Приютская крыса

Глава 28

— Привет, — сказал Фред, увидев на пороге мальчика с крестным. — И тебе привет. Как это вы удачно зашли, прямо к ужину!

— Ну так мы не с пустыми руками, — ответил Сириус. — Прихватили кое-что вкусное… Э, Хэл, тебе помощь не нужна?

— Не-а… — ответил тот, пытаясь стряхнуть с себя близняшек. — Я позову, если че… А Астра где?

— А еще не пришла, — Фред покосился на часы и нахмурился, — хотя пора бы уже. Студия давно закрылась.

— Я пойду встречу ее, — тут же произнес Хэл, — а вы общайтесь пока. Крестный, ты не увлекайся, а то в отрезвин Снейп и еще чего добавить мог!

Он выскочил за дверь и огляделся. Еще светло, но начинает смеркаться. Школа — с той стороны, но света в окнах нет… Хэл пробежался по дорожке — нет следов, то ли девочка не проходила еще, то ли их уже затоптали. Тут бы Блэков нюх, но Поттер таким не обладал. И Пит остался в Хогвартсе…

— Где ж тебя искать, мать вашу? — прошипел Поттер, плюнул и вынул палочку.

Если что, решил он, свалит на Блэка, он взрослый, ему можно. Так-то бы он разослал по всем улочкам-переулочкам своих ребят, но пока доберешься до приюта, пока вернешься обратно… Он слишком хорошо знал, что время идет очень быстро. И даже если Астра заболталась с подружкой, все равно нужно найти ее до темноты.

Он не знал заклинаний поиска, не успел еще выучить, возвращаться за крестным не хотел, решил попробовать так…

— Ищи! — потребовал он у палочки. — Быстрее! Приказываю!

Его будто током ударило, когда палочка дрогнула в ладони и определенно потянула руку за собой.

— Ну, идем… — протянул Хэл.

По загривку пробежались ледяные мурашки. Умел бы он посылать Патронуса, вызвал бы крестного, но увы, пока не получалось. Приходилось, как обычно, рассчитывать на собственные силы.

Крыса обязана бегать быстро, но очень тихо, и этим искусством Поттер владел в совершенстве, тем более, его гнало неосознанное чувство тревоги. Он высунулся из-за угла именно в тот момент, когда двое мужчин, посовещавшись, вынесли из какого-то сарая довольно объемный сверток и открыли заднюю дверцу машины.

— Ну что ж, суки… — сказал сам себе Поттер. — Начинаем веселье…

Он взмахнул палочкой.

— Ступефай, — произнес он, и шедший первым мужчина выронил сверток. — Ступефай!

Второй тоже замер.

Хэл подскочил к свертку, размотал одеяло — точно, Астра, без сознания, дышит, но не приходит в себя… и туфелька потерялась.

"Это плохо, улика", — отметил про себя Хэл, оставил пока девочку и повернулся к обездвиженным мужчинам. Он никогда их не видел, память у него была отменная, так что сомнений не возникло.

— Круцио, тварь… — произнес он и с минуту с удовольствием смотрел, как тот корчится, потом отменил действие заклятия. — Ты за каким хером осмелился тронуть мою девушку? Отвечай, падаль, хуже будет!

У того дрожала нижняя челюсть.

— Говори, сука, я ведь иначе тебя убью, — негромко произнес Хэл, и тот, взрослый мужчина лет сорока, отчетливо осознал: этот мальчишка в самом деле его убьет. И вряд ли после этого испытает муки совести. Напарник-то вон тоже лежит лицом в луже и не шевелится…

Из его истории Хэл мало что понял. Главное, мужик не знал, кто такой Поттер, им с напарником велели выкрасть девочку. Не бить, ни в коем случае не насиловать, просто аккуратно усыпить и увезти в названное место. Девочка, хоть и была дочерью полицейского (а это подельники легко узнали), оказалась очень беспечна, ничего не стоило подойти поближе и зажать ей рот и нос тряпкой с банальным хлороформом. Собственно, эти двое и решили, что кто-то хочет отомстить полицейскому, поэтому вопросов не возникло.

— Что за место? Кто заказчик? — сквозь зубы спросил Поттер. Знамо бы дело, он остался бы сиротой, а теперь взялись за Фреда и его семью, а там ведь еще две маленькие девочки! — Отлично, я понял. Инсендио! — позади вспыхнул сарай. — А теперь — сдохните, мрази! Авада Кедавра! Надо же, как просто, в комара хер попадешь, а тут… Ну и… Вингардиум Левиоса!

— Хэл? — раздался слабый голос, едва только трупы отправились в пылающий дом. — Это ты?

— Я, а что? — спокойно спросил он, убирая палочку.

— А… как я тут оказалась? — недоуменно спросила Астра, глядя по сторонам. — Ой, а пожарище какой! Надо же вызвать…

Уже начали завывать пожарные сирены и собираться зеваки.

— Уже едут, — заверил Хэл и поднял ее на ноги. — Не беспокойся. Ты что-нибудь помнишь?

— Я вышла из школы, — нахмурилась девочка. — Мы шли с приятельницей, болтали, потом она свернула на свою улицу, а я пошла дальше. А ты, кстати, даже не предупредил, что приедешь! Я бы пропустила кружок и пораньше вернулась!

— Неважно, — отмахнулся он. — Что потом было?

— Какой-то человек спросил дорогу. Я начала ему объяснять, как пройти к магазину и… и все, — каким-то странным голосом произнесла Астра. Синие глаза ее сделались вдруг темными. — Хэл… так что… это…

— Я пока не разобрался, зачем это сделали, но я знаю, кто, — осклабился он. — Пойдем. Где туфлю потеряла, не помнишь?

Астра помотала головой. На лице ее читался страх.

— Плохо. Ладно, крестный найдет. Давай, понесу, а то поранишься, — сказал он и, не дожидаясь ответа, не без труда взял девочку на руки. — Держись. Народу понабежало, пожарные вон несутся, потом я не протолкаюсь…

— Хэл, это из-за папы? — спросила Астра, прижимаясь к его плечу. — Он же полицейский! Меня что, похитили, чтобы…

— Твой отец — простой служака, — Хэл остановился передохнуть, все же таскать на руках сверстницу ему было тяжеловато, а больше колдовать он не желал. Хотя… на фоне Авады… — Вингардиум Левиоса. Ага, отлично.

Нести на руках девочку весом как перышко ничего не стоило.

— Что ты начал говорить про папу? — потеребила его Астра. Она вроде бы ничего и не заметила.

— Что он простой служака. Очень хороший мужик, но он не ловит всяких богатых засранцев, контрабандистов, убийц и так далее, он просто за порядком следит.

— Я слышала, девочек крадут… ну… — Она смутилась. — В общем, для плохих людей.

— Это не твой случай. Я наверняка знаю, — заверил Хэл. — В смысле, ты охеренно красивая, но тебя пытались уволочь не поэтому.

— А почему?

— Потому что… — Поттер помолчал, пытаясь подобрать сравнительно приличные слова. — Потому что им нужен я. А я так просто не дамся. Поняла?

— Это шантаж называется, — тут же сообразила Астра. — Если я буду заложницей…

— Точно.

— А что им от тебя надо? Я думала, так только у взрослых бывает!

— Не знаю пока, но выясню… Уф. Сядем посидим? — Он опустил Астру на кстати подвернувшуюся лавочку и присел рядом, картинно отдуваясь. — Руки оттянул, ты вроде худышка, а весишь дофига! Это… голова не болит, не кружится?

— Нет… — Девочка уставилась на него в упор. — Хэл, только, кажется, мне какую-то гадость дали, от которой глюки, я в кино такое видела…

— Это ты с чего взяла? — нахмурился он.

— Мне показалось, что я видела, как… в общем, тот дядька… он взлетел и упал прямо в горящий дом, там уже крыша провалилась, а потом второй. И как будто ты ими управлял. И лицо у тебя было… — она поежилась.

Поттер помолчал. Он запросто признался бы во всем той же Розе, ей-то не привыкать, но… А с другой стороны, что тянуть? Чем дольше молчишь, тем хуже будет потом, уж это он знал наверняка!

— Я убил их обоих, — спокойно сказал он, ожидая, что Астра вскочит и помчится прочь в одной туфле.

— За что? — спросила она потрясенно.

— Они осмелились до тебя дотронуться. Причины мы еще разъясним, но… — Тут Хэл сощурился. — Пошла в жопу, сука ебаная!!!

— А?!

— Да не ты, сова эта злогребучая с предупреждением из Министерства!

Хэл отогнал птицу и перевел дух.

— Астра, — сказал он серьезно. — Так, на всякий случай… Усвой, чтоб я ни говорил, ты — не моя собственность. Хочешь, гуляй с кем угодно, мне будет нехорошо, но я переживу. А вот если этот кто-то хоть пальцем тебя тронет без твоего разрешения, ему не жить. Ясно?

— Теперь понятно, почему мама тебя боится… — сказала девочка, сняла вторую туфлю и изо всех сил запустила ею в другую сову. Попала, как ни странно.

— А ты?

— А я нет. Только… мне это все-таки показалось или как?

— Не показалось. Я умею колдовать, — сказал Хэл, снова подумав, что лучше сразу все прояснить и не мучиться. — И мой крестный. И… кстати, ты вообще думаешь о том, что сидишь рядом с убийцей?

— Нет, — честно ответила Астра и взяла его за руку. — Ты же меня спасал. Как настоящий рыцарь из книжки, а я думала, такого быть не может.

"Нет, девок понять невозможно", — подумал мальчик, но выдохнул с облегчением.

— И они были преступники. Если бы папа их застрелил, я что, думаешь, разлюбила бы его? — развила мысль Астра.

— Логично, — согласился он и ухмыльнулся. — Только ты не болтай. Ну, про колдовство. Фред знает, а Магда нет, учти.

— Ага. Как взрослые говорят: пусть это останется между нами! — сказала она и хихикнула. — Пойдем? А то опять какая-то сова летит, а кидаться нечем!

— Пошли. До дома рукой подать. Хватайся за шею… Кстати, не проси наколдовать букет или еще чего, я, во-первых, не умею еще, во-вторых, вне школы нам этого нельзя.

— А как же… — Астра умолкла, — те… ну…

— Выкручусь.

Когда Хэл на руках внес перепачканную Астру в дом, уже всерьез занервничавшие взрослые повели себя по-разному. Так, Магда хлопнулась в обморок, Фред кинулся к дочери, а Сириус уставился на крестника.

— Двое, — сказал тот полушепотом. — Пытались ее увезти.

— И что?

— И всё. Никто никуда не поехал.

— Дай палочку, идиот! Приори Инкататем… ага, ага… Так, Хэл, живо, парочку Эннервейт, этим вот не повредит, да хоть на меня направь, и еще какую-нибудь ерунду… Авроры же налетят, мать твою…

Хэл пару раз лениво махнул палочкой и виновато сказал Фреду:

— Это из-за меня. Но место, куда ее должны были везти, я теперь знаю. Крестный?

— Я уже там… но тебя не возьму, не проси!

— Возьми Снейпа, — посоветовал Хэл. — Правда, возьми, объясни ему, в чем дело, или давай я сам с ним поговорю?

— Да ладно, столкуемся мы уж как-нибудь, — махнул рукой Сириус, — а ты или тут ночуй, или на "Рыцаре" возвращайся!

— Потом решим… И Питу скажи, если высунется, что херня творится какая-то, пусть держит нос по ветру!

Фред протер глаза, когда Сириус исчез (спасибо, Магда все еще не пришла в себя), потом повернулся к Хэлу.

— Я же говорил, что не нужно меня брать к себе, — произнес тот. — Пока не представляю, что нужно было тем парням, но… я успел, и на том спасибо. А у тебя, Фред, еще мелкие. И жена. И ты сам. Откажись от меня, пока не поздно!

Тот молчал. Астра тоже молчала, к ней жались близняшки, Магду на всякий случай не трогали.

— Нет, — произнес Фред и нахмурился. — Не откажусь.

— Ты их защитить не сможешь, если что!

— Ну а какой я тогда, к черту, полицейский?

— Но ты не волшебник.

— Хэл, не бери меня на слабо. Я пообещал и назад своего слова не возьму, — серьезно произнес Фред. — Мне этих ваших клятв на крови не надо, я своему слову хозяин! А за девочками буду смотреть во все глаза…

— Не поможет. Ты ж не волшебник, — повторил Хэл. — Не уследишь.

— Роза поможет, — подала голос Астра. — Ну хоть крикнет или еще что…

Мальчик и мужчина вытаращились на нее во все глаза.

— Что? — удивилась она. — Я сходила в твой приют, Хэл, ну, познакомиться. Отнесла им вещи, у меня много даже ненадеванных, которые мне малы, у мелких тоже. С Розой поговорила. Там уже троих малышей забрали по домам, этот вот управляющий устроил. За остальными смотрит Грейс, а Роза может и к нам заглядывать. Она хоть и старше меня, но все равно хоть поболтать… — Астра помолчала. — Ну и научить она может кой-чему.

— Если ты до окончания школы научишься "кой-чему", я тебя сам выдеру, — сказал Хэл совершенно серьезно, видя, что Фред остолбенел. — Ремнем по жопе. Если отец раньше не успеет.

— Я не о том, — обиделась она. — Я про малышню… Ну, она про ребят много знает, а с этими вот двумя морока — ужас! И как это мама с нами управляется?

— Это ладно еще… Блин, куда Сириус проебался, интересно? — вслух подумал Хэл, и будто в ответ на его слова из воздуха материализовались злые до чертиков Блэк со Снейпом.

— Быстро в школу, — приказал декан.

— Хрена с два. Пока не узнаю, что за твари пытались выкрасть Астру, с места не сдвинусь, — спокойно ответил Хэл и плюхнулся на диван рядом с Фредом.

— Это из… — Снейп перекосился.

— Понял, — остановил его мальчик. — И вы…

— Разобрались, — весомо сказал Сириус. — Но так и не поняли, на кой ты им, нас было двое, а их семеро, пришлось бить на поражение. Допросить одного пытались, а он в процессе копыта откинул… Но им точно не девочка нужна была, а именно ты. А тебя так просто не сопрешь.

— Но и другие могут попытаться… — Хэл запустил пальцы в волосы. — За девками глаз да глаз! И за моими приютскими тоже…

— Ты на что намекаешь? — нахмурился Блэк.

— На то, чтоб на дом со всеми обитателями, на приют тоже… поставили защиту. Или хоть сигналки, чтобы ты или профессор успели прискакать на помощь, — совершенно серьезно ответил тот. — Извини, Сириус, я не мой папаша, я не хочу, чтобы из-за моего идиотизма люди погибли. Я сам — пофиг, но не семья, нет.

Фред подавленно молчал. Молчали и дети, не говоря уж о лежащей без сознания Магде.

Снейп кашлянул.

— Я поставлю защиту, — сказал он, — а ты, Блэк, сигналку. Я знаю, чем обычно пользуются люди… сам-знаешь-кого, а тебе проще кинуть зов аврорам.

— Вот видишь, — довольно сказал Фреду Хэл, наблюдая, как переругиваются два взрослых волшебника, — стая вроде ничего так выходит. Но ты смотри по сторонам, очень тебя прошу. И за девчонками особенно приглядывай! Или, может, все же… похерим это дело? Эти вот двое сотрут память, ты и не вспомнишь, они умеют.

— Сказал — не откажусь, значит, не откажусь! — вспылил Фред и нахмурился. — Конечно, кавардак от всех вас кошмарный, но ничего, бывало и хуже. Гм… Магде можно и подтереть немного память. Она впечатлительная.

— А мелкие?

— А они ничего не скажут, — подала голос Астра. Сестры закивали. — Им очень Хэл нравится. И ничегошеньки они не видели… да?

— А что мы видели? — удивилась Дафна (или Лора).

— Хэл пошел тебя встречать, потом вы пришли, и гости еще, — добавила Лора (или Дафна). — И все. Только…

Астра взглянула на свою босую ногу, а Хэл хлопнул себя по лбу.

— Туфли, мать их! — прошипел он. — Сириус!

— Что? Я занят!

— Мы там улики потеряли!

— Послал Мерлин крестничка… — рыкнул тот, на глазах у Фреда перекинулся псом, обнюхал поджавшую ноги Астру и умчался.

— Дядя оборотень, да? — с восторгом спросила Дафна, подергав Хэла за полу футболки.

— Нет. Он — не оборотень, просто волшебник, — серьезно ответил тот и посмотрел на декана. — Сэр?

— Все в порядке, — ответил тот и тяжело вздохнул. — Вот уж не думал, что в кои-то веки соглашусь с Блэком, но… послал Мерлин воспитанника!

— Какой это я вам воспитанник?! — опешил Хэл.

— Омерзительный, — честно сказал Снейп. — Убил бы вас, да яда жалко. Тем более, безоар вы уже сперли. Кстати, может быть, стоит привести в чувство эту милую даму?

— Нет уж, лучше пока пусть так полежит, — пробормотал Фред, и тут в дом ворвался Сириус с туфлями в зубах.

— Держи… тьфу! — выпалил он, кинув обувь на пол. — Там уже все аврорами кишит… Если что, версия у них такая: Пожиратели опять напали на мирных граждан. Ты, Хэл, мужественно их защищал, но не справился, куда тебе в таком возрасте… Пришлось бежать. Ясно? А тех людей… того…

— Нет, ну это объясняет Аваду, самозащита, все дела, а Круцио? — спокойно сказал тот. — Мне же совы предупреждения принесли. Правда, я их не читал. Одну сову я сам сбил, другую Астра туфлей зашибла.

Снейп с Блэком переглянулись.

— Сириус, — неожиданно задушевно произнес Снейп. — У тебя выпить найдется?

— Обижаешь, Северус, — тем же тоном ответил Блэк. — Всегда найдется.

— Тогда идем. А это чудовище…

— Это наше чудовище, — сказала Лора и взяла Хэла за руку. Дафна прицепилась с другой стороны.

— Видишь, даже дети согласны, — вздохнул Сириус. — Как думаешь, Питер третьим будет? Или лучше тут, с Фредом останемся?

— Начнем тут. Давайте-ка мы даму переместим куда-нибудь, она и не вспомнит ни о чем… Вы не возражаете?

— Я всегда рад хорошей компании, — пожал плечами Фред. — Только детям потом тоже… немножко… Чтобы о волшебниках не болтали.

— Это не проблема…

Хэл умирал со смеху, но не переставал думать: что же делать дальше. Министерство — черт с ним, отмажут. А вот те, кому он вдруг понадобился… что они собирались делать?

"Надо будет еще покопаться у Сириуса в библиотеке, — решил он. — Ну не ритуальное же убийство они затеяли! А даже если так, почему теперь, а не раньше, когда у меня и палочки не было? Из приюта меня можно было запросто похитить или, например, с вокзала. Да хоть из госпиталя, когда я там валялся без сознания! Но почему-то они оживились именно сейчас… Это надо выяснить. В школу вернемся, пиздюлей отхватим, тогда соберу крысиный совет…"

А еще скоро должен был явиться Люпин, тоже головная боль!

— Ты что так задумался? — негромко спросила Астра, успевшая сбегать переодеться и умыться.

— А ты как считаешь?

— Ну… переживаешь, что ты тех дядек… того?

— Вот еще, — хмыкнул Хэл. — Это-то фигня, не сложнее, чем комара пришибить. Я за тебя испугался, это раз. А два — вокруг меня творится какая-то херня, и мне нужно в ней разобраться, пока не случилось чего-нибудь похуже.

— И… как это? Пресечь! — заявила она. — Как папа обычно говорит. Ой, они ж напьются, а папе на службу завтра!

Хэл посмотрел на бурно жестикулирующих мужчин и ухмыльнулся.

— Ничего. У крестного отрезвин есть, поделится, поди. А ты вот что… Раз с Розой знакома, как увидишь ее в школе, передай от меня: всем смотреть в оба глаза, по одному не ходить, чуть что подозрительное — сразу драпать. И деятельность на вокзале пока что свернуть, она поймет, о чем речь.

— Да мог бы и прямо сказать, чтоб они пока перестали там воровать, я будто не знаю, — вздохнула Астра.

— Роза протрепалась?

— Ага. И папа говорил, как вы там жили. Сейчас-то получше.

— Ну вот. И ты лучше с ними ходи, вам до полпути по дороге, а они клювом не прощелкают, как ты, привыкли собственной тени шугаться. — Хэл подумал и взял ее за руку. — Хорошо, что я сегодня успел вовремя. Не поверишь, только Фред сказал, что тебя еще нет, мне как шило в жопу воткнулось — надо идти навстречу, хотя не темно еще было, сама б дошла…

— Ты такой романтичный, что ужас просто, — серьезно сказала Астра. — Пойдем, я тебе челку подрежу, а то у тебя лохмы торчат во все стороны!

"Везет мне на нормальных девчонок", — подумал Хэл и потащился следом. Другая в истерике бы билась, а этой хоть бы хны. С виду — ангелочек, а характер имеется, хоть и косит она обычно под девочку-принцессочку. Тут он припомнил мать Драко (тот показывал колдографии), утонченную нежную блондинку, урожденную Блэк, его рассказы, нрав собственного крестного… И в который раз осознал, что судить по внешнему виду нельзя.

"Учтем", — сказал он себе, когда над его ухом вжикнули ножницы, а вслух спросил:

— А ты вообще как? Отходняк не накрыл?

— От… а, ты о той гадости, которой меня усыпили? — спросила Астра, сосредоточенно щелкая ножницами.

— Нет, я вообще.

— Не знаю, — пожала она плечами и отошла на шаг, оценивая дело рук своих. — Может, я потом испугаюсь. А так… не было ведь ничего: как меня схватили, я и не почувствовала, а когда в себя пришла — все уже кончилось. Видела только, как ты… ну… Ну ты понял. Но это было как в кино. И еще очень здорово быть невесомой!

— Все-таки заметила? — ухмыльнулся Хэл. — Ну я б иначе тебя не допер до дома, пришлось смухлевать… Эй, а тут ты зачем режешь?

— Ты же сказал, чтобы я носила в медальоне твой смоляной локон, — передразнила девочка. — Вот и режу. Жалко тебе, что ли?

— Не жалко, удивился просто, — буркнул он и встал. — Нам пора. А то там сейчас такой тарарам поднимется! Бывай. Отца слушайся, мелких береги. Розе и прочим привет.

— Конечно, — сказала Астра, глядя ему вслед.

— Сириус! — раздалось снизу. — Нам пора! Блин, ну ладно ты, но от профессора я такого не ожидал… Где там твой отрезвин? И Фреду капни, ему на службу завтра…

"Дура, — сердито подумала она. — Хотела поцеловать и застеснялась… вот как есть дура!"