Пробуждение Ваирагии

Глава 8

Это было… неожиданно. Мощный всплеск ваирагии смешанный со стихией огня чуть не развеял маскировку, и Дэйше еле удержался в тени.

Восемь лет райканский убийца скрывался в Алхалласе, безвылазно отсиживаясь в логове, которое он основал в просторном винном погребе одного из знатных вельмож города. Никто об этом не подозревал, так как шэхар прятался, растворённый в тенях, будто призрак. Отсюда он внимательно следил за возмущениями в потоках силы — не только тёмных, но и светлых, ведь отец мальчика сэнайн, а значит ребёнок умеет управлять ваирагией света. Однако за все эти восемь лет шэхар так и не нашёл свою цель. Те всплески силы, что он подмечал: редкие тёмные принадлежали кадирам, и частые светлые — обычным галамирам. Люди уважали светлых полукровок за их способности к целительству, а тёмных — не любили за скрытность; да и багровые глаза кадиров вызывали у людей страх.

Каждый шэхар умеет ждать и терпеть. Тем более по приказу королевы. Дэйше подпитывал себя потоками силы теней, а потому мог долго оставаться без движения. Лишь раз в десять дней убийца выходил ночью из развоплощения, охотился на лесную живность и ел, чтобы тело не особо привыкало к эфирному состоянию.

А потом он почувствовал нагнетание силы света…

Дэйше рисковал, покинув убежище посреди бела дня, ибо на свету шэхар становился слабее, уязвимее, но он боялся упустить цель. Осторожно перемещаясь в тенях, убийца достиг храма Ордена Хранителей. Здесь много магов, здесь опасно, однако приказ королевы довлел над убийцей, вынуждая рисковать.

Растворившись в тени у ограды тренировочной площадки, Дэйше замер, стал наблюдать.

Один единственный мальчик стоял на коленях под ярким сиянием двойного солнца. Вокруг ребёнка вихрились потоки силы света.

Это могла быть его цель? Вполне вероятно. Возраст подходит, насыщенность ваирагии вокруг мальчика говорила сама за себя, но Дэйше не торопился, ибо не чувствовал Тьму в ауре ребёнка — Адари наверняка наложила блокирующую печать. Конечно, шэхар мог ошибаться, ибо убийца не видел никакой печати в ауре мальчика, иначе Дэйше сам бы её развеял. Возможно, блокирующая печать не видна из-за ваирагии света, плотным коконом окутывающей ребёнка, но чутьё подсказывало, что он нашёл свою цель. Однако торопиться нельзя. Надо подождать некоторое время, пока печать не развеется, чтобы убедиться, что ошибки нет, и только после этого доставить мальчика к королеве…

Мощный всплеск света, обернувшегося белым огнём, заставил шэхара сжаться, уплотниться, сделаться как можно меньше, дабы не развеялась маскировка. А затем мальчишка, когда его позвали, поднялся и упал, потеряв сознание.

— Похоже, будет интересно, — прошептал Дэйше.

Я прихожу в себя и открываю глаза. Лежу на койке в каморке старого Эйола. Слышу, как он гремит посудой.

Ужасно хочется пить и есть. На лбу лежит мокрое полотенце. И ещё голова болит… слева. Осторожно нащупываю под волосами огромную шишку…

— Шшшшш! Как же больно!

— Ох! — старик тут же подскакивает ко мне. — Очнулся, наконец. Лежи, не дёргайся!

— Пить…

— Сейчас.

Эйол снимает с моего лба полотенце, бросает на стол; осторожно приподнимает меня, подносит к губам глиняную чашку.

— Медленно, малец. Спокойно…

Я пью, чувствуя, что силы ко мне возвращаются вместе с живительной влагой, но недостаточно… я всё ещё слаб…

— Что со мной случилось? — утолив жажду, спрашиваю я. — Помню, что был на тренировочной площадке, а потом на глаза опустилась белая пелена и… кажется, я упал и ударился головой.

— Обморок, — кряхтит старик; выпрямившись, отходит в сторону, забрав чашку. — Слишком долго пробыл на солнце.

— Я должен был пройти испытание…

— Во Тьму такие испытания! — ворчит Эйол. — Куда смотрел Риам?

При настоятеле, конечно, дед подобных мыслей озвучивать бы не стал — старшим хранителям ордена виднее, что да как делать…

— Сколько времени я провалялся… без сознания?

Я боюсь услышать, что пролежал тут несколько дней, и новых учеников уже забрали в горный храм, а меня оставили…

— Весь день, уже закат близится. Не бойся, малец. Тебя не забыли.

— Фууу-ух… — я вздыхаю с облегчением.

Пронесло!

Живот требовательно урчит, напоминая, что неплохо бы покушать.

— Ладно, лежи, отдыхай. Я пока тебе поесть приготовлю, — Эйол отходит к очагу.

Что же со мной случилось? Почему упал в обморок?

«Ты перестарался, — вновь слышу обладательницу хрустально-звонкого голоса, которая направила меня во время испытания. — Тебе надо было притянуть немного силы из пространства, использовать её, а ты полностью иссушил свой внутренний источник, который пока что слишком мал».

Ну, я ещё мало понимаю, как работать с силой.

«Не оправдывайся! В реальном бою противник просто снесёт твою дурную голову!»

И что ей сказать?

Я научусь, а до тех пор постараюсь не ввязываться в реальные бои.

«Надеюсь, иначе долго ты не протянешь».

Я ведь всё ещё не поблагодарил тебя. Без твоей подсказки я бы не прошёл испытание. Кто ты? Как тебя зовут?

«Я — Агисиран. Высший огненный элементаль. Помогла тебе по просьбе моей хозяйки госпожи Риданис. Она благоволит тебе, поэтому ты теперь под её покровительством».

Риданис… всё-таки имя, а не просто слово.

Покровительство? То есть враги не смогут меня убить?

«Смогут. Покровительство госпожи — не щит и не бессмертие. Теперь ты сможешь использовать силу огня через силу света. Стихия не подвластна тем, в чьих жилах нет человеческой крови. Тебе подчиняется свет и должна подчиняться тьма, но напрямую использовать пламя ты не сможешь, в отличие от тех же галамиров и кадиров. Благословение госпожи Риданис дарует тебе силу огня».

Благодарю.

«Стань сильнее, научись управлять пламенем, тогда врагам будет сложнее тебя убить».

Ради этого я и хотел пройти испытание.

«Пока ты на первой ступени. Поднимись на вторую, тогда я смогу поделиться с тобой своей силой. А до тех пор ты меня больше не услышишь».

Н-да. С одной стороны — плохо, ибо уверен, Агисиран ещё много о чём может поведать, а с другой — как-то странно себя чувствуешь, когда в голове помимо своего собственного голоса есть ещё чей-то, совершенно тебе не подвластный… И как мне подняться на вторую ступень? Какие-то странные мне попадаются учителя — всё загадками говорят…

— Ну как наш новый ученик? — спрашивает настоятель Риам, заявившись ночью в берлогу Эйола.

— Поправляется, настоятель, — старый привратник учтиво кланяется.

— Хорошо, — Риам кивает, смотрит на меня, лежащего на койке, чуть улыбается. — Сможешь осилить подъём в горный храм?

— Да! — выпаливаю я тут же.

— Очень хорошо, — настоятель вновь кивает. — Ибо это тоже часть испытания. Но сначала тебе придётся осилить небольшую прогулку. Одевайся. Магистр хочет с тобой поговорить.

Риам поворачивается и выходит, закрыв за собой дверь.

Так-с. И о чём хочет поговорить со мной магистр ордена? Явно о всплеске силы во время испытания. Или о том, как отреагировало на мои слова пламя в чаше священного Вечного Огня? Или обо всём сразу? Н-да…

Я осторожно спускаюсь с койки, Эйол поддерживает и помогает одеться.

— Заходи, Гиртан. Не стесняйся, — слышу скрипучий голос магистра Радения из глубины погружённой во тьму комнаты.

Настоятель подталкивает меня в спину, заставив войти, и закрывает дверь, оставив меня с магистром наедине. Несмотря на мрак, я вполне различаю детали благодаря ночному зрению, но об этом другим знать не обязательно.

— Как ты себя чувствуешь, Гиртан?

— Слабость в ногах немного, а в остальном — хорошо. Ну и темнота…

— Cвет будет, но чуть позже. Можешь стоять на месте, если боишься споткнуться.

— Хорошо.

— Настоятель Риам рассказал мне про случай… до испытания. И меня случай заинтересовал. Огонь вспыхнул, когда ты произнёс имя Риданис.

Я молчу, сказать мне пока нечего.

— Мало кто помнит в наше время, что это имя — имя богини Стихий, которая покровительствует нашему миру.

Оп-па. Кажется, я попал…

— И мне очень интересно, откуда об этом знаешь ты, Гиртан.

Точно попал…

— Молчишь? — магистр усмехается.

— А что мне сказать? — пожимаю плечами, хоть и понимаю, что вряд ли хозяин кабинета увидит это в кромешной темноте. — Я сказал: «Меня защищает пламя Риданис». Слова пришли из глубин души, я раньше нигде и никогда этих слов не слышал.

— Очень интересно, — повторяет магистр. — Имя богини Стихий упоминается лишь в свитках, написанных на древнем наречии, и я сомневаюсь, что ты смог бы их прочитать. Огонь отреагировал так только на твои слова. Когда я произнёс их у алтаря, пламя осталось безразличным ко мне. Возможно, богиня благоволит тебе…

— Я не знаю, магистр.

— Не страшно. Важно, что ты теперь наш ученик, и мы будем пристально следить за твоими успехами… или неудачами.

— Почему?

— Потому что ты привлекаешь много внимания, Гиртан. С самых пор, как ты переступил порог храма… — хозяин кабинета хмыкает. — Ты поступаешь, как взрослый. Тренируешься, словно готовишь себя к чему-то. В твои годы я был тем ещё озорником, но на тебя… я не слышал ни одной жалобы.

Н-да. То есть за мной и раньше следили, но не пристально. Ни страха, ни тревоги не ощущаю. Меня будут обучать и держать ближе к себе, чтобы… Чтобы, что? Не натворил глупостей? Не превратился в нечто опасное? Ведь для магистра и настоятелей храма я не до конца понятен, а непонятное вызывает в людях если не страх, то, по меньшей мере, настороженность… или любопытство.

— И ты не пытаешься оправдаться, что тоже не свойственно большинству детей.

— Не вижу в этом смысла. Оправдания мало что могут изменить.

— Слова не ребёнка, но мужа… — магистр усмехается. — Ладно. Не хочешь что-либо пояснять, не надо. Меня вполне устраивает то, что ты будешь учиться у нас. Глядишь, в будущем сам расскажешь, когда начнёшь доверять.

— Прошу прощения за неучтивость, магистр. Я благодарен ордену за то, что обо мне тут заботились, растили, кормили и дали крышу над головой, но я пока недостаточно силён, чтобы позволять себе такую роскошь, как доверие.

— Что ж, разумно, — в этот раз в голосе магистра нет ни удивления, ни усмешки. — Однако бояться тебе нечего.

Вообще-то, есть, но об этом лучше не распространяться. По крайней мере пока…

Кабинет неожиданно озаряется светом. Мягким, недостаточно ярким, чтобы осветить всё помещение, но даже так я зажмуриваюсь от неожиданности и из-за всё ещё действующего ночного зрения. Спустя несколько ударов сердца медленно открываю глаза.

В ладони магистра лежит крупный камень, излучающий белое сияние. Хозяин кабинета кладёт его на стол и, улыбаясь сквозь бороду, жестом приглашает меня приблизиться. Я и подхожу, зачарованно смотря на камень размером с кулак. На его гранях появляются и гаснут золотые и голубые отблески, словно… словно кристалл когда-то впитал в себя свет Хирата и Садата.

— Это сэндир — камень света. Такой крупный стоит целое состояние, — ухмыляется магистр. — Знаешь, почему? — он пристально смотрит мне в глаза. — В нём сокрыта большая целительная сила. Наш король дорого заплатит, дабы заполучить такой камень. Да и я могу с помощью этого камня продлить себе и нескольким своим сподвижникам жизнь, а кого-то смертельно раненного — исцелить, спасти от цепких лап смерти. Достойная плата за твоё обучение в нашем ордене. Заплатил за тебя Грайд. Знаешь такого?

Я медленно киваю.

— Хм. Значит, должен знать, что Грайд — не человек. И тут встаёт другой вопрос, Гиртан. Почему светлый сэнайн о тебе так печётся?

Молчу, лучше не говорить ничего лишнего. Отец не зря предупреждал, что мне стоит скрывать своё настоящее имя и происхождение. Врагу тем легче узнать то, что я скрываю, чем больше людей об этом знает.

— Я вижу, что ты — галамир, Гиртан. Но не вижу причин тому, чтобы Грайд выделил тебя среди остальных светлых полукровок. Почему именно ты?

— Не знаю, магистр, — пожимаю плечами. — Он не соизволил мне об этом рассказать.

Глава ордена чуть ухмыляется, вижу по глазам — не поверил.

— Хорошо, Гиртан. Пусть так. Я не буду допытываться и требовать рассказать. Из уважения к Грайду. Но ты должен учиться, как следует, чтобы быть достойным носить звание хранителя ордена. Хотя бы потому, что и тебе стоит уважать Грайда.

Не всякий родитель достоин уважения. Мне пока не за что уважать отца — он меня бросил, пусть у него и были на то причины. Но не говорить же магистру об этом…

— Я буду стараться изо всех сил, чтобы стать достойным звания хранителя, — коротко кланяюсь.

— Тогда ступай. Завтра для вас, новичков, важный и трудный день.