Приют

Глава 20 И еще немного о подарках

Чтобы занять себя, Кейт провела инвентаризацию продуктов, замену полотенец и мыла в комнатах и решила, что больше срочных дел в “Приюте” нет. Если честно, то идти в торговый центр не хотелось — там люди, ярмарка, веселье, а ей хотелось одного — залезть под одеяло и просто забыть все. Но подарок Кайлу сам не появится. Она быстро, сцепив зубы, переоделась для прогулки: теплые джинсы, свитер под горло, пальто и удобные сапожки на низком каблуке — самое то, чтобы отправиться на вылазку центр города, но тут из сада, после почти двухчасовой прогулки вернулись дети — они принесли кучу шишек, еловых ветвей и омелы для украшения дома.

Кайл, успевший снять свой длинный шарф, заметив одетую для прогулки Кейт, тут же принялся наматывать его обратно на шею.

— Куда-то собралась? — он подошел ближе к стоящей у ресепшена и проверявшей свою сумочку девушке, — можно я составлю тебе компанию?

Она замерла:

— Да так, прогуляться по городу. Рождество же… Надо посмотреть на рождественский базар и, быть может, сводить туда детей.

— Так я с тобой?

— Эм… Кайл, тебе вроде лучше не светить своим лицом на камеры. Кроссроадский маньяк и все такое прочее…

Он радостно заулыбался, словно она сама загнала себя в угол:

— Так еще вчера приходили полицейские — по поводу Анжа.

— Опять твоя выборочная амнезия?

— Кеееейт, — рассмеялся он, — я случайно… Констебли пока еще просили, потом, быть может, вызовут, прийти в полицейский участок, дать показания по твоем делу и делу мисс Смит и сдать анализ ДНК. Йена, вроде бы, выпускают сегодня-завтра. Там Джона дал показания в больнице, так что я совершенно спокойно могу ходить по городу. Может, тебя еще раз вызовут — дать снова показания о нападении аркаука. Кстати, пока Анж плохо себя чувствует, вместо него могу сходить в отделение я. Волосы перекрасить и подстричься не так и сложно.

Ей почему-то стало страшно жалко его длинных, белоснежных волос:

— О, нет, двух Анжей дома я не перенесу. Ты хочешь, чтобы я путалась в вас?

— Ты мне льстишь — я ниже его минимум на полголовы. — заметил Кайл. Почему-то рядом с ним грустить было трудно, она улыбнулась:

— Ты предлагаешь мне ходить с линейкой и постоянно вас замерять?

Она направилась к двери, но Кайл напомнил о себе:

— Так я с тобой?

И вот как объяснить, что в его присутствии она не сможет купить подарок именно ему?

Он мягко продолжил:

— Я волнуюсь — ты только после болезни… — И он сделал самые честные глаза, на которые только был способен.

— Кайл…

— Пожалуйста… Это волшебное слово, я знаю.

— Нет! — может, прозвучало излишне резко, но Кайл мог испортить все её планы. — Есть женские секреты, так что я иду одна.

— Пожалуйста. — как можно тверже сказал Кайл. Кейт впервые видела, чтобы он так настаивал.

— Но…

Рядом возникла Эйч, полностью одетая для улицы: болотного цвета парка, такие же штаны покроя карго, неприметная серая шапочка и шарф. Парка многозначительно выпирала в области пояса — там явно находилась кобура с оружием.

— С Кейт пойду я! — улыбнулась девушка и подмигнула Кайлу.

Кейт развернулась к ней, уже ничего не понимая.

— Что тут творится? — она уточнила подозрительно. — Разве я нуждаюсь в охране?

— Нет, — невинно сказала Эйч. — Это я нуждаюсь в прогулке. Я тут подумала… Посмотрела ваши новости и прочее… И поняла. Угрозы войны вот-прям-щас у вас нет, все вполне мирно, радиации нет, техника развита на вполне приемлемом уровне, медицина тоже… Так что идти и изучать новый мир, точнее мир Кайла, не вижу смысла — что-то мне подсказывает, что я со своим воинственным мировоззрением там буду белой вороной… Как-то так. Да и… Я тут даже нашла пару вакансий в соседнем городе, где я могла бы работать, когда оформлю документы.

— Ого, — только и сказала Кейт. — Что ж, тогда… Пойдем. Я покажу тебе город.

Эйч покровительственно хлопнула Кайла по плечу:

— Расслабься, синтетик, и учись настаивать. Или смирись, что даже синтетики не все умеют.

Кейт попрощалась с Кайлом, тщательно скрывающим свои эмоции — то, что они все же были, она уже знала, это раньше думала, что всем правит программа, — и уже на выходе поинтересовалась у Эйч:

— Разве Кайл что-то не умеет?

— Ооо, — закатила глаза Эйч. — Он не умеет стрелять, например.

— Да?

— Да. Когда рванули на выручку Джоне, он категорически отказался ехать. Сказал, что не сможет ни при каких условиях стрелять по живым существам.

Кейт обернулась на улице — сквозь стеклянные двери “Приюта” еще был виден застывший в холле Кайл.

— Что же за мир у них тогда…

— Ужасный, прикинь? — ответила Эйч, но Кейт думала иначе.

Подарок Кайлу найти оказалось непросто — торговый центр был полностью забит такими же ищущими подарки людьми, толкаться среди них не хотелось, так что Кейт обходила самые забитые посетителями магазины, как бы не любила их раньше. Эйч молчала — её тоже впечатлило количество людей, что в городе, что в торговом центре. Кейт, понимая, что количество магазинов, в которые она не зашла, стремительно увеличивается, собрала волю в кулак и вошла в первый же попавшийся на глаза, наплевав на посетителей. Когда в отделе мужской одежды взгляд Кейт упал на яркую, оранжевую толстовку с мультяшным котом, Кейт поняла — вот оно! Упаковать подарок пришлось тут же, в торговом центре. Обычно Кейт сама любила сама этим заниматься, это усиливало предчувствие Рождества и радость от сюрприза, но с Кайлом в “Приюте” неожиданности не получится — он умудрялся отслеживать все. Так что для отвода глаз, она вместе с немного ошалевшей от города и людей Эйч продолжила покупки. Надеяться, что в такой толпе появится рождественское настроение, было глупо, но азарт покупок в конце концов обуял даже Эйч.

В “Приюте” Кайл только удивленно выгнул бровь, увидев количество пакетов:

— Однако…

Кейт неловко пошутила:

— Шопинг расслабляет.

Ей в спину нервно сказала Эйч, все еще пытающаяся прийти в себя от количества людей:

— Да лааааадно! — она подумала, что стоит уточнить — сколько людей проживает тут.

Ранним вечером, когда Кейт отдыхала в холле, наслаждаясь тишиной и кофе и заодно пыталась прогнать голубые вспышки света перед глазами (галлюцинации, не иначе), раздался звонок от Эдвардса.

— Да, Джона? Слушаю… — мягко сказала Кейт.

Кайл, подбрасывающий дрова в камин, напрягся, но не повернулся, продолжая заниматься огнем. Джона начал издалека:

— Мисс Милн, я знаю вас, как самую сострадательную и милосердную девушку на свете…

— Джона… Вместо того, чтобы петь мне дифирамбы, лучше скажите: как вы? Как ваше самочувствие? Я волновалась за вас. Мы тут все переживаем.

Кайл вернулся в свое кресло, но чашку с какао не взял, только зашуршал газетой, читая заголовки. Кейт пригрозила ему пальцем — не шуми!

Джона тем временем бодро отчитался:

— Мисс Милн, я чувствую себя хорошо. Просто замечательно. Честное слово.

— Рада за вас, Джона.

— В связи с чем у меня небольшая просьба.

Кайл отложил газету в сторону и явно напрягся. Кейт не поняла, с чем это связано?

— Джона, вы же знаете, что я всегда готова вам помочь.

— Вот и хорошо… — Джона сказал как можно безмятежнее. — Заберите меня отсюда, мисс Милн.

— Что? — не поняла Кейт — она ожидала всего, но явно не такого.

Джона снова ангельским голосом, совсем не сочетающимся с ним, повторил:

— Заберите меня, пожалуйста, из больницы.

— Джона… У вас два дня назад была серьезная полостная операция!

— Мисс Милн, так два дня прошло… — напомнил он.

— Джона, не надо мне тут доказывать, как вы себя хорошо чувствуете! Я не заберу вас из больницы. Не заберу, пока ваши доктора не разрешат.

— А они разрешат, честно.

Кайл пришел ей на помощь, включая внешний экран и выводя всего два слова: “клиническая смерть”. Кейт кивнула, подтверждая, что прочитала.

— Нет, Джона. У вас была клиническая смерть. Вы в курсе? Вы чуть не умерли по дороге в больницу, и чудо, что индок вас спас.

— Так спас же.

Кайл вновь напомнил: “тяжелая кровопотеря”.

— Джона! У вас кровопотеря…

Джона возмутился в своей палате:

— Уберите Кайла от телефона, мисс Милн, он же явно подслушивает и подсказывает вам отговорки.

— Вот не поверите, Джона, он мне ничего не подсказывает!

Кайл улыбнулся и вывел на экран: “Очаровательное вранье!”. Кейт пригрозила ему пальцем. На экране возник огромный смайлик, показывающий язык.

— Мисс Милн? — напомнил о себе Джона. Кейт вновь погрозила Кайлу и ответила Джоне:

— Я сама понимаю, что забирать вас из больницы нельзя.

Джона явно хорошо подготовился к своей речи и сменил тактику:

— Но у вас тоже есть доктор, и даже самый лучший — из другого мира. А я буду смирным пациентом. Я обещаю.

“Уточнить у Палмера?” — спросил Кайл и вновь нарвался на угрожающий палец.

— Нет, и не подумаю, Джона. У Палмера хватает своих пациентов.

— Мисс Миииилн, ну пожалуйста! — очень огорчительно сказал Джона.

— Нет. Вы в больнице, вот лежите там и выздоравливайте. Я не буду рисковать вашей жизнью, она мне, знаете ли, дорога.

Джона признался:

— Но, мисс Милн, я хотел всего лишь поговорить с некоторыми вашими постояльцами, пока они не исчезли черти где.

Кайл выдал его: “Он отстранен от дела”.

Кейт кивнула, что прочитала, и надпись исчезла.

— Джона, вас отстранили от дела!

— Кто вам сказал? Кто меня сдал?

— Я сама догадалась.

— И как же? Милли, да? Не Макс же…

“Он же госпитализирован — естественно, что он отстранен от дела по состоянию здоровья”, — вновь пришел на помощь Кайл.

— Вы в больнице, Джона. Какое дело! Какие допросы — все может подождать.

— Я не был бы так категоричен, мисс Милн. Кееейт, пожалуйста. — применил он грязный прием — кажется, он впервые за все время назвал её по имени.

— Я на такое не покупаюсь! — И она разорвала звонок. — Небеса, может, мне на время внести его в черный список?

Кайл выгнул бровь:

— Просто он привык идти до конца.

— Но не со вскрытым же животом!

— Формально, живот его зашит. — возразил он.

Кейт тут же возмутилась:

— Кайл… Ты на чьей стороне?

Тот тут же кивнул:

— Я прослежу, чтобы он не беспокоил тебя, Кейт.

На его внутренний экран уже третий день были выведены параметры не только Кейт, но и Джоны.

— Но можно пару слов в защиту Джоны?

Кейт сурово посмотрела на безмятежное лицо Кайла:

— Глупости Джоны нет никакого оправдания.

— Он боится потерять второй раз.

— Кого?!

Кайл тихо сказал:

— Её.

С экрана на Кейт смотрела молодая девушка с озорными глазами и короткими светлыми волосами.

— Амели Байо, — пояснил Кайл. А потом совершенно напрасно, Кейт уже узнала сама, рядом возник портрет миссис Эмилии Бейкер.

— Вот… — сердце Кейт сделало странный кульбит. — Да почему же ему так не везет, Кайл?!

Она прикрыла глаза и сказала:

— Как только его показатели станут стабильными — сообщи мне.

— Хорошо. И я пока не буду сильно спешить с адаптером. Он должен хотя бы попрощаться.

— Палмеру пока не до путешествия, к счастью…

А через час звонко хлопнула дверь, ворвался холодный сквозняк, и на пороге, вместе с улыбчивым Максом, нарисовался Джона собственной персоной.

Кейт в первый момент замерла от неожиданности, растеряв все слова. Потом все же выдавила:

— С такими друзьями, как Хоббс, враги не нужны. — Она встала и направилась к гостям. — Джона, я же сказала, что вам нужно оставаться в больнице!

— Так мне на выход, мисс Милн? — спокойно сказал бледный в прозелень Эдвардс.

— Джона! Как вы можете так халатно относиться к своему здоровью?

— Я, между прочим, именно о вас беспокоюсь, в первую очередь, мисс Милн. Вы удивительная девушка, и потому я здесь.

— Не вижу связи. И ради бога, пойдемте уже… Кайл, — она обернулась на всегда выручавшего её парня: — какие комнаты у нас свободны на первом этаже?

Он сверился с планом:

— Серые покои, как раз рядом с твоими и покоями Палмера. Джона, вам помочь? Можете опереться на меня.

— Я. Хорошо. Себя. Чувствую. — ответил гордо Джона. — Хоть и отдаю себе отчет, что выгляжу паршиво. Макс… Спасибо, что подбросил. Мисс Милн отходчивая, но на твоем месте я бы дня два тут не появлялся — ведьмы, знаешь ли, злопамятны.

— А… Э… Мисс Милн, простите, — замялся Хоббс, — я честно думал, что ему тут будет лучше, чем дома.

— Верно, — подтвердил Джона. — Я же говорил — меня отсюда не погонят. И тетрадь свою, пожалуйста, отдай.

— Прости, — Макс вытащил из внутреннего кармана куртки толстую тетрадь. — Только не забудь — верни!

— Верну, конечно же. Когда я не возвращал?

Макс еще потоптался в холле и, скомкано попрощавшись, ушел.

— Джона… — Кейт взяла его за руку, словно боялась, что он не сможет идти без помощи. — Пойдемте уже, горе вы мое.

— Я ваше счастье! — возразил детектив. — Я же хотел прежде всего с вами поговорить…

— Джона… Все потом. Сейчас в комнаты и в постель — до утра я не хочу ничего слышать о серьезных разговорах.

Детектив возразил:

— Но это важно! — он пошел следом за ней, стараясь откровенно не прихрамывать. — Мисс Милн…

— Утром! — грозно сказала Кейт.

Кайл провожать их не стал — он осмотрел Джону, который приехал без вещей, и потому сразу направился на склад за одеждой, домашней обувью и необходимыми мелочами.

Когда Кейт помогала Джоне устраиваться в комнате, позвонила Милли с единственным вопросом:

— Мисс Милн, вы не знаете, где Джона?

— Конечно, знаю, — отозвалась Кейт, вместо уговоров указавшая Джоне на кровать. — У меня. Если требуется более конкретный ответ — в постели, потому что сильно проштрафился передо мной.

— Ээээ… Простите. — извинилась Милли, спешно прощаясь.

— И вам хорошей ночи! — Кейт закончила звонок. — Видите, Джона, о вас беспокоится столько людей, а вы ведете себя так безответственно.

Джона, скидывая туфли и с ногами забираясь на постель, фыркнул:

— Вы коварная женщина, мисс Милн. Вы только что, ни капли не соврав, сорвали джек-пот.

Кейт вздохнула, понимая, о чем он:

— Вы первый начали игру, если честно. И упаковку пива я вам всю отдам, еще и от себя добавлю, только будьте чуть более покладистым — лежите и выздоравливайте. Пожааааалуйста. И начните меня уже называть по имени — сколько можно.

— Мисс Милн, дело еще не закрыто…

— Да бросьте, Джона. Я… Я сейчас буду ужасно бестактной, но я… Знаю об Эмили и Амели.

Тот кисло сказал:

— И кто в этот раз меня сдал? Макс? У него вечно очень длинный язык.

— Это не он, честное слово. Пожалуйста, берегите себя, хотя бы чуть-чуть. И простите, что больше ничем не могу помочь.

— Мисс Милн…

Она подняла глаза вверх и выдавила отчаянно:

— Кеееейт, ну пожалуйста!

— Хорошо, Кейт… Для меня уже подарком судьбы является то, что она жива. Что выжила в страшной эпидемии — благодаря вам. То, что существует, пусть и в другом мире. Большего мне и не надо. Пусть будет счастлива с другим — просто пусть живет и дышит. Я, видимо, годами был хорошим мальчиком и сорвал джек-пот. Она жива, она есть, и пусть будет счастлива, а я и дальше ради неё будут самым лучшим мальчиком, чтобы Санта не передумал и не забрал мой подарок, с этого старика станется… И я понимаю, что Эми — не Амели. Я четко отдаю себе в этом отчет. Как Йен — не Кайл и не Анж.

— И не Грей, — добавила Кейт мрачно. — Вот это у меня в голове не укладывается. Если между Кайлом и Анжем можно провести какие-то параллели, то Грей…

— Ого… — нахмурился Джона. — И что же здесь происходит, мисс… — Он тут же поправился: — Кейт.

— Если бы я знала, — вздохнула Кейт. — Я устала от тайн и собственной глупости. Если бы я была хоть чуть-чуть в курсе происходящего, то многого можно было бы избежать.

— Тогда… — он настойчиво протянул ей тетрадь, — пожалуйста, прочтите её.

— Не смейте, Джона, наглеть — я вам сказала, что займусь этим только утром.

Он положил тетрадь на прикроватный стол.

— Хорошо, Кейт.

Кайл, все это время раскладывавший вещи для Джоны, ловко взял тетрадь со стола:

— Можно, я почитаю?

— Конечно! — обрадовался Джона. — Пожалуйста, ты очень меня обяжешь, особенно если попозже зайдешь поговорить и кое-что обсудить… Эта барышня, — он кивнул на Кейт, — уже десять лет только и делает, что влипает в неприятности, обещает быть осторожной и тут же лезет в пасть льву.

Кейт выгнула бровь:

— Десять? Джона, мы познакомились с месяц назад.

— Мисс Милн… Я был двадцатилетним парнем, только-только вышедшим работать патрульным констеблем, когда все случилось с вами. Я принимал участие в ваших поисках, и даже был тем, кто чуть не заловил Анжа. Вот аркаука я тогда не нашел, а то бы все закончилось гораздо раньше. Кейт, это маленький город — тут все друг друга знают, привыкайте к этому.

Кейт в коридоре задумчиво посмотрела на Кайла:

— Пожалуйста, не потакай Джоне. Пусть он сперва выздоровеет, хорошо?

Кайл послушно кивнул:

— Я не сделаю ничего, что навредит ему.

Она посмотрела на него и поняла, что иного от него не добиться.

— Хорошо, пойду-ка я поговорю с Палмером — обрадую, что на одного пациента у него стало больше.

Палмер нашелся в палате для больных — спорил с уставшей Вивиан о том, что ей еще рано расширять режим. За ширмой что-то попытался сказать пришедший в себя Люк, на что Палмер буркнул:

— Вам тем более рано! Мисс Вивиан, будете хорошо себя вести — утром переведу в отдельную палату с послаблением режима, но пока ваше состояние вызывает у меня беспокойство. Так что… До утра.

Он развернулся к застывшей Кейт, дожидающейся конца беседы.

— Да, Кейт? Что-то случилось?

— У вас появился новый пациент.

— Что-то срочное? — нахмурился Джон, высчитывая — с кого можно снять взрослый лечдок?

Кейт пояснила:

— Нет, это сбежавший из больницы Джона. Вы не могли бы его осмотреть?

Вивиан не удержалась:

— Правильная тактика у этого Джоны, кем бы он ни был!.. Почему кому-то разрешено убегать от докторов, а кому-то даже из постели не разрешают вставать?

Из-за ширмы хрипловатым, очень впечатляющим голосом донеслось:

— Потому что, мисс Вивиан, пациент не сбежал из больницы. Он ПРИбежал к самому лучшему доктору в городе.

Палмер улыбнулся и заглянул к Люку Эвансу:

— И лесть вам тоже не поможет, мистер Эванс.

Кейт следом за Палмером зашла за ширму — с этим пациентом она еще не была знакома лично, Палмер, пока тот был без сознания, не допускал до него, считая это лишним. Видимо, Эванс совсем недавно пришел в себя. На постели полулежал отчаянно бледный, но все равно сногсшибательный мужчина из тех, кого считают роковыми красавцами. Его не портила даже двухдневная черная щетина на щеках, скорее даже придавала шарма…

Люк криво улыбнулся Палмеру:

— Я хотя бы попытался. И, заметьте, я в отличие от мисс Вивиан более гибко меняю тактику. И послушно лежу в постели.

Палмер качнул головой:

— Кейт, разрешите вам представить — мистер Люк Эванс, пилот базы “Меандр”. А это, — он для Люка указал на Кейт, — хозяйка дома, принимающего вас, мисс Кейт Милн.

— Приятно познакомиться, — склонил голову Люк.

— Взаимно… Можете просто называть меня Кейт — так будет проще.

— Для вас — Люк. — улыбнулся мужчина, которого она знала по своему детству. Перед ней сидела чуть более взрослая и более харизматичная версия её кузена Люки Смита.

Из-за еще одной ширмы донеслось деликатное покашливание, и Палмер фыркнул:

— Анж, думаете, что если не напомнить о себе, то про вас и не вспомнят?

Кейт резко повернулась к тому углу комнаты, где располагалась еще одна кровать:

— Анж пришел в себя?

Палмер покаянно выдавил:

— Несмотря на все мои усилия убить его, Анж пошел на поправку.

Кейт нахмурилась, ничего не понимая в словах Джона.

— Могу я поговорить с ним? Хотя бы недолго?

— Конечно, Кейт. Только недолго — он пришел в себя с полчаса назад, я даже уведомить вас об этом не успел.

Анж, тоже бледный, как все в палате, но особой какой-то восковидной бледнотой, болезненной и вызывавшей страх за него, лежал в постели впервые за последнее время без маски. Шрам, который когда-то заметил Кайл и нарисовал на рисунке, действительно был — короткий, от внутреннего угла правого глаза до скулы. А еще, кроме того, что Анж был почти полной копией Кайла, он был отчаянно молод. Кейт совершенно бестактно сказала первое, что пришло в голову:

— Святые угодники, ты меня тогда спасал, будучи сам ребенком!

Анж рассмеялся:

— Помилуй, Кейт, ты опять об этом… На тот момент мне было уже восемнадцать лет. У всех народов это возраст совершеннолетия, насколько мне известно.

— Сколько тебе лет, Анж?

— Так это… Восемнадцать плюс десять равно двадцать восемь.

— Ты на столько не выглядишь, — выдохнула она, садясь рядом на стул.

— Сочту за комплимент, Кейт.

— Так странно — я впервые вижу тебя без маски.

— Кеееейт, ты видела меня без маски в первый раз, в момент нашего знакомства. Помнишь?

Она грустно улыбнулась:

— Мне было восемь лет, ты казался очень взрослым. И я так и не поняла — почему ты носил маску…

— Так камеры же везде, в парке чуть ли не в каждом гнезде по камере — скажи “спасибо” Максу.

— Нет, ты не понял — почему ты носил маску при МНЕ?

Анж, не моргнув глазом, сказал:

— Потому что не хотел тебя шокировать — я же знал об Йене. Не хотел ненужных вопросов о двоении в глазах.

— Четвероение не хочешь?

— Авторитетно заявляю, такого слова нет.

— Авторитетно заявляю, что вас таких одинаковых четверо на меня одну. Ты, Йен, Кайл, Грей…

Анж не удержался, фыркнул:

— Надо полагать — самая упрямая ДНК на свете!

— На меня одну…

— Что ж поделать, если ты такая уникальная… И… — Он хитро посмотрел на неё: — И ты не будешь столь любезна…

— Только не начинай, как мисс Вивиан, просить сбежать отсюда.

— Не буду. Я, если честно, волнуюсь за Альбу.

— Он сбежал из дома — тут его немного дети атаковали, обитает на старой псарне. Позвать?

— О, это было бы чудесно. Понимаешь… Альба разумный волк, но в одиночестве, без старшего партнера, без того, с кем можно было бы поболтать, ему тяжело приходится.

— Что?

— А я не говорил, да? Альба разумен. А, нет, говорил, десять лет назад, наверное, ты не запомнила.

— Разумный?!

— А как бы он звал меня по твоей просьбе? Мы с ним общаемся мысленно, если что.

Она прикрыла глаза:

— Я тупая. Я отчаянно тупая. И чем дальше, тем больше. Самое страшное, конца и края этому нет…

— Не переживай, это бывает со всеми. Так… Возвращаясь к Альбе…

— Я приведу его сюда.

— Боюсь, док Палмер будет не в восторге от туши в центнер весом, раскидывающей хвостом все подряд, нарушающей стерильность и грызущей все, что плохо лежит… — Он победно улыбнулся, вызывая в Кейт смутные ощущения, что сейчас будет классический шах и мат. — Ты не могла бы выделить ему отдельную комнату и… Переселить меня у нему, ведь Альбе нужен партнер для разговоров.

— Ааааанж…

Это был не деликатный Кайл, это был Анж, который умел добиваться своего. Он скопировал её:

— Кееееейт, пожалуйста! — И смеха он не скрывал.

Она еле выдавила из себя:

— Хорошо, я заступлюсь за тебя и Альбу перед Палмером, но, обещай — из постели ни на шаг не вылезешь!

— Кейт, как можно! — рассмеялся Анж. — Я буду самым послушным пациентом, клянусь.

Из-за ширмы донеслось хрипловатое:

— Мисс Вивиан, учитесь, как надо красиво побеждать, жаль, у нас с вами так не выйдет.

Вивиан промолчала за своей ширмой.

Кейт, пока из неё не выдавили обещания каждому выделить по отдельной комнате прямо сейчас, спешно попрощалась с Анжем, Люком и Вивиан, отправляясь на поиски Палмера.

Вивиан бессильно откинулась на подушки, прикрывая глаза. Горькие, нелепые слезы потекли из её глаз. Люк вздохнул, хекнул, еле поднимаясь с постели и чуть не упал, хватаясь за ширму. Еле обошел её и рухнул на кровать Вивиан, проклиная ставшие слабыми ноги. Осторожно прикоснулся к острому плечу:

— Мисс Ви, все образуется… Все наладится…

Решив проблемы с переселением Анжа — кажется, Палмер немного обиделся на неё, во всяком случае после её просьбы он замкнулся в себе, не проронив больше ни слова, распорядившись по ноутбуку роботам подготовить к утру комнату для мисс Вивиан и найдя Кайла в комнате Джоны, где они неспешно, вопреки её просьбе обсуждали теорию веера и отрицательные стороны магических миров, Кейт пошла к себе в комнаты. Хорошо еще, что с детьми ей очень помогали Эмили и Норма. Они просто выручали её, иначе бы Кейт совсем сломалась от нагрузки.

Кажется, впервые за последнюю неделю у неё нашлись силы и время принять ванну, а не быстро постоять под душем. Хотя расслабиться не удалось — как всегда в одиночестве, стали всплывать ошибки и неверные решения.

…И голубые огни, кстати. Только сойти с ума не хватало…

Больше всего её беспокоил Кайл. Даже не так… Её беспокоило то, как она сама будет жить без него. Понимая, что сейчас еще больше погрузится в ненужную жалость к самой себе, она вылезла из ванны и принялась готовиться ко сну. Заплела мокрые волосы в косу, почистила зубы, посмотрела в зеркало — оттуда смотрела на неё совершенно запутавшаяся в собственных чувствах девушка.

В дверь спальни постучали. Кейт спешно вышла из ванной:

— Входи, Кайл. — Она забралась в постель под одеяла. Дверь медленно открылась — у Кайла были заняты обе руки. В одной руке он нес чашки с ромашковым чаем, в другой тарелку с бисквитами, а под мышкой была тетрадь Макса. Привычно ногой он прикрыл дверь:

— Я решил, что чай тебе не помешает. — Он поставил чашки на стол, туда же пристроил тарелку и тетрадь.

Кейт, только-только согревшаяся под одеялами, с тоской подумала о том, что надо будет вылезать из теплой норки. Она села в кровати и поняла, что на большее не способна — даже ради чашки чая в компании с Кайлом.

— Слушай… Иди сюда — ты уже ночевал в моей постели, так что ничего страшного…

Кайл выгнул бровь, но перебазировался, скидывая обувь и устраиваясь на кровати поверх одеяла.

— Как скажешь. Тебе чай с бергамотом или ромашкой? — Он предложил чашки на выбор.

— С бергамотом. — Она взяла чашку двумя руками, согревая пальцы о горячий фарфор.

— Бисквиты?

— Нет, спасибо, не надо… — Она посмотрела на Кайла, отставившего тарелку на прикроватный столик, и все же спросила, — и как там Джона? Не в шоке от веера миров и прочего?

— Нет, к многим выводам он пришел сам, кстати. Я лишь помог ему с правильными терминами и формулировками.

— Не могу себе этого представить — двадцать первый век, констебль и… Теории о параллельных мирах. В голове не укладывается. Я-то с детства в этом росла, и то… Сложно.

— Джона очень умный и наблюдательный человек. А еще… Он очень тепло относится к тебе.

Кейт даже повернулась к нему, рассматривая в упор.

— У него же Эми…

— Одно другому не мешает, Кейт. Он очень дорожит тобой и волнуется за тебя. И хорошо, кстати, знает.

— Откуда такой вывод?

— Из тетради Макса.

— Ты её все же прочитал.

— Прости, — повинился Кайл. — Не смог удержаться. И… Посмотри и ты, пожалуйста. Тебе сразу станет лучше. Обещаю.

Кейт прикрыла глаза:

— Лучше расскажи сам. Я так дико устала от всего…

Она сама не поняла, как оказалась в кольце рук Кайла, прижимая голову к его плечу. Сегодня Кайл пах можжевельником и апельсином.

Он тихо начал:

— Первые упоминания о кроссроадском дьяволе или маньяке появились более пятисот лет назад — записано монахом-бенедиктинцем со слов йомена Джека Рида. Дьявол тогда растерзал стало овец этого йомена и исчез. Тогда его описывали как огромного жука-богомола… Потом лет на двести нет никаких данных. Или дьявол затаился, или никто не выжил при встрече с ним. Следующее нападение было на людей — тогда от его лап погибли девушки-сборщицы яблок. Данные о нападении записал лорд Ривердейла и констебль… Как выглядел кроссроадский дьявол тогда — не упоминается. Потом через сто лет — нападение на детей, даже сохранилась газетная вырезка. Была облава, объявлен приз за поимку дьявола, но за наградой никто так и не обратился. Потом с периодичностью в пятьдесят лет были отдельные упоминания о дьяволе, выглядевшем, то как паук, то как гиена, то как огромный жук… В двадцатом веке было уже пять нападений, которые местными старожилами приписывались кроссроадскому дьяволу. А потом было нападение на тебя и… Уже каждые два-три года происходили таинственные убийства и пропажи людей.

— Значит…

— Это не ты открыла двери для аркауков. Они и раньше просачивались в ваш мир. Джона считает, и я с ним согласен, что их сюда что-то гонит. Ты не виновата в том, что был прорыв, понимаешь? Это рано или поздно случилось бы само, без твоего участия. Слышишь?

— Ага, — вздохнула она. — Слышу.

— И Анжа ты не заставляла становиться защитником круга. Он сам это выбрал, понимаешь? Аркауки просачивались и раньше.

Она снова кивнула, чувствуя, как комок льда и страха, зародившийся в ней в последние дни, медленно, но верно тает.

— И… — Кайл не знал, сдавать ли Джону или не стоит, но потом решил, что Кейт это имеет право знать, — Джона замечен на камере в коридоре — он хромает в сторону комнаты Анжа. Пойти остановить его или..?

Она вздохнула — она не может нести ответственность за все, что происходит в стенах “Приюта”, и за то, что творят его обитатели.

— Он большой мальчик, пусть уже…

— Кейт, ты…

— Все хорошо… Знаешь… Завтра Сочельник. А послезавтра Рождество. Елка, подарки, веселье, огромное застолье….

— Мне Эмили уже жаловалась, что нет рождественского пудинга, а ей его ни за что не сделать…

— И что ты сказал?

— Я сказал, что найдем.

Она рассмеялась:

— Ты чудо, Кайл.

— Приятно осознавать, что не только Джона чудо.

— Пфф, еще скажи, что я тебя не хвалила. — И вздрогнула — чудом она назвала Джону в переписке. Совершенно точно в переписке… Вот же проныра!

— Так — точно нет.

— Хорошо, запомню — тебя надо хвалить теми же словами, что и Джону… А пудинг… Найдем — поведем завтра детей на рождественскую ярмарку и найдем… Ты же пойдешь со мной?

— А ты возьмешь меня в этот раз с собой?

— Возьму, куда же от тебя деваться.

Улыбка её погасла — вот как только потом жить без него…

— Кейт? — Кайл чуть отстранился в сторону, уловив изменения в её сердцебиении.

Она сама придвинулась к нему, удобнее устраиваясь спать:

— Расскажи лучше о своем мире. Хотя бы то, что можно…

— Да я даже не знаю, что тебе интересно, если честно. — Он осторожно сказал: — иногда лучше увидеть, чем много раз услышать.

Кейт горько сказала:

— Это точно не наш вариант, Кайл.

— Я мог бы показать тебе свой мир…

Она отрицательно качнула головой:

— Я привязана к “Приюту”, Кайл. И это не изменишь. Так ты расскажешь или…?

Он медленно сказал:

— Расскажу, конечно… — И Кейт не услышала горечи в его голосе от её отказа. — У меня есть дом на Нью-Йорке…

Если Кейт и надеялась, что утро будет мирным, то глубоко ошиблась — утро началось с истошного крика Пегги.