Пробуждение (СИ)

Глава 18

Изнанка

Вернувшийся из привычной реальности, Филип выглядел настороженным. Наверное, поэтому в этот раз он появился на самом краю поляны, а не рядом со стволом дерева, в ветвях которого и отдыхал «очеловечившийся» цветок. В их перемирие он не верил ни на грош, имея основания полагать, что если Экалрат почувствует настоящую угрозу, то пойдёт даже на открытое нарушение контракта. Под влиянием мыслей, Филип снова почувствовал, как у него на плечах снова появляется знакомое пальто, а в районе подмышки его «холодит» металл.

К дереву он подходил с опаской и посматривая в основном вверх, ожидая захода в пике от сожительницы из потустороннего. Но голос, однако, раздался снизу прямо из-за ствола: — Боишься?

— Конечно. — ответил юноша, держась покрепче за револьвер за пазухой: — Ты в прошлый раз уже показала разницу в силе. Хотелось бы избежать новых неожиданностей.

— Думаешь твоё оружие тебе поможет? — с заметной смешинкой в голосе ответила ему Экалрат, а Филип поняв, что голос поднялся немного выше, вытащил оружие и взвёл курок.

— А давай я тебе пулю в лоб всажу и проверим, как здесь работает огнестрел.

— эхх… Триста лет назад, я так и развлекалась. — ответил на это предложение фея. При этом парень уставился на кончик копья, что показался из начала разветвления: — Брала самых смелых и удачливых, и мы играли в жмурки. Мой рекорд увернуться от тридцати семи выстрелов подряд, рекорд Пьера Лииса семнадцать раз.

— И как же он умер? — решил спросить юноша, смотря как описывает дугу оружие феи, прямо на глазах меняя длину и форму.

— Спустя три войны, десяток покушений и нескольких ножевых ранений? — выдала информацию фея и начала держать театральную паузу.

— Да не томи ты! — не выдержал спустя почти две минуты Филип, смотря на ствол алыми глазами: — Договаривай раз начала!

— От заворота кишок! — выдала Экалрат.

— Врешь!

— Если бы… — фея снова спустилась вниз: — Пьер любил покушать и хорошенько выпить после побед… сражений… просто по вечерам… и утром… и в принципе днём тоже не отказывался перекусить.

— Как же он тогда уворачиваться мог от пуль? — недоверчиво произнёс Филип: — Он при потакании своей слабости в таком объёме, должен был походить на шар из жира.

— Он и походил. Жирный Шар. Так называли его недоброжелатели. — подтвердила слова юноша фея, трансформируя меч в кинжал и начав подбрасывать его над головой: — Жирный шар, что руководил кланом двадцать лет и раскатавший в блин не одно войско целой коалиции семей и династических союзов. Лиисы капитулировали только с его смертью.

И сказав это замолчала, погрузившись в воспоминания. А Филип наконец расслабился и его вид стал обычным. Подойдя к дереву, он сел в корнях по другую сторону ствола. И вздрогнул, когда в ушах зашумел прибой.

— Какого?! — он отпрянул от Ивы.

— Значит ты смог услышать. — ещё более печально спросила Экалрат: — А вот Стефан пока глух к «течению». Но я исправлю это. Я всё исправлю, не позволю нам погибнуть и мир ещё истечёт кровью под ногой нашей семьи.

Слушавший эту мантру Филип, однако почувствовал, как по спине у него бегут мурашки. За этими словами, он на мгновение услышал хор криков. Криков что молили о пощаде.

*****

Симферополь

Расставание со стражами закона, или как их про себя называл Стефан «узаконенного беззаконья», оказалось правильным решением, ведь у дома их двоих ждал знакомый слуга Артемьева. И от него же они узнали, что Юлий пришёл в себя и может внятно говорить несмотря на шоковое состояние.

Поэтому, даже не заходя в дом, они погрузились в находящуюся тут же машину.

— Вижу вы уже собирались уходить, не дождавшись меня. — решил уточнить Стефан, открывая окно: — Не подскажете почему? Разве вам не стоило стучались?

— Господин, но я стучал! — ответил ему слуга с водительского места: — Но сколько бы я не ждал, дверь никто не открывал. Может вернёмся? Если там кто-то ждёт может ему плохо стало?

Первый порыв парня действительно был немедленно вернуться. Но он сдержал себя и покачал головой в ответ на это предложение: — Нет едем дальше. Уверен у неё все в порядке.

Личные покои молодого наследника семьи Артемьевых, походили на больничную палату, как по виду, так и по запаху. Сам Юлий весь в бинтах сидел на кровати и, к большому удивлению зашедшего Стефана, читал. Это было тем более удивительно, что за те несколько встреч, что раньше происходили между ними, молодой Лиис не заметил у парня любви к столь спокойному занятию.

— Что читаем? — спросил он больного.

Юлий с момента прихода так и не оторвавшийся от книги впервые поднял взгляд, и Стефан поразился как сильно изменился. И дело был не во множестве шрамов и в отсутствие руки. Шебутной молодой человек, что раньше хотел только пить и веселиться исчез, теперь немногочисленные движения, что совершал юноша, стали плавными и спокойными. Вначале Стефан подумал, что дело в лекарствах, которыми избавляли парня от боли, но эту мысль опроверг сам Юлий:

— Вот решил почитать немного об экономике и логистике. — он печально улыбнулся: — Боюсь теперь на меня посмотрит лишь те, кого заинтересует мой богатый внутренний мир. А он у меня забит только знаниями, как и где лучше провести вечер.

Было видно, что самокритика плохо сказывается на Юлие, но молодой Лиис не стал врать ему и говорить, что всё будет хорошо. Он не знал, насколько сильно пострадал парень и как это скажется на нём в будущем, но одно то, что накачанные сильнейшими наркотиками, он разговаривает как вполне адекватный человек не позволяло аристократу, оптимистично смотреть на будущее младшего Артемьева. Вместо этого он просто молчал, давай парню в полной мере излить своё негодование на несправедливость мира вокруг.

Только один раз он изменил лицо, когда в него полетела книга об экономике, которую юноша кинул в сторону двери, в которую заглянула одна из служанок, услышав крики господина. Неодобрение столь явно отразилось у него на лице, что больной даже остановился на секунду, прежде чем снова погрузился в самокопание.

Но всему приходит конец, и выплеснув своё разочарование Артемьев опустил руку на одеяло с ненавистью смотря на культю с другой стороны. Именно этот момент использовал Стефан, чтобы спросить: — Мне сказали, что ты запомнил напавшего. Расскажешь?

Вопрос поймал, Артемьева на вдохе и наполнившие его воспоминания, заставили его трястись как осиновый лист. В какой момент Лиис ждал, что его собеседник потеряет сознание, настолько бледным стал Артемьев, но то смог успокоиться и подняв горящие ненавистью глаза, заговорил: — Я помню тот день слишком хорошо. Лекари говорят, что воспоминания померкнут, но… я почти каждую ночь просыпаюсь от кошмара и этого чертового голоса, который говорит, что меня спасёт. Только вот не могу понять, как в его голове укладывались мои пытки и моё спасение.

— Не ищи логику в действиях убийцы. — предложил ему Лиис: — Они подчинены идиотской идее, которые нормальные люди никогда не поймут. Ну или не смогут принять. Так что постарайся отбросить эмоции и сосредоточься на том, как он выглядел. Будет совсем хорошо если ты сможешь припомнить какие-нибудь отличительные черты.

— Черты… — Юлий сосредоточился на воспоминаниях: — Он был худ. И не в смысле стройный, его тело непропорционально голове. Неоднороден был. При этом его кожа будто лоснилась. Однако я не назову его слабым… он легко меня тащил и подвесил на крюке даже не крякнув. И я совсем не уверен, что ему нужна была вторая рука для этого.

— Зная о его связях с Изнанкой я не удивлён. — согласился Стефан: — Все его убийства — это цепь жертвоприношений, и что он получает взамен знают только Боги. Что ещё?

— Глаза… они были полностью черными, а когда он разделся, я увидел татуировки. Они шли через руки, а нож в его руках оставлял черный след. И кровь. Кровь. Кровь. Кровь. Кровь. — Юлия снова затрясло от воспоминаний, и Стефан предположил, что пострадавший добрался до того момента, когда его начали пытать.

Поэтому он вытянул ладони и резко хлопнул, как можно ближе к носу впавшему в очередное помешательство Юлию. Звуковая волна остановило бессвязное бормотание и заставило больного снова поднят глаза. При этом его корпус также слишком сильно дернулся, и Стефан почувствовал, что в комнате запахло чем-то знакомым. Осмотревшись, он увидел, что по бинтам сидящего на кровати, расползаются красные пятна.

— Продолжай. Неужели это всё? — снова спросил Стефан: — Я понял, выглядит он специфически, но может его одежда была необычной? Как он к тебе вообще подошёл?

— Подошёл? — замер Артемьев: — Подошёл… Стоп… я… Вышел из кабака… Потом отлил… Мне было плохо и…, и кто-то заговорил со мной.

— Ты всегда идешь за теми, с кем заговоришь по пьяни?

— Нет. — не задумываясь ответил Артемьев: — Я не верю незнакомцам… Но тогда что-то в нём было… не так.

Голос юноши внезапно начал слабеть, и Лиис, бросив очередной взгляд на него, увидел, что многие бинты стали почти полностью красными, а с культи капает кровь. Приняв решение закончить разговор, Стефан встал с его стула и вышел под мутным взглядом Юлия. За дверью его уже ждали слуги, пара врачей, а также старший Артемьев.

— Вы закончили? — спросил он у аристократа.

— Да. Ваш сын смог рассказать несколько интересных фактов. Но похоже немного перенапрягся. Поэтому думаю им сейчас лучше заняться врачам.

После этих слов врачи и слуги резко побледнели и первые рванулись внутрь, откуда уже через несколько секунд раздались возмущенные крики и требования немедленно принести бинты и горячую воду. Старший Артемьев нехорошо посмотрел на аристо, лицо его исказилось и, казалось, он не сдержится и попытается ударить. Стефан даже переложил руку с ножен на рукоять меча, готовясь немедленно вытащить оружие. Но сколь не был глава небольшого семейства зол, он не позволил себе открыто показать свой гнев.

Лишь, заходя в комнату сына, сказал: — Надеюсь вы убьёте ублюдка.

— Даже не сомневайтесь месье Артемьев. Наказание ему не избежать. — ответил ему в спину Лиис, отворачиваясь и идя к выходу.

*****

Домой их снова везла машина и всю дорогу, Стефан обдумывал последние слова Юлия. Молодой человек не выглядел наивным идиотом, а многочисленные пьянки должны были сделать его ещё и осторожным в алкогольных загулах. В противном случае он пострадал гораздо раньше.

— Кому довериться человек в состояние алкогольного опьянения? — задал он себе вопрос в начале: — Другу. Родственнику. Слуге… Но неужели кто-то из знакомых…? Нет… это бы сразу заметили. Да и вряд ли бы Юлий не узнал кого-то из домочадцев, столько ведь лет общаются… И самое главное дети… почему они идут к нему? Почему они ему верят?

Его мысль прервало окончание их поездки, на которое он правда отреагировал только в момент, когда Иван открыл дверь машины. Поглядев пустым взглядом на Ивана, он спросил: — Кому верят дети?

Этот вопрос ввёл в ступор слугу Стефана, и он не смог сразу ответить. И собрался только после того, как он отпустил коллегу с машиной и подошёл к двери, перед которой замер сам Стефан.

— Господин, наверное, правильным будет ответ. Родители. — сказал Иван, открывая дверь.

— У сирот нет родителей.

— Но у них есть воспитатели. Может это и не самые близкие люди, но мы рабы своих привычек и если поведение совпадает, то ребенок может не воспротивиться требованию чужака.

— А нашего неизвестного, Юлий описал как очень доброжелательно. Даже несмотря на то что он сотворил с ним…. Ладно пока пусть будет эта версия. ЯДВИГА!

Дом отозвался тишиной. Странной тишиной.

— Кстати я так и не спросил у тебя… — обратился Стефан к слуге: — Ядвига собиралась куда уйти.

— Она мне не докладывает. Но я уверен, что все… КАКОГО?! — внезапно воскликнул Иван.

И неудивительно дом оказался разгромлен. Мебель была перевернута повсюду были видны следы ударов ножа, а в некоторых местах была видна даже кровь.

— Ограбление. — сделал предположение Стефан, выхватив шпагу и воззвав к своей кукле. И, к своему удивлению, понял, что та молчит. Медленно двигаясь к лестнице, он и слуга обнаруживали всё больше признаков что Ядвига дома была и даже успешна отбивалась. В некоторых местах, Стефан даже почувствовал следы крови, но едва потянулся к одному из пятен, тут отдернул руки.

— Господин?

— Как кислота. Я даже на расстоянии чувствую жар. Это насколько же нужно сродниться с Изнанкой, чтобы даже кровь свои свойства изменилась?

Преодолев лестницу, они поднялись на второй этаж. Здесь уже не было признаков борьбы, что означало, Ядвига встретила напавшего на лестнице, что подтверждал и планшет с прикреплённой к нему бумагой, а также глубокая трещина на полу.

— Похоже целился в ногу, господин.

— Хотел взять заложника?

Они подошли к комнате Стефана, чья дверь была приоткрыта и качалась на ветру. Внутри был разгром и чувствовался запах гари. И подросток сразу увидел причину. Карта что он так долго рисовал и дополнялась Филипом, превратилась в золу на полу. Содержимое тумбочки и шкафов было выпотрошено и валялось на полу. Как и кукла, которая была доломана окончательно. В углу комнаты было открыто окно, к которому Стефан и подошёл. Выглянув, он пошарил глазами по заднему двору и недовольно поморщился. Окна соседей на эту сторону, конечно, выходили, но даже сейчас он не мог точно сказать, видел ли кто-нибудь как неизвестный проникал в его дом. А если даже и видели, расскажут ли?

Обернувшись, он заметил склонившего над куклой Ивана и сам подошёл к ней. Центральная часть спины, в которой было вырезано отделение и заложена глиняная фигурка с его кровью, была варварски выпотрошена, уничтожая столь важный в таком деле катализатор. Но Стефан простоял над уже бесполезной чушкой лишь пару секунд после чего пожал плечами и пошёл прочь из комнаты.

*****

Смотря как его господин уходит, Иван крепче сжал револьвер в кармане своего камзола. Да он должен был сообщить своему господину о находке, и даже собирался, но в голове у него вспыхнули слова, того чужака, что смотрел на него столь уверенно:

— Лучшее доказательство невиновности, незнание мальчиком правды.

И поэтому запихнув револьвер поглубже, он просто пошёл вслед за Стефаном.

*****

Они пошли к тому единственному месту, куда ещё не успели посмотреть. И как оказалось были правы. Несмотря на то, что Ядвиги похоже не удалось дать полноценного отпора, она смогла добраться до личной комнаты. Замененный замок, установленный ею под недовольное ворчание Ивана, сегодня сослужил ей хорошую службу.

Что и отметил, Стефан, смотря на исполосованную дверь и место замка, по которому похожу нанесли не один удар: — Вот видишь, а ты жаловался. Если бы не предусмотрительности Ядвиги, сейчас нас бы ждал скорее всего труп. — и аккуратно постучался.

Сначала с той стороны не было слышно ничего. НО не успел Стефан ещё раз постучать по двери, он и Иван услышали, как кто-то не очень уверенно спрашивает: — Господин?

— Да Яда. — как можно громче сказал Стефан: — Это мы. Открой пожалуйста дверь, я хочу тебе помочь.

Пару секунд продлилась тишина после его слов. После чего по ту сторону двери стали раздаваться звуки двигающейся мебели, а после и лязги металла.

— Это какую же дверь она там поставила? — задался он вопросом, но в этот момент дверь наконец распахнулась и на пороге показалась девушка. Выглядела она плохо, вся тряслась, глаза были красными и из них до сих пор катились слезы. А в руке она держала графин с какой-то жидкость. И даже открыв дверь девушка оставалась настороже, ожидая любой подлости.

И только наконец убедившись, что перед ней господин, а позади Иван, бросилась к нему. И бросилась так быстро, что графин сильно наклонился и плеснул, парню прямо в лицо чем пахучем.

Закашлявшись, Лиис спросил: — Это что такое?!

— Господин простите, простите! — запричитала Ядвига: — Это снотворное я для того ублюдка делала!

— Черт. — выдал странную фразу Стефан, чувствуя, как ему становиться тяжело оставаться на ногах: — Иван полицию сюда не звать. Ещё не дай бог что-нибудь не то узнают. Вообще без меня ничего не предпринимать! Так и пер…

И Стефан отключился прямо на руках у Ивана. Не заметив лёгкую тень улыбки, что пробежала по губам Ядвиги.