удалось убедить себя, что в этом не было ничего особенного, Делла говорит ей обратное. Кайли сделала глубокий вдох:

- Нет, я ещё не сказала ей. Мы встречаемся в два часа.

- Не похоже, что тебя это радует, - сказала Делла.

- Так и есть.

Делла потрясённо уставилась на неё.

- Что случилось? Обычно ты поёшь ей дифирамбы. Ты злишься на неё?

- Нет, но она будет злиться на меня.

- За что? Из-за прогулки к водопаду?

- Нет, не думаю что её огорчит мой утренний поход к водопаду, - по крайней мере, Кайли хотелось так думать. - Но то, что я сделала, когда была там, вряд ли придётся ей по душе.

- И что ты сделала? - Делла выглядела немного смущённой, как когда пила кровь.

- Я вроде как рассказала Бернетту про то, как один вампир разбил сердце Холидей.

- Правда? Как это произошло?

- Он расспрашивал меня о ней, а затем…

- Не это, - сказала Делла. - Я имела в виду того вампира.

- Я точно не знаю, - Кайли поняла, что не должна была рассказывать что-либо об этом Делле.

- Ладно, так что плохого в том, что ты рассказала об этом Бернетту? - спросила Делла.

Кайли закатила глаза.

- Не мне было решать, рассказывать ему или нет. И не тебе. Так что ничего не говори.

- Я могила, - Делла потянулась к тарелке Кайли и украла ломтик картофеля.

- Ты же знаешь, почему рассказала ему, не правда ли? - Она начала изучать чипсу, держа её кончиками пальцев.

- Потому что я глупая, - ответила Кайли.

- Нет, потому что и так всем ясно, что этим двоим нужно перепихнуться, - она закинула чипсу в рот и скривилась. - Раньше я любила картофельные чипсы, а теперь… тьфу, на вкус как задница жабы.

Кайли полностью проигнорировала комментарий про картофельную жабью задницу, пытаясь въехать.

– Что сделать? Пере…что?

- Перепихнуться, переспать друг с другом, сжечь некоторые из тех горячих гормонов, которые они испускают, когда находятся в одной комнате вместе.

- Перепихнуться? - Кайли всё ещё не могла уложить это слово у себя в голове.

Делла хихикнула.

- Я слышала, как один комедиант называл это так. Он придумывал различные названия этому делу. Забавно, не так ли?

- Возможно, - ответила Кайли, но не слишком уверенно. Сегодня её чувство юмора взяло выходной, как и аппетит. Она уставилась на свой недоеденный бутерброд. Была ли потеря аппетита каким-либо знаком? Неужели в один прекрасный день картофельные чипсы тоже покажутся ей на вкус как жабья задница?

- Легки на помине, - сказала Делла.

Кайли подняла голову. Холидей и Бернетт как раз входили в столовую. Холидей шла впереди, и Бернетт изучал её сзади. На секунду Кайли испугалась, что Бернетт рассказал Холидей о том, что сказала Кайли. Она представила себе сердитую и обиженную Холидей, отчитывающую её. О, Боже, почему она разболтала об этом Бернетту? Это было ошибкой. Большой ошибкой.

Затем Холидей встретила взгляд Кайли - в её зелёных глазах не было ни злости, ни обиды, только немного беспокойства. Наверное, всё ещё волновалась о ней и её уходе из офиса сегодня утром. “Два часа”, - одними губами произнесла Холидей и указала на часы.

Кайли кивнула.

Холидей улыбнулась и прошла в переднюю часть столовой, взяв себе тарелку с обедом. Бернетт отправился следом. Его взгляд ловил её каждое движение, как если бы он пытался запомнить каждую линию её тела.

- Подожди минутку, - сказала Кайли. - Если вампиры могут чуять эти гормоны, как получилось так, что Бернетт не догадывается о чувствах Холидей? Я имею в виду, когда я намекнула, что Холидей возможно чувствует нечто иное, чем просто раздражение, он серьёзно удивился.

- Всё просто. Мы не чувствуем запаха наших собственных гормонов и, в большинстве случаев, людей, которых мы привлекаем. Я никогда не ощущала запах своего парня, - её губы тронула грустная улыбка, как если бы её голову посетило какое-то воспоминание. - Я знаю, что Ли чувствовал это.

Кайли поняла, что Делла всё ещё неравнодушна к Ли, однако, у неё было чувство, что её подруга не собирается признавать этого и тем более об этом говорить.

- Это странно работает.

- Да. Как будто, когда нас привлекает кто-то, эмоция активирует кнопку включения нашего гормонального датчика. Теперь, если тебя не привлекает кто-то, и они разогреваются при виде тебя… О, да, мы чувствуем запах как после плохого пуканья.

Кайли переваривала эту информацию в течении нескольких секунд и затем спросила:

- Но тогда каким образом Дерек может знать, когда я думаю о…

– Ладно, Кайли не была уверена, что хотела сказать это вслух, однако любопытство взяло верх. - Ты хочешь сказать, что его не влечёт ко мне?

- Нет, - усмехнулась Делла. - Он не вампир. Он даже не чувствует запахи. Он читает эмоции. А это совершенно разные вещи.

– Ох, - Кайли снова посмотрела на свою тарелку и заставила себя съесть ещё одну чипсу. Её голова продолжала кипеть. Проглотив остатки еды, она решилась задать вопрос, очень тихо, конечно:

- Дерек и я… мы действительно испускаем гормоны повсюду? Я имею в виду, это настолько плохо, что мне стоит этого стыдиться?

Глаза Деллы расширились, но она ничего не ответила, что было так на неё не похоже. Она никогда не стеснялась говорить о вещах такого рода.

- Вот дерьмо. Всё так плохо? - спросила Кайли.

Делла подняла глаза выше. Кайли как раз собиралась было выяснить, что означает этот странный взгляд, когда почувствовала тёплое дыхание на своей шее.

- Что плохо? - спросил Дерек.

Глава 11

- Нет ничего плохого, - ответила Кайли Дереку, и отчаянно старалась не выделять никаких гормонов или эмоций, которые, возможно, стали плавать в воздухе, когда её пристальный взгляд встретил его. Проблема была, и она понятия не имела, как её остановить. Где, черт возьми, кнопка её датчика?

Выключить! Выключить! Выключить! Она мысленно ткнула в кнопку выключения в её голове.

Дерек сдвинулся и опустился на стул рядом с ней. Она не хотела смотреть на него, боясь, что это приведет к увеличенной утечке гормонов, но не смотреть на человека является показателем грубости. Или так говорила её мама.

- Все хорошо? - спросил Дерек, вероятно заметивший, что она еще не посмотрела на него.

“Не будь грубой”, - она почти услышала слова своей матери.

- Всё отлично, - она взглянула на Дерека. И, поскольку избегала его последние несколько дней, не смогла отвести глаз. У неё перехватило дыхание. Боже правый, как хорошо он выглядел.

О, да, она собиралась обвинять в этом свою маму.

Он был немного потным, не противно потным, а привлекательно потным. Его кожа слегка сверкала, и от него немного пахло солнечным светом, будто он впитал все приятные ароматы его похода. Она представила, что его кожа на вкус напомнила бы соленое солнце, если бы она прижалась своими губами к его. Его каштановые волосы свалялись наверху и уложились ветром. Он был в темно-зеленой футболке, обтягивающей его торс. И джинсы, в которых он был, были его любимыми. Или, по крайней мере, это пару он носил чаще, чем остальные. Она поняла это, потому что у них были выцветшие колени и они соответствовали его образу больше, чем остальные. И выглядели слишком облегающе, очень хорошо на нем.

Смешок Деллы отвлек внимание Кайли от Дерека. Вампирша усмехнулась и махнула рукой перед её носом. Поняв, что она имела в виду, Кайли почувствовала, что её лицо покраснело.

Когда она украдкой снова посмотрела на Дерека, его взгляд сместился и сосредоточился на её груди. Что, вероятно, означало, что он в эту секунду загрязнял воздух всеми видами феромонов, ведь он пытался понять, как девочки выросли за ночь.

- Я… я должна найти Миранду, - Кайли вскочила со своего стула и вылетела из столовой так, как кто-то, носящий белое и нуждающийся в тампоне.

*

- Миранда, ты здесь? - крикнула Кайли, заходя в домик пятью минутам позже.

Её подруга выбежала из спальни Кайли. На её опухшем лице было паническое выражение, а в глазах стояли слёзы. Слёзы от томящийся любви в последние дни были почти нормой для неё, но здесь было что-то другое. Кайли почувствовала это сразу. И, конечно, тот факт, что она выбежала из её спальни, погружённая в облако вины, что-то значило.

- Мне так жаль, - икнув, сказала Миранда. - Действительно, очень, очень жаль.

- Очень, очень жаль о чём? - Неужели Миранда нашла письма Лукаса и прочла их? Намеренно вторглась в её частную жизнь?

- Я не хотела этого делать.

- Что не хотела делать? - настаивала Кайли, чувствуя, что её терпение просачивается, как воздух в шарике с небольшим отверстием. Эти письма были личными. Чёрт возьми, она даже сама не читала второе письмо. Когда она вернулась с водопада, она всунула его в ящик с другим, сказав себе, что прочитает их вечером или завтра, или вообще никогда. Она не была уверена, что её сердце выдержит то, что может сказать Лукас на пике всего, что уже произошло.

- Я делала это десятки раз, и у меня никогда не было проблем отменить это. Пожалуйста, не злись на меня.

У Кайли вдруг появилось ощущение, что это не касается писем.

- Что ты сделала?

Взгляд Миранды стрелял в спальню Кайли, но когда Кайли сделала шаг, Миранда встала перед ней.

- Я что-нибудь придумаю. Клянусь. Я предполагаю, что это. Я не буду ни спать, ни есть до тех пор пока не исправлю это.

- Что исправишь?

- Пожалуйста, не злись.

Кайли отодвинула Миранду. Затем она вошла в комнату, чтобы выяснить что Миранда пытается спрятать и что клялась исправить.

Сначала Кайли посмотрела на тумбочку, где хранятся её наиболее личные вещи. Ящик был закрыт. Письма не были разбросаны на тумбочке. Её внимание привлекло движение на кровати. Она перевела взгляд.

Она моргнула.

И вскрикнула.

А потом вытащила свою задницу из комнаты менее чем через миллисекунды.

Она побежала прямо к Миранде, которая поймала её за плечи.

- Мне так жаль. Так жаль.

Кайли перевела дыхание.

- Почему?.. - Она вдохнула. - Почему скунс в моей кровати?

Кайли почувствовала знакомое касание у лодыжки. Она посмотрела вниз, ожидая увидеть Сокса. Но нет. Это был не Сокс.

Кайли снова закричала и прыгнула прямо через всю комнату.

Скунс поднял заостренную маленькую голову в воздухе, мяукнул и снова поспешил за ней.

- Мне так жаль, - всхлипывала Миранда.

Кайли посмотрела на Миранду, затем вниз на скунса, быстро приближающийся к ней. Его лапы прыгали в воздухе в очень знакомой и очень милой кошачьей манере.

Сокс?

- Нет, - сказала Кайли. - Скажи, что это не он… Ох чёрт, ты не сделала этого!

- Я исправлю это. Исправлю, - сказала Миранда.

*

Кайли только вернулась с художественного часа с Хеленой и Джонатоном. Пройдя, она стояла около офиса, ожидая её двух часов для встречи с Холидей. Как Кайли собиралась сказать начальнице лагеря о том, что она растрепала о её прошлом романе с вампиром?

Кстати, ты не знала, что Бернетт не знал, что до этого ты встречалась с вампиром? Нет, это не подходит.

Хей, Бернетт и я говорили, и я случайно упомянула, как твое сердце разбил один из его вида. Это не звучало как хороший перевод темы, также.

- Кайли? - окликнул её Дерек.

Вот чёрт!

Она видела, как он шел, хотя толпа лагерских ждали записи на курсы байдарочников, и она смиренно повернулась к нему. Тем не менее, она отошла на несколько шагов от толпы.

- Хей, - он остановился перед ней и внимательно посмотрел на неё.

- Хей, - она сделала еще шаг назад, он продолжил двигаться за ней, отдаляясь от толпы на десять футов.

Его взгляд сосредоточился на её глазах, когда она продолжила двигаться в обратном направлении.

- Я сделал что-то не так?

- Нет, - она покачала головой.

- Ты курила что-то? Просто ты ведешь себя действительно странно.

Она вполне поняла, почему он думает, что она потеряла счет времени.

Однако, в её защиту, её реальность в течении последних шести недель полностью отличается от той, в которую она привыкла верить.

- Это не… это… - она осмотрелась вокруг, чтобы убедиться, что никого, обладающего способностью суперслуха, не было поблизости. - Я смущаюсь, ясно?

- Смущаешься чего? - его взгляд опустился на её грудь. - Этого?

Она протянула руку и, взяв двумя пальцами за подбородок, приподняла его голову. По крайней мере, ему хватило приличия покраснеть.

- Прости. Просто они… ты…

- Больше. Я знаю.

Он протянул руку и поймал прядь её волос.

- И твои волосы стали длиннее.

- Также я стала выше, - сказала она.

Он визуально измерил её и его глаза расширились.

- Что случилось?

- Хотела бы я знать, - ответила она, пытаясь сдержать отчаянье в голосе.

Это была не его вина.

- Когда я проснулась, то оказалось, что выросла из всего.

Он усмехнулся, и его взгляд опустился на наносекунду, затем посмотрел на неё.

- Выглядит хорошо.

- И почему я не удивлена, что ты так думаешь? - она нахмурилась.

Его улыбка исчезла, и он просто стоял и смотрел на её лицо. Она задалась вопросом, требовалось ли действительно так много усилий, чтобы не смотреть на её грудь, или у него было еще что-то на уме.

- Слушай, если я ничего не сделал, то почему ты бегала от меня последние два дня?

Она переминалась с ноги на ногу, мучительно осознавая, что её обувь сжимала пальцы ноги именно в этот момент.

- Я сказала тебе. Я смущаюсь.

- Смущаешься… того, что становишься больше?

- Нет. Хорошо, да, это тоже смущает. Но это не то, почему… почему…

- Почему ты избегаешь меня. Просто скажи. Потому что только этим ты и занимаешься. - Сейчас он звучал наполовину обезумевшим или, по крайней мере, наполовину раздражённым. Но на самом деле в его голосе звучала неуверенность. И, если честно, она не могла винить его. Она бы тоже всё это чувствовала, если бы была на его месте.

Она закусила губу:

- Мне очень жаль. Это не то, что ты подумал.

- Так что же? Потому что я запутался. Я имею в виду, что твои эмоции в основном хорошие, когда я рядом, даже очень хорошие, но потом ты убегаешь.

- А… это и есть причина, почему я убегаю, - сказала она.

Он поднял бровь.

- И… Я всё ещё не понимаю.

Ладно, она собиралась разъяснить ему всё. Но её лицо заливалось румянцем каждый раз, стоило ей об этом подумать.

- Когда я рядом с тобой, то всё, о чём я только могу думать, так это твои объятия и поцелуи.

И то, что идёт после всего этого, и чего я ещё ни с кем не делала.

На его лбу появилась складка, но, по крайней мере, часть груза свалилась с его плеч благодаря его новому положению.

- Хорошо, - он засунул руки в карманы джинс, - теперь ты можешь объяснить мне, почему это так плохо?

- Это не настолько плохо, но это… личная вещь. Я даже не хочу, чтобы ты знал, что происходит в моей голове. Тем более все вампиры и другие феи, блуждающие по лагерю.

Его плечи напряглись, будто груз появился снова.

- Ты так смущена из-за того, что остальные люди знают, что ты мне нравишься.

- Нет. В смысле… нравится - это одно дело. Хотеть - другое.

- Ты хочешь меня? - Он почти улыбнулся, но потом пробежался рукой по волосам. - Знаешь, я не думал, что возможно быть польщённым и оскорблёнными в одно и то же время. Но ты заставила меня чувствовать и то, и другое.

- Я не оскорбляла тебя, - сказала она.

- Однако, ты сделала это, когда сказала, что тебе будет неловко, если люди узнают, что я тебе нравлюсь.

- Повторяю, дело не в симпатии к тебе.

- Ясно, ты просто не хочешь, чтобы люди знали, что тебя влечёт ко мне.

Она должна была что-то сказать, однако не была уверенна, что именно.

- Ага. Что-то в этом роде. Я имею в виду, это личное.

- Личное? - Он колебался, словно пытаясь понять, что она имела в виду. - Это никогда не было личным.

- Но не для людей, - сказала она. - Хотя я и не стопроцентный человек, но… Я имею в виду, посмотри правде в лицо. Шестнадцать лет я прожила как человек, и ещё два месяца пытаюсь примириться с тем, что я… Оу, подожди, я даже не знаю кто я.

Она тряхнула головой, чувствуя, как растёт её разочарование.

- Но да, отчасти мне нравится, как это делают люди.

- Как они делают что? - спросил он, как будто он не слушал её.

Не то чтобы она могла винить его, потому что не была уверена, что поняла сама себя.

- Я о том, что люди держат свои личные мысли и чувства в себе.

Он стоял там, пытаясь прожевать то, что она сказала. И она могла поспорить, что её аргумент не имел смысла для него.

- Нет, - сказал он. - Ты ошибаешься.

- Ошибаюсь? - теперь она чувствовала себя неловко.

- Не скрывают этого и люди. Они не держат всё в себе.

- Только, если сами не решаются рассказать кому-либо, - возразила Кайли.

- Чушь собачья! - воскликнул он. - Посмотри на Хелен и Джонатана. И после всего этого, ты берёшься утверждать, что даже человеческая часть тебя, не видит, как этих двоих влечёт друг к другу? А что на счёт Бернетта? Ты раньше меня догадалась, что он влюблён в Холидей. Это можно заметить.

Ладно, он был прав. Но ей не понравилось, как он бросил эти слова в неё.

- Конечно это заметно. Но я не могу почувствовать их эмоции или запаха феромонов, которые они испускают, потому что хотят… - “перепихнуться” - …поладить. А вмешательство других людей может… ладно, это выводит меня из себя.

Он покачал головой.

- Ты думаешь, что другие люди, узнав об этом, осудят тебя? Или ты просто не знаешь как реагировать на свои чувства?

Она уставилась на него:

- Не понимаю, о чём ты.

- Я имею в виду, что не уверен, хочешь ли ты этого. - Он махнул рукой между ними.

- Хочу чего? - Перед ней всплыли воспоминаний, похожие на эту ситуацию. Воспоминания о таком же споре с Трейем. О, нет. Пожалуйста, только не снова.

- Ты и я. Нас. Ты не хочешь, чтобы мы стали “нас”. Каждый раз, когда я чувствую, что мы становимся ближе, ты в конечном итоге отталкиваешь меня. Я попросил тебя прогуляться со мной по крайней мере шесть раз, и ты никогда не отвечала мне. Что насчёт этого?

Даа, такой же разговор у неё был с Трейем.

- Это всё о сексе, не так ли?

- Что? - у него отвисла челюсть. - Нет. Я говорил не об этом.

- Так ты не хочешь меня? - спросила она, становясь всё злее с каждой секундой.

Он застыл на месте, уставившись на Кайли, как если бы у неё выросли две головы и хвост.

Бедняжка, учитывая все изменения, произошедшие в ней за последнее время, она едва ли сдерживала себя, чтобы не посмотреться в зеркало и убедиться, что у неё не выросла вторая голова. То же самое касалось и хвоста.

- Откуда, чёрт возьми, они взялись? - спросил он.

Внезапно она осознала, что у приближающейся к ним толпы и у некоторых людей оттуда, слух был не хуже, чем у изголодавшейся по сплетням летучей мыши. Она взглянула на часы и увидела, что уже было за два.

- Прости, я опаздываю.

*

Кайли ворвалась в офис Холидей. Она упала в кресло, стоящее напротив стола, и посмотрела её другу, и по совместительству руководительнице лагеря, прямо в глаза.

- Ненавижу парней. Я серьёзно задумываюсь над тем, чтобы стать лесбиянкой.

Холидей то ли усмехнулась, то ли застонала.

- Если бы это было так легко, девяносто процентов женщин были бы лесбиянками. - Она сделала смешное личико, а потом спросила: - Так … у тебя проблемы с мальчиками? - Она взяла банку содовой и сделала глоток.

- Скорее с мальчиками, скунсами и призраками.

Холидей поперхнулась диетическим напитком.

- Скунсами?

Кайли поглубже опустилась в кресло, чувствуя себя разбитой и измотанной после недавнего спора с Дереком.

- Миранда превратила Сокса в скунса. И не может понять, как расколдовать его. –

Слова ещё не успели сорваться с её губ, как Кайли поняла, что это звучит как нытьё.

- Можешь ничего не говорить.

Холидей попыталась не улыбаться, однако уголки её губ чуть заметно приподнялись.

- Она, вероятно, практиковалась для шоу, в котором будет участвовать, когда вернётся домой.

- Она объяснила, почему сделала это. И я не хочу втягивать её в какие-либо неприятности… но, что если она не сможет понять, как изменить его обратно? Я надолго застряну со скунсом в качестве домашнего животного.

На губах Холидей заиграла новая улыбка.

- Я уверена, она всё исправит.

Кайли покачала головой и опустила руки на колени.

- Ты просто не представляете, как я хочу, чтобы моя жизнь снова стала нормальной. Я имею в виду, нормальной для человека. Где никто не пытается прочесть твои мысли, изменить чувства или свалить на тебя всю работу по спасению чьей-то жизни.

Холидей откинулась на спинку кресла и закинула руки за голову, как если бы сидела в одном положении слишком долго. Её руки всё ещё оставались за головой, когда она взглядом разбросала бумаги по столу.

- Не знаю, что на счёт человеческой, но нормальная иногда звучит хорошо, не правда ли?

Что-то в настроении Холидей заставило Кайли отвлечься от своих собственных проблем.

- Всё хорошо?

- У меня? О, я в полном порядке, - она опустила руки и села прямее, как если бы пыталась скрыть свои настоящие чувства. - Это ты меня беспокоишь, Кайли. Мне показалось, что ты была очень расстроена этим утром.

Кайли вспомнила, как выбегала отсюда.

- Мне очень жаль. Просто иногда… так много всего происходит.

- Я знаю, каково это. Всё наладится, - сказала Холидей.

Кайли нахмурилась.

- Ты говоришь как моя мама. Она всегда повторяла, что Бог не даёт человеку испытания, которые ему не по силам.

Холидей усмехнулась:

- А нам просто хочется, чтобы Он доверял нам поменьше.

- Ага. - Кайли снова заметила вспышку беспокойства в глазах Холидей. - Что на счёт твоих проблем? - Она кивком указала на стол, чувствуя, что Холидей была расстроена.

- Всё будет в порядке … просто сейчас много финансовой чертовщины с полным рабочим днём в лагере. Будут наняты учителя. Нужно провести отопление в комнаты. И я понятия не имею, как мы собираемся справиться со всем этим.

- Я думала правительство, я имею в виду FRU, спонсирует лагерь.

- Чем оно и занимается, в некоторой степени, но когда они дали своё согласие на открытие школы-интерната, то обеспечили нас ограниченным бюджетом. В наши дни даже государственные программы сокращают, - она снова посмотрела на стол. - Возможно, всё не так плохо, как мне кажется. Просто… Раньше все финансовые дела брала на себя Скай, а теперь всё это на мне.

- Бернетту не по зубам такая работа? - спросила Кайли, надеясь, что так ей будет легче начать о нём разговор.

- Я не знаю. Но поскольку он должен помогать здесь ещё не более месяца, я не вижу причин, чтобы он связывался с этой стороной дела.

То, что сказала Холидей, означает, что она не доверяет Бернетту. Или из-за того, что он вампир или из-за того, что она доверяла Скай, её бывшему совместному руководителю лагеря, а та её предала. Холидей никогда много не говорила о Скай, но Кайли чувствовала, что от предательства друга ей больнее, чем она хотела себе признать.

- Они собираются нанять нового директора лагеря? - спросила Кайли.

Сейчас Кайли чётко услышала стон Холидей.

- Нет. Но они уже сказали, что к концу лета, у меня должен быть кто-то. Но это невозможно сделать так скоро.

- С ним действительно так неприятно работать? - каждый раз при упоминании имени Бернетта, Кайли чувствовала исходящее от Холидей разочарование. Это заставило её ещё больше беспокоиться о том, как Холидей воспримет её признание.

- Просто мы слишком разные, - взгляд Холидей опустился на грудь Кайли и задержался там на секунду дольше, чем следовало. Это означало, что Холидей заметила её скачок роста.

Мысли Кайли метнулись от признания к её собственным вопросам.

- Ты можешь объяснить это?

- Объяснить что? - невинно спросила Холидей, однако Кайли это не убедило.

Она положила руки на свою грудь.

Холидей нахмурилась.

- Я надеялась, что ты просто приобрела новый бюстгальтер от “Wonderbra”.

- Боюсь, что нет. То же самое произошло и с моими волосами, - Кайли перебросила их через плечо.

- Плюс, моя обувь стала слишком тесной, и я просто уверена, что выросла на целый дюйм.

- Ммм, - казалось, что Холидей с трудом удаётся сохранять невозмутимое выражение лица.

- Ммм, что? - Кайли наклонилась вперёд, опираясь на стол руками.

- Ммм, это странно, - сказала Холидей, но что-то, проскользнувшее в её взгляде на бумаги, подсказывало Кайли, что она не была откровенна с ней все сто процентов.

- Пожалуйста, не делай этого сейчас.

Холидей подняла глаза:

- Не делать что?

- Что-то скрывать от меня. Это случилось со мной. И я имею право знать, что, чёрт возьми, здесь происходит.

- Я ничего не скрываю, - Холидей замолчала и вздохнула. - Я не считаю нужным что-то прятать от тебя, но это всего лишь мои предположения, догадки. Не думаю, что будет правильно с моей стороны давать тебе информацию, если я в ней до конца не уверена.

- Вот что действительно будет неправильно, так это держать меня в полном неведении. Потому что поверь мне, что бы ты не сказала, и на половину не будет так ужасно, как я себе это представляю.

Холидей кивнула.

- Но учти, это только предположение. Даже Бернетт сказал, что мы не можем быть полностью уверены.

Кайли подозревала, что Бернет заметил скачок её роста. Но, надо отдать ему должное, не подал виду, однако от одной только мысли, что он и другие обсуждали это, хотелось провалиться сквозь землю.

- Вы двое обсуждали мою грудь?

- Нет. То есть, да, но… Слушай, он сказал, что заметил некоторые изменения в тебе, когда вы столкнулись на водопадах. Я настояла на том, чтобы он рассказал мне больше.

Одно только упоминание о встрече с Бернеттом на водопадах заставило Кайли вспомнить, что она должна была рассказать всю правду, но сперва ей нужно было знать:

- Что за предположение?

- Некоторые самки-оборотни…

- Оборотни? О, чёрт! Только не оборотни. Кто угодно, только не оборотни.

Глава 12

- Эй! - Холидей взяла Кайли за руку. - Видишь, вот поэтому я не хотела говорить тебе. Я знала, что ты поспешишь с выводами.

Кайли моргнула.

- И что же делают эти самки-оборотни? Отращивают супер сиськи?

- Нет. Ну, вроде того. - Холидей снова улыбнулась. - Когда они достигают определенного уровня зрелости, когда их возраст близок к спариванию, они начинают расти довольно быстро.

Сердце Кайли заколотилось с бешеной скоростью, и всё, что она смогла вспомнить, так это слова Миранды, однажды наблюдавшей за оборотнем, принимающего обличье волка, о том, как болезненно это выглядело.

- Но это звучит в точности как то, что происходит со мной. Так что же это? Всего лишь предположение или поспешные выводы?

Холидей покачала головой.

- Если оборотень не был обращён насильно, то большинство из них начинают меняться в возрасте четырёх - пяти лет. И будет большой редкостью, если это произойдёт с тобой в этом возрасте. К тому же, оборотни подвергаются довольно сильным перепадам настроения за несколько дней до и после полнолуния. Доктор Дэй сообщила мне, что наблюдала за тобой во время полной луны и не заметила ни одного из этих признаков. Я тоже следила за тобой последнее полнолуние, чтобы посмотреть, не могла ли она чего-то упустить. И также не заметила никаких изменений в твоём поведении.

- Может, я просто поздний цветок, - сказала Кайли, но не особо надеясь на это. - И я никогда не оставалась одна, чтобы дать волю своим эмоциям. Так что, возможно, что вы просто не видели меня в плохом настроении.

- И ещё одно… твоя кошка, - продолжала Холидей. - Все представители семейства кошачьих испытывают неприязнь к оборотням. Но не к тебе.

Кайли припомнила, как много лет назад её кошка отреагировала на Лукаса. Вспомнила и реакцию своего котёнка на него в тот день, когда он приходил отдать письмо. Но вдруг ей в голову пришло то, что возможно было важнее всего этого.

- Вот чёрт. Волк.

- Что … волк?

- Прошлой ночью, когда я убежала после того, как попробовала кровь. Я столкнулась с волком. Он бродил здесь поблизости. И даже показался той ночью ещё раз, но…

- Вчера не было полнолуния, - сказала Холидей. - Это не мог быть оборотень.

- Я знаю это и потому не думаю … Я считаю, что это был кем-то приручённый волк. Он опустился передо мной и пытался подползти ко мне, чтобы прикоснуться или ещё что-то. - Ей пришлось напомнить себе, что нужно дышать. - Как ты думаешь, это может что-то значить? Например, какой-нибудь ритуал, когда волки тусуются с оборотнями перед их первым перевоплощением?

Холидей уставилась на Кайли, будто обдумывая что-то.

- Я никогда не слышала об этом. Скай всегда сама консультировала оборотней. Так что у меня недостаточно знаний об этом. Но я узнаю у окружающих. Бернетт узнает.

- Но он не оборотень, - Кайли захотелось, чтобы Лукас был здесь. Он смог бы дать ей совет и помочь разобраться во всём этом. Но нет, он сбежал вместе с другой волчицей. И Кайли до сих пор не нашла в себе силы прочесть его письмо, потому что всё ещё злилась на него за то, что он сделал.

- Нет, но его работа с ФИУ требует обширных исследований всех сверхъестественных существ. Веришь или нет, но он также умён, как и высокомерен. И я надеюсь, ты не думаешь… Я имею в виду, что когда мы говорили о твоём увеличении в размерах, в его тоне не было ничего такого, только интерес почему ты изменилась.

Даже обезумевшая от идеи, что она может быть оборотнем, Кайли поняла, что Холидей защищает Бернетта. Нравится ей это или нет, Холидей испытывала уважение к вампиру. Не то, чтобы это освобождает Кайли от того факта, что она рассказала личную информацию Холидей. Но почему она не видит, что им нужна романтическая попытка? Насколько расстроенной она будет, когда узнает, что Кайли рассказала ему о её прошлом отношении с вампиром?

- Насчёт водопадов…

- Я поняла, - сказала Холидей.

- Что поняла? - сказала Кайли, надеясь, что это может быть так просто. Что Бернетт рассказал об их разговоре, и она не расстроилась.

- Я понимаю, почему ты пошла туда, - начала Холидей, поправляя бумаги на столе. - Я иду туда, по крайней мере раз в неделю. Это лучшее место для того, чтобы… подумать, попробовать разобраться в некоторых вещах. Ты получила нужные тебе ответы о призраках сегодня утром?

Кайли покачала головой:

- Только ощущение правильности.

- Тогда ты должна верить, что делаешь всё возможное, - сказала Холидей.

Внезапно Кайли вспомнила:

- Ты говорила мне, что никогда не видела ангелов смерти.

- Ни разу, - ответила Холидей.

- Также ты сказала, что даже не уверена, что они существуют на самом деле.

- Я не думаю, что та версия легенды, в которую все привыкли верить, правдива, - сказала Холидей.

- Тогда, что делает водопад таким… особенным?

Холидей колебалась, словно пытаясь найти нужные слова.

- Я думаю, это святое место. Что Всевышний, там - на небесах, работал над тем, чтобы создать это для таких как мы, кому приходится иметь дело с духами. Это место, где мы можем найти покой. А иногда и ответы.

- Как церковь? - спросила Кайли, вспоминая, какое благоговение испытывала там.

- Ага, вроде церкви. Там много духовной силы. Ты почувствовала это, да? - Холидей положила руку поверх руки Кайли.

Кайли отдёрнула руку.

- Да. Но … почему ты не рассказала мне? Я спрашивала у тебя о водопадах, но ты не ответила. Я имею в виду, я могла бы… Мы могли бы пойти туда вместе. Может я поняла бы больше того, что хочет сказать мне призрак.

Холидей опустила руки на стол, и сопереживание заполнило её зелёные глаза.

- Ты никому не говорила о водопадах, Кайли. Водопады позвали тебя. И я предполагаю, ты бы не пошла туда, если бы они не звали тебя.

Кайли не могла отрицать, что она чувствовала зов. Тем не менее, она всё ещё возмущалась, что должна была разобраться во всём сама. Что плохого, если её направят или протянут руку помощи?

- Я несколько шокирована тем, что Бернетт пошёл туда, - сказала Холидей. - Единственные сверхъестественные существа, которые слышат зов от водопадов - это говорящие с призраками. Другие существа находят это слишком эмоционально-стимулирующим … или, я думаю, пугающим.