Сон накрыл моё сознание своим спасительным покрывалом. Было легко и спокойно, даже несмотря на то, что сейчас я была у оборотней. Когда проснулась, уже не чувствовала себя такой разбитой, все переживания отошли на второй план, виски больше не ныли, тошнота полностью прошла, однако стоило мне повернуться в сторону окна, как на меня снова накатила волна тревоги. Солнце уже клонилось к закату, заливая комнату янтарным светом, густым и горячим, как мёд.
Слишком долго я проспала! И Арадия не знает, где я нахожусь.
Встав с постели, я метнулась к двери, но она была закрыта. Хотела было позвать Виктора, но вовремя опомнилась. А вдруг в доме ещё кто-то есть? Нехорошо будет, если остальные оборотни обо мне узнают…
Нужно ждать — другого варианта у меня не было.
И ждать мне пришлось довольно долго. На небе уже рассыпались звёзды и выглянула луна, а Виктор до сих пор не явился. Подойдя к двери и дёрнув ручку, я вдруг услышала чьи-то осторожные шаги, а после, с противоположной стороны донеслось леденящее душу шебуршение, словно дверь царапали острым когтем. На меня накатила паника, она словно парализовала тело от макушки до кончиков пальцев ног, заставляя язык прилипнуть к небу.
А если за дверью восставший?
Мне потребовалась минута, чтобы успокоиться. Нужно мыслить трезво. В конце концов, нежить не будет мяться возле двери и царапаться!
Сделав глубокий вдох-выдох, я приложила ухо к двери и начала прислушиваться. Шебуршение вроде прекратилось, но теперь его сменили рваные недовольные шепотки.
Да что же там происходит? И где Виктор?
Терпение у меня было на исходе, когда оборотень всё-таки появился. Уставший, чуть потрёпанный. Наполовину расстёгнутая рубашка обнажила грудь мужчины и медальон в виде волка с кроваво-красным камнем вместо глаза.
— Почему так долго?
— Прости, были кое-какие дела. Давно проснулась? — мужчина юркнул в комнату, закрыв дверь на замок.
— М-м-м, недавно, — странно, но на долю секунды мне почудилось, что Виктор не собирается меня отпускать. Да ну, бред! Он же не дурак, чтобы брать ведьму в плен. Может, боится, что сюда могут войти? Это больше походило на правду.
— Хорошо, — оборотень принялся разминать шею, даже с расстояния нескольких метров я слышала, как захрустели его позвонки. Вообще, он вёл себя странно. Будто намеревался что-то сделать или сказать, но никак не мог решиться.
— Что-то случилось?
— Всё в порядке, — Виктор пожал плечами, но его пренебрежительный тон выдал его. Когда я подошла ближе, в нос ударил запах лекарственных трав, он буквально пропитался ими. Куртка, брюки, рубашка, даже волосы. Я сначала не поверила, но внимательно присмотревшись поняла, что он был на территории клана Янарра. Нет, что-то определённо случилось!
— А если я попрошу сказать правду? — ещё шаг и мы стоим в нескольких десятков сантиметров друг от друга.
— И ничего от тебя не скроется, — Виктор мягко улыбнулся и, протянув ко мне руку, как бы невзначай заправил за ухо выбившуюся из-под причёски прядку. Прикосновение мужчины обожгло, разрядом крошечных молний оно прокатилось по телу, заставив замереть на месте. Сердце предательски ёкнуло, мысли разбежались. Меня перестало волновать — был ли Виктор у ведьм, чем он занимался всё это время, зачем закрыл дверь… Сейчас главным был ОН. Оборотень буквально притягивал к себе. Всё это больше походило на наваждение или какой-то приворот…
Приворот оборотня? Не думаю, что такое вообще возможно. Я просто влюбилась. Влюбилась как самая распоследняя дурочка. Безумно и страстно. И похоже, никакие проклятия меня уже не остановят.
Никогда ещё не ощущала ничего подобного. Я будто пребывала во сне. В прекрасном и одновременно ужасном сне. Противоречивые эмоции раздирали душу. Трепет и волнение, тревога и страх. Всё смешалось в голове, отчётливой была только одна мысль — мои чувства, и чувства Виктора могут привести к войне!
Я нервно сглотнула и отстранилась. Только вот Виктор, похоже, не собирался отступать. Мужчина безжалостно поедал меня взглядом, глаза налились чернотой, жгучей, как раскалённые угли. Секунда, и он накрыл мои губы страстным и по-настоящему диким поцелуем, заставив потерять связь с реальностью.
С каждым движением его губ мне казалось, что я плавлюсь, как лёд в печи. Его руки всё сильнее и сильнее прижимали меня к себе. Я думала, что задохнусь — от силы притяжения, которое исходило от него и меня.
Ведьма и оборотень. Оборотень и ведьма. Абсурд, помноженный на два!
Потерявшись в пространстве и времени, не заметила, как оказалась на кровати. Виктор прижимал меня всем телом. Даже через складки платья, я чувствовала его возбуждение, желание, неистовую страсть, которая больше походила на ураган, поглотивший нас с головой. Когда платье было расстёгнуто, Виктор припал к моей груди, прикусил набухший от возбуждения сосок… Под такими нежными и одновременно жёсткими ласками я выгнулась дугой, а из горла вырвался блаженный стон…
Но вдруг все сладостные чувства сгинули, и на их месте возникла боль… боль такой силы, что я не выдержала и вскрикнула. К коже будто приложили раскалённый кусок железа для выжигания клейма. Тело кольнули тысячи тупых игл, язык прилип к нёбу, а в горле застрял тугой ком. Я могла лишь мотать головой и мычать. А ещё я ощутила магию. Сильную, могущественную, древнюю… И это была не магия ведьм! Сила исходила от медальона, который висел у Виктора на шее. Кроваво-красный камень полыхал, отбрасывая крохотные язычки пламени. Именно он так сильно обжёг кожу.
Я поймала взгляд Виктора и никак не могла понять, почему он такой жалостный и извиняющейся.
Кожу всё ещё невероятно жгло, когда оборотень отстранился от меня, и молчаливым кивком указал на зеркало.
Я нервно сглотнула и, ступив на деревянный пол, отдававший хвоей, неуверенно подошла к зеркалу. То, что я увидела, повергло в такой шок, что я едва не свалилась с ног. Горло сжал спазм, лицо смертельно побледнело, взгляд был застывшим, почти не живым. На груди, там, где находилось сердце "красовалось" аккуратное клеймо в виде головы волка.
В одно мгновение стало настолько тихо, казалось, что мир умер. По крайней мере, для меня он точно умер. Я слышала о старинном ритуале оборотней, но никак не могла поверить, что это случилось со мной! Мысли вышибло из головы. Я стояла точно неживая, пока тишину не нарушил ехидный смешок. Это был Виктор, и он смеялся надо мной!
— Я поставил на тебе метку. Несколько дней назад, — проговорил оборотень. Голос его звучал протяжно, почти неслышно — все звуки заглушил грохот собственного сердца.
— Что… ты… сделал? — во мне проснулась злость. К лицу вернулась разгорячённая кровь, и я стала похожа на вулкан, готовый вот-вот взорваться.
— Ты слышала, — невозмутимо пожал плечами оборотень, будто ему был всё равно, на метку, на законы клана, на меня… Внутренности скручивались в тугой ком, в ногах появилась знакомая дрожь.
Ему было плевать на меня!
— Я поставил на тебе метку, — важно продолжил Виктор, поднявшись с кровати. Глаза его сверкнули золотом, лицо исказила гримаса ожесточения, а ещё в нём читалась боль и безысходность ситуации. Он будто боролся с собой. Разрывался на части. Но должно ли меня это волновать? То, что он сделал не простительно!
— И пусть твой женишок катится к чёрту! — выплюнул оборотень. — Эх, жаль, что меня не будет, когда ты будешь объясняться с ним. Хотел бы я посмотреть на его рожу!
Значит, всё это из-за Калеба?
Сопоставив в голове всё услышанное и увиденное, поняла, что эти двое люто ненавидели друг друга. И в их противостояние оказалась втянута я!
— Мерзавец! Это же означает… — слова застряли в горле, острым, колючим комком.
— Ты моя! — хищная улыбка оборотня сбивает с ног. — А теперь, будь послушной девочкой и марш обратно в постель. Нужно с тобой закончить, а потом можешь проваливать на все четыре стороны!
Я попыталась призвать магию ещё раз. Безуспешно. На доме или вокруг него будто стояла какая-то защита. А может, она была на всей территории Северного клана? Но почему тогда в Янарра не знали об этом? Неужели такая сильная магия ускользнула от взора ведьм?
Я огляделась, точнее, попыталась это сделать. Даже несмотря на то, что глаза привыкли к темноте, в комнате, где я находилась было так темно — хоть глаз выколи. Единственный источник света находился в коридоре. Одинокая свечка едва светила, и вот-вот могла погаснуть. Пройдясь и проведя рукой по одной из стен, я почувствовала продолговатые углубления — следы от когтей. Их было так много, что кровь застывала в жилах. Буквально все стены были испещрены ими. Я догадалась, куда Виктор меня тащит, ещё тогда, когда мы стояли напротив лестницы. В этих комнатах оборотни проводили ночь полнолуния… В эту ночь они перевоплощались в настоящих зверей, в них пропадала всё человеческое. Оставались лишь голые инстинкты и самым сильным был голод. Довольно жутко, даже если не знаешь истории. Именно в такую вот ночь - в полнолуние началась война между нашими кланами. Я была тогда совсем маленькой и почти ничего не помню, но тётя рассказывала, что это было по-настоящему чудовищное время. Война сама по себе страшна, но если в ней участвуют ведьмы, колдуны и оборотни… Обычным людям лучше вообще покинуть город.
Всё началось с Артура Арниса, как оказалось, это был отец Виктора. Не знаю, что произошло на территории Северного клана, но Арнис как-то вырвался на волю, а может, и вовсе не запирался, никто так и не понял. Оборотнем в этот момент двигал один лишь голод. Вырвавшись в город, он разорвал всех, кто повстречался на его пути, в том числе и моих родителей. В то время ещё не было границ и щитов. Арадия говорила, что кланы даже научились доверять друг другу, но после произошедшего… Ни о каком доверии больше речи не шло.
И… теперь я здесь! В самом что ни на есть настоящем логове оборотней. Видимо, это такая изощрённая шутка богов, полюбить того, чей отец убил твоих родителей. Хотя… какая это любовь? На мне просто поставили чёртову метку! Именно она повинна в моих возникших чувствах!
— Мрак и мерзость преисподней! — со всей злостью выкрикнула я и рассмеялась. Мне не было смешно, это был истерический смех. Наверное, правильнее и логичнее в моей ситуации расплакаться и залить пол слезами. Ведь слёзы — лучшее успокоительное, но они, как назло, застряли где-то в глубине. Столь далеко, что достать их у меня так и не получилось. Вместо слёз в душе бушевала ярость, такая дикая и неописуемая, что даже дыхание время от времени перехватывало. Она накрыла меня с головой, связала стальными цепями, расплющило сердце, заставив его биться в истерике.
О! Если бы не блоки на этом доме. Виктор бы у меня за всё ответил!
Я металась от одной стены к другой, ругалась, ссыпала проклятия — меня ужасно всё злило. К тому же я не знала, сколько прошло времени после того, как тяжеленная дверь за мной со скрипом затворилась. Здесь, под землёй я его совершенно не чувствовала. Время будто остановилось. Сколько я уже тут? Пять минут, полчаса, а может, сутки?
Я бы, наверное, сошла с ума, как вдруг в коридоре послышалось тихое шебуршение. Сначала подумала, что крысы бродят или мыши, но когда шебуршение стало громче, поняла, что это чьи-то шаги. Если Виктор, точно наброшусь на него! У меня нет силы, но я хотя бы исцарапаю ему лицо!
Каково же было моё удивление, когда вместо Арниса я увидела рыжего, как майское солнце Альсида…