— Тебе и не нужно. Сами справимся, — уверенно проговорил Виктор, а его друг положительно кивнул.
— Только вернитесь до восхода солнца, — предупредила я мужчин.
Один восставший оборотень весьма скверно, а если их будет трое?
— Чёрт побери! — весело расхохотался рыжий. — Ведьма из клана Янарра беспокоится об оборотнях? Ты слышал, Вик?
Сердце замерло вместе с дыханием.
— Вик? — тихо переспросила я и взглянула на Виктора. Карие глаза, упрямые губы… Это… Это! Это тот нахал, с которым я целовалась на маскараде! Ворон! И он оборотень? Я целовалась с оборотнем?
Я не знала, что сказать. Слова растерялись где-то внутри меня и, кроме невнятных звуков, ничего не выходило. Во мне бушевали весьма противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось отвесить этому наглому оборотню хорошую пощёчину. С другой, сказать, что я до сих пор не могу забыть нашу с ним встречу на маскараде.
Боги! О чём я думаю?
Кожу в области сердца кольнуло, и только это отрезвило меня.
— Лучше иди домой, — спокойно проговорил Виктор, — девушкам нечего делать в таком опасном деле. Всё, что необходимо знать, ты нам рассказала. Дальше работа мужчин.
— Пока, — Альсид пожал мне руку, когда его друг развернулся и зашагал прочь, — приятно было познакомиться.
— Да, мне тоже…
Домой возвращалась в весьма отвратном настроении. Восставший отошёл на второй план — сейчас все мои мысли были заняты Виктором. Так вот почему он на меня так таращился на встрече кланов! Виктор меня узнал! А как? Хотя это глупый вопрос — он же оборотень! Это я слепая!
Голова раскалывалась так, будто на неё наступила лошадь. В душе царил настоящий хаос. Эмоции, чувства были накалены до предела. Меня словно разрывало на части.
Самочувствие несколько улучшилось, когда я встретилась с Лиландой. Подруга была так возбуждена. Она всё говорила, говорила и говорила. О нежити, об утреннем совете, о снятии защиты. Не давала мне и слова вставить. Я сперва хотела рассказать, что была на совете, но потом решила, что лучше промолчать: порой Лиланда болезненно реагировала, если в каких-то важных событиях клана была замешана я.
— Это наверняка сделали оборотни! И никакой нежити на самом деле нет! — нахмурив брови выдала подруга.
— Почему ты так решила?
— Весь клан так говорит. А твоя тётя почему-то думает по-другому! Даже границу открыла. Немыслимо!
— Оборотни поступили так же. К тому же защита снята только на день.
— Но Сив — это предательство!
— Что? — дыхание перехватило. — Что ты сказала?
— А если история повторится? Если оборотень снова нападёт?
— История не повторится! — резко огрызнулась я. — И тебе не стоит сомневаться в решении Стреги!
— Да, она твоя тётя и ты за неё горой, — пожала плечиком девушка.
— В первую очередь она глава клана!
— Как и Рейвен Солл, а она даже не посоветовалась с ним.
— Лиланда, да что на тебя нашло?
— Все очень негативно восприняли её решение, Сив. Я просто предупреждаю тебя.
— Предупреждаешь о чём? — разговор мне не нравился. Очень не нравился. Лиланда затронула тёмную и нехорошую тему, о которой не говорят на улице у всех на глазах.
— Арадия Вуд не всесильная ведьма, которую нужно неукоснительно слушать.
На меня накатила злость, и я так сильно сжала ладони в кулаки, что ногти впились в кожу. Боль отрезвила, но говорить с Лиландой об Арадии я больше не могла. Её тон, недовольство… И неужели весь клан думает так же? Не поверю! Арадию всегда уважали, прислушивались к её мнению. Одно решение не могло так повлиять! Или Лила права, и тётя переступила черту, которую не следовало переступать?
Боги! В последнее время происходит что-то непонятное.
— А где Калеб?
— Что? — погруженная в свои мысли, я едва уловила беспокойные нотки, что прозвучали в голосе Лилы. — Калеб? Он руководит поисками восставшего.
— И обязательно во всём разберётся!
— Да. Наверное… Слушай, мне нужно идти, дел много.
— Конечно. Пока, — буднично проговорила Лила, и как ни в чём не бывало, скрылась за поворотом.
Лиланда была сама на себя непохожа. Так говорить о Стреге! Прежде за ней такого не водилось. И в какое время Лила вернулась с маскарада? Неужели только утром? Всю ночь была с тем фениксом?
Весь последующий день прошёл как в тумане. Арадия вернулась лишь к вечеру. Очень уставшая, она сразу отправилась в свою комнату. Так что с вопросами я к ней не лезла — утром сама расскажет. От оборотней тоже не было никаких вестей. Их захоронения находились довольно далеко от города — за час не обернёшься, даже если у тебя четыре лапы. Хотя на что я рассчитывала? Не придут же они в дом к ведьме, чтобы рассказать о своём походе на кладбище.
Вик… Виктор…
В голове не укладывалось, что тот ворон на самом деле оборотень. А поцелуй. Такой страстный, пылкий.
Сердце забилось сильнее, а внизу живота предательски заныло. Волна злости на оборотня, испарилась так же быстро, как и накатила. На месте неё появилось непонятное чувство томления, тесноты и неудовлетворённости. Поцелуи Калеба никогда не действовали на меня так возбуждающе, опьяняюще. Перед глазами возникла картинка вчерашнего праздника. Такая ясная, чёткая, будто маскарад ещё не закончился и я до сих пор танцую с мужчиной, облачённом в чёрный костюм. Однако лицо его не скрыто маской. Это он. Виктор. Те же тёплые карие глаза, чётко очерченные скулы, упрямые губы. Я прижимаюсь к нему всем телом, чувствую, как он возбуждён. Рука оборотня скользит по моей талии, поднимается вверх, останавливается на груди. Ощущение отвердевших сосков и трясущихся ног меня не сильно смущает, напротив, я поддаюсь вперёд, чтобы быть как можно ближе к мужчине, чтобы полностью раствориться в нём…
— Сиви, — горячее дыхание обжигает мочку уха, и тут… я открываю глаза от жалобного скрипа дверных петель. Поначалу я испугалась: живы были воспитания о восставшем. Но когда дверь окончательно отварилась и я увидела Калеба, выдохнула. Совсем забыла, что вечером мы договорились встретиться.
— Ты ещё не спишь?
— Как видишь, — недовольно буркнула я, мысленно ругая себя за то, что не проверила, закрыта входная дверь или нет. — Как поиски восставшего?
Калеб пожал плечами.
— Ничего не нашли. Как я и думал — это уловка оборотней.
— Виктор почувствовал запах…
— Виктор? — Калеб хищно прищурился. — Ты называешь его по имени?
— А как мне его назвать? Животным? Я неразделяю твою ненависть к ним. И вообще, откуда его знаешь? Никогда не видела, чтобы ты общался с оборотнями.
Я почувствовала как Калеб занервничал, хотя он и старался этого не показывать.
— Было дело, — коротко ответил он, — в прошлом. Но почему мы говорим о каком-то оборотне? Я устал, — мужчина сделал несколько быстрых шагов, — и хочу отдохнуть, — ладонь его скользнула к талии, — поможешь мне?
Поцелуи жениха не доставили мне хоть сколько-нибудь приятных ощущений, наоборот, мне стало противно. Противно находиться рядом с ним. Внутри меня всё переворачивалось вверх дном, и то, что ещё вчера было ценным, сегодня стоило очень и очень немного.
— Уйди от меня! — я оттолкнула Калеба изо всех сил. Даже сама себе не смогла объяснить почему. Просто в эту секунду во мне вдруг вспыхнула такая сильная ненависть, что даже дыхание перехватило.
— Да что с тобой?
Кожу в области груди жгло, словно кто-то прислонил к ней раскалённую кочергу. Боль пронзила виски, а в голове зазвучал голос сомнений: “Может, я просто схожу с ума?”.
— Что происходит? — очень уж не вовремя в комнате появилась взволнованная Арадия. В одной ночной рубашке и с ворохом шаровых молний в руках. — Калеб? Какого лешего ты тут делаешь?
— Просто решил навестить Сив, — неуверенно промямлил он.
— До свадьбы дотерпеть не можешь? А ну, пошёл вон!
Мужчину как ураганном вышибло. Дышать сразу стало легче, боль унялась, как будто её и не было.
— Сивилла, — теперь Арадия двинулась на меня. Суровая. Напряжённая, как перетянутая струна, готовая вот-вот лопнуть, — я, конечно, помню и себя молодой, но…
— Послушай, — я подняла руки, — что-то не то. Что-то со мной не то!
— О чём ты? — ладонь Арадии дотянулась до моего лба. — Калеб обидел тебя?
— Нет. Не знаю, как объяснить. Может, я нездорова?
Магия Стреги разлилась по венам тёплой волной, даруя спокойствие и умиротворение.
— Ты, дорогая моя, абсолютно здорова, — выдохнула она и улыбнулась. — Только чересчур возбуждена, но это не удивительно. Лучше ложись спать, завтра поговорим.
Нет, я нездорова. Чувства к мужчине не могут так быстро перемениться.
Даже спустя пару часов я так и не смогла понять, что произошло между Калебом и мной. Откуда эта ненависть? И Виктор... Он буквально не выходил у меня из головы.
Неужели… Неужели я влюбилась? При живом-то женихе. И в кого? В оборотня! Ведьма и оборотень? Да меня проклянут до седьмого колена!