Пробуждение Ваирагии

Пролог

Я бреду на ненавистную работу. Небо затянуто серым полотном низких облаков. Моросит дождь. Мелкие капли барабанят по капюшону чёрного пуховика, который надёжно защищает от порывов холодного ветра. Чёрные кроссовки хлюпают по лужам на тротуаре.

Под деревом, прямо на голой брусчатке сидит тучная бабулька, укутанная в старое тряпьё. Наверное, в несколько слоёв. Голова покрыта чёрным платком, половина лица закрыта какими-то лохмотьями. Прохожу мимо неё, и она протягивает ко мне открытую ладонь в чёрной грязной перчатке с обрезанными пальцами и жалостливо просит:

— Да поможет тебе Бог, сынок. Да наставит он тебя на путь истинный. Да благословит тебя Всевышний, и пусть тебе сопутствует удача!

Угу… Так что же бог тебе не поможет? Почему удача тебе не сопутствует? Я не обращаю на неё внимания, прохожу мимо. Пусть играет на жалости доверчивых простачков. Как всегда, вмешался рациональный и практичный разум: «Так-с, спокойней. Нет смысла беситься. Твоя раздражённость не изменит этот мир, и уж точно не избавит его от попрошаек».

Сворачиваю, и выхожу на пешеходный переход…

Взвизгивают колёса по мокрому асфальту. Я поворачиваю голову на звук, и время словно замедляется. Ещё миг и меня собьёт внедорожник «Ауди». И винить, конечно, некого, кроме себя. Мда. Если б не мокрый асфальт, то может быть и обошлось бы… И бабулька-попрошайка, наверное, важно и со знанием дела заявит: «Его Бог покарал за грехи!».

На лице водилы — парня на вид лет двадцати пяти застыло удивление, смешанное со страхом. А вот я оного не ощущаю совсем, что странно.

Говорят, что перед смертью вся жизнь пробегает перед глазами. Ни хрена подобного. Ничего такого не происходит. Может из-за того, что она протекала однообразно и скучно? Хотя, какая сейчас разница?

Я закрываю глаза. Время возвращает свой привычный ход. Удар. Я проваливаюсь во тьму забвения…

— Очнись, — требовательно и в то же время мягко, словно шелест прелых листьев, звучит женский голос.

Я прихожу в себя. Вокруг сплошной мрак. Не вижу ничего, даже не чувствую своего тела, но при этом точно знаю — я есть.

— Глупый, конечно же ты есть, — обладательница голоса смеётся.

Но… как так? Я же умер! Меня сбил автомобиль, и я должен был исчезнуть, раствориться в ничто.

— Ты же хорошо знаком с физикой. Закон сохранения энергии. Энергия не исчезает, но меняет форму. Вот и ты так же — не исчез, но изменился.

Ну, хорошо. Допустим… Не так я себе представлял возможное посмертие, но да ладно. А ты кто? Тоже одна из умерших? Ну не ангел же или бог. Я усмехнулся этой дурацкой мысли.

— Богиня.

Да ладно, быть того не может.

— Может или нет — не так уж и важно. Ты попал в мои объятия, я тебя разбудила, потому что нахожу тебя интересным и полезным.

Ну… раз уж я не сплю, то почему бы и не поговорить? И сколько спящих уже в твоих объятиях, богиня?

— Из твоего мира — только ты один. Мне разрешили забрать тебя до того, как ты отправился бы на очередной виток реинкарнации. Что же до меня, — она усмехается, — то я — богиня Тьмы. Имя мне — Райшенис.

Надо же. Сюжетный поворот как в какой-нибудь анимехе.

Красивое имя, необычное.

— Спасибо, — звучит довольный смешок таинственной обладательницы голоса.

Я, конечно, во всё это не верю. Может, я не умер, а лежу в коме с сотрясением мозга, и весь этот разговор — игра воспалившегося воображения.

— Хорошо. Пусть будет игра. Сыграем?

Давай. Делать всё равно нечего. Значит, тебе разрешили меня забрать. Кто? Куда?

— Создатель. В мой мир.

Так-с. Создатель — не бог?

— Он — Создатель. Творец всего сущего. Источник знания абсолюта. Олицетворение мета-пространства. Всеблагой. Имён у него много. Ну а я — одна из множества тёмных богов и богинь.

Не всё понятно, но не страшно. Множества тёмных богов?

— Да. Вселенных много, и в каждой из них есть свой тёмный бог или богиня.

А светлые?

— И они тоже существуют.

И вы враждуете…

— Не обязательно. В одних вселенных — враждуют, в других — лишь соревнуются, в моей — сосуществуют в гармонии.

О как… Я в своё время много всяких книг прочитал, фильмов да аниме-сериалов посмотрел, игр прошёл, но в весьма редких случаях Свет и Тьма не враждуют. Твоя вселенная, должно быть, интересная.

— Рада, что удалось тебя заинтересовать. Помимо Света и Тьмы, в моей вселенной есть ещё бог Хаоса и богиня Стихий.

Ну, с богом Хаоса вы точно враждуете.

— Опять ошибаешься. Мы все сосуществуем в гармонии.

Идиллия какая-то божественная.

— Мы самодостаточны. Нам ни к чему враждовать.

То есть у вас там всё тихо, спокойно, все живут в радости и достатке. Прям рай какой-то…

— Не совсем…

Всё-таки существует некий конфликт между вами.

— Не между нами… — голос Райшенис звучит с грустью.

Я воздерживаюсь от каких-либо комментариев. Лучше подожду, пока она сама всё не расскажет.

— Я с богами Света, Хаоса и Стихии когда-то облюбовали одну из солнечных систем и создали в ней четыре обитаемых мира. Мир Света — Эвеонер, мир Тьмы — Райнор, мир Хаоса — Хроннот и мир Стихий — Ардан. Несколько веков — по твоему привычному измерению времени — жизнь в наших мирах развивалась, процветала, наполняя нас — богов-покровителей — радостью. Но потом в Хроннот вторгся Пустотный Пожиратель. Он исказил, извратил суть мира Хаоса, поглотив разум его обитателей, и натравил их на остальные миры. Хроннот пал, Райнор и Эвеонер выстояли, Ардан пострадал из-за страшной войны, но пока ещё держится.

Пустотный Пожиратель?

— Да. Мы зовём его Даррат.

И… бог Хаоса просто позволил этому самому Даррату поглотить разум жителей Хроннота? Что он за покровитель такой?

— Нам запрещено напрямую вмешиваться в дела смертных. Закон Создателя.

Ладно. Если запрещено вмешиваться напрямую, то…

— Всё верно. Мы можем влиять на судьбы жителей наших миров, направлять их, но решать свои проблемы должно им самим.

А я тебе зачем понадобился в таком случае?

— Ты — один из вариантов решения проблемы с Дарратом.

Я?

— Да. Если ты согласишься, то ты родишься в Райноре, и, возможно, повлияешь на судьбу четырёх миров.

А если не соглашусь…

— Тогда я отпущу тебя обратно в тот мир, откуда ты пришёл, и тебя ждёт там новое перерождение. Удерживать тебя в своих объятиях против твоей воли у меня нет права.

Знаешь, там на Земле люди мрут пачками. Почему из всех ты выбрала меня?

— Я увидела в тебе силу. Силу превозмогать невзгоды, решать проблемы.

Если всё было бы так, как ты говоришь, то я бы не попал под автомобиль. Не зазевался бы на переходе, погружённый в размышления.

Райшенис еле слышно хихикает.

Ещё скажи, что это из-за тебя я зазевался.

— Ну да… та тучная бабулька, что просила милостыню, отвлекла тебя по моей просьбе. Сама она этого, конечно, не понимала.

Пфф… вот и верь богам после такого.

— А что тебя не устраивает? Жизнь у тебя ведь была серая, скучная, любимой девушки нет, родители умерли, родственникам на тебя по большому счёту наплевать. Я ничего не забыла?

Надо же… как интересно всё сложилось да совпало.

— Ну так что? Не желаешь родиться в Райноре? Обещаю, скучно не будет.

Райшенис звонко смеётся.

Даже не знаю.

— Смелее. Это ведь всего лишь игра. Разве нет? Надо лишь твоё согласие.

Игра… н-де… почему у меня такое чувство, будто всё это уже со мной происходило? Не так, не в таком ключе, но похоже. Странно. А… когда я появлюсь на свет в Районре…

— В Райноре не бывает света, — усмехается богиня Тьмы. — Там царит вечная ночь. И только мерцание звёзд напоминает о свете.

М-да. Как-то не очень весело. Как же без Солнца-то? В Райноре, наверное, сплошь безжизненная ледяная пустыня.

— Совсем нет. Там тепло. Есть вода, растения, животные, разумная жизнь. Тебе понравится.

Хорошо. Когда я появлюсь во тьме Райнора, я буду помнить что-либо о прошлой жизни? Об этом разговоре?

— По большей части — нет. Тебе будет казаться, что ты пришёл из другого мира. Будешь чувствовать, что тебе нужно сделать нечто важное. Вот и всё.

Блин. Не густо. Как я пойму тогда, что мне делать?

— Я, моя сестра Риданис и мои братья — Сэнасер и Гэргэрэт — будем тебя направлять. С тобой будет наше благословление.

Совсем… вот совсем не густо. В вашем мире нет даже каких-либо супер-способностей?

— Есть. Всё есть. Просто тебе придётся учиться, ничто не даётся просто так. За всё придётся платить. Чем легче что-то получаешь, тем больше придётся платить.

Я тяжело вздохнул. Ладно. Хрен с ними с чит-кодами. С ними всё равно играть было бы не интересно. Так что пусть будет по-честному.

— В утешение скажу лишь, что основа твоей личности не пострадает. Пусть ты ничего и не будешь помнить о прошлой жизни, но с самого рождения у тебя будет разум взрослого человека… как сейчас. Так и тебе, и мне будет проще.

Ну, хоть что-то. Не придётся постигать всё с нуля. Хорошо, я согласен родиться в Райноре.

— Прекрасно, — звенит от радости голос Райшенис. — А теперь внимательно слушай и запоминай.

Я же всё равно всё забуду.

— Не важно. Слушай и запоминай.

Хорошо.

— В прошлой жизни тебя звали Анар. На древнем диалекте Ардана это имя означает «Повелитель», что частично определяет твой путь. Частично, ибо в Райноре ты получишь новое имя. Имена в нашей вселенной несут сакральный смысл и влияют на своего носителя.

Прекрасно… Пфф, чего я радуюсь? Это ж всё равно игра, которая меня ни к чему не обязывает…

— И напоследок. Постарайся запомнить это, вбить в свою суть.

Постараюсь, хоть и не понимаю, как это сделать… ведь всё выветрится из памяти с новым рождением…

— Ты стоишь в тени Райшенис. Из чрева Тьмы ты придёшь в новую жизнь. Твой путь озаряет свет Сэнасера. Тебя защищает пламя Риданис. В твоём сердце бурлит ярость Гэргэрэта. Помни об этом в дни радости. Помни об этом в дни горя. Помни об этом в миг опасности. Помни всегда! Восемь должны стать как один!