Пробуждение (СИ)

Глава 7

Фигурка кота была выбрана по двум причинам. Во-первых, качественное исполнение, во-вторых отсутствие каких-либо украшений в виде камней или даже окрашивания. Филип до сих пор с содроганием вспоминал свою первую «куклу», покрытую краской и лаком. Казалось бы, разве могут украшения стать препятствием?

Стефану пришлось убедиться в этом на собственном опыте. Тогда он в тайне от отца, сестры и слуг попытался подчинить раскрашенную куклу. Крови он тогда пролил немерено, впервые в своей жизни упал без сознания и если бы не сестра, которой было страшно спасть одной, неизвестно чем бы всё закончилось.

Воспоминание о сестре снова кольнуло сердце и закончив отделять подставку от деревянного животного, Стефан задал себе вопрос об истинных причинах помочь Артемьеву.

Сняв одну из повязок на руке мальчик пронаблюдал как алая жидкость быстро течёт по лезвию и неестественно быстро впитывается в дерево перед ним. Выглядел он при этом как псих и если бы кто-нибудь зашёл в его убежище, точно бы рванул отсюда с криком: — Помогите!

К счастью для него, место оказалось действительно «глухим» и через десять минут фигурка вздрогнула в первый раз, второй и резко будто ей подпалили хвост, вскочила на четыре лапы. Не теряя время он подсунул под «нос» фигурке окровавленный платок Юлия, мысленно пытаясь приказать марионетки начать поиск. Но хоть фигурка и коснувшись платка сделала шаг на выход из переулка, тут же немедленно остановилась и развернулась к нему снова. И этот танец на месте марионетка проделала трижды, прежде чем молодой Лиис хлопнул себя по лбу от раздражения. Подхватив статуэтку, он быстро обвязал вокруг неё ткань, так чтобы пятно касалось дерева.

После этих манипуляций недофамильяр ещё несколько секунд не двигался. А после припустил с такой скоростью, что Стефан едва не потерял из вида «кошака».

В толкучке мальчик боялся двух вещей. Во-первых, что чья-нибудь нога таки наступит на ожившую фигурку, а во-вторых, что он всё-таки её потеряет из вида и оставшись без единственной улики придется сообщить простолюдину, что он аристократ не справился и совершенно не важно, что это не его профиль.

Но к счастью обошлось. Расталкивая зазевавшихся прохожих, одного мужика он даже повалил и ещё несколько секунд слушал вслед ругань, Стефан смог сопроводить своего фамильяра до складов.

Складов на территорию, которых вёл лишь один вход на котором была выведена надпись «Артемьев». Остановившись на мгновение, мальчик принял приличествующий его статусу вид лица и походкой «Разойдись! Король идёт!», направился к воротам, где крутилась его фигурка, под недоумеными взглядами охранников.

— Открыть ворота. — отдал приказ Стефан Лиис. Он не сомневался в своём праве повелевать, и поэтому продолжающаяся нерешительность двух мужиков, едва не вызвала на его лице нервный тик.

К счастью для целостности двоих привратников, створка немного приоткрылась и наружу показался приличного размера шнобель. А вместе с ним раздался такой же неприятный скрипучий голос: — Кого боги принесли? Уходи немедля! Здесь не подают!

Мнение на своё сравнение с попрошайкой, Лиис выразил просто. Просто метнул один их припасённых ножей. Проследив как с истошным криком, обладатель уже не столь выдающий шнобель скрывается за створкой, Лиис закипая от ярости, сказал: — Открыть ворота или я вас здесь и сейчас казню! Или вы смеете препятствовать моей милости, что из большого снисхождения согласился помочь вашему хозяину Артемьеву?!

Мгновенная расправа, гнев в голосе и отсутствие привычки общения с аристократами, заставили стражников побледнеть и не дождавшись даже слов про Артемьева, броситься открывать ворота. Поэтому конец монолога Лииса пришёлся уже на распахнутые створки.

Его не то чтобы попытались остановить. Просто робко подошёл ещё один мужик и переломившись в поясе, спросил: — Ваша милость, позволит узнать, что привело вас в наше убожество?

Про убожество это было конечно преувеличение. За заборное устроительство было весьма приличным. Здания складов были сделаны добротно, в некоторых местах были выложены приличные дорожки, по которым таскали грузы.

Лиис не соизволил ответить, проигнорировал лежащего рядом частично безносого и вновь посмотрел на фигурку. А «кот» покрутившись на месте, замер и рванул вперёд. Стефан последовал за ним, а за мальчиком отправилось несколько служак. Как и в главный дом были отправлен один из посыльных мальчишек.

А фамильяр продолжал вести хозяина и вновь остановился только перед зданием, на воротах которого висела цепь с амбарным замком.

— Что здесь храниться? — спросил Лиис чувствуя, как начали подрагивать руки.

— Ээээ… зерно, господин — ответил тот самый мужик, что посмел задать ему вопрос у ворот: — Но там сейчас пусто. Лето не сезон.

— Отпирай. Хочу посмотреть. — потребовал Стефан, смотря на крутящегося «кота».

— Но я не могу. Хозяин Артемьев…

— Твой хозяин хочет найти сына. Немедленно открывай или мне тебе уши обрезать, как тому идиоту нос? — снова начав свирепеть спросил Стефан. Вспышка эмоций накладывалась на всё более явно проступающую бледность, что стоявший перед ним на полголовы выше мужик, лишь тяжело вздохнул и вытянул из за пазухи увесистую связку.

Но быстро перебрав её нахмурился и снова перебрал. Обернувшись схватил за локоть ближайшего мужика и отправил его куда-то. На вопросительный взгляд Стефана потупился и произнёс: — Прошу прощения ваша милость, ключ пропал. Я уже отправил за дубликатом и инструментами на всякий случай.

Кивнув пацан отвернулся, чтобы не показать, как ему плохо. Он мог разорвать связь с его фамильяром, но не был уверен, что погоня закончилась.

К счастью дубликат принесли достаточно быстро и цепь рухнула после первого поворота ключа в замке. Двери распахнулись, и Стефан развеял связь. Изнутри пахнуло ядрёным запахом крови.

Юлий был здесь. Или точнее то чем он раньше был. Подвешенный на одной руке тело, было исполосовано по всей длине, волосы которыми так гордился парень тоже не присутствовали на голове. Вместо левой руки была неровная культя, которую аккуратно прижгли. Под разутыми ногами стоял небольшой тазик в которой по капле стекала кровь. Кровь вообще создавала по всему телу дорожки, и Стефан даже подумал, что какой-нибудь больной разум мог найти в этих кровавых линиях нечто осмысленное.

Больной, но не его. Его во всей отвратительной композиции заинтересована только чувство биения. Чужого биения жизни.

— За лекарем живо! — отдал Стефан новый приказ: — И пошлите кого-нибудь за Денисом Григорьевичем.

А сам присел на один штабелей дерева, даже не отряхнув место от грязи. Зрелище кровавой расправы окончательно выбило его из колеи и лишило всех сил.

Лекарь поспел вместе с делегацией из дома. Было много суеты, криков, проклятий. Когда парня встряхнула Артемьев, желая узнать подробности, то заметил, что сидящий пред ним подросток едва ли соображает. И только когда под нос ему сунули нюхательную соль, взгляд Стефана снова стал осмысленным.

Не зная, где живет его благодетель, мужчина обернулся и приказал помочь юному Лиису добраться до своей машины. Мальчик не сопротивлялся, уснув ещё по дороге к дому Артемьевых.

Уже в доме Артемьевых будучи без сил, он едва смог продиктовать записку для Ивана и дал своё согласие остаться на ночь. Впрочем, и отказ выразить был несколько проблематично, хозяин дома отсутствовал. Иван прибежал в тот момент, когда Стефан уже почти отключился и продлил и так не лёгкое бодрствование на добрые полчаса. После чего был послан, и мальчик наконец уснул.

*****

Изнанка

Экалрат рассматривал изображение жертвы с всех сторон. Сидела она при это на одной из нижних веток Ивы, удобно устроившись и расправив крылья в полную длину.

Она тем увлеклась изучение, что голос, раздавшийся сверху, чуть не заставил её упасть: — Неужели тебя такое интересует? Не ожидал в тебе наличие столь садистских наклонностей.

Подняв взгляд на лежащего на ветке выше духа, чьё лицо выражало полнейшее отвращение к увиденному, фея произнесла: — Бессмысленная жестокость. Я предпочитаю практичность и убийство одним ударом. Кровь в пустую не уходит. Тут другое… Мне кажется эти порезы нанесены в рамках некой системы, но не могу понять какой.

— Искать понимание в разуме безумца? — покачал головой Филип: — Не менее бессмысленное занятие на мой взгляд. Ну ладно я хотел бы уточнить у тебя кое-что.

Он поднял руку и указал немного в сторону и спросил: — Это нормально или болезнь какая-то? Читал я фандом по одной игре про болезнь Красной Гнили…

Он замолчал. Ведь проследившая за его пальцем фея, в несколько взмахов взлетела и нежно-нежно прикоснулась к красноватым почкам, что проступили на одной из веток. Они были небольшими, цвет был ещё недостаточным насыщенным, но радость на лице Экалрат говорила о многом.

— Что же делаю вывод, что мы пока делаем всё правильно? — подумал он: — Но тогда вопрос, если даже этой малости хватает, как эта земля дошла теперешнего состояния?

*****

Квартира

Читая утреннюю газету мужчина с трудом сдерживался, чтобы не пойти против своих привычек и нарушив диету, заточить несколько лишних бутербродов. Но было необходимо, как и всегда следить за своей спортивной фигурой.

Но как сохранить тут спокойствие, когда его шедевр был грубо уничтожен невежественными мужланами. А сколько он готовил мальчика? Сколько ждал нужной фазы?

Да даже найти нового Ангела, заключённого в несовершенную оболочку непростая задачка. Видно скоро придётся переехать. Ведь его Великая Миссия не терпит ошибок. Тем более не терпит сомнений.

А ведь были моменты, когда он поддался грехам смертного мира. Жрал, пил, бил любимую и детей. И если бы не то дитя.

Да если бы не то дитя, но никогда бы не понял свою миссию. Дети и подростки. Они ещё чисты и им можно помочь. Помочь вознестись. А он не может. Никто из взрослых не в силах. Он знает ведь его жена не вознеслась оставшись молчаливой тенью. Тенью рядом с ним. Навсегда.

А дети смогли обрести крылья, хоть и плакали от боли. И воспоминания об этом помогало справляться со своей ошибкой в начале.

И ведь уже сосем скоро та сторона, столь далёкая и недоступная поможет ему. Да поможет! Низвергнуть прогнивших, помочь вознестись новым Ангела. И так до тех пор, пока через очищение и низвержение не пройдут они все!

Глаза «меча Божьего» заблестели от радости. Грусть от неудачи прошла и поднявшись, н направился в соседнюю комнату. Его натура требовала выплеснуть внутренние чувства.

И чем холст хуже, чем сотворение Ангела?

*****

Дом Артемьевых

Аналогичную газету читал и Стефан.

***

«Невероятное спасение?»

Мальчик аристократ, что проживает в нашем городе уже много лет совершил то что не удавалось нашей полиции! Очередная жертва безумного «Мясника» спасена буквально с цепи склада своего отца.

Но вот вопрос! А как ему это удалось? Может у нашего маньяка появился помощник? Вы всё можете узнать в нашем расследование на страницах…

Специальный корреспондент А. Лег.

***

С трудом сдерживая злость, мальчик перелистнул страницы на указанные и вчитался в так называемое расследование. А своё мнение выразил емко по-французски. Высказав всё что думает о самом корреспонденте, его родителях, половых предпочтениях и много о чём ещё.

Этот тип не заботясь о чести и достоверности выкручивал факты и человек не слишком большого ума мог действительно поверить, что он Стефан Лиис не просто помощник маньяка. Нет, из предоставленных фактов следовало, что он и есть главный организатор последних нападений. К этому ещё приплеталась жуткая расправа над несколькими бандитами в переулке.

— Господин не читайте эту гадость. — предложил ему Иван наливая очередную кружку чая.

— Да как не читать… — краснея ответил ему Стефан, читая очередной спич журналиста, который в красках описывал возможные необычные наклонности своего визави: — Человек старался, много усилий приложил… а ты говоришь не читай.

И поразмышляв несколько минут вслух задал вопрос: — Может мне этому Легу голову открутить за оскорбление чести?

— Боюсь ваша милость… — раздался усталый голос старшего Артемьева: — это будет не так просто. Говорят, ему оказывают покровительство то ли князь Мышкин, то ли господин Мангустов. Иногда упоминают князя Орлова, но это наименее распространённая версия. Вряд ли он бы опустился до столь грязных скандалов.

— Так мёртвым ему уже никакое заступничество не поможет.

— Для этого его сначала надо найти. А отсутствие чести позволяет данному господину игнорировать все приглашения на дуэли. — грустно вздохнул Денис Григорьевич.

Видя столь плохое состояние мужчины, Стефан решился спросить: — Как Юлий?

— Будет жить, но… врачи говорят… — попытался начать разговор мужчина: — не для стола разговор. Как закончите трапезу, можете пожалуйста встретиться у меня в кабинете. Хочу… поговорить с вами. — и отодвинув тарелку, сказал служанке: — Я не голоден. Меня не для никого нет. Кроме господина Лииса. — и покинул столовую.

Для приличия поев действительно хорошо приготовленное блюдо, Стефан отодвинулся от стола и поднявшись обратился к одному из слуг: — Проводите меня к Денису Григорьевичу.

Хозяина он застал за столом с бутылкой в руке. В этот раз мужчина явно не отказал себя в выпивке. На столе лежал конверт, скрепленный сургучом. Не говоря ни слова и не отвлекая стоящего от вида из окна, Стефан присел в кресло и стал ждать.

Спустя пять минут и три больших глотка Артемьев сказал: — Не пил с тех пор как на границе с немцами побывал. Даже когда жена умерла не позволил себе расклеиться. Ради сына. Всё ради него. Ведь если не ради детей жить, то ради кого?

Взгляд повернувшегося к аристократу мужчины был полон отчаяния: — Врачи говорят, что Юлий поправится насколько это возможно в его положение. Но вот разум его… искалечен навсегда. Он едва меня узнал.

— Отчаиваться нельзя до самого конца. — ответил ему Стефан: — Поверьте я сдался в последний момент с сестрой и жалею об этом. Поэтому не сдавайтесь, если сможете. А если не сможете, продолжайте пытаться. Всё что угодно только не равнодушие, что ранит… тех кому мы должны помочь.

Взяв конверт со стола, хозяин кабинета подошёл к мальчику: — Такие слова не должны произносить дети вроде тебя. Но я услышал вас. Возьмите. — он протянул конверт: — Моя благодарность за спасение сына. Надеюсь, что этого хватит чтобы покрыть долг перед бандитами.

И развернувшись сел снова за свой стол. Стефан повертев плотную бумагу в руках, убрал конверт во внутренний карман, и поднялся. Сделав приличествующий жест он направился на выход, но был внезапно остановлен вопросом: — Ваша милость, скажите, а если я попрошу найти и убить выродка… Вы это сделаете?

Лиис так и замер держать за ручку. Постояв несколько секунд снова повернулся: — Найти да. Таков долг аристократов, что правят вами. Таков наш долг. Но я не властитель земель сих и суда вершить не вправе.

— Но найти его вы можете.

— Не мой профиль.

— Юлия же смогли найти!!!

— То случайность судьбы. — покачал головой мальчик: — Мои навыки ограничены. Нужна хотя бы капля крови, но где её найти если убийца не оставляет следов?

— Нигде. Прошу меня извинить, ваша милость. — повесил голову мужчина.

— Но это не значит, что я не попробую.

— ЧТО? — Денис Григорьевич поднял голову. В глазах подростка, что стоял у двери он увидел решимость и внезапно для себя сказал: — Если вы его найдёте, я буду… нет до конца жизни буду вашим должником. Плевать куда отправит вас судьба, я найду способом вам помочь. Надеюсь слов моё, не покажется пустым звуком.

— Знаете… — поразмышляв ответил ему Лиис: — Мой отец говорил, что именно с крепкого слова начинается истинная аристократия. Я сделаю всё что смогу, но обещать найти чудовище под личиной человека не буду. — и вышел за дверь.

За дверью его ждал Иван: — Господин Артемьев предоставил для нашего пользования один из своих автомобилей. Вы готовы ехать домой, господин?

Однако поездка домой не состоялась. Едва Стефан устроился на заднем сиденье машины, из-за поворота вышел мужчина в форме полицейского. Он замахал руками привлекая внимание Ивана, и тот решил уточнить: — Мы едем?

Но Стефан в ответ покачал головой и вышел на улицу. Дождавшись, когда представитель закона приблизиться, он чуть-чуть наклонил голову выражая нетерпение.

— Прошу прощения Ваша милость, сержант Молодов Кирилл Сергеевич. — выпрямившись представился страж закона: — Вас приглашают навестить полицейское управление по делу Артемьева Юлия Денисовича. Если вам неудобно мы готовы прибыть к вам домой в любое подходящие время.

Молодой Лиис задумался, но быстро принял решение: — Не будем откладывать. Едем к вам, но сержант своё оружие останется со мной. И если мне покажется что моя честь будет затронута… — после чего снова сел в машину, указав пальцем на переднее сиденье.